Не знаю, сколько я просидела на ступеньках, терзая себя мыслями, однако, подняла голову, как только услышала своё имя.
–Имоджен. – Сказал Джексон, на его лице можно заметить беспокойство, но голос был спокоен.
Он шёл на встречу, и как только я заметила его, то соскочила с холодной лестницы, влетая в его раскрытые объятия.
–Где он? – Спросил Джексон.
Его тёплые руки, придерживали меня за затылок и спину, крепко прижимая к себе, и просили успокоиться.
–У тебя кровь. – Джексон убрал прядь волос за ухо. Он оглядывал меня с ног до головы, обеспокоенными глазами искал видимые признаки того что мне плохо.
–Я убила его. – Совсем тихо произнесла я, показывая Джексону ладонь, перепачканную теперь уже засохшей кровью.
Он нахмурился. На щеках задвигались желваки.
–Где? – Он подвигал глазами, убеждаясь, что нас никто не услышит.
–Там, в квартире. Я не могу, Джексон. Теперь ты сдашь меня Эрнандесу? – Поинтересовалась я, глотая подступивший ком в горле.
–Следуя кодексу полицейского, должен. – Грубо выдохнув, Джексон посмотрел в окно квартиры и медленно опустил меня, оставляя тёплую ладонь на спине. – Но не сделаю этого. Ты – моя забота. К тому же Эрнандеса не должно быть в наших делах. По крайней мере, так много. Пойдём.
Джексон кивнул в сторону дома, не отпускал руки, она так и покоилась на моей спине, осторожно подталкивая вперёд, когда я решала замедлиться. Только сейчас я заметила, как сильно меня пробила дрожь. Поднимаясь по лестнице, я шмыгала носом, тесно прижимаясь к Джексону. Чувствовала, как он напрягся, сегодня я не заметила, чтобы у него было с собой оружие. Он попросил ключ и сам открыл дверь, заходя в квартиру первым. Нас чуть не унёс сквозняк, не помню, чтобы оставляла окно открытым. Осторожно я следовала за ним, боясь даже громко вздохнуть. Здесь было так тихо, что я снова оставалась один на один с мыслями. Они не переставали мне твердить об одном – ты убийца.
Джексон заглянул в гостиную и замер на месте. Я выглянула из-за его широкой спины и открыла рот. Тела не было, только размазанная лужа крови, ведущая к окну, будто кто-то вынес преследователя через окно.
–Так. – Джексон вздохнул, присаживаясь на корточки, он посмотрел по сторонам, замечая разбросанные вещи. В его голове происходил процесс причинно-следственной связи, анализируя то, что имеется, он сопоставлял известные факты.
А не было ли появление Сантьяго плодом моего воображения? Если так, то откуда взялись следы?
–Он был один? – Спросил Джексон, поворачиваясь ко мне, я стояла в проёме, готовая вот-вот сползти вниз, опираясь на стену.
–Да.
Убийца – твердил шепчущий голос в голове.
–Я не могу, Джексон. – Я схватилась за волосы, ничего не понимая. – Не могу.
–Всё будет хорошо. – Брюнет быстро оказался рядом, беря меня за руки, заглядывая глубоко в глаза, но я избегала его взгляда.
–Не будет. Больше ничего не будет хорошо. – Рассматривая руки, я всё больше злилась на себя. Слёзы подступили так быстро, что я даже не успела заметить, как смаргиваю их. – Не могу оставаться в этой одежде, в этой квартире, даже в этом городе. – Чувствуя, как начинается паническая атака, я потянула за рукава джинсовки, желая как можно скорее избавиться от запятнанной кровью одежды. Я вся казалась себе грязной. Но вся грязь была внутри головы, как жаль, что её нельзя вымыть изнутри. Я не против лишиться кое-каких воспоминаний. Дыхание стало частым, как после долгой пробежки.
–Имоджен.
–Всё произошло слишком быстро. Так не бывает. – Я скинула джинсовую куртку, замечая красноту до локтя, голова закружилась. – Я проблема, Джексон. От меня у всех одни проблемы. – Слёзы стекали по щекам, я шмыгала носом, готовая закричать от того, какие чувства бушевали внутри.
