– Пошевели ей, пожалуйста.
Рука двигалась свободно и без закусываний, хотя, судя по жалобе Баллоры, немного болела.
– Теперь самое интересное – ножки.
Джек начал осматривать и шевелить правую ногу. Пусть это было и не очень приятно, но Баллоре явно нравилось такое внимание к своей персоне.
Повернулась щеколда, и раскрылись заслонки правого голеностопного сустава. В него попал маленький пластмассовый шарик («Каким образом он там оказался?» – удивилась Баллора), да и просто был весь грязный. Джек аккуратно вытащил его и начал чистить и смазывать сустав и шарниры (всё это действо сопровождалось шипением Баллоры).
– Ты ведь – ай! – человек?
– Да, а что? – Джек поднял голову.
– Тогда почему ты носишь этот костюм?
– Это…костюм для поддержки. Мои кости сломаны, суставы разрушены, а мышцы ослабли.
– А почему ты не обратился – ой! – к своему технику?
– Никто не берётся… чинить меня. Говорят, что… слишком большие повреждения и меня… только на свалку можно отправить.
– О… Прости. – Баллора потупилась.
– Ничего. Всё в порядке – безразличным тоном ответил Джек. Он закончил с суставом и закрыл заслонки. – Пошевели им, пожалуйста.
Баллора выполнила его указание. Сустав был как новенький. Джек перешёл на левую ногу, но её нужно было чинить полностью. Чтобы не смущать Баллору (да и не смущаться самому), он начал с голеностопа. Исправив его, поднялся к колену. Закончив с ним, он посмотрел на неё, не зная как спросить.
– Эм… Баллора? – начал он, смутившись.
– Да? – так же смущённо ответила она.
– Я могу… эм… – Джек пытался подыскать подходящие слова, но, смутившись ещё сильнее, замолчал окончательно.
– … Да… Конечно… – ответила ему Баллора, такая же смущённая.
Джек аккуратно открыл заслонки её бедра и приступил к ремонту сустава, стараясь не поднимать глаз на Баллору. Баллора же в это время осматривала зал, боясь, что их кто-нибудь увидит. Щелчок закрывшейся заслонки. Джек поднялся с колен и подал руку Баллоре, помогая встать.
– Пройдись и разработай суставы и шарниры, а потом можешь тренироваться – отвернувшись, сказал Джек – или что вы там делаете?
Баллора поднялась на ноги. Они ещё немного болели после ремонта, но уже были в гораздо лучшем состоянии.
– Ну… – стыдливо заговорил Джек.
– Вы закончили там? – уныло отозвался «помощник» – тащи свою задницу дальше, другим тоже надо.
– Пока – пробормотал Джексон и быстро пошёл дальше в темноту.
– Пока и спасибо тебе! – поблагодарила его Баллора, выключая свет на своей сцене.
И опять он остался в темноте. Один. Он быстро шёл по залу, поворачивая то в одну комнату, то в другую, следуя указаниям рации.
– Скоро ты дойдёшь до тупой лисы по имени Фокси – грустно сказала рация – можешь её забрать, если тебе так хочется.
– Ага, обязательно – пробормотал Джек.
– Приехали – отозвался динамик.
В «Пиратской бухте» было включено слабое освещение. Фокси лежала на лавочке, подложив под голову руку и, видимо, спала. «Надо будет подарить тебе подушку…» – подумал Джек и начал тихонько подкрадываться к ней, но ничего не получилось: он поскользнулся на шарике, который выпал у него из кармана и с громким эхом грохнулся на пол. «Вот блин!» – успел подумать он, как на него уже набросились Дейзи и Фредди с Бон-Боном.
– Я держу его! – крикнул Бон-Бон
– Попался, ворюга! – торжествовал Фредди.
А Дейзи в это время связывала его.
– Ну, что будем с ним делать? – спросила она.
– Разберём его и дело с концом – сказал Фредди.
Фокси встала, протёрла глаза после сна и прищурилась:
– Погодите-ка. Это же Джек!
– Кто? – удивился Бон-Бон
– Это наш новый техник. Я встретила его несколько дней назад.
– Техник? – скептически отозвался Фредди – это даже не человек! Он не может быть техником! Его нужно разобрать!
