–Останься. – Внезапно произнёс Джексон, проводя рукой по моей щеке. – Так, мне будет спокойней. – Вглядывался в глаза с особой теплотой.
Надо, чтобы он делал так реже, я ведь могу не на шутку влюбиться. Так, что буду говорить: держи моё сердце, если хочешь, можешь разбить. Я буду страдать, но ты же будешь счастлив. А это очень плохо.
Как мало нужно девушкам. Одного лишь взгляда достаточно, чтобы внутри зашевелились так называемые “бабочки”. Явление временное, но такое острое, но гораздо приятнее комфорт, который они разливают после себя.
–Уже привык к моей компании и не хочешь отпускать? – Я отпустила глупую и неуместную шутку, как всегда, но в этот раз я не боялась, что она окажется проигнорированной.
–Я просто использую тебя, Имоджен.
–Ауч.
–Сделаем вид, что ты поверила. – Джексон снова улыбнулся, а мир перестал существовать. Всё происходит невероятно быстро, да и Джексон ведёт себя немного странно… но при этом я солгу, если скажу, что мне не нравится.
Остаток вечера прошёл спокойно, мы смотрели супергеройское кино, иногда перебрасываясь словами на счёт сюжета. Но я чувствовала, что Джексон напряжён, он старался скрыть это, но я часто замечала, как он пустым взглядом смотрит в телевизор. И дело было не в том, что ему не нравился фильм, наоборот, он был потрясающий, и он сам предложил его. Джексона беспокоило многое и мне не сложно его понять. Лучший друг пропал из зоны доступа. Мистическая раса летит к вымиранию, что сказывается на работе. Неугомонная сестра, которая балуется незаконными веществами, думая, что с ней всё будет в порядке. К преследователям присоединился кто-то ещё. Ну и я – ещё одна персона, которую постоянно приходится вытаскивать из проблем. Не знаю, что ему делать в этом случае, истерически смеяться или плакать? Но Джексон предпочитает молчать.
Я могу только взять его за руку и сделать вид, что сделала это просто так. Дело в том, что какими бы сильными мужчины не казались, они тоже всё чувствуют, просто не хотят, чтобы другие это замечали. Не стоит выпытывать всё, что происходит у него внутри. Можно только ненавязчиво показать, что он не один.
–Что на счёт свидания? – Джексон слабо склонил голову в мою сторону и переплёл наши пальцы, прижимая их к своей груди.
–В каком смысле?
–Прямом. У нас с тобой не было ни одного официального свидания, всё закрутилось само собой. И с другой стороны, Имоджен, в последнее время многое произошло, надо отвлечься хотя бы на один день.
–Я… – Открыв рот, я снова его закрыла, не зная, что сказать. – Ошеломлена. Не думала, что ты предложишь что-то такое.
–“Такое” это, какое? – Джексон выгнул бровь и пододвинулся ближе, начиная придавливать своим присутствием, но от этого менее комфортней мне не стало.
–Обычное.
–Тогда, как хочешь. Моё дело предложить. – Джексон отстранился, приподнявшись, он попытался удобнее устроиться на диване. Похоже, я обидела его.
–Нет, нет, нет, Джексон, ты не правильно меня понял. – Я последовала его предыдущему примеру и сократила расстояние между нами, заточая его между своими руками, упёртыми в спинку дивана. – Свидания это классно. Тем более с тобой, ты же такой… – на вдохе я вовремя заткнулась, понимая, что сейчас могу ляпнуть нелепую фигню, которую потом веками будут использовать как пример испанского стыда. – Всегда прав, и сейчас тоже. Думаю, нам действительно стоит отдохнуть и… понять, что происходит не только в мире демонов, но и между нами? – Я не удержалась и убрала чёрную прядку с его лба.
Джексон сидел ровно, боялся пошевелиться, будто одно мелкое движение спугнёт меня. Всё на самом деле закрутилось слишком быстро, никто из нас не углубился в понимание друг друга. Я и Джексон знали друг друга на поверхностном уровне, ограничиваясь лишь собственными наблюдениями и делая выводы из больших и иногда не продуктивных разговоров. Я не знала о том, как он жил раньше, кем хотел стать в детстве, в какую школу ходил, как звали первую любовь… но так же и он! Мы ничего не знаем о прошлом друг друга. Но зато знаем настоящее. Это ли не главное? Зачем вдаваться в подробности того, что было до? Нас просто внезапно притянуло друг к другу, увело в гущу чувств и всё. Иногда спонтанные решения могут стать самыми верными. И нет, во мне не говорит романтик.
