Три ключа

– Я Тибо Вермандуа, охотник ордена, и мне нужно в архив.

– Я знаю кто Вы господин, просто удивительно, что уже второй высокий гость посещает наш архив сегодня.

– Второй?

– Брат Ордена уже заходил не далее трех часов назад.

– Кто это был?

– Я не знаю его, но у него были сопроводительные письма от имени Магистра Октовиуса.

– Что он взял? – голос Тибо дрогнул.

– Хронику господина Альфарада.

– Твою мать! – Тибо повернулся к не понимавшему диалог спутнику. – нас опередили!

Понурые, они присели на ближайшую от входа лавку и не сговариваясь закурили. Со стороны друзья были похожи на туристов, уставших от осмотра достопримечательностей, лениво обменивавшихся впечатлениями.

– Что за проклятье? – маг тер лоб ладонью. – меня каждый раз обходят на пол шага! Я давно бы подумал, что предатель среди нас, но это невозможно. И получается, я был прав, их трое, или больше.

– Я думаю ты прав Тибо. Не в том, что их трое, в другом. Мы отчаянно гоняемся по всей Европе за вампиром, а ведь если все сложить, то не вампир нам нужен. – Кирилл смотрел на графа в упор. – Я тут что подумал… Он всегда на шаг впереди, то есть знает о наших планах. Он был знаком с Николасом, тот ему доверял и не ждал атаки. Я придерживаюсь именно такой версии, а не той, которую нам навязали. И наконец факт, которому мы не придали значения. Разве вампир, может унести серебряный меч? Сложив все за, мы понимаем, что второй это…

– Невозможно… – Тибо широко открыл глаза, но тут же отвернул от собеседника голову, потому что прямо перед ними из пустоты, нарисовалась стройная фигура в синем брючном костюме.

– Это Октовиус! – Диана была весьма напугана, Тибо про себя отметил, что и он сам скован страхом.

– Мы догадались, спасибо. Как ты поняла? – Кирилл был единственным, кто сохранял внешнее спокойствие. В силу человеческой природы, он просто не понимал весь ужас ситуации. Так во всяком случае хотели думать маг и колдунья.

– Этот козел чуть меня не убил. Я нашла Дворжака в Румынии, выследила его, попутно грохнув и владельца замка Поенарь, такого же мерзкого крововососа.

– Георге? – Тибо чуть встрепенулся.

– Да. И вот когда я прижала Дворжака, появился Октовиус и после вступительной речи пытался нашинковать меня Клинком Света. Но я, зная, что иду в логово вампиров, готова была к телепорту в любой момент. Это и спасло.

– Я не могу поверить… – в глазах потомка королей, любой мудрый человек сейчас увидел бы, как рушится мир и крошатся идеалы, ради которых он жил все свои десять веков. Маг поднял лицо к небу, и, хотя друзьям было этого не видно, они понимали, Тибо плачет.

Ведьма не плакала, но казалась не грозной колдуньей, которую Кирилл видел во время битвы с вампиром, а совсем юной девушкой, потерянной и смущенной. Между тем он отметил, что в таком облике она тоже восхитительно красива, правда тут же отогнал от себя неподобающие мысли.

– Друзья мои, Тибо! Я понимаю, поверь, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но не время лить слезы, надо что –то делать. Без тебя мы ничего не сможем. Один ключ уже у него, второй он скоро найдет.

– Уже нашел. – глаза мага все еще были закрыты. – Я уверен, хроники и были ключом. Как меч. Видимо маги вкладывались в близкие им предметы. Меня одурачили. Меня предал человек, заменивший мне отца. Мы проиграли. Простите меня.

Лицо мага содрогнулось от звонкой и сильной пощечины.

– Ты в себе? – к Диане вернулось привычное ей холодное выражение глаз, а голос уже не дрожал. – Даже твой смертный дружок больше похож на мужчину, а ты ноешь как девка! Соберись.

