Идти было тяжело, лестницей давно никто не пользовался, местами она крошилась и так и норовила обвалиться в зияющую пустоту под ней, но Тиамин шла осторожно, ощупывая каждый сантиметр поверхности, а потому спустилась без происшествий. К темноте глаза девушки быстро привыкли, поэтому тут проблем тоже не возникло.. Окончив спуск, она снова стала ощупывать стену перед ней и вскоре нашла то, что искала, тихий щелчок и она оказалась в огромном зале одного из подземелий, своды которого уходили далеко вверх и мерцали тусклым зеленоватым светом. В зале стоял полумрак, но разглядеть какие- то предметы было возможно. Тиамин знала эти подземелья как свои пять пальцев, а потому сразу направилась в нужную ей сторону. Перед ней оказался коридор со множеством дверей, к одной из которых она и поспешила. Легонько толкнув нужную дверь плечом, она оказалась в небольшой комнате заваленной фолиантами, рукописями и всевозможными томами древних книг. Среди всего этого беспорядка на полу сидел молодой человек, склонившийся над какой -то рукописью. Он не поднял глаз в сторону вошедшей и продолжил своё занятие даже после того как дверь со скрипом закрылась.
Тиамин радостно выдохнула, ее надежды оправдались. «Это вот так ты встречаешь старых друзей, книжный червь?» спросила она тихим голосом.
Мужчина резко поднял голову и уставился на девушку. В его взгляде читались удивление, недоверие и радость одновременно.
Несколько минут он молча разглядывал посетительницу, а потом резко соскочив со своего места подбежал к девушке и сгрёб ее в объятия.
«Ай, раздавишь» пропищала Тиамин смеясь. «Не сон ли это?» ответил ей парень, «я действительно вижу тебя, моя маленькая летучая мышь?»
«Да отпусти же уже» улыбаясь отбивалась девушка, «сколько лет ты просидел тут без хорошей ванны? От тебя несёт чернилами и пылью, сам будто страница из твоих книг!»
Мужчина выпустил Тиамин из своих объятий продолжая рассматривать ее как диковинную зверушку. « Это на самом деле ты, и я совсем не сплю, сколько лет прошло Тиамин? Как ты тут оказалась? Вот не говори только мне, что ты просто решила меня навестить по старой дружбе!»
«А ты по видимому действительно сидишь тут давно и ничего не знаешь» проговорила девушка. « Сколько дней ты здесь?»
« Два, может три, ну или четыре, не знаю точно» улыбнувшись ответил парень.
Тиамин посерьезнела «Ты хоть ел что нибудь»? «Какой простой обыденный вопрос в свете нынешних дел» подумалось ей.
«Да я захватил сюда пару бутербродов» улыбнулся парень «переживаешь?» его улыбка стала шире, «Вот не до твоих шуток сейчас, Вальд!» произнесла Тиамин, но тоже улыбнулась. «Кажется за последние несколько часов ты пропустил слишком много». «Что -то мне подсказывает, что это слишком много далеко не лучшего, что могло произойти?» спросил Вальд хмурясь. Девушка вкратце выложила ему все события прошедших часов. С каждым ее словом взгляд чернокнижника становился все тревожнее. «Ты,конечно, любила розыгрыши в школе, но это не похоже ни на один из них..» заметил он, «значит старик Эзган решил разыграть припрятанные тузы в рукаве» парень вопросительно посмотрел на девушку. «Какой уж тут старик, ты б посмотрел на него сейчас, выглядит свежее, моложе и бодрее нас с тобой вместе взятых!» отметила Тиамин. « Долго должно быть разрабатывал он эту затею с бессмертием» сказал поморщившись Вальд. «Ладно, какой у нас план?» «Вот за что тебя люблю, так это за умение спокойно размышлять в любых ситуациях» улыбнулась девушка. «План таков: найдём всю информацию об этом треклятом кольце, потом поговорим с Гариной, если она жива здорова, на что я очень надеюсь, потом постараемся узнать обо всей этой дребедени, касаемо бессмертия и того как вернуть все на прежние места ну и конечно дальше придётся спасать всех и вся, если это окажется возможным» Тиамин потёрла переносицу и серьезно посмотрела на Вальда. «Я не прошу тебя впутываться во все это, мне просто нужна твоя помощь с книгами и любой доступной информацией, дальше я сама»
