– Мы видели взрыв, – отозвался голос Александра. – Я пошлю кого-нибудь туда разузнать, что произошло. Что сообщают с орбиты?
– Корабль покинул орбиту. Работает лазер.
– Черт, – выругался Александр. – Я понял, принимаю командование. До связи.
Он отключился. Меня сковал ужас. Я перевела взгляд на Нами. Она, бледнея на глазах, молча смотрела на меня.
Больше часа все было тихо. Александр периодически сообщал по рации о происходящем. Видеосвязь не работала. Взвод Александра продвигался к электромагнитной установке, возле которой прервалось сообщение Алезуса.
– Вижу погибших, – сообщил Александр. – Установка сильно повреждена. Погодите-ка, что это?..
Внезапно раздались крики и вопли людей.
– Спокойно! – закричал Александр. – Отставить панику!
Послышались выстрелы, топот ног, какие-то удары.
– Здесь медузы! – закричал Александр. – Это гипноз! Тихо! Остановитесь!..
Истошные вопли усиливались, нарастали, словно приближалась лавина. Александр крикнул что-то еще, и связь оборвалась.
В кабине корабля резко все стихло. Присутствующие – я, Нами, капитан, его помощники и несколько солдат, молча смотрели друг на друга.
Затем капитан повернулся ко мне и сдавленным голосом произнес:
– Думаю, теперь вы руководите операцией.
Все повернулись ко мне.
– Я? – переспросила я.
– Да. Как первая жена Александра, последнего командующего. Вы.
Я сглотнула.
– Кто-то должен пойти туда и найти его, – произнесла я дрожащим голосом. Мои ноги дрожали, руки тоже, я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Слышать голос Александра в момент смерти и не знать, где он нашел ее – это было слишком тяжело для меня.
– Вы уверены, что именно это сейчас нужно всем? – строго уточнил командир корабля.
– Это нужно мне! – я повернулась к солдатам. – Вы пойдете туда? Принесете его тело?
– Послушайте, – начал капитан, но я перебила его:
– Вы хотите бросить его там? Просто оставить его лежать на земле, а самим улететь домой?
– Ему уже ничем не поможешь, – произнес кто-то из солдат.
Мои щеки вспыхнули. Тело Александра на чужой планете, одиноко брошенное среди камней и других мертвых тел, годами гниющее внутри скафандра, изувеченное и никому не нужное. Тело моего Александра…
Я надела на голову шлем скафандра и защелкнула на нем задвижки.
– Если я не вернуть через два часа, покидайте планету. Возвращайтесь домой.
– Но вы не можете! – запротестовали вокруг меня, но я уже шла к выходу из корабля.
– Нами остается за главную, – распорядилась я. – Либо я вернусь с телом своего мужа, либо не вернусь вовсе.
Я покинула капитанский мостик и прошла по коридорам корабля, не встретив сопротивления. Думаю, все были в шоке от произошедшего и им требовалось время, чтобы придти в себя. Но я уже сделала это. Я не знала, каким образом, но должна была найти тело Александра. Как бы я жила дальше, зная, что бросила его вот так?
Я вышла из корабля наружу и пошла вперед. Впереди были скальные выступы, но между ними можно было идти. Когда они закончились, я ускорила шаг, а затем побежала. Я двигалась вперед по равнине, стараясь придерживаться определенного ритма дыхания, чтобы не сбиться и не устать раньше времени. Поначалу равнина была пустой и ровной, однако со временем то тут, то там стали появляться следы присутствия людей: пустой патрон, нашивка от костюма, пустая обойма от пистолета. Затем стали попадаться части тел и следы крови. Я старалась не смотреть на них, чтобы не потерять присутствия духа. «Это не Александр, – говорила я себе. – И это не его нога. Нет, это не он».
Я бежала и бежала вперед, и даже не пыталась молиться. Я знала, что должна найти мужа, увидеть его в последний раз. Обнять его, убедиться, что все кончено. Я никогда не понимала людей, которые бросали своих близких вот так. Мы с Александром смотрели фильмы с Земли, и герои в этих фильмах просто бросали тела дорогих им людей и шли дальше, не оборачиваясь. А я не могла понять этого. Я сделаю все возможное, чтобы найти тело Александра и похоронить его.
Но на самом деле я надеялась, что он еще жив.
Он должен быть жив. Он не мог умереть вот так.
Становилось все труднее бежать, потому что тел вокруг появлялось все больше. Много одинаковых тел в одинаковых костюмах, скафандрах и масках. Я замедлила бег, а затем пошла, оглядываясь вокруг и выискивая глазами одного человека. В какой-то момент я поняла, что стою посреди равнины, усыпанной телами. Что я возвышаюсь над ними молчаливой статуей, и рыдания душат меня внутри скафандра. Я поняла, что забыла надеть защитную маску, но это было уже неважно. Я стала ходить между телами, то и дело нагибаясь, чтобы посмотреть, кто там внутри. Все они были мертвы. Когда над моей головой вверх взметнулся ярко-белый луч, на секунду озарив все вокруг, я даже не вздрогнула. Лазерная установка продолжала работать. Я ходила взад и вперед между телами погибших, пока вдруг не заметила одно тело чуть в стороне от других. Оно лежало на боку, почти рядом с небольшой конструкцией серого цвета, почти неотличимой от окружающего пейзажа.
Я подбежала к телу и перевернула его. Это был Александр. Его глаза были закрыты, а по спине растекалась огромная лужа крови. Я стала осматривать его костюм и увидела большую дыру на бедре. Я отцепила от своей ноги набор первой помощи и достала кислородную салфетку. Просунув ее через дыру в скафандре, я замотала отверстие скотчем и перевернула Александра, уложив его голову себе на колени. Я всматривалась в его лицо, пытаясь определить, дышит он или нет. Он не шевелился, и его веки не двигались. Я стала осматривать его руки и ноги, обувь и шлем, стараясь понять, нет ли еще повреждений в его костюме, через которые мог уходить кислород. Мне хотелось снять с него шлем, чтобы сделать искусственное дыхание, но это было невозможно. Я посмотрела по сторонам в надежде увидеть еще кого-нибудь живого, кто мог бы помочь мне вынести Александра отсюда, и вдруг увидела, что часть серой конструкции сдвинулась, и оттуда на меня смотрят какие-то существа.