–Я ценю это. Спасибо.
–Если все эти штуки с видением отрицаемого мне точно не светят, то, что может получиться, как думаешь?
–Влияние на выборы людей тоже хороший дар. – Джексон медленно лёг рядом, глядя в потолок. Он снова оказался так близко, что у меня перехватывает дыхание. Уже второй раз за этот день.
Сейчас даже не хочется думать о тех плохих вещах, что произошли. Увольнение меня не колышет. Хочется просто слегка шевельнуть рукой, чтобы дотронуться до его пальцев. Чтобы тёплая рука с нежностью и заботой переплелась с моей. Слышать размеренное биение сердца. Чувствовать аромат. И его губы…
Но вместо этого я сложила руки на животе, глядя на ровный белый потолок. Вспомнила немало важную вещь.
–Пару раз я просыпалась от вспышки. – Чуть задумавшись, я попыталась найти подходящее сочетание, чтобы передать видимое. – Будто солнце было очень близко перед глазами. А ощущалось как хлопок, резко вырывало из сна. Как думаешь, что это было?
Джексон задумался, не моргая, уставившись в одну точку. Предчувствие говорило, что он что-то знает, но не хочет рассказывать. Либо раздумывает, как лучше преподнести это.
–После них ничего не происходило? – Прямо спросил он.
–Ничего.
И Джексон озадачился. Он был так хмур, что не вселяло позитивных мыслей. Поэтому он спешно поднялся с кровати и направился к доске. Быстрые движения, выдавали его взволнованность он начал завешивать доску расследований тряпкой.
–Не умалчивай, Джексон. – Я села, обхватывая ладонями колени. – Пожалуйста.
–Тебе это не понравится.
–Однажды ты так уже говорил. Как видишь, я здесь.
–Но это не то же самое. Далеко от этого.
–Тогда озвучивай.
–Пока у меня не будет стопроцентных доказательств – нет.
–Хочешь, чтобы я просверлила себе в голове USB канал и успешно перекинула через флэшку свои воспоминания? Или создать проекцию мыслей через глаза?
–Весьма изобретательно, но я говорил о своей догадке. Покопаюсь в архиве и надеюсь, что моё предположение окажется ложным.
Он в заключительный раз провёл рукой по краю доски и развернулся, таким образом, показывая, что продолжения разговора не будет. Спешно он покинул комнату, а я соскочила с кровати, следуя за ним, пытаясь уговорить.
–Тогда поделись предположением, что это может быть. – Просила я, желая узнать хоть что-нибудь полезное. Но Джексон продолжал молчать.
Закусив щёку изнутри, я начинала нервничать. Это молчание означает, что всё плохо. До такой степени плохо, что он даже не хочет озвучивать догадки. И нет никаких других вариантов. Только одно. И это одно может изменить всё.
Шестерёнки в голове зашевелились быстро, откидывая варианты по кучкам “возможно” и “невозможно”. И только когда Джексон уставился в окно, присев на подлокотник дивана, над моей головой моргнула невидимая лампочка.
–Это означает смерть? – Я сказала это прямо, совершенно не опасаясь, что ответом на этот вопрос послужит кивок. В последнее время я окружена смертью, поэтому догадка очевидна. Джексон оставался неподвижен. Так задумчиво глядел в окно, где мигал вечерний город и чётко отражалось его сосредоточенное лицо. Окна у него чистые, можно поставить высший балл.
–Я ничего тебе не скажу.
Я встала напротив Джексона, загораживая картину которую он разглядывал, или, становясь её частью. Меня раздражала его упёртость и отстранение. Всегда уверенно спокойный, холодный и расчётливый.
–Почему? – Терпение лопнуло, и я вот-вот была готова поднять голос, а шило в заднице доставляло раздражающий дискомфорт.
–Потому что я беспокоюсь о тебе. – Джексон поднял на меня глаза, да так медленно, будто они весили тонну. – Вот почему.
Та часть мозга, что отвечает за умение говорить, успешно отказала. Я только открыла рот, в тщетной попытке что-то сказать. Но ничего.
Джексон выпрямился, не прерывая нашей идиотской игры в хмурые гляделки. Я приподняла голову, чтобы соответствовать, но с места не двинулась.
