Czytaj książkę: «Ключи и замки»
Часть 1.
Глава 1. Новый чудный мир
– Что это? – спросила меня Агнесса, точнее Агния Всеволодовна, таким было её имя, но все почему-то звали её Агнессой, мне кажется, она и сама забыла, какое имя ей дали при рождении, и какое записано во всех её документах.
Почему Агнию Вернигор, дочь Всеволода Вернигора, и теперь старшую в семье, а, значит, управляющую всем, что принадлежало их клану, сподобило зваться подобным, но всё же чужеземным именем, я не знаю, спросить её саму никто бы не решился, я думаю вообще не родился ещё человек, способный позволить себе задавать ей вопросы. Вот и сейчас, когда она, явившись в мою лабораторию, а точнее, целый институт, по моему зову, задала мне этот «прекрасный» вопрос, я не сразу нашёлся, что ответить. В самом деле, что она хотела услышать?
– Это то, что вы просили, – ответил я, стараясь сделать мой голос увереннее и твёрже.
И что я робею всякий раз в её присутствии? Потому, что семнадцать лет назад она взяла меня, приговорённого к смертной казни за опыты с запрещённым клонированием, и не только оставила жизнь, но и дала новое имя и биографию, но, главное, возможность работать, причем таких условий, какие создала для меня Аглая или как все её зовут Агнесса Вернигор, я не получил бы нигде и никогда. Я очень хорошо осознавал это. Понимала это и она. Поэтому она держала меня рабом, с такими же правами, как и прочих. Поначалу я был счастлив и безмерно благодарен, но вскоре понял, что клетка, даже если она не просто золотая, а с самыми необычайными возможностями и перспективами, не перестаёт быть клеткой. Конечно, в этом был виноват я сам, я прекрасно, как и все на планете, знал, что опыты с клонированием запрещены уже больше ста лет, но я не смог удержаться, чтобы не попробовать это.
Да, я попробовал, тем более что технически это было несложно. Взять материал матрицы и перенести его в новую клетку, заставив её делиться. Я сразу понял, что запрет на клонирование был не напрасным, владение этим знанием и умением делало из обычного учёного творца, и те, кто первыми это понял, сделали совершенно правильно, не только прекратив исследование в этой области, но и запретив впредь. Да, можно было в любой момент сделать любое растение, животное, любого человека, любое живое существо воссоздать. Но, как говорил классик литературы: «Ради чего искусственно фабриковать человека, когда любая баба его родит когда угодно»… И, несмотря ни на какие потрясения с этим на планете проблем не было.
Да меня и не интересовало обычное клонирование. Это глупость, это путь в никуда. Зачем делать копии Создателя? Нет, как любому художнику, а я нередко чувствовал себя художником, даже скульптором, копировать мне быстро надоело. Но, набив руку на растениях и животных, я приступил к человеку. Вот тут меня и поймали…
Но теперь я уже много лет занимался не этим. И даже не генной инженерией, в которой я некогда так преуспел. Теперь я занимался генным синтезом. Этот термин, как и технологии, которые я применял, я изобрёл сам. С их помощью можно было, и я это делал уже несколько лет, создавать не только новые свойства у организмов, но и вообще новые гены. И вершиной, настоящим венцом моего творения, моим успехом, восторгом, моим тайным триумфом, стало то, но что сейчас смотрела Агнесса с нескрываемым недоумением и… отвращением. Это был ребёнок, созданный мной и выращенный в искусственной утробе, тоже созданной мной, и использованной только во второй раз.
Агнесса перевела на меня взгляд своих водянистых глаз и спросила снова:
– Я тебя спрашиваю, Тан Линг?
От звука своего имени я вздрогнул. Я не слышал его двадцать семь лет, с того самого дня, как меня привезли сюда и она, Агнесса, сама произнесла его тогда в первый и в последний раз, сказав мне:
– Так вот каков Тан Линг, прославившийся на весь свет тем, что нарушил один из основных законов человечества. Я думала, ты моложе.
– Мне двадцать семь, – ответил я не без достоинства, достичь того, что удалось мне в моём возрасте, удаётся не каждому.