–Что бы ни происходило, мне не хочется, чтобы это закончилось быстро. – Джексон обхватил ладонью мою щёку и провёл большим пальцем по скуле, медленно опуская руку ниже. – Ты мне нравишься. Твоя харизма и простое отношение ко всему. И ещё, ты очень красивая, Имоджен.
–Предки позаботились. – Я пожала плечом, чувствуя, как тёплая рука скользит по шее, заставляя холодку пробежать по спине. Мне не терпелось узнать, каким будет следующее действие Джексона, однако он не хотел торопиться.
–Ты меня раздражала, когда мы встретились.
–Ценю твою честность. – Я разочаровано фыркнула, не это хотелось услышать. – Но раз уж играем в признания, то ты тоже меня раздражал. Вечно правый гад.
–Иногда я ошибаюсь.
–Разве?
Джексон остановил ладонь на грудной клетке, кончиками пальцев собирая воротник рубашки в сторону. Мы смотрели друг другу в глаза, и я снова заметила в них помутнение, эта тёмная дымка, которая обычно появляется когда он злится.
–Твои глаза… – Я нахмурилась, лучше вглядываясь в то, как меняется цвет. Может, мне просто показалось? Но нет, глаза Джексона действительно стали темнее. Такой глубокий цвет, будто тёмно нефритовый, такой… тёмный. – Это флюоресценция?
Джексон выгнул бровь и сделался серьёзным, будто мои слова дали ему пощёчину и он этому удивлён.
–Ты что “Сумерки” не смотрел? – Закатывая глаза, я разочарованно отсела от Джексона, не понимая, почему мне достался такой парень, который не чтит классику. Экранизация книги Стефани Майер уже давно стала классическим кино. И фразы оттуда тоже.
–Не фанат. – Он потёр шею, и, кажется, я ошиблась на счёт его злобного настроя.
–Прости, если было резко. Просто я кучу раз видела, как менялись твои глаза, они будто становились… – Пытаясь подобрать слова, я пробежалась глазами по комнате, останавливаясь на меленьких предметах интерьера. – Завораживающими. Пытаюсь понять ещё одна фишка демонов, или ты особенный.
–Считай я особенный демон.
–И как это работает?
Я уселась удобней, готовясь к умопомрачительному рассказу с великим множеством эпитетов и непонятных умных слов. Думала, что вот-вот погружусь в историю, узнаю что-нибудь новое о Верховных.
–Глаза – зеркало души. Просто у нас это выделяется сильнее. Вот и всё.
И мои ожидания оказались напрасны. Оказывается, что всё так просто.
–Иногда лишь взгляда достаточно, чтобы понять, что человек чувствует. – Коснувшись пальцами подбородка, Джексон повернул мою голову к себе. И его глаза говорили многое.
–Похоже, ты снова прав.
–Но и я могу ошибиться.
Сердце в груди затрепетало, а по венам разлилось знакомое тепло. Ну вот, моя симпатия к Джексону только растёт… будет ли это плохо?
ГЛАВА 22
Лавандовый.
Первое свидание. С ума сойти, у меня вот-вот начнётся свидание с Джексоном Эвансом, который больше смахивает на парня мечты, чем на реальность. Не могу поверить в это.
Так как теперь я безработная и ответные предложения о работе мне не поступают, я сижу дома, выискивая что-нибудь из своего хлама, что можно продать. И со всей этой уборкой-разборкой я нашла классное платье с принтом под зебру на тонких бретельках. Именно это платье показалось мне идеальным вариантом для сегодняшнего идеального свидания. Не хочу бояться этого слова, но и пренебрегать знаменитым синдромом Сары Прайд тоже не хочется. Бесконечное количество раз я перепроверяла, как выгляжу, меняла обувь, мечась между каблуками и плоской подошвой, в итоге надела любимые кеды и в завершающий раз посмотрела на себя. В голове всплыли слова Джексона, которые он произнёс накануне вечером: “ты очень красивая, Имоджен”. В тот момент я была готова сделать что угодно, ведь из его уст это звучало искренне, и я поверила в это ещё больше.
