– Нет…
– Лора… – сдавлено произнёс техник – не слушай его…
– Псам слово не давали – сказал стрелок и навёл на него пистолет.
– Давай! – задиристо и так же сдавленно произнёс Макс – Режь, убивай! Как вы это любите в «Гамме» любите… или струсил?!
– А ты, Джеймс, всё так же храбришься – иронично произнёс стрелок – всё так же готов вгрызться в глотку любому, кто нападёт на твой отряд, который ты потерял, ради друзей, которых у тебя почти нет. Даже ради этой предательницы ты готов пожертвовать своей головой… Что? Чувства вспыхнули заново? Ты вспомнил ЕЁ, а?
– Заткнись, сволочь… – сквозь зубы прорычал Джеймс.
– Значит, вспомнил – всё так же иронизируя, заключил стрелок, а помнишь, как ты потерял её, а?
Джеймс с рычанием бросился на стрелка и перед самым выстрелом с силой повернул дуло пистолета, с хрустом сломав при этом руку нападавшего, ему в голову. Пуля попала прямо в стеклянные очки шлема. Стена позади стрелка окрасилась в тёмно-вишнёвый цвет.
– Убить его! – скомандовал женский голос.
Раздались очереди. Пули, что шершни с направленными вперёд жалами, повиновались направлению и скорости, которые задали их хозяева. На глаза Джеймса опустился занавес век, измазанных в крови. Быть может в последний раз…
В следующую секунду, когда Джеймс открыл их, он увидел истекающую маслом и электролитом, бьющуюся в конвульсиях от электроразрядов Баллору. Она пыталась найти его глаза, чтобы встретиться с ним и узнать правду о том, как оказалась здесь, в этом теле, в этой тюрьме, называемой «развлекательный комплекс»…
– Нет… – Джеймс упал на колени рядом с ней. Несмотря на хруст и боль, он остался рядом с ней и держал её за руку, смотря в её порозовевшие глаза.
– Я… люблю тебя… Джеймс… – прошептала она прежде, чем её глаза погасли и рука обмякла.
– И я тебя… Лора… – прошептал Джеймс и слегка сжал её руку, не желая отпускать Баллору отсюда, из этого мира.
Из глаз его потекли слёзы вперемешку с кровью. Джеймс закричал, от бессилия, от того, что не может вернуть назад время. Быть может они бы успели бы побыть вместе тогда, когда он ещё работал здесь… Могли бы узнать друг друга лучше и провести отпущенные дни в Раю, созданным их чувствами…
– Пошёл! – раздался грубый голос.
Один из подручных «коммандера» ударил его в лицо ботинком, Джеймса оглушило, но ему было уже всё равно…
«Дальше мне пути нет…»
Глава 10. Воспоминания, что были потеряны когда-то.
Джеймса притащили на склад, связали и бросили рядом с Лолбит.
– Макс! – ужаснулась она – что вы с ним сделали, твари, и где Баллора?!
– Она больше не придёт – произнёс один из наёмников.
– Они… – всё, что смог прохрипеть Джеймс, прежде чем закрыл глаза.
– Нет… – обречённо произнесла Лолбит – Ты врёшь! Ты всегда всех разыгрываешь…
– На этот раз он прав – сказал второй наёмник и, бросив тело балерины напротив лисы, рассмеялся.
Баллора лежала изрешечённая пулями. Маска, которую собрал техник, развалилась и от удара тела о пол слетела с её лица, обнажая эндоскелет.
– Хм. А не заказать ли моему питбулю такие зубы? – бросил один из надзирателей, пнув её, чтобы лучше рассмотреть лицо.
– Оставь её в покое… – тихо проскрипел Джеймс.
Надзиратель сначала хотел ударить его сверху по голове прикладом, но посмотрев на труп, а потом на техника издевательски произнёс: «Понятно» и рассмеялся.
Лолбит придвинулась к нему и положила голову на плечо, обнять его и согреть мешали наручники.
– Не волнуйся – как можно тише прошептала она – Джек, Бейби и Фред где-то рядом.
– А Бон, Дора и Дейзи? – отчаянно прошептал техник.
Лолбит не ответила, лишь повесила голову и закрыла свои золотые глаза. Джеймс отвернулся, чтобы не тревожить её.
– М-да – посмотрев на это, издевательски произнёс наёмник – ещё, я смотрю, куколку себе завёл, одной мало было?
Лолбит хотела укусить его за ногу – как раз рядом стоял – но Макс остановил её. «Не надо – ослабленно прохрипел он – ему же хуже». Лолбит удивилась, но не показала это, потом просто отодвинулась от него, давая шанс побыть одному.
