Беверли-роуд

Единственный выход отсюда это двери возле которых сейчас ошивается седовласый и ещё какой-то мужчина с тёмными волосами, собранными в низкий хвост. Они осматривают место, будто ищут среди жертв нужное лицо. Я подумала о Касе и Джоселин. Сумели они убежать или сейчас находятся здесь. Где вообще те, кто смог спастись? Спасся ли кто-то? Странно, что и мы с Джексоном ещё целы.

–Что на первом? – Спросил незнакомый голос, твёрдо шагающий по мрамору.

–Чисто, мы не оставили следов. – Ответил кто-то другой.

–В таком случае будем ссылаться на пьяный дебош. Что с девчонкой?

–Её нигде нет.

И снова шаги.

Джексон остановил запись и положил телефон рядом. Пальцем он указал на меня, потом на себя и потом быстро помахал ими, изображая бег. Расшифровать послание было легче лёгкого.

Мы побежим.

Нельзя сказать, что я совсем не подготовилась. Стараясь не издавать звуков, я сняла сначала одну туфлю, потом другую и оставила их рядом. Из кармана плаща достала носки и быстро надела их, чем заслужила удивленный взгляд Джексона.

Не одному ему сегодня удивлять.

На секунду показалось, что на его лице появилось подобие улыбки, но скорее всего мне просто показалось. Он снова взял телефон, но на этот раз снимать не стал, а просто наблюдал за тем, что происходит в зале. Я стояла на низком старте, готовая как можно скорее сбежать из этого места. В комнате никого больше не было, по крайней мере так казалось с того ракурса, где снимал телефон. Повертев, Джексон убедился в том, что преследователей здесь нет и сам решил отправиться на разведку. Осторожно выглянув, он посмотрел сначала направо, а потом налево. И вернулся ко мне.

–Извини за всё это и… – тихо сказал он, посмотрел на мои ноги. – Доставленные неудобства.

–У нас ещё будет время для извинений, так, что давай быстрее свалим отсюда.

–Согласен, дело дрянь. Бежим.

Захватив обувь, я побежала за Джексоном, на ходу подбирая платье и пытаясь не уронить туфли, и чтобы телефон не выпал из кармана плаща. В общем, моя жизнь не подходит для пряток от убийц демонов в роскошном отеле-ресторане в небольшой уединённости от главных дорог Нью-Йорка. Глядя только вперёд на смело удалявшегося Джексона, я переставляла ноги с такой скоростью, с какой только могла. Мы свернули в коридор, ведущий к пожарной лестнице, но остановились. В конце коридора стояли мужчина и женщина в чёрной одежде. Сначала я подумала, что у них нет злых намерений, что они одни из нас, но потом увидела наставленный на нас с Джексоном пистолет. Подавив испуганный крик, я нагнулась, прижимая к себе обувь. Джексон вовремя отскочил в сторону и раздался выстрел, который пришёлся по красивой антикварной вазе в росписи гжель.

–Все сюда! – Закричала женщина, которая стреляла в нас.

Раздался громкий топот, а мужчина побежал вперёд. Джексон сумел напугать противника, выстрелив в пол. А мы уже были возле двери, поэтому сразу распахнули её и побежали по ступенькам вниз.

–Не знаю, что ждёт нас там. – Джексон взял меня за руку, чтобы как-то ощущать моё присутствие и не потерять.

–Надеюсь, что мы не умрём.

Сверху раздался голос седовласого, такой, каким я его помнила:

–Я за ними. Ждите их внизу.

В голове закипела каша. Ноги гудели. В лёгких заканчивался кислород. Миновав четыре пролёта, мы выбежали в тот самый холл, где нас встречал хостес, но на этот раз его не было.

–Спешу тебя обрадовать, они решили воспользоваться лифтом, а мы оказались быстрее. – Джексон усмехнулся, толкая входную дверь.

–У нас была фора.

Дверь позади нас хлопнула, а вместе с ней раздался звоночек лифта. Все звуки смешались в один, но тут же исчезли, поскольку мы выбежали на улицу. Прохладный воздух ударил в лицо, пробирая до костей.

Но что нам делать дальше? Мы и так максимально отдалились от намеченного плана, потому что произошёл форс-мажор, который мы предвещали, но отрабатывали не так досконально.

