Ад Феникса

– Слушай, козлина! – закричала Сара. – Ты мне всех клиентов распугаешь своим басом!

– А… – растерялся Фрэнк. – Извини. Я не знал, что у тебя сеанс.

– На телефон посмотри!

– Телефон.

Чейз похлопал себя по карманам, достал мобильник и только потом вспомнил, что поставил на нем беззвучный режим.

– Блин, – Фрэнк уселся на кресло-мешок и прикрыл лицо руками. – Я совсем забыл. Сегодня был ужасный день. Извини меня.

– Ужасный день?

Сара подошла ближе, принюхалась и скривила лицо, словно попробовала лимон.

– Ты опять пил? – спросила она.

– Немного.

– Фрэнки, от тебя воняет, как от бомжа. Кому ты заливаешь? Я же тебя знаю как облупленного.

– Да! – закричал Чейз. – Я пил! И что с того! Что вы все на меня давите! Неужели я не могу прийти домой и спокойно отдохнуть! Мне и здесь выслушивать нравоучения, словно я школьник.

Фрэнк наклонился, достал из внутреннего кармана пиджака маленькую плоскую фляжку и открутил горлышко.

– Мне почти пятьдесят лет, – промямлил Чейз. – Я по уши в долгах. Капитан повесил на меня самое дерьмовое расследование, которое только можно откопать в Глум Сити. Плюс ко всему этому, молодая толстуха, считающая себя новой Клариссой Старлинг, будет ставить палки в колеса. Ведь капитану кто-то сверху нашептал, что мне непременно нужен напарник. Напарница!

– Да, – ответила Сара. – Ты еще забыл добавить, что ты живешь с бывшей проституткой, наркоманкой, которая торгует своим телом перед видеокамерой, чтобы нам было что пожрать и оплатить счета! Ведь все свои деньги ты – засранец вонючий, проиграл в карты!

– Именно, – Фрэнк поднял фляжку вверх. – Твое здоровье!

Не раздумывая, Сара выхватила алкоголь из рук Чейз, и размахнувшись бросила в открытое окно.

– Хватит ныть! Как ты сказал, тебе почти пятьдесят лет. Так что будь мужиком. Высунь голову из жопы. Приведи себя в норму. И начни разбираться со всем этим дерьмом.

Сара помогла Фрэнку подняться на ноги и провела до двери комнаты.

– Проспись, – добавила она. – На сегодня с тебя хватит.

Идя по темному коридору, Сара помогла Чейзу раздеться и уложила его на кожаный диван в гостиной. Применив немалую долю усилий, стянула с его ног пыльные ботинки. Хотела включить телевизор, но, посмотрев на Фрэнка, поняла, что он уже спит.

– Как всегда…

***

– Ну, как ты? – спросила Линдси.

После того как Джой отправила соперницу в глубокий нокаут, и ей вручили положенные пять тысяч долларов, Линдси отвезла подругу домой. Девчонки забрались по лестнице на второй этаж и влезли в комнату Джой через окно, чтобы ненароком не разбудить Кристину. Мама Джой точно не пережила бы, увидев дочь в таком виде.

После боя она даже не удосужилась вымыть лицо от крови. Джой так сильно хотела убраться из этого клуба извращенцев, что, схватив свои вещи, убежала на стоянку, не дождавшись Линдси.

– Да, коза, – Линдси сидела на кровати, сложив ноги по-турецки. – Неслабо тебе надавали по башке.

Спустя пару часов Линдси отошла от шока и стала привычной выпендрежницей. Открыв окно, она достала сигарету и закурила, выпуская густые кольца дыма на волю.

– Не хочешь?

– Ты же знаешь мое тройное «Я не», – ответила Джой. – Я не курю. Я не пью. Я не употребляю наркотики.

– Ага. И не трахаюсь с парнями.

Сняв с себя балахон, джинсы, оставшись в одном топе и шортах, Джой подошла к зеркалу. Хотелось оценить масштаб повреждений.

Вся спина в синяках. Плечи в ссадинах. На шее красные кровоподтеки. Повезло, что лицо почти не пострадало. Пару маленьких темных точек можно замазать тональным кремом. Если быть осторожной, то мама, возможно, ничего и не заметит.