– Стойте! – послышался крик из темноты. Через несколько секунд прибежала Бейби – что здесь происходит?!
– Мы тут поймали вора – торжественно доложил Бон-Бон – он пытался прокрасться к Фокси!
– А может это не вор? – с сомнением произнесла Дейзи.
– Это наш новый техник, придурки! – закричала Фокси. – развяжите его!
– А ЕГО вы спрашивали? – перекричав Фокси, спросила Бейби.
– А зачем его спрашивать? – удивился Бон-Бон – его поймали на месте преступления!
– Знаешь, Бон, а в этом есть резон – задумчиво проговорил Фредди. Повисло минутное молчание.
– Эх! Ладно! – сдался Бон-Бон.
Фокси уже наклонилась над Джеком и пыталась разбудить его:
– Джек… Джек! Ты меня слышишь?! Вставай, Джек! – быстро проговаривала Фокси.
– Мрфх… – неразборчиво пробормотал Джек. Он тяжело повернул голову и пытался поймать её мордочку в фокус.
– Уф… Чёрт… – негромко сказал Джек – Ох… ну и дела… – он попытался пошевелиться – Подождите-ка,… а почему я связан? – так же негромко спросил Джек.
– Джек! Ты жив! – радостно сказала Фокси и обняла его.
– Ты… Меня… сейчас задушишь – сдавленно проговорил Джек – слезь с меня.
– Ой, прости – хихикнула лисица и, взяв его за плечи, посадила его к стене, уперев его спиной – как ты себя чувствуешь?
– Ну, всё, хватит! – оттолкнул её Фредди – Кто ты такой и что здесь забыл?!
– Да! Ты кто такой?! – поддакнул ему Бон-Бон
– Я? – Джек медленно поднял голову и посмотрел сначала на медведя, потом на кролика – Для тебя – я чёрт из табакерки! А если серьёзно, я ваш ночной техник. И, спрашивается, какого чёрта вы на меня напали?
– Вопросы здесь задаём мы! – прокричал кролик. Джек печально выдохнул:
– Это я вижу. Но всё же – почему?
– Извините – тихо пролепетала Дейзи – мы думали, что вы хотите похитить Фокси.
Джек медленно повернул голову к маленькой девочке:
– А почему вы так решили?
– Мы слышали второй голос – сказал за неё Фредди – «Можешь забрать её, если тебе так хочется».
– А. Понятно…
– А вы ответили: «Ага, обязательно» – закончила Дейзи.
– А теперь слушайте – начал пришедший в себя Джек раздражённо – Второй голос – это голос моего «помощника», если можно так выразиться, он у меня внутри выданной начальством рацией. А ответил я ему в шутку, не всерьёз.
– Врёшь! – прокричал Бон-Бон – Ты не техник! Ты даже не человек! Робот!
– Вообще-то он человек… – сказал тоненький голосок. Все повернулись на него – это была Дора.
– Здравствуй, маленький ангел – усмехнувшись, грустно поздоровался Джек.
Бейби, молчавшая всё это время, присела на корточки перед минириной:
– Ты знаешь его?
– Да! – твёрдо сказала Дора.
– И я тоже знаю – сдерживая гнев, произнесла Фокси – и я знаю, что он человек!
– Предателям слово не давали – огрызнулся Бон-Бон.
– Фредди, выкинь своего дружка с рукой в заднице – Фокси начала «взрываться» – или это сделаю я!
– Фокси, успокойся… – примирительно заговорил Джек – иди сюда, ко мне.
Фокси злобно посмотрела на кролика, танцующего «победный танец» и присела рядом с киборгом, шёпотом проговорив сквозь зубы: «Гад длинноухий».
Бейби, поговорив с минириной, повернулась к Джексону и мягко спросила:
– Это правда?
– Что «правда»?! – вскрикнула лисица
– Фокси, успокойся и приляг ненадолго. Как только всё решим, я останусь с тобой на ночь, хорошо? – примирительным спокойным тоном сказал Джек.
– Обещаешь? – спросила она с надеждой.
– Обещаю – сказал киборг спокойно.
Фокси обняла колени и спрятала в них голову.
– Что ты хотела узнать? – спросил Джек.
– Это правда, что на тебе надет костюм?
– Да, правда – грустно отозвался киборг.
