Неожиданно мне показалось, что кусты сзади меня зашуршали, и я напрягся. В два прыжка обогнул густую колючую поросль и пролез в просвет между ветвями на другую сторону, оказавшись на полянке, окруженной со всех сторон гранатовыми деревьями. В самой середине было обустроено место для пикника. Скамейки из нескольких поваленных бревен окружали выложенное из кирпича кострище. Рядом красовалась сложенная поленница. Тут же в нескольких метрах, примостилась колода с воткнутым в нее топором. У самого костра стопкой сложены решетки для жарки сосисок, купатов, овощей. Большой трехногий чан для картошки, слегка заржавел, видимо, долгое время простаивая без действия…
– Ну прямо рай, для любителей русских развлечений! – усмехнулся я.
Никого на поляне мне увидеть не удалось – либо мне показалось, и я становлюсь параноиком, либо мой соглядатай, человек быстрый и ловкий, поняв свою оплошность, спешно ретировался. При всем желании, разглядеть сквозь густые заросли убегающего человека практически невозможно, а преследовать его еще и глупо, в этой чащобе, любое дерево в несколько охватов, а сотни тропинок сродни заячьему следу.
Я вернулся на тропинку и продолжил путь, ругая себя за неосторожность. Нужно быть бдительным. А я так глупо подставился. Я вытащил телефон, и снизил уровень громкости звонка до минимума, оставив только вибрацию.
«Итак, что мы имеем… – размышлял я – Сомнения перерастают в уверенность, что Старажко обратился к посредникам, и некий юрист Антон похитил Алену. Ее увезли на катере на остров, возможно на тот, что отмечен на карте точкой… По крайней мере, другого мне обнаружить не удалось, а этот расположен так далеко, что о нем никто и не знает. С берега его не видать, найти можно только на карте. Маленький и неприметный, кто им заинтересуется?
Я не думаю, что похититель отвез девушку в бухту, куда в любое время могут нахлынуть любители романтики… Главное, что есть надежда, что Алена жива. Но ее надо найти в ближайшее время во что бы то ни стало, иначе, ее место займет конкурент. И этот отдыхающий… Какой-то он странный. Не могу понять почему, но что-то меня в нем смущает».
Гараж я увидел издалека – огромное серо-синее здание с покатой крышей. Я прибавил шаг и уже через пару минут входил в огромные, ярко синие ворота.
На встречу мне вышел рабочий в таком же сине-сером комбинезоне
– Добрый день! Чем могу быть полезен? У нас огромное количество разных плавающих суденышек. На любой вкус и кошелек! Есть шикарные катера для ночных прогулок. Есть катера для компании. Есть…
– А нет ли у вас катера с потайной каютой. Я хочу пригласить даму, но не хочу, чтобы это стало достоянием общественности. – начал выкручиваться я. – Это должен быть шикарный катер, чтобы дама осталась довольна комфортом, но в то же время, чтобы судно не бросалось в глаза окружающим и постояльцам. Может быть, белого цвета, с каким – либо ярким рисунком по борту…
– Я кажется понимаю что вам нужно. – закивал головой рабочий, вытирая об полотенце руки. – И у нас есть нечто подобное. Шикарный быстроходный катер «Валиса».
– Отлично. Я хочу его арендовать.
– К сожалению, должен вас огорчить. Катер занят. И в ближайшие две недели вы не сможете его арендовать… – мужчина развел руками. – Но у нас есть не менее привлекательные катера. И даже значительно дешевле, при аналогичном комфорте, только без всяких там потайных комнат. Свою даму вы можете спрятать в каюте, например.
– Не хотелось бы рисковать! – я сморщил лоб и хитро подмигнул хозяину проката. – А не подскажете, кто арендовал «Валису» и куда направился?
– Мы не разглашаем такие сведения! Простите!
– Я понимаю. Но мне очень хочется произвести на свою спутницу впечатление! И может мне удастся поговорить с арендатором и упросить его уступить катер мне.
– Я был бы рад вам помочь, но он не оставил своих данных. Заплатил все с полна, поэтому мы обошлись без документов. Такой катер не угонишь не замеченным.
– Но вы хотя бы можете описать этого человека… Внешность, рост, вес, особые приметы?
– Богат! Вот и все его особые приметы!
– Не густо! Здесь каждый первый Богат! По таким приметам его не найдешь!
– Очень богат! Когда я назвал цену, он согласился без промедления!.. Хотя это показалось мне странным…
– Что такое? Почему?
– Он не торговался! – отчеканил мужчина. – Обычно те, кто имеет капитал и нажил его своим трудом, не охотно расстаются с деньгами… Или хотя-бы торгуются. А здесь… Сразу согласился. Просто полез в карман и расплатился наличными.
