Баксу очень нравилась Мурашка. С утра он начинал ждать ее прихода, прислушивался, принюхивался, поглядывал на кошачью дверку, и когда в ней показывалась толстенькая, круглая мордочка с яркими зелеными глазами, Бакс радостно вздыхал и они бежали к чашке с едой. Мурашка обычно приходила завтракать, и хотя она все съедала у него, котик только радовался ее приходу.
Роза, чистая роза, думал Бакс, любуясь Мурашкой. Она и вправду была очаровательна: упитанная, крупная, пушистая, похожая на поросеночка, все свои действия она направляла на еду. Пока она не наедалась она не могла улыбаться, но когда была сыта, веселилась
от души и улыбка у нее была очень довольная. Выдумщица и проказница она придумывала истории и всегда обращала их себе на пользу.
В первый вторник лета Бакс подошел к Хозяину.
– У Мурашки сегодня день рождения, нужно сделать ей подарок.
– Ты что, идешь в гости?
– Нет, она придет к нам, но подарок вручить нужно, все люди делают подарки на день рождения, а ведь я тоже человек, только кошачьей породы.
Хозяин дал ему баночку с остатками икры. Бакс долго возился, перевязывая ее розовой ленточкой. Наконец прибежала Мурашка, он поздравил ее и протянул подарок. Та быстро расцарапала ленту, вылизала икру и осталась очень довольной.
– В следующий день рождения принеси побольше.
– Хорошо, хорошо, – сказал Бакс, – расти на здоровье.
В следующий вторник он опять подошел к Хозяину и попросил подарок для Мурашки.
– Зачем?
– У нее опять день рождения.
– Как это? День рождения бывает только раз в году, слыхал песню?
Тут появилась Мурашка и все объяснила.
– Видите ли в чем дело, я родилась во вторник, а какого числа никто не запомнил, все забыли. Помнят только, что летом. Поэтому все лето, каждый вторник я отмечаю свое рождение. Всего пятнадцать раз!
Ну и ну – подумал Баксик – целых пятнадцать подарков!
И в следующий раз он подарил Мурашке охапку одуванчиков, но пока он собирал их, подул ветерок, и они стали облетать, залепив ему глаза и рот.
– Вот, с днем рождения! – сказал Бакс, протягивая остатки букета и выплевывая пушинки.
Мурашка равнодушно посмотрела на него и больше ничего не просила в подарок. Но по вторникам приходила пораньше и ела побольше, а Баксик всегда старался устроить для нее праздник и что-то ей подарить.
Кошек в Опалихе было очень много, они дружили между собой, ходили в гости по одному и семьями, в месте с котятами. Городских, приехавших на дачу, не обижали, только сначала ходили к ним угощаться необычной едой – в банках, в пакетах, потому что местные ели все подряд. Частенько, всем кошачьим коллективом ходили в дальний лес, искать лечебный корень валерианы. Выходили с утра, потому что наевшись, они долго спали прямо в лесу.
Собравшись вместе, кошки играли в свои игры: сначала в догонялки – прыгали друг за дружкой по кустам, деревьям, иной раз забираясь на самый верх. Нужно было обязательно дотронуться лапой до другой кошки и тогда та считалась пойманной.
Потом играли в царапалки – когда некоторые кошки считали себя обиженными и отстаивали справедливость. Тогда все превращались в один большой клубок и нужно было быть очень ловким, чтобы остаться целым и невредимым.
Когда они уставали, начинали играть в прятки. Половина кошек пряталась так, что никто не мог их найти – они могли уйти домой, заснуть на дереве, зайти поболтать к соседке. Вообщем, пока их искали они отдыхали и выходили сами, окликая кошек, искавших их. Затем они менялись местами.
