Йонтра

24. Время

– Расскажу-ка я вам, уважаемые слушатели, о времени, – Скит Йонтра вылез из-за стола, щелкнул клювом и принялся переползать из стороны в сторону. – Все вы, конечно, знаете, что это такое. Однако не всем из вас, наверное, известно, что времени бывает два типа, и что второй тип времени, помимо обыкновенного, так сказать, физического, есть время биологическое. Впрочем, и этот факт, возможно, известен некоторым из вас. Ну а если и так, то мне сегодня, пожалуй, и легче придется, потому что мой рассказ будет посвящен как раз этому типу времени.

Ни для кого не секрет, что время, по крайней мере, физическое, создается веществом. Само пространство, если его понимать таковым, каково оно есть, то есть абсолютно пустым, находится вне времени, поскольку не способно меняться. Да и чему там меняться, собственно, если оно пустое. Происходят, конечно, и в пустом пространстве так называемые флуктуации, когда из ничего рождаются пары частиц-античастиц. И хотя они почти мгновенно исчезают, но тем не менее за период своего существования все же успевают вызвать некоторые временные колебания. Впрочем, как я уже сказал, все это процессы весьма скоротечные, которые, пожалуй, можно было бы сравнить лишь с обыкновенной пеной, – тут Скит Йонтра поглядел на прибрежные океанские волны, которые накатывали на золотистый пляжный песок и растекались по нему шуршащей и колышущейся пеной. – Мдам-льк, – продолжил он, – так вот, пена. Но я, конечно, не буду сейчас подробно останавливаться на физике времени неживой природы. Просто так уж случилось, что в мире живых существ время ведет себя примерно так же и имеет точно такие же законы.

Вы никогда не замечали, например, что в городе время течет как будто чуть медленнее. Ну, то есть все вокруг вас, наоборот, меняется быстрее, однако вы сами как-то отстаете от этого процесса. И вот уже недели проходят и месяцы, а иногда и годы, а вы все такими и остались как прежде, и только лишь сожалеете, что время прошло так незаметно. Или вот другой пример. Наверняка вы встречали таких представителей, да в общем-то любых рас, которые всю свою жизнь, так и остаются как будто бы детьми. Нет, они, конечно, стареют физически. Однако духовный их мир совершенно не развивается и, словно замерев в периоде еще детства, таким и остается до самой их старости. И только перед самым концом, эти, я бы сказал, несчастные, вдруг спохватываются и начинают осознавать, что их жизнь прошла, в общем-то, впустую. И позволю себе еще и третий пример: когда иные, но уже напротив – яркие личности, прожив, быть может, и не слишком долгую по физическому времени жизнь, успевают столько всего придумать и совершить, что другим бы, наверное, и на две их жизни хватило. Все это и есть примеры так называемого биологического времени, которое существует само по себе и от времени физического никак не зависит.

Но что же порождает это время второго типа, как я его назвал. Да любое живое существо. Мы с вами – есть источники этого времени. Сама жизнь, что в нас теплится – его источник. Но, как и с временем физическим, с этим типом времени также возможны разного рода процессы и изменения. Примеры, которые я только что привел, являются, по сути, прямым подтверждением этих слов. То есть наше с вами «живое» время также можно, при определенных условиях и сжимать, и растягивать. Его, пожалуй, можно иногда и вовсе остановить, как в упомянутом мной примере с «вечными», как я их называю, детьми.

Но, что же, спросите вы, является теми тормозами или катализаторами скорости движения живого времени? Да примерно то же самое, что и в случае с временем «не живым». Как то: концентрация слишком большого числа живых существ в одном месте, например в городе (аналогия с физической массой, замедляющей «неживое время»). Или вечная спешка куда-либо, когда ваши мысли и чувства, то есть именно внутренний мир, меняются так быстро, что вы и сами словно бы не поспеваете за ними, – аналогия с релятивистскими скоростями в обычной физике. Помните, наверное, поговорку: «Никогда не опаздывает тот, кто никуда не торопится». Это как раз вот об этом. Или, например, еще финансовая или политическая власть, которые могут наши с вами биологические часы уже и вовсе остановить. Например, при тоталитарных режимах, когда граждане таких государств навечно остаются как будто бы детьми и всю свою сознательную жизнь «поют и смеются», как дети. Впрочем, – этот пример является, по сути, тем же, что и пример с городом, но только в более духовно-концентрированном виде.