– Хм? А я думала ты просто робот – задумчиво произнесла клоунесса – А зачем он тебе?
– Он поддерживает меня, так как я потерял способность двигаться – мои кости сломаны, мышцы слабы, а суставы разрушены.
Фокси подняла голову и стала слушать разговор, точнее сказать допрос.
– А зачем тебе эта маска?
– Эта маска скрывает моё лицо и так же помогает мне дышать.
– То есть, ты умрёшь без неё? – испуганно спросила Фокси
– Нет, Фокси, что ты – успокаивающе отозвался Джек – просто мне будет труднее дышать, вот и всё.
– А. Понимаю.
Бейби выпрямилась и обратилась к троице, напавшей на Джека:
– Он не врёт.
– Что?! – возмутился Бон-Бон
– Почему ты так думаешь, Бейби? – с сомнением спросил Фредди.
– Я умею различать ложь. Поэтому я всегда обыгрываю вас в карты – усмехнувшись, сказала она – А если серьёзно – то же самое он сказал Баллоре, когда чинил её. Дора это подтвердила.
– Ну что ж… – Фредди задумался.
– Он всё врёт! Этот робот врёт! – не унимался кролик.
– Заглохни! – резко повернув к себе, накричал на него Фредди. Далее он опустился к Джеку – Слушай, брат, прости нас, мы не со зла.
– Ничего – улыбнулся Джек – думаю, услышав то, что услышали вы, я бы тоже так поступил.
Дейзи уже развязала верёвку и вышла из-за его спины:
– Простите… – виновато потупилась она
– Всё в порядке, малышка – улыбчивым тоном проговорил Джек.
– Так значит, он не виноват? – с весёлой надеждой спросила Фокси.
– Конечно нет, Фокси – утвердительно-примирительно сказала Бейби.
Джек попытался встать. Послышался лязг сервоприводов и визг трущегося железа. Сам Джек болезненно ухнул. Фокси, Бейби, Дора и Дейзи помогли ему встать и усадили на лавку. Фредди виновато сжимал-разжимал пальцы, а Бон-Бон просто отвернулся от них.
– Так, кажется, мой «костюм» сломан – деловым тоном отозвался Джексон.
– Ты можешь остаться здесь – весело проговорила Фокси, укладывая голову на его плечо.
– Нет, не может – строго сказала Бейби
– Почему? – удивлённо и грустно спросила Фокси.
– Потому что это вызовет подозрения – закончил за Бейби Джек – я хочу остаться, Фокси, но не могу. Это подвергнет вас опасности.
– О… – Грустно протянула лисица. Киборг положил руку на её плечо:
– Не грусти. Мы ведь увидимся завтра.
– Хорошо – немного повеселевши, ответила лиса – но как ты пойдёшь назад?
– Я его проведу.
В проёме двери появилась Баллора. Осмотрев всю комнату она остановилась на Фокси, Джексоне и Доре, забравшейся к нему на колени.
– Уже всех починил? – усмехнулась балерина
– Ага. Кто бы починил меня – усмехнулся в ответ киборг.
Глава 5.Потерянные во времени.
Суббота. Выходной день. Время, когда можно дольше поспать и понежиться в постели, пока светит солнце и поют за окном птицы…
Но не в этот раз. Раздался звон телефона в другом конце дома. Максвелл долго пытался не замечать его: то прятался под одеялом, то закрывал голову подушкой, то просто лежал с закрытыми глазами и ворочался. Прошло где-то пятнадцать минут. Звон казался бесконечным (видимо кому-то очень не терпелось поговорить). Макс аккуратно, чтобы не разбудить девушку, встал, надел штаны и майку…
– Что? Уже утро? – заспанным голосом, протирая глаза и потягиваясь, спросила девушка.
Макс наклонился и поцеловал её.
– Спи, ещё только восемь.
– А кто там звонит? – спросила она так же заспано.
– Наверное, босс – предположил Макс, («Действительно, кто же ещё?» – раздражённо подумал он).
– Ну, иди, ответь, а то он так и будет трезвонить – зевнула она и, перевернувшись на другой бок, уснула.
Максвелл слегка поёжился от непривычного холода и пошёл в гостиную. Он снял трубку:
– Алло. Босс?
– Нет – проговорил хриплый механический голос – это я. Прости, если разбудил.