–В твоих словах слишком много драматизма, Имоджен. – Джексон взял меня за подбородок, разворачивая к себе и заставляя смотреть на него и никуда больше. А голос был холодным, таким, какой его привыкли слышать все. – То, что ты особенная потому что сочетаешь в себе два вида ещё не значит, что солнце погаснет если тебе вдруг этого захочется. В этом нет твоей вины. Быть ангелом, демоном, равновесием, человеком – не важно, ты такой родилась, значит, так было нужно. Сейчас ты сделаешь глубокий вдох, как я. – Джексон наглядно продемонстрировал вздохнув. – И выдох. Это не сложно.
Так чётко у меня не получалось. Из-за истерики дыхание сбилось, поэтому я не стала останавливаться на одном вздохе. За ним последовали ещё два.
–Отлично. – Джексон не отпускал моего лица. Сосредотачиваясь, я смотрела в манящие зелёные глаза. – А теперь слушай. Ты убила демона, поэтому перестань называть его “человеком”. У него были плохие намерения и более того, я уверен, что ты сделала это в целях самозащиты. На твоём месте, я бы поступил так же. Тобой руководит страх и вина, это неизбежно, но ты сама выбираешь страдать тебе из-за этого или нет.
Джексон двумя руками обхватил моё лицо, чтобы я не смела отворачиваться.
–Но ты ещё можешь помочь. Тебе нужно только рассказать, что произошло, но для начала я дам тебе время успокоиться. Идёт? – Спросил он, лукаво склоняя голову на бок.
–Идёт.
–Тогда иди, умойся и переоденься, собери нужные вещи, потому что больше я тебя здесь одну не оставлю.
Молча кивнув, я на дрожащих ногах побрела в ванную. Боковым зрением увидела, как Джексон достал из кармана телефон, а после он исчез с поля моего зрения. Зато я увидела себя в зеркале. Помню как последний раз видела себя истерически зарёванной, это было в тот день, когда я увидела смерть Ариэль и, кажется, что с того момента прошла целая вечность. Лицо у меня почти не изменилось, опухлостей на этот раз было меньше, но к ним прибавились полосы крови. Как и обещала быстрая регенерация, следов от битвы не осталось, как только я умыла лицо. И почему раньше я этого не замечала? Наверное, потому что было совсем не до того, чтобы следить как проходят болячки. Даже если припомнить, то и в обострённые периоды болезней, например, осени, я не болела. Совсем.
Волосы тоже были не в лучшем состоянии, поэтому я в спешке помыла и их, убрала мешающиеся мокрые пряди за уши. Накинула зелёную футболку, университетский мерч, оставшийся со времён учёбы, и потёртые серые джинсы. Спешно собрала с полочек штучки первой необходимости, типа косметики и десятиэтапного ухода за кожей. Перешла в комнату, забирая остальную мелочь. На сборы у меня ушло примерно десять минут.
Джексон по-прежнему стоял в гостиной, но теперь уже возле окна, задумчиво потирая пальцами подбородок. И всё-таки Джексон так много нянчится со мной, что становится неудобно. Снова его единственный выходной превратился в очередное разруливание проблем левой девки.
Квартиру мы покинули быстро, а по дороге я рассказала Джексону всё, что произошло. Он сказал, что завтра по тихому придёт его знакомый демон-криминалист, и они составляет протокол, который будет принадлежать только Джексону. Ему нужна вся картина произошедшего, особенно был ли кто-нибудь ещё, кроме Сантьяго, ведь сам он уйти точно не мог. По дороге мы забрали Трейси, которая рассказывала нам о том, как ей всё надоело и как скорее она хочет сменить место, где никто не будет знать о демонах. Но мы не стали рассказывать ей о случившимся в квартире Джереми, только о том, что лучший друг Джексона пропал. Компанией Трейси мы наслаждались не долго, дом бабушки и дедушки Джексона был в нескольких кварталах от дома Гвен, так что большую часть пути мы с ним ехали вдвоём и молчали. Минувший час был трудным, я как никогда прежде чувствовала, что прошла через эмоциональную мясорубку.
–Надеюсь, это было не самое ужасное свидание, что у тебя было. – Произнёс Джексон, открывая дверь, уши обволокла приятная тишина, и я чувствовала себя в безопасности.
