Беверли-роуд

Бруклин отошёл к окну и дотронулся рукой до рамы. В отражении тёмного стекла я видела его напряжённое лицо.

–Как хочешь. – Я хлопнула себя по коленям. – Спасибо, конечно, за помощь, но с этого момента наши пути расходятся. Завтра я перевезу свои вещи в другое место.

–На какой вопрос ты хочешь знать ответ больше всего? – Бруклин развернулся, мёртвой хваткой цепляясь в мои глаза своими.

–Опять. – Я закатила глаза, поскольку давно не скрываю раздражение. – Почему Джоселин назвала меня одной из вас?

–Потому что ты одна из нас, Имоджен. – Бруклин зашагал вперёд и медленно опустился в кресло по диагонали меня. – То, что я тебе расскажу, может показаться бредом, но это правда. Ты никогда не ощущала ничего странного?

–До встречи с тобой нет. – Это была правда. До встречи с Бруклином у меня была обычная жизнь с житейскими проблемами. Не было никакой паранойи и галлюцинаций.

–Мы с ребятами являемся потомками демонов.

Что?

Я подняла брови вверх и расслабила лицо. Что за бред он несёт?

–Так, понятно. – Я кивнула. – А теперь ты ответь на другой вопрос: что за наркоту ты принимаешь?

–Не хотел я этого делать. – Бруклин опустил свою ладонь на моё запястье и плотно сжал его пальцами.

–Эй, что ты делаешь? – Завопила я, пытаясь высвободить руку, но та была крепко зажата.

Глаза осветила белая вспышка, точно такая же какую я видела утром. В ушах раздавались жуткие крики и зловещий смех, от которого хотелось убежать, но бежать было некуда. Тело парализовало, и вокруг начали появляться картинки. Чёрные и безликие, бесформенные тела у которых различался лишь широко раскрытый рот, окружили меня. Они были такие чёткие на белом фоне, и каждый просил о чём-то. Раздался грохот, будто удар в гонг, а после него чёткие слова на непонятном языке.

Я вдохнула воздух, и картинка в одночасье потухла. Посмотрев вниз, я увидела, как Бруклин отдаляет руку.

–Что это было? – Я в испуге отскочила от него, цепляясь руками за спинку дивана.

–То, что ты отрицаешь.

–Нет, нет, нет. – Соскочив с дивана, я обхватила голову руками и начала расхаживать по комнате. – Это, – я указала в пустоту. – Правдой быть не может. Я просто сплю. Просто сплю.

–Помнится, ты хотела правды.

Но не такой правды! Это вообще больше тянет на шоу. Сейчас из шкафа вылезет ведущий и скажет, что это всего лишь розыгрыш. Не смешной, паскудный розыгрыш. Но я видела это и Бруклин… прав.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я восстановила дыхание и остановилась.

–Как ты это сделал?

–Предки позаботились. – Бруклин пожал плечами.

–Ладно. Я готова тебя выслушать.

Благоразумие с концом покинуло мою голову.

–Спасибо за одолжение. – С сарказмом произнёс Бруклин.

Я снова села на диван, поджав под себя ноги, рассказ явно будет долгим.

–Убийство, которое ты увидела, не должно было быть доступным для человеческих глаз. Это дело сверхъестественного и ты, являясь человеком, уж точно не могла этого видеть, как и остальные. Беверли-роуд достаточно проходимая дорога, но никто кроме тебя не видел происходящее. Преследователи узнали, что ты увидела, и сразу решили устранить тебя – убить двух зайцев одновременно, так сказать. Я веду не обычное расследование. Всё это дела демонов, которые ведут не честную игру, а я пытаюсь разобраться, кто именно стоит за этим. Я, Кас, Джереми и Джоселин являемся демонами из ветви Верховных и именно за потомками Верховных идут преследователи. Из человеческих поступков мы черпаем силу, так что мои слова на счёт Джереми были правдивы. Когда ты лжёшь в его присутствии, его силы прибавляются. Он потомок Велизара, демона лжи, поэтому в школе и работает. Где как не в школе полно вранья.

–А остальные?

– Кас – потомок Маммона, работает финансовым директором, так что богатства от него не далеко. Джоселин отвечает за лень, как и Бельфегор. Она просто делает то, что ей нравится, и её профессия никак не связана с предрасположенностью.