– О. Привет, Мар… То есть, Джек. Нет, не разбудил, всё равно собирался вставать – ответил более-менее дружелюбно Максвелл. («Виртуал недоделанный!» – в свою очередь подумал он). – Ты что-то хотел?
– У меня сломан экзоскелет. Сам починить не могу – сказал
он так же хрипло и кашлянул – и, кажется, ещё маска повреждена.
– Сильно сломался? – обеспокоенно проговорил Макс.
Говорящий болезненно ухнул.
– Погнуты все сервоприводы и суставы. Кажется, ещё батарея вытекла.
– Что ж ты раньше не позвонил, дубина! – озлобленно сказал Макс – Когда это случилось?!
– Ночью. Какие-то хрены попытались забраться и украсть аниматроника. Вооружены были битами и цепами. Но я смог их отогнать и включить сигнализацию…
– Закрой рот, выезжаю! – быстро проговорил Макс и торопливо повесил трубку. – Дорогая, я на работу! – и побежал в гараж, торопливо одеваясь на ходу.
Он быстро закинул нужные инструменты, хранившиеся в отдельном шкафчике, на переднее сидение, открыл дверь гаража и запрыгнул в машину.
– Да заводись же ты! – гневно прокричал он.
Когда машина с тяжёлым рёвом завелась, Макс на полной скорости помчался к дому своего друга.
Доехав, он резко затормозил перед дверью и, взяв инструменты, устремился в подъезд, в котором на втором этаже находилась его квартира. Вошедши, он поскользнулся и чуть не упал, но успел ухватиться за почтовый ящик. Макс остановился, чтобы отдышаться. И только теперь он увидел следы волочения, состоявшие из крови вперемешку с электролитом. «Брат, только выживи…» – подумал Максвелл со страхом, сглотнул и медленно пошёл по кроваво-красной линии на второй этаж, к квартире, где жил его лучший и самый близкий друг – Маркус Абигейл.
На двери квартиры было два кровавых отпечатка. И только потому, что сегодня суббота, никто ещё не поднял шум в доме. Максвелл осторожно осмотрелся, сглотнул и простучал код на двери: три коротких, два длинных, четыре коротких, два длинных и стал ждать…
…Это было пасмурное, но хорошее утро. Дул лёгкий тёплый ветерок, по небу плыли серые облака. Трава уже пожелтела и смотрелась золотым ковром возле каменистой серой дороги. Деревья весело махали путникам своими золотыми кронами и роняли свои лёгкие жёлтые листья. По дороге шла семья Абигейл и их друг-свидетель Джеймс Артениус. Впереди взрослых весело бежали вприпрыжку близнецы – мальчик и девочка. Роуз внимательно следила за ними, чтобы они не запачкались и не упали, попутно смеясь шуткам Маркуса и Джеймса.
– А ты когда женишься? – как бы, между прочим, спросил друга Маркус.
– Зачем? Я и за вашими спиногрызами последить могу – отшучивался Джеймс.
– А своих завести не хочешь? – вклинившись между мужчинами, спросила Роуз.
– А своих ещё рано – отмахнулся Джеймс – Да и не умею я обращаться с девушками, сами знаете. Всегда нервничаю, несу всякую дичь, а потом сбегаю. Ну, скажите, кому я такой нужен?
– Мне нужен! – девочка подбежала и схватила его за руку.
– И мне! – повторил за сестрой мальчик
– А мне больше нужен! – насупилась сестра и начала тянуть Джеймса на себя.
– Нет мне! – рассердился брат и потянул руку в свою сторону. Так они перетягивали Джеймса как канат с одной стороны дороги на другую, весело хохоча, пока мама их не успокоила:
– Лили, Джексон, хватит – весело сказала она, взяв их за руки.
– Слушайте, – предложил Джеймс – сегодня открытие нового развлекательного центра. Там будут разные конкурсы и сладости, но главная фишка этого центра – куклы-аниматроники. Они танцуют, поют, раздают призы и просто играют с детьми.
– Это же здорово! – поддержала идею Роуз.
– Да! Пойдёмте туда! – попросил малыш-Джексон.
– Папа, пожалуйста! – притворно-жалостливо протянула Лилли.
– Ну, хорошо, уговорили – улыбаясь, ответил Маркус.
