Глава 10
В этот раз по центру мы шли спокойно. Я не бежала за мужчиной, потому что он терпеливо шагал рядом, подстраиваясь под мой темп. Из лифта мы вышли одновременно, он интуитивно взял меня за руку, увлекая в нужную сторону. Заметив моё замешательство, разжал пальцы и улыбнулся. Я выдохнула. Его прикосновение, даже такое невинное, безумно волновало и смущало, отчего ладошка начинала медленно потеть. Не хотелось, чтобы он это заметил.
Марк решил завтракать вне центра. Это я поняла, когда мы целенаправленно двинулись в сторону выхода.
– Мы куда-то пойдем?
– Поедем, – прилетело уточнение с лучезарной улыбкой.
Ох. Он что, меня на своей машине повезёт? Я опешила.
– Лера, ты так живо на всё реагируешь.
– Я помню. Это плохо, – стушевалась я, поджав губы.
– Со мной можно. Мне это нравится.
– Да? – Мои брови непроизвольно ползут вверх.
Он кивает и, взяв меня за руку, тащит за собой. Внутри все протестует. Ну зачем он куда-то собрался? Зачем? В нашем центре ресторанов и кафе предостаточно.
– Для чего куда-то ехать? Еды и тут полно. У вас что, диета специальная какая-то?
– Так… не у вас, а у тебя. Мы за пределами офиса. У меня прошла голова, и я хочу прокатиться.
– Может, вернемся? – упираюсь я. – Только время зря потратим.
Марк оборачивается и серьёзно смотрит на меня.
– Ты что, ехать со мной боишься?
– Нет. Не то чтобы боюсь…
– Идем. Не обижу, – бросает Марк и, улыбаясь, достает брелок. Машина издает сигнал и призывно моргает фарами. – Поехали уже, трусишка.
Я вздыхаю и плетусь следом.
«За сердце я свое боюсь. Разлетится оно вдребезги, Марк Леонидович, у ваших ног».
Завтрак наш проходил не совсем обычно и одновременно просто. Мы остановились возле автокафе, сделали заказ и, забрав еду, поехали в парк. Ели на свежем воздухе, разместившись прямо на траве. Марк много шутил, рассказывал смешные истории из своего детства, и в конце концов я расслабилась и начала хохотать вместе с ним. На удивление, общаться было легко. Вне офиса я быстро позабыла о том, кто он на самом деле, и даже о том, какая пропасть, между нами. Я влюблялась, и с каждой минутой все больше, моё сердце пело и тянулось к этому замечательному, доброму и красивому мужчине.
Когда приходит время достать блокнот и поговорить о работе, он меняется в лице, и выражение отнюдь не радостное.
– Марк Леонидович, вы невыносимы, – сморщив нос, тяну я.
– Лера, ну умеешь ты быть занудой, честное слово. Все же было так хорошо. – Легким движением он стягивает резинку с волос и пытается уложить их руками. Ветер мешает и разбрасывает и без того непослушные пряди.
– Можно я помогу? – Я протягиваю руку ладонью вверх. Он на секунду замирает, обдумывая моё предложение, пожимает плечами и подаёт резиночку.
Я хватаю эту простую вещичку и встаю у мужчины за спиной. Пальцы покалывает от предвкушения. Мне безумно нравятся его волосы. Настоящее чудо. Такие мягкие и удивительно белые. Осторожно расправляя прядки, я стараюсь делать все предельно аккуратно и нежно. Собираю хвост, расправляя пальчиками каждый волосок. Вижу, как на открытых участках тела мужчины появляются мурашки. Он мелко вздрагивает.
– Итак… – начинаю я нараспев. – Какой у тебя любимый цвет?
– Что-о? – слегка ошалело переспрашивает он и прокашливается. – Лера, ты… ты…
– Да, я Лера. И мне жизненно необходимо определиться с цветовой палитрой для вашего проекта. – Заворачивая волосы в высокий хвост, который ему совершенно не подойдёт, не позволяю ему обернуться.