Джек, Бейби и Фред подбирались к складу, стараясь окружить напавших на них людей.
– Кто это? – обеспокоенно спросила Бейби – Наёмники?
– Гады, вот кто – шепотом огрызнулся Фред.
– Но зачем они здесь?
– Сама-то как думаешь? – озлобленно ответил медведь.
Киборг тяжело вздохнул. Удостоверившись, что в коридоре пусто, поманил их за собой.
Лолбит отстала от них и пошла в другую сторону. «Надо было отправить с ней Фредди…» – грустно думал Джек, от чего сердце, буквально, врастало в рёбра; слышалась каждая попытка протолкнуть через сузившиеся до размеров соломинки вены кровь.
Кажется, он где-то видел эти события… Давний кошмар, мучивший его со дня расставания с Джеймсом три года назад, начал обретать физическое воплощение? А его отрядом оказались клоунесса-страж и «штурмовой» медведь, прятавшиеся под личинами людей? И сейчас он командир, спасающий свою семью. Или нет?
– Джек?
Охранник тяжело и медленно поднял голову. Фред следил за коридором, чтобы никто их не увидел, и пробовал отрабатывать удары, бормоча себе под нос. Бейби, обеспокоенная ещё больше, нервно разминая ладони, смотрела на него. Прямо в глаза. В душу.
– С тобой всё хорошо?
– Это всё из-за меня… – сдавленным шёпотом ответил синтетик.
– Что? Что «из-за тебя»? – осторожно взяв его за руку, спросила клоунесса.
– Они, эти люди, здесь из-за меня…
Фред повернулся к ним и безлично посмотрел на киборга.
– Я знаю – утвердительно ответил он.
Бейби повернулась к медведю.
– Знаешь? Откуда?
– Я открыл им дверь, после того, как они мне всё рассказали.
Джек с рыком бросился на него. Фред лишь отклонился влево, схватил его за руку. Раздался громкий хруст. Робот сломал Джексону плечо. С едва сдерживаемым криком охранник упал на пол, чем спровоцировал ещё больший перелом.
Бейби в ту же секунду схватила предателя сзади за шею и ударила головой об стену. Он же перебросил её через себя и с силой одним ударом растоптал ей сначала лицо, потом середину нарисованного сердца. Клоунесса вскричала, голос её уже был другим – искажённым, как зависший диск, – разбит голосовой аппарат.
Джек уже был на ногах. Вытащив из рукава небольшой клинок, который он всегда носил с собой после покушения в больнице, киборг воткнул его в шею медведю. Посыпались искры, самодельная рукоять клинка из пластмассы и изоленты начала плавиться. Медведь отошёл назад, его било током, эхо разносило его крик, пока предатель пытался достать нож руками. Джек вышел перед ним и толкнул его целой рукой на пол. В полностью открытых глазах предателя читались удивление и ужас.
– Ка-а… – обрывок вырвался из его динамика на груди, остальное затмили звуки разрядов прошивавшие его снова и снова. Медведь протянул ему руку.
– Не-е…
– Покойся с миром, ублюдок!.. – сдавленно, но громко проговорил Джек, ударяя его ногой в грудь затем в голову, загоняя клинок глубже в шею.
В следующий миг, его глаза погасли. Его тело всё ещё било током некоторые детали возле шеи оплавились. Из-под костюма появился дымок. Запахло жженым пластиком.
Охранник упал на колени рядом с клоунессой и пытался наощупь найти внутренние повреждения её систем.
Сломанную руку как будто отрубили: он не мог двигать ей, не чувствовал пальцев, но она и не болела. Пока. Один лишь холод, как мерзкая слизь, тёк по ней от плеча к локтю, далее к кисти, по каждой фаланге каждого пальца. И становилось всё холоднее…
Техник не обращал на это внимания. Сейчас главное – спасти свою подругу. Да, они не всегда ладили – иногда чуть ли не до драки доходило – но не показывали этого, чтобы не расстраивать младших брата и сестёр. Ну и что?! Всё равно, несмотря на свои разногласия по некоторым вопросам, их что-то связало, потому они и стали лучшими друзьями…
Маска и грудной щиток были разбиты в хлам. Сняв их, Джек обнаружил то, чего следовало ожидать – согнут лицевой каркас и разбит голосовой аппарат в горле, но динамик на груди ещё работал. (Джек подсоединял, однажды, динамик к её голосу, пока Бейби спала, клоунесса хорошенько отругала его за самовольное вмешательство в её тело, теперь же он (динамик) пригодился.) В грудной клетке так же согнуты несколько «рёбер», оборваны несколько проводов, но не смертельно.