– Ура! – в один голос прокричали дети, и вся семья гуськом пошла за проводником – Джеймсом.
Здание центра было великолепным – вход, в разные весёлые цвета, резные стёкла в окнах, красивые постеры на столбах-колоннах. Над всей этой красотой и весёлостью высился купол, как будто бы цирк-шапито затащили в здание.
– Вот он – сказал торжественно Джеймс, показывая на него рукой. Семейство Абигейл сразу направились за билетами, и только Джеймс остался на месте.
– Ты не идёшь? – удивился Маркус
– Нет. Мне нужно ещё решить некоторые проблемы. Встретимся позже.
– Пока, дядя Джеймс! – весело помахала ему Лили и вприпрыжку отправилась за родителями.
Джеймс помахал им в ответ и отправился домой…
Это было пять лет назад… Больше он их не видел…
– Открыто – ответил слабый голос. Макс быстро вошёл, закрыл в дверь.
– Где ты? – спросил Макс.
– В зале – так же слабо ответил он. Макс, как ошпаренный, побежал в зал, в то же время пытался не поскользнуться. То, что он увидел, повергло его в шок: Джексон лежал на диване с зажатыми бинтами проколами в коже, из которых очень медленно сочилась кровь. Маска, скрывавшая лицо, была снята и на Максвелла приветливо смотрели подсвеченные небесно-синие глаза, в которых единовременно читались отчаяние и боль. Лицо, бывшее когда-то ровным и гладким, покрывали шрамы: два начинались от обоих глаз и выглядели наподобие слёз, шедшие до самой шеи, ещё два чуть рассекали щёки от уголков губ, на лбу был вырезан знак «Дельта». Они заросли, но остались их отпечатки – призраки прошлого. Экзоскелет лежал в стороне, железки и трубки, выпирающие внутри его, были покрыты вишнёвой запёкшейся кровью.
– Ты пришёл… – с трудом прохрипел Джек
– Сколько ты здесь пролежал? – торопливо спросил Макс, перебирая его аптечку и вспоминая навыки военного медика.
– Четыре… Может, пять часов… – слабо проговорил Джек.
– Почему не позвал сразу? – удивленно и так же торопливо спросил Максвелл, обрабатывая и заново перебинтовывая его раны.
– Я думал, что… – хрипло начал Джек и крякнул от резкой боли – … у тебя свидание.
– Идиот! – раздражённо сказал Макс, перемещаясь от прокола к проколу – С такими вещами не шутят!
– Джеймс… То есть, Максвелл…
– Даже не начинай об этом! – злобно остановил его Макс – Ты! Будешь! Жить!
– Брось меня… – прохрипел Джексон – у тебя ещё всё впереди, а меня уже давно пора сдать…
– ЗАТКНИСЬ, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ!..
… Всю неделю лил дождь, висели серые тучи, света, даже днём, почти не было. Над тремя пустыми могилами, стоя на коленях, плакал мужчина лет 27-ми. Каждого ушедшего объединяла семья и фамилия – Абигейл.
– Лили…Джексон… Роуз… Это моя вина…
– Ты не один, Маркус – сказал Джеймс и поднял его с земли – я с тобой, брат. В любую передрягу.
– Не нужно… – скорбно шёпотом проговорил Маркус – у тебя ещё всё впереди, а я уже прошёл свой путь…
– Марк – с нажимом заговорил Джеймс – то, что у нас разница в 5 лет не делает тебя стариком – далее успокаивающе – Я сказал – я с тобой и буду помогать всем, чем смогу.
– Спасибо, Джеймс… Мне уже лучше… – благодарно прошептал Маркус.
Дождь усилился, где-то вдалеке прогремел гром. На улице стояли только эти двое мужчин, смотрящие на своих погибших друзей и близких…
Два года спустя.
–… Командир! Отряд противника обходит нас слева! – прокричал рядовой-радист.
– Перестроиться, усилить левый край! – командовал лейтенант.
– Есть, сэр!
– Лейтенант, сэр! Есть связь со штабом – рапортовал сержант.
– Абигейл, что у вас там происходит?! – спрашивал голос из рации.
– Сэр, задание выполнено, нас окружают, неподалёку есть убежище, дайте приказ отступить – с мольбой и твёрдостью сказал Маркус.
