Теория мироздания, или Добро пожаловать в бесконечность

– Много моих собратьев болело этой дрянью, она пришла сюда недавно, но её почти всегда удавалось излечить нашему лекарю. – Он замолчал, потом взглянул на Сиби и мрачно продолжил: – Наш лекарь ушёл к монстрам, он тоже мог сопротивляться чарам Иды, сбежал и решил, что смерть лучше пыток, монстры разорвали его и куда-то унесли. Мы здесь, отрезаны от мира, все летучие гонцы умерли ещё тогда, а наш губернатор и его чинуши, зажратые… Они ничего не делают, только давят из нас все соки.

– Так почему ты и твои друзья стрельцы не свергнете его, ты стреляешь из этого недоделанного ружья лучше всех, Имаго, здоровяк, каких мало и ваш командир, неужели вы все такие бесхарактерные олухи?! – крикнул ему Валфэйр.

Ещё с детства отец Шэйва называл его бесхарактерным, даже иногда кричал, тогда мальчик закрывал уши руками и старался уйти от ответа, наклонял голову к груди. Эта психологическая травма осталась у него на всю жизнь, но после его отца, никто так его не звал, а тут. Он закрыл уши руками, пробубнил что-то вроде «Прекрати» и нагнулся вперёд.

– Ребята, перестаньте, – глаза Сиби закрывались, её окутывал сладкий сон, правда первое время она ещё пыталась бороться, но потом сдалась, ей хотелось спать, разве она этого не заслужила, та, что бегала под ускорителем и не спала четыре дня. Ведь она нашла Валю, и Сварога тоже нашла, у них всё хорошо, они живы, так почему бы не поспать, а завтра она, как ни в чём, ни бывало, встанет и тогда уже можно будет решить, что делать, можно будет пожить в своё удовольствие или снова биться на смерть, но сейчас – спать.

Валфэйр вновь подскочил к ней, но было поздно, она не двигалась. Буря бушевала в нём, он колдун всех времён, который ходит по мирам с косой смерти и миллионом заклятий в голове, но ничего не может сделать против какой-то болезни, причём болезни его мира. Линда прислонила руку к шее Сиби:

– Пульс есть, – тихо сказала она. Валфэйр вздохнул, потом поднял сестру на руки, зашёл в спальню, бережно снял с неё сапоги и положил на кровать Шэйва. Как ни странно, в доме стрельца было чисто, да и кровать была застелена. Валфэйр накрыл Сиби одеялом и сел рядом.

– Стимуляторы ослабили иммунитет, возможно, теперь он начнёт бороться, в конце концов, в нашем организме есть вирусы, живущие там всю жизнь, просто мы можем их подавлять. – В его голосе слышалась надежда, но очень слабая.

– Валя, меня в детстве, всегда поили травяным чаем, когда заболею, обычно помогало, – неуверенно начала Линда. При слове Валя, маг бросил на неё испепеляющий взгляд, в нём читались слова:

– Как ты смеешь звать меня так, как называла она? – Но потом, он кивнул и вышел из дома, стрелец последовал за ним, Валфэйр смерил его таким же взглядом, однако останавливать не стал. Он помнил, как здесь всё устроено и направился в конюшню. Когда он вошёл внутрь, губы тронула лёгкая улыбка, а глаза встретились глазами коня. Цвирк что-то пискнул, Альф заржал в ответ. Валфэйр подошёл к нему, потрепал по голове:

– Ну, что ж, привет старичок, как тут тебе без меня? – спросил маг, лаская своего старого друга. – Тоже не стареешь? Понятно. – Стрелец не мог понять ни единого слова, которое говорил конь и свистун, но знал, что Валфэйр их понимает. После беседы со своим любимцем маг повернулся к нему и сказал:

– Прости, я всё время ставлю себя на ваше место, а вам, стрельцам покой видимо дороже.