– А если честно, – Линдси затушила сигарету в кружке с утренним кофе. – Я бы и подумать не могла, что ты настолько хороша в этом деле!

– В этом деле? – Джой пыталась размять плечо.

– Ну, что ты так круто дерешься. Если Тим Старк снова начнет мешать мне жить, вечно зажимая в углу! То я знаю, к кому могу обратиться за помощью.

Джой улыбнулась. Первый раз после того, как покинула клетку. Линдси знала свое дело. Увести мысли в другое русло и приправить все долей иронии.

– Коза, – Джой села к Линдси и обняла подругу. – Я люблю тебя.

Больше о случившемся в клубе «Доберман» девушки не разговаривали. И так все ясно. Зачем еще тысячу раз мусолить произошедшее?

Следующие тридцать минут они провели как обычные подростки. Подшучивая, вспоминая казусы парней Линдси, и то, как исправить зачеты по химии и математике.

Спрыгнув с кровати, Линдси подошла к шкафу и начала рассматривать внушительную библиотеку Джой. «Потерянный рай», «История северных народов», «Ад Данте», несколько книг Фридриха Ницше. Пробежавшись глазами по корешкам, девушка вытащила самую необычную.

– Любите друг друга, сказано в высшем законе, – Линдси прочитала цитату. – Но что за смысл вложен в эти слова? На каком рациональном основании покоится этот стих любви? Почему я не должен ненавидеть врагов моих, ведь если я «возлюблю» их, не отдаст ли это меня в их власть?

Джой выхватила книгу и бросила в сторону, сделав вид, что это обычная макулатура.

– Ты что? В сатанисты записалась? – Линдси разразилась смехом.

– Не бери в голову. Интернет-магазин перепутал и прислал мне эту мутотень.

– Мутотень?

Линдси спрыгнула с кровати и подняла книгу.

– Антон Левей, – прочитала она. – Сатанинская библия. Ничего себе перепутали! Ты смотри, коза. Как бы тебя саму за рога – и под нож! Как агнца.

– Захлопнись, – улыбнулась Джой. – Сказала же. Перепутали!

– Ладно. Пора домой. Отец мне и так голову оторвет, – посмотрев на телефон, Линдси увидела тысячу пропущенных вызовов. – Ты как? Завтра в школу идешь? Или отлежишься пару дней?

– Придется. Иначе мама что-то заподозрит.

Открыв окно, Линдси вылезла на козырек и вдохнула прохладный воздух полной грудью.

– До завтра, коза!

– Ага!

Закрыв за подругой окно, Джой подняла книгу и аккуратно провела кончиком пальца по обложке с пиктограммой.

Глава 3

Лезвие ножа, возле лица. Капля крови, стекающая с блестящего металла. Голос Карла Руссо где-то вдали. Пламя. Оседающий пепел. Черные, пустые глазницы, в чьих недрах кроются сотни демонов!

– Фрэнк!

Раскрыв опухшие веки, Чейз увидел лицо Сары. Его сожительница стояла напротив с кружкой горячего кофе.

– Там какая-то толстая дура приперлась, – Сара протянула Фрэнку бодрящий напиток. – Говорит, что она твоя напарница. Стоит за дверью. Я ее не впустила. Мало ли.

– Черт… давно пришла?

– Минут десять назад. Сказать, чтобы валила?

– Нет, – Чейз сполз с дивана, не понимая, где верх, а где низ. Голова разваливалась на части. Такого жуткого похмелья он не испытывал уже очень давно. – Скажи ей, что я сейчас выйду.

– Хорошо. И передай этой больной, что долбить в дверь каблуками по сто раз необязательно.

– Мне кажется, она не прислушается ко мне.

– Да пофиг!

Сара выглядела, как всегда, на все сто. Обтягивающие джинсы, подчеркивали упругие ягодицы. Короткая зеленая футболка, оголяла подтянутый живот с выступающими кубиками пресса. Все соседи завидовали Фрэнку, думая, что Сара – его женщина. Мужчины перешептывались о том, как такому алкашу досталась подобная красотка. Но никто из них не знал правды. А правда была вовсе не такой привлекательной и сладкой, как внешний вид Сары Пэйн.