– Жаль. С такими скудными данными не отыщешь человека в толпе. Не будешь же задавать вопрос о богатстве первому встречному.
– Ну, еще могу сказать, что одет он был в легкую рубашку, кепи на голове, и огромные черные очки в пол лица. Так что, вы будете брать другой катер?
– Я подумаю. – нехотя отозвался я. – Возможно мне все же удастся разыскать его. Может увижу катер на море.
– Это вряд ли. – с сомнением покачал он головой. – Думается мне, что парень собрался в длительное и дальнее плаванье.
– Почему?
– Вон, видите магазинчик затем кипарисом? Он скупил почти половину продовольствия. Даже я, привыкший к причудам постояльцев, удивился. Столько продуктов! Явно не для одного человека и не на один день! Да вы можете поговорить с продавцом. Это мой приятель. Он охотно просветит вас по этому поводу. Он был очень рад такому подарку судьбы. В тот день он сделал выручку в двое превышающую двухнедельную.
– Спасибо! – я поглядел на красивое, резное, в русском стиле здание. – Если я решусь прокатить свою девушку, я обращусь к вам!
– Всегда к вашим услугам! Вы не пожалеете! Наши катера одни из лучших на побережье! – пафосно, с гордостью выпалил скороговоркой хозяин бюро. – Ждем вас ежедневно с шести утра до девяти часов вечера.
Я уже потерял к держателю гаража всякий интерес, и наскоро распрощавшись, двинулся к магазину.
Хозяин сего шедевра был под стать своему творению – высокий, могучий, словно дуб, старик, с седой окладистой бородой. Одет он был в шелковую красную рубаху, на старинный манер, подпоясанную расшитым золотом кушаком и черные атласные шаровары. Он, завидев первого посетителя, раскинул руки в стороны, словно хотел заключить меня в объятия и своим громоподобным голосом проревел
– Добрый день! Входите и будьте гостем дорогим в моей скромной обители.
Я испугался, что этот мужичина раздавит меня в своих объятиях, и предупреждающе выставил вперед ладони, стараясь остановить его нашествие на меня. Старец ничуть не обиделся. Он картинно обвел полки своего магазина широким жестом и пробасил
– Хотите, чтобы я предложил вам наши самые лучшие товары? Или оставить вас наедине с самим собой, чтобы посмотреть наш товар?
– Ваш сосед с бюро проката посоветовал мне поговорить с вами. – перешел я к делу
– Ааа, это мой старый приятель. Спрашивайте.
– Меня интересует человек, который дня три назад скупил почти весь ваш товар.
– Странный тип, скажу я вам. Этакая темная лошадка. Взял на прокат катер, чтобы пару недель побыть в одиночестве. Сказал, что устал от работы, от людей. А продуктов накупил на добрый десяток прожорливых парней. Хотя, там должна была быть девушка. – задумавшись, почесал затылок продавец.
– Почему вы так решили? – насторожился я.
– Набор продуктов… Соки, там, пирожные разные… Совсем не меню для одинокого мужчины. Суповой набор взял. Я еще удивился, зачем ему целый пакет костей?! Готовить что ли собрался? Или проверить свою дамочку на предмет кашеваренья. Ну, не на катере же… Может решили на бухте остановиться, но там нет места для кулинарных изысков.
– Все это интересно, но мало поможет мне в его поиске. – медленно протянул я.
– Ну, если это поможет, то его зовут Евгений
– Вы уверены?
– В этом сомнений нет. Как раз, когда я раскладывал его покупки по пакетам, зазвонил телефон. И слышно было, как женский голос спросил: – Евгений, это вы?
– А больше ничего? – я весь обратился в слух. – Ну хоть еще пару слов?
– Ну еще что-то вроде, вашей дочери следует поторопиться… А куда и зачем было не понятно. Евгений, ну покупатель мой, забормотал, что-то вроде: – Да-да, конечно, работа почти закончена. Через пару дней все будет готово. Это все, что я расслышал. Не в моих правилах вникать в суть телефонных разговоров посетителей, да и я был сосредоточен на покупках щедрого клиента, и мне было не до его разговоров.
– А вы точно уверены, что речь шла о дочери и его назвали Евгением? Может быть Виктор?
– Нет нет, Евгений, это точно!
– А можно мне взглянуть на список товаров, которые он купил?
– А зачем вам? – вдруг сразу посерьезнел старик. – Ты что тут вынюхиваешь, голодранец?! – он двинулся на меня, угрожающе сверкая белками черных глаз и я вынужден был попятиться назад.
– Просто… Не подумайте ничего плохого… Я недавно получил наследство и теперь хочу больше узнать о жизни богачей – чем питаются, как одеваются, что читают… Чтобы соответствовать!
