– Эй, Гампрус! Может тебя твой хозяин ещё и стричь научил? – обрадовался Снежок.
– Специально не учил, но я видел много раз как стригут овец, и потому имею представление, как это делается. Но ты Снежок не думай¸ что легко отделался. Я буду стричь, а ты будешь страховать меня. Если Толстяк проснётся и набросится, то ты сзади на него накинься.
Оба они осторожно пошли в сторону кота. Гампрус подошёл спереди, держа ножницы наготове, а Снежок подкрался сзади, выпустив заранее когти.
Толстяк продолжал громко храпеть, но как только ножницы прикоснулись к его длинным усам, он сразу открыл глаза и в ужасе подскочил на ноги.
– Кто вы такие, что вы тут делаете?
– Мы твои душеприказчики, – заорал Снежок и вцепился когтями в его толстый загривок.
Кот понял, что попал в ловушку. Спереди стоял волкодав и угрожал острыми ножницами, а в спину его вонзился некто острыми когтями и грозился выцарапать его до крови.
– Говори, куда ты спрятал белоснежных котят, которых тебе продал Чарчи? – рыкнул на него Гампрус, угрожая воткнуть в морду ножницы.
– Я всё скажу, – завопил толстяк, – только не убивайте меня.
– Говори, быстро.
– Их тут нет.
– Врёшь!
– Не вру. Я их продал одному судовладельцу из Америки. Он мне заплатил вот этим флаконом валерьянки.
Это было уже похоже на правду. Свидетельством сказанному был пустой пузырёк валявшийся рядом.
– Говори, как называется судно? – скомандовал сзади Снежок.
– «Либерти». Оно пока стоит в порту столицы.
– Пока стоит? – забеспокоился Снежок.
– Эй, парни. Если хотите спасти девочек, то кончайте этот цирк. Нам надо мчаться в порт, – сказала Арнета.
– Снежок! Она права. Судно может отплыть в любую минуту.
Все трое побежали вниз к выходу. Петух по–прежнему стоял там и терпеливо их ждал. Не обращая на него внимания друзья побежали дальше.
– Эй, постойте, а мой бонус? Что было написано в той книге?
Снежок на ходу повернулся к глупой птице и крикнул:
– Там было написано, что золотое яичко сперва должен снести петух, а уже потом курочки возьмут с него пример.
Часть пятая.
В столичном порту стояло много пароходов и парусников.
– Ну и который из них «Либерти»?
Гампрус начал по очереди обнюхивать все суда. Он остановился у одного большого парохода. Клубы чёрного дыма столбом валили из его труб.
– Вот это судно «Либерти», – заявил Гампрус.
– Ты в этом уверен?
– Абсолютно. Наши кошечки здесь. Я их хорошо учуял.
– Как примитивны люди, – сказала брезгливо Арнета, – Это тот же паровоз только посаженный на морское судно. Я кажется знаю, как его остановить.
– Как?
– Сейчас увидите, – сказала Арнета и исчезла.
– Гампрус, беги к причалу, бери лодку и греби поближе к пароходу, а я попробую уговорить его владельца отпустить кошечек.
– А если он не согласится?
– Тогда применим план Б.
– В чём он заключается?
– Пока не знаю, но думаю Арнета его уже претворяет.
Гампрус помчался за лодкой, а Снежок пробрался на судно. Сделал он это очень вовремя, потому что пароход стал отчаливать.
У двери в каюту- люкс сидел большой жирный кот. Через полуоткрытую дверь Снежок увидел своих сестричек. Они сидели на коленях новых хозяев и те их нежно поглаживали.
– Я пришёл за своими сестричками. Отпустите их! – обратился Снежок к коту.
– Это невозможно, мой друг. За них уплачены большие деньги.
– Отпустите они всё равно не смогут прижиться в домашней обстановке. Это же ванские кошки, им нужна воля, водные просторы, рыбная ловля – вот их стихия. А вы хотите запереть среди четырёх стен и поглаживать как шёлковые подушки.
– Но как видишь это им очень нравится.
– Конечно нравится. Вы же напоили их валерианой. Все коты обожают валерианку. Но стоит им прийти в себя, как у вас начнутся большие проблемы.
– В стране, в какую они сейчас поплывут, при наличии достаточных средств не бывает больших проблем,– высокопарно ответил кот.
– Никакое счастье нельзя купить за деньги, даже в вашей Америке.
– О, вы не знаете, как устроена наша Америка! Там всё покупается и продаётся.
– Верните мне моих сестричек!
– Увы, не могу. Это бизнес, мой дорогой друг. Бизнес и ничего личного. Извините, но наш разговор окончен. Прошу покинуть п