Убрав сломанную маску, Джек раскрыл ей глаза.
– Дже-э-э…
– Сейчас–сейчас – торопливо ответил он – Попробуй теперь.
– Т-ты в-в пор-р-рядке? – пробиваясь сквозь зависания и хрипы, спросила она – Тв-в-воя-а рук-ка…
– Ничего, пройдёт – отмахнулся он.
– Нет! Дж-жек, она с-с-слом-ман-на!
– Главное, ты цела…
–Так… – раздражение её голоса переходила в озлобленность – н-надо з-зад-д-дать этим г-г-гадам…
Она поднялась и быстро осмотрелась вокруг.
– Согласен – поднявшись с колен, ответил Джек.
– Т-ты с-со мной не-не-не ид-д-дёшь! – строго сказала клоунесса.
– Это ещё почему?!
– Потому, что мы уже здесь…
Три человека в масках подошли к ним и взяли обоих в прицел. Бейби встала между ними киборгом, сверля главаря взглядом.
– Как трогательно… – с сарказмом ответила главная – взять их и отвести к остальным.
– Да, босс. Двигай, двигай!
На Джексона и Бейби надели наручники, и повели под стволами автоматов к складу. Каждый из этих двоих был готов расстрелять их на месте, но, видимо у этой «босс» было другое мнение и авторитет, раз они подчиняются ей.
Когда их бросили рядом с друзьями, женщина сняла капюшон и маску и оскалилась, смотря на Макса.
– Помнишь тот день, когда ты показал им развлекательный центр, а? А потом хоронили пустые гробы? Потому, что тела я спрятала в костюмы тех роботов, которые составили основу этих, помнишь?!
– … Лилит?
– Теперь-то он меня узнал! – саркастически ответила ему босс.
Маркус попробовал подняться.
– Сидеть! – сказала «босс», ударив его в грудь. Маркус захрипел.
– Не трогай его, гадина! – взревела Лолбит и попыталась укусить её, за что получила перелом нижней челюсти, но голосовой аппарат был не повреждён.
– А ты всё такая же смелая, Роуз – посмеиваясь, сказала Лилит.
– Кто?! – спросила лиса и схватилась за голову.
– Я вспомнила… я вспомнила! – громко проговорила она. – Это была ты!
– Да – кивая, ответила Лилит – а помнишь свою дочку, которая любила петь и танцевать, а? А сыночка, который любил куклы и мишек, а?!
После этого она рассмеялась.
– Вся семейка в сборе! – ликующе, прокричала «босс» – теперь я убью вас раз и навсегда!
– Но зачем это? – обречённо произнёс Джеймс.
– Чтобы показать, какой ты неудачник, Джеймс Артениус. Тебе всегда помогал Маркус, а ты сам – ничто!
Лилит призадумалась.
– Должна признать, ты оказал мне услугу, отвергнув меня тогда – я смогла обзавестись некоторыми связями и разбогатеть…
Маркус встал на ноги.
– Я сказала «сидеть»!
На это он лишь рассмеялся. Смех его раздавался даже не голосом, а выходил откуда-то из груди. В глазах Лилит отразились удивление, смешанное с замешательством, и проблеск страха.
– Ты больной? – с тем же сарказмом спросила она.
– Нет – спокойно, не смотря на адски болевшую руку, ответил Маркус – но, должен сказать, у тебя ничего не вышло.
– Что?!
– Пока ты «обзаводилась связями», Джеймс спасал жизни…
– Маркус – хрипло и тихо взмолился Джеймс – нет…
– Пока ты ныла о том, что у него мало денег, и ОН сделал тебе больно, ДЖЕЙМС спасал жизни…
– Маркус… – Роуз еле сдерживала слёзы, давящие её изнутри.
– Пока продвигалась в «карьере», благодаря своим «связям», ДЖЕЙМС СПАСАЛ ЖИЗНИ!
– Я тебя пристрелю, Абигейл! – визжа, Лилит наставила дуло пистолета в голову киборгу.
Тот лишь рассмеялся как безумный.
– И это всё? – с вызовом спросил Маркус, сквозь смех, уткнувшись головой в дуло её пистолета.
– Что?! – Лилит отошла на два шага назад.
– Ты оглохла?! Я спросил: «и это ВСЁ»?! – повышая с каждым словом голос, злорадствуя, ответил ей Маркус.
– В костюм его!
Маркуса повалили на пол. Выкручивая ему суставы, сняли экзоскелет и надели старый костюм золотого кролика.