Преследователи вышли на улицу, и я обернулась, оценивая, что мы можем сделать. Однако в голове у Джексона всегда двигались шестерёнки и он целенаправленно бежал к парковке.

–Они нужны живыми. – Кричал седовласый. – Не дайте им сбежать!

Пожалуйста, дайте нам сбежать!

Я окончательно выдохлась. Мне хотелось попросить Джексона остановиться или хотя бы замедлиться. В сознании начало мутнеть, а ноги заплетались. Я начала заметно запинаться, от чего и замедляться.

На парковке стояло пять машин, три из которых были одинаковыми внедорожниками, но марка расплывалась в глазах.

–Садись в машину. – Джексон отпустил мою руку и обернулся, но в этот момент кто-то из преследователей выстрелил, а Джексон как всегда вовремя отскочил в сторону.

Я открыла дверь, одновременно с Джексоном. Не знаю как так вышло, что авто оставили открытым, может, ждали нас? Но это был факт. Но ещё больше меня интересовало, как Джексон заведёт машину без ключа.

Собрав все силы, я быстро вытащила нож из кармана плаща и раскрыла его. Строить гениальный план было некогда, поэтому я решила избавить нас от помех. Со всей силы я вонзила нож в колесо соседней машины. Издав визг, резина начала спускаться и я бездумно улыбнулась работе. А Джексон в это время уже решил проблему, готовый вот-вот уехать отсюда. Звук работающего двигателя был как спасательный круг.

–Ты же не водишь машину! – Напомнила я, захлопывая дверь, но не успела даже опомниться, как Джексон дал газу.

–“Не вожу” не значит “не умею”.

Перетянув ремень безопасности, я со всей силы вжалась в него руками и посмотрела в зеркало заднего вида. Мы быстро покидали место встречи, но вдали уже виднелись огни, означающие, что преследователи наступают.

–Как ты вообще завёл её? – Давление тянуло меня назад, а от быстрой езды к горлу из желудка подступал ком.

–Машину можно завести и без ключа, нужно просто знать, как это делается. Но этот «Кадиллак» я приметил уже давно, говорил же, что стратег хороший. – Джексон бросил взгляд в мою сторону и свернул с гравийной дорожки на асфальт, встречаясь с многочисленными машинами Нью-Йорка.

–Нам надо вызвать копов или что-то типа того? – Я быстро пошарила по карманам, вытаскивая телефон.

–Это проблема демонического масштаба. Постараемся выпутаться сами.

–А если не получится?

–В таком случае, мне было приятно иметь с тобой дело, Имоджен Гриплинг.

–Всё-таки я верю, что всё обойдётся.

Я посмотрела на стрелку спидометра и ужаснулась. Сто сорок километров в час, да ещё с учётом того, что скорость лишь росла. Предчувствие говорит, что догонят нас скоро, но хоть бы сейчас эти силы ошибались.

–Здесь же другие машины и светофоры! Что ты творишь? – Я запаниковала, но не могла закрыть глаза, наблюдая, как Джексон ловко объезжает препятствия.

–Сегодня четверг, загруженность дорог в это время не такая большая.

–Это Нью-Йорк! Здесь всегда большая загруженность.

–Твоя взяла. Что на счёт любимых дворов? – Джексон предположил с лёгкой улыбкой на губах, не переставая смотреть вперёд и время от времени наблюдать за тем, что происходит позади.

Загорелся красный. Я сжала руки в кулаки, ногтями впиваясь в ладонь. Внутри всё бушевало, не только чувства, но и мысли.

–Тормози! – Закричала я, впиваясь глазами в красный свет фар, тормозившего впереди нас авто.

Но Джексон резко вывернул руль вправо, съезжая через небольшую улочку на шоссе Франклина Рузвельта. Пара машин сигналили нам, а я мысленно произнесла извинения.

–Здесь поблизости есть станция метро? – Спросил Джексон, проводя рукой по волосам.

–Господи, я совершенно плохо знаю Манхэттен. – Я огляделась, вспоминая, как однажды пыталась выбраться из этих окрестностей. Кругом были вывески, и я вспоминала расположение улиц и ближайших станций. – Проще воспользоваться интернетом.

–У нас не так много времени.

–Так. Там Уолл-стрит. Точно! Как-то раз я ходила в хороший ресторанчик «Свитгрин» недалеко оттуда.