– Не извиняйся, – лицо стрельца было бледным. – Ты прав, любой из нас мог бы давно поднять восстание, да какое восстание… Тут элементарно посадить губернатора, а заменить его мог бы наш воевода, здесь нет покоя, люди недовольны, а мы только подавляем их бунты. Скоро король обо всём узнает, увидишь, губернатор не сможет это скрывать, – после этих слов он вышел и пошёл в сторону городской стены, Валфэйр не стал догонять его, однако проводил взглядом. Стрелец, не смотря на пытки, шёл прямо, почти не шатаясь.

ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

Прошло три дня, Валфэйра в крепости держали две вещи, Сиби и предчувствие того, что должно что-то произойти и что он должен оставаться на месте. Тем временем его сестра шла на поправку, однако всё ещё проводила большую часть времени в глубокой дрёме, при котором сердце билось раза в три медленнее. Однако иногда она просыпалась, это происходило всё чаще и чаще, так было и в тот день, когда Валфэйр, взяв с собой её лук, отправился за стену, Имаго пошёл вместе с ним, Линда ушла собирать травы для чая, которые в этом мире встречались редко, и в доме кроме неё остался только Шэйв, у которого был выходной. Он разжёг печь, на которой помещалась и плита, надел фартук и принялся что-то с оживлением творить.

Она поднялась с кровати, голова в первую секунду, казалось, треснет надвое, но потом ничего, прошло. Через дверной проём из спальни она увидела, как стрелец готовит, на его ногах не было лаптей или какой-нибудь другой обуви, видимо он всегда так ходит по дому. Она прошла в кухню, тоже без обуви. Кухня оказалась не малых размеров для дома стрельца, в основном они жили в маленьких домишках, предназначенных исключительно для существования. Печки в таких домах обычно вообще не было, был камин, на котором можно было сварить или пожарить что-либо.

– Что готовишь? – спросила она, садясь за стол. Стрелец от неожиданности выронил сковородку, ткнул в неё пальцем, однако снова поймал, после чего засунул обожженный палец в рот.

– Галиты несут яйца, – начал он. – Это птицы, они чуть меньше куриц, ели ты знаешь кто это.

– Да, я была в мире, где водятся курицы. – Сиби улыбнулась, – Откуда у стрельца такой большой дом? – спросила она после короткой паузы. – В отличие от Вали, я была не только в этой крепости и знаю, где им обычно приходиться ютиться. Шэйв достал две тарелки, стряхнул со сковороды светло зелёное желе. Он окинул взглядом волшебницу, потом немного отпрянул с удивлением, Сиби явно ему нравилась. Затем он всё же пододвинул ей тарелку, достал сок водяного дерева, налил и сел рядом. Сиби попыталась сделать, как Валфэйр, закинуть еду в желудок, не обращая внимания на вкус, но уж больно давно она не ела ничего вкусного, поэтому Шэйв успел уловить на её лице фирменную полуулыбку аларвердца. – Знаешь, очень даже ничего, но ты не ответил на вопрос, – сказала она.

– Да, понимаешь, этот город раньше не был военным городком, тогда-то и построили этот дом, его ещё мой дед строил, – сказал он, пытаясь смотреть себе в тарелку. – После этого король заселил сюда стрельцов, потом начали нападать чудовища, я ушёл на службу, а вся моя семья переехала далеко в другой город, – он махнул рукой. – Меня никто не держал, служба у нас добровольная, шли туда шашкой помахать… У нас даже зарплата была, да она и сейчас есть, только в этом смысле не густо… Он замолчал, отрезал хлеба и тут Сиби резко сорвала капюшон и сделала головой круг, Шэйв бросил на её волосы косой взгляд, а потом встретился с её взглядом, который говорил:

– Я же не вчера родилась, вижу, как ты на меня пялишься. – Вслух, однако, она ничего не сказала, но у неё возникло желание прочитать его, увидеть то, что в голове, потому что снаружи он вроде был ничего, да и готовил на редкость хорошо, а что с лицом, одна лечебная песнь и даже следа не останется, но она пока решила скрыть свои чувства и расспросить его подробнее. – Так значит, ты тоже шёл туда помахать шашкой? – Как бы невзначай спросила она. Он усмехнулся.

– Ещё думал, что девки будут виться вокруг меня, и хотел получить пищаль, научиться стрелять, – сказал он, вспоминая себя в юности.