–И ты? – Подгоняла я, не видя особого энтузиазма со стороны Бруклина. Он явно не спешил рассказывать о себе.

–И я. – Кивнул он. – Астарот, правая рука Сатаны.

–Расскажи, что это значит.

–Ну, человеческие предположения правдивы, что неудивительно, ведь демоны и ангелы всегда находились среди людей. Я на самом деле могу ответить на любой задаваемый вопрос. Мне подчиняются змеи. – Пока у Владыки дела я слежу за порядком, стараюсь предотвратить беды. Единственное, что лжёт так это возможность сделать человека невидимым, увы, но магии в мире нет.

–А разве существование демонов это не магия?

–Помнится, это зовётся религией. Хотя, ты права. Мы – совершенно другое дело, но к магии точно никакого отношения не имеем.

–А твои друзья, они тоже… того?

–У них есть только способность склонять людей к своему греху, чтобы просто черпать энергию.

–Получается ты важная персона… – Я отвела взгляд, переваривая услышанное.

Верить в это просто верх сумасшествия, но разве у меня есть выбор? От касания Бруклина у меня перед глазами начал возникать сюжет, настолько жуткий и демонический, что вполне был похож на…

–То, что ты мне показал, это ад? – Спросила я, судорожно сглатывая.

–Нет, это лишь то, что ты отрицаешь, я же говорил. Ты отрицала саму суть существования потустороннего и вот перед тобой возникла картина отрицаемой реалии.

–Так. – Я схватилась за голову и немного помассировала кожу, потому что голова начинала болеть от такого количества странной информации. – С вами всё понятно, но я здесь причём? Кто-кто, а я уж точно не являюсь потомком какого-то демона.

–Что на счёт ангелов?

Ангелов?!

Предположение Бруклина заставило меня залиться нервно-истерическим хохотом.

–Так и они существуют.

–Но мы к ним не лезем. У них свой мир, у нас – свой. Нельзя отрицать, что ты можешь быть ангелом, точно так же как и демоном. Дар проявляется с рождения, но это не значит, что он не может спать.

–Говоришь о нём как о питомце.

Бруклин приподнял брови в раздражающем жесте. То, что он потомок самого жестокого демона не заставляет меня бояться его. Вместо того, чтобы отвести взгляд и почувствовать себя неловко я твёрдо смотрю в зелёные глаза и жду пока Бруклин проиграет эту игру в гляделки, однако он не намерен сдаваться.

–Кто твои родители? – Спросил Бруклин, подпирая челюсть рукой, сжатой в кулак.

–Самые обычные люди.

–А ты в этом уверена?

–Разумеется.

–В вашем доме никогда не было чего-нибудь странного, например такого символа. – Бруклин закатал рукав куртки, демонстрируя знак пятиконечной звезды с тремя точками на каждом конце. Рисунок был в круге и по этому кругу шли буквы. – Не совсем такое, может, подобное?

–Пентаграмма, которую мы нарисовали с подругой мелом, когда хотели вызывать древний дух, считается? – Я говорила это с сарказмом, но сейчас точно было не до шуток, потому что сразу заметила на лице Бруклина любимую маску серьёзности. – Нет, ничего.

–Тогда, нам стоит разобраться с тем, кто ты до того, как… – Бруклин задумался, смотря в пол. Не впервые я видела его таким растерянным.

–До того как?

–До того как тебя снова попытаются убить.

–А ты говорил о моей прямолинейности. Мило.

–Не передумала помогать в расследовании?

–Почему ты постоянно спрашиваешь?

–Хочу быть уверенным.

–Если это всё правда действительно, то теперь мне точно некуда деваться. – Я выдохнула, ещё раз взвешивая ситуацию. В голове всё перемешалось.

Если бы не видение отрицаемого через касание, то я бы засомневалась в словах Бруклина, но то, что он сделал… нас не могло накрыть одновременно, тем более я ничего не принимаю. Его история звучит убедительно, и подсознание говорит верить в это. Но у меня в голове до сих пор не укладывается. Демоны и ангелы реальны. Более того, один из них находится в метре от меня.

–Вас – демонов, много в Нью-Йорке?

–Посредственных достаточно, а из семёрки остались только ребята.

–Семёрка это семь смертных грехов?