–Сворачивать на Уолл-стрит?

–Да. Там можно бросить машину рядом с бизнес-центром и дойти до станции.

Мы уже свернули на нужную улицу, осталось только не заблудиться в ночи. Я даже не заметила, как Джексон сменил скорость, снизив до допустимой. Посмотрев назад, я не заметила преследователей и ничего, что с ними связано.

Но облегчение не стремилось посещать в мою душу.

Как и договорились, мы с Джексоном нашли место и бросили внедорожник, желая как можно быстрее скрыться с места. Проверив, что ничего не забыла, я надела туфли. Прямо на носки. Плотнее укуталась в плащ и снова пошла за Джексоном, скрещивая руки на груди от прохлады. Городской шум не давал покоя, а в проезжающих машинах я то и дело видела врагов. Джексон молчал, и я не решалась нарушать воцарившуюся между нами тишину. Сердце продолжало бешено биться, уведомляя, что всё это лишь начало той игры, в которую я попала.

Лишь спустившись в метро, я почувствовала долю комфорта, потому что именно здесь по настоящему можно затеряться. Через станцию проходят миллионы человек ежедневно. Садятся в разные вагоны и исчезают.

–Мне не верится, что мы здесь. Живы. – Уже дома я бросила ключи на столик, отбрасывая обувь в сторону вместе с носками и опуская ноги в уютные домашние тапочки. Следом оставила плащ. – Это было так круто! Прямо как в кино. Нет, даже лучше. Сначала я подумала, что нам конец, но потом всё происходило само собой. А эта погоня на минималках! Хотелось закрыть глаза, но так не хотелось пропустить тот момент, когда мы столкнёмся с бульдозером. Я, правда, так подумала… – Я поймала на себе взгляд Джексона, он наблюдал за мной с выгнутой бровью, будто не понимал что происходит. – Ой, прости, за этот словарный понос. У меня банальный переизбыток чувств. – Я скрыла лицо рукой, понимая, что веду себя глупо и покачала головой, сбегая на кухню. Быстро включила кран, чтобы тщательно вымыть руки.

–То есть ты не испугалась?

–Я? Я была напугана! Точнее, в ужасе! Но, то, что у нас всё получилось… я в шоке!

Джексон стоял рядом и улыбался. Своей милой улыбкой, смягчающей острые черты лица, делающей его похожего на мальчика, а не мужчину. В этой улыбке было всё, от чего сердце хотело трепетать, а душа петь. Особенно то, что читалось в его глазах.

–Рад, что не напугал всей этой кровью и стрельбой. – Облегчение. Именно это отличалось в его глазах. – Кстати, хочу выразить благодарность за то, что спасла меня сегодня.

–Пустяки, ты делал это кучу раз.

–Это моя работа.

–Ну, а я у тебя в долгу, если ты ещё не забыл.

–После сегодняшнего – мы в расчёте.

Его голос звучал томно, отчасти даже меланхолично. Между нами было меньше метра и, казалось, что это расстояние уменьшалось с каждым мгновением. По телу разлилось тепло, которое хотелось вырваться наружу и дотронуться до Джексона. Находясь так близко, я чувствовала его несравнимый запах – шалфея и мускуса.

Предмет симпатии был близко. Не доставляло труда дотронуться до него. Ничего кроме женской порядочности.

Мы знакомы совсем недавно. Я не могу это сделать.

–Ты помогла мне, Имоджен. Спасибо.

–Это же не означает, что мы больше… – Не хотелось, произносить догадку вслух. Она была жалкой.

–Больше что?

–Не заставляй говорить меня это, Джексон. – С нажимом я выделила его имя, намекая, что мне было неприятно, то что он скрывал.

–Сегодня мы поняли, что ты не просто свидетель, которого они хотят устранить. Ты нечто большее. – Говоря эти слова он, кажется, вносил много смыслов, но также это могла придумать я сама. – Поэтому, тебе ещё придётся терпеть меня.

–Эй, это моя фраза.

–Считай, я украл её.

–Не честно. Как и то, что врал мне на счёт имени. Зачем это вообще был нужен этот цирк?