– Еще раз ударишь меня женщина – видимо подействовало, маг вспыхнул, – и пожалеешь! Ты даже не представляешь себе, каково это, когда тебя предал самый близкий!

– Серьезно?

Тибо наткнулся на полный злобы и горечи взгляд подруги.

– Прости. Я не со зла. Действительно нет времени на стенания.

– Ты с нами? – Кирилл, не вставая с лавки докуривал сигарету. – Отлично, тогда к хорошим новостям. Теперь мы знаем, кто предатель и одурачить нас больше не получится. Нужно действовать, только понять бы как. Ваши предложения предводитель?

– Время у нас мало. – Маг был немного смущен проявленной слабостью. – Нужно отправляться в Шоландию, и опередить Октовиуса. Ключ Элириха скорее всего там. Найди его Диана, найди быстрее чем он найдет.

– А ты не со мной?

– Я в Ватикан. Нужно предупредить Орден и собрать отряд. Боюсь вдвоем нам Октовиуса не одолеть, будем откровенны. Постараюсь присоединиться к тебе как можно быстрее.

– А я , с тобой или с Дианой?

– Ты с билетом и пачкой денег домой. Спасибо тебе друг мой, но дальше без тебя. Мне кажется, мы встали на путь, который оканчивается смертью. Ты умный и храбрый парень, но в войне магов беспомощен и бесполезен. Я не хочу брать твою смерть на сердце.

– Тибо…

– Я все сказал.

– Диана, я не могу уйти сейчас. Я умоляю тебя, пожалуйста!

– Диана, не смей. Я запрещаю. – Маг исчез. На месте, где он стоял, загорелся круглый огонек.

Ведьма и полицейский молча смотрели друг на друга. В его глазах читалась мольба, в ее сомнения.

. – Он прав Кирилл, вероятность конца очень велика, но я даю тебе право выбора. Ты заслужил идти до конца.

– Все-таки ведьм я люблю больше белых магов. – Диана в ответ улыбнулась.

– Вперед в аэропорт?

– Ага.

Это было последнее, что услышал Кирилл, перед тем, как в глазах потемнело, а в лицо ударил ледяной ветер. Перед ним разверзлось ночное небо, тысячи звезд проносились мимо со скоростью света. Он не чувствовал своего тела, душа словно оставила его, не желая нести такую ношу сквозь тяжелые небеса. Счет времени был утрачен, когда он провалился в забытье.

– Это просто отвратительно! – Кирилла обильно рвало. – Щас сдохну!

– Сейчас уже нет. – Диана стояла брусчатке Королевской мили и спокойно наблюдала за процессом. – Был шанс, что ты уже сюда вывалишься мертвым, но нет, ты оказался крепче чем я думала. А это, обычная реакция на трансгрессию. Телепортацию то бишь. Расслабься, мы в Эдинбурге.

Кирилл вытер рот ладонью и огляделся по сторонам. Эдинбург памятник викторианской эпохе, старой доброй Европе, суровой Британии и твердому как камни самой площади шотландскому народу. Летом свет озаряет черные камни замка, напоминая о былой славе горских королей, осенью, туманы возвращают город к мрачному прошлому, скрывая былые заговоры и пролитую кровь. Шотландия не может быть безразличной. Ее либо ненавидят за серость и мрачные просторы, в которых даже построив замок, чувствуешь себя лишь гостем этой великой земли, либо обожают за то же самое. Обыватель едет в шотландию за виски и теплым свитером, но поэт едет за другим. Только прилетев в Шотландию и пустив ее в себя, можно понять, почему барды воспевали каждый камень в долине и почему горцы готовы были с радостью отдать жизнь за каждый росток на вересковом поле.

– У нас есть время на кружечку? – робко спросил он. – Я понимаю, что мгла накрывает мир, но блин, я же сюда больше не вернусь.

– Не разжалобил. Но тебе повезло. После трансгрессии мне нужно перекусить, ну а ты нахлебаешься местного пойла.