Она кругом обошла меня, высокая, сухопарая, с удивительно правильными чертами и очень белой кожей, почти такой, как у самых красивых китайских девушек, но с почти бесцветными глазами и волосами. Она была молода тогда, немногим старше меня, и уже тогда руководила всем, заменив своего умершего отца, чьей старшей дочерью из двух она была.
– Ну хорошо, – кивнула Агнесса. – Зваться будешь Афанасием, Афанасием Никитиным, прежнее имя забудь, как я забуду, как забудут все. Документы твои уничтожены, тебя не только никогда не судили, ты никогда не рождался на свет.
– Как… – на мгновение мне стало страшно, и, хотя я никогда не был особенно близок с родителями, я испугался, что и их могли уничтожить, вместе с моими следами.
– Не надо волноваться об этом, Афанасий. Некогда твой тёзка Афанасий Никитин хаживал за три моря, правда, не к вам, но к вашим соседям, в Индию. Вот и станешь прозываться его славным именем. И не вздумай опозорить его. Учти, ты приговорён.
Но больше она никогда не напоминала мне об этом. Потому что я был самый послушный раб из всех самых послушных рабов. Был ли я так же полезен ей, как какой-нибудь полотер в их дворце или садовник, или хотя бы водитель мобилей, которые возили обитателей Вернигора? Может быть, и нет. Мой институт со всеми лабораториями и огромной уже научной базой и разветвленной сетью филиалов, которые даже не подозревают, что они филиалы единого целого, тем более не догадываются, кому это целое принадлежит. Впрочем, никто в мире особенно не знает их дела. Даже те, кто был в непосредственной близости, кто работал на них, не знали до конца, что это за семья. Времена внешнего блеска и демонстрации богатств канули в Лету. Таких как я, посвящённых, было немного. Но для Агнессы это не имело значения. Никакого «ближнего круга» у неё не существовало. Для неё все, кто не имел непосредственного отношения к её семье, были чужими, а значит априори врагами или рабами. Промежуточных вариантов у Агнессы не существовало.
Вот и сейчас, глядя на это дитя, спящее перед ней в прозрачной люльке, Агнесса не пыталась не то, что скрывать своих чувств, но хотя бы облечь свои мысли в более или менее удобоваримый вид.
– Я тебя спрашиваю, ч-то э-то? – жёстко чеканя слова, ещё раз спросила она.
– Это совершенство, – сказал я, гордясь собой.
Агнесса не удостоила меня взглядом, кивнула, продолжая смотреть на младенца, спящего и не подозревающего ничего.
– Я вполне это допускаю, – Агнесса кивнула и подняла, наконец, глаза на меня. – Возможно даже, что это самый красивый ребёнок из всех, кого мне приходилось видеть. Но только это не то, что ты должен был сделать. Как это понимать, Тан Линг?
Она нарочито громко и отчётливо повторила моё имя, которого никто не слышал на Земле уже больше двадцати лет, снова глядя на меня своими почти бесцветными глазами. Они сверкали сухой злобой. Я ещё не видел её такой свирепой. Если бы она вцепилась мне в горло, и то, я уверен, было бы не так страшно. Я никогда трусом не был, но Агнесса внушала мне не то, что страх, но какой-то животный ужас, она словно олицетворение полного отсутствия жизни. Некоторые роботы мне кажутся намного более живыми и человечными, чем эта женщина, по-моему, у неё даже кожа холодна как пластик. Хотя, тот прозрачный пластик, в котором спала девочка, моё творение, был тёплым, так что сравнение не самое удачное.
– Госпожа, вы хотели, чтобы я сделал…
– Я хотела, чтобы ты сделал клон моей дочери. А что сделал ты?!
Да, да, да-да. Я должен был по мысли Агнессы сделать клон её дочери Евы, которая умирала сейчас и которой необходима была пересадка костного мозга. Но клон я создать не мог, все клоны Евы были нежизнеспособны и погибали на ранних стадиях развития. Когда я пришёл доложить ей об этом, она даже не подняла на меня глаз.
