– Что? Нет, у нас нету на это времени. Вы нас только задерживаете, немедленно пропустите нас! – заявила Сюзанна.
– О-у, красотка, если он настоящий скрипач, то это ему не составит труда. Не так ли?
– Вы не понимаете, он… – Сюзанну перебила музыка. Рик как настоящий виртуоз играл на скрипке виляя смычком из стороны в сторону создавая высокую и красивую мелодию.
– Ладно теперь я верю. Можете пройти – охранники расступились и открыли двери клуба.
Зайдя внутрь, Сюзанна сразу же спросила Рика:
– Ты умеешь играть на скрипке?
– Нет, не умею, но взяв этот инструмент, руки сами начали играть на ней. Это получилось, само собой. Сам не знаю почему.
Рик этого не понимал, но Сюзанна догадалась что это было эхо из его прошлой жизни.
Изнутри клуб был ещё больше чем снаружи. Играла громкая и ритмичная музыка. Было темно, единственным освещением тут являлись разноцветные лучи. Они исходили от огромного стеклянного шара на потолке. Шар крутился и вращался из-за чего, разноцветные лучи постоянно бегали по всему залу, создавая динамичную обстановку. Первый этаж этого клуба представлял из себя огромный танцпол. Люди здесь только и делали что танцевали, попутно выпевая что-то из бара.
– Побудь здесь, я пока поговорю с охраной чтобы нас впустили на второй этаж – сказала Сюзанна.
Она ушла к лестнице, ведущей наверх. Лестница располагалась по центру зала. Возле её порога стояло ещё четверо охранников с которыми Сюзанна стала о чём-то болтать. Рик остался на танцполе, его окружала толпа пьяных людей. В возбуждённом состоянии они бешено танцевали под музыку. Здесь Рик чувствовал себя дискомфортно. На каком-то подсознательном уровне он не любил песни и танцы. И поэтому он был рад, когда Сюзанна вернулась к нему.
– Ну что там, мы уже может подняться на следующий этаж? – спросил Рик.
– Пока нет, они просили подождать ещё десять минут – ответила Сюзанна.
Внезапно динамичная и громкая музыка перестала играть на танцполе. Сразу-же послышались возмущения всех танцующих людей. Затем музыка снова включилась. Только на этот раз это была мелодичная и красивая песня. Мужчины и женщины начали делиться на пары и вальсировать. В этой песне мужчина пел о неразделённой любви к прекрасной девушке. Когда Сюзанна услышала свою любимую песню, она улыбнулась Рику и протянула ему руку.
– Я приглашаю тебя на медленный танец, ковбой.
– Нет, нет, только без меня! – возразил Рик.
Посмотрев на скошенное в гримасе лицо Рика, Сюзанна засмеялась:
– Чего ты так боишься крепыш? Неужели такой бесстрашный воин робеет при одной только мысли о танцах с девушками.
– Поверь мне, будет лучше если я не стану с тобой танцевать. Это может плохо закончиться. Сюзи! – сказал чуть-ли, не крича Рик.
Сюзанна коварно улыбнулась ему:
– Есть только один способ – это проверить.
Она схватила его руку и силой затащила в центр танцпола. Он сильно заволновался и крепко сжал её руку, всё его тело было скованным. Будто бы каждая часть его тела стала чугунным.
– Ну так. Во-первых, не сжимай мне так сильно кисть, а то ты мне её сломаешь!
– Извини, – он расслабил руку – просто я слегка волнуюсь.
– Да уж, это заметно. Во-вторых, расслабься сам, у тебя не получиться танец если ты будешь такой напряжённый. А это самое главное на данный момент.
– Как мне расслабиться?
– Сделай глубокий вдох.
Рик набрал полную грудь воздуха.
– А теперь глубокий выдох.
Он выдохнул, после чего почувствовал, как напряжение спало с его мышц.
– Проще было бы выпить перед этим – с ухмылкой произнёс Рик.