–Не думал, что мы ещё встретимся, после того случая в переулке. Я не люблю, чтобы кто-то знал обо мне, поэтому если помогаю, то представляюсь фейковым именем. Тогда совершенно случайно совпало так, что мы были здесь – в Бруклине, что звучит как вполне распространённое имя. И ты поверила.

–Ты вообще планировал рассказать правду?

–Собирался. Каждый раз. Но на тебя, то и дело наваливалось столько всего, что не хотелось до кучи добавлять открытие правды моего имени. Сначала квартира, потом инцидент в клубе с Джо… потом и вовсе мы узнали кто ты. Не хотелось вмешиваться.

Я его понимаю.

–Так уж и быть, помилую. – Я улыбнулась Джексону, понимая, что это имя идёт ему гораздо больше.

–В таком случае, мне пора. Нужно узнать, что там с Касом и Джо.– Джексон опустил руки в карманы брюк. – Здесь тебя не найдут, но если вдруг, то ты знаешь, что делать.

Выждав мой кивок, Джексон развернулся, следуя на выход.

–Постой. – Я пошла за ним и остановилась возле плаща, вытаскивая нож. – Чуть не забыла.

–Можешь забрать себе.

–Правда?

–Да, вдруг пригодится.

–Как же мне не хочется… – Опечалено вздохнув, я сжала нож в руке и подняла глаза.

Джексон смотрел на меня, не отрываясь. Интересно, что происходит в его голове. Думал ли он о том же, о чём и я? Или сейчас его мысли заняты только тем, чтобы узнать спит Полина или нет?

А я уже себя накручиваю. Кошмар.

–Доброй ночи, Имоджен. – Джексон склонился ко мне и нежной осторожностью коснулся губами моей щеки.

От удивления я приоткрыла рот и не могла скрыть удивления, глядя на него снизу вверх. Дыхание перехватило.

–Приятного сна, Джексон. – Вымолвила я, провожая его взглядом и ощущая на своей щеке фантом его губ.

ГЛАВА 18

Лягушка в обмороке.

Всю ночь я беспрерывно думала о Джексоне и поцелуе. Этот быстрый момент оставил столько впечатлений, что точно хватит на пару месяцев. Почему он так поступил? Это было выражение благодарности за то, что я не струсила и помогла ему? Или просто отвлекающий манёвр? Неужели он что-то стащил, пока я прибывала в катарсисе. А самое главное, что это значило для него?

Мы девочки так любим надумывать то чего нет.

Проснулась я от звона будильника и сразу разочаровалась, потому что сегодня меня ждёт повседневная рутина. С Джексоном я встречусь лишь под конец дня, ведь вчера мы толком ничего не обсудили.

–Опять витаешь в облаках? – Райли постучала ногтями по подносу, звуком приводя меня в чувство.

–А! Что? Ты что-то хотела?

–Хотела. – Она закатила глаза и переглянулась с ПиДжеем. Он с самого открытия пришёл в кафе, и сел за бар, чтобы составить нам компанию. – Ты витаешь в облаках. Что-то скрываешь?

Совсем немного. Я ангел на пятьдесят процентов и демон на пятьдесят. В последнее время демонов убивают, теперь уже и посредственных. А вчера я присутствовала на демоническом приёме, где умерло несколько демонов. Участвовала в любительских съёмках новой части “Форсажа”, боясь, что это действительно окажется последним заездом. А потом Бруклин, который оказался Джексоном, поцеловал меня… правда в щёку.

Из всего этого я могла рассказать только последнее, но не решалась. На самом деле мне не хочется даже говорить о том, что молодой человек, которому я ни с того ни с сего моментально начала доверять, лгал о своём настоящем имени с самого начала. Райли начнёт причитать, мол, не стоило ему доверять и то, что она оказалась права, бла-бла-бла. Спасибо, но одного вечно правого достаточно. Мне надоело ошибаться и казаться из-за этого посмешищем.

–Нет? С чего бы это? – Я помотала головой. Входной колокольчик зазвенел, и я машинально посмотрела на вход.

Пирс пришёл в своё обычное обеденное время, но на этот раз был не один. Его друг был в бейсбольной рубашке, а в руках нёс ноутбук. Пирс сразу заметил меня и приветственно улыбнулся, а я уже знала, что он закажет.

