Глава 4. Сестры
Как вы уже знаете, Аида – моя старшая сестра. Он – высокая, стройная и невероятно красивая девушка. Аида очень похожа на нашу маму в годы ее юности. У нее такие же длинные волнистые волосы цвета жемчуга, с прядями оттенка ванили. Цвет кожи переходит из бирюзового в морскую волну. А еще у Аиды умные выразительные глаза небесно-голубого цвета, почти как у нашей мамочки. Но в маминых глазах всегда блестят искорки лазурного цвета. Папа сказал, что утонул в океане маминых глаз, как только ее увидел, и не хочет из него выныривать никогда.
Хоть внешне Аида – вылитая мама, характером она пошла в отца. Она такая же волевая, целеустремленная и настоящий командный игрок.
Аида родилась на планете Миловидный Хомячок. Все детство она прожила в этом безмятежном дружелюбном, ко всем своим обитателям, мире. В отличие от прочих детей с этой милой планеты, Аида не теряла времени на игры. Она любила учиться. Аида впитывала знания, как губка впитывает разлитую по столу воду. Когда наш отец занял должность младшего управляющего в филиале корпорации «Звездные ягоды», семья переехала на БП1456. На тот момент Аида уже закончила Научный Галактический колледж, не смотря на свой юный возраст.
Кстати, небольшое отступление, касающееся возраста. В нашем Звездной Секторе есть множество галактик, большое количество планетарных систем и огромное число планет. Как общеизвестно, длительность часа, дня и года зависит от орбиты, по которой планета осуществляет свое обращение вокруг звезды и от скорости суточного оборота самого астрономического объекта.
Так БП1456 нужно около 879 земных суток, чтобы «облететь» свое солнце. В то время, как Миловидному Хомячку и Пустынному Поросенку требуется всего 384 и 378 дней соответственно. По летоисчислению, принятому на планете моей мамы, мне 318 лет, что на Миловидном Хомячке считается весьма юным возрастом. Соответственно, по календарю БП1456 я значительно моложе. Сутки на этой планете составляют около 13 земных часов, поэтому полноценный рабочий день на БП1456 составляет трое местных суток. Но это имеет и одно приятное преимущество. Мы можем любоваться великолепными закатами звезды Очаровательный Ослик, и наслаждаться тремя крошечными лунами, восходящими над горизонтом трижды за один трудовой день.
Естественно, что жители разных планет Звездного Сектора взаимодействуют друг с другом. Это и деловые встречи, и отдых на курортах, и поездки в гости к родственникам и друзьям. В связи с этим, несколько тысяч лет назад Объединенным Советом Наций было принято удобное для всех решение: определить стандартные меры всех величин, используемых в Звездном Секторе. Попробую объяснить это в терминах, более привычных для землян. Так, Стандартный Час Звездного Сектора стал равняться двум земным часам, а Стандартный Год – трем земным годам. Таким образом, если ИИ корабля говорит вам, что до планеты, на которой ваши друзья устраивают вечеринку один час пути, то вам предстоит провести на борту звездолета два часа по земному исчислению. Самую большую выгоду от этого решения приобрели, конечно же, те, кто делает бизнес. А точнее – корпорация «Звездные Ягоды». Что, в прочем, и не удивительно.
Но вернемся к рассказу о моей сестре. Аида чрезвычайно умна. Она была одной из лучших студенток и в Академии Наук нашей галактики, и в Университете Исследования Звездного Пространства на планете Неповоротливый Барсук, и во всех прочих учебных заведениях, которые она закончила с отличием. Едва моя сестра получила свое образование, огромное количество лабораторий и научно-исследовательских институтов предложили ей работу. Аида обожает свое дело, и, поэтому начала работать сразу на несколько научных компаний. Несмотря на свою невероятную загруженность, у моей сестренки есть разные хобби. Например, она обожает кататься на горных лыжах и подниматься в горы. Друзья Аиды полностью ее поддерживают, и любят весело проводить время вместе за этими экстремальными занятиями. Для них это обычный уик-энд.