– Не понимаю. Ведь Всеслав родился…
Да, я смог возродить к жизни её отца, который умер семь лет назад, но Всеволод Вернигор был здоров как бык, и умер в сто восемь лет потому, что катер, на котором он вышел в море, по неизвестной причине затонул. Так что он, как вы понимаете, человек был исключительного здоровья, как и сама Агнесса, как младшая сестра Агнессы, Анна, и как сын Анны, Агнессин племянник, ещё юный шестнадцатилетний Всеволод, названный так в честь деда, тоже был очень крепким парнем. А вот наследница Агнессы, единственная её дочь, оказалась нездорова. Проще было самой шестидесятилетней Агнессе родить ещё ребёнка, чем сделать из клеток Евы жизнеспособный клон. Всеслав для всех был сыном Евы, и внуком Агнессы, только зачат он никогда не был, а был создан моими руками и мозгами и клеток своего прадеда, с незначительными исправлениями и улучшениями и «выношен» в той самой искусственной утробе, которая теперь явила миру, вот эту девочку, на которую сейчас с нескрываемым отвращением смотрела Агнесса.
– Это совершенство, госпожа Агнесса, не потому что это очень красивый младенец, как вы верно отметили, но потому что это идеальный донор.
Длинные, и почти бесцветные брови Агнессы дернулись, приподнимаясь, в льдистых глазах промелькнула искорка.
– Объясни, остолоп, – сказала она.
Если начала обзываться, значит, злится уже меньше, подумал я, у меня отлегло от сердца. Так Агнесса казалась уже почти нормальной женщиной, эмоции очень украшали её.
– Это искусственно сконструированный человек, я собрал вместе только исключительные гены, я занимался этим всю жизнь, я собирал, исследовал и синтезировал их из всех людей, это миллионы исследований. Ни один анализ крови, произведённый на Земле за последние двадцать пять лет, не прошёл мимо меня.
– Я всё равно ничего не понимаю, – Агнесса приподняла подбородок. – Ты уверен, что мне нужно знать всю твою кухню, чтобы понять, что за странный пирожок ты испёк?
– Уверен, – кивнул я. – В этом ребёнке собрано всё лучшее, что остаётся в человечестве.
– Мне плевать на человечество. Как это поможет моей дочери?
Вообще-то заявление очень смелое в мире, где гуманизм и человеколюбие возведены в высшую добродетель. После того как 260 лет назад разразилась всё же ядерная потасовка, как была потоплена в Атлантическом океане Британия, как Соединённые штаты и Европа сложили оружие, история пошла новым путём. Так, думаю, всем тогда казалось. Центры силы переместились и теперь существовали, взаимодействуя и сотрудничая во всём, объединив законы. Северный, в котором находились мы, Южный в Африке, Восточный в Китае и Индии, и Западный в Южной Америке. Поверженные Соединённые штаты распались тогда же на полсотни государств, в течение прошедшего века они неоднократно объединялись, начиная воевать друг с другом, снова разъединялись и сейчас там было около сотни мелких малонаселённых государств, занимающихся сельским хозяйством, а также пиратством, как и их далёкие предки. Кровь, как всегда, оказалась гуще воды…
Но после ядерного конфликта население Земли значительно сократилось. Вначале вследствие поражения ядерным оружием, а после множество эпидемий, генетических отклонений. Тогда и сформировались те самые центры силы, когда буквально пришлось спасать последние миллионы. И спасли, и снова стали расти и развиваться. Просто удивительно, как быстро. И на обломках прежнего мира вырос мир новый. Хотя новым он был только потому, что было принято так считать, что строим новый мир, на обломках прежнего. Но, несмотря на громкие заявления, что новый мир справедливее и чище, он остался таким, каким был всегда, какими были все миры до нас. И даже более: победители переняли привычки побеждённых, не сразу, но тоже стали господа и рабы. И настоящие, не так как было прежде, завуалировано под «богатых и бедных», а однозначно: господа и рабы.
Это началось исподволь и казалось разумным поначалу, вероятно, так же как было некогда в древности, когда сильные просто взяли на себя своеобразную опеку над теми, кто был слабее. Это было важно, когда формировались первичные общины вокруг источников пресной воды. Те, кто владел ремёслами, мог строить, лечить, у кого сохранялись прежние знания, книги, вот, когда оценили всё это снова, вот эти люди и объединили вокруг себя тех, кто не знал или не мог всего этого. И так сформировались кланы, которые и стали руководить миром по одной или несколько семей в разных частях света.