– И как? – Ничего не стесняясь, спросила она, кладя ложку на тарелку.

– Стрелять я научился, но… – Он решил смотреть правде в глаза, повернулся к ней лицом, – Стрельцов в этом городе никто не любит. Так ещё и война с монстрами, взявшимися из ниоткуда, истощает, периодические бунты… – Вновь молчание, его лицо помрачнело, да и её тоже.

– С чего вдруг у тебя выходной? – волшебница вновь сделалась серьёзной. – Я не сплю всё это время, дремлю просто, и отлично знаю, что ты лучше всего управляешься с этой вашей пищалкой, так вот и скажи, что ты здесь делаешь, когда даже моего братишку куда-то унесло? – Желание прочесть его стало сильнее, но пока что она была слаба и понимала, это, к тому же это не крайний случай, так ещё и не вежливо по отношению к человеку приютившему их у себя дома.

– Воевода и все остальные знают, что твой брат вместе с Имаго намного эффективнее меня совершит эту вылазку, и да, он хочет с ним увидеться, – прямо сказал Шэйв, убирая со стола. Но Сиби сначала ему не поверила, она вперила в него взгляд своих серо-зелёных глаз, пока не прибегая к волшебству. У стрельца несмотря ни на что возникло желание отвести глаза, хотя он и не врал, эмоциональное напряжение росло, всё стихло, если бы сейчас где-нибудь хрустнул сучок, это прозвучало бы громом.

– Верю, – она поднялась со стула. – Спасибо, было очень вкусно, а теперь я, пожалуй, пойду, прогуляюсь. В сенях она столкнулась с Линдой, которая выходила за стену, чтобы испытать свои новоприобретённые способности. Втянув воздух, Сиби недоверчиво и одновременно шутливо покосилась на неё: – Интересно, где это ты умудрилась раздобыть способности файдера, обычно их получает человек, снимающий проклятье с кого-то другого, Валя, кстати, об этом не знает, – тут она взяла Линду за плечо, потом хлопнула себя по лбу и произнесла: – А я-то думала, что всех спасла, грохнув эту старую чертовку, а оказывается что ты, скажи, ты знала, что может произойти, сама пошла на это или он тебя обманул? Кстати, файдера после превращения легко определить по характерному запаху.

Да, я знала, – Линда отвечала спокойно, тихо, после очередного превращения, повышать голос совсем не хотелось – Мы с ним прошли… Я не знаю сколько, но по моим внутренним часам около двух лет…

– Не смотри на внутренние часы, – с этими словами она смерила леденящим взглядом стрельца, покосившегося на них, так, чтоб жизнь мёдом не казалась. – Время ускоряется, я тоже это чувствую, да какой я, даже дети это знают, конец близок.

– Что за конец? – сердце Линды стало биться чаще, об ускорении времени она слышала второй раз, и порой сама замечала его, воображение тут же нарисовало ей апокалипсис. Сиби не ответила, вероятно, сама не знала.

Наступал закат, солнце, отдающее в этих краях чуть голубоватым оттенком, медленно и неторопливо садилось между двух гор, видневшихся на горизонте, они остановились, и некоторое время смотрели на светило, готовившееся уйти на временный покой. Вдруг Сиби, не отрывая взгляда, спросила:

– Любишь его? – Линда посмотрела на неё, потом тоже обратилась к закату и решительно ответила:

– Люблю.

АТОМНЫЙ ВЗРЫВ, МАНЯЩИЙ МУТАНТОВ

Он снова очнулся в лесу на том же самом месте, вздрогнул и почти ощутил, как его тело обливается потом, это был не обычный сон, оставалось только немного подождать. Вроде не ночь, не день, а какой-то странный полумрак царил здесь, в самом дальнем уголке его прошлого, тёмная фигура скользнула между деревьев.