–И это не мой выбор. – Джексон стоял близко. Так близко, что ещё один шаг и наши тела соприкоснутся. Однако никто не спешил сокращать дистанцию.
–А… – я сглотнула образовавшийся в горле ком. – Чей?
Только не говори, что я предназначена для тебя. Только не это! Так бывает только в наивных дешёвках.
–Не знаю. – Короткая пауза. – Может, органа с аортой? Или мерзким гоблином, что сидит внутри нас и отвечает за чувства.
–Звучит не романтично. – Я усмехнулась, позволяя себе слабую полуулыбку.
–Зато правдиво. Я не знаю, откуда появилось это чувство, но оно сопровождает меня каждый день и никак не может отпустить. – Пальцы Джексона почти невесомо коснулись моих, будто спрашивали разрешения. – Не хочу, чтобы моё предположение оказалось верным, поэтому пока что оставлю его при себе, хорошо?
–Это ты внушаешь мне своими демоническими чарами?
–Нет.
–Однако, это работает. – Я слегка двинулась вперёд, совсем незаметно. – Можешь танцевать джигу счастья.
–Спасибо, что согласилась.
–Разве был выбор?
Джексон улыбнулся и отрицательно помотал головой. В любом случае он бы убедил меня, если не словесно, то мог просто выставить за дверь. А там я могла сама теряться в догадках, но главное не докучать ему.
Он поделился со мной кое-чем откровенным, может, пришла моя очередь?
–Джексон, я долго думала о вчерашнем вечере. Хотелось спросить кое о чём.
–Спрашивай.
–Понимаю, что это может прозвучать как слова пятнадцатилетней девочки, но… я бы хотела узнать про поцелуй.
–О том будет ли продолжение?
–Вообще-то я хотела знать повторится ли такое ещё раз, но твой вариант мне нравится больше.
Одним шагом он сократил расстояние между нами и, притянув меня за талию, прижал к себе, смело наклоняясь к моим губам. Лёгкое, почти невесомое касание. Такой поцелуй остаётся в памяти как что-то призрачное, но значимое, томно жаждущее продолжения. И я ответила, откидывая назад все свои сомнения и сожаления, которые могут появиться после. Прижимаясь к мягким губам Джексона, я чувствовала себя защищённой. Никто не мог нарушить этот момент. Осторожно я коснулась его плеча, медленно, в такт касаниям губ, проводя вверх к шее.
Пальцы Джексона окунулись в мои волосы, заставляя нервные окончания трепетать в бешеном ритме. Меня пьянил этот поцелуй. Решительный и искромётный. Плавный и беспечный. Сладкий и успокаивающий.
Растворяясь в чувстве, я не заметила, как дала волю рукам, уже вовсю блуждающих по верхней части тела Джексона. Мне не хотелось открывать глаза, потому что всё это могло запросто оказаться частью моей фантазии, (в последнее время я смирилась с уделом сумасшедшей), однако, нам требовалось отдышаться.
В зелёных глазах Джексона залегла тёмная пелена, дьявольский отголосок его истинной натуры. Не знаю, по какой причине это происходило и замечал ли это кто-нибудь ещё.
–Хочу, чтобы ты осталась. – Сейчас его бархатистый голос звучал по-особенному хорошо.
–Чем займёмся? – Я теснее прижалась к Джексону, опуская руку под его майку. Смелости во мне много, но и смущения тоже, поэтому щёки тут же покрылись румянцем.
–Придумаем.
–Давно хотела рассмотреть все твои татуировки.
Их было так много, что глаза разбегались, не давая вглядеться даже в одну. На его руках было всё, и летучие мыши и обычные, даже изображение античной головы.
Приподнявшись на цыпочки, я обхватила пальцами его подбородок и притянула к себе, ощущая знакомый трепет по всему телу. Джексон не заставил долго ждать и сразу разомкнул губы для следующего поцелуя, но на этот раз настойчивого. Резко опустил ладони на мои бёдра и прижал к себе, разворачивая нас к дивану. Я растерянно взвизгнула, от того как быстро оказалась на коленях Джексона.
–Можем посмотреть фильм. – Предложил он, в перерывах между поцелуями, когда опускался к моей шее.
–Или что-нибудь приготовить. – Предложила я, потянув за край майку Джексона.