И не удивляйтесь, пожалуйста, – Скит почти строго посмотрел на аудиторию, которая уже начинала шушукаться, – я знаю, о чем говорю. Да вы и сами-то разве никогда не замечали, что если самостоятельно определяете свою жизнь и решаете, где и как вам поступать, то и жизнь ваша становится более полноценной и насыщенной. Когда же это делают другие, то она словно бы теряет свой вес и переходит в мир иллюзий, фантазий и снов. Те же, которые вами управляют, своего никогда не упустят. И будут бороться за свою власть, подчас весьма жестоко. И это не удивительно, поскольку они, по сути, борются за свое личное, «живое» время, а следовательно, за свою жизнь. Уходите от них настолько, насколько возможно, не связывайтесь. Стройте сами свой мир, участвуйте в общих проектах, но не допуская над собой обмана или насилия. Конечно, нужно признать, что и в центре всякой власти есть свобода, а значит и «живое» время. Точно так же, как в центре любой планеты есть невесомость. Именно по этой вот как раз причине все тираны такие обаятельные. Однако в этот центр очень трудно попасть. Попробуйте, например, хотя это и намного проще, переселиться в центр какого-нибудь крупного мегаполиса, где все стоит баснословных денег.

Теперь же, уважаемые слушатели, проведя, так сказать, теоретическую подготовку, я перейду к одной истории, которая случилась уже непосредственно со мной. Был однажды, довольно давно, такой период в моей жизни, когда я очень много путешествовал. Причем в одиночку. Я взял тогда напрокат самый быстрый изо всех возможных звездолетов, какой только мог себе позволить, и отправился бороздить просторы Вселенной. Много разных миров повидал я тогда. Удивительных и, наоборот, весьма обыкновенных. Однако, как это ни странно, самое удивительное и, пожалуй, даже чудесное я обнаружил там, где, по здравому размышлению, вообще ничего не должно было быть.

Побывав едва ли не на половине всех обитаемых планет нашей Галактики, я решил немного передохнуть от переполнявших меня уже впечатлений и вылетел в темное межгалактическое пространство. Вот уж там была пустота так пустота. Ничего вокруг на многие миллионы световых лет. Но зато и все окружавшие меня Галактики были видны как на ладони. Очень захватывающее зрелище, скажу я вам. И весьма рекомендую всем тем, кто там еще никогда не был. Слабое антигравитационное поле светлой энергии, которая расталкивает материю во Вселенной, конечно, на меня почти не действовало. Однако именно оно, как подозреваю, а также огромная удаленность материальных объектов живой и неживой природы, привлекли туда одно совершенно удивительное создание. Я бы назвал его ангелом даже, но боюсь, – Скит мельком глянул на аудиторию, – показаться вам слишком уж сентиментальным.

А случилось следующее. Остановив как-то свой звездолет, чтобы в очередной раз полюбоваться панорамными видами, я вдруг заметил самым краешком глаза слева от меня очень слабое свечение. Я обернулся. Гляжу, – несусветное что-то, и такое большое, что даже и определить сложно. Некий светящийся плазмоид, едва колышущийся всем «телом» как от дуновений ветра. Этот объект, правда, тогда тоже словно бы почувствовал, что его заметили, и начал быстро сжиматься, приобретая все более и более определенную форму. Наконец, став уже совсем небольшим, примерно с меня ростом, он приблизился к моему кораблю и с явным любопытством заглянул через лобовое стекло вовнутрь. После чего, и будто совсем не замечая преграды в виде усиленной бронированной обшивки, проник в капитанскую рубку и уселся в кресле рядом со мной. Это был такой же, как и я, йонтра.

– Здравствуйте, – сказал я тихо.

Как ни странно, но я не испытывал тогда к пришельцу совершенно никакого чувства сродни страху или даже малейшей обеспокоенности. Он как-то сразу расположил меня к себе, то ли своей бесцеремонностью, то ли внешним видом, который никак не соотносился ни с чем из того, что я когда-либо видел. Незнакомец же на это мне ничего не сказал, но лишь как-то плавно блеснул своими огромными переливающимися глазами.

– Я йонтра, Скит Йонтра, – представился я. – А вы кто, вас как зовут?