Красота вселяет уверенность. Уверенность вселяет красоту.
Джексон стоял на краю тротуара и ждал меня, отпинывая от тропинки камушки и периодически рассматривая голубое небо, которое начало постепенно менять свой цвет, приближаясь к закату. И выглядел брюнет как сошедший со сцены, где только что зачитал свой новый альбом. Чёрная футболка, клетчатая рубашка, сочетавшая в себе тёмные зелёные тона, так хорошо сочетавшаяся с его хитрыми глазами. Голубые джинсы сидели великолепно, будто сшиты специально для него. Стоило мне шагнуть вперёд, как Джексон поднял взгляд. Наши глаза встретились, а сердца (если говорить на языке романтиков) забились в такт. Невольно я расплылась в ещё более широкой улыбке и поспешила, сбегая вниз по бетонной лестнице.
–С каждым днём удивляешь больше и больше. – Джексон протянул руку, намекая, чтобы я протянула свою, что я и сделала. Он сразу притянул меня к себе, заключая в объятия. Крепкие и нежные, такие в которых чувствуешь несравнимое тепло и безопасность.
–И чему ты так удивлён? – Я провела ладонями по его спине и слегка отстранилась, бросая беглый взгляд на его губы, которые хотелось поцеловать.
–Ещё не придумали такого слова, чтобы оно смогло описать, как хорошо ты выглядишь. Но, думаю, что “великолепно” будет уместно.
Все любят комплименты, такие искренние и лёгкие по-особенному западают в душу. Старания оцениваются и это безумно приятно.
–Спасибо. – Я усмехнулась, поправляя воротник его рубашки. Не хочу подавать вида, что мне нравится как выглядит Джексон, пусть в следующий раз старается лучше, например, вообще оставит одежду. Я видела его обнажённый торс и с уверенностью могу заявить, что выглядит он как греческий бог, только весь в краске.
Приподняв пальцами мой подбородок, Джексон склонился к моим губам и оставил на них нежный и тёплый поцелуй.
–Куда мы идём? – Поинтересовалась я и переплела наши пальцы, начиная двигаться спиной вперёд. Настроение было на высоте.
–Мы поедем. – На лице Джексона играла задорная улыбка.
–Оу, чёрт. Джексон, я не подумала. – Я остановилась, зажмурилась, поражаясь своей тупости. Нет, мне даже сегодня не повезло. – Посмотри на длину моего платья, я не готова к поездке на мотоцикле. Разве что намотать джинсовку спереди, но тогда рукам будет холодно.
–А ты разве видишь здесь мотоцикл?
–Нет.
–Сегодня у нас другой вид транспорта. Идём. – И теперь Джексон потащил меня за собой, за руку ведя на задний двор.
–Закоулки и дворы, всё как я люблю.
–Прекрасно знаю это, решил освежить в памяти нашу первую встречу.
–У тебя получилось.
Но мы с Джексоном встретились в совершенно другом месте. То был грязный переулок с переполненным мусорными баками, бензинными лужами и окурками. А это место обычный дворик близстоящих многоквартирных домов, детская площадка и чистая асфальтная дорожка. Неподалёку дама выгуливала собачку, на деревьях весело и безумно по-весеннему щебетали птички. Но кое-что не вписывалось в эту нежную дворовую идиллию. Машина. Винтажная, блестяще чёрная, с острыми углами, на которой мог приехать даже Дьявол.
–Это… – Я часто заморгала, думая, что смогу развидеть эту шикарную тачку, и подняла голову в сторону Джексона. – Твоя?
–Да, с некоторых пор.
–Да ты счастливчик. – Взглянув на капот, я усмехнулась. – “Кадиллак”.
Именно “Кадиллак” спас нас в прошлый раз. И вот, что я заметила в гараже в день первой встречи.
–“Кадиллак” ДеВиль 1965 года, гордость деда, которую он решил передавать по наследству.
–Это здорово.