Вальд в ответ внимательно посмотрел на девушку, будто обдумывая ее слова «А нет варианта где мы просто издалека наблюдаем за тем как развиваются события и никуда не влезаем?» спросил он. «Я бы с удовольствием» ответила Тиамин «вот только кольцо на моей руке во -первых принадлежало моим родителям и я хочу знать какое отношение они имеют к этому спятившему старикану, во- вторых, оно имеет какую то связь со своей второй половинкой, я чувствовала это там во время обряда и теперь мне нужно знать как это повлияло на меня. Ну и в третьих как бы не хотелось это признавать, но после увиденного, я понимаю, что никто не полезет мериться силами с обновлённым Эзганом, но и оставлять все так как есть, понимая какая власть у него в руках, тоже не дело, нам ведь жить ещё в этом мире, а в мире Эзгана бессмертного я жить кажется не особо хочу» Вальд выслушал все что говорила девушка, и когда она закончила в комнате повисла наряженная пауза. Тиамин показалось, что Вальд думает о том, как же ее переубедить, но просто не находит нужных доводов. В конце концов он нарушил тишину и сказал «Ладно, получается как ни крути, а решать проблему придётся, да и засиделся я тут чего- то, а ведь помнится в юности мы мечтали с тобой отправиться в путешествие полное опасностей и неизвестности, ну вот чем не повод? Все интереснее чем сидеть тут и перебирать фолианты! А начнём -ка давай действительно с информации. Только вот нет у меня тут такой, а потому придётся нам с тобой прокатиться до одного знакомого мне человечка, который может об этом что- то и знать.» Тиамин даже не пыталась переубедить Вальда идти с ней, во- первых она знала очень хорошо, что если что- то втемяшится в его светлую голову, то он это не оставит ни в жизнь пока не сделает, а во- вторых она прекрасно понимала что с Вальдом ее шансы на какой -никакой успех увеличиваются вдвое, а потому просто кивнула и переспросила « уверен, что тут нет ничего, что нам нужно?» « Я провёл с этими книгами столько лет дорогая, неужели думаешь у меня было недостаточно времени, чтобы заучить наизусть все, что тут имеется? Ничего даже похожего на твоё кольцо тут не упоминается, но учитывая, что тут собрана чуть ли не половина всех запретных книг Цитадели, я знаю только одно место где есть почти столько же! Мой отец рассказывал мне о своём друге молодости, который очень увлекался древними обрядами и запрещёнными ритуалами, ну прям как ты в юности, только в отличие от тебя, пустившейся по пути охотников за острыми ощущениями, он продолжил своё дело и много десятков веков собирал по крупицам все то, что могло бы быть для него полезным. И теперь он является чуть ли не единственным обладателем таких ценных знаний и одним из самых влиятельных людей в нижних мирах) Нуууу если быть точнее не людей, он- вампир» добавил Вальд пожимая плечами «так что идём говорить с твоей няней, вытягиваем из неё все, что она знает, а потом отправляемся в незабываемый тур по нижним!» Вальд хлопнул Тиамин по плечу « Вперёд и пусть удача сопутствует нам»
Тиамин так и не разобрала, действительно ли Вальду так весело или он пытается просто держаться бодро в данной ситуации, но интересоваться она не стала, а просто взяла его за руку и потащила к двери..
