Как царь наследника выбирал
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И было у него три сына.
Старший сын, Василий, дела государевы помогал решать, указы толковые писал да люд принимал, жалобы их решая. Средний сын, Прохор, купечество вел, связи заморские развивал, бороздили его корабли моря да океаны великие, товары везли диковинные со всех концов света белого. А младший сын, Иван, дураком был. Денно и нощно на балалайке играл да частушки пел, люд веселил да подзатыльники от царя-батюшки получал.
Много ли, мало ли времени прошло, и решил как-то царь детей своих испытать, поглядеть, кто на что горазд и достойнейшего из них выбрать.
Долго думал да гадал, какое такое задание им дать. Наконец придумал.
Призвал он сыновей и стал речь держать:
– Дети мои любимые, соколики верные, слаб я стал, на покой уж пора, – молвит царь, а сам хитрО на сыновей поглядывает да на ус мотает, – решил вот я на последок себя потешить да выбрать из вас лучшего. Кто первым с моей задачей справится, тем гордиться стану и на трон царский посажу! А сам уж с душой спокойной от дел государевых отойду да рыбалкой займусь.
Братья меж собой переглянулись, встрепенулись и на царя-батюшку с бОльшим интересом воззрились.
А царь тем временем вещает, не останавливается:
– Пойдите, дети мои, туда – не знаю куда. Да принесите мне то – не знаю что. Только нужно, чтоб штучка эта… волшебная была, да желания мои исправно исполняла.
Пригорюнились братья, запечалились. Да делать нечего. Разошлись они каждый по своим палатам думу думать да гадать на кофейной гуще, как царево повеление исполнить.
А поздно вечером младший брат вскочил на коня, пришпорил, и поскакал в путь-дорогу чудо-чудное для царя-батюшки добывать.
Той же ночью средний сын взошел на корабль, поднял паруса и отправился в края далекие диво-дивное сыскивать.
А рано утром к царю в палаты старший сын явился. Пал он в ноги батюшке и молвит:
– Ты прости, отец родимый, душу грешную. Не смогу я на поиски штучки волшебной отправиться. Не на кого мне дела государевы оставить. Кто ж люд наш выслушает и заботы справить поспособствует? Пусть братья меж собой состязаются, а я, с твоего позволения, насущные вопросы решать продолжу.
Встрепенулся царь, обрадовался. С гордостью на сына посмотрел, по плечу похлопал.
– Сын мой старший, – молвил он, улыбаясь, – выполнил ты мое повеление царское. Первым пришел с головой на плечах разумною. Не отправился в дорогу дальнюю чудеса искать нереальные – остался дела решать насущные, царство поднимать родимое. Вижу, дом наш важнее тебе трона государева. По тому, быть тебе моим преемником.
Сказка – ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок:
«Исполнялись чтоб желания, подключай скорей сознание, не боись и не ленись, своим делом ты займись».