– Выходи, я тебя уже увидел! – Крикнул маг, ничего не опасаясь. – Ели ты с очередным предложением, то заранее нет. Эльдьябло внезапно выскочил откуда-то с боку, обошёл его вокруг и мягко, почти учтиво сказал:

– Нет, в этот раз я не искушать тебя пришёл, колдун, вижу, что у тебя ничего не осталось, чем можно было бы тебя сманить к себе. На этот раз я пришёл предупредить. Понимаешь, мы с твоим другом Великим Волшебником иногда разрешаем друг другу вмешаться в реальность чуть больше, чем следовало. Я уже сделал расчёты того, что произойдёт вследствие…

– Договаривай. – Влфэйр облокотился на колонну разрушенного храма.

Дело в том, что монстры, это моя работа, они хоть и уничтожают человека, однако хватают его душу, и несут туда, куда угодно мне. Души обладают огромной энергией, и мне она нужна, для взрыва, взрыв накроет весь город и уничтожит его, а так же распространит радиацию, приманивающую всех мутантов. Души этих ребят я задерживать не стану, отпущу потом куда положено. Однако город можно спасти заклинанием магического щита, такие взрывы его не пробивают, да и радиацию он не пропускает. Вы с сестрой вполне можете установить такой щит и спасти много невинных и не очень невинных людей, тебе это в плюс… После смерти. – С этими словами он подпрыгнул, обернулся чёрным вороном, и улетел, каркнув на прощанье – Сегодня в полдень, со стороны горбатой горы!

Он вскочил с пола, весь в поту, рука Сиби, во сне свесилась с единственной высокой кровати и повисла где-то над его головой, поэтому, вставая, он её сдвинул, и она тоже проснулась. Он потряс её за плечи.

– Сиби, вставай, срочно, буди Линду и ждите меня около городской стены, там, где горбатая гора, если увидишь вспышку или услышишь грохот, сотвори магический щит и закрой им весь город, поняла? – Сиби поняла, что дело серьёзное, поэтому кивнула, и спросила:

– А что случилось? – Давно она не видела брата в таком состоянии, разве что в семнадцать лет. Он не стал отвечать на этот вопрос, накинул мантию, надел сапоги и вылетел на улицу, оказалось, что уже позднее утро, и спал только он с Сиби. Вылетев на улицу, он стремглав рванул к стене, по которой расхаживал человек в красном плаще, разговаривал он с ним и в прошлый раз, поэтому узнал по походке.

Воевода Кнед был чуть выше среднего роста со светло-русыми короткими волосами, серой колючей щетиной и сильными руками, этими руками он уже не первый год управлял стрелецким войском, но давно задавался вопросом:

– Правильно ли, то, что он подчиняется губернатору, собирающему с людей огромные налоги и пирующему на них, вместо того, чтобы послать в город за подмогой из какого-нибудь волшебника и нескольких рыцарей? Своя зарплата тоже его не устраивала, однако он всё ещё держал войско в узде, в надежде на благоразумие губернатора. Сейчас же он расхаживал по стене, периодически понукая стрельцов смотреть по сторонам или заряжать очередную пищаль. Вдруг к нему подскочил человек, воевода обернулся и узнал в нём Валфэйра.

– Здравствуй чародей, – И он даже похлопал мага по плечу. – Давненько я хотел с тобой поговорить, говорят, что от ведьмы нас спасла твоя сестра, которая тоже здесь. Маг кивнул и не успел он начать говорить, как воевода обхватил его рукой за плечи, чуть отвернулся от стрельца, стоящего неподалёку и прошептал: – слушай, колдун, тут скоро переворот намечается, так что ты это, если не хочешь на руках крови иль ещё чего, лучше бери сестру, ту что идёт с тобой… – Тут воевода призадумался, потёр свою колючую щетину и продолжил: – Шэйва бери с собой, он лучший стрелец, не хочу я его мешать в это дело.

