–Не считая дыры в животе со мной всё хорошо. Просто… – И снова один вздох. В глубине души мне не хотелось уезжать, к тому же Пирс помог решить одну из причин моего возвращения домой. – Я уезжаю через пару дней.
–Что?!
–Погостила три года и хватит.
–Но, почему?
–У меня есть небольшие провалы в памяти, из-за шока, кажется, но и без этого могу сказать, что в последние пару месяцев дела шли неважно.
–Да. – Моментально согласился Пирс.
–Но я не считаю, что зря потратила здесь время. Опыт, новые друзья, развитие природной смекалки и сообразительности, невероятные бейглы, а главное, теперь я точно знаю, что нельзя ходить по тёмным переулкам – это всё то, что оставил после себя Нью-Йорк.
–Ты будешь скучать?
–Конечно.
–Тогда, приедешь сюда ещё раз. А если ты этого не сделаешь, то я возьму Райли и её дружка, и мы втроём навестим тебя без предупреждения.
–Уж лучше я к вам. Родители не вытерпят такой табун, они у меня люди негостеприимные.
–Теперь понятно в кого ты такая.
–Эй!
–Разве я не прав? Ты хоть раз приглашала меня в гости?
–А ты?
–Тут такие интересные обои, – Пирс коснулся пальцами стены, ощупывая материал. – Никогда не замечала?
Так мастерски поменяв тему, мы больше к ней не вернулись. Болтая безумолку, мы даже не заметили, как закончилось время посещения, только когда в палату зашла медсестра, кивая Пирсу на выход. Мы крепко обнялись на прощание, и я успела потрепать блондинчика по голове, испортив его идеальную укладку. Он любя назвал меня крысой и ушёл, обернувшись один раз. Мне было грустно, и я не верила, что это происходит на самом деле. Мы с Пиром знакомы совсем чуть-чуть, но такое ощущение, будто прошла вечность. Так бывает, когда встречаешь человека чем-то похожего на тебя самого.
ЭПИЛОГ
4 месяца спустя.
Погодка сегодня не блеск, хотя, начиналось всё так хорошо. С утра светило солнышко, птички весело щебетали, а запах цветов просто кружил голову, облака плыли медленно, танцуя манящий танец для любителей искать на небе очертания знакомых предметов и существ. А потом всё изменилось, пошёл дождь, на улице стало хмуро, а смена в кофейне-кондитерской близилась к концу. Я спокойно стояла у барной стойки и болтала с барменом Шоном – маленьким старичком с пышными усами, которые он любит закручивать, говоря умную мысль или флиртуя с вдовами-собачницами.
Дверной колокольчик загремел, а я закатила глаза, готовая вот-вот страдальчески возразить, что мы уже закрываемся, но из-за кодекса этики я не могу позволить себе этого. Взамен задуманному я лишь повернула голову с двери и вооружилась подносом.
Это был парень и, чёрт возьми, как он был хорош. Высокий, телосложение как у мальчиков-моделей, которые ходят по подиуму с хмурым видом. Скулы и щетина – все женские слабости на одном лице. Тёмные волосы намокли и свисают на лоб, но он быстро избавляется от помехи, зачёсывая их назад. Рукав клетчатой рубашки немного задрался, и я сумела заметить тёмные очертания линий тату. Оглядываясь по сторонам, он оценивал обстановку, сразу выдавая тот факт, что он не местный. И вдруг он поймал мой взгляд, даже на расстоянии я увидела зелёные глаза, такие знакомые, будто раньше мы с ними уже встречались.
–Вы ещё открыты? – Он широко улыбнулся, а у меня затаилось дыхание… что это, неужели любовь с первого взгляда? Но первый ли это взгляд? У меня сплошное чувство дежавю, потому что я уже слышала этот бархатистый голос.
–Через семь минут. – Я улыбнулась в ответ, переглядываясь с Шоном. Он повёл бровями, мол, “дерзай”. – Но вы ещё успеете стать нашим последним клиентом на сегодня.
–Спасибо. – Молодой человек сел за барную стойку, и от того как он тепло на меня смотрел у меня загорелись щёки, спасибо тональному крему, он никогда меня не выдаст.
Кажется, у меня на лбу написано: чувак, я наивно влюбилась в тебя с первого взгляда.
–У вас здесь есть бейглы. – Восхищённо произнёс он, знакомясь с меню. – Прямо как дома.
–Недавнее новшество. – Фыркнул Шон, довольно ухмыляясь.