Незнакомец опять ничего не ответил. Но по его взгляду, который в тот момент едва заметно переменился, я почувствовал, что он меня понимал. И более того, готов был слушать еще, причем с огромным удовольствием. Я помолчал. Но вот так просто сидеть и смотреть на гостя было как-то неловко, поэтому я продолжил:

– Вот, любуюсь панорамными видами. Красиво тут, не так ли? Посмотрите туда, – я указал щупальцем на ближайшую Галактику, – не правда ли, здорово? Представьте себе, сколько там звезд.

Тут я снова осекся, чувствуя, что словно бы опять разговариваю сам с собой. И что не вежливо вот так заводить разговор, не давая собеседнику и слова вставить. Но мой гость, похоже, и не собирался ничего говорить. Он смотрел туда, куда я указал и, судя по всему, также любовался панорамным видом. Несомненно, он меня понимал.

– А вот там, – я указал в другую сторону, – дисковидная Галактика Н1788. Не правда ли, тоже красивая? А вот там и вот там еще…

Тут незнакомец перевел взгляд на меня, словно бы давая понять, что он уже достаточно налюбовался красотами космоса, и что теперь ему было бы интересно узнать что-нибудь непосредственно и обо мне. Я не стал сопротивляться.

– Я, йонтра, Скит Йонтра – начал я свой монолог, – прилетел сюда с далекой планеты Тэя. А еще я ученый. Занимаюсь трансцендентной физикой и комплексной химией. Живу я один в небольшом каменном доме на берегу огромного океана, а по вечерам выползаю на побережье и гуляю там вдоль кромки воды. А еще я люблю поплавать. И нырять я тоже люблю. В нашем океане очень красиво. Там много рыб, кораллы и водоросли. А еще огромное разнообразие других существ, некоторые из которых вполне могут считаться разумными. У нас есть горы. Очень высокие. С заснеженными вершинами и крутыми скалистыми склонами. На этих горах, почти на каждой, построены дома отдыха. И всякий желающий может туда приехать в любой момент и оставаться там сколько ему вздумается. А по вечерам с этих склонов виден закат. У нас на Тэе закаты очень красивые. Вы даже представить себе не можете, насколько. И розовый, и зеленый, и фиолетовый цвета расходятся от линии горизонта и окрашивают все вокруг. Мир преображается, и вы сами уже точно не знаете, на скале ли еще находитесь или уже на небе. А еще у нас есть животные и растения, и большие, и удивительно красивые бабочки. Они летают везде, но чаще всего утром или вечером, когда не жарко. Они добавляют еще больше красок к рассветам и закатам. У меня много друзей. Точнее, настоящий друг только один. Но очень много знакомых. Они ко мне все очень хорошо относятся, а некоторые даже любят. Хотя, я так и не женился ни разу. Потому что моя первая и единственная любовь так и осталась для меня недоступной. Эта девушка все еще жива и также одинока. Но она находится в мире, куда я никак не могу попасть. И все же у меня большая семья. Много двоюродных братьев и сестер, много племянников. И все они ко мне каждый год прилетают. А в периоды миграции еще и приплывают. Я очень люблю свежую рыбу и сочные плоды дерева Маа. Они очень вкусные. А рыба дает мне умственные и физические силы. У нас в Университете говорят, что я такой умный, потому что много рыбы ем…

И прочее, и прочее все в том же духе. Я говорил и говорил не в силах остановиться. А мой гость все выслушивал с величайшим вниманием. Мне даже казалось, что чем больше я говорил, тем интересней ему становилось. Вот уже и тот день подошел к концу и ночь прошла, а я все рассказывал. Рассказывал вообще все. Что знал, что пережил или даже когда-либо просто слышал. Наконец, по прошествии примерно двадцати часов непрерывного монолога я стал уставать. Начал повторяться, речь моя сделалась сбивчивой и какой-то несвязной. Гость же мой, едва лишь заметил это, как сразу неуловимым движением дал мне понять, что импровизированное интервью, наверное, заканчивается, и что он вскоре меня покинет. Так и случилось.

Пришелец, видя, что я уже совсем засыпаю, немного склонил вперед свою полупрозрачную голову, потом, словно бесплотная тень, плавно поднялся с кресла, еще раз посмотрел на меня и, едва заметно улыбнувшись, покинул корабль. Пару минут у него занял процесс перехода в его, видимо, нормальное состояние. После чего он, став уже невероятно большим и полупрозрачным, махнул мне на прощание своей плоской переливающейся волной и на невообразимой скорости скрылся из виду. В тот же миг я откинулся в своем кресле назад и, совершенно обессиленный и, как мне тогда показалось опустошенный, заснул.