–Верно.

–А посредственные?

–Те, кто был рождён не на прямую от семёрки.

–Логично. – Я фыркнула, откидываясь на спинку дивана, постепенно мышцы начали расслабляться. – А Эрнандес тоже один из вас?

–Нет. – Бруклин улыбнулся, так легко и беззаботно, что это не могло не вызывать у меня ответной реакции. – Хью был лучшим другом моего отца, они вместе работали и он прекрасно знал о том, что мы не простая семья. В сегодняшнем отделении нет демонов.

–Получается, вы не бессмертны?

–Мы потомки, а не вылезшие из глубин ада существа. Как ещё один плюс есть быстрая регенерация. Плечо не беспокоит?

Машинально приложив руку к месту раны, я сделала ещё один вывод в пользу истории Бруклина. Рука меня не беспокоила, поэтому я даже не вспоминала о ней, но когда решила отодрать пластырь, следа уже не было.

–Как? – Мне хотелось знать больше, но Бруклин не спешил.

–На самом деле обрабатывать было нечего. – Он пожал плечом. – Тебя задели, но пока мы добирались до дома всё исчезло.

–Чёрт, а что если у меня заражение? Вдруг пуля была сифозной?

–Даже если это так, то твой организм исцелился.

Это всё настоящее.

Остался только один вариант, в котором я сплю и этот момент с Бруклином всего лишь сон. Если нет, то придётся смириться с новой реальностью. С реальностью, где есть ангелы и демоны, у последних же идёт какая-то возня за власть. И среди всего этого затесалась я… кто я вообще?

–Кто я? – Искренне спросила я, голос дрогнул, озвучивая беспокойство, которое я пыталась скрыть.

Бруклин тяжело вздохнул и поднялся с кресла. Я думала, что таким образом он уйдёт от ответа, но уходить он не спешил. Собрав пальцы в кулак, он повернул кистями и разжал их. Его тоже взяло беспокойство.

–Честно? – Он повернул голову ко мне, слегка склонив на бок. – Я не знаю, но в ближайшем времени мы обязательно это выясним. – Бруклин сократил расстояние между нами в два шага. Его рука осторожно легла на моё плечо, слегка сжимая. По мышце прошло приятное массажное движение и я блаженно улыбнулась, потому что это касание будто сняло всё напряжение в моём теле. – Сейчас тебе нужно отдохнуть. Встретимся завтра.

Я согласно кивнула и проводила его взглядом.

ГЛАВА 12

Тёмный янтарь.

Райли согласилась забрать смену, потому что мне нужно было встретиться с Бруклином и всё обсудить.

Вчера я плохо спала и обдумывала всё, что услышала. Райли предупреждала, что верить Бруклину не стоит, а его друзьям тем более, но что если он сказал правду? Как иначе можно объяснить то, что Джереми действительно кайфовал, когда я лгала, а Джоселин всё время сидела на диванчике и лениво потягивала коктейли. Кас… пока что он просто Кас. А с Бруклином – в нём всегда было что-то привлекательное и сейчас я понимаю, что эта притягательность была лишь частью его нечистой силы. После его ухода я, конечно же, промониторила интернет, забивая в поисковике что-то о демонах. Бруклин сказал, что почти всё, что там написано является правдой и я не совсем была этому рада. Астарот красив, но красоты в нём столько же сколько и жестокости. Если с красотой Бруклина я могу согласиться, то с жестокостью, похоже, мне ещё придётся познакомиться и всё время быть начеку. Как и с остальными.

При Джереми меньше лгать. При Джоселин меньше лениться. При Касе меньше поддаваться меркантильности.

Ещё за всем этим стоит вопрос: кто я такая?

В доме Бруклина как обычно, было спокойно, и в этом покое я чувствовала себя в безопасности. Это мне нравилось.

Мы стояли в его комнате и рассматривали доску расследований, которая ещё в первый раз привлекла моё внимание. Сейчас, когда я знаю о демонах становится понятно, почему Бруклин её прятал. Материалы слишком секретны.

–Девушка, которую ты видела – Ариэль Долорас Эйданс была потомком Асмодея, демона похоти. – Бруклин указал на фотографию, приклеенную в углу пробковой доски, снизу было небольшое досье с местом убийства и последними визитами.

