Пари на счастье

Глава 5

Перелистывая страницу за страницей, я так и не смогла собраться с мыслями. Всё время возвращались воспоминания о том, как я потеряла книгу. Вспомнилось чувство страха, которое накрыло меня с головой. Откуда оно взялось, я не понимала. Но всё как-то странно… отодвинула от себя книгу и встала, прогибаясь в пояснице.

Хлопнула входная дверь, и в зал влетел Маркус. Увидев меня, друг расплылся в улыбке и присел на стул напротив.

– Кудряшка, ты весь день здесь просидела. Ещё немного и пропустишь ужин.

Я непонимающе хлопнула глазами. А ведь и правда, не заметила, как прошёл день. Бросила взгляд в окно, на улице сгущались первые сумерки.

– Маркус, можно попросить тебя отвести Пейдж на ужин? У меня ещё много работы.

Маркус подпер рукой подбородок и усмехнулся.

– Так я уже позвал её. Мы шли в столовую, всё было хорошо. А потом она кого-то увидела и убежала. Знаешь, – друг стал листать открытую книгу, – странная она какая-то. Мало говорит и всё время озирается по сторонам.

Я со вздохом опустилась на стул и уронила голову на сложенные перед собой руки.

– Да в этой академии уже всё странно, – пробурчала я, поднимая глаза на Маркуса. – И я уже сама себе кажусь странной.

Юноша непонимающе взглянул на меня, выгибая бровь. Я пересказала ему всё, что со мной произошло в тот вечер, когда я ушибла ногу.

– Понимаешь, этот страх, он взялся из ниоткуда. Вот что самое странное, – заключила я.

Маркус задумчиво поджал губы, внимательно посмотрев на меня.

– Я там был, Алия. И всё проверил. Конечно, я не силен в общей магии, да я ни в какой не силен.

Я опустила глаза. Не доверять другу у меня причин не было, все эти годы он искренне меня поддерживал. Но в одном он прав – его сила мала, чтобы уловить отголоски чужого воздействия. А в том, что это было воздействие, я и не сомневалась. Значит, мне может помочь тот, кто хорошо разбирается в играх с разумом. Мне нужен менталист!

– Зачем тебе менталист? – раздался голос Маркуса.

Поняла, что последнюю фразу озвучила вслух. Пришлось поделиться с другом своими догадками. Маркус смотрел на меня непонимающе, но, когда я окончила, в глубине его глаз промелькнуло что-то похожее на страх.

–Алия, – друг накрыл мои ладони своими, – по-моему, ты всё преувеличиваешь. У тебя просто стресс. Сейчас все сходят с ума из-за этого бардака.

Я покачала головой, давая понять, что не согласна с другом.

– Это случилось до бардака. Я просто уверена, что то, что со мной произошло реально. И я кажется знаю, кто может мне помочь, – улыбнулась. – Гейл Анвор как раз просил встречи сегодня вечером. Он хороший друг моей семьи, надеюсь, не откажет.

Друг сжался и бросил на меня настороженный взгляд. Молчание затягивалось, но я не обращала на это внимание, раздумывая, как лучше попросить о помощи.

– А какая у него магия? – задал вопрос Марк.

– Он маг Востока, эмпат, – уточнила я.

– И ты уверена, что он поможет? – стал допытываться друг.

Я немного удивилась его любопытству. Это было не похоже на Маркуса. Скорее всего он просто переживает за меня, решила я.

– Надеюсь, что поможет.

Друг пробубнил слова прощания, поднимаясь, но я остановила его.

– А тебе разве не надо взять книги для выпускной работы?

Марк как-то странно дернулся, но не обернулся. Уже у самого выхода он бросил через плечо:

– А, да я забыл тебе сказать, я уже нашёл всё что мне нужно.

С этими словами он быстро покинул зал библиотеки. Я растеряно обводила взглядом книжные стеллажи. В голове никак не хотело укладываться поведение друга. Когда он успел взять книги? И почему не сказал мне? Что-то промелькнуло в мыслях и пропало. Я тряхнула головой, рассыпая локоны по плечам. Решив, что ужин пропущу, ещё немного посидела над книгами.