ГЛАВА 4
Место которое описала в своём послании Гарина пришлось поискать. Местные о нем не слышали, да и расспрашивать людей обезумевших от утренних событий было затеей бесполезной. Город гудел, как огромный улей, повсюду толпились кучи народа пережевывая недавние события и гадая, что же будет дальше, кто- то в срочном порядке сматывал удочки, собирал пожитки и пытался пробраться на нижние, пока дороги не были перекрыты, кто- то наоборот видел в произошедшем свою выгоду и старался уже сейчас показать свою лояльность к новому правителю, вывешивая флаги с его изображением и именем, и не было сейчас, пожалуй, ни одного бездействующего человека в Цитадели. Тиамин и Вальд протискивались сквозь толпы шумящих людей и пытались хоть как- то выискать то самое место. Спустя какое -то время эта затея им надоела и они решили, как в старые добрые времена, просто посидеть и поискать в толпе кого- то, кто вёл бы себя необычнее, чем остальные и этим указал бы им на правильный путь. Тиамин скрыла их привычным заклятием невидимости и они стали выискивать то, что им нужно. Много времени это не заняло. «Гляди» ткнул в направлении одного вервольфа Вальд, ничего необычного не замечаешь? « Сдаётся мне, что он как- то слишком спокоен на фоне всех остальных» прищурившись произнесла Тиамин. «Вот он то по-видимому точно знает, что делает, при этом никуда не торопясь»! «Агась» сказал Вальд, «предлагаю немного приглядеть за псиной» « Фу ты опять за старое» недовольно поворчала Тиамин «вроде уже вырос большим дядей, а до сих пор дразнишь их псами! А как же единение всего народа?» она усмехнулась. «Пусть старый Эзган засунет его себе в ..» начал Вальд, но закончить не успел. Их новый знакомый прошёл вглубь аллеи у которой они стояли и, подойдя к одному из уличных фонарей, протянул руку к лампе провернув ее. Сразу после этого он заскочил в старую покосившуюся телефонную будку, которые были разбросаны по Цитадели скорее как памятник древней культуры и игрушка для детей, и кабина медленно поползла вниз, скрывая оборотня от глаз прохожих. «Я так понимаю не одни мы пользуемся нынче заклятием невидимки» нараспев произнесла девушка. Вальд схватил ее за руку и потащил к фонарю « Чур горячие лампочки руками хватаешь ты» проговорила он. «Как по- джентельменски с твоей стороны» отозвалась Тиамин.
Дойдя до фонаря она с некоторой опаской сунула руку под плафон. К ее удивлению лампа оказалась абсолютно холодной на ощупь, Тиамин провернула ее в том же направлении, что и вервольф, а потом понеслась, увлекаемая Вальдом в кабинку с телефоном. Внутри кабины что- то щелкнуло, она дрогнула и плавно направилась вниз. Спуск был недолгим и Тиамин прикинула, что бар находится не так уж глубоко под землей. Однако ее предположения не подтвердились. Они очутились в освещённом бордовыми лампами узком коридоре, пройдя по которому уперлись в большущую дубовую дверь, вычурно украшенную витиеватой резьбой. Толкнув дверь Вальд первым ввалился внутрь. За ним скользнула Тиамин. То что они увидели удивило их обоих. Перед ними открывался вид с балкона второго этажа двухъярусного заведения напоминавшего полу- бар полу- клуб. Повсюду мигали неоновые лампы, играла громкая музыка, слышались разговоры и смех. От балкона на котором они стояли спускалась винтовая лестница на первый этаж, такие же балкончики, только побольше, нависли полукругом над первым ярусом заведения. Они были занавешены тонкими поблескивающими цепочками, состоящими из прозрачных бус, а внутри угадывались очертания диванчиков и столов. На первом этаже вдоль стены в форме дуги были расположены маленькие ниши, завешанные теми же бусами- занавесями, за ними так же находились помещения с диванами и столиками, по предположению девушки, скрытые от любопытных глаз. У основания дуги располагалась огромная барная стойка, полностью стеклянная она мерцала и переливалась разными цветами в свете неоновых огней. Дальше