–Ты говорил, что преследователи стремятся получить власть.

–Верно. Власть над нашим миром.

–То есть ада?

–Слишком громко. Только Верховные там живут, потомки же ограничиваются обычной поверхностью, но смертных не трогают. У нас правила.

Я провела глазами вправо от фотографии Ариэль. Там был прямоугольный кусочек бумаги с моим именем, а чуть выше, от так называемой “меня”, была девушка со светлыми волосами и… общим видом напоминавшую меня.

–Когда ты сказал, что преследователи убили ещё одну девушку, ты имел в виду её? – Я тяжело сглотнула, сумев сложить факты в единую картинку.

Вместо меня убили её.

–Да. – Бруклин безразлично кивнул и ткнул пальцем в овал с преследователями в самом центре доски. – Они думали, что нашли тебя, но эта девушка, – он провёл к фотографии. – Была простой смертной, очень похожей на тебя. На самом деле она даже не видела как её убили.

По коже пошли мурашки, а откуда-то снизу начал подниматься комок. Мне не стоило этого знать. Теперь к галлюцинациям с Ариэль добавятся ещё и эти. Появятся новые ночные кошмары, а за ними тотальная бессонница. Я постаралась вдохнуть полной грудью, но воздух попал прерывисто, чем я точно привлекла внимание Бруклина.

–Эй, – тихо произнёс он, дотрагиваясь до моего плеча. Этот лёгкий жест был последней каплей и перед моими глазами встала пелена.

–Нет, не надо. – Я отвела плечо в сторону, в попытке скинуть руку Бруклина, но ему было всё равно. – Жалеть меня точно не нужно, потому что из-за меня умерла ни в чём не повинная девушка! – Сказала я, пытаясь унять трясущиеся руки, и слёзы готовые скатиться.

–Имоджен, посмотри на меня. – Голос Бруклина как всегда был бархатистый, такой по-своему нежный. Но я не смотрела ему в глаза, потому что вот-вот была готова распустить сопли. – В этом нет твоей вины, это просто стечение обстоятельств.

И зачем он это сказал? Теперь я чувствую себя ещё хуже.

–Из-за которых у меня появилась паранойя, галлюцинации, а теперь ко всему этому “шикарному” набору добавилось несоизмеримое чувство вины? – Я закрыла лицо руками, представляя как было бы здорово очутиться во вселенной «Дневников вампира» и отключить человечность.

–Галлюцинации?– Это было единственное, на чём Бруклин заострил внимание.

Кажется, пришло время признаться.

–Я везде вижу Ариэль и её смерть, Бруклин. На работе, на улице, дома. Просто везде.

–Почему ты не говорила раньше?

–Думала, что в моём случае это норма и всё скоро само пройдёт. – Я вытерла лицо рукавом рубашки, но материал неприятно оцарапал кожу.

Бруклин поднял руку к моему лицу и лёгким движением прошёлся под глазами. От неожиданности жеста я открыла рот и удивлённо на него уставилась, но он, казалось, смотрел сквозь меня. Его руки были тёплые и так приятно ощущались на лице.

–Нам срочно нужно выяснить кто ты. – Он убрал несколько порядок мне за ухо и заглянул в глаза.

Давно я не ощущала заботу такого типа. Возможно, всё из-за жизненного ритма вечной беготни. Или от того, что у меня давно не было отношений, или тактильный голод даёт о себе знать… а в последнее время столько всего накопилось, всего-то за несколько дней! Я всё копила внутри себя, но Бруклин, он тот, кто может меня понять, потому что хорошо разбирается в этих делах. Чёрт возьми, почему я чувствую к нему тягу? Эти демонические уловки меня раздражают, потому что из-за них я не могу разобраться в реальных чувствах. Будет забавно, если в конечном счёте всё сложится как в самом идиотском и наивном кино – я окажусь предназначенной для него. Твою мать, это даже в мыслях звучит убого.

И я снова разревелась, только теперь не от чувства вины, а от собственной глупости.

Бруклин молча притянул меня к себе и, обхватив затылок, прижал к своей груди.

–Ты это сделал, чтобы я быстрее заткнулась? – Сквозь всхлипы произнесла я.

–Я хоть и демон, но не гад, обесценивающий простые человеческие эмоции.

–“Простые”. – Фыркнула я, обнимая его в ответ.