– Вот как – хрипя от боли, отозвался Маркус – а сама-то, что струсила? Или действуешь только с «мишками»?
Как только замок на костюме кролика защёлкнулся, женщина, крича от злости, расстреляла двоих своих подчинённых.
– Так… Лучше?!
– Намного… – саркастически, ответил ей Маркус.
Сдерживающий механизм костюма сломался. В Маркуса вонзались железки, перемалывало кости и органы. Его крики о помощи оглашались на весь комплекс. Роуз пыталась помочь ему снять шлем, но только затягивала его сильнее.
– Нет! Это неправда! Не сейчас! – отчаянно кричала она, срывая голос – Маркус! Маркус…
Костюм перестал двигаться. Его обивку, стену за ним и пол пропитала кровь. Роуз, крича, сорвав голос, и плача упала на колени костюма.
Лилит, наблюдая за этим, застыла в ужасе. Её полностью парализовало. «Я же хотела только напугать…» – раз за разом проносилось в её голове.
– Ну, что? Добилась своего? – подал голос Джеймс
Она посмотрела на Джеймса. А ведь когда-то, казалось, это было вчера, она любила его. И обожала Маркуса – своего школьного друга. Самого лучшего друга… А теперь…
– Нет… – шептала себе под нос Лилит – это не я…
– Мо-может, кто-то-то-то друг-ой посадил его в в-в кос-с-с-тюм? – проскрипела Лили.
– Я только хотела, чтобы он замолчал…
Лилит упала на колени и разревелась, закрыв глаза руками. Подползая к каждому, она расстегнула наручники.
– Роуз…
– М-м-маркус?.. – сквозь слёзы, тяжело подняв глаза, прошептала лисица.
Хрип пробитых лёгких прозвучал рядом со всеми.
– Прошу тебя! Не уходи!..
– Доброй ночи, крылышко… – с трудом прошептал Маркус – увидимся на рассвете…
Прогремел выстрел. Лилит сидела напротив Маркуса и Роуз. Изо рта её полилась густая алая кровь. Стена позади была окрашена в цвет её плаща.
Эпилог
Очередная ночь в «Аттракционе страха». Кролик, открашенный в тёмно-зелёный цвет, сидел за старой пишущей машинкой и настрачивал текст на очередном листке бумаги. Одно ухо у него было обломано до середины. Стопы и голеностопные суставы были оголены, выставляя напоказ металлический эндоскелет. Помимо него в комплексе обитала Марионетка – худая кукла в чёрном комбинезоне, локти которого были раскрашены белыми полосами, туфли и гольфы такой же расцветки; на белой маске нарисованы красные щёки и алые губы, глаза её светились белым цветом; её короткие черные, с белой полосой посредине, волосы были подстрижены под каре. Сейчас она на цыпочках подкралась к Спрингтрапу – так его назвали хозяева аттракциона, рассказывая легенду о человеке, который застрял в этом костюме когда-то – и с еле сдерживаемым смехом закрыла ему глаза руками.
– Угадай, кто? – хихикнув, спросила она.
Кролик оторвался от печати и осторожно потрогал ладони с длинными пальцами.
– Эм… Мари?
– Так не честно! – отвернувшись, с обидой в голосе ответила она – Ты знал!
– Как же не узнать тебя – с нежностью проговорил Спрингтрап, собирая листы с пишущей машинки.
Мари резко обернулась и попробовала выхватить текст из его рук, но не получалось. Со смехом они где-то десять минуть носились по комнатам «Аттракциона».
– А что ты делал? – улыбаясь и просмеявшись, спросила Мари.
– Ничего – уклончиво ответил золотой когда-то кролик – Так, безделица…
– А что это? Ну, скажи – начала просить она, смягчая голос.
– Это… Описание моих снов – сдавшись, ответил он – Я и сам не знаю, откуда они появляются, но решил записать их, чтобы не потерять в будущем.
Глаза Марионетки заиграли огоньками.
– О! А расскажешь? А?
– Ладно – улыбнувшись и усаживаясь на пол, ответил Спрингтрап – Итак сначала я расскажу тебе тот, который мне снился чаще всего…
Книгу составили:
Thomas Leman-Sky – Руководитель группы, идея, автор.
Polina Smoke – Соавтор, редактор.
Horomi_chan – Соавтор, иллюстратор.
Группа выражает свою глубочайшую благодарность читателю, для которого всё это, собственно, и затевалось. Работа велась долго и кропотливо, не судите строго, но ваша критика поможет нам стать лучше. До новых встреч на просторах фантазии.
Thomas Leman-Sky.