Джексон попросил присматривать за Пирсом, что я и делала каждый раз, когда он приходил. Не каждый рабочий день, но достаточно часто он приходил к нам на обед, заказывал блинчики и кофе, перебрасывался со мной парой слов и уходил. Вёл себя как друг, а не маньяк. Я не замечала ничего странного, даже блокнот, в котором он всегда пишет, не оказался подозрительной преградой. Наоборот, Пирс сам показал его содержание, когда заметил во мне заинтересованность. Оказалось, что он просто ведёт ежедневник.

Райли посмотрела на входную дверь и закатила глаза. Она оставалась равнодушна к Пирсу, но между Джексоном и Пирсом отдавала свой голос за второго. Хотя, её всегда интересовало как у меня дела с Джексоном.

–Мы беспокоимся о тебе. – ПиДжей потёр затылок, будто ему было неловко говорить это.

–Беспокоитесь?

–Да, беспокоимся. – Райли злобно скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на меня. – В последнее время всё изменилось. А после того как мы встретили сестру Бруклина на вечеринке ты сама не своя.

–Эй. – ПиДжей дотронулся до руки своей девушки. – Детка, ты перегибаешь. Не забывай, что Имоджен видела как убили девчонку, а потом за ней гонялись и стырили вещи.

–Я их потеряла. – Поправила я. – И со мной не происходит ничего странного.

–Тогда где ты была вчера?

–Была дома и отдыхала. – Получилось ловко соврать, меняя интонацию так, что слова подруги показались мне странными.

–Одна?

–Это что ещё за вопрос?

–В последнее время ты ничем со мной не делишься и… – Райли сделала глоток воздуха, но тут как тут появилась Хельга.

Она смерила нашу троицу взглядом, намекая, чтобы мы работали, а не прохлаждались. Ко мне это относилось больше. Как надзиратель Хельга стояла у двери и постукивала носком туфли по полу.

Молча, мы с Райли направились по разным сторонам, она убирать восьмой столик, а я предлагать Пирсу и его другу меню. Но скорее всего они уже определились с выбором.

–Зайдёшь ко мне после смены? – Хельга придержала меня за локоть, привлекая внимание.

–Хорошо. – Только и смогла сказать я. Ничего хорошего в этом не было. Моя задница чувствует подвох.

Теперь улыбка получилась не искренняя, а натянутая.

–Добрый день. – Но так как это мои знакомые можно обойтись без формальностей. Хельга всё равно не услышит. – Блинчики и кофе? – Я посмотрела на Пирса, который уже кивал головой.

–Блинчики и кофе. – Согласился он. – Эспрессо.

–Мне тоже самое, ведь ради этих расхваленных шедевров кулинарии я и пришёл сюда. – Сказал незнакомец с приветливой улыбкой.

–Знакомься, это Майк. Майк, это Имоджен. – Представил нас Пирс, но сразу невзначай оглядел кафе, заостряя внимание на Хельге. – Но вам необязательно ничего говорить, потому что я не хочу, чтобы моего друга уволили.

Даже не знаю, стоит ли благодарить за это Пирса?

–Пирс прав. Но все, же приятно познакомиться. – Я опустила глаза в блокнот, записывая заказ.

–Взаимно. Кстати, можно мне вместо кофе чай, обычный чёрный.

–Конечно. Что-нибудь ещё?

–Да, но это мы обсудим чуть-чуть позже. – Пирс подмигнул мне и откинулся на спинку.

Повторив их заказ я пошла добавлять его в лист ожидания. Рассчитала один столик и убрала два других, а потом принесла заказ Пирсу и Майку. В целом работа в зале закончилась, и я встала у стойки, натирая столовые приборы. Райли уже стояла рядом и протирала меню, недовольно поглядывая на меня. Она теперь и обижается. Почему люди такие ранимые? Хотя… я реально в чём-то виновата.

–Ты злишься на меня? – Поинтересовалась я, глядя на ПиДжея, который сидел в паре метров от нас и разговаривал с барменом Патриком который чаще всего работает днём.

–Я в бешенстве.

Радует, что Райли не решила играть в молчанку.

–Прости, но я…

–Влюбилась в Бруклина, но не хочешь этого признавать, поэтому спишь с ним по дружбе, отговариваясь тем, что ты просто не создана для серьёзных отношений? – Райли усмехнулась, будто только что услышала самый нелепый каламбур.

