В терновнике

Глава 8

Очередная неожиданно рабочая суббота принесла Анне новые тревоги и новые радости. И новые глупости. Потому что, спросонья не придумав ничего лучше и не выбрав никого удачнее, она позвонила Денису. Может быть, их вчерашний разговор повлиял на выбор или она даже подсознательно понимала, что для поездки к Эдуарду нет лучше кандидатуры ей в сопровождающие, но рука, набирающая номер, не дрожала, и голос, когда она заговорила, был уверен и почти спокоен.

– Доброе утро, Денис. Я не разбудила тебя? Мне нужен сопровождающий к Эдуарду.

– Аня? Нет, я уже не сплю…

Заметно было, что Денис обалдел от ее звонка. Он старался скрыть замешательство, но получалось плохо: то ли с Анной он по-прежнему не до конца принадлежал себе, то ли она просто достаточно хорошо его изучила. Только непонятно было, что именно вызвало настолько яркую реакцию: то ли тот факт, что она позвонила сама, то ли необходимость, побудившая ее к этому. Как бы то ни было, он собрался довольно быстро, объяснив Надежде, что ему срочно нужно отъехать по работе. Поверила жена или нет, он уже не проверял, не до того было.

Эдуард не слишком удивился, увидев их обоих вместе. Похоже, он привык к дуэту Анны и Дениса еще с того самого первого раза, когда они приехали знакомиться для заключения договора на охрану дома и придомовых владений.

– Привет! – сказал он, встречая гостей уже во дворе, когда они выходили из машины. – Аня, я рад, что вы так быстро отозвались на мою просьбу. Я запомню это. Вместо того чтобы законно отдыхать в субботу, вы у меня. Дэн, и тебя рад видеть.

Он пожал руку Денису, Анне же по уже сложившемуся обыкновению поцеловал пальцы – на этот раз переломанной руки, и это отчего-то вызвало у девушки внезапный приступ страха и гадливости. Анна, все еще взбудораженная происшествиями предыдущего дня, нервничала и не могла этого скрыть, и Эдуард на всякий случай уточнил:

– У вас все хорошо?

– Все отлично, – заверила она, но было ясно, что никто этому не поверил.

– Тогда пройдемте в гостиную, займемся делами.

Эдуард указал рукой на крыльцо, и Анна последовала, куда ей указали, снова ловя себя на обычной в этом доме мысли, что тут легко можно заблудиться. Автоматически она отметила точки, где располагались скрытые камеры видеонаблюдения, стоящие тут с ее подачи, и это осознание отогнало нервозность и неприятные мысли. Она входила в «боевой транс» менеджера по продажам.

Именно поэтому Денис был тут же приспособлен к работе, то есть назначен секретарем на выезде. Ему выдали ручку и стопку бумаги, и мужчине ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться подруге и покорно исполнять роль писаря. Эдуард откровенно наслаждался картиной и даже пару раз одарил приятеля язвительными шуточками. Михалёв не остался в долгу и ответил тем же. Мужчины устроили шутливую перепалку, и это несколько разрядило обстановку, но даже присутствие Дениса не могло удержать Эдуарда от того, чтобы оказывать Анне знаки внимания. Она же, вспоминая вчерашний разговор в кабинете директора, держала себя в руках, говорила только о работе, улыбалась дозированно и только «рабочими» улыбками. Впрочем, она не могла бы поклясться, что клиент мог отличить их от улыбок поощряющих.

Когда они все-таки обсудили вариант, выбранный хозяином дома, и вручную – по-прежнему с помощью Дениса – расписали спецификацию и заполнили бланки договора, все та же домработница средних лет (она у него работает без выходных, что ли, или им просто везет постоянно попадать на ее смену?) накрыла им кофе на том же столике, где они работали до того. Анна немного злорадствовала в мыслях, стараясь не показывать это сидящим рядом мужчинам. Вадим обещал ей заплатить за этот заказ как за прошлый, и он заплатит, она с него живого не слезет. Правда, он еще за предыдущий не расплатился, но никуда не денется. Девушка была решительно настроена взять свое, причитающееся по праву.