Когда строчки стали расплываться, я потерла глаза, и в этот момент заметила, что в библиотеке не включен свет. Осмотрелась в поисках библиотекаря и неожиданно осознала, что нахожусь здесь совершенно одна. Темнота сгущалась, а тишина неприятно давила, запуская холод в душу. Быстро собрав вещи и оставив книги на столе, я засобиралась уходить. Но подойдя к двери с ужасом поняла, что двери заперты!

Я дергала вновь и вновь, стучала, звала библиотекаря. В ответ лишь слышала стук собственного сердца. Да кто же мог закрыть дверь? Может работница ушла, не заметив, что я всё ещё сидела в зале. Глубоко вдыхая и стараясь успокоиться, я создала светлячок и запустила его вверх. Сейчас самое неподходящее время для паники.

– Так, Алия, спокойно, – стала подбадривать саму себя, – где-то здесь есть запасной выход, который всегда открыт на случай пожара. Вспоминай!

Дав себе мысленную установку не паниковать, я осторожно двинулась вдоль стены. Шла практически на ощупь, светлячок издавал тусклый свет, которого с трудом хватало для освещения пространства. Я могла лишь видеть на два-три шага вперёд.

А всё дело в том, что в библиотеке создана специальная магическая атмосфера. Нам ещё на первом курсе об этом рассказывали. Чтобы не повредить ценные и зачастую редкие книги, здесь были наложены специальные руны, приглушающие магию, особенно стихийную.

Пройдя почти весь читальный зал, я остановилась, вспоминая, куда идти дальше. Слева от меня был проход вниз, в хранилище. Туда мне точно не надо было. Уверено повернув направо и сделав несколько шагов, я увидела стелящейся по полу тусклый лучик света. Обрадовавшись, что иду в верном направлении я хотела ускорить шаг, как вдруг перед глазами вспыхнула красная переплетенная руна.

Сердце ухнуло вниз, меня заколотило крупной дрожью. Желая поскорее выбраться, я совсем забыла, что путь к запасному выходу лежит через закрытую секцию. В ней хранятся запрещённые книги и фолианты по древней магии. Даже некоторым преподавателям запрещен сюда доступ.

Сжав кулаки и выдохнув, я обернулась. Что же мне делать: повернуть назад и ждать пока утром придет библиотекарь, или идти вперёд, опасаясь быть пойманной? И в том и в другом случае вопросов ко мне будет много.

А ещё Гейл будет ждать меня в парке. Что он подумает, когда поймет, что я не приду? Стоять на месте больше не имело смысла, и я осторожно двинулась вперёд. Главное, стараться не приближаться к книгам и не трогать их. Приблизив светлячок и опустив его ниже к полу, я старалась ступать как можно тише. Когда заветная дверь была уже в нескольких шагах, раздался хлопок, а затем послышался шорох.

От страха быть пойманной, я присела и погасила свет. Шорох нарастал, я отчетливо слышала шаги. Кто-то прошёл совсем близко и остановился за соседним стеллажом. Я закрыла рот рукой, стараясь не дышать. Когда дверь хлопнула второй раз, я сжалась в комок. Сердце билось как бешенное, ладони вспотели. Быстрый стук каблуков о мраморный пол дал понять, что второй пришедший остановился там же. Сначала до меня долетал лишь неясный шепот, но потом они стали говорить громче.

– Уверяю вас, она здесь.

– Ты не ошибаешься?

– Сомнений быть не может. Конечно, она изменила фамилию, – дальше говоривший вновь снизил голос, и я смогла расслышать только конец фразы: – Как прикажете поступить?

– Следи за ней. Я сообщу магистру. Но мы должны начать действовать.

– Убьем её в академии?

Говоривший выкрикнул так неожиданно, что я отпрянула и спиной ударилась о стеллаж. С той стороны что-то упало. Повисла тишина, а в следующий миг раздался оглушительный вой. Ослепляя, вспыхнули красные руны. Я рванула вперёд, но в то же мгновение невидимая сила придавила меня к полу. Я не могла даже пальцем пошевелить. Однако заговорщикам сбежать удалось, я отчетливо слышала их удаляющиеся быстрые шаги.

Вой стих, наступила тишина, и только руны продолжили моргать всеми цветами радуги. Отчетливо осознала, что я попалась, но попытки выбраться не прекращала. Новая ослепительная вспышка заставила зажмуриться.

– Это ещё что такое?! – раздался возмущенный вопль, в котором я признала библиотекаря. – Девушка! Вы осознаете, где находитесь! Это возмутительно!