Я посмотрела на него своим фирменным бичфейсом, на что он тут же поднял ладони в знак капитуляции. Не прошло и пяти секунд, как он шагнул назад спиной вперёд и исчез за дверьми кухни.
–Просто, это первое во что я влюбилась в Нью-Йорке. Вот и предложила ввести это в меню, чтобы не так сильно скучать. – Не знаю, почему хотелось поддерживать диалог, может, чувство лёгкости как у давних друзей. – Вы не местный, да?
–Верно. Я из Нью-Йорка, – он быстро посмотрел на бейджик. – Имоджен.
–Здорово.
–И я буду бейгл с форелью и авокадо, и чай с мятой, с собой.
–Отличный выбор. – Задумчиво протянула я, отзеркаливая его поведение, когда он узнавал моё имя. Хочу, чтобы он назвал своё.
На пару секунд он задумался, будто решался, стоит ли представляться.
–Джексон.
–Приятно познакомиться, Джексон.
–Взаимно, Имоджен.
Улыбнувшись, я пошла на кухню и быстро огласила последний заказ Лу, она наградила меня недовольным комментарием, а я лишь пожала плечами. Шон вышел вместе со мной, чтобы заварить чай, а я… не знаю, прослежу, чтобы никто больше не пришёл.
–Ваш заказ будет готов минуты через три. – Устало вздохнув, я подпёрла подбородок руками. На улице всё так же шёл дождь и как хорошо, что я взяла с собой зонтик, а ещё лучше, что я живу через дорогу.
–Успею к закрытию.
–Точно.
Лицо Джексона было знакомым, я не могла понять, где видела его раньше. Может, это какой-то актёр? Просто ещё не покорил Голливуд, и известные таблоиды начнут писать о нём только через год? В ход пошла моя прямолинейность.
–Ваше лицо кажется мне знакомым, мы раньше не встречались? – Спросила я, кусая щёку изнутри, напрягая мозг.
–Может, когда-нибудь Нью-Йорке. – Он равнодушно пожал плечами, водя подушечками пальцев по бумажному меню. – Очереди в магазинах, парках, или пабах.
–Ну, уж точно не в последнем, не люблю такие места. А в остальном всё может быть. Когда возвращаетесь домой?
–Ещё не решил.
–В любом случае, мы можем пересечься снова, ведь этой осенью я снова еду покорять яркий мегаполис. Постараюсь на этот раз не облажаться.
–Здорово, и что на этот раз?
–Всё, то же, учёба в одном из лучших университетов искусств.
–Рад за вас.
Джексон смотрел на меня, а я на него. Эти гляделки не были неловкими или напрягающими. Это был взгляд взаимной симпатии, о которой мне говорило предчувствие. Когда только я начала доверять своим чувствам? Нет, мы точно не могли видеться раньше, такую чертовски привлекательную энергию я бы запомнила надолго.
Шон ткнул меня в бок, от чего я вздрогнула. Он держал в руках бумажный пакет с бейглом и вопросительно поднял бровь.
–Вот и ваш заказ. – Я потянулась, чтобы поставить пакет и стакан напротив Джексона, но в этот, же момент он потянулся за ними сам. Наши пальцы соприкоснулись всего на секунду.
Тебя не убьют. Обещаю.
Будь осторожна.
Потому что я беспокоюсь о тебе.
Мне так много нужно сказать тебе…
Перед глазами мелькнули размытые картинки заката, роскошной вечеринки, душевой лейки и улиц Бруклина. Это всё произошло за секунду, за всё время мимолётного касания. И это было как давно потерянные детали пазла. Я это помню, но не помню, в какой период жизни это происходило. О, дежавю, ты сводишь меня с ума! Но судя по выражению Лица Джексона это видела только я одна.
–Спасибо. – Джексон кивнул, опуская на стойке купюры. – В таком случае, встретимся ещё раз в Нью-Йорке, Имоджен. – Брюнет поднялся и забрал свой заказ, кивнув на прощание Шону, и тоскливо улыбнулся мне.
–До встречи, Джексон.
Я ещё какое-то время глядела ему вслед, предаваясь плотному потоку воспоминаний. Что-то твердило мне догнать его, но я оставалась на месте. Опустив взгляд на стойку, заметила среди бумажных купюр что-то ещё. Небольшую наклейку с изображением улыбающегося солнышка, а сверху надпись: за сообразительность. Я взяла её в руки и улыбнулась, в последний раз посмотрела вслед парню.