Мы с Джексоном сели в машину внутри пахло кожей и бергамотом.
–После гибели родителей машина стояла в гараже и была чем-то вроде неприкасаемой зоны. Дед не давал мне даже смотреть на неё, но пару месяцев назад что-то изменилось, и в один из вечеров он подкинул мне ключи и сделал вид, будто это не он. Думаю, Трейси помогла с решением. Машина дорога деду и поэтому я решил, что буду пользоваться ею лишь в особенных случаях.
Это так мило, что он считает наше свидание особенным случаем, но я, ни за что не произнесу этого вслух. Вдруг мой комментарий только ударит по его самолюбию, и он остановит машину, высадив меня на ближайшей улице. Мне не нужны такие риски. Мне нравится Джексон и в кои-то веки в моей жизни всё идёт гладко. Не надо ничего портить. Я просто не позволю, чтобы сегодня мысли вслух вылетали из моего рта, как это бывает обычно. Сегодня только контроль.
Улицы за окном менялись, а с каждой милей дома становились на этаж меньше. В салоне играла лёгкая музыка, из приоткрытых окон просачивался ветер, унося дурные мысли и плохое настроение.
Джексон тихо бормотал под нос слова песни, у него кажется талант, и мне так много предстоит узнать о нём. Солнце начало спускаться, окрашивая всё вокруг в яркий оранжевый, смешивался с голубизной неба, смешиваясь в розовый, даже почти в лавандовый. И тогда Джексон остановил машину на безлюдной улочке, где горели только одинокие фонари, я улыбнулась, вспоминая очертания Бруклин бридж парка. Поймав мой немного растерянный взгляд, Джексон покачал головой и вышел из машины, оставляя меня одну. Но я не стала долго отсиживаться, даже если это ловушка, то умру красивой и уверенной.
Успела я только подумать о плохом, как Джексон оказался передо мной с корзинкой для пикника в одной руке и с синим пледом в другой. А за ним расстилался невероятный вид на вечерний Нью-Йорк, украшенный закатным небом. Если бы глаза умели фотографировать, то это зрелище взяло бы приз за лучший снимок века. Огни города контрастировали с зелёными кустами и такой же лужайкой, однако Джексон идеально вписывался.
–Ты удивлена. – Джексон был доволен собой и искренне засмеялся, своим приятным бархатистым голосом.
–Растеряна и просто в шоке. Почему скрывал, что романтик? – Я забрала из его рук плед и быстро расправила его, не хотелось просто так стоять в стороне.
–Тогда бы твои эмоции не были такими настоящими.
–С ума сойти, Джексон, твоя анкета с пунктиками идеального парня скоро будет переполнена.
–Ты меня анализируешь? – Джексон сел на плед и начал вытаскивать из корзинки разную еду. Потянуло ароматом выпечки и у меня сразу заворчал желудок, отдавая приказ о срочном поглащении пищи. Но я не торопилась.
–Не могу не делать этого.
–И что там уже имеется?
–Оу, а вот это тебе не обязательно знать. – Я злобно засмеялась, понимая, что снова ставлю себя в неловкое положение своей болтовнёй.
–Хочешь знать, что в моём списке?
–Да.
–“Тебе необязательно знать”.
–Гадёныш. – Я играючи шлёпнула его по руке, злобно хмурясь. – Меня, в моей же игре. Добавлю отсутствие совести.
–А я обидчивость. Будет хорошо смотреться с любовью к сарказму.
–Знаешь, как покорить сердце девушки.
–Детка, могу сказать о тебе тоже самое. – Джексон засмеялся, отзеркаливая позу, в которой я сидела.