– Аня, мне очень приятно, что вы и на этом объекте будете моим менеджером, – поглядывая на нее из-за чашки, сказал Эдуард. – Получается, мы будем видеться в два раза чаще?

Девушку ощутимо тряхнуло, но она сделала вид, что устраивает удобнее руку в гипсе. Возня дала ей время придумать ответ.

– Как правило, если все работает хорошо, вы менеджера после установки практически не видите, – улыбнулась она. – С вашим домом все получилось отлично, техника работает, от вас жалоб не было, и мы тоже довольны. Нет причин думать, что с новым объектом будет иначе.

Мужчина бросил взгляд на Дениса, который изображал увлеченную бутербродом рабочую лошадку, и шутливо сказал:

– То есть вы мне намекаете, что я вас в любом случае видеть не буду?

Анна решила поддержать тон:

– Я вам намекаю, что даже ради удовольствия общаться с вами не хочу делать свою работу плохо. Иначе вы решите, что вам нужен и другой менеджер, и другая фирма. Тогда Вадим Константинович меня уволит за несоответствие занимаемой должности, а мне бы очень не хотелось снова искать работу.

Все это произносилось с улыбкой, как будто шутка, но любой умный человек бы понял, на какую долю процента это ею было. И Эдуард вроде дураком не был. Он кивнул головой и подвинул к ней блюдо с домашней выпечкой. Девушка отдала ей должное, тем более что было действительно вкусно.

Они поговорили ни о чем еще какое-то время. Анна не торопила себя, чтобы не выглядело неуважительно, да и спешить было уже некуда, документы подписаны, с понедельника заказ пойдет в работу. Ради этого можно еще немножко потерпеть взгляды и намеки клиента, тем более что дальше это не пойдет, Денис тому гарантом. Но когда они все-таки распрощались и выехали за ворота, девушка не смогла сдержать облегченного выдоха. Ей показалось, что все то время, пока они работали, она не дышала.

Михалёв с интересом посмотрел на нее.

– Ты и правда так напрягалась? – спросил он. – Я не думал, что настолько.

– Будем считать, что я просто умею держать свои мысли при себе, – ответила она.

Денис глядел прямо на дорогу, но Анна все равно ощущала, что он с ней, поддерживает, понимает.

– Если бы мы вчера с тобой не разговаривали на эту тему, я бы даже решил, что у тебя все под полным контролем, ты сама все разруливаешь, а Эдик у тебя под каблуком.

Анна вздрогнула.

– Даже в шутку не говори такого, пожалуйста, – попросила она. – Если бы не твое присутствие, я не знаю, что бы вообще сегодня произошло…

Мужчина помолчал какое-то время, размышляя. Руки его обманчиво легко лежали на руле, но Анна знала, что в случае чего эти руки так же легко вывели бы их обоих из-под удара. Она знала, что он опытный и внимательный водитель. Она была занята разглядыванием приятеля и своими мыслями, потому новая его реплика стала для нее неожиданностью:

– Аня, очень тебя прошу: никогда, ни при каких условиях не оставайся с Эдиком наедине. Пусть всегда с тобой кто-то будет: монтажники, Славик, я, даже Вадик. Только не одна. У Эдика свои понятия о чести и о том, как нужно обращаться с женщинами. Тебе туда совсем не нужно. Ты обещаешь, что будешь осторожна?

Он даже взгляд от дороги отвел, посмотрел прямо в глаза, и это напомнило ей, как близки они были когда-то.

– Дэн, уже одно то, что сегодня я позвонила тебе, много говорит о степени моей осторожности, не находишь?

– Ты права. Я не подумал с этой точки зрения. Прости. – Денис склонил голову. – Ты умная. Об этом мне тоже никогда не стоит забывать.

Анна с досады чуть не плюнула себе под ноги, но вовремя сообразила, где находится, и не стала портить приятелю машину.

– Никакая я не умная, Дэн. Я дура, каких еще поискать. Если бы была умной, послала бы все к такой-то матери и свалила в туман. Но я этого не делаю, потому что хочу сделать карьеру и заработать денег, а в нашей дыре новую работу, которая меня устроит, придется долго искать.