–Это было потрясающее свидание, Джексон. – Я села на пуфик, настраиваясь снять обувь, собиралась с мыслями, но сил не было, ни для чего. – Оно самое лучше, что было в моей жизни. То, что было после него, не считается.
–Больше не думай об этом. Считай, что мы только что вернулись с прогулки.
–Боюсь, что Эрнандес или ФБР обо всём узнают.
–Не узнают. Обещаю. – Джексон протянул мне раскрытую ладонь, и я её приняла.
Он ободряюще потёр моё плечо и повёл в сторону кухни, где усадил на стул. Исходящее от него спокойствие действовало на меня должным образом.
–А ты когда-нибудь… – Не зная, как корректнее выразиться я замолчала. Спрашивать о таком в лоб нельзя, но я спросила. – Убивал?
–Да. – Он равнодушно пожал плечом, будто я спросила очевидную очевидное. Джексона ничуть не смутил мой вопрос, он всё так же продолжал рыться в навесном шкафу ища что-то.
–Как много?
–Не знаю, никогда не считал.
Значит, их было много.
Я увидела много бумажных пакетиков, на которых была напечатана эмблема листика. Чай. У Джексона много чая. Он выбрал один пакет и открыл соседний ящик, вытаскивая оттуда две кружки.
–У тебя так много чая.
–Это всё Трейси. Я плохо сплю. Сестра говорит, что это из-за работы, что я постоянно нервничаю, вижу различного рода ужасы. Я всё отрицаю, хотя прекрасно понимаю, что отчасти она права. – Джексон поставил передо мной чашку, открыл пакет, насыпая заварку прямо в посуду. – Но всё же она пытается решить эту так называемую проблему и два раза в месяц без предупреждений оставляет в шкафу чай. Скажу честно: её затея никогда не срабатывает, чай не помогает.
–А ты веришь в его свойство?
–Не особо.
–В том и дело, иногда вера – самое главное. Самовнушение работает лучше всех остальных.
И всё-таки в самые тёмные моменты я стараюсь сохранять оптимизм. Кажется, Джексон прочитал мои мысли и кивнув, улыбнулся, опускаясь напротив меня.
ГЛАВА 24
Миртовый.
–Нельзя отрицать, что всё это мог затеять Джереми. – Джоселин накрутила прядь волос на палец и посмотрела на кончики, выискивая сечёные.
Мы вчетвером собрались в гостиной у Джексона, делясь догадками, обсуждая последние события.
–Подозревать друзей как-то подло, не находите? – Я поджала под себя ногу, переглядываясь с Джексоном, но кажется, что даже он не был на моей стороне.
–Она точно ангел. – Джоселин вытянула руку, тыча в меня указательным пальцем.
Я закатила глаза, скрещивания руки на груди.
–С повадками демона. – Подцепил Кас, усмехаясь. – Выходит, Джексон не ошибся, она действительно эквилибр.
Кажется, в этом видят хорошее все, кроме меня.
–Я просто встала на место Джереми. Вдруг с ним правда что-то случилось и вместо того, чтобы выяснить и хоть как-то помочь мы скидываем на него всю золу.
–Считаешь нападение и внезапную “пропажу”, – Джоселин сделала воздушные кавычки. – Совпадением?
–Последовательностью. – Задумчиво протянул Джексон, упирая глаза в потолок. – Как вариант. Всё происходящее может быть частью одного большого плана, и двух отдельных звеньев. Вы слишком узко мыслите.
–Так, – Кас сосредоточено хлопнул по коленям, собираясь озвучить гениальную мысль, но вместо этого поднялся. – Извините, конечно, но мне было куда веселее, когда Джексон не просвещал нас в свою работу.
–Это не только его работа, но и наша жизнь. Чаще оборачивайся, когда ходишь по улице, ты можешь оказаться следующим. – Сказала Джо, разглядывая свои ногти. По ней видно, что она пытается сохранить равнодушие, но наигранность её и выдаёт.
–Я же не единственный прямой потомок Маммона.
–Единственный в Нью-Йорке.
Так, выходит я ошибалась. Ну да, было бы очень глупо, если все прямые потомки оказались в одном городе, почти одного года рождения.