Мы стояли так в полной тишине. Бруклин гладил меня по голове, а я пыталась успокоить свои мысли.

–Мне было восемь, когда я почувствовал силу. – Сказал Бруклин, проворачивая какие-то махинации с моими волосами. – Думал, что у меня проблемы с гневом, потому что на обычной ребяческой потасовке не мог остановиться лупить одного парнишку… будто я наслаждался процессом и чувствовал, как некоторые наслаждались моментом жестокости. Потом отец рассказал, что в этом нет моей вины, что это просто дар наших предков. Это всё, что мне сказали. Да, если бы восьмилетке рассказали тему ангелов и демонов, то он бы растрепал всей школе. А учителя бы потом сослали на бурное воображение или шизофрению. Полную правду мне открыли в пятнадцать, но мне было во что верить. Родители предоставили древние справочники, амулеты, я быстро втянулся во всё это, а потом… это отошло на второй план.

Я в очередной раз вытерла лицо рукой и слегка отстранилась, глядя в глаза Бруклина, а другой рукой обнимала его за талию.

–Почему?

–Трейси было десять когда родители погибли, а во мне горел герой, который хотел спасти всех и вся. Я настроился учиться в полицейской академии, как отец, но потом немного сменил свой профиль. На самом деле, аварию родителей подстроили, даже Хью согласился с моим предположением, но он закрыл дело, сославшись на несчастный случай.

–Почему ты так думаешь?

–Все удивляются моим быстрым расследованиям, а я лишь подчиняюсь предчувствию. Конечно, здесь не обойтись без интуиции и логики.

–И сейчас это оно?

–Да. – Он кивнул, отпуская меня.

–Думай о том, что ты можешь сделать, а не то, что было когда-то.

–Знаю, но я не могу. Всё происходит слишком быстро.

–Тогда возьми это под контроль. Сначала ничего не получается, но это лишь дело практики. У тебя есть сила и мы должны узнать о ней раньше преследователей. А пока что управляй тем, что имеешь.

Бруклин стоял напротив меня, и смотрел в глаза. А в его словах был смысл…

Вздохнув ещё раз, я в конец утаила слезливый поток. Лицо наверняка превратилось в опухшее красное нечто, с потёками от макияжа.

–Ого! – Раздалось позади нас и мы с Бруклином синхронно повернулись к двери. Это была Трейси, она держала в руках пакет с чипсами и смотрела на меня. – Он никому никогда не показывал свою доску. – Усмехнулась она, закидывая в рот чипс.

–Я тоже рад тебя видеть. – Бруклин цокнул языком, будто обиженно, и потянулся тряпке, которой была завешана доска.

–Простите, что помешала вашему интимному моменту, но бабушка попросила кое-что передать.

–Когда застукал тебя с Джоуи, вернее, тебя на Джоуи, то было интимным моментом… – Бруклин не договорил, но был доволен своими словами, поэтому на его лице сияла коварная улыбочка.

–Не напоминай, пожалуйста. – Трейси закатила глаза и её приподнятое настроение исчезло. – Он потом боялся смотреть тебе в глаза.

–Но, цитирую: “Мне уже восемнадцать. Не лезь в мою жизнь”.

–Всё, отвали. – Трейси отмахнулась и вышла из комнаты.

Бруклин повернулся ко мне, с улыбкой.

–Напомни, чтобы я забрал у неё ключ. – Попросил он и поправил уже завешанную доску. – Так что там от бабушки? – Он медленно вышел за сестрой.

Раздался звонок телефона, и я сразу же подняла его со стола, где оставила. Это была Райли.

–У меня ЧП, Имоджен. – Начала она.

–Что случилось?

–Похоже, я поймала какой-то вирус, или съела что-то не то. Я чуть не блеванула на гостя.

–Поняла, сейчас приеду.

–Спасибо.

Я убрала телефон в карман джинс и вышла к Бруклину и Трейси. Они стояли на кухне и сверлили друг друга взглядом.

Не хотелось прерывать то, что бы это ни было, но дело срочное.

–Меня вызвали на работу, придётся отложить дела. – Сказала я, обращая внимание Эвансов.

–Что-то серьёзное? – Спросил Бруклин.

–Райли приболела.

–Понятно. – Он оттолкнулся от тумбочки, идя мне на встречу.