Мы жили на севере у границ вечных льдов, полярные шапки вначале отступили, едва не исчезли, что было одной из причин затопления и запустения прибрежных районов континентов, а после стали разрастаться необычайной и неожиданной скоростью, пока не остановились на уровне 55-56-й параллели. На южном полюсе такого не было, почему, пока было не выяснено и учёные бились над этой загадкой. В распоряжении Вернигоров было не только неограниченное количество чистой воды в виде снега и льда, но леса, поля и луга, орошаемые реками, в изобилии рождающимися в недрах этих самых снегов. Уже не говоря об ископаемых, которые, впрочем, использовали всё меньше, потому что научились очень многое синтезировать и использовать экономно, и перерабатывать мусор. Опыт погибшей цивилизации не прошёл всё же даром. Пожалуй, богаче и сильнее клана, чем Вернигоры на Земле не было. Мне даже казалось, что это именно потому, что они на вершине земного шара.
Я думал время от времени, Агнесса постоянно осознаёт своё могущество, или она такая потому, что такой родилась? Но сейчас размышлять об этом было не время, если она вспомнила имя, которое забыли полтора поколения назад, то опасность надо мной нависла нешуточная.
– Это идеально поможет вашей дочери, Агнесса Всеволодовна. Если хоть что-то во вселенной способно спасти Еву, то это эта девочка.
Агнесса снова посмотрела на ребёнка, потом подняла глаза на меня. Смотрела долго, потом чуть сощурила веки, сужая глаза до острых булавок и спросила, голосу у неё при этом был тоже сухой и острый.
– Ты уверен? Уверен, что эта девчонка спасёт Еву?
– Она – единственное, что может спасти Еву. Или она, или ничто. Никто, – добавил я. Я не хотел, чтобы это дитя воспринимали как некий предмет.
Она человек, несмотря на то, как появилась на свет. Я как никто знаю, что для этого нужна Божья воля, без этого ничего не может быть. Тысячи опытов, тысячи неудач, прежде чем у меня получился этот ребёнок, перед этим Всеслав, клон собственного деда. Так что и Всеслав и вот эта девочка дети Божьи во всех смыслах. Только он немного улучшенная копия настоящего человека, а она полностью создана искусственно. Синтезирована даже. Уникальное идеальное существо. \
Агнесса очень долго держала паузу, прежде чем сказала:
– Хорошо, Афанасий, действуй.
– Госпожа Агнесса, ребёнку нужно имя и статус, документы.
– Н-да… действительно, я не подумала об этом. Хорошо, Всемила пусть будет. Дочь Евы и её мужа, этого никчёмного Александра. Я дам распоряжения. Я ты поторопись с пересадкой. Когда всё будет позади, девчонка переедет в наш дом.
И всё, на этом, договорив, Агнесса развернулась и ушла, шурша муаром своих расшитых золотом и драгоценными камнями одежд. Она всегда сама решает, когда окончить разговор. Она вообще всё решает в этой части Света, самой богатой и самой малонаселённой.
Почему так получилось, потому ли, что во все времена на севере всегда населённость была невелика, или потому всё же самые большие разрушения произошли именно в северном полушарии, неясно, но мы имели, как говориться, то, что имели. Во всех остальных центрах силы людей было раза в два больше, чем у нас, но свободы нашим рабам это не добавляло, хотя их было значительно меньше.
Но, как это ни странно, недовольных почти не было. Наверное, потому что люди плохо знали историю прошлых веков. В школах преподавали курс истории и достаточно полный, но в университетах учились только господа. Однако и они не извлекали уроков. Люди никогда не извлекают уроков. Если бы могли, человечество стало бы равно богам.
