Пока Завитушка сама пыталась придумать план по своему спасению, Узелок бесцельно стал бродить вокруг ивы. «Вот же я никудышный помощник, только всегда всё порчу!» – ругал он себя. Тут он заметил, что одна из веточек дерева, была завязана в тугой узел.
– И ты туда же, – проворчал мальчик.
От досады он хотел попытаться сломать и эту ветку, но тут ему пришла в голову мысль: а если надо делать наоборот?! И, вместо того, чтобы яростно их дёргать, он стал аккуратно распутывать узелок. К удивлению мальчика, у него это получилось с такой лёгкостью, как будто само дерево ему помогало. Он радостно подбежал к Завитушке.
Все веточки, опутавшие девочку, легко разматывались, когда Узелок с осторожностью их распутывал. И, вскоре, Завитушка была на свободе! Она поблагодарила мальчика и улыбнулась ему.
– Ну вот, Узелок, не только ж тебе всё ломать и портить, – хихикнула девочка.
Ребята засмеялись. Узелок был очень доволен. Можно сказать, что он впервые помог кому-то по-настоящему.
– Ой, смотри, кто это там? – обратилась Завитушка к мальчику.
Тот обернулся и заметил, что у ручейка стоит какое-то странное маленькое существо. Оно было круглым и похожим на одуванчик, только снежный. На макушке у него была надета красная шапочка с маленьким бубенчиком, а на ножках, тёплые валеночки. Существо улыбнулось и, вдруг, принялось смешно танцевать. Не прошло и минуты, как в ручье снова потекла вода. У ребят от удивления открылись рты.
– Вот это чудеса! – присвистнул Узелок, задумчиво почесав затылок.
Тем временем, существо прыгнуло в воду и исчезло из виду.
– Спасибо большое, Пушистик! – обратилась Завитушка к их новому другу, надеясь, что тот услышит.
– Пушистик? – засмеялся Узелок.
– А что? Хорошее имя! Надо же как-то к нему обращаться, – ответила девочка.
– Спасибо тебе, Пушистик! – сложив руки в ладони, громко прокричал Узелок.
Набрав во флакон немного воды из ручья, ребята решили перекусить. Достав из рюкзачка бутерброды и термос с горячим чаем, они весело смеялись и болтали под ивой, отдыхая перед путешествием.
Глава 6. На друга всегда можно положиться
Покинув Снежный лес, Узелок и Завитушка добрались до подножия Облачных гор. Нужная им тропа вела вверх и терялась где-то в тумане. Из-за этого, эти горы и назывались «облачными», потому что их частенько заволакивало непроглядным туманом. И посещать их можно было только в ясные дни под присмотром взрослых.
Но девочка знала куда идти и где надо свернуть в нужный момент.
– Главное, – сказала она, следовать по тропе.
Она взяла Узелка за руку.
– Это ещё зачем? – покраснев с головы до пят, удивился мальчик.
– Чтобы не потеряться, – серьёзно ответила Завитушка.
– Тогда ладно, – смущённо пробубнил Узелок, но руку девочки не отпустил.
К счастью ребят, туман преследовал их только в начале подъёма. Но, как только они прошли выше по тропе, он совсем рассеялся, открыв перед ними великолепие гор и холмов.
– Ещё немного и мы на месте, – довольно улыбнулась Завитушка.
Опасная часть пути – была позади. Теперь можно было расслабиться. Солнышко ярко светило над головами ребят. Кое-где, на холмах покрытых травой, лежали кучки снега.
– Красиво здесь, правда? – обратилась Завитушка к мальчику. И, не дождавшись ответа, продолжила:
– А знаешь, ведь раньше погодкины сами за облаками ухаживали: взбивали их, вспахивали. Тяжёлая была работа, но жители города знали, что если они этого делать не будут, то не видать никому ни дождя, ни снега.
– А сейчас чего? – вдруг немного оживился Узелок, на которого каменное окружение нагоняло тоску.
– Зачем нам чинить погодную машину, когда мы и без неё можем управиться! – произнёс он с возмущением.
– Затем, что все уже позабыли, как это делать! Поэтому, когда узнали, что машина сломалась, все попрятались по своим домам.
– Да уж, – вздохнул Узелок, поняв, что его надежды снова откосить от работы, разбились о ближайшую гору.
– Но ведь это неплохо, – продолжала Завитушка, – теперь мы можем уделять время другим занятиям.
Мальчик утвердительно закивал. Лично он точно бы не хотел, чтобы пекарь Лакомка перестал готовить своё вкусное печенье. И, вместо этого, пошёл бы облаками заниматься. К тому же, у погодной машины есть человек, который за ней следит. И сейчас это сам Узелок, не справившийся со своей работой. Ему стало немного грустно.
– Мы пришли, – услышал он прямо у себя над ухом голос Завитушки.
Девочка стояла на небольшом камне и указывала на мост, который надо было пересечь, чтобы попасть к пещере.
Мостом его было назвать сложно, так как это были облака, просто парящие в воздухе рядом друг с другом.
Завитушка протянула руку Узелку.
– Пойдём вместе? – спросила она.
Но у него не было никакого доверия к этому мосту. Где это видано, чтобы бы по облакам ходить можно было! Да и туман под мостом не позволял увидеть, какая же там высота. Но, решив не показывать Завитушке, что он боится, Узелок отодвинул её руку и смело двинулся вперёд со словами:
– Я пойду первым!
Вот только мальчик не знал, что из-за камней за ними следит злой Вьюн. А тот, времени зря не терял и успел поколдовать над облаками.
С замиранием сердца, но, не показывая виду, что ему страшно, Узелок встал на первое облако. Ничего не произошло. Обрадовавшись, он смело двинулся дальше. Следом за ним пошла Завитушка. Они почти добрались до конца моста. И тут, вместо того, чтобы встать на последнее облако, Узелок в него провалился, еле-еле успев зацепиться руками за край ближайшей скалы.
Держался он крепко, вот только подтянуться и вылезти – сил не хватало. Завитушка с лёгкостью и быстротой перескочила с облачного моста на твёрдую землю, и подала руку Узелку, собираясь его вытащить. Но для этого, ему надо было отцепить от уступа одну из своих рук.
– Ты меня не удержишь, – верещал он.
– Просто дай мне свою руку, я тебя вытащу, – заверила его девочка.
– Ты…ты…же…девчонка, – выдохнул Узелок, – сил у тебя маловато.
Хотя ему и своих-то сил не хватало для того, чтобы выбраться.
– Вместе мы сможем, – настаивала девочка. – Друзьям надо доверять!
Привык Узелок всегда только сам на себя полагаться. Но, посмотрев в глаза Завитушке, он поверил, что она справится. Разжав ладонь, он крепко ухватился за руку девочки, и та, приложив все свои силы, вытянула его из пропасти.
– Земелюшка, – Узелок стал ползать на коленях и чуть ли не целовать землю.
– Завиту-у-у-у-шечка, – с плачем и благодарностью обратился он к девочке.
– Что я говорила? Надо просто уметь доверять другим. Друзья всегда помогают друг другу, – с этими словами, она встала и принялась отряхивать от грязи штанишки.
Узелок радостно закивал, сидя на земле и искоса поглядывая на коварный мост.
– Между прочим, мы уже добрались до пещеры, – Завитушка указала на вход за спиной мальчика.