–Думаю, это карма. Сегодня всё-таки моя смена.

– Как у тебя завтра?

–Работаю до пяти.

–Отлично, я тебя встречу, и мы обсудим план.

Бруклин обернулся к сестре, но она улыбалась в телефон, а фоном играла музыка. Ей точно не до нашего разговора, потому что смотреть ролики ей нравится больше.

–Может, тебя подвезти до работы?

–Спасибо, но не стоит. – Я по-прежнему не люблю ездить на мотоцикле, даже если каталась на нём пару раз.

–Ты будешь сто лет добираться до Бруклина.

–Под землёй нет пробок. – Я улыбнулась. – До Куинса я добралась за пятнадцать минут, плюс минус.

–Уговорила.

–До встречи, Бруклин. – Я сняла с крючка плащ и быстро накинула его на плечи.

–Пока, Имоджен.

Я открыла дверь и помахала рукой на прощание, уже сделала шаг, но Бруклин придержал дверь. Я обернулась, услышав его голос.

–Просто будь на связи и при любой подозрительности звони, идёт?

–Конечно, твой номер давно красуется в быстром наборе.

Я отсалютовала Бруклину и быстро скрылась за углом.

Дорога до кафе оказалась немного дольше, чем я предполагала, но я всё-таки успела прийти прежде чем начался ужас. Маловато меня и Джаспера на столько людей, но Хельгу всё устраивает, потому что когда я начала жаловаться, что физически невозможно работать вдвоём она лишь пожала плечами и ушла в свой кабинет. Наверное, она злится на то, что Джаспер взял себе мало смен на этой неделе, а я… со мной и так всё понятно, нелюбимый работник и всё такое. Если бы мы с Райли не были хорошими подругами, я бы посмела предположить, что они просто сговорились, чтобы на смену вышла я, но Райли всегда была на моей стороне, если дело касалось Хельги.

Когда поток людей стих, и часы медленно текли к закрытию, Джаспер принёс счёт со столика и жизнерадостно улыбался.

–Небольшая просьба, если они уйдут раньше, чем я вернусь, то убери, пожалуйста, стол. Чаевые будут твои. Просто не хочу, чтобы Хельга открывала своё ругательное отверстие на лице. – Пролепетал он. – Мне срочно нужна порция никотина, иначе моя агрессия перестанет быть пассивной. Я же говорил, что просто обожаю общепит?

–Иди уже. – Я помахала ему пальцами, в жесте “кыш”.

–Смены с тобой лучшие, Гриплинг. – Он подмигнул мне и скрылся за дверьми кухни.

–Как думаешь, Хельга убьёт меня, если и я свалю? – Майлз быстро оказался возле меня, скрестив руки на груди.

–Почему не на рабочем месте? – Поинтересовалась я, борясь с желанием произнести слова с интонацией Хельги.

Долго ждать не пришлось. В эту же секунду в зал вышла Хельга.

–Почему не на рабочем месте? – Спросила она, глядя то на Майлза, то на меня.

Бармен закатил глаза и нервными шажочками пошёл к своему месту.

–Слушаюсь, госпожа. – Сочувственно усмехнулась я, вслед Майлзу. Хельга действительно слишком много внимания уделяет мелочам. У нас не ресторан высшего уровня, а так, обычное кафе в Бруклине.

–Очень смешно. – Хельга прошла мимо. – Тебя ждут приборы. – Она достала из шкафчика несколько меню и снова ушла к себе.

Смирившись с призванием, я подошла к стеллажу и принялась за натирание приборов. Любимая рутина. Я наблюдала за залом, несколько столов были пусты, а какие-то ещё не торопились уходить.

В кафе заходили преследователи. Их образы ярко всплыли в памяти и у меня перехватило дыхание. Ноги будто приросли на месте, а к груди будто двигался пресс. Тяжело сглотнув, я увидела как они, будто в замедленной съёмке оглядывают заведение. Седовласый постучал рукой по столику и улыбнулся. Я запаниковала.

–Чёрт. – Я бросила вилку и нырнула под барную стойку, нащупывая телефон в кармане фартука. Хельга не разрешает нам носить его, но я люблю нарушать это правило.

Дрожащими пальцами я написала Бруклину два слова:

“Преследователи здесь”.