Так приятно, что Джексон может быть таким лёгким. Мы договорились, что проведём наше свидание только вдвоём. Никаких демонов, ангелов, рабочей суеты, кого-то второстепенного. Только я и Джексон. Мы сели рядом, чтобы сохранять зрительный контакт и иногда переключаться на красоту сияющих высоток Манхеттена. Было предчувствие, что я обязательно запомню этот момент. Помню, в детские годы я часто делала незначительные вещи, которые сейчас вспоминаются с теплотой, но не думала, что запомню их. Они стали чем-то особенным. Например, когда летом приезжала к бабушке и дедушке ходила к их стаду лошадей и наблюдала за тем, как они мирно жуют траву. Я была счастлива. Вот так и сейчас. Странная штука – человеческая память. Мы можем запомнить то, когда счастливы, не только пустой момент, но и ощущения, которые были, иногда даже мысли которые посещали нас в тот момент. Можем помнить и плохое, то, как было стыдно за необдуманный поступок и как долго корили себя за это, хотя происходило это десять лет назад. Но совершенно точно большинство из нас не помнит, как прошёл его день неделю назад. Всё дело в рутине, монотонность не хочет оставаться в памяти, тогда нужно сделать так чтобы счастливые воспоминания вытесняли всё.
Мы поделились друг с другом многим, далёким и сокровенным. Я рассказала, что с детства хотела стать искусствоведом и до сих пор храню выцветшие билеты с каждой выставки, на которую ходила. Заветная мечта быть невыносимо близко к искусству и даже позволять касаться его… грустная правда была лишь в том, что я сама всё испортила, не зная, появится ли такая возможность ещё раз. От этого на секунду стало грустно, как и всякий раз, когда я думала о том, что упустила такой шанс.
Джексон же рассказал, что мелким мечтал стать уличным гонщиком, так подсел на серию фильмов “Форсаж”, что до сих пор может его цитировать. Но после смерти родителей всё изменилось, ему нужно было стать образцовым братом и тогда, в шестнадцать, он раз и навсегда определился с тем, чего хочет. Изначально он хотел найти виновных в аварии, и ранее Джексон говорил, что чувствует, что в катастрофе были замешаны не чистые силы, однако, предчувствие не может его обмануть. И Эрнандес велел забыть ему об этом. Он много рассказал о своей семье, у него остались только тёплые воспоминания с совместного времяпровождения, их семья была просто американской мечтой. Но после трагического дня прошло много времени, да и Джексон был уже взрослым, он всё понимал, а вот Трейси было сложнее. Он старался быть рядом, заботиться и помогать, но с возрастом Трейси стала сама по себе, появился надоеда Джоуи, и она ушла в отрыв. Джексон открыто ненавидит Джоуи и не раз разговаривал с сестрой, доказывая, что тот непутёвый парень, однако, пока она слепо влюблена.
Мне не хотелось переставать болтать с Джексоном, узнавать его ближе, видеть, как меняется лицо, когда мы обсуждаем ту или иную тему. Блаженная улыбка не сползала с моего лица. Было ещё так много вопросов, которые хотелось задать.
На горизонте показался самый красивый закат, такой нежный и яркий одновременно. Лиловый переходил в розовый, а розовый в оранжевый.
–А что у тебя было с Полиной? – Я откинулась на локте, отправляя в рот виноградинку.
Мне давно хотелось это узнать.
Джексон лежал на спине и смотрел на небо, заложив руки под голову.
–Ответить честно или угодить? – Он поцарапал зубами нижнюю губу.
–Честно.
–Ничего у нас не было. Один раз я просто приехал к Джереми, а его ещё не было дома, а Полина заходила домой. Она пригласила в гости, и мы безобидно болтали на русском, было прикольно.
–Она тебе нравилась?
–Она милая, но не достаточно, чтобы покорить моё сердце. – Джексон усмехнулся своему заявлению.
Я откинулась на спину, поражаясь, как восхитительно выглядело небо, где уже начали появляться звёзды.
–Мне не хочется, чтобы этот день заканчивался. – Призналась я, чуть понизив голос, не хотелось признаваться в этом. Подул тёплый ветерок, заставляя шататься ближайшие кустарники.
–Мне тоже.
Мы с Джексоном смотрели на то, как день сменяется вечером, облака полностью рассеялись. Скоро начнёт темнеть и холодать. Разочарованно вздохнув, я пододвинулась ближе, обнимая Джексона одной рукой. Наши пальцы соприкоснулись и медленно, с чувством переплелись. Свободной рукой Джексон обнял меня за плечи и начал вырисовывать узоры на рукаве джинсовки.
Внутри разливалось тепло, а от счастья хотелось танцевать и плакать одновременно.