–Не знаю как вы, но я пошёл в бар. – Кас посмотрел на всех, ожидая реакции, но, кажется, никто не желал составить ему компанию. – Понял. Если будут новости, то пишите.
–А вдруг это ты наслал на Имоджен того мужика? – Джо прищурила глаза. – Выглядишь подозрительно.
–Не смешно. Лучше подозревайте Джереми.
Попрощавшись, немного обиженный и раздосадованный Кас ушёл, а Джоселин продолжила думать о красе своих ногтей. Мы с Джексоном переглянулись. Да, подозревать друзей подло и эти слова принадлежали именно мне, но уж очень расслабленно она себя ведёт. Ах, да, она же потомок демона лени.
–Что делать будем? – Я спросила Джексона, поскольку его задумчивое лицо говорило: у меня проходит глубокий мыслительный процесс по выработке дальнейших действий.
–Ждать пока нас всех перебьют. – Джоселин коротко и злобно улыбнулась.
–Нас не перебьют. – Джексон говорил убедительно, но что-то подсказывало мне, что он пытается скрыть ложь. Как же не хватает Джереми, он бы запросто раскусил друга!
–Ты себе веришь?
–Джо.
–Всего-навсего делюсь своим непопулярным мнением. – Девушка подняла ладони, поднимаясь с дивана. – Пойду, догоню Каса, надеюсь, что он не успел далеко уйти.
Джоселин засеменила в коридор, махая на прощание, лёгкая улыбка играла на её губах, а кудряшки двигались вместе с телом, живя своей жизнью.
Джексон громко вздохнул, обхватывая голову руками, он прикрыл глаза, откидываясь на спинку дивана. У него явно болит голова от того, что никто не хочет верить в серьёзность ситуации, хотя код уже давно красный. Скоро раса потомков верховных демонов падёт, а к чему это приведёт… я не задавалась этим вопросом.
Телефон Джексона, лежавший на журнальном столике, засветился и подал сигнал. Нахмурившись, он взял его в руки и провёл несколько раз по экрану.
–Парня, который подсыпал наркотики в напитки, поймали. Эрнандес прислал дело. Бенджемин Крауш. – Джексон протянул мне телефон, показывая магшот парня, прикреплённый к личному делу.
Невольно перед глазами всплыли флэшбеки. Воспоминания заставили судорожно сглотнуть, поскольку я его знала. Бармен с вечеринки “от Луны до неба” и теперь я вспомнила, где видела его ещё. Тогда на вечеринке, когда я случайно столкнулась с Трейси, он выходил на улицу, когда мы с Гвен говорили. И это он называл меня стервой.
–Ты его знаешь? – Джексон поймал мой задумчивый взгляд.
–Нет, но видела пару раз на вечеринках. Он как-то связан с остальными?
–Он отказывается говорить без адвоката, так что не факт. Во всяком случае, допрос состоится завтра.
–И что будет, если он работает на преследователей?
–Всё в порядке вещей – арест.
Никогда не спрашивала Джексона, что он собирается делать, если поймает преследователей. Выяснит их реальный мотив. Не уж-то отправит за решётку на пару десятков лет и всё.
…помоги нам....
Ненавязчивый тонкий голос появился в голове, заставляя резко оглядеться по сторонам. Сначала я подумала, что это что это исходит из телика, но он был выключен.
Помоги…
Я снова огляделась, чем вызвала недоумение у Джексона.
–Всё хорошо? – Пальцы коснулись моего колена, от чего я испуганно вздрогнула.
Он ничего не слышит. Конечно!
–Я слышу голос. – Призналась я, даже не пытаясь соврать. Будем честны: кто, как не Джексон сможет объяснить, что происходит? Вдруг голоса в голове – предвестник чего-то плохого, ведь так было всегда. Кажется, скоро я поселюсь в комнате с мягкими стенами.
–Что он говорит?
–Просит помочь. Это так странно, он будто шепчет в максимально пустом помещении.
–Эхо?
–Да. – Я закивала, замечая, как глаза Джексона меркнут, а рот открывается и закрывается, думая, что лучше сказать. – Это плохо, да?
Джексон отвёл взгляд. Он всегда так делал, когда дела были плохи, а говорить правду не хотелось. Я чувствовала, как от него исходило напряжение. Тягучая масса, очерняющая всё светлое.