Денис рассмеялся.

– Ты в своем репертуаре, – сказал он. – И мне это нравится. – Он убрал руку с руля, протянул и погладил Анну по здоровой руке. – Просто будь осторожна, Ань.

Денис высадил Анну возле офисного центра, потому что ей нужно было отдать подписанные документы техникам, чтобы те пустили заказ в работу. Входная дверь их офиса была заперта, поскольку кроме дежурных никого на работе не было. Девушка позвонила в расположенный у входа как раз для этих целей звонок и стала ждать. Каково же было ее удивление, когда двери открыл лично Вадим Константинович! Анна от неожиданности едва не запустила в него сумкой, но в последний момент удержалась и нацепила на лицо дежурную улыбку, с которой обычно работала с клиентами.

Шеф окинул ее беглым взглядом, потом бросил:

– Заходи.

Она зашла, закрыла за собой дверь.

– Пойдем со мной.

И вновь она подчинилась, внутренне сжимаясь. Да, она помнила, что просто так он ее все равно не уволит, хоть и обещал, но нового скандала не хотелось совершенно. Хотелось уже, черт подери, куда-нибудь на природу, погреться на солнышке, спокойно почитать, а потом увидеться с Сашей. Судя по тому, как они дорвались друг до друга, и эта встреча тоже должна быть головокружительной…

Мечты прервал голос директора:

– Ты чего это на работе в выходной день? За вещами пришла, что ли?

Это было уже хамство.

– А я должна? – ответила она, стараясь не опуститься до того же уровня.

Вадим внимательно посмотрел на нее.

– Я тебя вчера уволил вообще-то.

Анна пожала плечами и без приглашения уселась в кресло. Потом поставила на стол массивную сумку, достала оттуда папку с подписанными документами. Вадим стоял рядом и смотрел во все глаза. Когда она выложила все на столе в аккуратненький ряд, он резко приблизился к столу, схватил первый лист, стал просматривать. Потом взял второй, третий… Девушка молча сидела и наблюдала, как он, шевеля губами, читает спецификацию договора. Когда мужчина поднял глаза, она уже готова была встретить его взгляд.

– Я на больничном вообще-то, – сказала она. – Уволить вы меня пока не можете. Но потом, может, как-нибудь и получится, после того как вы выплатите мне причитающиеся суммы по этому договору и по предыдущему. Не считая других клиентов.

Вадим вспыхнул, покраснел до самых кончиков ушей, и на фоне этой неожиданной яркости глаза за стеклами очков показались бледными, выцветшими, почти бесцветными. Это вызвало у девушки неприятное ощущение, как будто на нее пялилась глупая речная рыба.

– Я ничего тебе не должен… – начал было он, но она поднялась из кресла навстречу, и он умолк.

– Вы не выплатили мне комиссионные по предыдущему заказу Саргарова, – тихо произнесла девушка. – Они закреплены письменно, с вашей личной подписью и регистрацией в реестре приказов. Насчет этого заказа – вы мне обещали такой же процент. Ладно, слова к делу не подошьешь, вы можете сказать, что я придумала, пусть. Однако в моем трудовом договоре прописан процент, который я получаю, и так или иначе вы остаетесь мне должны. На новом договоре, – она указала подбородком в сторону бумаг, – моя подпись, есть свидетель подписания. Если что, я прикрыта.

– Свидетель, значит, – прошипел Вадим. – Вижу, что за свидетель.

Разумеется, он узнал почерк друга. И, кажется, сейчас был на него зол, как если бы тот своим сопровождением и помощью в оформлении документов совершил предательство.

– А кого мне еще было звать на помощь? Вас, что ли? От вас дождешься, как же… – пробурчала Анна.

Вадим отошел от нее на безопасное расстояние, так чтобы между ними оказался стол, но не сел, не остановился, а продолжал то делать шаги вправо-влево, то притопывать на месте. Солнечный свет из окна оставлял его лицо в тени, но Анна все равно рассмотрела, что оно уже начинало потихоньку возвращать нормальный цвет. При этом его выражение все равно выдавало растерянность, нервозность и судорожную работу мысли. Шеф явно гадал, что же с ней теперь делать. Желание получить деньги с договора, похоже, боролось в нем с желанием вышвырнуть ее вон.