Хоть мы и сестры, но я кардинально отличаюсь от Аиды. Внешне я больше пошла в отца, чем в маму. Мои волосы имеют медно-каштановый оттенок, почти как у папы, но несколько прядей окрашены в жемчужный цвет – это от мамы. Светло-оливковый цвет кожи выдает во мне представителя планеты Пустынный Поросенок. Глаза медового цвета с золотистыми искорками, совсем как у папы. Характер у меня мягкий и покладистый, как у мамы. Больше всего я люблю находиться в атмосфере спокойствия и безмятежности.
Отпуск наша семья любит проводить на Миловидном Хомячке. Для нас с мамой это особенное время. Мы «слушаем» окружающий нас мир. Пока папа и Аида спорят о вопросах науки и бизнеса, уютно устроившись в креслах на веранде нашего дома, мы идем в лес. Мама и я садимся на траву лимонно-зеленого цвета, складываем руки на колени, ладонями вверх, закрываем глаза, и начинаем «слушать». Сначала – это робкий шелест изумрудных листьев, к которому присоединяется хрустальная мелодия птичьих песен. Их яркое оперение мелькает в кронах высоких деревьев. Затем, к нему добавляется легкий шепот бирюзовых ручейков, тонкими нитями огибающих низкорослые кусты лилового и голубого цвета. В хор вступает веселый плеск воды. Это в ручье резвятся серебристые маленькие рыбки. Спустя несколько минут мы «слышим» как деревья тянут друг к другу свои сиреневые ветви, словно хотя поприветствовать соседей. А вот милые мышки о чем-то переговариваются друг с другом. Их шерстка лаймового цвета позволяет им хорошо маскироваться в лимонно-зеленой траве.
Мы с мамой дышим ровно и спокойно, и уносимся к океанам, в темно-синих волнах которых плещутся фиолетовые, голубые и серебристые рыбки. Мы слышим, как воды озер и рек цвета индиго нежно ласкают пурпурные берега. Облака цвета мяты плывут по ясному голубому небу. Мы с мамой растворяемся в этих звуках, и сливаемся с природой. Кажется, что мы поднимаемся над поверхностью земли и парим в воздухе, не касаясь травы. Возможно, это происходит в реальности, но нам не хочется открывать глаза, чтобы удостовериться, нам так легко и безмятежно в мире звуков природы.
«Слушание» – самое любимое занятие народа с планеты Миловидный Хомячок.
В отличие от Аиды, я родилась уже на БП1456. Это место не похоже ни на одну из родительских планет. Здесь нет такой великолепной природы, как на родине моей мамы, а климат не настолько суров, как на планете, где родился отец. До того, как корпорация «Звездные ягоды» начало осваивать эту планету, здесь преобладали скалы и камни, она была абсолютно необитаемой. В соответствии с законодательством Звездного Сектора терра-формирование на планете возможно только в случае отсутствия на не только разумной цивилизации, но и любой формы жизни, проще говоря – флоры и фауны. А, как я уже говорила, забота об экологии – одна из самых важных задач в Звездном Секторе.
В наше время на БП1456 расположено множество офисов и складов. Также имеются небольшие производства продуктов питания и бытовых принадлежностей. В основном для сотрудников корпорации, проживающих и работающих здесь же.
Я уже говорила, что Аида – один из умнейших людей в Звездном Секторе. Разумеется, я уступаю ей в этом качестве, но преподаватели колледжа считают меня довольно прилежной студенткой. Я выполняю все домашние задания, отвечаю на семинарах, и всегда усердно готовлюсь к экзаменам. При этом успеваю помогать маме с ее хлопотами по дому. Школу я закончила относительно недавно. В итоговом аттестационном листе гордо выстроились отметки «Хорошо» и «Отлично». У Аиды, разумеется, в каждом аттестационном листе и дипломе были только высшие баллы.
