Тиамин шагнула внутрь, под неусыпным взором великих мраморных изваяний. Кольцо на ее пальце, на мгновение, полыхнуло, обдав руку девушки горячей волной. Она с удивлением посмотрела вверх, в глаза каменным стражам и, будто почувствовала, исходящую от них тёплую энергию, кольцами расходящуюся вокруг. Девушка хмыкнула, про себя подумав «Пожалуй, эти темные выстоят, даже если весь мир полетит в тар тарары, с такой -то защитой..»
Оказавшись за стеной, путники осмотрелись. Их взорам предстала удивительно гармоничная, невероятная картина. Их окружали зелёные холмы и каменные своды высоких гор, окружённые многочисленной растительностью. На вершинах холмов и в глубине каменных великанов, будто высеченные в их недрах, находились разнообразные строения и дома. Их было великое множество, разных по форме и размеру, каждое из этих зданий, построенное из цветных прозрачных камней, серых монолитов глыб, нависших над холмами или древесных, сплетенных между собой, веток было непередаваемо прекрасно. Все здесь- утопало в сочной зелени, в небольших прудах с чистой голубой водой распустили свои тонкие шёлковые лепестки пестрые кувшинки, с деревьев гирляндами свисали всевозможные яркие цветы.
Каждый дом был словно подсвечен изнутри светло -голубыми, сиреневыми или розовыми огнями, такого же цвета огоньки роем мелькали среди деревьев и в воздухе, однако, вся эта феерия не создавала впечатления кричащей яркости, это было фантастическое слияние природы в ее первозданном виде и умелых рукотворных строений, созданных живущими тут существами. Севернее представшего им города, начинался лес, уходивший бесконечной грядой зелёных деревьев куда- то в теряющуюся даль. С южной стороны, громоздились ещё более высокие и величественные скалы, поддёрнутые маревом багрового заката. «Это просто потрясающе!» выдохнул Вальд, и девушка, тихо вздохнув, согласилась с ним.
ГЛАВА 45
Темный эльф, сопровождавший компанию и выжидающий, пока они насладятся открывшимся зрелищем, тронул девушку за плечо. «Мой господин будет рад принять гостей в своём доме, пока вы находитесь здесь, его дом станет вашим» Он направился в сторону города «Мы ценим оказанное нам доверие и гостеприимство» произнесла Тиамин шагая за эльфом.
Дом неизвестного пока им пригласившего их эльфа находился на склоне одной из горных гряд, он был окружён садом, с многочисленными мощеными камнем дорожками и небольшими природными фонтанчиками, брызги которых играли оранжево -красными бликами в лучах заходящего солнца. Эльф довёл их до порога, открыв перед ними массивную, выделанную из дерева и железа дверь, но сам остался снаружи.
Войдя в темный прохладный холл, друзья огляделись. Комната была освещена тускло- голубоватым светом, высокие потолки уходили куполом вверх, а по стенам, вырезанные прямо из камня, находились разнообразные картины леса и самих лесных жителей.
Навстречу им вышел высокий светловолосый эльф, на вид лет тридцати пяти- сорока, не больше, но Тиамин прекрасно знала, что внешность темных эльфов всегда была самой обманчивой и самой обсуждаемой, с завистью, вещью среди всех рас, населявшихся землю, потому что темные попросту в один прекрасный миг переставали стареть, и определить стоит ли сейчас перед ними сорокалетний мужчина или ему уже несколько веков, а может и тысяч лет не представлялось возможным. Эльф, как и все его темные братья и сестры, был красив, тонкие черты лица были плавными и создавали впечатления величия и какой- то холодности.
Темный склонил голову в приветственном кивке и проговорил на удивление тихим, но от того не менее отчетливым голосом, в котором сквозило все то же величие и спокойствие: «Добро пожаловать в Обитель, святыню тёмного народа, друзья мои» Он сделал приглашающий жест внутрь дома, причём жест этот был наполнен такой грациозностью и красотой, что Тиамин невольно подумала, что темные, в этой своей природной грации, дадут фору любой барышне из внешнего мира.
