– Мы еще не успели поесть.
– Прошу, прошу вас ко мне, – обрадовался Баксик. Мурашка и Прыщ побежали впереди Бакса, толкаясь, влезли в маленькую дверцу, которую сделали специально для кошек, и быстро стали есть рыбу.
Встали они так, что Баксику негде было подойти к чашке и он сев в уголок, и с умилением смотрел на угощающихся. Мурашка ела аккуратно, беря небольшие кусочки и моментально проглатывая их, а Прыщу, хоть он и захватывал больше и чаще, доставалось меньше. Затем Мурашка вылизала остатки с пола, счастливо засмеялась и спросила:
– Это все?
– Можно еще поесть «Кит-кат» или «Фрискас».
– Давай все сюда.
Они ели до тех пор, пока у Мурашки живот не стал круглым и тугим как барабан. Тогда она легла на спину и попросила Бакса сесть на живот. Тот осторожно сел, как на диван и подумал, что очень плотно сидит.
Мурашка спросила:
– Баксик, тебе удобно сидеть? Нет ли какой вмятины, пустого места?
– Нет.
– Тогда я, пожалуй, сыта. Пойдемте гулять.
К вечеру они познакомились со всеми местными кошками, те приходили к ним во двор, они вместе играли, лазали по деревьям, ели траву, а к вечеру забирались на крышу сарая и рассказывали страшилки про собак.
* * *
Через две недели родители и Хозяин уезжали отдыхать на море. Баксика они не могли взять с собой, потому что ему нужно было сделать прививки, а потом лететь на самолете. Бакс подумал, что он не птица и летать очень страшно, а еще страшнее делать уколы. Хотя оставаться одному ему тоже не хотелось.
Мурашка утешила его.
– Баксенька, – сказала она, – не горюй, еды у тебя много и мы с удовольствием вместе с Прыщом поживем у тебя, когда все уедут.
Мама попросила Б.Т. присмотреть за Баксом, оставила все необходимое, поцеловала его в розовый носик и все уехали. Соседскую старушку звали баба Тоня, а кошки сокращенно называли его Б.Т. Она не любила кошек и всегда гоняла их от своего дома, те тоже не любили и боялись ее. Но специально подходили к дому, чтобы подразнить, был особый кошачий шик в том, чтобы пройти не спеша мимо, да еще мяукнуть, а посидеть на страшном месте, окне Б.Т., они могли только ночью. Изо всех кошек Б.Т. хорошо, по-соседски относилась к Баксику, потому что он приехал впервые .
Мурашка прибежала узнать, во сколько самолет, чтобы проводить его по-кошачьи. Бакс не знал, что такое кошачьи проводы и ему было интересно. И вот в четыре часа стали подтягиваться кошки со всей Опалихи – всех цветов и размеров. Через два часа позвонил Хозяин и сообщил, что они уже взлетают, и через пятнадцать минут будут пролетать над дачей.
Мурашка взяла часы и начала давать команды:
– Встали в шеренги по десять кошек, плотнее, плотнее! Сдвинулись! Чтобы нас было видно. Приготовились, теснее, подняли хвосты!
Раздался гул, в ясном небе показался самолет.
– Начали!
Тут все кошки вытянули хвосты как трубы и замахали ими сначала налево, а потом направо. И сверху, из самолета было видно, как серая пушистая масса качалась и колыхалась, переливаясь всеми цветами кошачьих хвостов на зеленой полянке. Когда самолет скрылся из глаз, Мурашка скомандовала:
– Отбой!
Но кошки еще долго не могли остановиться и опустить хвосты.
* * *
– Знаешь, что, Баксик, – сказала Мурашка, когда они остались одни. – Ты обязан пригласить всех кошек в гости, потому что ты еще не влился в кошачий коллектив, а когда соберемся, все – сразу вольешься!
– Ой, как ты хорошо придумала, Мурашечка, – воскликнул Бакс, – я приглашу всех и мы устроим бал.
– Только с угощением.
– Обязательно, обязательно.
– С хорошим угощением, – закричал из кустов вечно голодный Прыщ.