– Я в зал, – женщина подняла спортивную сумку с пола и накинула на плечо. – Не пей сегодня. А то сердце откажет. У меня нет денег тебя хоронить.

– И тебе хорошего дня.

Фыркнув, Сара оставила Фрэнка одного, но уже через минуту в квартиру вошла Ольга Холден.

– Какого хрена? – держась за голову, спросил Чейз.

– Твоя жена меня впустила, – осматривая холостяцкую комнату детектива, Ольга сосала карамельку.

Тот же костюм. Та же белая рубашка. Со вчерашнего дня в ее виде абсолютно ничего не изменилось. Но что-то подсказывало Чейзу, что это просто другой комплект одежды.

– Она мне не жена.

– Не думала, что такой мужчина, как ты, способен закадрить куколку на ночь.

– Слушай сюда, сопля! – закричал Чейз. – Мне плевать, что ты думаешь! Ясно? – Ольга лишь перекинула карамельку за другую щеку. – Я тебе не кореш! Мы коллеги. Веди себя подобающе. А моя личная жизнь тебя вообще не должна касаться!

– Как скажешь! – слова Чейза не произвели на девушку ни малейшего впечатления. – Помой лицо, детектив. Нам нужно осмотреть дом Нила Геймана. Криминалисты нашли очень интересные вещи на его компьютере. Оказывается, наш адвокат увлекался и другими вещами, помимо юриспруденции…

***

– Итак! – сказал учитель Уоррен. – Надеюсь, вы все поняли, что на следующей неделе еще один зачет по химии. У вас выпускной класс. Будьте более собраны и постарайтесь сдать все вовремя. Особенно это касается вас, мисс Грин.

Джой оторвала голову от парты и посмотрела на учителя уставшими глазами. Если бы этот намыленный пижон знал, через что ей пришлось пройти прошлой ночью, он бы затолкал свою ухмылку себе в глотку!

– Хорошо, мистер Уоррен.

– Отлично. А теперь, все свободны.

По классу пронеслась волна шума. Все складывали учебники в сумки, дружно обсуждая, как будут выбираться из того завала, что на них обрушил мистер Уоррен.

– Вот же задница! – прошипела Линдси. – Почему каждый учитель думает, что его предмет самый важный. Я вот не собираюсь становиться лабораторной крысой и всю жизнь переливать жижи из одной пробирки в другую.

– Не зарекайся, – улыбнулась Джой.

Симпатичный парень в спортивной куртке команды по футболу толкнул Линдси плечом. Двое его друзей захихикали и пошли вслед за своим предводителем.

Тим Старк был той еще занозой в пятой точке, но что касалось внешности, то тут ему не было равных. Хорошо сложен. Густые русые волосы, покрытые лаком, с задранной вверх челкой. Небольшая щетина на очерченном подбородке. Все, как любят девчонки. Но после того, как Линдси отшила его, Тим всеми силами пытался испортить ей школьную жизнь.

– Не обращай внимания, – сказала Джой.

– Не обращай внимания! – разозлилась Линдси. – Да этот урод мне дороги не дает. Козел решил жизнь положить на то, чтобы испортить мне последний год в школе!

– Таких как Тими еще будет полным-полно! Думаешь, в колледже станет проще. Спешу огорчить тебя, коза. Будет только хуже.

– Говоришь, как прожженная баба!

Джой провела руками по свежевыбритым вискам, затянула покрепче волосы на затылке, и взяла сумку. Выйдя из кабинета, подруги попали в живой поток школьников, плывущий по коридорам.

Молодые девушки и юноши. От всех несло жизнью, надеждами, мечтами. Парни обнимали подруг, пытаясь потрогать за самые интимные места. Ботаники получали люлей возле шкафчиков от местных хулиганов. Кто-то хотел сделать очередной трюк на скейтборде, пока никто из учителей не увидел.

Малолетние блогерши снимали видео на «Айфон» о том, как проходят их дни. Напыщенные, пухлогубые блондинки с презрением смотрели на девчонок, которых природа обделила внешностью.

Школьная жизнь! Во всей своей красе…

– Какие планы на вечер? – спросила Линдси, открывая свой шкафчик.

– Смотрите-ка, кто тут у нас!