– Я здесь не для этого, – сказал маг, явно куда-то торопясь. – Уведите людей подальше от крепостной стены, в центр города, верьте мне, будет взрыв, но мы сумеем всех защитить, если сделаете так, как я скажу. – Воевода вновь почесал щетину, он с детства считал волшебников сумасшедшими, но верил им, как себе и ещё ни разу ни ошибся. Он кивнул магу в знак согласия, затем подозвал к себе стрельца и что-то сказал ему на ухо. Валфэйр не слышал подробностей, он быстро спустился со стены и рванул к воротам, стражник, которого отныне установили там дежурить, пропустил его, но едва выйдя за ворота, он взглянул на небо и замер. Да, его брат Сварог был прав, время ускорялось и как видно вот он финал этого ускорения, может это финал битвы Великого Волшебника и самого дьявола? Сначала небо стало чёрным, земля засветилась синим, потом она погасла, а на небе появились огромные, ярко полыхающие огни, жёлтого цвета, затем они стали менять цвета, виться, двигаться. Вскоре на небе уже сияли все цвета радуги, они слились в один большой шар, а в нём образовалась дыра, которая слово засасывала разум того, кто на неё смотрит, унося в неведомые дали. Резко, как замена кадра, на небе возникло солнце, оно задрожало, и начало быстро катиться по небосклону к тому месту, где и был роковой полдень.

Маг чувствовал, как это время прогоняют через него, через всех них, чувствовал, что это не просто декорация. Наконец, когда солнце остановилось, он подбежал к сестре и Линде, которые тоже стояли, как вкопанные и начал объяснять то, что ему приснилось, но до конца дойти он не успел, грянул взрыв.

– Назад, Лин! – крикнула Сиби, потом отскочила метров на пять и они синхронно с Валфэйром выбросили обе руки вперёд, песок чуть раздвинулся в разные стороны, а ветер возвестил о том, что магический щит установлен. Светящиеся ярким, холодным светом, нити разошлись от их рук в разные стороны, некоторые даже сплелись, образуя единый барьер, который сам не был виден глазу человека и даже волшебника. Валфэйр повернул голову, он тренировался ежедневно, почти каждое заклятье было отточено до автоматизма и, по-видимому, Сиби делала то же самое. Обычно, чем могущественнее волшебник, тем больше светящихся нитей появиться при вызове барьера, нити его барьера были равны нитям барьера сестры.

Горы песка и радиоактивной пыли обрушились на них. Как он говорил? Заклинание это мысль, материальная мысль, её лишь нужно направить, тогда она обладает огромной силой, произнеси его и представь, ты должен представить много, ниточек, они держат на себе огромный панцирь, но помни, думай одновременно о каждой нити, чем их больше, тем сильнее защита. Смотря на сестру, он оживил картину из своего далёкого прошлого, то время, когда отец учил его заклинанию щита, он буквально видел его.

– Сейчас я ударю огнём, а ты постарайся защищаться, и не говори, что боишься, в холостую уже тридцать раз попробовал, давай! – Это произошло так внезапно, отец сделал шаг назад, но взгляд будущего колдуна всех времён успел уловить едва заметное движении губ, вслед за ним и он сам произнёс заклятье, представив себе всю защиту в целом и каждую нить по отдельности, он выбросил руки вперёд, точь-в-точь, как сейчас, какой же он медленный, сейчас его реакция и скорость движений возросла и он даже через толщу времени видел разницу, причём не маленькую. Однако щит появился и тогда, но всего из десяти нитей, он помнил каждую, помнил и этот панцирь, он даже немного сиял на солнце, отражая свет, подобно огромному пузырю, так сияет лишь барьер новичка. Огонь врезался в щит, всеразрушающим потоком и казалось, что он пробьёт щит и испепелит его самого, но он мягко обуял его, словно облизывая. Гудя, и приятно подвывая, огонь начал слабеть, но и барьер становилось держать сложнее, разуму словно осточертели эти нити и этот дурацкий панцирь, о которых его заставляли думать каждую секунду. Вдруг раз, последний всполох и огонь затянуло, словно в его руку, он подпрыгнул, притопнул ногой и на мгновение из серьёзного учителя превратился в обыкновенного папу, который очень рад достижениям своего сына. Но потом он, видя облегчение Валфэйра, снова сделал серьёзное лицо и сказал:

– Над нитями тебе ещё следует поработать, если ты, конечно, хочешь, чтобы из этого родилось что-то высшее, нежели уровень среднего мага, владеющего волшебством для галочки и выпендрёжа перед публикой. Долго держать щит нельзя, сознание устаёт, но есть способ увеличить время, на которое барьер будет установлен.