Она засмеялась. Рик обхватил её стройную талию обеими руками, а она закинула ему на шею руки. Они продолжали танцевать под эту сладкую музыку очень долго. Рик уже не был таким зажатым как в начале. Они смотрели друг другу в глаза и полностью отдавались этому танцу. Пульс в их телах нарастал с каждой секундой. Они оба испытывали одинаковые ощущения. Будто этого танцпола не было, и этих людей рядом не существовала. Словно, они танцуют, но где-то там, вдалеке. В отрыве от всего мира.
Их идиллия нарушилась. Музыка на танцполе снова сменилась, и заиграла уже привычная. Под которую полупьяный народ начал безумно танцевать и галдеть. Вспомнив про свою работу, Рик и Сюзанна отправились к лестнице, ведущей на второй этаж. Охрана пропустила их.
Второй этаж этого клуба представлял из себя огромный стриптиз-бар. Повсюду стояли шесты, вокруг которого страстно крутились знойная и голые красотки. Здесь постоянно ходили полуголые официанты, которые раздавали выпивку. Атмосфера тут стояла развратная. На все представления этих стриптизёрш жадно смотрели, богатые мужчины в строгих костюмах, которые жаждали похоти и разврата. Они совали деньги этим дамам в трусы и наслаждались сексуальными представлениями. Сюзанна обыскала весь второй этаж, но так и не нашла Леонарда.
– Его здесь нету, видимо он на третьем этаже.
– Ага – отстранённо произнёс Рик.
Сюзанна внимательно посмотрела на Рика. Его глаза были прикованы танцем одной из стриптизёрш. К тому моменту, когда Сюзанна обратила на это внимание, стриптизёрша, на которую уставился Рик. Уже скинула с себя лифчик и принялась за трусы.
– Я не поняла, куда это ты уставился?
Услышав разъярённый голос Сюзанны, Рик быстро опомнился и посмотрел на её лицо, скошенное от злости.
– …Я просто как следует хотел поглядеть, точно ли нету здесь Скалетто. Просто вдруг ты ошиблась – ответил Рик.
Сюзанна показал рукой на стриптизёршу, на которую он смотрел.
– По-твоему Скалетто может находиться между её сиськами. Ведь именно туда ты и смотрел. Сраный ты кабель!
– …Знаешь, ты, пожалуй, права. Здесь его мы не найдём. Давай не будем терять времени и сразу поднимемся на третий этаж – предложил Рик.
– Хорошо, но мы ещё поговорим об этом – пообещала Сюзанна.
На третьем этаже было расположено дюжина карточных столов, за которыми мужчины играли в покер. Тут также были бильярдные столы и игральные автоматы – которые стояли на каждом шагу. В центре стоял огромный стол с вращающейся рулеткой, этот стол окружили десятки людей. Все кричали и делали ставки, кто-то радовался победе, а кто-то злобно рычал от проигрыша.
Охотники за головами медленно шли между рядами игральных столов, выискивая среди азартных игроков свою жертву. Они нашли Леонарда. Он сидел за круглым покерным столом. Рядом с ним сидело пятеро крепких мужиков с которыми он о чём-то переговаривал.
Сюзанна подошла к Рику.
– Как думаешь, у них есть при себе оружие? – спросила она.
– В полнее возможно, – Рик оглядел всех сидящих за тем столом, прикидывая все силы – но даже если нет. Расклад не в нашу пользу, их шестеро, а нас всего двое.
– Что ты предлагаешь?
– Ты должна пронести сюда мои револьверы. Только с ними у нас всё может получиться.
Помолчав несколько минут, Сюзанна ответила:
– Я попробую как-то это провернуть, но мне потребуется некоторое время.
– Если он начнёт уходить, я его задержу. А теперь иди.
Перед тем как уйти, она закатала своё чёрное платье, к её правому бедру был прикреплён нож. Вытащив его из ножен, она отдала его Рику.
– Буду надеяться он тебе не пригодиться. И всё же, чем чёрт не шутит – Затем Сюзанна ушла.
Оставшись один, Рик продолжил наблюдать за Леонардом. Он всё также сидел за тем круглым столом, он о чём-то переговорил со своими приятелями ещё минут десять. Затем он стал собираться. По всей видимости он сделал всё что хотел и решил покинуть клуб. Рик не мог этого допустить. Охотник за головами подошёл к круглому столу именно в тот момент, когда Леонарда уже встал со стула.