Пока он сражался с искушением и придумывал план мероприятий, девушке это еще больше надоело. Она собрала документы обратно в папку.

– Если у вас ко мне все, – сказала она, – я пойду, с вашего позволения, к техникам, отнесу бумаги. И отправлюсь уже на выходной. А то меня лечащий врач выпорет за несоблюдение режима труда и отдыха.

– Больно ты нужна своему лечащему врачу, – ворчливо прокомментировал Вадим.

Анна только мечтательно улыбнулась в ответ:

– У меня личный врач. Ему я очень нужна, и он очень беспокоится о моем выздоровлении.

Шеф бессильно махнул рукой.

– Иди с глаз моих!

– Есть идти с ваших глаз! – неожиданно для них обоих гаркнула Анна, потом подхватила свои вещи здоровой рукой, крутанулась на месте и строевым шагом вышла из начальственного кабинета. Только когда она дошла до приемной, мимо которой нужно было пройти, чтобы добраться до технического отдела, ее накрыл неуемный хохот. Опершись о Леночкин стол, она ржала так, что даже слезы на глазах выступили. Уже потом, продолжая путь, она рассеянно подумала: «Или на мне нервяк сказывается, или Эдик что-то подмешал мне в кофе. Не зря же меня так колбасит!»

Она почему-то больше совсем не переживала насчет работы и вероятного увольнения. Уволит – и черт с ним. Денег, которые она заработала только на Эдуарде, ей точно хватит на какое-то время, а она не будет сидеть на месте, поищет новую работу – даже у конкурентов счастья попытает, в качестве бреда. Она не слышала, чтобы кто-то еще использовал ту схему работы, что была принята у них в фирме, но надо же когда-то начинать. В конце концов, у нее уже есть определенный, пусть и не слишком большой, опыт и наработанные клиенты. В некоторых она была уверена настолько, чтобы переманить их с собой.

В пятницу Александр Симаков дежурил на сутках. Утром в субботу он позвонил Анне, но она не сняла трубку, поскольку находилась в машине Дениса по дороге к клиенту. Что-то не давало ей признаться Дэну в возобновлении связи с Александром, но она пока не понимала, в чем же дело. Потом, пока работали с Эдуардом и голова была занята другим, она даже не вспоминала о нем. Вспомнила, когда уже вышла из машины на остановке возле офисного центра, и сразу же заскучала. Анна не видела любимого с утра пятницы, когда он, снова переночевав с ней, отправился на работу, пообещав позвонить вечером, когда разбегутся коллеги и он останется только с дежурными медсестрами. Но не позвонил, и она не обижалась: с мыслью, что он может быть занят, уже свыклась – вероятно, потому что сначала познакомилась с доктором, а уже потом разглядела в этом докторе привлекательного мужчину, хотя она не поручилась бы в этом. Когда работа была сделана, а Эдуард, Денис и Вадим остались позади, ощущение того, что ей срочно нужно оказаться рядом с любимым, усилилось. Но первой звонить она не хотела, боясь, что он спит после смены, а она разбудит и не даст ему нормально отдохнуть.

Еще в ту ночь, когда она загремела в травмпункт, Анна заметила, что Александр нехорошо выглядит. Нет, за время их разлуки он не превратился в Квазимодо⁶, по-прежнему оставался обаятелен и притягивал, как магнитом, женские взгляды. Но при этом он заметно похудел, кожа отдавала серым, а под глазами залегли тени. Либо болел чем-то, либо его что-то сильно мучило, но вот что – этого девушка не знала, а за всеми перипетиями сумасшедшей недели просто не успела и не смогла спросить. Когда они оставались вместе, было много нежности, но еще больше страсти. Они так изголодались друг по другу, что едва добирались до дивана. Иногда и не добирались вовсе. Практически все горизонтальные и даже частично вертикальные поверхности успели послужить им ложем любви, и это только за неделю! Анна с предвкушением представляла, что же может быть дальше, и внизу живота становилось жарко и капельку больно. Она представила это и теперь, когда неторопливо двигалась по скверу, прогуливаясь и наслаждаясь теплом, и снова тело отозвалось тоской по его сильным и ласковым рукам… Но тут же проснулась и совесть, тихо нашептывая в ухо: «Что же это у тебя за любовь такая, если ты даже не поинтересовалась, может, он и вправду болен и сам нуждается в помощи? А ты только принимаешь его заботу и любовь, думая лишь о себе и не давая ничего взамен». Голос совести был до жути похож на голос отца, и Анна, оглянувшись, не видит ли кто, торопливо перекрестилась, пробормотав вполголоса: «Свят-свят! Изыди!» Однако позыв все-таки набрать номер Александра – а вдруг он уже не спит? – исчез сам собой. Она по-настоящему не хотела причинять любимому человеку неудобства. В конце концов, нужно только немного подождать, и он сам позвонит.