А так всё было, как было всегда, одни пребывали в сытом благоденствии и не ожидали ничего опасного от тех, кто выполнял для них всю чёрную работу, управлял роботами, возделывал земли, воспитывал детей, словом, выполнял всю ту тяжёлую работу, от которой человечество всегда хотело освободиться. Человечество, то есть его часть, освободилось, закабалив другую, и более многочисленную. И мало того, что вторых было значительно больше, так со временем они становились всё более приспособленными к любым меняющимся условиям жизни и если только внутри их сообщества кто-то заронит сомнение, что жизнь на Земле устроена несправедливо… Революции прошлого покажутся нам карнавальными плясками. И я думал, что если я чувствую это желание избавиться от уз, тот, у кого есть всё, кроме свободы, то, что должны чувствовать те, кого могли продать в любой момент, заставить поменять профессию, переехать в другую часть света, а то и наказать лишением пищи или жилья.
Агнесса не страдала садистскими наклонностями, она была холодна, цинична, но бездумная и бесцельная жестокость, это не о ней, поэтому её рабы не боялись её, скорее уважали. И замок Вернигор, в нескольких километрах от города Вернигора, рабы убирали, украшали, ухаживали за садами и парками с особой любовью, почти поклонением, так относились и ко всей этой семье. Город очень небольшой, в нём жило около двадцати тысяч человек, он находился у подножия горы в небольшой долине. Вокруг и ниже были острые скалы, и связь дворца с городом и с внешним миром осуществлялась при помощи канатных дорог, туннелей, прорытых в толщине скал, и летательных аппаратов. Погода не всегда позволяла действовать канатным дорогам и леталам, поэтому постоянно использовались туннели, как самые надёжные способы передвижения.
Вернигор находился намного севернее всего нашего северного центра, севернее бывшей некогда столицы, огромной и многонаселённой Москвы, в старинных книгах написано, что здесь некогда жило до двадцати миллионов человек. Теперь в это трудно было поверить и даже представить, как такое вообще возможно, и какая, в связи этим должна быть теснота на улицах, мусор и смог. Теперь население Земли едва перевалило за шестьдесят миллионов, города, рассыпанные в разные части Света были невелики, единственное, что хорошо усвоили люди из опыта прошлого, это, что планету больше загрязнять нельзя и боролись с мусором прошлого, тоннами, болтающегося в океане, носящемся по всей планете, останками городов, автомобилей и прочего транспорта, всевозможной техники, которая погибла в результате войны или перестала действовать. До сих пор её переплавляли и использовали металл и пластик заново, впрочем, были изобретены новые композитные материалы, которые в основном состояли из углерода, были легки и пластичны, и чрезвычайно долговечны, потому что никто не был заинтересован в том, чтобы бесконечно заменять детали на новые, эпоха безудержного производства, потребления и разбрасывания отходов закончилась вместе с Великой войной. В этом теперь не было смысла, потому что некому было получать прибыль за то, чтобы всё время продавать одно и то же. Теперь производство стоило столько, сколько стоило, лишнего товара никому не было нужно, капитализма не существовало, а жесткое подчинение одной части общества другой не требует избыточности, как ни парадоксально звучит на первый взгляд. Именно поэтому природные ресурсы не использовались, их разработка дорога и трудна, а мусора было столько, сто его хватало не только на производство всего необходимого, но и на то, чтобы запастись всем этим на будущее. Заводы по переработке старинного мусора в запасы пластика, металла и топлива работали по всему миру.
Здесь, в моей клинике и институте, со мной работало множество учёных. Не надо думать, что рабы не имели возможности получить образование. Очень даже имели, талантливым позволяли получать образование, работать, реализовывать богатый потенциал умов и душ, при желании раб мог получить вольную. Но, должен отметить, мало, кто стремился к этому: свобода – это ответственность, осознавать её и подчиняться может только свободный духом человек. И тех, кто готов был стать ответственным, освобождали без лишних проволочек, для этого надо было накопить значительный капитал, чтобы выкупиться, но эти деньги не шли ни в чей карман, это был капитал освобождённого раба. Но это означало кормить себя и семью, отвечать по закону за все свои действия, а пока раб оставался рабом, всё это делали за него его господа.