– Я, как и многие мужчины, люблю черный цвет, – сдаётся он.
– У-у-у… это совсем неинтересно. – Сооружая пальмочку ему на самой макушке, я прикладываю палец к губам и задумчиво хмурюсь.
Получив свободу, мужчина неожиданно подскакивает на ноги и подхватывает меня своей ручищей под колени. Взвизгнув, я взлетаю в воздух и оказываюсь в подвешенном состоянии в прямом смысле этого слова. Марк перекидывает меня через плечо и с улыбкой победителя подбирает пакетик, в который мы сложили мусор. Шагая к тротуару с моей тушкой на плече, он что-то напевает себе под нос.
– Марк, ты что творишь? Поставь меня на ноги.
– Нет, девочка, это моя месть, не стоит играть с большим дядей. Решила меня обхитрить?
– Все смотрят, – шиплю я ему в спину, беспомощно упираясь ладошками в поясницу.
– Ничего. Тебе сейчас все девчонки в парке только позавидуют.
– Не надо мне завидовать. Я этого не люблю. Поставь меня на ноги. И я не играла. Ты вообще не хочешь принимать участие в создании дизайна для твоей же АЗС. А ведь внешний вид, общий стиль… а-а-а, цепляющий взгляд, запоминающийся фасад здания – это твоё лицо. Это одно из составляющих успеха. А если я что-то испорчу? Мне нужна твоя помощь.
Отсутствие реакции мужчины на мои протесты начинает бесить.
– Отпусти! Или укушу.
– Чего… А-а-а… Лера!
Я оставляю смачный след от зубов на его мягком месте чуток пониже поясницы и, совершив кульбит в воздухе, приземляюсь на ноги. С торжествующей улыбкой победителя складываю руки на груди, радуясь, что ткань его летних штанов достаточно тонкая и, совершив этот проступок, я остаюсь с целыми зубами. Да уж, джинсы я бы навряд ли прокусила.
– Ах ты … – Он уязвленно потирает пострадавшее место, бросая на меня ошеломленные взгляды.
– Я предупреждала.
Марк опускает голову и прищуривается. Его взгляд становится уж очень недобрым.
– Марк? – Я отступаю на шаг. – Ты что задумал? Не смотри так… Марк, ты меня пугаешь.
Мужчина наступает, улыбка на его лице становится чуточку зловещей.
Не выдержав напора, разворачиваюсь и бегу. Он кидается следом. Долго бегать мне не пришлось. Он ловит почти сразу. Щекочет. Обнимает. Хохоча и вырываясь, я отчетливо вычисляю парочку осторожных поцелуев в щеку и шею, но не могу акцентироваться на этом, потому как от смеха начинают слезиться глаза и тихо подкрадывается истерика.
– Марк… хватит, пожалуйста. – Я начинаю задыхаться от своего же хохота. Извернувшись, стучу кулачками в грудь. Вот это сцена средь бела дня! Мы повеселили весь парк. Он прекращает щекотку и просто прижимает меня к себе. Замираю в его руках. Пытаясь привести дыхание в норму, молчу, прижимаясь щекой к его груди. Сердце замирает от нежности и счастья. Осознание того, что я нравлюсь ему, приводит меня в состояние бесконечного счастья. Несмело, медленно перебирая пальчиками ткань его рубахи, обнимаю его за торс.
– Хочешь мороженого? – прилетает мне в макушку.
– Угу, – выдавливаю из себя, не расцепляя рук. Страшно. Вдруг отпущу и он исчезнет? – И пить хочу. Я кросс по парку сегодня бежать не собиралась. Жарко очень.
Марк издаёт смешок и разжимает объятия.
– Идём. Мороженое и вода. – Он вздыхает и целует в лоб.
Ну а я что? Как всегда, заливаюсь красноречивым румянцем под его пристальным взглядом.