Рик сел напротив Леонарда и сказал ему:
– Не торопись приятель, присядь. Думаю, нам будет о чём поговорить, не так ли?
В день карнавала, когда охотник за головами настиг беглого преступника. Лицо Рика скрывала алая маска. Следовательно, Леонард не мог знать, что это именно Рик хотел его повязать. И что он охотником за головами Лео тоже не мог знать. Потому-то Рик спокойно и без опаски сел за один стол к нему. Охотник за головами был уверен, что этот беглый преступник примет его как старого друга, не догадываясь о том, кем он является. И похоже он был прав в своих выводах. Лео обрадовался, увидев сидящего человека, напротив.
– Ну надо же, какие люди! – воскликнул Леонард, обратно садясь за покерный стол. Они пожали друг другу руки. К столу тут же подошли те пятеро парней с которыми минуту назад сидел Леонард.
– Кажется ты ошибся столом – сказал один из них.
– Всё в порядке ребята он мой старый знакомый, можете не беспокоиться. Оставьте нас – приказал Лео.
Рик и Лео остались сидеть за столом один на один.
– Мне нравиться этот клуб – начал разговор Лео – Тут есть всё что душе угодно и здесь ты можешь почувствовать себя свободным от всяких правил, законов, моральных норм и даже от своего прошлого. Не знаю кто построил это заведение, но я бы пожал ему руку и пропустил бы пару стаканов пива, с этим гением.
– Да, пожалуй – согласился Рик.
– Мы давно не виделись Рик. Вижу твоя рука успела зажить с тех пор. Тяжёлая же у нас тогда выдалась ночка приятель. Я до сих пор вспоминаю тех ублюдских мутантов которые пытались нас сожрать.
– Ты прав… Марио. Та ночь была, я бы сказал судьбоносной – ведь я тогда познакомился с тобой. Почему-же ты приехал в Касл-Рок, чем ты здесь занимался всё это время? – поинтересовался Рик.
– Ищу свою старую семью. По крайней мере то что осталось от неё. Ну а ты? Зачем пожаловал в этот город? Я почему-то уверен ты решил проехать пятьдесят километров не ради того чтоб повидаться со мной.
Охотнику за головами захотелось засмеяться, и предательская улыбка выдавала его.
– Нет, я приехал сюда на короткий отпуск, заодно и тебя решил повидать.
– И когда же ты прибыл? – спросил Лео.
– Вчера утром. Успел попасть на ваш карнавал…
В одну секунду лицо Леонарда переменилось, от добродушного позитива с которым он встретил Рика не осталось и следа. Сейчас его лицо потемнело, а глаза залились кровью, он был похож на жестокого хищника, готовящегося наброситься и разорвать свою жертву.
Под круглым покерным столом, за которым они сидели прозвучал щелчок. Охотник за головами без сомнения понял, что это был за щелчок.
– Ты слышал, да? Это щелчок моего револьвера. Он нацелен на твои яйца – сказал Леонард.
После небольшой паузы, Рик ответил:
– Да, зачем ты наставил револьвер на мои яйца?
– Неужели ты и вправду считаешь меня таким кретином? Это просто оскорбление! Может я и не узнал тебя в той подворотне. Из-за пидарского костюма и той маски что ты носил, но я узнал твои револьверы, которые ты наставлял на меня. Ты себя выдал этим. Не у кого на свете больше нету таких револьверов как у тебя. А когда ты начал драться против того человека в чёрном. У меня не осталось сомнений – точно так же ты сражался против мутантов в ту ночь. Надо было тебя ещё при первой встрече убить.
Охотник за головами спокойно и расчётливо посмотрел на беглого преступника, за которым он так долго гнался и который сейчас мог стать причиной его смерти.
– А ты сообразительный, но видать недостаточно. Ты собираешься убить меня, здесь – где так много людей, в том числе и охраны. Весьма неразумно будет сейчас стрелять по моим яйцам, тебя тут же повяжут за это. А когда поймут, что ты тот самый беглый преступник… ну ты сам понимаешь, что произойдёт.