Женщина в плотном домашнем халате и чепчике на голове склонилась надо мной, прожигая гневным взглядом. Затем махнула рукой, и я почувствовала, что больше меня ничего не удерживает. Быстро вскочила на ноги, но в следующий миг вновь чуть не упала. Рядом с работником библиотеки стояла мой декан в красивом вечернем платье.

– В мой кабинет. Живо, – Мартиса произнесла это ровным голосом, но у меня дрожь прошла по спине.

***

Декан расхаживала по кабинету, сцепив руки за спиной в замок. Женщина сузила веки и молчала, поджав губы. Я сидела перед её столом, на краю стула, виновато опустив голову. Мартиса ни слова не сказала с тех пор, как мы вышли из библиотеки. Ожидая порицания, может даже криков, я недоумевала, почему она молчит. От этого становилось ещё страшнее. От напряженного ожидания приговора, внутри меня словно звенящая струна образовалась, готовая вот-вот взорваться.

Я сжала кулаки и всё же подняла глаза. Мартиса стояла ко мне спиной, глядя в окно сквозь ажурную занавеску.

– Два года назад, – тихо произнесла она, – я нарадоваться не могла, что ко мне на факультет попал такой талант. Маг Севера, управляющий всеми четырьмя стихиями, – она обернулась, взглянув на меня тяжелым печальным взглядом. – Я восхищалась, когда видела, что девочки не нужна помощь и она добивается всего сама. Потому что это не очередная избалованная аристократка, думающая, что ей всё дано по праву рождения, а что не дано, можно брать и не думать ни о чем.

Каждое слово декана впивалось в меня раскаленной иглой. Не выдержав, вновь опустила голову, пряча лицо за локонами. Я виновата, я подвела. Лицо опалило жаром стыда, на глаза навернулись слёзы.

– Так почему спустя два года я получаю сигнал о проникновение в закрытую секцию библиотеки, срываюсь с ужина, и вижу, что виновата моя лучшая ученица?! – декан повысила голос, и я вжала голову в плечи. – Что ты вообще делала в библиотеке? Я же дала тебе книгу, в которой есть всё!

Я подняла мокрые от слёз глаза. Вот и наступил момент раскаяния. Собрав остатки самообладания, я глубоко вдохнула, смахивая с щек непрошенную влагу.

– Я потеряла книгу, – голос дрожал, но я старалась говорить ровно. Понимала, что сейчас мои слёзы только усугубят ситуацию. – После того, как вышла от вас, я направилась в библиотеку получать учебники, но по дороге подвернула ногу…

Рассказывала всё, ничего не скрывая. Единственное, о чем умолчала – чувство страха, из-за которого я и подвернула ногу. Мартиса слушала молча, с каждым моим словом сильнее сжимая губы.

– Да, я боялась вам рассказать, – в конце добавила я. – Боялась, потому что вы назвали меня лучшей. Простите, пожалуйста. Но лучшим всегда стыдно признавать свои проступки.

Декан смерила меня холодным взглядом.

– Лучшие, от того и лучшие, что не боятся признать ошибки. Кажется, я в вас разочаровалась.

Последние её слова стали ля меня пощечиной. Я замерла на стуле, боясь даже вдох сделать. Глаза вновь наполнились слезами, и я с трудом их сдерживала.

– Леди Мартиса, вы через чур суровы, – раздался в повисшей тишине голос Гейла Анвора.

Я вздрогнула и подскочила на ноги. Он шагнул из полумрака и встал рядом со мной. Не было звука открывающейся двери, Гейл словно находился здесь всё это время. Я украдкой бросила на него взгляд: черный пиджак расстегнут, из-дон него виднеется жилет и белоснежная рубашка, а на губах лорда как всегда играла дружелюбная улыбка. Мартиса тоже не ожидала его появления. Я поняла это, переведя взгляд на её лицо: подрагивающие губы приоткрыты, а глаза широко распахнуты.

– Интересный способ появления, лорд Анвор, – декан вернула спокойное выражение лица.

– Да, совсем недавно освоил, – его улыбка стала шире.

– Зачем вы здесь? – холодно поинтересовалась женщина.

Гейл придвинул к себе второй стул и опустился на него, закинул ногу на ногу и скрестил руки на коленях. Обвел задумчивым взглядом комнату.