Вернулись мы в офис совершенно сытые, в отличном настроении и боевой готовности. Прошли каждый в свой кабинет под пристальным взглядом Дарьи и занялись каждый своим делом.
Увлеченно раскладывая новые эскизы на полу, с головой ухожу в любимую работу. И, как это обычно со мной происходит, не вижу и не слышу ничего, что происходит вокруг. Разве что землетрясение как-то отвлечёт, но если только сильное. Я закрываюсь от всех и вся. В такие моменты для меня не существует ничего, кроме моей маленькой вселенной, где только я и мои мысли.
Именно поэтому не замечаю появления Даши. Сколько она простояла у меня за спиной, не представляю. Возможно, несколько минут, а может, и больше. Обернувшись, чтобы рассмотреть работы, которые расположила позади себя, боковым зрением улавливаю движение и не на шутку пугаюсь.
– Матерь божья. – Схватившись за сердце, я демонстративно закатываю глаза.
– Нет, ну ты преувеличиваешь, конечно, это всего лишь я. – Даша проходит вглубь помещения и с интересом смотрит на мою коллекцию, небрежно разбросанную на полу. – Ерунда какая-то, – сморщившись, дает оценку увиденному. – И это то, ради чего тебя нанял босс?
– Пока лишь эскизы. Готовый вариант будет гораздо позже. Мне нужно больше времени, чем пара дней.
– Значит, можно вот так вот намалевать кучу непонятных картинок и после отправиться с миллионером обсуждать эту лабудень почти на полдня? А вернувшись, не поделиться с подругой впечатлениями от свидания, которое… – Даша тычет в меня пальчиком с острым ноготком и, поджав губы, продолжает: – Заполучила благодаря счастливому стечению обстоятельств. Скажи мне, мышка, как ты смогла увлечь нашего золотого мальчика? Поделись знаниями. А то мне тоже ой как хочется заполучить себе в ухажеры богатого и красивого… Ну ты меня поняла.
– Чего? – Хлопая глазами, я стараюсь переварить всё то, что сейчас изрекла грудастая завистница.
–Ча-го, – передразнивает меня Дарья и возводит глаза к потолку. – Марк так смотрит на тебя, словно кот на сметану. Полетел к тебе сразу после разборок со сногсшибательной красоткой. Только подумать, она устроила ему сцену ревности прямо в офисе! И что? Босс вместо того, чтобы вернуть её, идёт к тебе. Я ничего не понимаю. Чем ты его взяла?
– Ничего подобного, тебе показалось.
– Ну нет. Так просто ты от меня не отвертишься. Я видела его лицо по возвращении. Он светился, несмотря на испорченное утром настроение.
– Просто он доволен моей работой, у нас совпадает представление о том, как будет выглядеть его АЗС. Правда, с цветом мы до конца не определились. – Я отворачиваюсь от собеседницы, изображая занятость, и принимаюсь увлеченно перебирать листы.
– Знаешь, может, ты и права. – Даша идет к окну. По кабинету разносится стук её высоких каблучков. – Где он, а где ты. Скорее всего, мне действительно показалось. Лукьяненко не может всерьёз на тебя позариться.
Я бросаю свою работу и возвращаю взгляд к длинноногой красавице. Задумчиво прохожусь по её фигуре от ножек до макушки, отворачиваюсь.
– Что тебе от меня надо, Даша?
– Хочу предостеречь. Дать совет, как более опытная и старшая.
– Сама доброта, – бормочу себе под нос.
– Странная ты. – Секретарша ведет плечиком и усмехается. – Не забудь про гардероб. И насчёт Марка… не рассчитывай на него. Не мечтай. Не твой это принц. Лучше сразу это усвоить, чтобы потом не было обидно, – проговорив последние слова с особым выражением, собеседница вынимает из кармашка пиджака конверт. Помахав им перед моим носом, просто бросает к ногам.