Не смотря на наши с сестрой различия во внешности и характере, мы с ней очень дружны. Когда у Аиды появляется свободное время, любим просто поболтать о разных девичьих мелочах или прогуляться за покупками. Хочу заметить, что мы свободно говорим на нескольких языках, хотя в наше время в этом нет никакой необходимости. Наличие универсального переводчика, встроенного в персональную панель управления или кольцо снимает любые лингвистические барьеры. Изучение языков – это наше с сестрой хобби. Папа с детства приучал нас к тому, что настоящий бизнесмен должен уважать своих деловых партнеров, поэтому общаться с ними он должен на их родном языке. Аида и я всегда прислушиваемся к словам отца. Мама говорит, что папа дает только мудрые советы.
Наши родители любят нас обеих в равной мере. Мы знаем, что они гордятся нами вне зависимости от наших достижений. Как говорят мама и папа, они просто обожают своих дочурок. А мы очень любим их.
Глава 5. Каменная планета
– Аида! – восторженно закричала я, услышав родной голос. – Ты нашла нас, сестричка! Ура!
Моему восторгу не было предела. Я ни на секунду не сомневалась, что моя сестра, умнейшая из людей, разыщет двух глупых девчонок, затерявшихся в просторах дальнего космоса по собственной неосмотрительности.
– Милая сестричка, верни нас поскорее домой! – взмолилась я.
Каринка весело кружила вокруг меня, издавая радостные булькающие звуки.
– Дорогие путешественники, я – не Аида, – ответил хорошо знакомый нам голос.
– Не может быть! – крикнули мы с Каринкой хором.
– Я – виртуальная копия ее интеллекта, – объяснил голос. – И была активирована в соответствие с протоколами работы в экстремальных ситуациях.
Если бы мы знали, как сделать это в нашем нынешнем обличье, то упали бы в обморок. Секунду назад мы уже видели себя на пути домой, а тут. Растерянность и страх снова овладели нами.
– Мы останемся здесь навсегда, – тихо прошептала Карина.
Я глубоко вдохнула, и попыталась не дать воли панике. Перед моим мысленным взором предстали родители, сестра и наша родная планета. Чувства спокойствия и уверенности стали понемногу вытеснять мои негативные эмоции. Тогда я легко коснулась Карины моим щупальцем, и постаралась передать заполнившее меня умиротворение ей. Возможности эмоционального общения, имеющиеся у местных видов, мне очень пригодились.
– Карина, не грусти. Мы обязательно что-нибудь придумаем! – подбодрила я подругу, старясь, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. – Аида – самый лучший ученый во всем Звездном Секторе. Будем надеяться, что виртуальная копия ее интеллекта вобрала в себя все ее умения и знания. Ты же знаешь, насколько дорого стоит создать такую копию, при том, что этот процесс требует больших временных затрат. А моя сестра не будет терять попусту ни время, ни деньги.
Я почувствовала, что Каринка понемногу успокаивается, и обратилась к виртуальной копии:
– Аида! Что нам делать в сложившейся ситуации? Сможем ли мы вернуть себе наш прежний внешний вид? Мы поможешь нам вернуться домой, ведь, правда? И вообще, что с нами произошло?
Вопросы сыпались из меня сами собой. Виртуальная копия интеллекта, будем называть ее для краткости ВиКИ, ответила спокойным и ровным тоном:
– Отвечая на ваш первый вопрос, скажу, что вы должны следовать инструкциями Аварийного Протокола. Далее, о самой ситуации. Вы воспользовались оборудованием для перемещения на сверхдальние расстояния, и попали в ранее не изученное пространство.
– Почему именно сюда? – полюбопытствовала Каринка.