Королевская миля тянулась вперед цепью пабов и бутиков. Последние, весьма дико смотрелись в викторианских зданиях стыка веков.

– Кстати именно в Эдинбурге, Роулинг написала «Гарри Поттера». Знаешь такую книжку про волшебников? – Кирилл рассмеялся.

– Да, Джоан, это квинтэссенция жадности, легкомыслия и таланта. Надо же додуматься, опубликовать автобиографию под личиной детской книжки!

– Не понял…

– А что тут не понятного? Вся эта история, чуть завуалированная, чуть приукрашенная, ни что иное, как история детства самой Роулинг.

– Серьезно? Гермиона?

– Именно. Конечно, Хогвардс никогда не существовал. Ну в том виде, в котором это описано в книге. Был такой эксперимент в середине двадцатого века, попытались создать школу, для юных магов, но в свете описанных в книге событий, пришлось это дело свернуть. Ну и конечно не было эпической битвы мальчика со злым магом. Точнее была, но Тома Реддла просто прихлопнул Эусебиус. Когда книжка вышла, в Ордене мягко скажем удивились. Но в итоге, поняв, что все воспринято как детская сказка, Роулинг просто пожурили и заставили занести в кассу Ордена приличную сумму. Кстати, все части фильма спонсировал Ватикан. Вот так.

– Я, пожалуй, больше не буду спрашивать ни о чем. Вы с Тибо рушите мой мир. – То ли серьезно, то ли в шутку сказал Кирилл. – Ну ладно, еще один вопрос. А скажи, Распутин, он…

– Стой. – Ведьма схватила его с силой, которой никак нельзя было ожидать от такой хрупкой на вид девушки. – Уходим за угол, быстрей!

Кирилл не сразу заметил, что улица как по команде опустела. Многочисленные туристы и местные жители, поддаваясь какому-то непреодолимому желанию, разбрелись в разных направлениях. Зато опустевшее пространство начало заполняться другими людьми, а если присмотреться внимательнее, не совсем не людьми. Ровным строем спартанской фаланги, на Кирилла и Диану двигалось около двадцати человекоподобных существ, обтянутых серой, выцветшей кожей и оскаливаясь длинными и острыми клыками. Возглавлял шествие знакомый пражский адвокат.

– Диана смотри, Дворжак!

Ответа не последовало, но по плавным движениям тонких пальцев, Кирилл понял, что ведьма готовится действовать. Глядя на стройный ряд вампиров, он честно признавался себе, что готов разрыдаться и закричать от ужаса, предвосхищая свою печальную участь. Вся надежда была на ведьму, но что она может сделать одна против такого количества врагов. Диана обернулась, словно читая его мысли, хотя сейчас ей конечно было не до этого.

– Похоже все. Чтобы телепортировать нас, мне нужно около пяти секунд. Как только они увидят, что я пытаюсь трансгрессировать, они нападут. В бою думаю шансов у нас тоже немного. Могу утешить одним. Живыми мы им не дадимся.

Кирилл почувствовал, как его оставляют последние силы.

– Дворжак! Ты я смотрю с друзьями? – Диана отодвинула полуживого полицейского себе за спину. – Трусишка.

– Очень жаль шлюха, что мне приказано привезти тебя живой. – Вампир хрипел нечеловеческим голосом. – Но ничего, я умею ждать. Сначала, с твоей помощью Октовиус заставить Тибо прийти к нему и найти ключ, а затем, отдаст тебя мне. И вот тогда, ты будешь умолять меня о смерти. Что до тебя, – Дворжак указал когтистой лапой на прятавшегося за ведьмой, – сейчас ты умрешь.

Как ни странно, все это время Кирилл думал только о том, как низко он пал в глазах Дианы. Хрупкая девушка, даром что ведьма, прикрывала его спиной, и наверняка слышала, как стучит его заячье сердце. Это хуже зубов вампира.

– А пошло оно все! – с этими словами он вытащил пистолет и два раза прицельно выстрелил в сторону вампирского отряда.