Друзья прошли во внутреннюю комнату, по виду, гостиную. Тиамин, оглядевшись, заметила, что тут, как и снаружи, все очень гармонично сочетается между собой, минимум мебели и та вся красиво вырезанная из дерева или камня, однако, выглядела удобной и комфортной, и все те же куполообразные потолки высоко вверху, создающие впечатление какой -то праздности и силы. Свет в помещении был теплее, чем в холле, но оставался молочно- белым, от огромного камина, вырезанного в одной из стен, расходились волны тепла, отбрасываемые им оранжевые блики, падая на ковёр, создавали причудливые нестройные узоры.
Логан вышел вперёд и также склонил голову, приветствуя тёмного: «Мы приветствуем хозяина этого дома, столь любезно пригласившего нас, но хотели бы знать, кто именно оказывает нам эту честь. Темный лукаво улыбнулся и от этого его лицо стало выглядеть ещё моложе и свежее. «Понимаю ваше желание» начал он с улыбкой: «перед вами глава клана правящих, один из старейшин обители, мастер Лангерран» Он ещё раз кивнул путникам. В голове Тиамин промелькнула мысль «Ого! Да ему, судя по его статусу, не менее тысячи лет!» Тем временем Темный, выжидающе, теперь уже посмотрел на Логана. Тот не заставил себя ждать: «Логан» представился просто он, потом, кивнув на друзей, стоящих рядом, представил и их «Деррек, Вальд и Тиамин» Темный посмотрел на Логана с нескрываемым любопытством и его улыбка стала ещё более хитрой и широкой. «Я знаю, зачем вы искали встречи с нашим народом..» начал он, а потом, помолчав, продолжил «Однако, интересная компания собралась у вас тут..» будто подсчитывая что -то в голове, он кивнул на девушку и Деррека и произнёс: « Двое охотников..» потом перенёс взгляд на Вальда «Ведающий..», а потом пристально посмотрел на Логана и закончил «И дракон..» Логан вскинул на тёмного холодный взгляд, Тиамин тихо выдохнула, рядом с ней, в изумлении, застыли Деррек и Вальд. «Погодиии, кто, ктооо?» произнёс медленно Деррек. Тиамин посмотрела укоризненно на эльфа «Нехорошо, между прочим, вот так раскрывать чужие секреты!» произнесла она «Ты знала?» прошипел Вальд, поворачиваясь к девушке. «Тссс» шикнула на того Тиамин. Логан все ещё стоял не двигаясь, Деррек повернулся к нему, казалось, мимолетное удивление прошло и он снова стал расслаблен и невозмутим «Броооо, нууу ты даеешь, мы же столько лет дружим, мог бы и предупредииить.. не, ну я, как- бы, не имею ничего против вашей братии, но как- бы предупреждён- значит вооружён, так говорят? Неее, броооо, ну вообще это крууууто» он протянул руку видимо собираясь похлопать по плечу друга, но, в последнюю секунду глядя на вид, производимый сейчас Логаном, убрал ее обратно.
Вальд так и смотрел на Логана с выпученными глазами, пытаясь выровнять дыхание. Тиамин рассеяно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Темный молча с интересом смотрел на друзей, по- видимому, наслаждаясь, устроенным им небольшим представлением. Тиамин приобняла Логана, пытаясь его успокоить «Зато теперь ты можешь ни от кого не скрывать свою сущность» тихо прошептала она парню.
«Ну, полно вам» произнёс улыбающийся Темный «Оставим все это на потом, вы, наверняка, устали с дороги, друзья мои. Вам уже приготовлены комнаты в моем доме, располагайтесь, а потом я жду вас здесь на скромный ужин. Будет время обо всем поговорить» «Хитрый плут» подумала Тиамин «Сам намутил воду, а теперь делает вид, что пытается сгладить ситуацию, видимо кому- то очень скучно в своих каменных чертогах» Но спорить со старейшиной никто не стал, ребята, действительно, были уставшими, и после минутного колебания согласно закивали. Старейшина тихо позвал кого- то и через секунду в проходе появился молодой эльф, который и проводил их в отведённые им комнаты.