– Попытаюсь объяснить, – мне показалось, что ВиКИ задумалась. – В устройство была загружена программа для прыжка по определенным координатам. При этом в начальный момент перемещения корабль должен находиться в точно заданной начальной точке, и двигаться со строго определённой скоростью. Данный же звездолет пребывал в под-пространственном тоннеле, и летел с ускорением. Кроме того, в основной навигационный блок корабля вами были добавлены дополнительные координаты.
Хорошо, что в нашем нынешнем виде мои щеки не могли покраснеть. Как стыдно! Мы без разрешения взяли звездолет сестры, чуть не испортили ее оборудование, да еще и ввязались в неприятности.
– Но Алисия все проверяла! Координаты, введенные Аидой в навигационный блок, оставались нетронутыми, – попыталась вступиться за меня Каринка. – Вот, в прошлые выходные семья моей подруги взяла меня в небольшое путешествие, и я видела, как отец Алисии программировал навигатор для полета сразу на несколько планет. Мы спокойно посетили торговый центр, и весело развлеклись на ледяном курорте. И не было никаких проблем!
– Вы рассказываете об ординарных перемещениях, – пояснила ВиКИ. – Оборудование, которое создала Аида, гораздо сложнее.
– Значит, мы застряли здесь навсегда? И никогда не сможем вернуться домой? – голос Карины дрожал, или так воспринимался местная речь.
– Уважаемые путешественники, прошу вас не волноваться. Дослушайте информацию до конца, – я узнала этот строгий тон Аиды, которым сейчас говорила ВиКИ. – На случай возникновения чрезвычайной ситуации, создатель устройства предусмотрела механизм так называемого «якоря». Это парные частицы, которые могут «видеть» друг друга вне зависимости от расстояния, на котором они находятся. Одна частица из пары помещается в конечную точку, а другая остается внутри прыжкового оборудования.
– Но, как можно разместить парную частицу на той планете, где никто еще не бывал?! – удивлению Карины не было предела.
– Вы совершенно правы, – ответила ВиКИ. Мне даже показалось, что я услышала, как она усмехнулась. – Никто. Однако перед тем, как перемещать биологические объекты, совершается предварительный «технический» прыжок. Он позволяет уточнить несколько параметров. Верно ли рассчитаны конечные координаты. Совпадают ли условия на целевой планете с расчетными: состав атмосферы, тип почвы, уровень гравитации. Уточняется, есть ли в конечной точке маршрута цивилизация. Нужно иметь четкое представление обо всем, чтобы определить тактический план исследования планеты. Надеюсь, вы помните, что согласно законодательству Звездного Сектора мы не имеем права вторгаться в другие миры без приглашения. Особенно в те, где имеющиеся у нас технологии намного опережают возможности исследуемой цивилизации.
– В этот момент и выбрасывается «якорь», – подытожила ВиКИ.
– А как он работает? – не унималась Карина.
– Если звездолет отклоняется от заложенного маршрута, «якорь» поможет найти верное направление, – отчеканила ВиКИ.
– Так, почему же «якорь» не сработал в нашем случае? – недовольно произнесла Карина.
– Я уже объясняла. Не все начальные условия для прыжка были выполнены, – спокойно пояснила ВиКИ.
И ту до меня дошло. «Якорь»!
– Каринка, если у нас есть «якорь», мы можем прямо сейчас отправляться домой! – радостно завопила я. – Аида, ведь я права?!
– Боюсь вас огорчить, корабль не может попасть в Звёздный Сектор, поскольку мы не знаем начальных координат прыжка, – в интонации ВиКИ присутствовали нотки грусти. – Я не могу задать вектор перемещения.
– А как же парные частицы? – недоумевала Карина.
– Верно, построить вектор от одной парной частицы к «якорю» возможно. Но в оборудовании Аиды находится элемент, не связанный со своей парой в пределах Звездного Сектора, – разъяснила ВиКИ.