были разбросаны небольшие столики, за которыми сидели люди с бокалами и лёгкой закуской. Они пили и болтали не обращая внимания на других. В центре же зала располагался огромный танцпол, по оценкам Тиамин на нем кружились и извивались под музыку не менее сотни людей и других существ. «Даааааа а старушка- няня то умеет выбирать места» со смешком заявил Вальд. «Молчи» буркнула Тиамин, «нам ее еще найти надо» «Не удивлюсь если мы обнаружим ее за одной из этих миленьких занавесочек в обнимку с каким нибудь молоденьким волчонком» не унимался Вальд. Тиамин махнула рукой в его сторону и стала спускаться. «Искать ее по всему залу невозможно, да и как- то глупо это будет выглядеть» подумала девушка, «Попробую вариант с барменом – эти типы всегда всех и все знают». Подойдя к стеклянной стойке, Тиамин махнула рукой теневику, который по- видимому и заведовал тут бутылками и рюмками. В ту же секунду он возник, а точнее даже образовался перед ней. Тиамин скривилась, сколько бы она ни сталкивалась с этими существами, никак не могла привыкнуть к их образу перемещения, хотя, отметила она про себя, невозможно не признать преимуществ, которые даёт такой вот схожий с телепортацией в одну секунду способ передвижения. Эти существа умели будто рассыпаться туманом в одну секунду в одном месте и собираться в другом в эту же секунду. Причём расстояние абсолютно не имело значения, это мог быть отрезок пути в пару метров а мог и целый город. Благо они не питали особой любви к Цитадели и больше предпочитали отсиживаться в нижних мирах, а потому встретить их тут можно было крайне редко.
Теневик вопрошающе посмотрел на девушку, особо разговорчивыми эти существа тоже не были. «Гарина, вам знакомо это имя?» спросила его Тиамин. Теневик молча вышел из -за стойки и поманил девушку и ее спутника куда- то вглубь зала. Бросив по дороге «Серхат знает всех своих постоянных гостей», он привёл их к незаметной на первый взгляд двери, за которой оказался ещё один зал, не такой огромный, как первый. Здесь музыка не грохотала, а лилась, тихими переливами расплываясь в воздухе. Столиков и танцпола не было. Только ещё одна барная стойка и те самые ниши по кругу, завешанные бусами. К одной из таких ниш они и подошли. Деликатно кашлянув теневик приподнял рукой гроздь бусиновых цепочек, освобождая проход для визитеров. Тиамин первой заглянула внутрь.
Как и предполагалось, это были миниатюрные комнатки, задрапированные мерцающими в полумраке тканями, мягкие диванчики с цветными подушечками и небольшой столик, такова была обстановка внутри. Взгляд девушки остановился на статной с гордо выпрямленной осанкой фигуре, которую она помнила со своих детских лет. Глаза Гарины улыбались, но голос оставался величественно спокойным, каким его всегда помнила Тиамин. Гарина махнула рукой в сторону диванов произнеся «Присаживайтесь» потом кивнула теневику «Согревающее на твой выбор и чтоб нам никто не мешал» теневик почтительно склонил голову и через секунду исчез. И только после этого Гарина как будто сняла с себя маску величественного безразличия. Она встала и чуть ли не бегом направилась к девушке, улыбаясь при этом так лучезарно, что у Тиамин аж сердце защемило от укора совести за то, что она так долго не навещала эту чудесную женщину. Она раскрыла свои объятия, и вот так просто обнявшись, две женщины стояли довольно долгое время. Наконец отстранившись Тиамин посмотрела в строгое лицо своей любимой няни «Ты ничуть не изменилась Гари» заявила она улыбаясь «время над тобой не властно, вот уж у кого Эзгану стоило бы поучиться»
Гарина посмотрела на свою любимицу с тревогой в глазах «Не буди лихо пока оно тихо, и имени его тут не произноси» сказала она. Потом посмотрела на парня маячившего позади девушки «Ах вот оно как, и наш славный храбрый любитель путешествий и виновник детских проделок тоже явился? Ну ожидаемо, куда уж без тебя» с улыбкой заявила Гарина.