Его ладони легли на мои руки.
–И с чего мы начнём? – Он выгнул бровь и улыбнулся.
ГЛАВА 20
Умеренно аспидно-синий.
Ощущения были странные. Нет, у нас с Джексоном ничего не было, дальше поцелуев дело не зашло. Но мы спали в одной постели. Правда, где-то в середине ночи Джексон ушёл на кухню, не зная, что я прекрасно слышала как он встал. И я всё гадала, почему он ушёл? Может, от меня как-то дурно пахнет? Или я вдруг стала ему неприятна? Придумывать что-то самой было бесполезно, но в итоге я так и проворочалась всю ночь, пока Джексон не вернулся, и я не обвила его тёплое тело руками. Потом где-то через час прозвенел его будильник, и он сказал, что ему пора собираться на работу.
–А я теперь безработная. – Я потёрла лицо и засмотрелась на Джексона, наблюдая, как двигались мышцы покрытые татуировками, его красивое фактурное тело могло служить идеалом мужской красоты. Он даже переодевался изящно. Я подавила в себе желание дотронуться до него, иначе он опоздает, а там и попасть от Эрнандеса может. – Какой кошмар. Нужно срочно что-нибудь найти.
–В Нью-Йорке много работы, обязательно попадётся что-нибудь стоящее. Сегодня можешь остаться у меня, если нет других планов… и если хочешь. – Джексон опёрся руками на матрас, склоняясь ко мне.
–Я бы с радостью, но дома так много дел. К тому же вечером иду на вечеринку с Пирсом.
–Ты же не завсегдатай тусовок. – Джексон включил детектива, чувствуя, что в моих словах кроется подвох.
–Я… случайно согласилась, вернее, я даже не согласилась. Это всё Пирс.
–Вот так людей и похищают.
–Джексон! – Я тут же схватилась за край одеяла и напала им на парня.
–Это статистика.
–Меняй её.
–Увы, не по силам.
–Тогда это сделаю я. – Нахмурившись, начала злую игру в гляделки. Наша любимая игра. – Я верю Пирсу.
–А я бы на твоём месте этого не делал.
–Напомнить, кто держал меня за идиотку и представлялся фейковым именем?
–Это был я. – И Джексон широко улыбнулся, теперь его искренне забавила ситуация. Он не скрывал. Ещё чуть-чуть и он зальётся хохотом. Мне нравилось видеть его таким.
–И ты на финишной прямой к опозданию.
–Не-а. Я прекрасно знал, что ты заговоришь меня. – Джексон потянулся ко мне и оставил быстрый поцелуй на губах. – Пойду собираться, а ты досматривай сны, Имоджен. И пожалуйста, будь сегодня осторожна.
–Ага. – Я зарылась в постельное бельё и улыбнулась. Хотелось попросить Джексона поцеловать меня ещё раз, но я не осмелилась озвучить эти слова вслух. Поэтому он вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь.
Чувствуя себя в безопасности квартиры и одеяла, я моментально погрузилась в сон, но совсем скоро меня разбудила тонна уведомлений и все они были от Райли. Вчера я была так увлечена Джексоном, что забыла рассказать подруге об увольнении и теперь она разрывала вопросами мой телефон. Я не вышла в свою смену, и это крайне её шокировало, а потом она узнала от Хельги, что я больше не работаю. Сон как рукой сняло. Объяснив всю ситуацию Райли, я встала и поехала домой, чтобы убраться и собраться к предстоящей вечеринке. По дороге до дома я просматривала списки вакансий и откликалась на каждое объявление, которое находилось в кругах Бруклина. Не хочется ездить в другой район. Раньше, когда я искала дополнительную подработку (до несостоявшегося собеседования с которого и началась моя затяжная чёрная полоса) я хватала любую возможность. Будь это даже самый криминальный закоулок. Ведь, я даже не думала, что однажды со мной что-то случится. И это что-то навсегда изменит мою жизнь. Пора согласиться и принять тот факт, что прежней жизни больше не будет. Я эквилибр. А вокруг то и дело шныряют ангелы и демоны, существование которых и в мыслях не было. Если быть честной, то я бы больше поверила в то, что живу в мире вампиров и оборотней. Но как это всегда и бывает: случается то, чего меньше всего ждёшь.