Провожая взглядом секретаршу, я поджимаю губы. Становится досадно. Вот зачем она пришла? Настроение только испортила. Идеи, которые я любовно складывала в голове по полочкам, перемешались и упорхнули, как воробей в окно. Поднявшись на ноги, подбираю конвертик и, распечатывая его, прохожу к столу.
Внутри обнаруживается моя именная карта. Отложив её в сторону, складываю руки, как первоклашка на парту, и роняю на них голову. Мысли о том, что эта противная грудастая кукла права, не дают покоя. Сколько я об этом думала? Сотни раз за прошедшие два дня. И зачем только Марк пригласил меня на завтрак? Прокручивая в голове сцену в парке, где я укусила его, невольно улыбаюсь. Он был таким милым: шутки, смех. Его объятия… да что уж там – каждое легкое прикосновение вызывало бурю эмоций. Улыбка непроизвольно трогает губы.
Снаружи понемногу вечереет. Устроившись на полу у окна, облокачиваюсь на стекло и смотрю вниз. Как же здорово. Суета. Люди торопливо бегут по делам, машины сменяют одна другую на парковке. Город находится в движении круглосуточно. Я всей душой желаю остаться здесь, стать частью мегаполиса. Когда-нибудь у меня появится свой дом, и я сама обустрою в нем каждый уголок. Будет тепло и уютно. И никто не сможет выгнать меня из-за паршивого звонка по телефону. А еще у меня будет любимый муж. Самый лучший мужчина на свете. Я закрываю глаза, по щеке непроизвольно скатывается слеза. Шмыгнув носом, прижимаюсь лбом к стеклу. Время течет медленно.
Офис пустеет, на часах почти восемь. Сидя на голом полу, я безучастно таращусь вниз, старательно разглядывая всех, кто входит и выходит из здания. Настроение опускается на нет. Накатывает тоска.
– Я что-то пропустил? – веселый голос Марка заставляет подпрыгнуть от неожиданности. Уставившись на него раскрасневшимися глазами, я не успеваю скрыть от его цепкого взгляда своё состояние. – Лера, что случилось?
– Ничего, Марк Леонидович. Просто грустно стало.
– Тебе совсем домой идти не хочется? Почему еще здесь?
Я пожимаю плечами, с досадой подметив, что он позабыл об обговоренном с утра ужине.
– Я думал, ты умчалась готовиться к встрече со мной, а ты сидишь тут… на полу. – Он медленно подходит и присаживается на корточки рядом. – Ты плакала.
Я предпочитаю промолчать. Это ведь не вопрос.
– Ты каталась на речном трамвайчике?
– Что? – Я немного удивляюсь смене темы разговора.
– Только вот переодеться ты не успеешь, у нас осталось полчаса, чтобы добраться до места и купить билеты на последний рейс.
Я подпрыгиваю на ноги и, одернув футболку, выжидающе смотрю на своего босса. Он улыбается и поднимается следом.
– Готова, значит. Замечательно. Тогда идем.
По центру я не то что бежала за ним – летела. Марк тащил меня за руку и постоянно оборачивался. Я старалась не отставать. После мужчина показал мне чудеса вождения автомобиля. По моей вмиг появившейся бледности он сообразил, что меня это не впечатлило. В общем, на место мы примчались с запасом в десять минут.
Когда трамвайчик отчаливает от пристани, я испуганно цепляюсь за металлические поручни и смотрю вниз. Голова медленно поплыла, и я зажмурилась.
– Только не говори, что тебя укачивает. Нам кататься полтора часа.
Я шумно вздыхаю и смотрю вверх, чтобы хоть как-то унять тошноту. У воды прохладно, и я, поёжившись, обхватываю себя руками.
«Мало того, что голова кружится, еще и замерзну тут, – с грустью промелькнуло в голове. – Марк больше никуда не пригласит, если заметит моё состояние».