Приподняв голову, я встретилась с зелёными глазами, они снова были тёмными. Не раздумывая, я потянулась к губам Джексона и нежно поцеловала, передавая свои чувства. Рука Джексона обхватила мой затылок, проводя по волосам. В перерыве с губ слетел вздох, но я не остановилась. Этот вечер – наше свидание и оно не может остаться без поцелуев.
Спустя секунду Джексон навис надо мной, изучающе проводя руками по моему телу, по рукам, вниз к талии и бёдрам. Наши губы чувственно подстраивались друг под друга, вызывая внутри ураган чувств. Бессознательно я запустила руку под его футболку, ощущая пальцами напряжённые мышцы пресса. Его теплые и влажные губы опустились к моей шее, но спустя секунду Джексон остановился.
–Ты, конечно, сводишь меня с ума, Имоджен, но мы в общественном месте. – Произнёс он, убирая несколько выбившихся прядок мне за ухо.
–Это был просто поцелуй. А что подумал ты? – Я засмеялась, перекатываясь на бок и освобождаясь от власти Джексона. Наш смех слился в унисон, в дивную мелодию.
ГЛАВА 23
Кармин.
Напевая под нос одну из песен Леди Гаги я поднималась по ступенькам, в такт щёлкая пальцами. К счастью я не встретила Полину или других соседей, так что могла не прерывать свой маленький кавер-концерт.
Дженсон проводил меня до дома, я бы пригласила его к себе, но Трейси меня опередила. Ей нужно было уехать от Гвен, а самостоятельно она не может, поскольку со всей демонической суетой Трейси находится под гиперопекой. Но наше с Джексоном свидание и без этого вышло великолепным.
Зайдя в дом, я медленно расшнуровала кеды, прокручивая в голове весь вечер: красивый закат, вкусная еда, обворожительный и забавный Дженсон Эванс. Аккуратно поставила кеды на полку, замечая, что их стоит почистить. Но этим я займусь потом, потому что сейчас я хочу рухнуть на кровать и лежать в блаженстве, всё ещё ощущая следы его губ на моих, тепло его тела и смех. Я влюбилась так, будто мне снова шестнадцать. Размазня.
Потягиваясь, я прошла в гостиную и включила свет, чтобы не идти по тёмному пространству. Моё сердце упало вниз, как только глаза заметили неладное.
В кресле сидел мужчина. Седовласый преследователь. Сантьяго Лакур.
–Здравствуй, Имоджен Гриплинг. Я ждал тебя. – Его голос был точно такой, каким я его запомнила. Холодный и грубый.
Ноги будто приросли к полу. К горлу подступил острый ком ужаса. Я была готова закричать, но неподвижно стояла на месте, предполагая, что это всего лишь очередная галлюцинация. Их же так давно не было. Не скажу, что я успела по ним соскучиться.
Но если это всё-таки правда, то нужно срочно позвонить Джексону. Надеюсь, что он не успел далеко уехать.
–Кто вы и что вам нужно? – Я решила притвориться тупицей, отвлекая болтовнёй, чтобы седовласый не заметил, как я медленно тянусь к телефону в кармане куртки.
Кресло скрипнуло, и мужчина неторопливо поднялся, стуча тяжёлыми ботинками по полу. Кожаный плащ мотался в стороны как непослушный зверёк. Я инстинктивно сделала шаг назад.
Галлюцинация уже должна пройти.
–Ты знаешь, зачем я здесь. – На его лице появилась лёгкая улыбка, словно мы были давними знакомыми, но что-то хищное в ней тоже было.
Растерявшись, в мою голову не пришло ничего более гениального, чем соскочить с места и пуститься в бегство. От входной двери меня отделяли какие-то три метра. Не успела я, и выбежать из гостиной как преследователь схватил меня за волосы и резко потянул к себе. Затылок пронзило острой болью.
–Отвали от меня! – Крикнула я, хватаясь за волосы. От боли к глазам подступили слёзы, и я зашипела, пытаясь отмахнуться ногами.
Сантьяго толкнул меня к стене, блокируя мои руки своими. Его тело тесно прижалось к моему, мы были почти одного роста, но он гораздо сильнее и коренастей, поэтому выбраться было невозможно. Я оставила попытки отбиться. Нужно поберечь силы и придумать план.