Они уселись полукругом на диванчики и дождавшись пока теневик материализует им дымящийся, похожий видом и вкусом на шоколад напиток, первые пол часа болтали обо всем на свете, вспоминая свои детские шалости и то как няня ловила их на этом. Поговорив и вдоволь насмеявшись Гарина посерьезнела. «Ну а теперь расскажи мне, что ты делала последние пол века» попросила она. Тиамин вкратце нехотя выложила ей факты своего пребывания в нижних мирах, она не любила говорить о своём роде занятий, тем более зная, что каждый раз няня пыталась ее переубедить в правильности выбранного пути и том, что смерть родителей от рук каких- то мерзких темных существ не должна решать судьбу девушки вот таким образом, но Тиамин ненавидела всех этих магических злобных тварей теневого мира и знала, что до конца дней своих она не оставит попыток сделать мир чуточку чище от них.
Выслушав ее Гарина спросила «А как твоё кольцо? Не было ничего необычного в последние пару лет?» «Вот мы и добрались до сути, да Гари?» усмехнулась Тиамин, «кольцо действительно вело себя странно, будто оживало и вцеплялось в пальцы жутким холодом, но потом проходило, а так как больше это меня никак не беспокоило, я свыклась с этим.» «Понимаю» покачала головой Гарина « это единственная вещь доставшаяся тебе от родителей и ты не хочешь с ним расставаться» «Что с кольцом?» спросила в лоб Тиамин, это как то связано с Эзганом, его бессмертными заморочками и тем, что у него по- видимому находится вторая половина кольца?» «Рассмотрела значит» кивнула няня как будто каким то своим мыслям «Я именно потому и хотела с тобой поговорить, но во-первых не была до конца уверена, что это именно вторая часть артефакта, а во-вторых не думала, что старый чародей воспользуется им в каких-то своих целях!» «Да ещё каких!» хохотнул Вальд. Гарина строго посмотрела на него и парень сник. Потом няня повернулась к девушке: «Тиамин, мне трудно обо всем этом с тобой говорить, но я должна, а потому слушай и не перебивай, а потом решим, что делать дальше» сказала она, и начала свой рассказ.
ГЛАВА 5
«Твои родители, Тиамин, были выходцами из очень древнего и знатного рода. Тысячелетиями в таких семьях копили и собирали знания о творении мира и существ в нем, о магии и природе бессмертия. Столетиями эти знания передавались следующим и следующим поколениям вместе с редкими артефактами, заключающими в себе огромные силы. В роду твоего отца жили сильнейшие маги ордена защищающего равновесие сил в мире, они следили за тем, чтоб никто не имел полной власти над магией или какими- то сильными ее артефактами, которые бы нарушили баланс сил на земле. Это делалось ещё и для того, что они понимали, что если власть и магия когда- то окажутся в руках одного человека или маленькой группы людей, земля начнёт потихоньку умирать, ибо власть имущие рано или поздно все равно начнут гонения тех, кто обладает хоть крупицами силы, боясь соперничества, и множество видов существ могут просто стереться как пыль с лица земли. Оставшиеся же особи сами того не сознавая не смогут дальше выживать в одиночестве в этом мире, потому что только в балансе сил и видов есть будущее земли. Сильнейшие артефакты которые могли как- то повлиять на ход истории уничтожались членами ордена, но иногда как и в случае с твоим кольцом маги оставляли какие- то из них для себя для защиты своих семей, изучения и проведения каких либо экспериментов и ещё по каким-то лишь им ведомым причинам. Кольцо на твоей руке было цельным изначально я так полагаю. Я не знаю точно, но я думаю, что его разделили не случайно. Твой отец подолгу засиживался в своём кабинете проводя над кольцом какие- то лишь ему известные ритуалы. Позже он должен был завершить работу над ним и уничтожить его, я думаю, но этому не суждено было сбыться, потому как на замок напали.