– Такое происшествие на второй учебный день, – протянул он. – Вы же понимаете, комиссия просто не может оставить это дело без внимания. Одна из лучших учениц академии поймана в закрытой секции. И я просто обязан вмешаться и провести с леди Кимбол воспитательную беседу.

Декан фыркнула, а я закатила глаза. О, Всевышней, он ведь должен понимать, что ни я, ни Мартиса в это не поверим. Однако, Гейл продолжил отстаивать свою правоту. Наконец декан не выдержала и отпустила нас.

Когда мы вышли из кабинета, он схватил меня за локоть и буквально потащил вперёд. От его прикосновения у меня мурашки заплясали вальс по коже. Я вглядывалась в сосредоточенное мужское лицо, гадая, что же будет дальше. Выйдя на улицу, Гейл осмотрелся и повел меня в сторону аллее, где мы должны были встретиться.

– Куда мы идем? – всё же поинтересовалась я.

– Туда, где нас никто не услышит, – в его голосе я расслышала напряженные нотки.

– Но зачем? – искренне недоумевала я.

Он резко остановился и посмотрел на меня взглядом, в глубине которого я рассмотрела тревогу. Гейл склонился надо мной и вкрадчиво произнес:

– Алия, я никогда не поверю, что ты из чувства ответственности перед деканом пошла туда, куда ходить нельзя.

С этими словами, он вновь перехватил мою руку, и быстрым шагом двинулся вглубь аллее. Путь нам освещал яркий светлячок, призванный Гейлом. Наконец мы остановились возле небольшой скамейки. Я устало опустилась на неё, а Анвор встал рядом, осматриваясь.

– Гейл, я правда хотела прийти, – облизнула пересохшие губы.

Сейчас мы были одни, на темной аллее. Но мне не было страшно. Наоборот, сердце волнительно трепетало, а дыхание стало прерывистым.

– Вот и расскажи мне, почему не пришла.

Он опустился рядом, неприлично сократив расстояние между нами. Скрестил руки на груди и устремил на меня выжидающий взгляд. Я с трудом проглотила вставший в горле ком и поведала обо всём, что произошло. Когда я закончила и подняла на него взгляд, обнаружила, что Гейл по-прежнему смотрел на меня. Только изменился взгляд, в него вновь вернулась тревога.

– Ты уверена? – спросил он.

Я кивнула. Рядом с этим мужчиной пропадал дар речи. Отвесила себе мысленно оплеуху и постаралась сосредоточиться. Гейл задумчиво потер подбородок, прошептав что-то неразборчивое. Затем поднялся, устремив взор туда, откуда мы пришли.

– Нам надо туда вернуться, – выдал он.

– К-куда? – хотя ответ я уже понимала.

Лорд усмехнулся, вновь взглянув на меня. От возмущения я подскочила и встала перед ним. Чтобы заглянуть в его глаза, мне пришлось запрокинуть голову.

– Меня там только поймали, а ты хочешь, чтобы я опять вернулась в библиотеку?

– Ну ты же со мной, – и Гейл мне подмигнул, как заговорщик заговорщику.

Я задохнулась от возмущения, а он сжал мою ладонь и повел обратно.

– А по дороге, ты мне расскажешь, почему потеряла книгу на самом деле. И помни, – Гейл на миг остановился, заглядывая мне в глаза, – маги Востока чуют ложь.

Закатила глаза и стала рассказывать, делаясь своими догадками. Когда подошли к библиотеке, я замолчала, с испугом поглядывая на приоткрытую дверь заднего входа.

Глава 6

Ноющая боль, появившаяся в пояснице, перетекла ниже. Я переступила с ноги на ногу, чувствуя, как начинает колоть ушибленную стопу. День был очень долгим, насыщенным. И всё, чего мне сейчас хотелось, это оказаться в мягкой постели.

Но за насыщенным днем, следовала не менее насыщенная ночь. Гейл обошёл здание, заглянул в окна. Я наблюдала за ним, но мой интерес постепенно сменялся злостью. Зачем ходить вокруг да около, почему не заходит в двери? Когда я озвучила свой вопрос, получила в ответ:

– Потому что так надо.

Я широко распахнула глаза, удивленно вскидывая брови. Стоять на ноющей ноге стало совсем невозможно, я с трудом дошла до клумбы и опустилась на бордюр. С шипением потирая больное место, я кидала косые взгляды на лорда. В душе разворачивалась целая буря недовольства.