Дворжак с невероятной скоростью увернулся, зато стоящий за ним вампир упал и начал хрипеть, извиваясь в агонии. Уже через пару секунд, на его месте была лишь горстка серого пепла.

– Серебро? – казалось ведьма действительно удивилась.

– Позаимствовал у Николаса. Ему оно уже не надо. – ответил Кирилл и был вознагражден улыбкой.

Неожиданные потери в своих рядах, разозлили вампиров не на шутку.

– Это ты зря парень, теперь умирать будешь долго. – Дворжак оскалился. Его убить, девку живой.

Вампиры перешли на легкий бег, расстояние стремительно сокращалось.

– Ни шагу с места! – Диана с видимым усилием резко вскинула руки вверх. Вокруг друзей образовался зеленоватая сфера, из которой как показалось Кириллу торчали шипы.

– Сфера земли, – последовало пояснение. – Причем не простая, а ведьминская. Первые несколько упырей, которые ее коснутся, отправятся к праотцам, и они это знают. Вопрос в том, сколько времени я смогу ее держать.

И действительно, вампиры застыли в шаге от зеленого шара, предоставляя Кириллу возможность в полной мере насладиться своим леденящим душу видом. Дворжак, впереди всех, расхаживал из стороны в сторону и сквозь сферу доносились глухо доносился его хрипящий голос.

– Когда ты ослабнешь вконец, мы схватим тебя. Парнишке я вспорю брюхо, и ты будешь смотреть, как он орет, мучаясь от невыносимой боли. А вечером, я заставлю тебя пить его кровь из его же черепушки.

Диана не отвечала, только пристально смотрела на Кирилла.

– Да ладно тебе… – сказал он, видимо прочитав этот полный жалости взгляд. – Хрена ему лысого. Сфера упадет, и я застрелюсь. Спасибо Диана. Спасибо за то, что последняя неделя была самой интересной в моей жизни.

С этими словами Кирилл поднес ствол пистолета к виску.

– Стой! Смотри!

В воздухе единовременно вспыхнули несколько десятков огоньков, которые с разницей в несколько секунд начали превращаться в людей, среди которых Кирилл увидел Тибо и колоритного полного старика с бородой, которой позавидует и Дед Мороз. Вампиры от неожиданности, казалось, оцепенели, а когда пришли в себя, те немногие, кто остался в живых после короткой, но жестокой схватки, в страхе пытались спастись, разбегаясь с невероятной скоростью. Дворжак, позабыв о сфере и своих пленниках, пятился спиной от шаг за шагом наступающего на него Тибо. Диана среагировала молниеносно. Сфера исчезла, зато вампира за мгновение обвил древообразный плющ. По лицу вампира было видно, что сжимавшееся растение доставляет ему невыносимую боль.

– Ну ублюдок, моли меня о смерти! – Кирилл вновь видел перед собой прекрасную ведьму с пылающими от ярости глазами. – моли мразь, и может быть я подарю тебе легкую смерть.

– Сдохни ведьма… – прохрипел Дворжак из последних сил. Плющ сжался сильнее, и голова вампира отделилась от тела, отлетев метров на пять в сторону.

– Как же хорошо… – ведьма даже закатила глаза от удовольствия.

– Тибо! – крикнул Кирилл, обнимая мага. – Как ты вовремя, дружище! Еще бы пара секунд и все, я готов был пустить себе пулю в лоб!

– И оставить девушку на растерзание вампирам? – Тибо улыбался. – Как это не по-рыцарски. Вопрос, почему ты еще здесь? Я же приказал тебе возвращаться домой.

Ответа не последовало. Разговор был прерван тем самым бородатым магом, которого Кирилл мысленно окрестил любимцем детей.

– Пара тварей сбежало, но мои парни их найдут. Вовремя мы, конечно. А ты, как я понимаю Кирилл? – Эусебиус хлопнул парня по плечу. – Молодец, не струсил. Похвально для смертного. Тибо, нужно искать Октовиуса, хочу взглянуть в его лживые глаза.