–Голоса и вспышки связаны. – Он откинулся на спинку дивана, рассматривая доски на полу. Джексон боялся продолжения. Поджав губы, он посмотрел мне в глаза, и я прочитала в них всё.
“Это означает, что твой конец близок, Имоджен”.
–Нет. – На выдохе я выпустила истерический смешок, отрицательно качнув головой. – Нет, не может быть.
Прежде чем ответить Джексон выждал паузу.
–Хочу поделиться историей. – Он прочистил горло и сел удобнее, его ладонь накрыла мои дрожащие пальцы. – Много лет назад я подслушал разговор родителей, это произошло за месяц до аварии. Мама говорила, что ей снятся странные сны, будто кто-то зовёт её, а потом, когда она идёт на голос, то резко просыпается. Тогда я не подал этому значения, но замечал, что они очень долго сидят за старинными книгами и выглядят удручённо. На днях я ездил в фамильный дом и прошерстил там всё до единой странички. Эти видения называют эстолями, их знаменуют посланниками смерти, но только чьей точно нельзя сказать.
–Опять кто-то умрёт… сколько можно! – Я захныкала, чувствуя, как снизу поднимается ком.
Вдруг этот “кто-то” Джереми?! Или Джоселин, или Кас!? Может, Джексон? Или его сестра? А вдруг и вовсе тот, кто не имеет никакого отношения к демонам? Моя семья? Друзья? Или… я?
–Имоджен, не начинай строить теории.
–Не начинаю. – И я солгала, стыдливо отводя глаза в сторону. Не хотелось, чтобы Джексон увидел, как меня поглощает очередная порция проблем. Он обязательно будет добиваться их решения.
–Вижу. Не делай поспешных выводов. Бывали случаи, когда эстоли были пустыми. Это как сны – редко когда сбываются.
–Но тайный смысл в них есть.
–Согласен. – Джексон кивнул и переплёл наши пальцы. – Но давай, ты не будешь думать об этом как о плохом, возвращай свой заядлый оптимизм. Иногда в самые тёмные времена не хватает мыслей о светлом, ведь именно они могут стать причиной хорошего результата.
–Не могу не думать об этом после всего, что случилось. Я всё ещё чувствую кровь Сантьяго на руках… мне снятся кошмары, а голова никогда не бывает пустой.
–Думаю, было намного хуже, если бы твоя голова была пустой. – Джексон пододвинулся ближе, его ладонь обхватила левую часть моего лица, большой палец проводил по скуле. Я шумно выпустила воздух из лёгких и встретилась с тёмными зелёным глазами, в них витал далёкий огонёк.
И уже этого было достаточно, чтобы мой настрой изменился. Я легко улыбнулась, обхватывая его запястье пальцами. Оставаться один на один только со своими мыслями не хотелось, поэтому я решила узнать мнение Джексона, он же всегда прав.
–Как думаешь, что будет дальше?
–Только хуже.
–Эй! – Я шлёпнула его по ноге, что вызвало у него смешок.
–Пошутил.
–Не смешно.
–Но уголки твоих губ дрогнули. Прислушайся к своему подсознательному уровню, и он подтолкнёт тебя к правильному пути.
Не в силах удержаться я закатила глаза.
–Слишком много философии на сегодня, но вы как всегда правы, детектив Эванс. – Сказала я и уверенно прильнула к губам Джексона, оставляя лёгкий поцелуй, но при этом чувствовала, как начинаю плавиться, словно воск.
Мне слишком давно хотелось его поцеловать.
Я уткнулась головой в его плечо и обняла его двумя руками, тесно прижимаясь.
–Мне страшно, Джексон. – Призналась я, зажимая нижнюю губу зубами, было стыдно признавать это, поэтому я избегала смотреть ему в глаза.
Джексон накрутил прядь светлых волос на палец и бесшумно вздохнул, продолжая игры с моими волосами. А я ожидала чего угодно, утешения, очередной умной мысли, даже насмешки, но Джексон молчал, и это молчание действовало на меня хуже любого ответа.
–Если бы выпала возможность, то ты бы предпочла всё забыть? – Джексон говорил задумчиво, будто это было возможно по щелчку пальцев, но он сам говорил, что магии не существует, по крайней мере, такой колоссальной.