ГЛАВА 46
За ужином, который оказался далеко не скромным и изобиловал всевозможными мясными и овощными блюдами, а также темно -рубиновым вином, говорили, в основном, Вальд и старейшина, молодого человека интересовали абсолютно все аспекты жизни темных эльфов, в особенности их целительство и знания. Старейшина охотно отвечал парню, поощряя его тягу к новому. Остальные с удовольствием наслаждались едой и изредка перебрасывались какими -то фразами.
К концу ужина Тиамин все -таки решила спросить «старейшина Лангерран» обратилась она к эльфу «Вы сказали, что вам известна цель нашего прихода, откуда?» Темный улыбнулся «дитя, мои владения, мои леса-это мои глаза и уши. Все помыслы входящих знают они, а значит, знаю и я» Он как бы немного извиняясь посмотрел на девушку «Вот тебе и гостеприимный лес, ничего не скажешь, удобно» подумала она «А теперь, если ты не против» сказал поднимаясь из- за стола старейшина «Я бы хотел взглянуть поближе на кольцо» Девушка протянула ему руку, подойдя ближе. Он взял ее пальцы в свою руку и долго молча и пристально вглядывался в артефакт.
Наконец, подняв глаза на девушку, он тепло, по- отечески, ей улыбнулся и промолвил «Прекрасная работа.. одна из первых.. как жаль, что я вижу ее вновь именно при таких обстоятельствах..» «Вновь?» вырвалось у девушки «Этот артефакт был создан в те дни, когда я ещё делал первые шаги своего правления, как старейшина. И ритуал его разделения проходил, в том числе, и при моем участии» ответил эльф. «Значит, вы точно знаете, как его снова соединить?» посмотрела с вопросом в глазах на него Тиамин. «Знаю..» спокойно ответил Темный «но, прежде, я хотел бы знать, для чего ты ищешь пути его соединения, дитя?» Тиамин, на секунду прикрыв глаза, тихо вздохнула и ответила «Иногда, я сама не понимаю зачем мне это.. правда.. но вы ведь знаете о том, что произошло в Цитадели.. и знаете, к чему это приведёт, по- видимому, тоже.. и я просто не могу пройти мимо, зная, какой властью обладает кольцо, оно мое, а значит ответственность тоже моя» «Твои родители гордились бы тобой, потомок рода Рейана» тихо заметил старейшина. Девушка судорожно вздохнула при упоминании рода отца «Но ты ведь понимаешь» продолжил эльф «какую тяжелую ответственность возлагаешь на себя и ЧТО именно тебе придётся делать ради достижения цели?» он сделал ударение на слове «что». «Да..» ответила Тиамин «я понимаю, и не хочу этого всем сердцем, но есть ли у меня выбор?.. Именно из -за этого я сегодня здесь. Вальд считает, что есть второе пророчество или его вторая часть. У нас с собой свиток, но там все на древнеэльфийском.. вы поможете нам? Ведь есть надежда на то, что можно будет как- то обойтись без жертв?» она протянула ему фолиант, умоляющим взглядом посмотрев на тёмного, стоящего перед ней. «Я бы хотел поговорить с девушкой наедине» кивнув мужчинам сказал эльф. Спорить никто не стал и через минуту в комнате остались только двое.
ГЛАВА 47
Когда они остались одни старейшина сказал: «дитя, мне нет нужды в свитке, я помню каждое слово из этого пророчества наизусть, так же, как и все иные, написанные тут моими старшими предками. Но не питай напрасных надежд на этот счёт. Эту часть пророчества скрыли только потому, что понимали, что такой исход настолько ничтожно мал и настолько расплывчат в своём описании, что нет смысла его переписывать в другие источники, так и не поняв его истинной сути.» Девушка устало потёрла лицо руками «И все же, что там говорится?» спросила теряя надежду она «Вторая часть пророчества гласит: «Но если свет примет сторону тьмы, а тьма сольётся со светом, то возникнет союз, который приведёт землю к великому процветанию и будет так во веки веков» Процитировал, прикрыв глаза, старейшина.