В таких размышлениях Анна не спеша добрела до дома, вошла во двор, направилась к подъезду… И тут же увидела знакомую машину. Сердце взяло с места в разгон, как хороший гоночный болид. Он тут? А почему не позвонил? Что-то случилось? Но если бы случилось, он скорее бы позвонил! И, не задумываясь о том, как выглядит, девушка так быстро пошла в сторону машины Александра, что еще чуть-чуть – и это был бы бег. В салоне его не было, и девушка обвела взглядом двор. Сразу же увидела высокую фигуру в тени раскидистого дерева, каким-то чудом оставшегося на этом месте еще со времен старой застройки. И мужчина курил. Это что-то значило.

Анна едва не врезалась в него, успев в последний миг затормозить, но он мгновенно выбросил окурок, протянул руки, поймал ее в объятия, наклонился, окатив ноздри табачным духом, увидел гримаску на ее лице, отклонился.

– Привет, – сказал тихим низким голосом, и внутри у девушки все затрепетало.

– Привет, – пролепетала она. – Что ты не позвонил?

Он улыбнулся.

– Хотел сюрприз сделать.

Анна еле сдерживалась, чтобы не броситься ему на шею, пыталась сохранить хоть часть самообладания и гордости, но получалось плохо. Слишком рада была его видеть, слишком соскучилась, слишком его не хватало и… Всего было слишком, но ей так это нравилось!

– Саша… – прошептала она, вытягиваясь к нему, и запах табака внезапно стал безразличен.

Он двинулся ей навстречу, улыбнулся, играя ямочками на щеках, поцеловал. И она растаяла, растворяясь в нем, как будто так и было нужно, правильно. Как будто именно это было ее предназначением.

– Я боялся, что у тебя что-то случилось. Вчера вечером не смог дозвониться, все время занято было, потом утром ты трубку не взяла… Приехал к тебе, когда со смены возвращался, – тебя дома нет…

– Ты что, с утра тут ждешь? – ахнула она, не дослушав, принюхалась в ожидании запаха пота, но нет – он пах свежестью и парфюмом, одежда была новой, не той, в которой он уезжал вчера от нее на работу. Значит, все-таки ездил к себе.

Александр покачал головой. Выглядел он так, как будто ему действительно было о чем ей рассказать. И Анна поспешила бросить следующую реплику:

– Пойдем ко мне, там все обсудим. Я есть хочу, просто сил нет.

Через несколько минут они уже входили в квартиру: она впереди, открывая дверь ключом, он позади, со спортивной сумкой в одной руке и большим пакетом в другой. И выглядело это так естественно, как если бы они были давно живущей вместе парой. И в какой-то момент Анна замерла, как перед прыжком в пропасть или перед задуванием свечи на именинном торте, и загадала: пусть так и будет, пусть они станут парой отныне – и навсегда.

Дома все снова закружилось: переодеться, умыться, накрыть на стол, причем чем дальше, тем больше Анне хотелось есть, она ни о чем больше думать не могла, даже о причине, почему Александр курил на улице. Тот только посмеивался, наблюдая, как жадно она посматривает на еду. Наконец, когда первый голод был утолен, девушка смогла оторваться от тарелки, посмотрела на спутника и спросила:

– Так что случилось?