Но вот он, закончив осмотр, повернулся, и я незаметно ухмыльнулась, когда увидела удивленные глаза Гейла. На том месте, где Анвор меня оставил, была пустота. Всё же, заметив, что я сижу неподалеку, он приблизился и присел передо мной. Аккуратно расстегнул застежку и снял с меня туфельку. Я поморщилась, когда холодные пальцы коснулись кожи. Буря злости стихла, и я, как завороженная, вглядывалась в сосредоточенно мужское лицо.

– Посиди пока здесь, – Гейл тепло улыбнулся, – тебе лучше не напрягать ногу. Я сам зайду внутрь.

Он поднялся, а у меня сердце замерло, когда я увидела, как он скрывается за дверью. А вдруг его поймают? Там же полно охранных рун, а Гейл вообще никакого отношения к Академии не имеет. Как магия отреагирует на него? Время шло, а лорд всё не появлялся, звуков сирены пока тоже не раздалось. Осознав, что просто не могу сидеть сложа руки, я, постанывая, поднялась и, прихрамывая, подошла к дверям.

– Постарайся в этот раз ничего не трогать, – прошептала я и уже хотела войти, но тут на меня налетел Гейл.

Не удержав равновесие, я покачнулась. Почувствовала, как сильные руки сжимают меня за плечи и притягивают к широкой мужской груди. Сердце тут же ожило и пустилось в пляс, разгоняя кровь. Жар прилил к лицу, а губы пересохли. Гейл держал меня крепко, и я чувствовала биение его сердца. Опустила голову, пряча улыбку. Кажется, ни у одной меня внутри происходят дикие пляски.

– Осторожнее, – раздался хриплый голос Гейла.

Я молча кивнула, опасаясь взглянуть в лицо мужчины и показать своё. Мы так и стояли, прижимаясь друг к другу. Когда молчание затянулось, во мне взыграло любопытство.

– Что ты нашёл?

Он вздрогнул и резко отстранился, но продолжил меня придерживать за плечи.

– Хороший маг наложил руны в библиотеке, мне мало что удалось почувствовать. Лишь остатки панических эмоций, но боюсь, заговорщикам они не принадлежат.

Гейл по-доброму усмехнулся, посмотрев мне в глаза. Я покраснела и поджала губы.

– Побывал бы ты на моем месте, – буркнула неохотно.

Неожиданно он приблизился и подхватил меня на руки. Я вскрикнула, недовольно взглянув на мужчину. Однако в душе заликовала. Но всё же так нельзя, это неприлично.

– Что ты делаешь? – прошипела ему в ухо.

– Ты собираешься скакать на одной ноге до жилого корпуса? – ответил он вопросом на вопрос.

– А тебе домой не пора? – продолжила я играть в эту странную игру.

Гейл скосил на меня глаза и улыбнулся.

– А может я не хочу домой.

Втянув воздух сквозь зубы, я отвернулась, насколько это было возможно. Всю дорогу до корпуса мы больше не разговаривали. Про себя я отметила, что у мужчины не сбилось дыхание, пока мы шли, он спокойно шагал по дорожке. В какой-то момент мне до боли захотелось, чтобы эта дорога стала бесконечной. Но вот показались входные двери жилого корпуса.

– Молчи и не сопи так громко, – проговорил он перед тем, как мы вошли.

Я хотела возмутиться, но в следующий миг заметила, как воздух вокруг нас пошёл рябью и словно сгустился. Гейл, со мной на руках вошёл внутрь. Комендант спокойно дремала на своем посту и никак не отреагировала на наше появление. Лорд уверено понес меня на второй этаж, где я пальцем показала на нужную дверь.

Когда он опустил меня на пол, приложил палец к губам. Я кивнула, а он поднес мою ладонь к губам и оставил лёгкий поцелуй, чем вызвал новый сноп искр у меня в душе. Я на трясущихся ногах залетела в комнату, позабыв о боли. Не раздеваясь, рухнула на постель. Наконец-то этот день закончился. Уже засыпая, я осознала, что так ничего и не узнала о странном поведении и мотивах, которые движут лордом Анвором.