Девушка попыталась вдуматься в слова, но ничего не приходило ей в голову «Что это может означать?» спросила она у эльфа «Все, что угодно» спокойно ответил он «Что все светлые создания перейдут на сторону тёмного, или наоборот, что маловероятно, что светлая магия смешается с тёмной, что ещё более недопустимо, что ты, дитя, являясь носителем части артефакта и светлой чистой души и Темный бессмертный маг, обладающий второй его частью соедините свои судьбы в одну?» вопросительно глядя на девушку закончил старейшина. Девушка потрясено уставилась на него «Нет нет, это невозможно» прошептала она « Я не могу… я никогда не смогу..» В голове мелькнул образ Логана, которого она любила всем сердцем, Логана, готового пожертвовать своей жизнью ради ее цели, но за ним в мыслях ее возник образ другого, тёмного, холодного, но от этого не менее полюбившегося ее сердцу, мага.
Противоречивые чувства раздирали девушку. «Я вижу твоё смятение, дитя» положив ей руку на плечо ласково сказал старейшина «нет ничего предосудительного в сочувствии и любви даже к самым темным и неприглядным сущностям нашей земли.. все мы достойны этого.. в каждом, даже самом страшном живом существе есть что- то светлое, в каждом же самом светлом – кусочек тьмы..» Он погладил ее по плечу. «Я верна своему выбору» проговорила девушка «но я не хочу никому причинять боль…. И не хочу, чтоб никто умирал из за меня..» губы ее дрогнули и на ресницах заблестели непрошеные слёзы.
Темный тепло улыбнулся Тиамин «Твоё решение делает тебе честь дитя … и все больше убеждает меня в искренности и чистоте твоей души». «Что мне делать?» в отчаянии прошептала девушка «Я не смогу жить дальше, если кто- то из них пострадает..» Темный эльф внимательно посмотрел в глаза девушки, в его взгляде скользила печаль, но и одобрение одновременно. «Ты ведь уже решила, что будешь делать, независимо ни от чего» проговорил он глядя ей в глаза «Решение это скорбью отдаётся в твоём сердце, но ты ведь не отступишься в нём» констатируя как будто уже известный ему вывод проговорил эльф. Тиамин смахнула слёзы и горько усмехнулась. «Это не я решила… но, да, я сделаю то, что должно..» сказала она и посмотрев на тёмного продолжила «Помогите мне в этом..». «Я помогу..» тепло ответил ей старейшина. И продолжил «Но, как говорят, всему своё время.. А сейчас главное ведь провести ритуал? Твои друзья ждут от тебя его исполнения, ведь за этим вы прибыли сюда?» «Мы проведём его, если вы согласны» утвердительности кивнула девушка «Чем бы все это не закончилось, мы его проведём»
ГЛАВА 48
Вернувшись в свою комнату после разговора со старейшиной, девушка прислушалась к своему сердцу и ещё больше утвердилась в правильности принятого ей решения. Она решила остаток их путешествия, вплоть до его финала, провести, отбросив сомнения, тревоги и волнение. Решила прожить это время так, чтоб каждый момент, создаваемый ей или тем, кто ей дорог, был пропитан любовью, яркостью и тёплом. Для подготовки ритуала требовалось несколько дней и ближайшее время вся компания была предоставлена самой себе.
По разрешению старейшины они могли беспрепятственно гулять по городу и его окрестностям, осматривая его великолепные виды и занимаясь чем им вздумается. Весь следующий день друзья расхаживали по свящённому городу, открывая для себя его красоты и необычность.
Вальд таскал девушку за собой в каждую лавку, неизменно вынося оттуда что -то безмерно ценное для его коллекции необычных вещей, книг и знаний. На его лице не переставала сиять улыбка беспредельной радости и восхищения «А ведь я безумно счастлива видеть его таким» думала Тиамин «Он так долго не вылезал из своего фантазийного мира сказок легенд и приданий, что теперь ему кажется, будто он попал в одну из них наяву.» Логан и Деррек следовали за ними, иногда отставая и задерживаясь у какой -нибудь заинтересовавшей Деррека витрины. Про то, что ещё буквально вчера они узнали, что Логан дракон, кажется, даже и не думали.