Жаркими летними днями Баксик с утра до вечера бегал с другими кошками: они играли в догонялки, царапалки, реже в футбол, потому что мешали играть четыре лапки, между ними застревал мяч, а вот в волейбол они играли часто, а потом долго выясняли, кто победил. Ведь у них не было специальной экипировки и номеров и непонятно было, кто в какой команде играет. А вечерами Баксик приглашал Мурашку считать звезды, когда уже совсем темнело, в начале ночи они садились на крылечко и зацепившись хвостиком за хвостик тыкали лапками в небо. Баксик умел считать до девятнадцати, а Мурашка до семи, каждый считал свою половину неба. Он считал одну порцию до девятнадцати, затем следующую и еще. Мурашка несколько раз по семь, но все равно сбивались и ни разу не смогли сосчитать все звезды.
* * *
Еще кошки очень любили петь. В Опалихе есть кошачий хор, вообще такой есть в каждой деревне, но здесь он был самый певучий и голосистый. Когда проходил конкурс на лучший кошачий хор Подмосковья, он занял первое место. Мурашка была руководителем этого хора, пела она плохо, но руководила очень хорошо. Репетиции проходили два раза в неделю на Веселой полянке в лесу. Сбегались все местные кошки. Главное, решила Мурашка, чтобы было очень красиво. Она расставила кошек по цвету: первый ряд – черные, второй – белые, третий ряд – серые, четвертый – пятнистые, пятый – рыжие. Каждый ряд кошек клал свои лапки на плечики певцов предыдущего ряда, и все переливалось разными цветами. Назвали хор «Кошачья радуга».
Название хора выбрали все вместе, даже выделили специальный приз – хвостик рыбы. Сколько было расцарапанных носов, сколько клочьев кошачьей шерсти вылетело, потому что многие пытались отстоять свой вариант силой.
Предлагалось множество названий: «Кошачья фабрика», «Мурлыки», «Таланты Опалихи», «Каменный цветок», «Сладкое мяуканье» и другие. Победил кот по кличке Светофор: у него один глаз был желтый, второй зеленый, а нос ярко-красный, поэтому его так и назвали. Ему и достался приз за лучшее название.
Когда на каникулы приезжали московские кошки, они тоже прибегали попеть, но в основной хор их не брали, они были на подпевках. Запевалой был кот Ой, поскольку он не умел даже нормально мурлыкать. В начала или в конце каждой песни он кричал басом «Ой-ой-ой». Мурашка поставила его впереди всех, и он, страшно вращая круглыми желтыми глазами, отчаянно кричал: «Ой!». Кошки не любили его, у них от его воплей болели уши, но помалкивали, понимая, что без солиста – нельзя.
* * *
И вот пролетело лето, закончились каникулы, кошки разъезжались по домам и на прощанье решили устроить карнавал. Сначала хотели собраться на Веселой полянке, но в лесу было уже сыро и холодно, поэтому праздник решили устроить под соседскими окнами.
Когда стало смеркаться, потянулись кошки в карнавальных очках из цветной бумаги. Они украшали себя яркими бусами, кружевными воротниками, как королева, кто-то надел шляпу, изображая мушкетера. Были кошки в кокошниках, коты в голубых беретах ВДВ, черный кот Шахтер надел красные трусы, изображая боксера, Прыщ закрепил на голове рожки от антенны, как космонавт. Мурашка нарядилась цыганкой, воткнув розу в волосы и накинув шарф. Баксу костюм смастерил Хозяин – клоунский колпак и на шею повесил три большие пуговицы.
Угощения не было, но все равно было очень весело. Стали играть в «узнавалки». Подкрадывались к друг другу срывали карнавальные очки, и хотя многие уже сползли и даже стали рваться, кошки все равно защищались, удерживая очки лапками, сопротивлялись изо всех сил. Поднялся смех, писк, мяуканье. Наконец все узнали друг друга, кроме одной пары: те были очень светлые, закрыли глаза и их невозможно было различить. Это был кот Лихорадка – светло-желтого цвета и беленькая кошечка Рыбкина, вообще то ее звали Диана, а фамилия Рыбкина, но все звали ее только по фамилии, считая ее самой вкусной на свете. Наконец узнали и их.