– Удерживать позицию.
– Мать вашу! У нас раненые их нужно вывести, да ещё и гражданские с нами! Нужно отходить, иначе мы все погибнем!
– Так будет даже лучше…
– Что?! – гневно спросил Маркус и переключил передатчик на внешние динамики.
– Вы слишком плохо влияете на взводы под вашим командованием, хотя они при вас становятся лучшими, Абигейл – злорадно проговорил голос – Часто идёте против приказов…
– Я выполняю поставленные задачи без потерь, которые сулят ВАШИ планы! – раздражённо ответил лейтенант.
– И нарушаете субординацию! Это… плохо влияет на бюджет…
– Ага, значит всё только из-за денег?! – вклинился в разговор один из рядовых.
– Как вы вышли на этот канал? – ошеломлённо спросил голос.
– Мы всё слышали – сказала женщина–гражданский – мы все!
– Ах, вот как, лейтенант? – уныло и безразлично сказал голос – Ну что же… Вы отправлены в отставку с лишением всех званий, наград и привилегий. Сержант Баррет, приказываю вам взять Маркуса Абигейла под арест.
– Никак нет, сэр – сказал сержант в рацию.
– Не понял? – оторопело спросил полковник.
– Я подчиняюсь только командиру взвода – лейтенанту Маркусу Лиланду Абигейлу.
– Ага, вижу, вы все уже вступили в культ «его Величества»… – холодно проговорила рация – ну что ж, желаю удачи – рация погасла.
– Все, немедленно выдвигаемся! Баррет – обратился он к сержанту – берите своих людей и пробейте коридор.
– Есть, сэр! – сержант отдал честь и побежал – ребята, за мной!
– Остальные – группируемся по трём отрядам четыре на восемь – восемь гражданских, четыре бойца – остальные со мной замыкаем, – прогремел взрыв, взвод и гражданских осыпало землёй – Всё, работаем!
Сержант Баррет пробил брешь в обороне противника и удерживал
её. Согласно приказу, двигались гражданские и охраняющие их бойцы с интервалами между отрядами. Последними пошли лейтенант и оставшиеся двое самых молодых рядовых. Убегая, они заметили четыре машины – два джипа, фургон и пикап.
– Занять транспорт! – приказал Абигейл. – Мы прикрываем!
Пока гражданские и отряд располагались в автомобилях, Маркус со своим отрядом отошёл от них и они вели заградительный огонь по террористам.
Как только последняя машина стронулась с места, прикрывающие бросились к пикапу. Запрыгнув в кузов, Маркус приказал ехать. Приходилось вилять и петлять, чтобы не попасть под огонь. Первые два отряда уже были в бункере, третий подъехал к ним и выгружался. Пикапу «четвёртых» прострелили два колеса и уже с трудом пытались удержаться на дороге.
– Закрыть люк! – приказал в рацию Маркус.
– Лейтенант… – начал возражать Баррет
– Закрыть люк! – повторил приказ Маркус и выпрыгнул из кузова пикапа. В это время в него попала ракета. Рядовые погибли. Маркус от взрывной волны и от последующего удара о землю потерял сознание.
Маркус медленно приходил в себя: голова и всё тело болело, кажется, были сломаны левая рука и несколько рёбер. В ушах стоял постоянный свист. «Легко отделался» – подумал Маркус.
– Итак – вкрадчиво начал дознаватель с мачете в руке – итак…
– «Итак» что? – раздражённо спросил Маркус.
– Не дерзи мне тут, шавка! – закричал террорист – я здесь главный! И теперь ты в МОЁМ доме!
– Я не глухой – спокойно ответил лейтенант.
– Заткни пасть! – закричал опять он и ударил его ботинком в лицо – ты будешь говорить, когда Я скажу! Итак, где вы спрятали то, что по праву наше?!
Маркус плюнул ему кровью в лицо. Дознаватель покраснел от гнева и начал избивать его руками и ногами. Когда он закончил, то выдал разочарованно:
– Радуйся, что тебя велели оставить в живых.
– И кто тут ещё «шавка»? – спросил Маркус усмехнувшись.
– Да я тебя….
– Хватит!
В комнату вошёл человек в камуфляже и чёрных очках. Выглядел он обычно – ничего примечательного, кроме отрубленного пальца на левой руке.