–Если бы всё было так просто.

–А что сложного?

То, что начинается война за власть, а многие не могут этого даже увидеть.

Но разве только это меня волнует? В последнее время я слишком много думаю, и одна из самых частых дум не даёт покоя. У меня ничего не вышло.

–Всё. – Вздохнула я, собираясь с мыслями. – Я подумываю над тем, чтобы уехать обратно в Клифтон.

–Почему?!

–Потому что Нью-Йорк меня раздавил. Мечта так и осталась мечтой по моей же ошибке. Я уже потеряла одно жильё. А Хельга из кожи вон лезет, чтобы увидеть, как я снова делаю что-то не так, например, дышу в другую сторону. Мои документы до сих пор не нашлись. Я просрала всё, начиная с перспектив и заканчивая пристанищем.

И я действительно думала об этом… помимо всего прочего.

–Здесь полно возможностей, ты с лёгкостью найдёшь работу, накопишь и сможешь восстановиться.

–Со всем оптимизмом могу сказать, что такое случится лишь, когда мне стукнет пятьдесят.

Райли замолкла, всматриваясь в зал. Столики в её зоне начали пустеть, поэтому она отложила меню в сторону и пошла в зал. На этом наш разговор закончился, и мы больше не говорили. ПиДжей ушёл через тридцать минут, в тот момент, когда Пирс и Майк попросили счёт.

–Имоджен, у меня есть к тебе деловое предложение. – Пирс сцепил пальцы и подпёр ими подбородок, приподняв голову так, будто любуется мной.

–Мне стоит гадать?

–Не-а. – Майк улыбнулся мне, заглядывая в счёт.

–Ты получишь отдых от Хельги и рутины, а я компанию на вечеринку. Как тебе?

–Вообще-то я не очень люблю вечеринки, мы обсуждали, помнишь?

–Помню, но мне нужна компания, потому что он, – Пирс без стеснения показал пальцем на Майка. – Безответственный идиот.

–Я не виноват, что перепутал даты. – Отмахнулся его друг.

–Майк со своей девушкой идёт в театр, в то время когда в городе будет проходить закрытая вечеринка, о которой ему предстоит написать отзыв.

–Поняла. Но почему я? Разве у легендарного Пирса Осборна нет толпы поклонниц?

–Мы обсуждали, помнишь? – Пирс расплылся в улыбке, подобной Гринчу или Чеширскому коту.

–Я подумаю, но не могу ничего обещать.

–Она будет завтра. Начало в восемь.

–Я работаю до пяти.

–Вот и чудно.

–Эй, я ещё не озвучила своё согласие.

–Но собиралась.

–Туше. – Я сдалась, отрывая чек об электронной оплате.

Может, это и к лучшему? Я не знаю.

–Так и знал, что на тебя можно рассчитывать. Ты хороший друг.

–Она ведь может передумать из-за твоей болтовни. – Майк посмеялся себе под нос и закрыл ноутбук, собираясь уходить. – Посмотри на лицо, она уже передумывает.

–Я молчу. – Пирс сделал вид, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключик. – В таком случае до завтра.

–Хорошего дня. – Пожелала я, удаляясь от них первая.

Я даже не согласилась, но к хорошему быстро привыкаешь, а в моём случае хорошее – это отдых. И не имеет значения, где я проведу его, тем более в компании Пирса мне комфортно.

Я всё ждала, когда рабочий день подойдёт к концу, чтобы встретиться с Джексоном. И мои молитвы были услышаны. Время пролетело быстро и смена, наконец, закончилась. Однако, мне предстояло зайти к Хельге.

Прежде чем зайти в кабинет я постучала, а лишь потом заглянула внутрь.

–Можно? – Осторожно спросила я, каждая мелочь может стоить мне увольнением.

–Проходи.

Я села на стул напротив, совершенно не думая, что скажет Хельга и вообще, зачем я здесь.

–У меня есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать? – Она сложила руки на столе и в упор посмотрела на меня. Её глаза полны равнодушия.

–С плохой.

–Ты уволена.

Выстрел в лоб.

Ожидаемо. Предсказуемо. Резко.

У меня не было слов.

После того раза, как преследователи якобы зашли в кафе, ничего не случалось. Я приветливо улыбалась, выполняла работу четче, чем раньше, старалась брать больше смен, в принципе максимально сосредоточилась на работе.