***

Утро следующего дня было на удивление спокойным. Когда я проснулась, Пейдж уже заплетала свои волосы в косу и укладывала в прическу. Я с интересом наблюдала за её быстрыми и ловкими движениями. Девушка вздрогнула и резко обернулась, впившись в меня колючим взглядом. Я подскочила на постели, не понимая, чем вызвана такая реакция. Пейдж встряхнула головой, часто захлопав ресничками.

– А, Алия, привет, – растеряно улыбнулась она. – Не видела, что ты проснулась.

– У тебя всё хорошо? – насторожилась я.

– Плохо спала, – ответила Пейдж, возвращаясь к прическе, – всё какие-то шорохи казались и шаги. Наверное, не привыкла ещё.

Я потупила взор, вспоминая, что когда вернулась, Пейдж уже спала. Стала неудобно и я созналась, что пришла поздно. Но ответ Пейдж меня шокировал.

– Это было после твоего прихода. Ты ничего не слышала?

Холодок прошёлся у меня по спине. Я отрицательно мотнула головой и, хватая полотенце, убежала в душевую. Стоя перед зеркалом, ещё раз вспомнила слова, услышанные в библиотеке. Неизвестные собирались кого-то убить, и этот кто-то здесь, в академии. А если прибавить слова Пейдж о том, что в комнате кто-то ходил…

Я резко обернулась, упираясь взглядом в дверь. Неужели они ищут Пейдж? Но кому понадобилась студентка из Приоморска? Выдохнула и прогнала эту мысль. Но к соседке всё же решила присматриваться повнимательнее.

Выйдя из душевой, обнаружила, что девушка уже полностью собрана, но на занятия не спешила.

– Ты меня ждешь? – удивилась я.

– Не хочу ходить одна, – ответила она.

Я взяла щетку и стала расчесывать волосы, украдкой поглядывая на Пейдж. Мне такие прически никогда не научиться делать. Пейдж неожиданно подошла и, словно прочитав мои мысли, предложила:

– Хочешь сделаю тебе красивую прическу?

Я кивнула в знак согласия. Устроилась удобно на стуле, а Пейдж встала сзади. У неё оказались приятные, нежные руки, мне было совсем не больно.

– Мне мама много причесок в детстве делала, – вдруг поделилась она. – И никогда не разрешала стричь волосы, а иногда так хотелось, ну хоть чуть-чуть.

– А нами мама мало занималась. У меня есть старшая сестра, Валери. Она заботилась обо мне, когда нас отдали в приют.

– А что случилось с твоими родителями? – дрогнувшим голосом спросила Пейдж.

Я прерывисто вздохнула. Нелегко признаться, что когда-то твои родители совершили преступление против короля. Об этом никто не знает. Такое не рассказывают малознакомым людям. Я облизнула губы.

– Они умерли, – старалась говорить спокойно.

Пейдж не стала расспрашивать, а я пока не готова поделиться с ней позорным пятном своей семьи. Когда и у меня появилась элегантная прическа, мы отправились на завтрак. В толпе учеников я пыталась отыскать Маркуса, но его нигде не было видно. А к другу у меня имелся один очень серьезный вопрос.

Вдруг я почувствовала лёгкое покалывание в ладони. Поднесла к лицу и заметила зеленоватое свечение. Кто-то посылал мне письмо! Сжала ладонь в кулак, разжала и увидела конверт, подписанный красивым почерком Радана. Дрожащими пальцами раскрыла бумагу и замиранием сердца прочла написанное.

«Дорогая сестра! Книга, которую ты просишь, была издана всего в четырех экземплярах. Твоему декану несказанно повезло обладать такой редкостью. Возможно, она передавалась у них из поколения в поколение. Однако, в личной библиотеке короля Гвиора, есть один из экземпляров. Сама понимаешь, он её не отдаст, но я попрошу снять с книги копию. Валери и наши близнецы Линкас и Каслион передают тебе привет! Будь осторожнее!»

Я подняла глаза к потолку. Оказывается, я потеряла не просто книгу, а фамильную ценность леди Мартисы! Да за что мне такое наказание?!

– Алия? Всё хорошо? – Пейдж трясла меня за плечо.

Я только сейчас заметила, что остановилась на середине лестницы. Печально выдохнув и продолжив путь, я рассказала соседке о том, что со мной приключилось.

– Муж моей сестры в хороших отношениях с нашим королем, но он может просить снять только копию, – закончила я.