– Сделав несколько выстрелов по твоим яйцам, у людей поднимется паника и во время всеобщей суматохи я успею сбежать через чёрный выход. А ты останешься здесь, и умрёшь от истечения крови, ну или выживешь, но тогда ты до конца жизни будешь писать сидя. – Леонард засмеялся – Я буду очень рад если ты выживешь после такого, приятель.
Нависла немая пауза. Под столом Рик вытащил нож и приготовился отпрыгнуть в сторону гадая успеет ли он сделать это до того, как Лео начнёт стрелять.
Лео уже хотел нажать на спусковой крючок и кастрировать охотника за головами, но со стороны раздался чей-то язвительный голос:
– Чёрт, эти засранцы всё же нашли друг друга.
Голос обращался к Рику и Леонарду. Обернувшись они увидели высокого мужчину, в сером пальто и широкополой шляпе, натянутой на самый лоб так, что было невидно глаз этого мрачного незнакомца. Он сел за один стол с ними.
– Ну, и как у вас дела ребята? Небось постоянно яйца пытаетесь отгрызть друг другу. Да уж, охотник за головами – это самая неблагодарная профессия. Работа тяжёлая, а денег всегда платят мало, верно Рик? А ты Леонард, что ж ты такого натворил что за тебя такое вознаграждение?
– А ты ещё что за чёрт? – задал вопрос Леонард.
– О да, где же мои манеры. – незнакомец мерзко и сдавленно захихикал, от чего у Рика и Леонарда пробежала дрожь по спине – Я, Кахир.
Представившись, он вытащил из внутреннего кармана своего плаща папиросу и спички.
– Откуда ты о нас знаешь, и что тебе нужно? – спросил охотник за головами.
Кахир поджёг папиросу и глубоко затянулся.
– Ты облажался Рик, все думали, что ты прославленный охотник за головами способный в два счёта поймать такого плута как Лео. Но ты слишком долго с ним возился и жевал сопли. А у нашего славного старика Данте слишком мало времени. Потому и наняли меня, – он дружески похлопал Рика по плечу – ты больше не нужен, можешь ехать домой. Теперь я сам займусь Леонардом и отвезу его в ТРК-Сити.
– Ты что, думаешь я вот так просто возьму и поеду с тобой в этот сраный город? Ты ещё глупей чем он, – Леонард показал на Рика – пришёл сюда без всякого оружия и считает себя царём горы. Ты самый отчаянный и тупой пида…
Кахир перебил Леонарда:
– Эй красотка, иди сюда – мимо стола с этой троицей прошла полуголая официантка в руках она держала подносом с рюмками текилы. Услышав, как её позвал Кахир, она подошла к их покерному столу.
– Оставь нам весь поднос детка и иди куда шла – сказал ей Кахир.
Она послушно сделала то что ей сказали. На мгновение, когда она ставила поднос. Официантка мельком увидела глаза этого мрачного незнакомца. Из-за чего она испуганно и в спешке ушла от их столика.
Кахир залпом выпил несколько рюмок подряд.
– Ладно ребята, нам пора в расход. Приятно было с тобой познакомиться Рик, но боюсь мне с Леонардом уже нужно отправляться в ТРК-Сити.
– Нет, мне плевать что тебе там сказали. Я не куда не уйду, Лео – это мой заказ. Так что это ты вали отсюда, а не то я перережу твою наглую глотку – ответил Рик
Леонард помотал головой и сказал:
– Ладно парни, я готов вам обоим размозжить головы раз вы так проситесь.
Кахир широко улыбнулся этим двоим, но назвать это улыбкой было трудно. Больше походило на оскал бешеного зверя.
– Ох ребятки – голос Кахира звучал возбуждённо как у ребёнка в предвкушение рождества – я очень рад что всё складывается именно так. Чувствую мне будет очень весело убивать вас… то есть одного из вас. – он докурил свою папироску и потушил её об стол – Ладно, решим все наши конфликты в честной битве. И смотрите, не разочаруйте меня – под конец Кахир не удержался и тихо захихикал.
Под столом Рик крепко сжимал нож готовясь перерезать горло этого незнакомца. Лео в этот момент всё раздумывал и не мог решить в кого же из этих двоих, ему стрелять в первую очередь. А Кахир был абсолютно спокоен и мысленно говорил себе «сейчас начнётся, сейчас начнётся».