–За что? – Твёрдо спросила я, машинально навесив на лицо стервозный взгляд.

–За невыполнение обязанностей.

–Каких?

–М-м-м… – Протянула она, и театрально постучала пальцем по губе, будто тщательно обдумывала ответ. – Любых.

–Увольнение необоснованно.

–Сейчас не время и не место качать свои права, мисс Гриплинг.

–Время. И место. – Я хотела справедливости, или весомого аргумента. Но, к сожалению, ни то, ни другое Хельга не сможет мне предоставить.

–Не хватает твоей подписи. – Она протянула мне листок и краем глаза я заметила, что её губы дрогнули в полуулыбке.

Я пробежалась по тексту, всё было написано правильно, и она действительно уволила меня за неисполнение обязанностей. Замечательно. Один из страшных снов сбывается. Теперь у меня нет работы. Тратить время на уговоры оставить меня – стыд и позор, к тому же Хельга давно точила на меня зуб. Пиранья.

–Ты так долго этого ждала. – Я хмыкнула, вытаскивая ручку из органайзера. – С самого начала, если вспомнить. Я не понимаю, зачем терпела два года? Что мешало сделать это раньше?

–Подписывай.

–И снова нулевые аргументы. Управляющий из тебя так себе. Кстати, новости было две. Какая хорошая? – Я поставила точку в договоре, но с подписью медлила.

–Это следующий лист. – Она вытащила из-за стола бумагу и положила её рядом с первой.

–Расчётный листок. – Прочитала я. Теперь понятно, давно проворачивала это дело.

–Сегодняшняя смена включена, можешь посмотреть.

–Вижу.

Размашисто проведя чернилами по бумаге, я расписалась. Потом в соседнем бланке и втором экземпляре.

–Было приятно работать с тобой. – Хельга поднялась и протянула руку для рукопожатия.

–А мне нет. – Я злорадно улыбнулась ей и пожала руку.

Развернувшись, я ускорилась, стараясь как можно быстрее покинуть это место.

Теперь у меня нет работы.

Подведём сейчас итоги?

Я имею: галлюцинации и странные сны, шайку демонов участвующих в охоте за моей головой, недо-ссору с лучшей подругой, симпатию к копу-вруну, демоническое и ангельское равновесие, голоса в голове, мутное жильё, а ещё блондинистый дружок. Я ничего не забыла?

ГЛАВА 19

Пылкий розовый.

–Она уволила меня, Джексон. – Как только брюнет открыл дверь в квартиру, я начала жаловаться на свои проблемы.

–Хельга?

–Нет, блин, Анна Винтур. – С сарказмом усмехнулась я, расшнуровывая кеды. – Разумеется Хельга. – Будто разгуливая у себя дома, я оставила вещи и прошла в гостиную, чтобы усесться на диван. – Самое главное, что она даже не предоставила мне аргумента! Хотя я изумительно выполняла все свои обязанности, начала внимательно за этим следить после того раза с преследователями. Я такая тюфячка. Даже не помучила её расспросами, почему так вышло, хотя могла. Терять всё равно нечего. А теперь у меня нет работы, документов, чтобы меня устроили на новую, но из плюсов пара тысяч в сбережениях. А ещё я чувствую вину за то, что живу у Джереми бесплатно. Чёрт.

–Ты поливаешь цветы. – Джексон привалился боком к стене. – Ты же поливаешь цветы?

–Да.

–В таком случае, не грузи себя. У нас есть проблема посерьёзней чем то, что тебе не нужно платить за жильё. Жизнь полна разочарований.

–Моя жизнь – одно сплошное разочарование.

–Так думает каждый третий человек на планете, если не второй. Кстати, у меня есть хорошая новость для тебя.

–Начинаешь как Хельга. Какая новость? Отсутствие плохой?

–Ага. – Ни один мускул на лице Джексона не дрогнул, он подошёл к книжному шкафу.

Я не могла понять в каком он настроении, поэтому продолжала наблюдать за ним… ну и ещё по одной причине. Джексона и так много в моей голове, а тут ещё он разгуливает в свободной белой майке. Его красивые руки, покрыты татуировками, но они ничуть не мешают разглядеть, как красиво перекатываются мышцы. Он, наверное, недавно вышел из душа, потому что его волосы мокрые. Лицо сосредоточено и серьёзно.