–Я не причиню тебе вреда. – Он вытащил из-за пазухи нож, холодная сталь коснулась моего горла. – Тебя хотят живой.
–К.. – Я начала говорить, но от этого становилось только хуже, нож был таким острым, что одно движение проделало царапинку на коже. Я особенная, скоро заживёт. По щекам стекли непрошеные слёзы.
В голове никакого плана.
–Дай угадаю, ты хотела спросить: кто хочет? – Почти синие глаза, внимательно смотрели в мои, будто гипнотизировали.
Пока он занимался болтовнёй, я медленно переставила ногу вперёд, выжидая подходящий момент. Главное не смотреть вниз.
–Скоро узнаешь.
И всё же он мужчина, а все знают, куда следует их бить в критических ситуациях, похожих на эту. Резко я подняла ногу, ударяя коленом прямо между его ног. Падая, нож снова осадил горло, на этот раз новой, более глубокой царапиной.
–Гадина! – Шикнул он, начиная корчиться от боли.
Его хватка ослабла, поэтому я отдёрнула руки и взяла первый попавшийся предмет. Свеча в стеклянном подсвечнике. Не раздумывая, замахнулась, дабы со всей силы ударить седовласого по голове, но он успел увернуться, поэтому просто задела, доставив небольшой ущерб. Сделав ещё одну попытку бежать, я вытащила телефон. Мне срочно нужен Джексон!
–Хотя я передумал. – Мужчина снёс меня одним движением, снова прижимая, но на этот раз к полу.
Падая, я повернула голову и задела скулой край журнального столика. Телефон вылетел из руки, а затылок больно встретился с дощатым полом. Перед глазами пролетели самые значимые моменты жизни, делавшие её невероятно счастливой и безмятежной. Один цветной кадр от другого отделяла белая вспышка, так похожая на ту, которую я вижу обычно. В секунду влезла вся моя двадцатилетняя жизнь, и я начала понимать выражение “вся жизнь перед глазами пролетела”, ведь именно это произошло со мной сейчас.
–Хотя какая разница кто тебя убьёт? – Сантьяго надавил коленом на мой живот и выпустил из меня весь дух.
Лицо обжигали слёзы, дышать стало трудно, но я всё равно извивалась, делая попытки выбраться.
–Помогите! – Завопила я, но вместо громкого и уверенного крика выбрался хриплый крик.
Седовласый отвесил мне тяжёлую пощёчину. Не успела я, и опомниться, как он схватил меня за горло и начал душить, нажимая большими пальцами в самый центр горла.
Хватая ртом воздух, я пыталась наполнить лёгкие, придумать, как можно высвободиться из этой ситуации, но нехватка кислорода усложняла задачу. Я пыталась отбиться, болтая ногами и руками, так соседи снизу могут прийти и узнать что за шум.
Глядя в глаза убийце, я из последних сил схватилась за его плащ, одной рукой, в глазах помутнело. Другой рукой я нащупала предмет на ровной поверхности пола. Нож. В глазах помутнело. Кончики пальцев коснулись холодного лезвия и быстро перевернули его, в нужную строну. Я подняла руку и резко вонзила нож в шею противника. Хлынула кровь, алым фонтаном заливая всё вокруг. Я зажмурилась, не зная, чего ожидать дальше. Ощутила на лице что-то мокрое с запахом железа. Сердце в груди стучало медленно, будто через несколько секунд перестанет делать и это. Капля за каплей я почувствовала облегчение, чувствуя, как снова могу дышать, и не могла насладиться воздухом, но здесь радость закончилась. Я открыла глаза, а седовласый смотрел на меня. Из его рта шла кровь, а сам он придерживал свою рану и пытался удержаться на месте.
Тяжёлое тело упало на меня, снова заставляя задохнуться. С моих губ слетел полу-крик, полу-вздох. Попытки поднять тело, или как-то скинуть были тщетны. Я закричала что есть силы, чувствуя прилив настоящей паники.
–Нет, нет, нет. – Я снова упёрлась руками в кожу плаща попыталась оттолкнуть обмякшее тело, ставшее по-особенному тяжёлым. – Давай же. – Я часто задышала, ища глазами хоть какую-нибудь помощь.