Время приблизилось к вечеру, и я воспользовалась своим любимым средством передвижения – шумным и опасным метро. Я почти на мели, не стоит раскошеливаться на такси, особенно когда Нью-Йоркские пробки будут сильно давить на счётчик. Пирс уже ждал меня на месте и переписывался с кем-то по телефону. И судя по тому с какой скоростью бегали его пальцы ситуация была не из приятных. Будь рядом со мной Джексон, он бы сказал, что Пирс набирает сообщение своему “начальству”, которое вот-вот поймает меня в ловушку. На этой самой вечеринке. Где-нибудь в туалете. Напичканную наркотой, как и случалось с предыдущими демонами. Но Джексона рядом нет, поэтому я слепо доверилась интуиции и подошла к Пирсу, прямо сравнявшись с ним.
–И здесь проходит супер закрытая вечеринка, на которую нужно специальное приглашение? – Я оглядела обычный жилой дом. Шторы на окнах плотно задёрнуты, внутри никаких звуков. Выглядит по-настоящему подозрительно, даже пугающе.
–Всё так. – Пирс улыбнулся, убирая телефон в карман джинс. – Отлично выглядишь.
Хоть и сильно заморачиваться с образом я не стала, но всё равно было приятно слышать комплимент к белой рубашке, заправленной в широкие голубые джинсы, а дополнила я образ золотыми украшениями.
–Спасибо. Ты не говорил, как стоит одеться, так что, надеюсь, это не церемония награждения Оскар, иначе как ещё объяснить такую скрытность.
–Всё просто. – Пирс опустил руку в другой карман и вытащил оттуда два билета, имеющих форму треугольника. На одном конце был пунктир для контролёра, а сами же билеты имели сине-фиолетовый оттенок, да такой яркий, что начинало рябить в глазах при чтении текста.
–“От луны до неба”. – Прочитала название я, перенимая билет из рук Пирса. – Звучит здорово.
–Надеюсь, что так и будет.
И мы отправились к входу. Обычное жилое помещение из красного кирпича, в каком раньше жила я. Массивное крыльцо с такой же дверью из тёмного дерева, приветливые кусты шиповника освещены тёплым фонарным светом. Всё достаточно мило и романтично, в духе старого доброго Нью-Йорка. Исключением было лишь то, что в списке жильцов было только две фамилии, следовательно, живёт в этом четырёхэтажном здании только две семьи. И это уже настораживает намного больше, чем внешний облик.
Нажав на фамилию Кэрингтон, раздался звоночек, а после дверь открылась, представляя нашему вниманию длинную лестницу, которая круто уходила вверх. Если добираться в слепую, то можно что-нибудь себе сломать, это точно. Тут даже нет перил. Но нам повезло, потому что свет здесь горел хорошо.
–Если Майк меня разыграл, то я не знаю, что с ним сделаю. – Пирс скептически повёл бровью, рассматривая стены из необработанного кирпича. Ему тоже это место не внушало доверия.
–Мы всё ещё можем уйти.
–Можем.
Но при всём этом мы продолжали подниматься наверх, с каждым шагом осознавая, что идея дрянь. Надеюсь, Джексон сейчас бездельничает, потому что не хочется отвлекать его от работы, если меня вдруг понадобится спасать. Снова.
Когда до новой двери оставалось ступенек пять, мы с Пирсом услышали музыку и переглянулись, улыбаясь друг другу, что попали в нужное место и по пути с нами ничего не произошло.
“Здесь могут пытать людей, а музыка лишь прикрытие… чтобы криков не было слышно” – голос Джексона витал в моей голове, перекатываясь с одного полушария мозга к другому.
Его здесь нет, это воображение разыгралось, поэтому я могу не следовать глупым отговоркам.
Пирс открыл дверь, и нас тут же занесло в поток гипнотической музыки, она действовала так, что не танцевать было невозможно. Девушка с короткой стрижкой проверила наши билеты, надела на запястья бумажные браслеты и пропустила дальше. Вокруг были люди, которые рябили в свете ярких ламп и прожекторов, но я бы не сказала, что их было много. Достаточно для вечеринки и помещения среднего размера. Как и на обычной тусовке все танцевали и пили, но значительно большая часть стояла у стенок кучками и болтала.