Спал я долго. Очень. Двое суток у меня ушло на восстановление достаточных душевных и физических сил, чтобы наконец снова подняться. Но знаете, тот неизвестный гость все же не улетел тогда бесследно. Он одарил меня. Причем оставил подарок такой, переоценить который просто невозможно. Он подарил мне вторую жизнь. Не физическую, конечно, а духовную. Потому что после разговора с ним я, по сути, внутренне переродился и начал жить как будто бы заново, сохраняя при этом все, что ранее знал. Весь мир для меня тогда преобразился и вновь стал полным невероятных чудес, восторженных вдохновений и удивительных тайн. Я словно бы в первый раз разглядел его цвет, распробовал вкус, ощутил запахи. Почувствовал, можно сказать, всей кожей.

И поэтому я стою сейчас здесь перед вами, и поэтому вы все, наверное, так внимательно меня слушаете. Ведь я по своему биологическому времени значительно старше своих физических лет. А оттого и умнее, и мудрее себя самого. И дай вам бог повстречать когда-нибудь то удивительное создание, которое продлит ваше «живое» время. И это, – Скит с доброй улыбкой посмотрел на аудиторию, – быть может, и не обязательно межгалактический плазмоид. Но даже если такого и не произойдет, то постарайтесь хотя бы не тратить свое живое время, отпущенное вам изначально, впустую. Бегите из городов подальше. На природу. И детей своих берите, там они взрослеют быстрее. Не спешите, – так вы никогда и ничего не успеете. Остановитесь, подумайте, оглядитесь вокруг. Не служите власти или деньгам, потому что они отнимут у вас самое ценное. Пусть лучше они вам служат. Просто живите и будьте счастливы.

После этих слов Скит Йонтра вежливо попрощался с аудиторией и пополз к своему дому. Как обычно, за время его рассказа вечерние сумерки совсем уже сгустились. А сегодня еще и влажный морской туман окутал все побережье. Слушатели начали понемногу расходиться. Словно бесплотные призраки, они исчезали в этом тумане, оставляя за собой лишь клубящийся след.

25. Ад

– Я не буду вам, уважаемые слушатели, рассказывать сегодня ни о причинах своего поступка, ни о том, зачем мне все это было нужно. Могу лишь только сказать, что ничто более в этом мире не смогло бы так верно убедить меня в том, что все так называемые «разумные» существа ни сколько не разумны, но еще и мало чем отличаются от, извините за выражение, тупой скотины, как то, что я сделал. Не можем мы, насколько бы умны мы ни были, остановиться и признать, что не все в этом мире нам под силу. Нам обязательно нужно испытать не просто боль и страх, а настоящий ужас, чтобы мы наконец одумались и остановились.

Путешествие к сверхмассивной черной дыре заняло у меня совсем немного времени. К тому же скучно мне не было. Поскольку рядом находился мой верный товарищ Тио, который все-таки отправился в это невероятное путешествие, несмотря даже на то, что был категорически против и всячески отговаривал меня от задуманной авантюры. А ведь из нас двоих именно Тио всегда считался куда более эксцентричным и безрассудным.

Конечно, во Вселенной очень много черных дыр и центрально-галактических тоже. Поэтому нам пришлось выбирать. Мы выбрали одну, особенную. Поскольку именно в ней сочетались оба фактора экстремальной сингулярности. Как, естественно, физической – то есть черная дыра в ее центре, так и биологической, а именно – центр гигантской деспотической империи, который находился примерно в том же районе. Таким образом, по нашим подсчетам, в ней совпадали ад и физического вещества, и «биологического материала», как скромно именовали себя многочисленные подданные той страшной империи. Я потом, когда уже все закончилось, долго размышлял о причинах нашего с Тио спасения. И знаете, к какому выводу пришел? – Скит печально посмотрел на аудиторию. – Что именно это совпадение сверхгравитации и сверхвласти в единой точке бифуркации и было, возможно, той единственной и, конечно же, непредвиденной нами причиной, которая и позволила нам выжить. Других же Галактик, подобных этой, мы с Тио больше уже нигде не обнаружили. И кто знает, не исключено, что она была всего одна такая на всю бесконечную Вселенную.