Ваза с цветами, которая упала во время драки, каталась туда-сюда, и я сочла это за подсказку.
Со всей силы оттолкнулась влево, перекатываясь пару раз, и наконец, оказалась на свободе. Тяжело задышав, я вдыхала воздух, не понимая, закончилось это или меня просто на просто убили? Я попыталась подняться, машинально трогая себя за горло, дышать было тяжело, а живот скрутило в узел. Попятившись назад я ужаснулась. Повсюду кровь. На стене, на ковре, на дощатом полу. На мне. Я вся была залита чужой тёмно-красной кровью.
–Только не сраный труп! – Я отскочила назад, глядя на неподвижное тело, валяющееся в огромной луже. – Чёрт, чёрт, чёрт. – Причитала я, на четвереньках передвигаясь к отброшенному телефону.
Сверху на экране пошла новая трещина, но она не помешала мне разблокировать экран и дрожащими пальцами набрать нужный номер. На экране оставались красные отпечатки пальцев. Замерев, я ждала ответа, слушая монотонные гудки и наблюдая, как тело в гостиной Джереми не дышит.
–Имоджен. – Голос был радостным, будто я должна сказать Джексону как мне понравилось наше свидание. Но сейчас я напрочь обо всём забыла.
–Джексон. – Всю меня трясло, поэтому говорить ясно я не могла. – Преследователь был… был у меня дома. – Придерживаясь за книжный шкаф, я поднялась, на ватных ногах шагая в прихожую.
–Что? Где ты сейчас?
–Дома.
–Я еду.
–Нет, Джексон. Я не могу здесь оставаться. – Пошатываясь, я встала напротив зеркала и ужаснулась. Большие красные пятна по всему платью и лицу, ноги и руки в розовых пятнах и царапинах от свежих ударов. Волосы растрёпаны, а на скуле ссадина с проступающей кровью, только на этот раз моей. – Не подумай, что это какая-то ловушка, но…
–Я уже еду. – Ответ был чёткий и ясный.
Не зная, что делать я быстро последовала в ванную, сухим полотенцем вытирая кровь на лице. Наспех надела кеды, даже не стала завязывать шнурки. Схватила с крючка джинсовку и надела поверх всего ужаса, поплотнее запрятав ладони в рукава. Никто не должен увидеть запятнанные кровью руки и одежду. Находиться один на один в квартире с мёртвым телом я не могла, а моему мозгу срочно нужен был максимально свежий воздух. Закрыв дверь на ключ, дрожащими руками, я поспешила прочь.
Я убила человека. Я убийца. Хотя можно ли считать этого преследователя человеком? Если он работал на демонов, то наверняка тоже им был. У демонов есть исцеление, более ускоренное в отличие от человека, поэтому их можно считать почти бессмертными. Джексон говорил, что даже Верховного возможно убить, природа всегда даёт лазейку. А тут обычный демон, может, даже посредственный. Он не исцелится.
На телефон пришло сообщение, звенящим эхом, призывая к просмотру.
Джексон: Ты в порядке?
Нет. Это именно то слово, которое нельзя сказать о моём состоянии. Я совершенно не в порядке. Мне паршиво, тяжело и холодно. Я не могла написать такой ответ Джексону, не хотелось его расстраивать, но он должен знать правду.
Я: Нет.
Ответа не было всю дорогу. Я чувствовала, что Джексон хочет объяснений, особенно учитывая то, в каких отношениях мы находимся. Мы оба понимали, что такое не стоит упоминать в сообщениях, а в звонке и то подавно, поэтому оставили всё на потом.
Я села на бетонную ступеньку, с бешено колотящимся сердцем. И теперь здесь был не страх, а что-то другое. На меня смотрел белый полумесяц, он был похож на кривую коварную ухмылку. Будто кто-то свыше говорил мне: а ты как хотела?
Живот скрутило от фантомной боли, и я обняла себя руками, не обращая внимания на проходящих мимо прохожих.
Я убила Сантьяго.
И зачем я решила скоротать путь? Почему! Жила бы сейчас спокойной жизнью, не задумываясь, что где-то там кучка демонов хотят… понятия не имею, что они хотят. Бессмысленную власть.