День пролетел незаметно. Из -за расположения города среди скал темнело быстро. Вернувшись в дом старейшины, Тиамин решила побеседовать с ним, предполагая узнать какие -то подробности о ритуале.
Они спустились по каменным, высеченным на склоне ступеням, в небольшой красивый сад. Воздух был влажным и прохладным от такого обилия растительности. По узкой, усыпанной гравием дорожке, они неспешно дошли до небольшого грота, выложенного из камней, покрытых мхом. Пробиваясь между камнями, тонкими струями в небольшой каменный бассейн стекала вода, посеребрённая лунным диском. Ее блики оживали на каменных глыбах, создавая иллюзию движения. Рядом с гротом находились небольшие резные скамейки.
На одну из них опустился старейшина и пригласил присесть и девушку. «Расскажите мне больше о кольце?» попросила Тиамин. «Чтож..» задумчиво произнёс эльф « Его создали для великого человека, великого пожалуй во всем. Магистр Саллоран был одним из немногих, кто имел такую власть над всеми стихиями, ему были подвластны и воздух и вода и пламя и земля и ветер, он мог использовать этот дар для возвышения, но он пользовал свои силы во благо, помогая расцвету народов, населявших в то время планету. Нижние уровни были малообитаемы, не сильно обжиты, Саллоран помогал создавать воду, землю, леса, там, где нужно, менять облик планеты к лучшему. Но силы его тоже были не беспредельны, он старел, как и все и как и все был смертен. Наверняка, тогда он и задумал создать это кольцо, уверен намерения его и помыслы были чисты, но получив желаемое, он, вместе с тем, получил безграничную власть и первую часть пророчества, открывшуюся одному из наших предков, ооо это тоже был великий маг, предсказания которого ни разу не солгали. Никто до сих пор не постиг тайну того, откуда он берет свои пророчества, но все они правдивы до мелочей.» старейшина помолчал и продолжил «Как я уже говорил, Саллоран был великим человеком и в своей доброте и мудрости также. Он понял какую ошибку совершил и какова может быть цена за это. Так он решил разделить артефакт и передать тем, в помыслах коих он мог быть абсолютно уверен. И ведь его план почти сработал: многие тысячелетия о кольце никто не слышал, пока оно все же не попало на глаза человеку, обладающему силой и дурным нравом».
«Он говорит об Эзгане?» промелькнуло в голове у Тиамин. Будто прочтя ее мысли эльф покачал головой и сказал «Нет дитя, я говорю о том, кто первым обнаружил власть артефакта и чья душа была черна и жаждала власти так сильно, что он совершил самые темные и страшные поступки, в попытках овладеть им.. я говорю о Зеноне» «Значит вы знаете?» с тоской в голосе спросила девушка « Про моих родителей, про Эзгана, про его семью?» «Мне многое ведомо, дитя» ласково ответил Темный «И боль утраты тоже, так же как и тебе, как и ему..» Тиамин задумалась о бессмертном, о том, как одинок он был и остаётся среди миллионов людей, окружающих его, о том, как несправедливо все бывает в жизни «Я помогу ему..» подумалось ей «Я постараюсь помочь им всем..»
Они ещё какое -то время говорили о самом ритуале, эльф объяснял девушке как он проходит и чего от него ожидать. Позже, когда лунный диск поднялся уже в самую небесную высь, Тиамин попрощалась со старейшиной и отправилась к себе в комнату.
Она была приятно удивлена, обнаружив там Логана, мирно сопевшего на ее кровати. Девушка умылась и тихо скользнула к нему под бок. Дракон лениво открыл глаза и посмотрел на Тиамин. «Кажется я тебя люблю» спокойно произнёс он и притянул ее к себе, обвив сильными руками. Внутри у девушки разлилась тёплая волна счастья и восторга. «Кажется я тоже..» тихо шепнула она парню, прижавшись к нему. В эту ночь она спала в объятиях Логана крепко, спокойно и без сновидений…
ГЛАВА 49
Проснувшись утром, она обнаружила, что Логана рядом нет, зато увидела записку на подушке «Погуляем? Жду в саду» было написано в ней и внизу, так мило и абсолютно несоответствующие страшному величественному существу, было дорисовано маленькое сердечко. Тиамин улыбнулась, кажется, подумала она ее идея провести все оставшееся до возвращения в Цитадель время радостно и позитивно начинало осуществляться.