К Джой и Линдси подошли четыре девочки. Все как на подбор: выпрямленные волосы, лакированные туфли, кофточки дорогих брендов.

Длинноногая блондинка Эмма, стоявшая посередине, с презрением взглянула на Линдси.

– Прочь с дороги, подстилка! – сказала она.

– Что, прости? – оскалилась Линдси. – Повтори, я не расслышала!

– И как только земля таких носит? – добавила еще одна девушка.

– Ага, – вторила ей третья. – Таким самое место на панели!

– Эмма, – Линдси кинула сумку на пол и подошла к блондинке так близко, что могла разглядеть каждый неровный мазок тонального крема на ее лице. – Ты охренела, что ли?

– Тим все нам рассказал!

– И что же этот педик вам рассказал?

– То самое! – улыбнулась Эмма. – Как ты ухаживала за его дружком. Ты что действительно думала, что такой парень, как Тим, будет с тобой? Пф… Он тобой просто попользовался и бросил! Тряпка.

Не сдержав эмоций, Линдси вцепилась в волосы Эммы и несколько раз хорошо приложила головой о шкафчик. Та, в свою очередь, не осталась в стороне. Завязалась потасовка. Все, кто услышал шум, собрались вокруг, выкрикивая имена девчонок. Поклонников Эммы оказалось явно больше.

Джой смотрела на все со стороны и не знала, как себя повести.

Лезть в драку! На Линдси это совсем не похоже. Видимо, увиденное ночью подействовало на нее сильнее, чем она хотела скрыть.

– Хватит!

Не сразу, но Джой разняла дерущихся. С испорченной прической и смазанной помадой Эмма выкрикивала всякие гнусности в адрес Линдси.

– А ты! – обратилась она к Джой. – Ты вообще подобие женщины! Две коровы! Одна – избалованная отцовскими деньгами сука, вторая – бомжара из пригорода! Как вас только земля носит!

Джой еле сдержалась, чтобы не двинуть Эмме в челюсть. Если бы в голове не всплыли кадры, как Джой добивает Карлу, всю измазанную кровью, то Эмма уже бы уезжала на носилках в больницу.

– Заткнись, – кричала Линдси. – Заткнись! Заткнись!

Она всегда неадекватно реагировала, когда кто-то касался ее отца. Кроме него у нее не осталось родных. Ее мама погибла в аварии, и с тех пор Дерек Локхарт оберегал и всячески отгораживал Линдси от всего на свете. Но характер не изменить. И как бы он ни хотел воспитать дочь порядочной девушкой, мистер Локхарт потерпел поражение. Линдси выросла такой, какая есть. Ни больше ни меньше.

– Не приближайся больше к Тиму! – напоследок сказала Эмма. – Он получил от тебя все, что ему было нужно!

Четверка подруг поспешила удалиться, пока об инциденте не узнали учителя.

– Тварь! – Линдси со всей силы ударила в шкафчик, оставив вмятину от кулака.

***

– Ты всегда такая заноза в жопе? – спросил Чейз.

Ольга Холден вела свой «Приус», чавкая жвачкой и вальяжно крутя рулем. С тех пор как они покинули квартиру Фрэнка, она все время расспрашивала детектива о его прошлых делах. О том, как ему удается показывать такую хорошую статистику раскрываемости.

Вопросы, вопросы, вопросы.

Как только пульсация в голове Чейза начинала спадать, Ольга нагружала его нервную систему, и боль вновь возвращалась. Откуда она вообще взялась? Или это небесная кара за все его грехи? Как бы то ни было, такого несуразного напарника, как Холден, нужно еще поискать…

– Обычно я не такая дотошная, – ответила Ольга. – Просто все знают, кто такой Фрэнк Чейз. Крутой детектив центрального отдела Глум Сити. Человек, которого никто так и не смог купить. Подмять под себя. Это, кстати, правда?

– Рули, – безэмоционально ответил Чейз.

Действительно. Раньше он был очень хорош. Что касается ловли преступников, то тут у Фрэнка явно просматривался талант. Но всему когда-то приходит конец. Не бывает идеальных людей. Даже если ты самый сильный человек на планете, есть вещи, которые скрутят тебя в бараний рог и кинут с обрыва, словно бумеранг.