Я помню только, что был обычный вечер и я была в твоей комнате когда вдруг услышала крики с улицы и лязг оружия. Мне хватило ума выглянуть наружу и то что я увидела из окна не перестаёт мучать меня в кошмарах и поныне. Весь двор был заполонен тварями столь омерзительными, что описать их тебе я с трудом смогла бы, от них разливалась аура тёмной магии и гнилого смрада, они нападали на воинов твоего отца и вгрызаясь в любое незащищенное место, они гроздьями свисали с рук, ног и тел наших воинов. Карабкаясь все выше к голове, они откусывали куски плоти у этих бедолаг, а потом сплевывали их на землю и тянулись за новой добычей. Повсюду стоял запах крови и она лужами стекала по каменным мостовым, а этих тварей становилось все больше и больше, они будто появлялись ото всюду: из под земли, деревьев, кустов и камней, будто сами деревья и кусты превращались в этих тварей, и их чавкающие окровавленные морды расплывались в мерзких улыбках.
Гарина была не далека от правды, о как же хорошо были знакомы эти твари Тиамин. Это были дрояны – одни из самых омерзительных представителей тёмной магии, созданной человеком. Эти твари создавались кем -то специально с помощью очень мощных темных заклятий и напускались на того, кто был не угоден, они имели очень мощную магическую защиту, острые зубы, способные прогрызать даже металл, а самое гадкое, что при соприкосновении с какими то небольшими неодушевлёнными предметами, типа камней кустов и пней,– эти твари превращали последних в себе подобных гадов и оттого их полчище могло разрастаться с молниеносной скоростью. Эти твари программировались магически своим владельцем на определенное время, а по прошествии такового они просто превращались в пыльные лохмотья разносимые ветром в разные стороны. Тиамин встречалась с этими тварями несколько раз и ее ненависть к ним не знала предела, но теперь, зная, что это они были виновниками гибели ее родителей, ее ненависть возросла до невозможного уровня!
Между тем Гарина продолжала: «Я схватила тебя на руки, завернула в одеяло и побежала в комнату твоей матери. В ее комнате были они оба- и твой отец и твоя мать. Твой отец посмотрел на нас, потом вытащил кольцо, передал его твоей матери и сказал « я знаю они пришли за ним. Идите подземным ходом до окраины нашего сада, а оттуда бегите к берегу реки. Там есть лодки, садитесь и плывите к станции переброса, оттуда сразу в Цитадель . Найдите магистра Зенона, он укроет вас. Я приеду позже. Твоя мать не хотела оставлять отца одного, но она никогда не ослушивалась его когда он что то говорил. А потому мы похватали первые попавшиеся под руку вещи и драгоценности твоей матери и понеслись к потайному ходу, который спускался под землю. Мы успели добежать до реки, но за нами, видимо, отправили погоню. Мы сели в лодку, Тиамин, и уже отплыли от берега когда со стороны сада в нас стали лететь стрелы. Одна из них попала в плечо твоей матери. Мы видели, что рана не серьезная и воздавали хвалу небесам за это. Но когда мы уже почти добрались до станции, твою мать начало лихорадить, она впала в бессознательное состояние и лишь изредка выходила из него. Я даже не знаю как на руках с тобой я смогла довести ее до ближайшей к станции гостинице. Я сняла маленькую комнату и несколько дней не отходила от твоей матери. Ей становилось все хуже, обмороки и бредовое состояние становились все длиннее, мы предположили, что стрела, попавшая в плечо твоей матери была отравлена каким -то не знакомым нам ядом, потому что противоядия на неё не действовали, а может было уже просто поздно.. Я думаю, что твоя мать предвидела свой конец, потому что по прошествии ещё нескольких дней, когда к ней вернулось сознание на короткий миг, она подозвала меня и сказала «Гарина, я доверяю тебе самое ценное, что есть у меня на свете, жизнь моего ребёнка, последнего отпрыска из нашего рода, береги ее как самую себя ибо ей уготована великая судьба, темная или светлая не знаю, но великая. Заботься о ней, пусть она растёт не зная гонений и лишений, но не вспоминай часто о нас, чтоб не грустила она. Поклянись мне, что выполнишь все что я тебе сказала!» Я не могла ей ничего возразить и даже без ее слов заботилась бы о тебе как о своём ребёнке, я знаю, но в тот момент она брала с меня клятву и я поклялась. Потом твоя мать сняла со своей шеи медальон принадлежности к ее роду. Она покрутила его и он щёлкнул в ее руках, открывая потайную полость. Из неё она вынула огромный аметистиан и отдала его мне вместе с амулетом. Ты ведь знаешь Тиамин, что эти камни считаются чуть ли не вымышленными из- за своей редкости и что стоят они столько, что наверное на один такой камень можно купить весь нижний мир. Она хотела, чтоб я продала его и обеспечила тебе достойную жизнь. Последнее, что она протянула мне было кольцо, то самое, что отдал твой отец. «Это принадлежит теперь моей дочери» сказала она, «пусть у неё останется хоть что- то в память о нас. Скажи ей, что мы с ее отцом очень ее любим.» Это были последние слова твоей матери, ибо позже она снова впала в беспамятство и уже из него не вышла.» пока Гарина рассказывала это, слёзы текли по ее лицу, но не только она плакала в этот момент.