Он взял что-то с полки и посмотрел на меня. Я быстро отвела глаза в сторону, делая вид, что заинтересовалась ковром. Такой длинный ворс. И цвет красивый. Такой коричневый.

–Бездомный хотел оформить на тебя кредит. – Он усмехнулся, но чему именно непонятно. То ли от того, что поймал меня за разглядыванием, или от наивности бомжа.

У Джексона в руках была небольшая стопка документов. Быстро поднявшись, подошла к нему и недоверчиво посмотрела.

–Они нашлись. – Я не верила своим глазам, поэтому сразу начала их трогать, боясь, что всё превратится в песок, стоит только дотронуться. – Неужели чудеса случаются?

–Это просто одна из частей работы полиции. И добросовестность граждан, разумеется.

–Джексон…– Я сделала глубокий вздох, продолжая растерянно хлопать глазами. От счастья хотелось расплакаться.

Здесь было всё. Паспорт, свидетельство о рождении, выписка о состоянии банковского счёта и даже договор об аренде жилья у миссис Шенгри. Даже мой кошелёк, денег там не было, но зато сохранились скидочные карточки моих любимых магазинов.

–Я думала, что все давно забили на поиски. – Продолжая перетасовывать бумаги, сказала я, не скрывая счастливого восхищения.

–Считай, природный магнетизм демонов пригодился. Поздравляю.

–Не-е-е-ет, ты блефуешь?

Джексон прищурился и закусил губу, задумываясь.

–Кому-то пора перестать отрицать корни.

–Иначе снова проделаешь трюк с отрицанием?

Оу, это прозвучало как флирт.

–Возможно.

–Ты… правда, думаешь, что во мне что-то есть?

–Уверен. – Джексон кивнул и приподнял руку. Он будто хотел что-то сделать, но притормозил. Резко опустил её обратно. – Это не все новости.

И ничего не произошло. Джексон провёл пальцами по своим волосам и прошёл мимо, подзывая меня идти следом. Незамедлительно я двинулась с места, следуя в комнату. К моему удивлению доска расследований не была завешана.

–Того седовласого типа зовут Сантьяго Лакур. – Джексон указал на фотографию, прикреплённую к “преследователям”. – В прошлом успешно работал на мафиози, выполняя грязную работу. Один раз сидел в тюрьме за наркотики, а потом затих. Никаких вестей. Его будто стёрли, ничего после тюрьмы. Следовательно, попал к нашему зачинщику. Ещё смею предположить, что он третий по иерархии. Тот другой, что мы слышали Николас Форт он, кажется, второй. Нет судимостей, но зато есть корочка военного.

–Теперь найти их будет легче?

–Что-то вроде. И ещё, кажется, преследователи знают о тебе больше, даже больше чем мы с тобой, потому что когда мы бежали к машине они попросили доставить тебя живой. Тот, кто стоит наверху. – Джексон коснулся центрального овала. – Не стал бы бросать такую фразу для устранения обычного свидетеля.

–Кажется, что все знают, какую роль мне суждено сыграть. Все, кроме меня. Я ведь даже не умею делать такую штуку с прикосновением как ты.

–Не всем это дано.

–Что если у меня нет дара?

–Это не отменяет твоей особенности. О таком равновесии как у тебя нет сведений. Раньше все думали, что это легенда, которой на самом деле никогда не существовало в реальности.

Я глубоко вздохнула, опускаясь на край кровати. Она была идеально застелена, будто на ней никто никогда не спит.

–Что было в той книге, что ты читал? – Я закусила щёку изнутри, думая, какую полезность могу открыть.

–Лишь легенда.

–Быть не может! – Страдальчески захныкав, я откинулась назад, проваливаясь в матрас. В голове крутились тысячи мыслей, но я не могла поймать ни одну, чтобы тщательно её обработать. Захотелось заплакать от безысходности.

–Могу провести тебя в музей ещё раз, воспользуешься переводчиком и сама всё перепроверишь.

–Знаешь, Джексон, не смотря на то, что ты не раз меня обманывал я… – Коротко выдохнув, я смирилась с тем, что собираюсь признать вслух. – Тебе доверяю. И верю, что кроме легенды там ничего не было.