– Д-да, босс – «дознаватель» весь сжался при виде этого человека.
Человек обошёл несколько раз вокруг Маркуса.
– Что, что-то интересное? – съехидничал Маркус.
– Не колется? – спросил он «дознавателя».
– Н-нет…
– Сейчас расколется.
Камуфлированный взял в руки палку разогретого до красна железа.
– Страшно? – надменно спросил «босс»
– И всё? – спросил Маркус – всё, что ты умеешь?
– Нет.
Беспалый взял прут калёного железа и резко очертил от левого глаза линию по щеке и к шее. Маркус даже не пикнул, стараясь не доставить этим гадам удовольствия пытки.
– Молчишь? – злорадно спросил «босс».
– Что, весело? – усмехнулся лейтенант – мне – очень. А тебе, тряпка?
Пыточник, развернувшись, ударил его в висок тем же прутом. У Маркуса всё поплыло в глазах. Чувствовалось, что из виска течёт тёплая, переходящая в холодную, кровь.
– Нравится?! – закричал Беспалый – Нравится?!
– И это всё, на что ты способен, щенок? – опять усмехнулся Маркус – А где же большие псы, а? – спросил он и хрипло рассмеялся.
Стоявший рядом «дознаватель» не выдержал и приставил нож к горлу лейтенанта.
– Хочешь, чтобы тебя прирезали, свинья?! – закричал он.
– Кишка тонка – холодно отозвался Маркус – но можешь попробовать…
«Дознаватель» резко поднял нож сначала к левой, а потом правой щеке и наполовину разрезал их в некоем подобии «улыбки». В это время беспалый очертил вторую «слезу» от правого глаза и своим ножом вырезал на лбу пленного букву «Дельта».
– Знаешь, что это обозначает? – спросил Камуфлированный
– Что ты конченая пьянь? – пытаясь подавить крик, спросил Маркус.
– Нет – спокойно ответил пальцерубый – это обозначает, что ты – смертник. Ты недостоин ходить среди живых…
– Это я и без тебя знаю, удод – прохрипел, после удара в грудь, лейтенант.
– Избить его – приказал «босс»
– С радостью! – злобно, разминая руки, сказал его подручный. Пока «босс» уходил, Маркуса избивали всем, чем только можно и как только можно.
Прошло полчаса, или час? Град ударов всё не прекращался. Чувствовалось, что все суставы были раздроблены, кости сломаны (некоторые перемолоты), мышцы стали дряблыми и рваными. «Ну, вот и всё – подумал Маркус – Надеюсь, вы в лучшем месте, в отличие от того, куда попаду я, Роуз». Он закрыл глаза, ожидая наказания за все свои грехи…
– Стоять на месте! – слышался голос сержанта.
– Не стреляйте, не стреля… – жалобно просил «дознаватель», пока его не прервала пуля.
– Он здесь! – рапортовал младший сержант – Господи…
К шее Маркуса приложили две холодные точки.
– Он живой… Он жив!
– Бери его и уходим! – приказывал сержант, отстреливаясь от «мародёров»…
Мерцающий свет… Голоса людей… Какое-то движение… Скрип маленьких колёс… Скрип петлей двери…
– Что с ним случилось?! – испугано спрашивал Джеймс, готовясь к операции.
– Ты пришёл… – прохрипел Маркус, когда на него надели кислородную маску.
– Его избили – рапортовал сержант – как он выжил – я не знаю.
– Крепкий сукин сын… – тихо и растерянно проговорил рядовой.
– Маркус! – прокричал Джеймс – Не вздумай умирать! Ты! Будешь! Жить!
Далее тишина… И темнота…
Маркус медленно начал открывать глаза, как вдруг его ослепило. Щурясь, он поднял руку. Услышав тихий шум механизмов, Маркус удивился. Когда он рассмотрел свою ладонь, то понял, она была в перчатке и с какими-то проводами, идущими дальше к узлу на предплечье. Потом он почувствовал нарастающую боль во всём теле и начал часто дышать. Только сейчас он понял, что смотрит на мир через линзы маски наподобие противогаза. Маркус попытался снять её, в этот момент в палату вошёл Джеймс.
– Не снимай! – строго проговорил он, отводя его руку – тебе же хуже.