По коже побежали мурашки. Я зажмурилась и снова открыла глаза, нажимая на звонок. Осторожно поднесла телефон к уху.

Пошли гудки.

Ну же, Бруклин, возьми трубку.

Они точно видели меня. Все в зале обратили внимание, как я бросила вилку и тряпку.

Я сделала глубокий вздох и снова зажмурилась, пытаясь переключиться на что-то другое, ведь тогда с мотоциклом у меня получилось.

Телефон перекинул меня на голосовую почту, и я мысленно выругалась.

За стойкой послышались шаги, и я затаила дыхание, фантазируя, что становлюсь невидимой. Бруклин говорил, что магии в нашем мире нет, но вдруг он ошибается?

–Что ты здесь делаешь? – Властный голос мог заставить плакать кого угодно.

Я запрокинула голову, встречаясь взглядом со злой, просто разъярённой, Хельгой.

Выпучив глаза, я огляделась, придумывая отмазку. Я же не могу сказать, что прячусь от чокнутых людей, которые хотят уничтожить всех демонов в своей маленькой битве за власть.

–Проверяю бутылки. – Я взяла стеклянный графин и посмотрела на Майлза. Всё это время он молча наблюдал за мной со стаканом воды в одной руке и половинкой лимона в другой. Видок у него был не очень.

–Что с тобой происходит? – Хельга обошла бар и потянула меня за предплечье.

–Нет, нет, нет, Хельга, не надо. – Я попыталась осесть обратно, зрелище было настолько глупое, что вспоминать потом мне точно будет стыдно.

–Ты под наркотой? – Она резко потянула меня на себя, пытаясь разглядеть в зрачках свою догадку.

–Нет, просто те люди, я с ними не в ладах.

–Какие люди?

–Зашли минуту назад. – Я взяла металлическое блюдо и поставила его перед собой, глядя на смутные очертания в отражении.

Хельга выхватила у меня поднос и повернула к залу.

Все были занятым своими делами. Спокойно ели еду и болтали. Лёгкая музыка украшала интерьер. Никаких преследователей.

–Ну, нет… – Вырывалась мысль вслух, и я провела рукой по волосам.

–Ещё одна выходка и я тебя уволю.

Всё что оставалось мне это вздохнуть и закрыть глаза, упираясь руками на стойку.

Я не могу потерять работу. Это единственное, что держит меня в Нью-Йорке на плаву.

Резко телефон в кармане загудел, и я вздрогнула, моментально отвечая на звонок.

–Я уже еду. – Сказал Бруклин.

–Ложная тревога, извини. Это всего лишь очередная галлюцинация.

–Нет, Имоджен, это не “всего лишь”.

–Поговорим потом? Я и так сегодня налажала, если Хельга увидит телефон, то это станет последней каплей для моего увольнения.

–Да, только… – Бруклин немного замялся, а я нервно взглянула на дверь, за которой скрылась Хельга. – Будь осторожной. Пожалуйста.

На моём лице появилась блаженная улыбка. Такое слышать приятно.

–Постараюсь.

Если Хельга заметит какой-нибудь косяк, то будет плохо, так что я продолжила работать в обычном режиме. Джаспер пришёл вовремя, поэтому убирать лишний столик мне не пришлось. Всё было гладко, а потом я заметила, что в моей зоне появился Пирс.

–Вечер добрый. – Он как всегда был приветлив.

–Здравствуйте. Вы уже определились с заказом?

–Да, возьму классическую пасту на вынос и грибной суп.

–Что-то новенькое.

–Хочу скорее попасть домой, а чтобы что-то приготовить… я слишком криворукий для этого.

–Не верю. – Я покачала головой и улыбнулась.

–Ещё как! Один раз я хотел сварить кашу в итоге у меня всё сгорело, и я поставил на готовке крест.

–Да, всё на самом деле скверно.

–Стоит ли вспоминать о пироге на Рождество, который попросили испечь друзья…

–И он сгорел?

–Нет, я тупое создание, которое перепутало сухое молоко с мукой, и не мог понять, в чём проблема.

Пирс снова заставил меня улыбнуться и покачать головой.

–Лузер. – Сказала я, смотря на закорючки в блокноте. Хельга начнёт подозревать, нет и капли сомнения, что она сейчас следит. – Минут через пятнадцать будет готово.