Но только ты не бумеранг. И как бы ни хотел, назад не вернешься…

Подперев головой стекло автомобиля, Фрэнк смотрел на разноцветные стены магазинов, пытаясь убежать от прошлого. Но каждый раз, когда он закрывал глаза, оно его догоняло.

– Дерьмово выглядишь, детектив! – Ольга вытащила из кармана пиджака маленькую бутылочку виски. Все внутренности Чейза закричали в унисон: «Дай, возьми, выпей». – Я видела какой ты вчера был. Да и слухи о твоем пьянстве бегут далеко впереди тебя. Выпьешь? Легче станет.

– Заранее подготовилась?

Фрэнк даже не знал: радоваться ему или плакать? Всего несколько дней в отделе, а Ольга уже решила подкинуть ему пару глотков алкоголя, чтобы тот похмелился.

– Оставь себе, – сказал Чейз. – Я в норме.

– Ты говорил, что Геймана знают все, – спросила Холден.

– Он был адвокат, из ряда тех, кто вытаскивает плохих парней даже из самых безвыходных ситуаций. Шантаж. Запугивание. Этот козел знал, как надавить на свидетеля, чтобы он сказал на суде правильные слова. Не нужно объяснять, что дружков – отморозков у него было завались. Но вот в чем закавыка! Нил был из тех людей, которых считают нужными.

– То есть незачем его убивать?

– Именно. Особенно сейчас. Он работал над делом об ограблении крупного ювелирного магазина. Все знали, что вокруг этого дела крутятся большие деньги. И если кто-то решил убрать Нила, значит, этот кто-то явно переступил дорогу Паркеру.

– Паркеру? Дональду Паркеру?

– Тому самому, да. Все знают, что в нашем городе никто не станет даже пердеть, не спросив об этом разрешения у Паркера. И тот, кто грабанул ювелирку, явно не был героем одиночкой, решившим нажиться на брюликах. Так что убийство Нила Геймана – это камень в огород Дональда. А как все знают, Дональд Паркер камни на своей территории не любит…

Следующие десять минут Фрэнк наблюдал, как его напарница поедала конфеты, выкидывая фантики на заднее сидение. Как эта сладкоежка вообще стала детективом?

Подъезжая к дому Геймана, Чейз обратил внимание на столпившихся людей возле ограды. Неужели журналюги что-то пронюхали? Действительно. Несколько парней держали в руках большие видеокамеры, в то время как размалеванные фифы что-то бурчали в объектив.

Этого только не хватало.

– Объезжай, – приказал Чейз. – Зайдем с задней двери. Не хочу видеть этих стервятников.

– Как они узнали так быстро? – спросила Ольга.

– Ты думаешь, в полиции работают одни ангелы, свято верящие в свое дело? Спешу тебя обломить, дорогуша, каждый второй – то еще говно. Скоро ты в этом убедишься.

Ольга объехала дом. Фрэнк вышел из машины и громко хлопнул дверью, даже не удосужившись посмотреть на реакцию хозяйки автомобиля. Доев последнюю конфету, Ольга смяла фантик в кулаке, смотря на удаляющуюся спину Чейза.

Поздоровавшись с полицейским возле двери, Фрэнк вошел в дом. Приличное жилье. Ничего сверхъестественного, но и не дешево. Сразу видно, что здесь поработал дизайнер: стеклянные столики, изящная плитка, картины на стенах. Все выверено и со вкусом. Все, кроме гостиной, в которой царил хаос.

Повсюду кровавые капли и следы рук на паркете вперемешку со стеклом. Разбросанная мебель, разбитый телевизор: здесь произошла настоящая бойня.

Криминалисты уже закончили, так что Чейз мог спокойно ходить по месту преступления, не боясь испортить улики.

– Мило, – в дверях появилась Ольга. – Досталось же парню.

– Еще как.

Фрэнк подошел к окровавленной статуе ангела, лежащей на полу, и сел на корточки. На вид очень тяжелая. Скорее всего, этот предмет и стал тем тормозом, не давшем Нилу спастись. Судя по лужице крови, растекшейся рядом.

– Ты говорила, техники что-то нашли на компьютере жертвы.