Неподалёку от их столика проходила официантка, она несла поднос с пустыми бокалами. Какой-то недотёпа разлил пива на том месте куда она шла. Несчастная девушка поскользнулась… бокала грохотом разбились об пол.
Все трое вскочили из-за стола. Кахир одним ударом ноги опрокинул стол, и между ними развязалась кровавое сражение.
Лео направил револьвер на Рика и хотел выстрелить в него, но Кахир одним резким ударом выбил из его руки оружие. Рик накинулся на Кахира, размахивая ножом из стороны в сторону он пытался ранить своего соперника. Всякий раз его нож со свистом прорезал воздух, но так и не касался его оппонента. Когда Рик замахивался, Кахир ловко успевал уходить от ножа. В определённый момент он выбил оружие из руки Рика.
Воздух содрогался, они очень долго продолжали жестоко биться между собой: лилась кровь, ломались зубы, трещали кости. Рик и Лео уже выбились из сил, усталые и побитые они ненавидяще смотрели друг на друга. Один только Кахир не знал усталости, он с упоением наслаждался каждым нанесенным ударом, как им, так и себе.
– Что такое ребята? Только не говорите мне что вы устали. Мы же только начали, прошу вас не расслабляйтесь. Мы как минимум до рассвета не закончим, – пообещал Кахир.
Пятеро крепких парней которые подчинялись Леонарду, заметив драку подбежали чтобы разнять их.
– Не вмешивайтесь сукины дети – прокричал возбуждённый Кахир. Он вытащил из-под плаща чёрный револьвер и расстрелял этих пятерых.
Лео, видел, как тела его товарищей с грохотом обрушились на пол. Он в ужасе заорал:
– НЕЕЕЕТ!
Его глаза наполнились слезами и в тоже время раскалились докрасна, излучая безумную ярость. Он судорожно дышал и смотрел на своих мёртвых друзей. Когда Лео поднял взгляд на Кахира – тот стоял и ухмылялся ему. Он убрал револьвер обратно под свой серый плащ и в издевке указательным пальцем поманил к себе.
Лео налетел на Кахира и обрушился на него как астероид. Повалившись на землю Лео в сумасшедшем гневе начал избивать этого маньяка. Он наносил ему удар за ударом чувствуя, как тёплая кровь всякий раз брызгала ему в лицо, что только ещё сильней заводило его. Но вместо сдавленных криков и жалобной мольбы, беглый преступник услышал. Как этот мрачный незнакомец гогочет и насмехается, обнажая ряды окровавленных зубов – некоторых уже можно было не досчитаться.
– Больной ублюдок… почему ты… почему ты смеёшься? – тяжело дыша произнёс Лео.
– А как тут не смеяться? То как повалились твои друзья после того как я их расстрелял, прям как кегли в боулинге. Вот это я понимаю, Страйк! Ха-ха.
Сказать, что Кахир только ещё сильней разозлил Лео ничего не сказать. Он уже хотел забить его насмерть, но сзади прозвучал громкий удар и треск дерева. Лео упал, потеряв сознание. Рик сломал об его затылок деревянную табуретку. Охотник за головами принялся оттаскивать его тело в сторону и связывать его.
Вся эта драка вместе с выстрелами подняла огромный шум, весь третий этаж клуба пришёл в панику. Люди с криками убежали на второй и первый этаж. Трое зачинщиков остались одни. Рик потащил связанного Леонарда на второй этаж, но, когда он оказался у края лестницы, ведущей вниз. Кахир тяжело поднялся на ноги и крикнул охотнику за головами:
– Куда же ты? Мы ведь ещё не закончили малыш.
Рик обернулся и увидел тяжело стоящего человека. Из-под его широкополой шляпы, стекали струйки крови.
– Думаю с тебя хватит, ты уже проиграл этот бой. Так что возвращайся в ту гнилую яму, из которой ты выполз. Мерзкий ублюдок – сказал Рик.