Благополучно миновав разного рода несущественные препятствия в виде усиленных постов имперской охраны, а также раскаленного аккреционного диска, мы приблизились к цели нашего путешествия. Ну и конечно, все сначала пошло не совсем так, как я планировал, а затем, и совсем уж не так. К счастью, я вел дневник. Причем записывал все не только на магнитных носителях, которые под конец оказались совершенно затертыми, но и на простом пергаменте. И поскольку иных связных свидетельств, не говоря уже о воспоминаниях, у меня от того путешествия не сохранилось, то позвольте мне вам зачитывать лишь то, что я успел нацарапать самостоятельно, ценой, как подозреваю, запредельных усилий. Итак, – Скит достал из кармана первый лист пергамента и, слегка придерживая его кончиком щупальца, начал читать.

1. Горизонт событий. «Мы подошли слишком близко к черной дыре. Она здесь рядом. Мы стараемся не смотреть вниз. Это теперь кажется очень страшным. Может быть, нам стоит повернуть? Нет. Я не хочу отступать. Тио сидит бледный. Он уже, кажется, понял, что нам не вернуться назад. Назад пути нет. Только туда вниз. Вокруг ярко-алое зарево – это фотонная сфера. Она нас не отпустит назад. Мы сгорим в ней. Теперь мы можем идти только вниз. Только там может быть наш единственный выход», – Скит отложил лист.

– Да, уважаемая публика, я решился на это. И пусть теперь хоть кто-нибудь из вас попробует назвать меня умным или мудрым. Я вполне проявил себя. Более того, я решился рискнуть не только своей жизнью, но и чужой. Скажете, ради науки? Да, тогда я тоже так думал, но не сейчас. Сейчас же я понимаю, что все это была лишь моя собственная непомерная гордыня и огромные, как оказалось, хотя и скрытые амбиции.

2. Внутренний горизонт. «Мы внутри. Там, далеко снаружи остался наш мир. Мы теперь о нем должны забыть. Тут не так все страшно. Даже почти что весело. Мы с Тио теперь очень спокойны. Здесь нет дикого вращения, как мы боялись. Всего лишь легкий угловой поворот. Но, конечно, назад нам пути уже нет. И если все будет так и дальше, то мы дойдем до сингулярности безо всяких проблем», – Скит отложил второй лист.

– Это, как вы, наверное, уже догадались, всего лишь начальная стадия развития того «Абсолюта», достичь которого мы стремились. И нам было на что надеяться. Ведь наш звездолет развивал почти двадцатикратную скорость света. А по последним подсчетам, что были опубликованы в космологическом вестнике Университета Тэи, для прохождения через сингулярность достаточно было скорости, лишь едва превышавшей предельную. Так что запас у нас был большой, – тут Скит тяжело вздохнул и продолжил уже несколько иным тоном. – Ах теоретики, теоретики, вас бы туда, да на наше бы место за такие расчеты. Быть может, тогда и не состоялось того безумного путешествия, о котором я сейчас, в сущности, ничего и не помню. Ситуацию тогда, конечно, спасло «комплексное» состояние нашего корабля, без которого от нас с Тио вообще ничего не осталось бы. Да и ото всей этой комплексности с ее инертностью, под конец осталось лишь едва ли что-то большее, чем совсем ничего. Одна только мнимая ее часть. Действительная же была полностью уничтожена и затерта черной дырой.

3. Лептонный уровень. «Но что это? Опять тьма. Опять сфера, опять вниз. Мы начинаем тупеть. Я уже не могу вспомнить своего имени. Тио смотрит на меня и тоже ничего не понимает. Я его еще узнаю, а он меня, похоже, нет. Это становится странным. Мы начинаем разгоняться. Все вокруг становится красным. Все вокруг стало черным. Мы теперь уже синие, зеленые, белые. Я знаю, что это такое. Это лептонный уровень. Этот уровень может быть предельным. Но если мы пройдем его, то сможем двинуться дальше. И наши тела не распадутся от отсутствия внутренних взаимодействий», – третий лист лег на стол.