Неожиданно на плечи ложится летняя куртка, нос наполняет легкий аромат мужского парфюма. В тот же момент меня обнимают со спины, аккуратно прижав к груди. Я застываю столбом. Не в силах что-то сказать или оттолкнуть мужчину, просто глупо хлопаю глазами.
– Не бойся, не укушу, – произносит Марк и тихо смеется. Я моментально краснею, это точно камень в мой огород.
В его объятиях слишком хорошо. Сердце вмиг оттаивает и наполняется нежностью. Понемногу я успокаиваюсь и расслабляюсь. Почувствовав моё настроение, он легонько трется подбородком о мои волосы. Я вздрагиваю, не сумев удержать поток мурашек, табуном пробежавших по спине.
– Какая же ты чувствительная, – шепчет мужчина мне на ушко, его горячее дыхание легко касается кожи, вызывая очередной забег мурашей по мне.
– Марк, – возмущенно ворчу я, толкая его плечом в грудь.
– Ну прости. Ничего не могу с собой поделать. Ты очень отзывчивая девочка. Мне нравится провоцировать тебя.
– А я вот не кусаться не обещала. Это вам надо?
– Серьёзно?
Я важно киваю, на что меня неожиданно крепко прижимают к себе.
– Ну зубы у тебя действительно острые. – Он наигранно печально вздыхает и снова издаёт смешок.
Я тут же возмущённо шикаю в ответ.
– Мне дышать нечем. Полегче.
Объятия становятся легче, но меня всё так же старательно не выпускают.
– Как голова?
– Всё хорошо, вроде привыкла. Спасибо.
– Согрелась?
Я киваю, запрокинув голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он улыбается.
– Спасибо.
– За что? – Бровь босса удивленно изгибается.
– За завтрак в парке и за эту прогулку.
– Я ещё тебя домой провожу. И поцелуй потребую. Ты не думай, я не сказочный принц. Благородством не блещу.
– Да-а-а? – Я почему-то начинаю смеяться. – А если я откажу?
– Мне? Не-е-е. – Он самоуверенно усмехается, раскачивая меня. – Такого не случится.
– Это почему?
– Спорим?
– Опять?
– Ну почему опять? Завтрак и ужин я получил путем шантажа. Сейчас хочу получить согласие на свидание, выиграв в споре.
– Я же сказала «нет». Как ты собрался выиграть?
– Посмотрим. Я везунчик. Кстати, ты сегодня получила свою карту?
– Да. Дарья занесла. – Я заметно скисаю при упоминании о секретарше, всплывают воспоминания о нашем с ней разговоре.
– Нужно зайти к нашему инженеру. Он привяжет карту к твоему номеру.
– Да? И в банк идти не нужно?
– Нет. Это наша собственная платежная система.
– Ого. Надо же, – проговариваю я, откидывая голову ему на грудь. – Как всё сложно.
– Ты смешная.
– Я вроде не шутила с тобой. Почему ты так решил?
– Впервые девушка так реагирует на подобную информацию из моих уст.
– Наверное, это очень важная информация, но я, к сожалению, её ценности не понимаю. У тебя много денег – всё, что мне приходит на ум… и это огорчает меня… – Я прикусываю язык, но поздно.
Марк разжимает объятия и разворачивает меня к себе. Он с сомнением смотрит на меня, отчего я робею.
– Что? Почему тебя это расстраивает?
– Потому что, будь ты простым парнем, я… – слова застревают где-то в горле, и я умолкаю, не договорив.
Он продолжает сверлить меня взглядом, при этом крепко сжимая предплечья своими длинными пальцами. Я опускаю глаза и отворачиваюсь.
– Ну вот. Ты меня поражаешь. Большая сумма в собственном банке на счету становится препятствием для миллионера. Твое красноречивое молчание говорит о многом. Предположим, что это всё ерунда… завтра мой отец лишит меня наследства, и я пойду работать на заправку простым рабочим. Ты станешь с таким парнем ходить на свидания?
Не задумываясь, активно киваю и расплываюсь в улыбке.