На вечер пригласили всех кошек.
Б.Т. в девять часов ложилась спать, а на десять назначили сбор.
Все коты и кошки побежали домой готовиться. Они мылись, чистились, надевали новые ошейники, кошечки украшались бантиками, бусами, а коты птичьими перышками. Но самое главное, никто ничего не ел, помня об угощении. Мурашка, Прыщ и Бакс пошли готовиться к празднику.
У Баксика было два мешка сухого корма. Мурашка подсчитала всех гостей и для каждого положила по две разные кучки, затем для каждого приготовила по пакетику валерьянки (кошачье лакомство), которые она решила раздавать сама. Потом поставили общий тазик с водой для всех.
Бакс тем временем возился с магнитофоном, подыскивая музыку, прокручивая кассеты, подбирая медленные и ритмичные мелодии.
Под этим делом Мурашка и Прыщ наелись всего до отвала, а остатки корма завязали в один мешок и спрятали далеко под кровать.
Когда все было готово, они тоже стали собираться. Баксик помылся, почистил зубы, облизал лапки, коготки, усы и весь блестел от радости. Прыщ только облизывался и хлопал себя по животу, уминая его как мог, чтобы побольше съесть. А Мурашка надела красный бант на шею и воткнула за ухо свежую розу. Она прибежала к Баксу вечером, и сердце его замерло от волнения – какая она была красивая: глазки зеленые, носик розовый, губки алые, зубки белые и улыбается, улыбается, в волосах роза – красавица!
Две розы, – подумал Бакс, – чистые две розы.
Ровно в десять стали подходить кошки. Мурашка всех встречала в дверях и давала каждому гостю пакетик валерьяны. Баксик суетился, рассаживал всех на полу по местам, а Прыщик строго следил, чтобы кто-то не начал есть раньше. Это было нелегко, потому что все дрожали от нетерпения и голода. Гостей было много, пришли: Муська с Дуськой, две неразлучные подружки, вообще-то их полные имена была Мурсинея и Дульсинея, но звали их просто Муська и Дуська. Пришел главный кот центральной улицы Белоносочник – весь черного цвета, только на лапках, как носочки росла белая шерсть, сильный, агрессивный кот-забияка. Появился Уголь, важный, черный, с пушистым хвостом, Медовый – добродушный кот рыжеватого цвета, Бантик, молодая красивая кошечка и множество других гостей. Самой колоритной фигурой был кот по имени Ой, лохматый, похожий на собаку с висячими ушами и длинными усами. Глаза у него были желтыми и круглыми, как монеты, потому что он всегда чему-то удивлялся и сразу говорил: – Ой! Его так и прозвали Оем.
И бал начался!
Угощение было съедено за несколько минут, потом все облизнулись, улыбнулись и развеселились. Начались танцы! Сначала ритмичные пляски: они прыгали, мяукали, наступали друг другу на хвосты и выплясывали все танцы мира от польки краковяк до брейка. Когда все сплелись в один клубок, и уже было непонятно, кто что танцует, Мурашка предложила белый вальс. Кошки послушно разбились на пары и закружились в танце, наступая друг другу на лапки и хвосты, задевая коготками и путаясь в партнерах.
Совсем стемнело, и в сумерках лишь сияли зеленые глаза, горящие как фонарики, трещала наэлектризованная шерсть и раздавалось тихое сопенье и пыхтенье.
В самый разгар веселья произошло какое-то замешательство. Сначала исчез Прыщ, потом Белоносочник, а потом из центра толпы как проводок, цепочкой потянулись кошки. Оказалось, что Прыщ заполз под кровать, залез в мешок и стал доедать «Вискас». Такой наглости остальные не могли снести, все бросили танцевать и клубком кинулись вытаскивать его из мешка. Вытащили мешок на середину комнаты и стали царапать, пытаясь вытащить Прыща. Мешок лопнул, корм рассыпался, и все, кто сколько мог, стал хватать подушечки и запихивать лапками в рот, иногда кусая от жадности лапки. Раздался страшный хруст, мяуканье, шум, поднялась драка!