–Не знаю, ведь, забыть всё означает забыть и тебя.
–Чисто гипотетически.
–Кажется, нет. – Я пожала плечом, но всё равно чувствовала огромный груз на плечах.
Я хотела этого, избавиться от всех мыслей о том, что из-за меня погибло столько людей и явно это ещё не конец (и нет, у меня нет синдрома жертвы). От того, что вся эта чушь может никогда не прекратиться и единственное, что придётся делать остаток жизни, так это жить в бегах и прятаться. Да и вообще, какой смысл, если я всё забуду, преследователи будут всё помнить и не дадут покоя.
–Хочешь, я покажу, что ты отрицаешь? – Джексон взял пальцами мой подбородок, задевая большим пальцем губы.
О, эти глаза. Такие знакомые и чувственные, они выглядят как две Марианские впадины, цвет метается от одного к другому, словно его глаза волшебны. А этот голос! Не могу передать своих чувств, мне хочется сжать щёки Джексона в ладонях и расцеловать его лицо.
С каждым новым днём чувства к нему становятся сильнее и неописуемее. Должно быть, это и есть любовь, притянутая чувством комфорта.
–Не трать энергию. – Я покачала головой, выползая из чудесных и безопасных объятий. Нужно вернуться к делам, сохраняя оптимизм, который во мне так привлекает Джексона. – Что говорит Донателла? Она же вроде главная среди вас.
–Нас. – Поправил Джексон, следя за мной взглядом.
–Так уж и быть, нас.
–Она объявила повышенный уровень опасности, просит, чтобы никто не ходил поодиночке и не появлялся в так называемых, “грешных” местах. Она в растерянности, после того, что случилось на приёме.
–В первую очередь она потеряла родную внучку. Не знаю, что бы чувствовала я, если бы близкий человек умер прямо на моих руках. – Я сглотнула появившийся ком. – Я не успела увидеть всей картины, но, думаю, что это было именно так.
–Они наследники демона смерти, и не так сильно невосприимчивы к потерям. – Джексон убрал прядь волос мне за ухо. – В конце концов, их задача склонять к смерти, даже если последние двадцать лет они этого не делали. Но ты права, они близкие родственники, потеря неописуема.
Жертвы будут ещё, это неизбежно, так страшно, что на смертном одре можем оказаться и мы. Лежать на холодном полу, чувствуя, как тепло и жизнь медленно выходит из тела. Истекать кровью. Но чувствовать ли что-то? Я не знаю, что происходит с чувствами, когда ты лежишь на смертном одре, и не хочу этого знать в ближайшее время.
–Эй, Имоджен, ты здесь? – Джексон помахал рукой возле моего лица, и я отшатнулась, растерянно моргая.
–Ой, да… просто задумалась.
Задумалась о том, что преследователи могут ходить за нами по пятам и эти посиделки на диване могут стать последними.
–Тебе стоит отдохнуть, слишком много плохого происходит, а ты, между прочим, наполовину ангел. – Джексон улыбнулся и потрепал меня по голове, поднимаясь с дивана. – Если понадоблюсь, то я в комнате.
–Нет, Джексон, стой. – Я поймала его пальцы, и он остановился. – Я… – Подобрать слова с ходу так сложно, кинематограф крупно нас обманывает, ведь люди в кино всегда знают, что сказать, да так точно.
Джексон нахмурился, склоняя голову на бок, будто пытался прочитать мои мысли, но в моей голове было как в пустыне, за исключением перекати-поле, его в голове не было.
–Не уходи. Мне нравится быть с тобой.
Секунда. Две. Три. Это тянулось целую вечность, как вдруг Джексон резко притянул меня за талию, отрывая от дивана. Это заставило меня взвизгнуть от неожиданности, а потом когда он закинул меня на плечо и вовсе засмеяться во весь голос.
–Твоя честность иногда меня поражает. – Джексон защекотал мои ноги, и я начала извиваться, не терпя издевательства.
–У тебя научилась. – Я играючи шлёпнула его по мягкому месту, но это действие не оказалось безнаказанным.
Джексон зашёл в ванную комнату, сразу перемещаясь к душевой кабине.