Старик сразу успокоился, решив что перед ним обыкновенный нувориш-сноб, тупое бахвальное существо, которое не стоит опасаться. А у меня чуть сердце не остановилось, не столько от страха быть изгнанным из его обители, сколько от опасности разоблачения. Тогда мое расследование можно будет закрыть, никто никогда по доброй воле не расскажет мне того, что можно поведать праздному обывателю, слоняющемуся и болтающему от простой скуки…
Проходя мимо полок, старик начал перечислять, тыкая пальцем в аналогичный товар
– Яблоки, десять кило, пирожное 20 шт, 13 пакетов сока «J-ва», влажные салфетки, хлеба разного, булок десять, нарезной батон, бананы три ящика, молоко, печенье, консервы рыбные, колбаса, суповой набор двадцать штук, йогурты, бумажные полотенца, набор одноразовой посуды, ну еще кой чего по мелочи…
– Странный джентльменский набор! – хмыкнул я. – Этого должно было бы хватить на ораву голодных барышень. Мне такое не подходит. У меня нет еще воздыхательниц.
– Это вопрос времени! – хохотнул продавец, и я покинул магазин.
В голове роем вились невеселые мысли.
– Все это стоит не малых денег. И конечно, эта еда не на один день, и даже не на неделю, в аккурат рассчитано на полмесяца, да и меню подходящее для девушки. – рассуждал я. – Версия похищения из-за конкурса, кажется единственно приемлемой. Убивать Алену никто не собирается, это хорошо. Отпустят ее после окончания срока последней подачи документов, и она выбывает из конкурсантов – это плохо. Продавец говорил о Евгении. Кто такой Евгений?.. По крайней мере, я теперь знаю его имя. И то, что у него есть дочь. Старик слышал, как звонившая ему женщина, поторапливала девочку. Но у Староженко – сын. Еще этот Антон… Сплошные имена-загадки. Придется все же посетить администратора и просмотреть журнал регистрации отдыхающих. Разгадка мне кажется совсем близко, но я не могу схватить ее «за хвост»… Если я прибавлю шаг, то как раз доберусь до жилого корпуса к часу.
Пробегая мимо гаражно-прокатного бюро, я помахал владельцу рукой.
– Узнали что-нибудь полезное? – крикнул он мне вдогонку.
Я неопределенно пожал плечами, и продолжил спуск. Уже на середине пути, сзади послышались размеренные шаги, и спустя секунду, я почувствовал увесистый удар в спину. Это было так неожиданно, что я не успел среагировать, и кубарем покатился вниз, сдирая кожу с ладоней, локтей и коленей. Несколько раз пребольно ударился головой о бордюр и уткнувшись носом в раскалившуюся на солнце дорожную плитку, потерял сознание.
– Эй, дядь Борь! – раздался надо мной знакомый голос. – Очнись! – в лицо мне ударила ледяная струя. Я открыл глаза и застонал. Яркий свет полоснул по лицу, и я снова провалился в удушливое черное марево.
Меня трогали чьи-то руки, ощупывая каждую кость. Иногда тело пронзала острая боль, и тогда я пытался увернуться от прикосновений, чем причинял себе еще большие страдания. Потом на лоб мне опустилась холодная повязка, и мне стало значительно лучше. Жар стал отступать.
Наконец, сознание полностью ко мне вернулось, и я увидел склоненные надо мной лица, обеспокоенное – племянника, озадаченное и злое – Григорьева. В первые минуты я решил, что это галлюцинация, но видение не исчезло, наоборот, картинка с каждой секундой становилась все более отчетливой.
– Вы откуда здесь взялись? – одними губами прохрипел я.
– Мне вчера весь день названивал Женька. – сообщил Макс. – Настаивал, чтобы я отправился с ним к вам на выручку. Слава богу, я не решился отказаться. Мы прибыли только что, узнали, куда вы направились… Женя немного помедитировал… А как только сделали несколько шагов по тропинке, вы скатились нам под ноги.
– Черт, – встрепенулся я, – вы видели, кто меня толкнул?
– Нет. – Макс в сердцах громко прищелкнул пальцами. – Чуть выше дорожка дает крутой вираж. Поэтому, что произошло за поворотом, разглядеть было невозможно из-за густой живой изгороди по обеим сторонам. Мы сперва решили, что вы оступились сами, или получив солнечный удар, потеряли сознание, и потому скатились со склона…
– Но рассчитав траекторию падения, – продолжил Женька, – поняли, что с такой скоростью упасть можно было лишь с чьей-то помощью.
Через некоторое время я окончательно пришел в себя и поднялся. Голова закружилась, и я чуть снова не рухнул на землю, но мои друзья успели подхватить меня под руки. Спустя мгновенье, головокружение прошло, ноги окрепли, и я смог более-менее внятно поведать им о том, что со мной приключилось.
– Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Женька.
– Как старый дурак, возомнивший себя несгибаемым! – я сокрушенно оглядел свой единственный, пришедший в совершенно непригодное для носки состояние, костюм. Рубашка, с красно-серыми потеками на груди и животе, оторванные карманы, и штаны, с дырами на коленях, из которых проглядывали содранные, как у маленького задиристого пацана, колени. – Еще один мой косяк, никак не научусь брать с собой смену. Что и говорить, мой вид производит весьма неблагоприятное впечатление, я не припомню, чтобы когда-нибудь, за всю мою жизнь, мне случилось показываться на людях вот так. Придется вам взять инициативу расследования в свои руки, а мне уйти на второй, а то и третий план.
– Ну уж нет, размечтался! – самодовольно прыснул в кулак Женя. – Я товарищ предусмотрительный… В моем чемодане есть все для тебя необходимое. – Только тут я заметил, что его клетчатый чемодан стоит рядом, до поры до времени оставаясь в тени.
Жестом волшебника, парень извлек на свет новенькую рубашку и светлые легкие брюки. Приложив руку к сердцу в знак признательности, я стал переодеваться. Голова гудела, а ушибы давали о себе знать ноющей болью, но показывать свою слабость мне не хотелось, и я крепился из всех сил, стараясь скрыть свое состояние.
– Позвольте мне высказать свое видение ситуации. – начал Женя – А уж решать прав я или нет, тебе, дядь Борь.
– Говори. – все еще переполненный благодарностью, разрешил я.
– Мне кажется, все довольно просто в этом деле. У нас… у вас… – Женя учтиво склонился в мою сторону, – есть только два подозреваемых. Но почему-то вы сосредоточились только на одном. Рожей он что ли не вышел? – парень презрительно скривил губы. Так ли уж виноват Старажко? Он поступил благородно, между прочим, вручив путевку Алене.
– Я смотрю, ты весьма не плохо осведомлен о нашем деле! – съязвил я, украдкой показав кулак сержанту. Тот виновато отвернулся.
– Да, брось, дядя! Что-то рассказал мне по дороге Максим Константинович, что-то я додумал сам, вернее увидел, благодаря «расслабухе»…
– Теперь это так называется?! – возмутился я. – Раньше это называли – наркотическим опьянением!
– Не утрируй, Борис Петрович! – картинно возмутился племянник. – Да только благодаря моему «улету», ты до сих пор можешь ходить, говорить и воспитывать меня!
Возразить было нечего – племянник был прав. Если бы не его видения, лежать бы мне сейчас в морге, на холодной полке морозильника. Или мой «доброжелатель» скинул бы мой труп в море, на корм рыбам… И тогда… никто бы не узнал «какой у парня был конец» – вспомнились строки из песни.
– Продолжай, экстрасенс. – зло буркнул я.
– Экстрасенс – это совсем не…
– Не занудствуй! – прервал я парня. – Вещай о своих видениях и умозаключениях!
– Продолжаю! – Женя прокашлялся и небрежным движением головы откинул назад челку. – А ты не пробовал, подполковник, соединить воедино все имена, которые ты встретил на пути расследования, и людей, которые тебе попадались в последнее время?
– Я совсем запутался! – сознался я. – Начнем. Мужчина. Зовут Евгений. Имеет дочь, которая должна поспешить куда-то или что-то сделать.
– Кстати, ты совсем упустил из виду женщину, которая звонила этому Евгению.
– А какая разница кто ему звонил?
– Да это же прямая наводка.
– Не томи, говори уже, что знаешь.
– Да все только на уровне видений. – туманно ответил племяш.
Я продолжал размышлять
– Человек имеет отношение к юридической конторе. Скорее всего его наняли для похищения Алены… Что-то я упускаю! Чего-то не могу понять!.. Кто-то из знаменитых сыщиков говорил: «Если потерял след, вернись к началу!»… Итак. Начало. Старажко Виктор Антонович нанял успешную ученицу колледжа репетитором для своего сына. Когда девушка вытянула охламона на четверку, он купил ей путевку в этот пансионат… А затем нанял детектива, чтобы похитить Алену, тем самым освободив путь для Игната, чтобы сынок смог получить первое место и выиграть грант… Но тогда… он должен был похитить и вторую девушку… Ведь она тоже подала заявку на этот конкурс! Но он этого не сделал… По крайней мере, я об этом не слышал… Или он не счел ее серьезной конкуренткой, или…
– Или все это организовал не он! – подхватил Женя вдохновенно.
Макс тем временем достал список конкурсантов и зачитал его вслух
– Алена Петровна Штенер. Отец – Петр Юрьевич Штенер, слесарь на строительном заводе.