После таких слов, этот мрачный незнакомец снял свою шляпу и отбросил её в сторону. На мгновение Рик испугался. Кахир, его серое и худое лицо могло казаться обычным, ничем не примечательным, но вот глаза… Рику было неприятно и отвратило смотреть на них. Они горели ярким красным светом. Сначала Рик подумал, что ему это мерещится, но приглядевшись как следует он точно увидел в его зрачках огонь. Настоящие бушующее пламя.
– Ладно, я больше не буду играть в кошки мышки. Пора с вами заканчивать – сказал Кахир.
Он разбежался и прыгнул на Рик и Лео. Схватил их обоих, они все вместе покатились вниз по лестнице ударяясь об каждую ступеньку. Они очень долго катиться вниз, отбивая каждую часть своего тела, Рик и Лео пытались остановиться, но Кахир крепко держал их обоих, не давая им собраться он падал вместе сними. Они пролетели кубарем мимо второго этажа и остановились только на первом. Когда катиться уже стало некуда.
Рик и Лео лежали на полу возле порога лестницы, они были не в силах подняться. Слишком тяжело дался им этот спуск. Но Кахир как ни в чём не бывало поднялся на ноги, он подошёл к лежащему Рику. Одной рукой он схватил его за горло и поднял в воздух. Охотник за головами начал задыхаться, из последних сил он сопротивлялся и пытался отбиваться, но всё было тщетно. Другой рукой Кахир вытащил из-под плаща свой нож и поднял его на уровень глаз с Риком.
– Что ж, признаю, это всё было очень весело. И всё же, я убью тебя. Давненько я кстати не ел охотников за головами. О-о только не бойся, это будет не быстро, медленно. Достаточно медленно чтоб ты сошёл с ума от тех вещей что я буду с тобой делать. Лично мне всегда нравится начинать с глаз.
Несмотря на то что все люди в клубе уже разбежались. На танцполе первого этажа всё ещё продолжала играть дискотечная музыка и в разноцветных лучах нож Кахира искрился и блестел. Он уже хотел воткнуть его в правую глазницу Рика. Ему помешала толпа охранников клуба. Семеро мужчин окружило их со всех сторон, в руках у каждого из них были заряженные револьверы.
– Брось нож! – крикнул один из охранников.
– Иди на хер. Я готов бросить нож, но только в голову одному из вас – ответил Кахир.
– Бросай нож падла, иначе мы будем стрелять!
Кахир крепко обнял охотника за головами со спины и крикнул вооружённым охранникам:
– Валяйте парни.
Послышались взводы курков револьверов и командующий властный голос одного из охранников:
– Огонь на счёт три. Раз, два…
Прозвучал ряд оглушительных выстрелы после которых последовали истошные крики и вопли. Брызги крови разлетелись по всему помещению. Все семь охранников лежали на полу с дырками во лбу. Посреди танцпола остался стоять только один человек. Девушка в чёрном. В руках она сжимала два дымящихся револьвера из которых она сделала семь точных выстрелов.
Она направила оба револьвера на Кахира, он держать Рика представив нож к его горлу.
– Отпусти его, мразь!
Кахир коварно улыбнулся девушке в чёрном.
– Ох, как же это мило. Любовная парочка прям как Бонни и Клайда – с насмешкой произнёс Кахир.
– Отпусти его – повторила девушка в чёрном.
– Не дождёшься, с начало кидай свои пушки затем я заберу Леонарда и тогда… – Кахира перебил выстрел. Пуля пронзает его руку, которой он сжимал нож. Кахир кричит и инстинктивно отпускает Рика, который пользуется этим моментом. Он обхватывает Кахира и бросает его в барную стойку. Тот падает и вдребезги разбивает собой все бутылки и бокалы. Весь изрезанный из него отовсюду торчат осколки стекла, но несмотря на это. Кахир всё равно встаёт чтобы совершить последний рывок и пырнуть ножом одного из охотников за головами.
– Милая, дайка мои револьверы – попросил Рик.
