– Да хватит вам,– миролюбиво сказала Света.– Вы оба войдете в дом, если будет нужно. Мы вам верим.
– Ну, уж нет!– воскликнул Вася Таранов. – За свои слова нужно отвечать! Пусть оба идут! Вместе! И пробудут там до полуночи, а мы подождем!
– Я согласен!– твердо сказал Вовка.
– Я тоже!– в тон ему ответил Андрюшка.
– Не надо, ребята,– стала уговаривать всех Светка.
Но было поздно! Мальчишки решили идти в лес в избушку старого колдуна. Дорога до таинственного дома заняла более получаса.
Ребята остановились недалеко от избушки и стали шептаться. Почему то здесь совсем не хотелось громко разговаривать. И лес и изба выглядели мрачно и устрашающе. Старый бревенчатый дом с покосившейся крышей стоял посреди лужайки под огромным дубом. Кругом было тихо и безлюдно. Не было слышно даже пения птиц.
И вдруг в полной тишине раздался жуткий протяжный скрип.
– Что это?– вздрогнув, спросила Светка и крепко вцепилась в руку Вовы.
– Это дверь!– ответил мальчик. – Смотрите, она открылась!
– Пойдемте отсюда!– стала хныкать Света.– Мне страшно!
– А мне нет!– воскликнул Андрюшка. – Подумаешь, дверь открылась. Я иду в дом. А ты, Вовка?
– Я тоже!– ответил Вова и шагнул вперед.
Мальчишки смело направились вперед к дому, стараясь выглядеть спокойными и серьезными.
– Мы вас будем ждать у реки в полночь,– выкрикнул вслед удаляющимся ребятам Василий.
Подойдя к крыльцу избушки, мальчики замешкались и остановились. Затем Андрей встряхнул головой, вздохнул и первым поднялся на крыльцо. Следом за ним отправился Вовка. Дверь в избушку осталась открытой.
Внутри изба выглядела как обычный деревенский дом. Справа от входа разместилась большая печь. Когда то она отапливала избушку, на ней готовили еду, кипятили воду. У окна стояла деревянная лавка, в центре комнаты – большой резной стол.
– Ну как тебе?– шепотом спросил Андрея Вовка.
– Не знаю,– также шепотом ответил Вова.
– Может, сядем на лавочку?– предложил Андрей.– До ночи еще далеко.
– Давай,– согласился мальчик.
Ребята подошли к лавке и одновременно уселись. В эту самую минуту входная дверь с шумом захлопнулась. Ребята вздрогнули и переглянулись.
– Сама закрылась!– тихо сказал Андрюшка.
– Точно!– подтвердил Вова.
– Давай откроем!
– Давай!
Мальчишки подошли к двери и слегка толкнули ее. Дверь не поддалась. Тогда Вовка толкнул ее со всей силы. Но безрезультатно! Мальчики вдвоем навалились на дверь и стали толкать ее вместе. Дверь как будто вросла в стену!
– Что будем делать?– спросил Андрей.
– Не знаю,– ответил Вова.– Может, вылезем через окно?
Ребята подошли к единственному в доме окну, но ставни тут же захлопнулись сами собой. Стало темно и очень тихо.
– Ты где?– спросил в темноте товарища Вова.
– Я здесь. Как будем выбираться?
– Не знаю. Надо что-то придумать.
В эту самую минуту комнату озарил яркий белый свет. Мальчишки зажмурились, а когда открыли глаза, увидели седого старца с длинной бородой. Он стоял возле печки и смотрел на ребят.
– Здравствуйте, поздоровался Андрюшка. – А вы кто?
– Я – Евлампий,– ответил дедушка.– Хозяин этого дома. Проходите, присаживайтесь. Вам же тут до полуночи надо пробыть.
– А вы откуда знаете?– удивился Вова.
– Я много чего знаю. Только вот не знаю где мой амулет. Придется, ребята, вам его найти!
– Нам?!– в один голос переспросили мальчики.
– Именно вам,– подтвердил старик. – Иначе вы отсюда не выйдите никогда. Заколдован этот дом.
– А где же нам его искать?– еще больше удивились ребята.
– Где сейчас амулет не знаю,– вздохнул старик.– Но помочь отыскать его помогу. Дам вам в дорогу две волшебные вещи. С ними будет легче отыскать амулет. Вот держите клубок, он дорогу покажет. А вот плащ-невидимка, пригодится!
Ребята переглянулись и молча подошли к старику. Андрюшка взял плащ, а Вова клубочек.
– Я вас здесь ждать буду,– сообщил дедушка. – О времени не беспокойтесь. Оно остановилась и для вас и для меня.
– Выбора нет!– сказал Вова.– Придется отыскать амулет!
– Придется, придется,– усмехнувшись, подтвердил старик. – Ступайте к окну. Через него только возможно выйти.