–Нет! – Запротестовала я, хватаясь за прозрачные края. Но вода уже хлынула, замачивая мне ноги. – Ты можешь поскользнуться и угробить нас!
И Джексон опустил меня на мокрый пол, подставляя в тёплые струи воды, а на его лице сияла довольная улыбка.
–И как настроение?
–Ужасно. Нет ничего хуже мокрых носков.
Что уж там носки, я вся стояла мокрая, будто после сильного ливня, а Джексон был почти сухой.
Сердито посмотрев на брюнета, я притянула его за воротник футболки, целуя в губы. Руки Джексона тут же легли мне на спину и он хотел поцеловать меня в ответ, но я увернулась.
–Месть – блюдо, которое подают холодным. – Я резко включила холодную воду, отклоняясь, чтобы она не попала на меня.
В ушах зазвенел смех Джексона, а его коварные глаза смотрели в мои. Белая футболка вымокла, плотно прилегая к телу, показывая очертания идеальных рельефов и татуировок. Этот чёрт хорош…
–Мы плохие люди. Разбазариваем воду просто так. – Джексон дотронулся до кранчиков, прибавляя горячей воды.
–Согласна.
Джексон прижал меня к себе, крепко прижимаясь к губам. Вода капала на наши лица импровизированным дождём. Губы действовали смело и напористо, будто сковывали цепями, без возможности освободиться. Я чувствовала мягкие касания Джексона везде, такие чувственные и требовательные одновременно. Он будто знал меня наизусть. Поцелуй был похож на последний, такой, в котором люди хотят выразить всё, но кто знает, может, в нашем случае это действительно так, тогда, я не хочу останавливаться. Ещё один хороший момент, пока не стало поздно.
Моя спина коснулась стены, пальцы запутались в волосах Джексона. Дыхание сбилось, мысли переплелись в непонятную кучу и быстро вылетели вместе со вздохом из моего рта. Ладони Джексона провели по моим бёдрам наверх, поддевая края кардигана, а губы опустились к шее. Теперь Джексон действовал медленно, но при этом очень уверенно, точно зная, чего хочет.
Тогда, и я решила не скромничать, потому что я неописуемо хотела Джексона, его демоническая привлекательность не давала мне покоя с самого начала. Смело, я потянула кардиган наверх, не тратя времени на пуговицы, теперь на мне оставались шёлковые штаны и топ, но избавляться от одежды была очередь Джексона. Он отключил воду и взял меня за руку, потянул на себя. Мы вышли из кабинки, оставляя на полу мокрые следы, а стекавшая с нас вода очень скоро образует лужу. Нужно скорее исправить ситуацию и не залить всю квартиру. Словно прочитав мои мысли, Джексон опустил руки под резинку моих штанов и медленно опустил их вниз. Я замерла, в кои-то веке смотря на него сверху вниз. Оставаясь на уровне моего живота, он потянул футболку за воротник и повесил её на ручку от дверки душевой. Две змеи спускались со спины к ключицам, выделяясь среди остальных татуировок.
–Они что-то значат для тебя? – Подушечками пальцев я провела по тёмным изображениям, в то время, как Джексон поднимался. Теперь мне снова приходилось задирать голову, чтобы поддерживать зрительный контакт.
Джексон говорил, что лишь малая часть его татуировок наделена смыслом, а эта пара как раз похожа на рисунок с душой и собственной историей.
–Напоминание о наследной силе. – Его губы были возле моего уха, посылая локаторам бархатистый полушёпот. – Но по большей части просто красиво.
Руки Джексона остановились на моей талии, проводя по всей линии к спине. Я провела от змей вниз, чувствуя жар его кожи, она словно могла обжечь ладони, но даже если это так, то я готова пойти на такие жертвы. Он не на шутку вскружил мне голову. Пристав на носочках я дотронулась до его губ, одновременно с этим избавляя его от оставшейся мокрой одежды.
ГЛАВА 25
Трилистник Крайола.
Я проснулась от дурманящего аромата свежего кофе, заполнившего всю квартиру. Сегодняшняя ночь была прекрасной. Мы с Джексоном были вместе со всех смыслах, окончательно доверившись друг другу. Что странно, когда я проснулась посреди ночи, мучаясь от жажды, то увидела как Джексон крепко и сладко спит, что бывает поистине редко. На самом деле я ещё никогда не видела его таким умиротворённым, но даже спящее состояние не убрало вечную собранность мужского лица.