– Получить книгу для тебя очень важно? – Пейдж бросила на меня пытливый взгляд.

– Конечно! Но уж лучше получить копию, чем совсем ничего.

Мы вошли в столовую, и нас окутали ароматы свежей сдобы и чего-то молочного, сладкого. Заняв очередь к раздаточному столу, я всё пыталась высмотреть Маркуса. Однако друга нигде не было видно. Быстро покончив с завтраком, мы отправились на первое занятие.

На лекции к нам присоединились ребята из другой группы. Я старательно записывала каждую руну и формулу. Но когда поглядывала на Пейдж, замечала, что она со скучающим видом что-то рисует в тетради, либо просто смотрит в окно. Подумав о том, что возможно она прошла эту тему у себя в академии, я погрузилась в лекцию.

Следующей у нас шла до зубного скрежета скучная «Травология». Никогда не понимала, зачем нам, магам Севера изучать травы и листики, но и здесь старалась учить всё. Урок проводился в одной из оранжерей, расположенных за главным корпусом. По дороге к нам присоединились другие ребята. Преподаватели хоть нас разделили, но старались вести урок сразу у двух трех групп.

Возле одной из оранжерей нас уже ожидала госпожа Линк, пожилая, но довольно активная женщина, очень любящая свою науку. Вежливо поздоровавшись, мы с Пейдж первые прошли вглубь своеобразной аудитории.

До меня донесся странный звук, словно кто-то водит острым ножом по стеклу. Я замерла, осматриваясь. Но среди клумб и кустов были только ученики и преподаватель. Никто из них точно не царапал стеклянные стены оранжереи. Звук неожиданно усилился. Я вскинула голову и заметила, как огромная трещина расползается по крыше, сделанной из толстого стекла. Трещина доползла до середины и коснулась одного из креплений, на котором висели огромные глиняные горшки. Как раз под ними и стояла моя соседка.

– Пейдж! – закричала я, бросаясь и сваливая её с ног.

В этот момент крепление не выдержало, и на нас обрушилось стекло. Я создала воздушный вихрь, и это помогло откинуть падающий горшок. Однако вторая волна обрушений обсыпала нас острыми осколками. Лицо и руки запекло, глаза заслезились от пыли, поднявшейся столбом. Я пыталась сделать вдох, но чувствовала, как земля забивает нос и рот. Постаралась прокашляться, но и это мало помогло. Протерев пораненными пальцами глаза, я осмотрелась.

Пейдж сидела рядом, перемазанная грязью. Её взгляд был наполнен ужасом. Вокруг творился настоящий кошмар. Огромные куски стекла впились в землю в нескольких шагах от нас. Меня замутило от мысли, что бы стало, попади они в нас.

– Ты спасла меня, – прохрипела Пейдж.

Я лишь кивнула, с трудом осознавая случившееся. Когда шок немного сошёл, до меня донеслись испуганные крики. В оранжерею прибежал декан факультета Юга со своими учениками, они стали оказывать помощь и выводить пострадавших. Словно из ниоткуда появилась женщина из комиссии. Она холодным и цепким взглядом быстро осмотрела оранжерею. И лишь на нас её взгляд задержался. Но мне показалось, что больше всех она осматривала Пейдж.

Я попыталась подняться, но ногу пронзила резкая боль. Я вскрикнула и повалилась на землю.

– Алия! – ко мне подползла Пейдж. – Лучше не смотри.

Конечно же взгляд сам собой устремился на то место где болит. Увидев, что у меня в ноге осколок, я поднесла трясущиеся пальцы к губам, стараясь не закричать.

– Всем немедленно разойтись по свободным аудиториям и ждать декана! – прозвучал требовательный приказ Гейла.

Он быстрым шагом направлялся в нашу сторону. На лице вместо приветливой улыбки застыла решительность, а в глазах плескалась злость. Он опустился рядом, осматривая нас.

– Вы сильно пострадали?

– Алия ранена, – отозвалась Пейдж.

– Тебе надо срочно к лекарю, – с этими словами Гейл подхватил меня на руки и быстро вынес из оранжереи. Нас провожали сочувственные и напуганные взгляды. Неожиданно, глаза стали закрываться. Последнее, что помню, как Гейл сказал, что всё будет хорошо. И что Радан его убьет.