– Сколько я… – хотел спросить Маркус, но услышал механическую вставку в голосе – Подожди… Почему у меня такой голос?
– У тебя были сломаны все кости – сказал Джеймс – в суставах вообще одна каша, твой голосовой аппарат тоже разбили – ты чуть не задохнулся!
– И сколько я пролежал тут? – спросил Маркус, вставая с кровати.
– Несколько недель. Большую часть времени ты провёл на операционном столе. Мы не знали, выкарабкаешься ли ты вообще.
– И что вы в меня напихали? – полюбопытствовал Маркус.
– Много всего – ответил Джеймс – Заменили большую часть костей железом. Некоторые железки приходилось вставлять в тебя для сращивания с экзоскелетом – теперь он твоя опора и поддержка.
– А зачем маска?
– Твои лёгкие сильно побиты и проткнуты в нескольких местах, из-за этого очень слабы. Маска фильтрует воздух и добавляет в неё кислород для лучшей насыщаемости.
– Это ты придумал?
– Нет – отводя взгляд, сказал Джеймс – один из рядовых – Таноп. Он погиб во время бомбардировки. Но мы успели провести все операции по вживлению этих механизмов в тебя.
– Спасибо – грустно проговорил Маркус и посмотрел в окно, на голубое чистое небо.
– Вам спасибо – осторожно сказал детский голос.
Маркус осторожно обернулся. Пред ним стояли четыре из спасённых людей и четыре жены погибших солдат рядом с ними.
Маркус, упал на колени перед ними.
– Простите…
– Всё в порядке – всхлипнув, сказала одна из женщин – мы с вами.
Маркус поднял голову, к нему тянулись восемь рук. Женщины и дети помогли ему встать.
– Они забыли про вас – сказала девочка.
– Хуже – с болью сказал Джеймс – они сказали, что ты погиб и похоронили твою работу и сейчас ты рядом… – Джеймс потупился и замолчал.
– Ваш отряд уволился – сказала одна из жён – и они раскрыли все детали операции прессе, но они не знали, что сказать про вас, мистер Абигейл…
– Пусть скажут – Маркус тяжело вздохнул – что я погиб.
– Хорошо… – еле сдерживая слёзы, сказала самая низкая женщина и скорее выбежала за дверь.
– Я… – начала одна и остановилась. Сглотнув, она продолжила – Я могу сделать вам другие документы… Как вас назвать?
Маркус молчал. Он посмотрел на Джеймса. Тот лишь кивнул ему в ответ. Маркус выдохнул и тяжело сказал:
– Джексон Лилиан Райзен-Роуз…
– Тогда и меня запишите – вставил своё слово Джеймс. Маркус удивлённо посмотрел на него.
– Джеймс, брось меня. У тебя ещё всё впереди, а меня уже пора сдать в утиль. Сломанная игрушка никому не нужна…
– Максвелл Джон Тэдж – сказал он женщине и обратился к Маркусу – Нет уж, брат. Мы пройдём этот путь. Вместе.
Они пробыли в городе ещё неделю и вскоре вернулись домой. Дальше их пути разошлись. И только через три года после тех событий, они снова встретились на городской улице, уже со своей жизнью, почти забыв этих призраков прошлого и когда-то лучших друзей – самих себя…
Глава 6. Тот, кто остался в строю.
– Вот так – удовлетворённо сказал Максвелл, вколов дозу анаболика – Теперь доставим тебя…
В подъезде раздался громкий женский крик.
– Так… Они уже вызвали копов – проговорил Джек, пытаясь приподняться на локтях – валим отсюда.
– Точно – подтвердил Макс и взвалил его на плечи.
Они вышли в подъезд, где их уже ждали соседи.
– Что случилось? – спросил мужчина
– На него напали – ответил Макс – ещё вчера. Но этот идиот позвонил только сейчас!
– Идёмте – мужчина взял Джексона со второй стороны – у меня уже заведённая машина.
– Спасибо – тихо ответил Джек. Они погрузили его в машину и помчались в госпиталь. В больнице Джека положили на кушетку и сказали ждать.
– Помнишь, что нужно говорить? – шёпотом спросил Макс.
– Помню, а как же – так же тихо ответил Джек. – Слушай, а можно будет…