– С ума сойти. То есть ты предпочла бы быть с простым парнем, не с состоятельным.
Я смотрю ему в глаза и продолжаю улыбаться. Что мне нужно сказать? Я предпочту тебя любому. И мне не важны деньги, они только мешают. Но ты – это ты. А я… я твой наёмный работник. Сделаю дело и пойду своей дорогой. Латать разбитое сердце.
Марк поправляет выбившийся из моей прически локон и нежно улыбается.
– Действительно, зачем тебе деньги. Ты самый настоящий драгоценный камень. И дороже может быть только жизнь, – проговаривает он и снова сгребает меня в объятия.
Глава 11
Я замираю. Сердце бьётся через раз. Что ответить на его слова – не знаю. Не понимаю, шутит он или говорит всерьёз, и, как всегда, решаю отшутиться, чтобы разрядить обстановку. В голову приходит очередная идея из серии «сборник по глупостям».
– Если я драгоценный камень, то какой? – Оборачиваюсь, насколько это возможно, и наблюдаю за его меняющимся выражением лица. Марк задумывается, на его губах появляется легкая мечтательная улыбка.
– Алмаз, – наконец выдаёт он и баюкает меня в своих объятиях.
– Ух ты. – Я восхищённо открываю рот. – А если меня украдут и потребуют выкуп, заплатишь?
– Да, – без раздумий отвечает самый лучший мужчина на земле.
– Любую сумму?
Он кивает, улыбаясь еще шире.
– Даже миллион? – удивляюсь я и начинаю хохотать.
– Ну за алмаз это смешная сумма.
– Миллион?! Смешная сумма? Это же куча денег! – возмущаюсь я. – Ты соришь деньгами.
– В моём случает это бесполезные бумажки, на которые не купить счастье и любовь. Деньги дают власть, но не приносят того, что действительно важно.
– У тебя что-то случилось?
Марк замолкает, мой вопрос остаётся без ответа. Высвободив руку из-под куртки, накрываю своей ладошкой его кисть. Сама прикасаюсь к нему. Нежно глажу теплую кожу от запястья до локтя. Чувствую, как под пальчиками появляется гусиная кожа. Разгоняю мурашки и сжимаю пальцы на предплечье. Какой же он сильный! Под тонкой кожей бугрятся мышцы. Не могу заставить себя оторваться от него, убрать руки и прекратить прикасаться. Ловлю себя на мысли, что с удовольствием запустила бы пальчики под его футболку, но такого запаса наглости, увы, у меня нет. Мужчина всё это время стоит, не шевелясь. Словно боится спугнуть. Так и не дождавшись ответа, оборачиваюсь к нему и смотрю в глаза.
– Что бы ни происходило в жизни, плохое это или хорошее, всё когда-то закончится, – на выдохе произношу я. – Закончится и этот вечер, но я его никогда не забуду, – слова срываются с моих губ сами по себе. Говорю шепотом, почти неслышно, но уверена: он прекрасно слышит, потому как меня в очередной раз сжимают в объятиях немного крепче, чем было. Млею от происходящего. Больше не смущаюсь, не нервничаю. Просто наслаждаюсь прогулкой, вдыхая аромат мужского парфюма. Греюсь в руках мужчины, который с каждым днем занимает в моём сердце всё больше места. Захватив мою кисть в плен, Марк гладит большим пальцем внутреннюю сторону ладони. По телу волнами разливается тепло. Развернувшись к нему, прижимаюсь к груди и обвиваю рукой за торс. Слушаю глухие ровные удары сердца под щекой. Закрываю глаза.
– Лера, ты пропустишь все пейзажи, – голос Марка звучит смешливо.
– Уже темно, – отмахиваюсь я и прячу лицо у него на груди.
– Малышка, давай я тебе проведу экскурсию. Расскажу о достопримечательностях. Это будет полезно для расширения кругозора. А ты будешь смотреть глазками на то, о чем я говорю.