– С чего ты взяла, что что-то случилось? – задал он встречный вопрос.

– Саш, не надо. – Анна покачала головой. – Мы, конечно, долго были в разлуке, факт, но я отлично помню, что именно ты настаивал на том, чтобы мы оба бросили курить. Я честно стараюсь, у меня это почти получилось, да и ты больше при мне не куришь. И что я вижу сегодня? Стоит Симаков под деревом и смалит цигарку… Что случилось, Саш?

Упомянутый Симаков вздохнул. Лицо стало виноватым и смущенным.

– Ты будешь смеяться, – сказал он.

Анна покачала головой. Мужчина отвел взгляд, уставился куда-то за окно. Руки теребили и заворачивали край футболки. Потом он снова посмотрел на подругу.

– Я как представлю тебя со всеми этими мужиками, меня аж корёжит всего.

Девушка задумчиво смотрела на него. Она мало что понимала.

– С какими мужиками, Саш?

– Ну, с этими… Которые твои клиенты.

Прозвучало как-то двусмысленно, но чтобы не спугнуть момент откровенности, она промолчала и даже дыхание задержала.

– Когда я работаю, – продолжил мужчина, – мне некогда думать о чем-то еще. Или о ком-то. Я привык во время работы думать только о работе. Иначе может случиться непоправимое.

Анна кивнула. Как раз это было понятно.

– Но когда выдается свободная минутка, думаю о тебе. Я с ума сходил, когда мы расстались. Буквально крыша ехала от ревности. Но при этом было проще. Ты была официально не моя, чужая, и это именно я ушел, меня никто не выгонял. Ты имела право делать все, что сочтешь нужным, и я успокаивал себя этим. Правда, получалось плохо. Я понимал, что такая красивая девушка не останется одна.

Александр умолк, потер лицо ладонью. Чтобы подбодрить его, девушка подалась к нему, накрыла ладонью его пальцы. Показалось, или они вправду дрожали?

– Теперь мы снова пара. И я знаю, что ты меня любишь. Но, блин, эта твоя работа! Ты же сама говорила, там почти одни только мужики…

– Сашка… – так ласково протянула Анна, что он умолк, уставился на нее удивленными глазами. Нежность лилась в ее интонациях полноводной рекой. – Отелло ты мой… Кто бы мог подумать?

– Ань, я…

Слова ему отказали, он умолк на полуфразе.

– Саш, ты сидел тут и караулил, накачиваясь никотином и представляя себе черт знает что, вместо того чтобы позвонить и спросить, где я?

Он молча кивнул, завороженно глядя на девушку своей мечты.

– Я не буду ничего говорить, ты и сам все понимаешь. – Она продолжала нежно улыбаться, поглаживая его пальцы. – Сам слышишь, как глупо это выглядит. Ревность ничего хорошего нам не даст, только нервы потратим. И время. А мы и так упустили много… Я люблю тебя, Саш, и кто бы там ни был рядом со мной, что бы я ни делала, это останется неизменным. Я люблю тебя и верна тебе. Больше никаких любовных треугольников и мексиканских страстей. Мне нужен ты.

Видимо, упоминание о прошлом разбудило в мужчине множество неприятных мыслей, его лицо помрачнело.

– Я выбираю тебя и нас. И тебе не нужно меня ревновать. Я никому ничего не позволю, ты меня знаешь. – Девушка чуть виновато улыбнулась, потирая торчащие из гипсовой повязки пальцы.

– Да уж знаю, – хмыкнул Симаков, вспоминая злосчастного Гавриша, все еще лежавшего в палате в его отделении.

– Если кто-то себе что-то позволит, мало ему не покажется. Но чтобы я добровольно пошла на обман… Саш, не ревнуй, пожалуйста. Тем более если ты от этого снова куришь…

Она медленно передвинулась ближе к мужчине, осторожно оперлась здоровой рукой о столешницу, пересела ему на колени.

– Не порти мой любимый вкус терна этим идиотским табаком… – прошептала она ему в ухо и с удовлетворением почувствовала мурашки на его коже.

Поцелуй снова отдавал горьковатой сладостью, и они в который раз забыли обо всем на свете.