– Как это сделать? – Тогда он совсем измучился, но заклятье явно пришлось ему по душе. Отец ехидно посмотрел на него, почесал свою чёрную, как смоль бородку и неспешно ответил:

– Читай книги, разучивай новые заклятья, развивайся, разуму будет легче ставить барьер, к тому же он будет разветвлённее, сложнее.

– Он защищает только от огня?

– Нет, далеко не только от огня. – Он улыбнулся, обнял его за плечо, – То, к чему ты готов, видишь, в тебя летит убивашка, ставь барьер и она отскочит, если конечно ты представил это заранее. Да, как я говорил тебе, убивашку можно и поймать, можно даже запустить назад, но это гораздо сложнее, обычно в бою волшебников щит чередуется с ударом, тут всё просто, как и в бою на мечах, некоторые правда умудряются кидать заклятья через свой собственный щит, но это вообще уникалы, им приходится держать щит и одновременно представлять заклятье, не допуская при этом попадания в себя от врага, не понимаю из какого места руки у таких гениев растут, поединок с таким умником обычно заканчивается броском в него того же заклятья, которое только что бросил он, следовательно щит его пропустит и, тадам, молодец получает по лицу, потом уж делать с ним можно что угодно.

Убивашка, и тадам, его фирменные выражения, маг улыбнулся, представил, потоки пламени, песка, которые бьются о барьер, но не могут проникнуть внутрь. Через секунду песок и горячий воздух действительно начали биться о барьер, за ними последовала пыль, огромный гриб поднялся на небо, словно какое-то дерево, выросшее мгновенно, потоки пыли стали сильнее и уже поднялись на высоту крепостной стены, будто океан, состоящий, из одной только чёрной и тёмно-серой краски. Однако за щит они проникнуть не могли, плескались снаружи. Вдруг Линда шагнула в сторону этого гриба, файдер внутри неё реагировал на радиацию совсем не так, как человек, ему хотелось больше… Хотелось зажечь такой гриб у себя на ладони, а потом проглотить его, даже глазом не моргнув. Она сделала ещё шаг, ощущения стали приятнее, ещё один… Вот и барьер, удовольствие зацепило её и она уже не могла остановиться, оно манило и словно шептало:

– Повернёшь назад и больше никогда такого не испытаешь, даже не поймёшь каково это!

– Линда, отойди от барьера! – крикнул Валфэйр, и тут увидел, как она исчезла во мраке, просто шагнув вперёд. – Ты там умрёшь, поверни назад, пока не поздно! – Но ему уже никто не ответил, как такое может быть, был человек вдруг раз… И его уже нет, причём нет ничего, даже тела. Он бросил барьер, теперь он держался лишь на Сиби, рванулся вперёд, но перед тем, как войти в зону радиации на миг остановился.

– Так ли она тебе дорога, что ты готов за неё умереть? – прозвучал из-за его спины вопрос. – Бросить спасение жителей города, а заодно и своей души? – колдун узнал голос, ярость охватила его, он уже успел привязаться к Линде, за время путешествий, даже сам научил её некоторым заклинаниям, и снова, снова всё по кругу, Азар, теперь она, спасла его от камня ведьмы, а сама сгинула во тьме. Зачем?!! Зачем, Лин?

– Когда разум мой чист, а рука тверда… – Остальное в голове, белая маска, чёрный капюшон на мантии и омерзительная коса смерти, отливающая ленивым фиолетовым бликом, мгновение, лёгкий, быстрый разворот, удар… Мимо, Эльдьябло отступил, незримое лезвие рассекло лишь землю на том месте, где он только, что стоял.

– Чист ли твой разум, колдун? – с едва уловимой горестью в голосе заметил демон. – Тверда ли рука? За всё надо платить, это не я придумал и не он, так всегда было… – Ещё один удар косы обрушился на его голову, нервы мага не выдержали.