– Думаю не надо. Мне кажется он в курсе всего, что произошло, и скоро с нами свяжется.

– Но учти, Октовиус мой. Да ты и не справишься.

– Не претендую. – Тибо взял Диану за руку. – Ну здравствуй ведьма.

– Ну здравствуй маг. Как никогда рада тебя видеть. Здравствуй Эусебиус. И тебя я рада видеть, старый воин.

– Приветствую тебя ведьма. Мудя по всему мы нынче сражаемся на одной стороне.

Диана слегка склонила голову. Это не было похоже на ее обычные издевательские жесты, чему Кирилл был очень удивлен. Видимо ведьма и впрямь уважала старого мага.

Возникшую тишину прервал звонок мобильного телефона.

– Да Октовиус, – Тибо включил громкую связь.

– Здравствуй друг мой. Я смотрю вампиров вы перебили. Ну и славненько, чем меньше этой твари, тем лучше, правда? Мне нужна твоя помощь Тибо. Никак не могу понять, как же выглядит ключ Элириха, друид был весьма хитроумен. А ты парень сообразительный. Можешь, кстати и дружка своего взять, сообразительный паренек. Думаю, ты знаешь, где меня найти. – связь прервалась.

– Он все знает. – сказал Кирилл.-Что будем делать?

– Ну конкретно ты, расследовать кражи кошельков. Спасибо тебе дружище, ты правда помог мне, но я не хочу носить на сердце груз за твою гибель. – Тибо положил руку на плечо Кирилла и тот растворился в пламени мерцающих огоньков. – Замок Сталкер. Эусебиус, бери людей и туда, мы с Дианой доберемся сами.

Что есть смерть? Просто конец всего, или начало чего-то нового? Что там, за горизонтом бытия? Райские кущи, царство мира и покоя, или просто бездна окутывающей тебя тьмы? Что ты вспомнишь в свой последний час? Нежные руки матери, ласково гладящие твои волосы, когда все заботы отступают и ты уходишь в безмятежный мир сновидений? Или то, самое первое свидание, когда вы хотели, чтобы ночь не заканчивалась, а в мире не осталось никого кроме вас? Вспомнишь ли ты перед своим концом, лица тех, кого любил, кому дарил счастье и кому сеял зло? А помнишь ли ты их вообще? Разве не справедливо уйти тому, кто был награжден бессмертием и так бессмысленно использовал свой дар? Осознаешь ли ты Тибо, граф Вермандуа, что ведешь на смерть десятки братьев и женщину, которую любишь, и которой так и не сказал об этом ни разу за семь столетий?

Они молча сидели на каменной платформе, оставшейся от средневековой часовни. Перед взором лежало озеро, а за ним, бесконечные исполинские скалы, скрывающие рокочущее северное море. Тибо вдыхал холодный горный воздух, а в памяти вперемешку всплывали праздные дни, кровавые битвы и амурные безумства далеких дней и славных эпох, воспетых в рыцарских романах. Сон не шел, воспоминания отгоняли его, а в сердце словно стрелой пронзала необъяснимая тоска.

– Ты просто хотел остаться вдвоем. – Диана улыбалась, то ли ехидно, то ли напротив растроганно. – вы такой романтик, граф.

– А я ведь и правда, ни разу не говорил тебе, что ты для меня значишь. – он по-прежнему смотрел в бесконечную даль.

– Ты не такой, Тибо Вермандуа – она нежно сжала его руку. – разве банальное «люблю» для тебя? Оно не завоюет сердце ведьмы. Его завоюет лишь истинный поэт:

«Страшнее битв и ада врат

Мне расставанье с милой девой

И слаще всех плодов созрелых

Мне твой прекрасный, нежный взгляд

О расставанья злые годы

Чертоги грозных королей

Мне не заменят трав полей

И водоемов бурны воды

Где коротал я время с ней.

Ты герцогиня моих грез

Лесов нормандских мрачных дева

Где птица каждая и древо

О красоте твоей поет.»