Последние события пробудили во мне улыбку и, быстро заправив постель, я вышла из комнаты. Джексон стоял на кухне в одних домашних штанах и задумчиво наливал сливки в кофе, даже не подозревая, что я исподтишка наблюдаю за ним. Ничего не мешало подать звук, чтобы как-то обозначить своё присутствие, но я продолжала молча стоять в стороне как крыса и любоваться широкой спиной покрытой татуировками. В груди появился трепет, а щёки тут же загорелись румянцем, оставалось лишь закатить глаза раздражающему приливу эмоций.
–Подумываю купить тебе тапочки с пищалками, или резиновые, чтобы ходила как персонажи из Спанч Боба. – Говоря это Джексон не поворачивался, тогда я спряталась за стену, вдруг удастся обмануть его. – Выходи из-за стены, Имоджен. Ты ходишь тихо, но не достаточно.
–И тебе доброе утро, Джексон.
–Кто-то сегодня не в духе?
–Напротив. – Я подошла ближе, заглядывая Джексону через плечо, “шагая” пальцами по мышцам плеча. – Похоже, в тебе умер бариста.
–Я просто сварил кофе и налил сливки, никаких изысков. – Он придвинул одну кружку мне и развернулся. Теперь мы стояли лицом друг к другу.
–Ты только посмотри, какой красивый получился цвет, прямо-таки слоновая кость.
Джексон легко посмеялся, а пальцы убрали несколько прядок от моего лица, но влюблённое подсознание так и кричало: он сделал это только чтобы коснуться твоей кожи! Я наслаждалась ароматным кофе и яркими зелёными глазами.
– Я ухожу через час и вернусь поздно, сегодня состоится допрос Бенджемина, надеюсь, это как-то сдвинет дело с преследователями.
–Так странно, что от них больше ничего не слышно, после того случая с… – Я прервалась, после того вечера начала тщательно избегать даже намёков на содеянное, но вина никуда не ушла. В сердце будто вонзили нож, и я машинально по приложила ладонь к груди. – Ну, ты понял. – Чувство стыда вперемешку с виной заставили отвести глаза в правый нижний угол.
–Они к чему-то готовятся, это лишь затишье.
–Это предчувствие или чутьё детектива?
–Заядлый киноман. – Джексон фыркнул.
–Интересно как долго будет длиться это затишье.
–Чем дольше, тем лучше. Какие у тебя на сегодня планы?
–Хотела встретиться с Райли потом с Пирсом, а в самом конце полирнуть всё собеседованием.
–Продуктивно.
–Очень. – Я согласно кивнула, подтверждая, но потом быстро проглотила кофе, вспоминая ещё одну важную деталь. – Оу, и ещё! Я хотела купить бейглы. Надеюсь, что ты как коренной житель Нью-Йорка от них в восторге.
–Мой фаворит сёмгой, наравне с сыром и шпинатом.
–И почему мы ещё не женаты?
–Обговорим этот вопрос позже. – Джексон усмехнулся, а в зелёных глазах сиял азартный огонёк. – Только будь осторожна, хорошо? Сейчас в городе не безопасно и я не могу бросить работу, но, мне будет спокойней, если ты позвонишь мне, когда будешь идти одна.
И снова эта забота, кто-то может назвать это нездоровой фигнёй, что мне нужно скорее бежать от этого абьюзера, который хочет меня контролировать. Всё-таки мы живём в веке, когда проявление внимания или чуткости можно посчитать за контроль, а особенно так могут посчитать третьи лица, которые совершенно случайно вырвали отрывок из контекста. Что ж, как говорил великий Шекспир: “Грехи других судить Вы все усердно рвётесь. Начните со своих, И до чужих не доберётесь”.
–Неприятности ожидают меня за каждым углом, так что не могу ничего обещать.
Джексон снова сделался серьёзным, прямо уставившись на меня. Понятно, утром с ним лучше не шутить.
–Возьми с собой мой нож, который остался после приёма.
–Что я скажу, если придётся проходить через рамку металлодетектора?