– Это ты убил её. – Его голос прозвучал ровно, а глаза следовали за каждым движением Эльдябло, старясь найти характерную особенность в движениях, чтобы обратить её в свою пользу. Как только он заметил, что демон слегка выставляет вперёд правую ногу после очередной фразы, он нанёс удар, от него не увернулся бы ни один смертный, но разве можно было назвать дьявола смертным? Конечно, нет, он выскочил почти из-под самого лезвия, вдавил косу волшебника в землю и наступил на неё ногой.

– Мы два волка, Валфэйр, белый и чёрный, вместе создавали этот мир, вместе и разрушаем, понемногу, – сказал он так, словно они сидели в баре и разговаривали о жизни. Валфэйр дёрнул косу, понял, что её не вытащить, отпустил. – Я с тобой драться не стану, – спокойно сказал демон и ещё больше отступил назад. Маг кинул в него убивающее заклятье, представив кровь, текущую по земле, бесполезно, оно попало демону в грудь, он даже не пошатнулся, следом за ним полетело ещё три заклятья, ничего… Маг сделал обманный выпад, Эльдябло дёрнулся на него, удар справа, второй слева, как обычно быстро и точно… Он почти достал до лица демона, но его руки вдруг приобрели необыкновенную скорость, одним рывком он схватил обе его руки своими, маг почувствовал смертельный холод, идущий от его перчаток, сомкнувшихся на запястьях. Элдьябло бросил его руки в сторону, но Валфэйр быстро развернулся… Никого… Только земля, и коса воткнутая в эту землю, он исчез, а может быть его и не было. Иллюзия? Нееет, он был, маг до сих пор чувствовал холод от его перчаток на руках.

Сиби одна держала барьер, её ноги подкашивались, в конце концов, она ещё не полностью выздоровела, а эти болезни, они невероятно сильно отвлекают от магии. Она повернулась и увидела, как её брат ударил своей косой, но там был ещё кто-то, они находились от неё в пяти метрах, но звуки как будто кто-то унёс из этого пространства, как будто их тут и вовсе никогда не было. Ничего не было слышно, она вновь посмотрела на них, Валфэйр дрался с ним, тут она увидела его перчатки, обратила внимание на лицо со шрамом, именно так в детских сказках выглядел чёрт, она его раньше так боялась. И тут вдруг эта боязнь вернулась, она зажмурилась, прошлась вновь своим сознанием по каждой нити, барьера и прошептала:

– Держись Валя, – через несколько секунд Валфэйр вновь присоединился к ней, лицо его было серьёзным, руки двигались всё так же быстро, но он словно омертвел, никаких эмоций, она чувствовала это через общий барьер. Однако ей стало легче, примерно в половину… Прошло ещё около минуты, а потоки радиоактивной пыли всё не ослабевали. Силы мага были уже на исходе, но он не подавал виду, только руки немного дрожали, он повернул голову к сестре и заметил, что её руки дрожат намного сильнее, снова повернулся к взрыву.

– Тебя я не потеряю, – пронеслось в голове, и дрожь в руках почти полностью прекратилась.

Жители высыпали на улицы города, их лица освещал радиоактивный пламень, как заворожённые чудовищной картиной стояли они, не зная, что и думать. На стене крепости стояло несколько стрельцов, воевода Кнед, тоже был там, он видел, как маг бился с человеком в сатанинских перчатках, а может и не с человеком…

– Некуда прятаться, когда город смоет с лица земли, – сказал он так, как будто маг мог слышать его на таком расстоянии. – Да поможет вам Бог, волшебники. – Шэйв тоже стоял там, но он смотрел на Сиби, сейчас, наверное, только сейчас он по-настоящему понял, каково оно быть волшебником. Хотел бы он помочь им, но не мог.

Вышел на балкон своего дома и губернатор Оксамит, его пухлое лицо озарил страх, он боялся Валфэйра ещё в прошлый раз, когда тот был здесь, но теперь боялся вдвойне, он думал, что взрыв – работа мага, и что тот бросит его на город.