– Ренессанс, – он впервые позволил себе рассмеяться, – тогда все писали стихи. К тому же, я был чертовски пьян. Такой вот романтик.

– С того дня, как я встретила тебя, я счастлива. Я помню каждую нашу ночь Тибо, я помню каждый рассвет, который мы встретили вместе.

– Этот может стать последним.

– И пусть. Нам ли бояться смерти? Мы столько видели Тибо, столько пережили. Наша сага, как и любая имеет конец. Сага о белом маге и ведьме. И если завтра она оборвется, если солнце для нас померкнет, эту ночь у нас не заберет никто.

Она коснулась его губ, и он забыл обо всём. Сердце больше не ныло, оно пело сотнями птичьих голосов, ручьями весенних рек и каплями летнего дождя. Он вдруг понял, что для волшебства, не всегда нужна магия.

Замок Сталкер был как будто создан для того, чтобы под его мрачными сводами, на фоне многовековых гор и хранящей молчание глади вод, разыгралась достойная Шекспира трагедия. Оба мага, ведьма и десятки братьев Ордена быстро взбегали по ступеням твердыни, причем первой на остатках донжона оказалась Диана. Тибо отставал на пару шагов, остальные держались на более почтительном расстоянии.

– Подожди. – Ведьма преградила ему путь рукой. – Я должна тебе кое-что сказать.

– Ты догадалась, где третий ключ?

– А ты нет? Я всегда знала где он. Третий ключ Тибо, это я. Если бы я рассказала тебе раньше, ты никогда бы не пустил меня и не пошел бы сюда сам. – она не давала магу опомниться. – Но мы должны. Что такое жизнь одной ведьмы, в сравнении с миллионами людей?

– Что ты такое говоришь? Как это получилось? Диана, ты расскажешь мне все, мы возвращаемся.

Но последние слова, ведьма слышала, уже исчезая за изгибом лестницы, ведущей на вершину башни.

Они въехали в долину на рассвете. На островке среди топей, чернели стены замка Сталкер. Путь почти окончен, через каких-нибудь пару часов они будут на месте. Среди тишины и пустоты, два всадника были словно инородными телами, нарушающими покой этих мест. Не было слышно даже птичьего крика. Они держались рядом, белый маг, опоясанный полуторным мечом, облаченный в черную бригантину, из-под которой виднелась серебряная кольчуга, и ведьма, в зеленом охотничьем костюме, с изящным кинжалом на боку.

– Думаешь он поможет? – ее голос разрушал тишину и разносился далеко по долине, хотя говорила она не громко.

– Элирих, как и многие чернокнижники, как вампиры и некоторые ведьмы – Тибо обернулся на собеседницу, – мог бы примкнуть к Галтрану, тем более, он его учитель. Но не сделал этого. Значит они не были на одной стороне.

– Если он не выступил открыто, это не значит, что они с Галтраном не были союзниками. Что если он нападет?

– Значит, мы примем бой. Все просто.

– Ну нет. Ты может и обременен клятвой и долгом, но я не собираюсь умирать столь юной и красивой. – у ведьмы кокетливо искрились глаза.

Тибо не ответил и пришпорил своего вороного коня.

У входа в крепость не было никакой охраны. Это не удивляло. О замке ходила дурная слава по всей Шотландии. Крестьяне старались не селиться в долине, а окрестные лорды несколько раз посылали к замку свои отряды, ни один из которых конечно же не вернулся. Элирих был негласным главой чернокнижников всей Британии. После смерти Мерлина, среди белых магов острова, желающих спорить с ним, так же не находилось. Сам могучий Октовиус предпочитал договариваться, а не конфликтовать с Элирихом. Тибо не раз уже раздумывал, почему учитель послал на переговоры его, а не более опытного и старшего брата Ордена. Впрочем, Тибо знал, Магистр не делает ничего, в чем не видел бы смысла.