Девушка переоделась и спустилась вниз. Ей сообщили, что старейшина отправился по делам клана, а ее друзья дожидаются ее в саду. Тиамин спустилась в сад, обнаружив парней в небольшой беседке, расположенной в глубине между деревьев. Они о чем- то говорили. Вальд, как и все последние дни, был чем- то воодушевлен и что- то рассказывал ребятам. Логан слушал его иногда кивая, Деррек, лениво прислонившись к дереву, поднял голову и щурился, глядя на утреннее чисто -голубое небо.
Тиамин подошла и спросила «О чем разговор?» Логан сгрёб ее в охапку и чмокнув в макушку заявил «Вальду разрешили посетить закрытую библиотеку темных, он на седьмом небе от счастья, Деррека пригласили потренироваться вместе с охотниками клана, а нам с тобой дали добро на прогулку по северному лесу» Тиамин радостно улыбнулась «Здорово» сказала она «тогда чего же мы ждём?»
Друзья разошлись, решив, что встретятся в городе ближе к вечеру. Вальд ,правда, сразу же предупредил, что если он опоздает, это значит, что он все ещё в библиотеке и друзьям придётся насильно вытаскивать его оттуда.
Северный лес, в отличие от зачарованного леса по которому они шли до обители, не был подвергнут никакому влиянию магии. Все в нем было простым и настоящим, но от этого не менее прекрасным. Сквозь темно- зелёные кроны деревьев пробивались лучи солнца, яркими солнечными зайчиками ложась на траву и кустарники. Запах цветов смешивался с запахом хвои и древесной смолы, создавая ощущение уюта и теплоты. Под ногами двоих, иной раз, похрустывала мелкая галька, переходя во влажную, усыпанную прошлогодними листьями, землю.
Логан уверенно вёл девушку между деревьями, тихо напевая себе что- то под нос «Я тоже хочу!» запротестовала Тиамин. Логан непонимающе посмотрел на девушку «Что хочешь?» «Хочу послушать, о чем ты там поешь» улыбаясь ответила та. Логан усмехнулся в ответ «Любопытная..» одним словом сказал он и потом продолжил «Это древний напев про дракона посмевшего влюбиться в дочь великого мага- охотника». «Спой мне» попросила девушка «Я плохо пою» предупредил парень «так что, если что, не кричи на меня за свои бедные уши» Тиамин рассмеялась «пой уже!» и Логан начал выводить простые строки:
Там за темным мрачным лесом, в глубине скалистых гор
В тишине, во мраке ночи великий жил дракон Дагор
Его глаза метали пламень, во времён железо облачён,
Он синими ясными очами прелестной девушки пленён..
Увы, не знать ему покоя, веками верный страж любви
Он, упиваемые горем, мотивы напевал свои
О том, как зол небесный рок, что за судьба ему дана,
Чтоб он с любимой быть не мог – дитя охотника она..
Логан остановился «Ну все, я сейчас себе последние голосовые связки убью» заявил он «Нуууууу» заныла девушка «я хочу знать, что было дальшеееее, ну пожалуйста!» «А дальше все печально» заявил серьезно Логан «он решился открыться ей в своих чувствах, а она заманила его в ловушку отца и там, он без сопротивления принял смерть от его руки, потому что уже был убит ее предательством..»