– Вот засада! – воскликнула Каринка. – Неужели никто не подумал, что нужно бросить такой «якорь» хотя бы на нашей БП1456!
– В этом не было необходимости. Координаты этой планеты и так хорошо известны. Помимо всего прочего, она не предусматривалась в качестве конечной точки маршрута, – слова ВиКИ звучали вполне логично.
– Так почему же мы не развернулись с полпути, когда летели в эту глушь? – злилась моя подруга.
– Это слишком опасный маневр. С вероятностью, стремящейся к ста процентам, звездолет с пассажирами мог просто рассыпаться до уровня элементарных частиц, – резюмировала ВиКИ. – Технология такого прыжка кардинально отличается от обычного движения в под-пространственных тоннелях. Это более сложный процесс. Сам корабль, каждая биологическая и небиологическая форма, находящаяся на его борту, перемещаются почти мгновенно, как при телепортации. Только в отличие от этого способа передвижения затраты энергии минимальны.
– Ваша сестра, – обратилась ВиКИ ко мне, – изобрела этот способ перемещения, целиком соответствующий экологической политике Звездного Сектора.
– Я всегда знала, что она – самый выдающийся человек на свете! – горячо воскликнула я.
– Если вы заметили, то корабль и все, что находится внутри него, включая пассажиров, приняли форму, соответствующую именно этой планете, – мы молча закивали. – В таком виде вы можете находиться на поверхности астрономического тела без своих защитных плазменных скафандров. А местные жители не станут вас пугаться, и могут беспрепятственно общаться. Ведь ваш обычный внешний вид является для них чем-то экзотическим.
Во время прыжка выполняется миллиард расчетных операций, и, если их прервать, развернув корабль, до момента достижения им конечной точки, может произойти аннигиляция.
Мы испуганно взглянули друг на друга.
– Аида, мы, что могли раствориться? – прошептала Каринка сдавленным голосом.
– Да. Вам просто повезло, – тон ВиКИ был ровным и спокойным, как будто мы не избежали опасности, а просто прогулялись до соседней планеты.
Надежда на возвращение домой таяла с каждой секундой. Не паниковать! Я постаралась привести свои мысли в порядок. Что бы в нашей ситуации предприняла настоящая Аида, а не ее виртуальная копия? И тут меня осенило!
– Подскажи, «якорь» на планете, куда планировала отправиться Аида, все еще остается там? – осторожно поинтересовалась я.
– Разумеется, – ответила ВиКИ. – Частицы будут «чувствовать» друг друга еще несколько тысяч лет.
– Значит, ты можешь выстроить вектор перемещения по конечным координатам? – я все еще не верила, что моя идея сработает.
– Полагаю, да.
– А оттуда отправиться в наш Звёздный Сектор?
– Конечно. Мне будут известны начальная и конечная точки маршрута.
– Ура! – завопила Каринка. – Ты гений, как и твоя сестра!
Но ВиКИ прервала мою подругу, сказав:
– Надеюсь, на корабле достаточно запасов энергии на оба прыжка.
– В каком смысле? – спросили мы хором.
– Двигатели звездолета используем световую энергию, верно? Или тут фотоны какие-то другие? – спросил Каринка серьезным тоном.
– Дело в том, что оборудование Аиды работает на особом виде энергии, которое, кстати, вырабатывает другое, разработанное ею устройство. А его на борту корабля нет, – слова ВиКИ прозвучали как гром среди ясного неба.
– Почему твоя сестра не притащила все свои изобретения на эту посудину? – выпалила Каринка. Я представила ее в привычном обличии. Она бы точно стояла, уперев руки с бока, и сверлила меня гневным взглядом. Эта картинка скорее вызвала у меня смех, чем обиду.
– Это попросту невозможно, – вступилась за меня ВиКИ. – Оборудование для выработки особого вида энергии слишком громоздкое. Оно находится в лаборатории Аиды. А его портативная версия – в стадии разработки.