Тиамин росла с сознанием того, что слёзы это слабость и она старалась не позволять их себе ни при каких обстоятельствах, но сегодня иначе быть не могло. «Мне так жаль, что ты не знала их так как я, моя бедная девочка» продолжила Гарина «Они были самыми светлыми людьми из всех что я знала! Когда твоя мать умерла, я решила выполнить ее волю и поручение твоего отца и разыскать магистра Зенона в Цитадели. Я собрала все наши пожитки и отправилась к станции. Уже позже добравшись до Цитадели я узнала, что твой отец тоже не выжил в этой резне и, что самое страшное, после, там в замке, не нашли даже тел убитых. А ещё я поняла, что болезнь твоей матери спасла жизнь тебе и мне, ибо оказывается в тот самый роковой день на станции нижнего и Цитадели были схвачены и убиты несколько женщин с маленькими детьми- тот кто наслал эту беду на твоих родителей был очень осведомлён о нашем побеге и пытался замести все возможные следы, и если бы мы не остановились в гостинице из- за болезни твоей матери, нас бы постигла та же участь, что и тех бедняжек. Когда я добралась до Цитадели в поисках Зенона, оказалось, что он тоже мёртв, видимо не только к нам добрались эти мерзкие твари. Я вернулась в наш нижний и решила, что когда придёт время и ты подрастешь, я обязательно отдам тебя в школу боевых магов, не знаю кто именно сотворил такое с твоей семьей, но мне очень хотелось, чтоб ты могла за себя постоять в случае чего. Правда я совсем не так представляла твоё дальнейшее времяпрепровождение и не думала, что ты пойдёшь по пути этих отчаянных рисковых людей!». Гарина закатила глаза.
«Ну и пока ты не продолжила поносить мой род деятельности», сказала Тиамин, «ответь мне ещё на один вопрос, неужели не осталось кого- то ещё принадлежащего к ордену? Или каких то моих родных о которых я не знаю?» «Твоих родных, о которых мне было бы известно, к сожалению, нет, моя дорогая, а орден распался после случая с твоей семьей, и если даже раньше никто не афишировал свою принадлежность к нему, то теперь отыскать кого- то почти невозможное занятие. Что за кольцо досталось тебе от твоего отца и каким образом вторая его часть оказалась в руках у этого самодура Эзгана я, к сожалению, не знаю, наверняка тебе бы смог помочь с этим магистр Зенон, но вот как сложились обстоятельства. Возможно остался кто- то из его учеников, которым он успел передать свои знания, но это очень маловероятно, мне жаль что я не могу помочь тебе в этом вопросе, но пока ты не выяснишь, что это за артефакт, может будет лучше снять его и припрятать подальше от худа?» закончила женщина. «Не переживай, няня, раз за столько лет оно меня не угробило, думаю и теперь ничего не случится» сказала Тиамин, « я рада что ты рассказала мне все, как бы больно это не было, теперь я хотя бы знаю что случилось и могу решить что с этим делать» «И вот ещё» сказала Гарина, она сунула руку в сумочку, лежавшую рядом с ней и выудила оттуда массивный серебряный медальон. На крышке его красовались переплетенные виверн и лун дракон, они смотрели друг другу в глаза а их хвосты сплетались между собой, пасти их были открыты и в них они держали овальный нефрит. «Камень бессмертия» проговорила Тиамин «Я всегда считала, что знать историю очень хорошая привычка» улыбнулась Гарина. Она положила медальон на ладонь, что- то провернула, и он раскрылся, открывая полую нишу. В ней лежал мерцающий серебристо- сиреневым цветом аметистиан. «Возьми», протянула девушке медальон няня, «это твоё наследство». Тиамин удивленно посмотрела на