–Задротское пати. – Подшутила я, склоняясь к уху Пирса, чтобы он смог услышать. – Но здесь интересно.
–Пойдём к бару, посмотрим, что есть там.
Согласно кивнув, я пошла за Пирсом, след в след. Уж слишком хорошо знаю свою навязчивую и необъяснимую тягу к приключениям, которые всегда заканчиваются Бог знает чем. За кухонным островком стоял парень и наливал гостям из бутылок всё, что они просили. И лицо этого парня показалось мне знакомым, вот только где я видела его раньше – не знаю. Причёска скрыта за шапкой-бини оранжевого цвета, на шее цепочки с пластиковыми бусинками. Тело и разум начали зудеть из-за того, что я не могла вспомнить. Может, мы с ним раньше учились вместе?
–Что будешь пить? – Спросил Пирс, жестикулируя в сторону стенда с напитками.
Быстро пробежавшись взглядом по этикеткам, я поняла, что пить алкоголь сегодня не хочется. А безалкогольные напитки здесь можно сосчитать по пальцам… одной руки.
–Спрайт? – Не знаю, почему я задала вопрос, наверное, потому что была не уверена в выборе.
Коротко кивнув, Пирс повернулся к бармену и озвучил ему заказ. Мне не было слышно, что он говорил, но судя по тому, как шевелились его губы это действительно был спрайт, а для себя Пирс выбрал пиво. Ожидая заветные стаканы, я наблюдала за людьми, ни у кого не замечая бутылок или банок. Все пили из синих стаканов с белой каёмочкой и радовались жизни. Выглядит достаточно подозрительно, но почему меня это начало смущать? Раньше никого не волновала выпивка на вечеринках, хотя все пили из стаканов и иногда в них творилось такое месиво алкоголя, что было страшно представлять, что же ждёт владельца такого коктейля на утро. Отбросив скептические мысли о напитках и этой вечеринке в целом, я посмотрела на Пирса. Он уже стоял с двумя стаканчиками и глядел на меня с широкой улыбкой. Поблагодарив, я взяла спрайт и сразу сделала первый глоток. Опасения были напрасны. Яркий вкус газировки, сладко-кислый, такой, какой мы привыкли вкушать. Никаких примесей и добавок.
–Думаю, передать Майку твои слова на счёт вечеринки. – Сказал Пирс, когда мы отступали от бара в более спокойное место.
–Задротское пати?
–Да, это будет отличный заголовок.
–И пусть он вставит цитатой, может, тогда я стану знаменитой. Народ быстренько распиарит мои социальные сети и тогда известные бренды захотят со мной сотрудничать. Больше никакой возни. – Я отчаянно поддалась мечтаниям, так радужно вырисовывая сюжет в голове. Это было здорово. Но такое никогда не случится.
–Сразу же сбежишь из кафе?
Оу, точно. Я ещё не успела рассказать Пирсу.
–На самом деле я уже сбежала. – Я подняла стакан, пряча за ним лицо. – Точнее, Хельга меня выгнала.
–Что?! – Пирс был шокирован. Его лицо забавно вытянулось, а брови были готовы отсоединиться от лица и уйти в свободное существование.
–В кафе я больше не работаю. – Пояснила я, хотя прекрасно понимала, что его удивление было обыкновенной реакцией. Блондин понял с первого раза.
–Это отстойно.
–Спасибо.
–Имоджен, я в том смысле, что… – Пирс призадумался, мечась взглядом то по толпе, то по стакану с напитком. – Тебя там больше не будет, и они потеряют массу клиентов. Клянусь, я ходил туда только из-за твоей очаровательности! И большинство делало так же.
–Спасибо, Пирс, мне приятно. Однако, Хельга делает всё, что считает нужным. Возможно, увольнение было к лучшему. Может, впереди меня ждёт хорошая работа, где мне будет максимально комфортно. – Я улыбнулась краешком рта и повела плечом.
–Да, так оно и будет. – Пирс будто произнёс тост, поднял стакан и, поднеся к моему, коротко чокнулся.
Таким действием он меня рассмешил.