Тиамин посмотрела на Логана с широко открытыми глазами «Да ну, не может быть!!! Неужели она оказалась такой жестокой?» Логан усмехнувшись покрепче обнял девушку и повёл дальше «Мир во все времена был жестоким, принцесса, она охотник -он жертва, классический случай» «Нет, все -таки это несправедливо! Она могла прогнать его, ну или ещё что, но вот так низко, заманивать, дарить надежду, а потом убивать -то зачем сразу?» не могла успокоиться Тиамин. Логан остановился и повернул девушку к себе, удерживая за плечи. Он внимательно посмотрел ей в глаза и проговорил: «Ты слишком добра и наивна для этого мира. Честное слово! Я вообще удивляюсь, как ты стала охотником и до сих пор вообще ещё жива с такими- то предоставлениями о мире!» Тиамин улыбнулась и погладила дракона по щеке. «Нельзя видеть и ожидать только плохое вокруг, иначе зачем вообще тогда жить, надеяться, любить и создавать что- то?» тихо сказала она. «Все, все, кажется мы отходим от цели нашего путешествия, а она включает в себя, так же, и хорошее настроение на весь день!» категорично заявил Логан и потащил ее вглубь леса.
Вскоре они вышли на небольшую лесную опушку, со всех сторон она была окружена кустарником, переходящим в молодые, а потом и более старые высокие деревья. Сквозь стелющуюся по земле сочную весеннюю траву, проглядывали ярко синие глазки мелких цветов. «Вот» сказал Логан останавливаясь «Кажется это идеально подойдёт!» «Подойдёт для чего?» с интересом спросила Тиамин «Для первого весеннего пикника, конечно» улыбаясь во всю ширь ответил парень. Он скинул с плеча сумку и, открыв ее, вытащил оттуда большой утеплённый плед.
Парень расстелил его на поляне ближе к деревьям и начал выкладывать из сумки различную снедь. Вскоре плед был завален разнообразной едой и сладостями «Да тут еды на целую деревню!» усмехнулась Тиамин. «Съедим за целый день» беспечно ответил Логан «к тому же я все ещё не знаю, что ты любишь, а что нет, поэтому захватил всего понемногу» В груди девушки потеплело «Спасибо..» просто сказала она. Логан же развалился на пледе, похлопав по нему рядом с собой, приглашая девушку присоединиться.
Тиамин улеглась рядом с ним, положив голову на его вытянутую руку и засмотрелась на голубое кристально- чистое небо. «Как здорово, вот так просто лежать и ничего не делать.. ни о чем не думать..» произнесла она «Именно потому мы сегодня здесь, принцесса» повернув голову к девушке, Логан легонько ее поцеловал «Ну а теперь расскажи мне о себе..» произнёс он «мне хочется знать о тебе все- все!» Тиамин засмеялась. Как же легко и хорошо ей было сейчас, она попыталась вспомнить что- то интересное о своей жизни и начала рассказывать Логану какие -то истории из своего детства.
Они провели так целый день, валяясь на траве, целуясь и рассказывая друг другу обо всем, пока верхушки высоких елей не позолотило марево заходящего солнца. Пора было собираться домой.
ГЛАВА 50
Молодые люди сложили в рюкзак остатки еды и плед и прибрали за собой вокруг. Логан развёл небольшой костёр, чтоб провести еще немного волшебных минут вместе с девушкой.
В голове у Тиамин, вдруг, мелькнула совершенно безумная, но такая желаемая мысль. Он повернулась к Логану и сказала «Я хочу попросить тебя кое о чем, ты не обязан делать это, но мне бы очень хотелось, пока мы здесь» Логан выжидающе посмотрел на девушку «Покажи мне дракона..» тихо попросила она. Логан долго вглядывался в лицо Тиамин, потом, видимо, что -то для себя решив, он сказал: «Это меньшее, что я могу для тебя сделать, моя любовь»
Он отошёл в центр поляны, все так же пристально глядя в глаза девушки. Она увидела уже знакомые, ставшие горизонтальными зрачки и побежавшие по плечам и груди золотистые паутинки узора. Мышцы парня взбугрились, увеличиваясь в размерах, лицо стало вытягиваться, трансформируясь, превращаясь в узкую морду с пастью с острыми клинками зубов, кожа стала покрываться тонким слоем золотисто чёрных чешуек.