Сюзанна быстро перезарядила оружие и протянула револьверы Рику. Он выхватил их и выпустил все патроны. Двенадцать выстрелов подряд. Кахир был полностью расстрелян, он распластался на полу истекал кровью и медленно умирал. Его глаза были открыты и в них всё также бушевал огонь. Хрипящий воздух со свистом выходил из его горла, около семи пуль попало ему в грудную клетку. Теперь каждый выдох и вдох причинял ему колоссальную боль и мучения. Возле него повсюду валялись осколки стекла. Рик подошёл к нему ближе и увидел в одном из осколков отражение этого незнакомца. Стекло показала охотнику за головами истинный облик Кахира: ужасно худая, мерзкая сущность чёрного цвета. Оно скалилась, обнажая ряды острых и тонких клыков похожих на иглы. В глазницах существа пылал адский испепеляющий огонь.
– Что ты такое? – в ужасе произнёс Рик.
– Я, точно такой же демон, как и ты, Рик. И поверь братец, мы ещё встретимся. В аду.
Затем последовал безумный смех. То был смех не человеческий, это походило на демонический вопль, который сводил с ума. Будто у самого дьявола в горле заклокотало. Вскоре он прекратил смеяться, ибо больше не дышал. Кахир умер.
Рик попытался собраться с мыслями, поняв, что каждая секунда на счету. Он перезарядил револьверы, вынес связанного Леонарда на улицу и посадил его на своего чёрного коня. Сердце охотника за головами всё ещё продолжало бешено колотиться в груди, в ушах стучала кровь, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Рик не мог отойти от пережитой битвы в этом клубе, и перед глазами всё ещё стояло ужасающее отражение того больного маньяка лежащего на полу.
Сюзанна подошла к нему сзади, она успокаивающе обняла его и нежно поцеловала в щёку. Заглянув ему в глаза, она сказала:
– Всё хорошо, успокойся милый. Мы победили, теперь нас будет ждать долгожданный домик у озера в дали от всех. Мы на финишной прямой Рик.
Она была права, всё самое трудное теперь позади. От осознание этого и её ласковых объятий, Рик наконец смог успокоиться. Его дыхание стало умеренным. Из-за горизонта появились первые лучи солнца. Вскоре, малиновый рассвет осветил собой весь Касл-Рок.
Вдалеке послышался цокот копыт и шум мчащихся карет. Охотники за головами сразу поняли, что это законники едут суда.
– Нам пора, – сказал Рик.
– Верно малыш, скорее всего они сразу погонятся вслед за нами. Боюсь придётся отстреливаться от них во время езды… Рик, дай мне один из своих револьверов.
Он посмотрел на Сюзанну, пытаясь в подробностях запомнить её. Будто видит в первый раз… или последний. Он подошёл к ней. В лучах света нового дня, Рик поцеловал Сюзанну со всей любовью что он испытывал к ней. Страстно и в тоже время нежно, так, словно это был их последний поцелуй.
– Хорошо, – он вложил ей в руки свой левый револьвер – прикрывай меня родная.
Рик повернулся и сделал несколько шагов в сторону Торнадо. Он уже хотел залезть на своего коня, следом должна была залезть Сюзанна. Законники бы их не поймали, они бы успели уехать очень далеко… Ещё в середине вчерашнего дня Рик почувствовал, что здесь. Возле этого треклятого клуба произойдёт что-то плохое, что-то ужасное. И это случилось.
Охотник за головами не залез на коня, за его спиной послышался щелчок. Он знал, что это было, но до последней секунды не хотел в это верить. Рик обернулся. Щелчком послужил взвод курка револьвера – который Сюзанна наставила на него.
Лицо девушки в чёрном было бесстрастным, а её красивые зелёные глаза, сейчас были холодны как лёд. Она крепко и уверенно держала его револьвер направляя дуло на охотника за головами.
Рик непонимающе смотрел на Сюзанну.
– Что это значит родная?
– Всё очень просто Рик. Две тысячи золотых слишком большие деньги чтобы с кем-то делить их – ответила Сюзанна.
– С кем-то? – удивился Рик – Но я ведь для тебя не просто кто-то. Как и ты для меня. Я не понимаю… что ты вообще такое несёшь?
– Мне нужна была помощь, в одиночку я бы не схватила Леонарда. Рик сладенький, я не люблю тебя и не любила вовсе. Пришлось внушить тебе это, чтоб ты смог доверять мне. Чтоб ты смог в нужный момент дать мне заряженный револьвер.