– Простите меня, уважаемые, что я так мало записал про тот уровень. Я, конечно, не могу сейчас судить, насколько это было тяжело тогда. Также не могу я и ручаться за достоверность этих записей. Но ведь ничего другого все равно нет и, наверное, никогда уже не будет. Конечно, и эти материалы, копии которых я давно передал в Университет Тэи, имеют огромную научную ценность. Но кто знает, быть может, что я тогда начинал уже бредить.

4. Уровень кварков. «И вновь нам стало легко. Мы увидели окружающий мир. Ту Вселенную, которую еще совсем недавно покинули. Но странное это было чувство. Я и Тио, и корабль будто раздувались. Мы становились как будто сотканными из тумана. Разлетались будто в разные стороны. И не было в этом никакой боли. Не было в этом ничего поразительного. Мы смотрели на это спокойно. Я даже попытался говорить с Тио. А он не мог, видимо, ответить. И только кивал мне головой. Еще я увидел, что он улыбался. Вращение, которое нас доводило едва ли не до тошноты, вдруг также прекратилось. И мы замерли буквально на одном месте. Теперь, такое складывалось впечатление, мы даже могли вернуться. Но это лишь иллюзия, путь наш был только вниз».

– Странная запись, – сказал Скит задумчиво. – Вот вроде все и нормально. Ну, возможно, лишь некоторые отклонения в ощущениях. Неадекватность сознания. Но все это не критично, пожалуй. Это «туманное» восприятие своего тела. Вид окружающего мира, который мы, совершенно очевидно, не могли оттуда наблюдать. И еще, обратите внимание, запись сделана словно бы в прошедшем времени, да к тому же все еще и описывается как-то отстранено. Будто то, что происходило, было с кем-то иным, а не с нами. Впрочем, что написано, то написано. И если кто хочет, может, пожалуйста, взглянуть на записи.

5. Бозонный уровень. «Наконец я увидел что-то определенное. Только это был тот, кого я видеть здесь явно не мог. Насколько понимаю, это был император той деспотической империи, что правила Галактикой. Той Галактикой, в центре которой мы сейчас находились. Он спал. Нет, это не он, лишь его тень или сновидение. Вот он поднялся. Я вижу, как он пишет. Это закон. Еще один закон. Он во сне сочиняет законы. Теперь я вижу, как он кричит. Ему очень больно. И вот он просыпается. Теперь его нет. Еще существа, еще кто-то рядом. Тени, скорость, мрак».

– Ну, тут, вроде, все понятно. Хотя это еще и не последняя запись с того уровня. Далее все уже более сумбурно. Но, если подумать, то и из этого, почти что хаоса, вполне можно извлечь кое-какие полезные сведения. Итак, – Скит снова взял со стола отложенный в сторону лист пергамента и продолжил читать. – Я не вижу Тио. Он куда-то пропал. Я вижу тени. Это не мы. Какие-то другие существа. Не симрики. Не такие, как я. Они делают мне больно. Я не знаю, что это такое. Черные, серые, синие. Они впиваются в мое тело. Рвут, кусают, пытаются меня разорвать. Но, видно, у них не выходит. Это хорошо. Я почти счастлив, потому что они делают мне очень больно.

– Мдам-льк, – Скит смущенно посмотрел на публику, – уже действительно похоже на бред. «Какие-то существа», – что это, галлюцинации у меня такие были? А может, я просто так выразил свои физические ощущения в тот момент. Трудно сказать. Но ясно одно, бозонный, как я его условно назвал, уровень, очень болезненный. И потом, эта еще тень императора. Уж даже не знаю. Быть может, я видел тогда его собственный ночной кошмар, но только с той, другой стороны? Со стороны того мира, куда он попадал во сне? Или во время своих властных фантазий? Ну что же, исходя из того, что я о нем знаю, – очень надеюсь, что после своей кончины он в том сне так и останется, и уже навечно. А то, что им управляло все то время, пока он властвовал, получит его в свое полное уже распоряжение.