Прошло пару минут и перед ней, во всей своей величественной красе, предстал золотисто- чёрный, огромный зверь, в облике которого узнавались только янтарные глаза парня. Он нетерпеливо ударил хвостом по земле, взрывая комья рыхлой почвы и расправил мощные чёрные, с золотыми прожилками крылья. От него веяло жаром и силой. Он ждал.
Тиамин осторожно подошла к дракону. Впервые, она казалась себе такой маленькой и хрупкой, находясь рядом с этим дивным, могучим созданием. Она медленно протянула руку и коснулась чешуйчатой груди зверя. Дракон тихо фыркнул, выбивая струйки пара из ноздрей.
Теперь девушка находилась всего в нескольких сантиметрах от него. Она провела пальцами по резному узору прочной брони, а потом всем телом прижалась к этому огромному существу. Дракон сложил крылья вокруг девушки, образуя тёплый кокон.Тиамин на мгновение закрыла глаза, волна уверенного спокойствия и чувство безмерной безопасности затопили ее сознание. Она прижалась ухом к мощной груди дракона, слушая мерные тяжёлые удары его сердца. Стоя вот так, прижавшись к его телу, Тиамин поняла, что никогда не мечтала о большем в своей судьбе и что пронесёт это удивительное чувство до конца своей жизни…
Когда солнце почти закатилось за горные вершины, пара вернулась в город и отправилась к месту сбора друзей..
За ужином Вальд, взахлёб, рассказывал о том, что ему удалось увидеть и прочитать в библиотеке темных «Там просто нереально огромные стеллажи, кажется минимум нескольких десятков метров в высоту! По- моему у них тут вся история планеты, ещё начиная с довоенной земли! А книги по целительству заслуживают вообще отдельного разговора. Понимаю, почему темные практически бессмертны! С такими -то знаниями!! Почему они не делятся с остальными?» Тиамин смеясь ответила другу: «Потому, что тогда почти бессмертных станет слишком много на одну нашу бедную планету. Ну а ты? Как прошла тренировка Деррек?» повернулась она к парню. «Нууууу тааааак себе» протянул как- то уж очень напряжённо тот «Его просто сразу уложили на лопатки, да, Деррек?» улыбаясь хлопнул по плечу друга Логан. «Не сразу!» обиженно буркнул тот и компания рассмеялась.
«Стемнело..» заметил спустя какое -то время Вальд «пора готовится к ритуалу..» И друзья направились в дом старейшины.
ГЛАВА 50
Источник, названный «колодцем силы», находился за грядой южных скал. Тиамин представляла, что это будет какое -то укрытое в пещере место, однако ошиблась. Они оказались посреди небольшой холмистой местности, поросшей лесом. По извилистой, еле заметной тропинке, они дошли в сопровождении одного из эльфов до невысокого молодого леска. Войдя в лес, и пройдя по нему ещё какое -то время, они очутились на округлённой, поросшей травой и яркими мерцающими ночными цветами, поляне.
По периметру ее, находясь на расстоянии нескольких метров друг от друга, будто вросшие в землю, стояли каменные изваяния, молчаливо взиравших на людей и темных эльфов сверху вниз, древних старцев. Тут были высечены и люди и эльфы и другие существа. Тиамин удивленно посмотрела на подошедшего старейшину Лангеррана «Первые истинные маги» пояснил он.
В воздухе мерцали голубоватые и сиреневые пылинки огоньков, хаотично движущихся вокруг прибывших. Они прошли к центру поляны, туда, где мерцал бирюзовым светом, окаймленный полосой камней, переплетенных тонким кружевом цветущих лиан, прозрачный источник. От него, во все стороны к статуям, по земле расползались замысловатые, тонкие темно -зелёные узоры, будто подсвеченные лунным диском, они переливались, вспыхивая и угасая под ногами пришедших.
Компания подошла ближе. Тиамин невольно загляделась на поддёрнутую тонким слоем ночного тумана гладь. От источника расходились волны чистой, неразбавленный магической энергии, такие ощущались от колыбели, только тут, она была сильнее и, как будто, более настоящей. Источник будто притягивал к себе, говорил: «прикоснись.. и ты познаёшь тайны самой вселенной..»