женщину «Я думала ты продала камень, чтоб обеспечивать нас» она бережно взяла медальон в руки и долго рассматривала красивый камень. «Не думала что увижу его вживую» улыбнулась девушка. «Что ж я совсем пропащая, такое наследство разбазаривать» улыбнулась Гарина. «Но тогда откуда у тебя, уж прости за вопрос, такое влияние и состояние? Ты столько дала мне и столько вложила в мое обучение!» Воскликнула Тиамин. «А вот тут уж можешь за меня не переживать» с улыбкой ответила няня, «то, что я пошла к твоей матери в услужение, ещё не значит, что у меня ничего не было, просто я очень любила тебя, своих детей у меня не было и ты всегда была мне как родная, а об остальном и думать не надо» Гарина погладила Тиамин по щеке. Тиамин накрыла ее ладонь своей рукой «Спасибо няня, наврядли я смогу когда -нибудь отблагодарить тебя за все то, что ты для меня сделала» «Ты отдала мне все с лихвой, моя дорогая», сказала Гарина «Ты- самое счастливое и дорогое из всего, что есть у меня в жизни, и так будет всегда, помни об этом и постарайся себя беречь.»
Они проговорили до позднего вечера, Гарина пыталась узнать о дальнейших планах Тиамин, а девушка ничего конкретного ей не рассказывала, зная что няня будет переживать и отговаривать ее. Потом они расстались, пообещав друг другу быть осторожными и по мере возможности слать вести где бы они не находились. Долго ещё после ухода друзей, пожилая няня шептала слова молитвы только ей одной известным богам, прося их уберечь ее любимое дитя.
ГЛАВА 6
Тот самый «старый друг отца», как оказалось, жил в самом верхнем из трёх подземных ярусов планеты, а потому добираться до него нужно было не так долго. Но подготовиться надо было основательно, твари, что обитали на всех нижних, были далеко не дружелюбного нрава. Да и вообще там могло произойти все что угодно.
На сборы и подготовку у друзей ушло два дня, они обжились кое -каким новым оружием, тёплыми вещами и золотом, потому как в нижних не признавали никаких денег- только золото и камни имели там ценность.
До станции добрались без происшествий, хотя в пределах Цитадели уже поговаривали о том, что в скором времени городские ворота закроют и попасть в город будет намного труднее чем это было раньше. В городе было очень неспокойно, те, кто раньше прятались в темных углах и проворачивали там грязные делишки, теперь свободно разгуливали по Цитадели, заручившись поддержкой Эзгана, тот же, в свою очередь, использовал их как своих личных телохранителей, слуг или рабов, в зависимости от их умений и статуса.
На станции было многолюдно, многие спешили покинуть пределы верхнего мира, пока такая возможность была, глупые, они не осознавали, что лапы всемогущего бессмертного, при желании, рано или поздно дотянутся до самых крайних уголков планеты. Тиамин поморщилась от мыслей об этом и попробовала сосредоточиться на предстоящем визите к вампиру. К ним она относилась вполне лояльно, хотя конечно ходили слухи о том, что и среди их рода до сих пор есть индивидуумы все ещё питающиеся людьми и совершающими страшные противозаконные поступки, но такие, как считала Тиамин, присутствовали среди всех рас населяющихся землю. Пока они добирались до нужного нижнего, она попросила Вальда подробнее рассказать все, что он знает об этом человеке. К ее и его собственному сожалению, он знал только то, что он был другом его отца, большим любителем древних книг и артефактов и где его можно ориентировочно найти, так что всю остальную информацию им обоим предстояло узнать уже только на месте.