– В чертог войдет только ведьма. – Голос словно был везде и жил в стенах крепости отдельно от своего хозяина. – Ты останешься здесь. Я не позволю осквернить свой дом.

– Лучше не спорь Тибо. – Диана коснулась его плеча.

– Да я и не собирался. Зато понимаю, почему Октовиус послал меня. Он знал, что я возьму тебя с собой.

– Возможно. – ведьма вошла в приоткрытую дверь чертога замка.

Ничего связанного с ремеслом владельца, в замке не наблюдалось. Резной деревянный трон, обитый золотом, на стенах гобелены и оружие, в центре чертога длинный стол, на краю которого сидел сам господин этих мрачных земель. Элирих в своей внешности собрал все величие народа пиктов. Высокий и стройный, с зелеными и холодными глазами, так идущими к его римскому профилю, с каштановым, спадающими на плечи волосами и аккуратной бородой. Одет колдун был в миланский камзол из синей, атласной ткани, и на первый взгляд производил впечатление богатого аристократа из знатного рода.

– Долгие лета тебе, мудрейший Элирих! – Ведьма почтительно склонила голову.

– Здравствуй юная ведьма. – Элирих сделал глоток из серебряного кубка. – В других обстоятельствах, я спросил бы о цели твоего визита, но твоя компания все объясняет без слов.

– Я не сомневалась в твоей прозорливости великий. – голова девушки снова почтительно кивнула.

– Что ж, давай обойдемся без любезностей. Октовиус просит меня создать ключ, и я создам его. Галтран перешел черту здравого смыла, и я чувствую свою вину за его деяния. Он ведь мой ученик. Я должен был предвидеть и пресечь его эксперименты с некромантией.

– Сколько тебе понадобится времени великий? Я выйду и буду ждать сколько нужно.

– Мне нужна пара мгновений. А тебе не нужно никуда уходить.

Колдун встал и медленно подошел к ведьме, которая изо всех сил пыталась казаться спокойной, расстегнул пуговицу на воротнике девушки и положил ей руку чуть ниже шеи.

– Мой ключ не будет заключен в бездушный предмет. Моим ключом станешь ты, юная ведьма. Ты достаточно сильна, чтобы жить еще долго, и достаточно умна, чтобы не пытаться искать другие ключи. В награду, прими мой дар, и познай стихию огня, не хуже белых магов.

Диана попыталась вырваться, но ноги словно вросли в землю. Ведьма пыталась кричать, но голос не слушался ее. Грудь под ладонью колдуна невыносимо жгло, а сердце как будто перестало биться.

– Ты можешь уйти. – Элирих наконец убрал руку. – Я мог бы стереть твою память, но думаю это не понадобится. Ты и сама понимаешь цену этой тайны.

– За что ты так со мной, Элирих? – Ведьма заплакала.

– Прощай Диана.

Первое, что увидел Тибо, достигнув наконец вершины башни, был бывший уже Магистр Ордена, спокойно стоявший со сложенными на животе руками и равнодушно смотревший на ведьму, застывшую в нерешительности напротив, у остатков бойницы. У ног белого мага лежал серебряный меч и старый, пожелтевший пергамент.

– А вот и наш Тибо. – Октовиус даже не смотрел в его сторону.

– Опомнись безумец! – Тибо приподнял руки, показывая, что не собирается нападать. – Здесь все боевые маги Ордена. Твои вампиры мертвы, одному тебе не выстоять. Покайся, и я буду просить, чтобы тебе оставили жизнь.

– Ты очень великодушен мой ученик, но боюсь ничто не помешает ни нашей беседе, ни тому действу, которое произойдет сегодня здесь.

Тибо услышал наконец приближающиеся шаги на лестнице. Эусебис уже занес руку в заклинании, когда словно налетев на невидимую стену, упал, словно скошенный выстрелом. Увидев это, подоспевшие братья ордена стали бить магией, не подходя к незримому препятствию, но Тибо не только не видел результата, но даже и не слышал звуков, которыми обычно сопровождалась такая магическая канонада.