–А теперь составишь мне компанию в танцах? – Пирс пихнул меня локтём и огляделся, думая, куда поставить стакан. Поблизости никаких поверхностей не было. Тогда он просто осушил стакан одним глотком и бросил его в урну.
–Быстро переключаемся с темы на тему. – Заметила я, не пытаясь поступить как Пирс. Я делала много маленьких глотков и незаметно двигалась в центр комнаты, где собрались танцующие, вальяжно двигающие руками в стороны.
–Будто тебе хочется говорить о грустном.
–Это совсем не грустно.
–Если быть оптимистом.
Музыка имела яркий гипнотический характер, напоминала вязкие жидкости, переливаемые из одного сосуда в другой. Под такую мелодию не хочется прыгать и показывать народу свой артистизм. Это музыка плавных движений, где ничего не требуется, кроме как уйти в поток. Вместе со всеми.
–Мы же оптимисты? – Я спросила Пирса, поднимая откуда-то изнутри смешок. Не знаю, откуда он взялся.
–Всё помаленьку.
–Отлично. Тогда давай танцевать. – Я бросила стакан в урну и с энтузиазмом потащила Пирса за собой, потянув за рукав. Он только довольно улыбался.
Оказавшись в центре комнаты, я прислушалась к звукам и дала волю телу. Я не лишена музыкального слуха и грации, поэтому быстро вошла в танец. На удивление я быстро пришла к выводу, что на этой вечеринке мне понравилось. Здесь было где вздохнуть, люди не казались неприятными, наоборот, у всех лёгкая улыбка. Они просто наслаждаются происходящим. Вот и я наслаждалась, не обращая внимания на проблемы, которые стучались мне в спину. Сейчас это было не важно. Мне хотелось хоть на минутку раствориться в этой комнате, почувствовать что-то новое. Пирс был рядом, проворачивая руками что-то похожее на тектоник в замедленной съёмке. И он тоже был доволен.
Сегодняшний день мне нравился. Он беззаботный и славный. Такой, что вызывает мягкую эйфорию, откуда-то из недр земли. Она медленно поднимается и обволакивает тебя в плёнку. И я понимаю, что больше меня больше ничего не волнует.
Закрыв глаза, я вижу приглушённые вспышки света, открывая, вижу их снова. Синие огни меняются с красными и зелёными. Изредка появляется белый.
Не знаю, сколько прошло времени, но я продолжаю танцевать, изредка приоткрывая глаза.
Резко к горлу подступает ком.
Вся беззаботность исчезает.
Словно ледяными тисками меня охватывает удушье, и я не могу произнести и звука. Голова начинает кружиться.
До меня доходит.
В газировке что-то было.
Я пытаюсь протянуть руку, чтобы дотронуться до Пирса, а он только улыбается, думая, что это часть моего танца… или… он улыбается по другой причине.
Тяжело сглатывая, чувствую, как от лица отходит кровь, даже лёгкий ветерок, который создают танцующие люди телами, вызывает у меня мурашки. Пытаясь сделать шаг, я чуть не заваливаюсь на невысокую девушку и тут же получаю в ответ притуплённый стеклянный взгляд зелёных глаз.
Зелёные глаза. Нужно срочно позвонить Джексону!
Пошатываясь, я иду на ватных ногах. Где-то недалеко видела туалетную комнату. Там может быть безопасно. И тихо.
По сторонам доносились голоса. Снова тот непонятный язык, набрасывающий один звук на другой, и судя по интонации, они меня звали…
Дрожащими руками я потянулась к карману джинс и вытащила телефон. Яркий экран больно ударил в глаза, и я споткнулась, случайно роняя телефон. По закону подлости он отскочил пару раз, но всё-таки остановился у чьих-то ног в ярких зелёных кроссовках.
Идти на вечеринку было ужасной идеей. Доверять Пирсу – ещё хуже. Ещё чуть-чуть и меня убьют.
Голоса усиливались.
Я опустилась на корточки, чтобы поднять телефон, но вместо контролируемого спуска обессилено рухнула на колени. Голова начала кружиться.
Чей-то голос пробирался через остальные, называя моё имя. Узнав в нём Пирса, я запаниковала. На четвереньках поползла к ближайшей двери, одной рукой, разбираясь с телефоном, на котором внезапно пошли синие пятна. Либо они были в глазах.