Впервые за всю жизнь Рик почувствовал боль, не физическую, душевную.
– Тогда стреляй, – он старался чтобы его голос звучал как всегда сухо и безэмоционально, но Сюзанна услышала в нём нотки неподдельной обиды – стреляй, я совершил фатальную ошибку, доверился “кому-то”. Ну же, не тяни. Стреляй милая!
На мгновение, он увидел в её холодном взгляде проблеск печали. Она сказала ему:
– Обещаю, что время от времени буду вспоминать о тебе Рик. Особенно о той ночи которую мы вместе провели.
Сюзанна нажала на спусковой крючок… прозвучал глухой щелчок. Она нажала ещё несколько раз подряд, но оружие так и не выстрелило. В недоумении она поднесла револьвер к лицу и открыла барабан. Он пуст.
– Кажется тебе нужно это – Рик вытянул левый кулак вперёд. Раскрыв его, на пыльную землю посыпалось шесть патронов. При падении они ярко сверкали в лучах солнца и звонко ударялись друг от друга.
– Нет, этого не может быть. Я же видела, как ты снова зарядил револьверы – пролепетала Сюзанна.
Прежде чем передать ей своё оружие. Рик долго целовал Сюзанну, вкладывая в это всю свою любовь к ней. В это тот момент, он сам того, не понимая и совершенно неосознанно вытащить все патроны из револьвера. Словно какая-та неведомая сила управляла его рукой и вытаскивала патрон за патроном.
Охотник за головами молниеносным движением руки вытащил из кобуры свой второй револьвер и направил его дуло на девушку в чёрном.
– Зато в этом есть патроны. Верни оружие на родину подруга.
Она отдала незаряженный револьвер обратно Рику. Он продолжал стоять и в нерешительности смотреть на неё. Время как будто остановилось. Он знал, что ему сейчас нужно сделать, но он не мог. Разум кричал стрелять, а сердце молвило отпустить её.
– Ты пользовалась мной, я был всего лишь инструментом в твоих руках, и только-то. Все твои слова до единого были лживы. С самого начала ты решила избавиться от меня, когда всё кончиться. – Рик констатировал все эти неприятные факты чтобы решиться наконец нажать на спусковой крючок – Скажи мне честно Сюзи, ты хоть что-то чувствовала ко мне?
Она медленно помотала головой и сказала:
– Нет.
Охотник за головами не выстрелил. Она его не любила. Зато он полюбил её, по-настоящему, так как можно любить только один раз за всю жизнь. Рик послушал сердце зов.
– Уходи – тихо сказал он.
Сюзанна с удивлением посмотрела на него. Она была поражена что Рик вот так просто отпускает её. Девушка в чёрном уже открыла рот чтобы что-то спросить.
– Проваливай, – не дал ей сказать Рик – убирайся вон, беги отсюда пока я не передумал!
Он начал стрелять по земле, на которой она стояла. Только тогда девушка в чёрном ушла, но перед этим в последний раз взглянула на этого безродного странника: Крепкий, молодой, закалённый во многих битвах и сражениях, способный трезво оценивать ситуации, с блеклыми серыми глазами киллера. Не знавший пощады, до сегодняшнего дня. Таким его запомнила Сюзанна. Перед тем как раз и навсегда исчезнуть из его жизни.
Усталый и разбитый, охотник за головами залез на своего верного коня. Прямо сейчас Рик потерял единственно ценный и важный аспект в своей новой жизни, любовь. Пустота вновь вернулась в его душу и сердце снова зачерствело. Он дёрнул поводья и со скоростью ветра, Торнадо увёз его из Касл-Рока. Всю жизнь Рик только и охотился на преступников, убивал их, и опять охотился. Ничего больше он не умел. Рик мрачно осознавал, что другой жизни ему не познать. И потому, он собрался доделать свою работу до конца. Отвезти беглого преступника в ТРК-Сити и сдать его шерифу. Снова долгий путь, со всеми его опасностями в дороге, километрами пустынных земель и бессонными ночами. Но даже в этом было своё утешение. На этот раз он ехал обратно домой.