Уголовные законы, исходя из сложившегося положения вещей, для разных частей общества тоже были различны. Господа отвечали за всё сами, за рабов отвечали их патроны. Убийство раба осуждалось, могли лишить возможности управлять другими рабами, зависело от обстоятельств, то же относилось к доказанным случаям издевательств, впрочем, их было немного. А вот в случае убийства рабом господина, смерть постигла бы не только самого раба, но и всю его семью, всех его родных. И если убит был чужой господин, за раба отвечал его господин, и, опять же, исходя из обстоятельств, мог быть подвергнут штрафу с конфискацией имущества, или же тюремному заключению. Для господ смертная казнь не была предусмотрена, самое страшное, что могло постигнуть господина – это забвение имени и продажа в рабство. Поверьте, это куда хуже смерти для того, кто вырос свободным. Как я…
А эта девочка, на которую возлагалось столько надежд, и которая была в каком-то смысле моей дочерью, кем она будет? Я должен заставить Агнессу признать этого ребёнка членом своей семьи, тогда я буду спокоен за её будущее.
Ко мне подошла моя помощница, я спиной услышал её приближение, хотя двигалась она бесшумно в мягких туфлях, но я давно научился спиной чувствовать любые изменения среды. Поэтому я сказал, не оборачиваясь, едва она вошла:
– Найди кормилицу ребёнку.
– Вы хотите кормилицу? – удивилась Лоли, она была всего лишь помощница, из тех незаметных серых людей, чьё существование замечаешь только, когда они куда-то пропадают.
Удивление её понятно, в наше время, если мать не могла по какой-то причине выкормить ребёнка, грудное молоко можно было купить, этот продукт был в достаточном количестве, никаких искусственных заменителей давно не существовало, потому что они были вредны, а о здоровье все заботились с рождения.
– Я хочу, чтобы этого ребенка прижимали к тёплой груди, у неё и так нет родной матери. Так что, найди кормилицу.
– Ульяна, кормилица Всеслава только что снова родила… Ну и Кики.
– Вот и отлично, – сказал я. – Так тому и быть. Пока девочка останется здесь, пусть Кики привезут сюда и устроят всё наилучшим образом для неё и её ребёнка.
– Хорошо, Афанасий Никитич, всё будет сделано, – кивнув, сказала Лоли, и направилась к выходу.
А я протянул руку в люльку, собираясь погладить малышку по головке, коснулся мягеньких чёрных волос и почувствовал непреодолимое желание взять её на руки, даже странно. Вообще я детей не люблю, я не люблю детей с тех пор как себя помню, то есть, когда я был ребёнком, я уже не любил детей, потому что они были злы, они не принимали и обижали меня, конечно, я и сам был не подарок, нелюдимый и мрачный, я не стремился к их обществу, и всегда они были мне неприятны. А уж, повзрослев, тем более. Сам я женат не был, сходится с людьми, в том числе и с женщинами, мне было тяжело. С женщинами даже особенно, я понимал, что надо как-то их обольщать или покупать, ни то, ни другое я делать не хотел. Длительное воздержание остудило моё либидо, высушило тело, энергия ушла в работу мозга. С годами я вообще забыл и думать об этой стороне человеческой жизни, как и вообще о чувствах, привязанностях, я всегда жил иначе.
И вот, я, вот такой неэмоциональный, почти пластиковый человек, куда менее живой, чем любой робот, что сновали вокруг нас постоянно и выполняли то, чего люди не могли или не хотели делать, неожиданно и впервые в жизни, ощутил желание не только прикоснуться, но и взять на руки ребёнка. Я даже протянул уже к малышке руки, но остановил себя. Незачем мне это делать. Для такого как я, даже прикосновение может стать вратами в иную, в моём случае, адскую жизнь. Испытывать эмоции, тем более, что-то чувствовать, это для меня непозволительная роскошь, невозможное расточительство. Я и так уже проявил их сверх всяко меры, когда позволил себе думать о судьбе этого ребёнка. Ужасно… но я подумал в это мгновение, что эта девочка и моя дочь. Не в биологическом, конечно, смысле. Странно, к Всеславу, первому своему удачному творению я не испытывал ничего подобного. Может быть, потому что его ждали и желали, а это дитя было создано с унитарной целью. И это не была любовь.