ВЛАСТЬ, СЖИГАЩАЯ РАССУДОК

– Если всё уляжется, никогда больше не преступлю я закон! – выразительно сказал он, хотя никто не мог его слышать. Да, законов губернатор нарушал достаточно, а ведь раньше всё было не так, не так пока была жива его жена и дочь, он выиграл на выборах в губернаторы города своим остроумием и ораторским искусством. У него было множество лозунгов, подталкивающих народ проголосовать за него, каждый из которых он подтвердил делом. И действительно, этот человек поднял город, раньше он был намного меньше, но со временем весть достигла других городов, люди узнавали, как здесь хорошо и переезжали. Стрелецкое войско было именно его инициативой, он пригласил, в то время ещё молодого и способного воеводу Кнеда, который и сейчас исполнял свой долг. Но в один день всё переменилось, один из советников, служивших ему, решил захватить власть и подкинул записку, в которой говорилось, что если он, Оксамит, не отречётся от своего губернаторства, то очень об этом пожалеет. Губернатор не обратил внимания на эту дерзость. Советнику было важно, чтобы губернатор именно отрёкся, так как у него уже был проработан план захвата власти, но губернатор оказался крепче и советник продумал ещё один план, он нанял убийц и однажды Оксамит нашёл своих жену и дочь мёртвыми, и записку рядом, там была очередная угроза. После этого губернатор поклялся отомстить, он вычислил советника с его приспешниками и прилюдно повесил их, зачитав приговор и предоставив доказательства. После этого всё и началось, родни у него не осталось, и губернатор начал понемногу подворовывать, сначала этого никто и не замечал, но потом…

Потом и распутные девки начали наведываться к нему, он со своими чиновниками, самолично прикрывал бордель, из которого они приходили. Он и сам не заметил, как довёл город до бунтов, подавляемых стрельцами. Теперь он и круг его чиновников воровали много, даже нашли безопасное место за городом, там и строили свои особняки, вызывая строителей из Акмильда. А тут ещё и война с монстрами, донести никто не мог, в кого он превратился… Его власть держалась только на силовой структуре, на его верных стрельцах, но и они уже начинали шептаться о восстании. Воевода Кнед всегда говорил с ним прямо, ничего не скрывая, даже того, что он не доволен его правлением, на это губернатор обычно отвечал:

– Я создал стрелецкое войско, а если вас что-то не устраивает, то попрошу в отставку! – Тут воевода обычно вздыхал и уходил, да он бы легко ушёл в отставку, у него была семья и даже небольшой надел, на котором можно было посадить чего-нибудь, ему было жалко только стрельцов, ведь губернатор поставил бы на должность воеводы своего чинушу, ничего не смыслящего в военном деле, а тогда городу точно конец, его истребили бы монстры, а людские пороки только подлили бы масло в огонь.

ЗА БАРЬЕРОМ

Как только Линда выступила из-за барьера, удовольствие захлестнуло её, и она ринулась к эпицентру, потом вдруг почувствовала, что потеет, тронула себя за плечо и обнаружила, что она вся в крови, это очень её испугало, но лишь в первое время, потом радиация заставила забыть об этом и снова двинуться вперёд. Что-то затрещало, но абсолютно безболезненно, она дотронулась до головы и ощутила какую-то липкую мерзость, снова хруст, она посмотрела в ноги, там уже белели кости, шея сломалась и её тело рухнуло на землю, она обернулась и ещё успела увидеть, как безумный ветер радиации превращает в прах её бывшее тело, на голове уже не было и следа золотистых волос, только голый череп, с которого сдули всё, кроме костей, так же было и со всем остальным телом, а потом и кости исчезли в потоке радиоактивного ветра.

Кто же она теперь, почему она так спокойно дышит и ей совсем не больно, может просто душа без тела? Тут вдруг она вспомнила предложение искусителя, который предлагал ей крылья, дающие возможность летать по мирам. Валфэйр всё равно никогда её не полюбит, у него есть его теория, а она это так… Всего одно маленькое троеточие на пути к цели, да он ведь завтра забудет о том, что она была. Нет, разум его будет помнить всё чётко, как всегда, забудет сердце и навсегда покроет забвением то, что она могла стать ему хотя бы другом.