Сердце бешено стучало.
В списке недавних контактов я нашла нужное имя.
–Д… е… Дж… – Пыталась произнести я, но язык меня не слушался. Ощутив в ногах фантомную боль, я поёжилась, глядя на них. Они были на месте, но я их не чувствовала.
Из глаз неконтролируемо потекли слёзы. Собрав оставшиеся силы, я потянула руку и взялась за ручку, одновременно наваливаясь на дверь всем весом.
Все чувства сменила душащая тошнота.
Увидев имя Джексона на экране, я нажала на него и выронила телефон из рук. В глазах потемнело, а голоса стали громче. Мне казалось, будто голова сейчас лопнет от переизбытка чувств. В лёгкие перестал поступать воздух.
–Да, Имоджен? – Голос Джексона был тихим, звучал где-то далеко, но был как спасение.
А я летела в пропасть.
ГЛАВА 21
Оранжевый
Очередная белая вспышка заставила меня соскочить, резко выбивая из сна. Грудь вздымалась и опускалась с бешеной скоростью, а на лбу появилась испарина. Приложив ладонь к бешено бьющемуся сердцу, я огляделась. Кругом была темнота. Голова не хотела слушаться и казалась невероятно тяжёлой, однако, по блёклым очертаниям мне хватило понять, что я находилась в комнате Джексона. Это понимание позволило вздохнуть с облегчением.
Я хорошо помнила, в какой момент отключилась, а далее всё обрывками. Помню лишь голоса и крики, которые просили помочь. Музыку и хлопки, будто что-то безостановочно падало с большой высоты. Визуально же совсем ничего.
Отбросив в сторону одеяло, я спустила ноги, радуясь, что теперь их чувствую. На мне была прежняя одежда, и я ещё раз вздохнула с облегчением. Выглянув за дверь, услышала Джексона, голос его был суров и сосредоточен. Он вёл с кем-то беседу, поэтому я оставила дверь приоткрытой, подслушивая.
–Он никогда не пропадал надолго. – Сказал Джексон. В ответ была тишина. Он явно говорил по телефону. – Джереми совсем на него не похож.
Джереми?
–Хватит, Джо. – Ещё немного и Джексон разозлится. Он точно говорил с Джоселин и разговор был не из приятных.
На этом моменте я попыталась тихо закрыть дверь, чтобы дать Джексону продолжить, скорее всего, секретную болтовню. Но вместо тихого ухода появилось громкое вмешательство. Из-за сквозняка дверь с шумом захлопнулась, заставляя картины на стенах задрожать.
Я такая везучая. Просто нет слов.
В считанные секунды Джексон завершил звонок и появился, будто из воздуха, как джин из лампы. В комнате моментально загорелся свет, от дискомфорта я чуть не зашипела как вампир.
–Имоджен?
–Да. – Я огляделась по сторонам, ища, чем можно аргументировать дверной хлопок. – А я тут гуляла.
Да, я и в правду дурочка. Но, ведь не скрываю, значит, это не так уж и позорно. Или лучше было сказать, что я подслушивала?!
Но Дженсон лишь улыбнулся, а я растаяла, понимая, что он не злится. На душе сразу стало теплее.
–Да, чудо-детектив. Я подслушивала.
–Рад, что ты пришла в чувство. И шуточкам тоже рад. – Он дотронулся до моего плеча и потёр его в знак поддержки. Его зелёные глаза сияли, отвлекая от всего остального. Мне хотелось быть здесь с ним как можно дольше, не задумываясь, к чему это может привести. Чувствовать тепло ладони даже через рубашку. Слышать спокойный голос.
–Провалов в памяти нет? Помнишь, что было два часа назад? – Джексон взял меня за руку и потянул, ведя к кровати.
–Да, хорошо, если не считать того, что было после того как я доползла до ванной.
Джексон закрыл глаза, то ли с облегчением, то ли с разочарованием, я толком не поняла. Но уже заметила, что вёл он себя странно.
–От меня хотели избавиться? Мне подсыпали то же самое, что и остальным? – Поинтересовалась я, вспоминая последовательность смертей.
Однажды стоя у доски расследования, Джексон упомянул о наркотиках и повторил о них после второго случая с Трейси, когда я оказалась рядом.