–Отлично.

Пирсу хотелось сказать что-то ещё, но он быстро прикрыл рот и посмотрел мне за плечо.

–Хельга? – Догадалась я, поднимая обе брови наверх.

–Кажется.

–С радостью поболтала бы ещё, но, как видишь, пора идти.

–Конечно, не смею задерживать.

Я обвела заказ Пирса в кружок и отошла от столика, не глядя в сторону Хельги. Не нужно привлекать внимание. Но, наверное, я уже его привлекла. Интересно, Хельга посчитает встречу знакомого за вескую причину уволить? Думаю да.

Крутясь между столиками, я продолжала думать о том кем могу быть. Говорят, что работа помогает отвлечься, но не в этом случае. До сих пор нормально не укладывалось то, что Бруклин и его друзья демоны. У них есть определённые силы. Есть и преследователи, которые хотят… власть? Стоило держать себя в руках, тогда узнала бы сегодня намного больше.

ГЛАВА 13

Бирюзовый.

На следующий день по дороге домой я рассказала Бруклину все подробности вчерашнего и как Хельга поставила мне условие. Стоял хороший весенний день. Тёплый ветер легко шатал веточки деревьев, шум города прекрасно сочетался с воцарившимся умиротворением. К слову, и у меня на душе было спокойно. За целый день не произошло никаких происшествий, что бы подломило мою репутацию на работе. Даже сейчас, возвращаясь домой я не думала о плохих вещах, или что преследователи могут напасть в любую секунду. Просто жалуюсь на обычные житейские проблемы. Почти обычные, полное описание картинки преследователей нельзя назвать обычным.

–Значит, седовласый? – Бруклин заострил внимание только на этом, когда мы шли до моего дома. На удивление Бруклин встретил меня у кафе на своих двоих.

–Да, почти такой как у Пирса, но более грубый.

–Пирса?

–Да, того парня из клуба, помнишь?

–Ах, он. Конечно, помню, как такое забыть. – Пробубнил он, не делая даже попытки скрыть неприязнь.

–Что за тон, Бруклин? – Спросила я, легко стукнув его рукой.

–Всё чудесно. – Искренне солгал он. – Давно ты с ним знакома?

Здесь я задумалась. Сложив события в одну цепочку, я пробежалась по ним. Казалось, что после того неудачного собеседования прошла вечность, но на самом деле…

–Три дня.

Оказывается так мало.

–Не нравится он мне.

–Пока что он не сделал ничего плохого. Даже не маньячил, я проверяла.

–Если бы он следил, то ты бы не заметила. Такие люди делают это искусно.

–“Такие люди”? Ты уже приобщаешь его к типу серийных убийц? – Мне было просто смешно.

–Слышала, что даже вероятность быть убитым лягушкой никогда не равна нулю?

–В твоей практике и такое встречалось?

–К счастью пока нет.

–Но всякое может случиться, верно?

–Верно.

–Ладно, уговорил. Буду неким профайлером без познаний.

–Без шуток?

–Без шуток. – Кивнула я. – Хоть у меня и замечательное настроение не буду тебя мучить.

–Рад слышать. Теперь давай вернёмся к преследователям.

–Если раньше их образы помнились смутно, то вчера я будто прозрела. Вспомнила, как они выглядят, да так чётко, будто они… – Я замолчала, приходя к жестокому варианту правды. Остановившись на тротуаре, я испуганно взглянула на Бруклина.

–На самом деле находились в кафе. – Закончил он, хмурясь. – Не хочу тебя пугать, но что если это так.

По коже побежал холодок, а сердцебиение замедлилось.

Их появление могло быть реальным, но никто кроме меня их не видел, потому что они этого захотели… вообще я не до конца понимаю как они пользуются своей невидимостью, если магии не существует.

Чья-то рука обхватила мою на уровне локтя, и резко потянула в сторону. Мимо пронёсся парень на велосипеде и чуть не сбил меня. Подняв голову я увидела Бруклина и то, как он провожает свирепым взглядом невнимательного велосипедиста.

–Похоже, будто все в Нью-Йорке хотят твоей смерти, или как-то покалечить. – Бруклин шутил с серьёзным выражением лица, но был прав. – И твоя Хельга стоит даже выше наших преследователей.