6. Сингулярность. «И вновь стало легче. Я это сразу почувствовал, будто перешел некую грань. Теперь я могу раздвигать руками пространство. Я могу трогать свет. Комкать его, лепить из него, смотреть на него, делать с ним все, что захочу. Это очень старый свет, состарившийся здесь. Он тут давно. Я стал подниматься вверх. Я стал двигаться направо. Я вижу все. Теперь я могу перемещаться куда захочу. Это не пространство. Это уже время. Я вижу нас с Тио в прошлом. Буквально несколько мгновений назад. Мы были у горизонта. Того горизонта, что внутренний. Теперь я вижу нас, падающих в бездну. Мы кричим. Мы рвем на себе одежду. Наш корабль рассыпается в пыль. Вдруг опять собирается в единое целое. Мы счастливы. Мы плачем. Обнимаемся, кричим. Боль, видимо, прошла. Я опускаюсь вниз к центру. Я не могу выйти за горизонт. Мой путь только туда. К точке абсолюта».

– Ох-хо-хо – вздохнул Скит тяжко, – это даже и читать-то тяжело. Еще, слава богу, что я ничего из того, что там происходило, сейчас совершенно не помню. А то, наверное, давно сошел бы уже с ума. Да и так, судя по тому, что здесь написано, вполне можно утверждать, что в тот момент я был уже явно не в своем уме. Но что поделать? К сожалению, как и сказал, иных связных свидетельств о нашем с Тио безумном кошмаре, не сохранилось. Да, вот еще, – Скит показал слушателям новый пергамент, – вот на этом, последнем листе, написано, что мой приятель погиб. Что он канул неизвестно куда и все такое прочее. Скажу сразу, что это не так. Тио все еще жив и находится в полном здравии. Однако покинули то место, о котором я вам рассказываю, мы с ним порознь.

7. Абсолют. «Я вмерз в камень. Последним, что я слышал, был крик Тио. Его куда-то от меня оторвало. Он исчез во тьме. Я не могу пошевелиться. Не чувствую ничего. Время становилось. И я тут навсегда. Но я могу мечтать. Могу думать о мире. Могу путешествовать, но лишь мысленно. Мои мысли остались свободными. Они теперь не зависят от тела. Они теперь свободны как никогда. Я вижу Тэю. Я вижу наш океан. Я вижу мир. Я счастлив. Я вернулся назад. Вижу этот камень. Лед. Тьму. Ужас. Теперь мне все равно».

– Совершенно ясно, если судить по этим записям, – продолжил Скит тоже как-то равнодушно, – что в последний момент ко мне вполне вернулись сознание и чувство реальности. Никаких бредовых фантазий. Все совершенно понятно. За исключением, пожалуй, лишь ощущения свободы и счастья, которое появилось у меня под самый конец. Вот только одного жаль, – Скит слегка нахмурился и посмотрел себе под стол, – ведь это далеко не последняя запись оттуда. У меня сохранился еще целый ворох исписанных страниц. Но, к величайшему моему сожалению, на них остались лишь одни знаки препинания. Я, конечно, писал и слова. И между точками была информация. Но даже пергамент не смог ее удержать.

Тут Скит вытащил из-под стола целую коробку, доверху набитую пергаментными листами. Все они были аккуратно сложены и, видимо уже позднее, пронумерованы.

– Я тут пытался разобрать хоть что-то изо всего того пунктуационного хаоса, но не смог. Ведь построить даже предположения, основываясь на пропусках между точками, оказалось совершенно невозможным. И поэтому теперь все эти сведения, которые вполне могли бы стать самыми ценными, а возможно и фундаментально ценными в истории не только нашей, но и всей мировой цивилизации, утеряны навсегда. Наше же с Тио безумное путешествие теперь уже вряд ли кто-нибудь когда отважится повторить. Ведь не только сам факт, что мы выжили, но еще и сумели доставить оттуда хоть что-то, за что отдельное спасибо моему другу, уже есть, по сути своей, чудо. Вероятностное же отношение, предполагающее подобный благополучный исход, я сейчас даже и называть не стану. Его вполне можно считать равным нулю.

На этом, уважаемые слушатели, позвольте мне завершить сегодняшний, несколько странный рассказ. Ведь уже довольно поздно и, как кажется, начинает холодать. А ведь мы, земноводные, – тут Скит нарочито поежился, – не слишком любим холод. Да к тому же еще и от всей этой истории, у меня лично, будто мороз по коже продирает. Так что извините и прощайте.

После этих слов Скит, все еще слегка вздрагивая и явно поспешая, пополз к своему дому. Слушатели же, напротив, вполне спокойно себе переговаривались и потихоньку расходились. На них сегодняшняя история произвела, по всей видимости, куда меньшее впечатление, чем на самого рассказчика.