– Ага.

– Как дела, Фрэнки? – радостно крикнул Кевин Сакс.

Зайдя в гостиную, он держал две кружки кофе. – Угощайтесь.

Фрэнк схватился за напиток, словно за саму жизнь. Ольга предложение Кевина проигнорировала

– Не любишь кофе? – спросил Кевин.

– Я больше по кока-коле.

– Ну, – Сакс развел руки в стороны. – Тут вам не супермаркет.

– Проверили компьютер жертвы? – Чейз сделал глоток, чувствуя, как мозги встаю на место.

– А то! Нашли много интересного!

– Показывай.

Зайдя в комнату Нила Геймана, Фрэнк и Ольга подошли к столу, на котором лежал открытый ноутбук. Кевин постучал по клавиатуре, и на экране появилось изображение. Кадры, от которых любой нормальный человек побежит блевать в туалет.

– Что за? – Фрэнк подошел ближе.

На видео была маленькая девочка не старше двенадцати лет. Светлые волосы. Легкое, зеленое платье. Хрупкое тельце, дрожащее от страха. Дикий смех мужчины за кадром.

– Повернись, моя маленькая, – прозвучал голос в компьютере.

Девочка повиновалась. То, что творилось дальше на экране, Чейз хотел бы никогда не видеть. Хуже всего, когда издеваются над беззащитными детьми. Прикрыв рот рукой, он посмотрел на Ольгу. На этот раз она стояла бледная, как статуя, а по щекам стекали робкие слезы.

– Нам обязательно смотреть это до конца? – спросила Холден.

– В принципе, нет, – ответил Сакс. – Это видео очень старое, и оно есть практически у каждого уважающего себя педофила, – Кевин показал пальцами кавычки. – Дело о пропаже Розмари Майерс давно раскрыто, но ролик продолжает гулять в даркнете. Козла, который удерживал и насиловал бедняжку, забили насмерть в тюрьме.

– Получил по заслугам, – сказала Ольга. – А что с девочкой? С Розмари? Она жива?

Сакс отрицательно помотал головой.

– Итак, – Чейз хрустнул пальцами и захлопнул ноутбук. – Дело в корне меняется.

Подойдя к окну, Фрэнк аккуратно отодвинул шторку и посмотрел на журналистов, окруживших женщину и девочку-подростка. Наверное, приехала бывшая жена Геймана и его дочь.

– Если друзья с камерами узнают об этом видео, то наш парень автоматически превратится в народного мстителя, карающего педофилов. А это очень и очень плохо!

Смотря на вопросительное лицо Ольги, Сакс начал загибать пальцы:

– Нет звонков от свидетелей. Нет улик. Нет продвижения. Куча уродов прибежит сдаваться и кричать, что это они укокошили грязного ублюдка, любящего маленьких деток.

– Неразбериха, суета, – Фрэнк посмотрел на поникший вид напарницы. – Много ненужной работы, которая никуда не приведет. Кевин, что с тем смартфоном и таймером?

– Левая труба. Одноразовая. Отпечатков нет. Значение цифр мы все еще пытаемся узнать. Техники сверяют их с календарем, созвездиями и прочей херней. Пока все безрезультатно.

– А по уликам?

– В том доме обнаружилось столько отпечатков пальцев, что можно бомжей грузовиками завозить и допрашивать. На это уйдут месяцы. Субъект знал, где совершить убийство и максимально запутать следствие. В этом доме, по-видимому, каждую ночь тусуются разные сквоттеры. Странно, что во время самого действия там никого не было.

Ольга открыла телефон и что-то прочитала в заметках:

– Через пару улиц разбился грузовик с алкоголем. Вот они все и выбежали из домов в поисках халявы.

– Нужно обязательно поговорить с водителем грузовика, – сказал Чейз. – Это не совпадение. А что насчет таймера, Кевин. Как думаешь?

– Я склоняюсь к тому, что это отсчет до следующего эпизода. И осталось тридцать шесть часов.

– Думаешь, он снова убьет? – спросила Ольга.

– Мне кажется, что наш парень больной на голову, – ответил Сакс. – И считает себя ангелом мести.

– Или Дьяволом, – добавил Чейз.