Военные корабли вернулись к планете Банд-Карай спустя год, нагрузившись новыми бомбами, но были остановлены возле одного из спутников планеты – маленького каменного Джи-Эс 15-39, с которого на человеческую флотилию полетели мощные электромагнитные волны, уничтожившие всю аппаратуру и поломавшие дистанционные взрыватели на бомбах. Снимки из космоса показали, что причиной этого стали неизвестные установки на спутнике Джи-Эс 15-39, которых не было еще год назад. Кроме того, в разреженной атмосфере спутника фиксировался биогаз медуз, отсутствовавший прежде.
Так была объявлена война.
Человечество изобретало все новые и новые способы убийств, но медузы уверенно продвигались с планеты на планету, и в течение 20 лет оказались на окраине галактики, в сравнительной близости от планеты Артикс 7, которой управляла семья Александра. Все шло к тому, что скоро они окажутся у нас на пороге.
Я старалась об этом не думать. Я ничем не могла изменить ситуацию и помощи от меня, кроме деторождения, не предвиделось. А этим вопросом мы с Александром занялись плотно.
Александр оказался потрясающим. Чем больше я узнавала его, тем больше убеждалась в правильности своего решения. Он был умным и веселым, внимательным и добрым. Мы разговаривали обо всем на свете, смеялись, устраивали друг другу безобидные розыгрыши. Утром мы вместе завтракали и уходили на работу. В его задачу входило управление всей логистикой планеты, начиная от пребывающих на Артикс 7 кораблей с Земли и заканчивая транспортным сообщением между горнодобывающими участками и отправкой грузов на Землю. Я занималась растениеводством. Утро я проводила в лаборатории, где мы с коллегами занимались выращиванием новых сортов пшеницы, способных давать продуктивный урожай на Артикс 7, а днем выезжала в теплицы. На обед мы встречались с Александром в столовой, где садились в уголок и рассказывали друг другу о событиях первой половины дня. Я не замечала взглядов других людей. Никто не тревожил нас, потому что было очевидно, что нам хочется побыть вдвоем. Мы держались за руки и смотрели друг на друга, и мое сердце радовалось этим прекрасным минутам, проведенным вместе. Вечером мы снова встречались в нашей маленькой квартирке в дальней части резиденции семьи Александра, и ужинали. Вечер мы проводили за просмотром старых фильмов с Земли, либо играя в настольные игры. А ночью мы любили друг друга, и страх за дальнейшую судьбу нашей колонии отступал. Я снова и снова целовала лицо Александра и его прекрасное стройное тело и просила судьбу дать мне еще время, и не отнимать его у меня.
Спустя два месяца после нашей свадьбы Анна погибла. Колонией и армией стала руководить Алоисия, вторая дочь первой жены его отца. У Александра оставались еще два старших брата, как и он, родившихся от второй жены. Говорили о больших человеческих потерях. Говорили, что медузы приближаются к Артикс 7.
Утром за завтраком на нашем пороге появился Даниэль с известием о том, что он подобрал Александру вторую жену.
– Я бы хотел отказаться от нее, – сказал Александр, но старик отрицательно покачал головой.
– Боюсь, это невозможно, – ответил он сухо. – Церемония назначена на завтра. Комнату для вашей невесты уже готовят.
Мы с Александром переглянулись, и он сжал мне руку.
– Ничего, – сказала я, чтобы утешить его. – Мы ведь с самого начала знали, что так будет.
Я ужасно боялась будущего. Какой окажется новая жена Александра? Вдруг он полюбит ее и забудет обо мне? Вдруг я потеряю мужа?..
«Будущее неизвестно, – сказала я себе. – Никто не знает, что будет дальше. Возможно, нам осталось совсем немного времени, и не следует тратить его на ссоры и страх». Я решила подружиться с женой Александра. Ведь я знала, на что соглашаюсь. То, что я полюбила Александра, чудо. Да, именно чудо. И я приняла этот путь еще несколько месяцев назад.
Новую жену Александра звали Нами. Она оказалась очень милой и чем-то походила на меня. Возможно, Даниэль специально выбрал девушку моего типажа, чтобы Александр смог полюбить ее тоже. Церемония прошла в той же часовне, затем был скромный обед в кругу семьи Александра. Жены его братьев (у каждого по две) оценивающе разглядывали Нами, и я незаметно толкнула ее ногой под столом и подмигнула. Девушка расслабилась и благодарно улыбнулась мне.
Вечером в своей спальне я описывала новые ростки пшеницы, которые взяла из лаборатории, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей. Дверь открылась, и в комнату зашел Александр.
– Я поела, спасибо, – не отрываясь от работы, произнесла я.
– А я нет, – сказал Александр.
Я обернулась и увидела его.
– Но разве ты… – начала я, но он уже подошел и сгреб меня в охапку.
– К черту Даниэля и все эти дурацкие правила, – улыбнулся он. Я смотрела в его прекрасное лицо. – Мы ведь не животные, чтобы думать только о размножении.
– И не пшеница, – подтвердила я.
– Однозначно, нет, – согласился он и отнес меня на кровать.
И так случилось, что для меня ничего особенно не изменилось. Александр не прикасался к Нами, а я старалась быть доброй с ней. Я провела для нее экскурсию по колонии, показала лабораторию, и мы вместе сходили в логистический центр, где работал наш муж. По вечерам я приглашала ее смотреть с нами фильмы, мы обедали в столовой втроем, а ночь Александр проводил со мной.
Алоисия погибла на второй месяц нашего тройного семействования. На ее место заступил Август. Наша армия терпела поражение за поражением. Медузы изобрели новую установку, очень действенную против нашего вооружения. Когда тактика электромагнитного отключения наших кораблей со спутников планет перестала давать результаты (мы научились подлетать к планетам незаметно, минуя спутники), они придумали устройство, хаотично стреляющее лазером по окружности. Обычно устройство было замаскировано под окружающую среду и начинало действовать при приближении людей или механизмов. Оно выстреливало лазерными лучами вверх и в стороны без какой-либо определенной последовательности, поражая цели в воздухе и на земле. Корабли на орбите оказывались в зоне поражения, а пехота из роботов была полностью уничтожена. Против этих установок хорошо срабатывали бомбы, и большая часть из них действительно была ликвидирована бомбами, но потери людей и техники были чрезмерно большими. Именно от лазерного луча погибли Алоисия, а вслед за ней Август.