–Это было что-то новое и я сомневаюсь, что преследователи замешаны в этом. Но так же не могу отрицать это полностью. Возможно, у нас появились посредники. – Джексон сжал челюсть, на скулах зашевелились желваки. – Ты хорошо себя чувствуешь?
Призадумавшись, я сосредоточилась на теле и ощущениях.
–Да. Просто прекрасно. – Что было удивительно, ведь проснулась я в ужасном состоянии. Сейчас же всё исчезло. Как по волшебству. – Как ты нашёл меня?
Джексон опустил глаза, снова уходя куда-то в себя. Я всё не могла понять, что его гложет и почему ему так сложно собраться с мыслями. Я прикоснулась к руке Джексона кончиками пальцев и поймала на его лице улыбку… сочувственную улыбку.
–Чёрт возьми, Джексон, только не говори, что я вчера умерла, и ты как какой-то демонический колдун провёл ритуал, чтобы пообщаться с моим призраком. – Я страдальчески запрокинула голову назад и захныкала, допуская, что такой вариант может оказаться правдивым.
–Нет, Имоджен, ты жива. – Джексон притянул мою кисть к своим губам, оставляя на ней лёгкий поцелуй. Провёл подушечками пальцев по коже. И, кажется, немного развеселел. – Я не доверяю Пирсу, поэтому проследил, куда вы пошли.
–Джексон!
–И не зря.
Сердце упало в пятки. Неужели Пирс…
–Тебя пришлось спасать от него, хотя, потом оказалось, что он только хотел помочь, а я поздно додумался. Он сказал, что заметил, как странно ты себя ведёшь и решил последовать за тобой. Потом он нашёл тебя без сознания на полу в ванной и попытался привести в чувство. Ну, а потом появился я и не так всё понял.
В голосе Джексона помимо привычной уверенности слышалось кое-что ещё – смущение. Почти незаметная доля неловкости.
–Надеюсь, ты не успел ничего с ним сделать.
–Только толкнул.
–Джексон… – Я покачала головой, представляя бедняжку Пирса. – Надеюсь, ты извинился.
–Не успел. Признаюсь, поступил импульсивно, но в тот момент я думал только об одном.
Пожалуйста, скажи о чём!
Мне оставалось только мысленно молить его о продолжении. Если Джексон никогда не боится говорить, что чувствует или, что думает, то возможно я услышу ответ. Но его не было. Он продолжал сидеть на кровати и смотреть на завешанную доску расследования.
–Слышала, как ты говорил о Джереми. С ним что-то случилось? – Я решила сменить тему, но видимо зря. Джексон коротко выдохнул через нос, это значило, что он собирался с мыслями и не особо хотел рассказывать.
–Он пропал. Не отвечает на звонки, сообщения. Даже Вальмонт не знает, где его искать, Джереми никогда так не делал. Я навёл справки и узнал, что он даже в универе не появляется. – Джексон потёр рукой лицо, а потом запустил её в волосы.
Джереми его друг и я даже представить не могу, каково ему сейчас. Демонов истребляют, а Джереми молодой потомок Верховного, его уже может не быть в живых. Тогда их останется четверо: Кас, Джоселин, Джексон и Трейси.
Не зная, как поддержать Джексона, я дотронулась до его щеки, тёмная щетина колола ладонь, но я не обращала на это внимания. Взгляд Джексона встретился с моим. И сейчас не нужно было даже слов. Будто прочитав в моих глазах ободряющее выражение, брюнет улыбнулся, и этой слабой улыбки было достаточно.
–Думаю, что с ним всё хорошо. Это же Джереми, наверняка, развлекается с какой-нибудь красоткой, а телефон потерял по дороге в Вегас.
–Вполне на него похоже.
–Так и окажется.
И больше я ничего не сказала, лишь обняла Джексона и положила голову на его плечо. Он обнял меня в ответ, упираясь подбородком мне в макушку. Не знаю, в каких мы отношениях, времени обсудить это не было, да и момента, но мне ничего не мешает поддержать его как друга. Мы сидели так какое-то время, каждый сосредоточился на своих мыслях, но мы были рядом. Порой единственное, что нужно это ощущать чьё-то присутствие.