Я киваю. Слушать его голос можно вечно. Стыдно признаться, но я совершенно ничего не запомнила из того, о чем он говорил. Но зато я разглядела три маленькие родинки у него на внутренней стороне предплечья. Одну на щеке и еще одну у ключицы. Запомнила наизусть вкус его духов и надпись на майке. Посчитала, сколько раз он назвал моё имя и улыбнулся.
Заботливо поправляя куртку на моих плечах, чтобы я не замерзла, он говорил и говорил, словно заготовил текст заранее. А я развесив уши ловила каждое его движение, при этом неосознанно выводила пальчиком узоры на его спине.
Полтора часа бесконечного счастья подошли к концу совершенно неожиданно. Трамвайчик сделал круг и вернулся в порт. Не пряча своего огорчения, я медленно тащилась за Марком. Ужасно хотелось есть, ведь мы не поели и ничего не успели купить с собой.
– Скорей идем в машину. Согреешься.
– Всё хорошо, мне не было холодно. Спасибо.
– Лера, скажи, ты действительно не интересовалась, кто я? Не навела справки о моем отце? – Марк останавливается и, хмурясь, смотрит мне в глаза.
Я стушевалась под его взглядом. Стыдно не знать о своем работодателе.
– Нет. Извини. Анна Михайловна мне вкратце объяснила что и как. Но я не знаю подробностей. Не подумала, что это важно.
– Значит, тебе действительно нравлюсь именно я, а не моё имя.
– Имя? Мне нравится – Марк. Необычно, – поспешила оправдаться я, на что он тут же рассмеялся.
– Я имел в виду не это.
– Что тогда?
– Мой отец – богатый человек. Это является очень веским аргументом в мою пользу. Девушки любят деньги. Им нравятся дорогие вещи, машины и подарки.
Я пожала плечами.
– Мне нравятся твои волосы.
– И тебе не хочется получить от меня что-то ценное?
– Что за допрос, Марк Леонидович? Хочешь уличить меня во лжи? Убедиться, что я такая же, как все? – Неожиданно становится обидно. Я выпускаю свои колючки. Моментально прячусь в свою скорлупу и, прибавляя шагу, иду к машине.
– Лера. – Он спешит следом и ловит за руку. – Постой, – в голосе звучит сожаление, но я уже ничего не могу с собой поделать.
– Всё нормально. Я тоже до конца не верю в то, что могу понравиться такому, как ты. Мы квиты. Отвези меня домой, пожалуйста. Уже поздно.
Марк молча кивает и просто идет рядом. Мы одновременно садимся в авто. Смотрю в окно, пока он забивает мой адрес в навигатор.
Оказывается, я живу совсем недалеко, если нестись в машине на бешеной скорости. Пока отстёгиваю ремень, мой босс молчит. Справившись с застежкой, бросаю на него осторожный взгляд. Пыл немного поостыл, но что теперь делать с ситуацией – не знаю. Он явно сердится. Не хочется расставаться на такой ноте, но, видимо, иначе никак.
– Спасибо за прогулку, – все же шепчу я и выскальзываю наружу. Тихонько прикрыв за собой дверцу, иду к подъезду. На глаза наворачиваются слезы. Вот и погуляли. Прибавляю шагу и влетаю в дом почти бегом. Руки дрожат. Мне плохо. Я словно обрела что-то ценное и тут же потеряла. Обнимаю себя за плечи и всхлипываю.
– Виноградова, – неожиданно раздается на весь подъезд пьяное и до боли знакомое. Цепенею от ужаса. Ночь. Я одна. А это хамло еще и подшофе. От него от трезвого невозможно отделаться, а от такого и подавно не отбиться без потерь. Сжимаю руки в кулаки. Если понадобится, буду драться. Гордо задрав голову, иду напролом. Бежать всё равно некуда. Василий встречает меня, распахнув объятия. В лицо ударяет стойкий аромат дешёвого алкоголя. Меня начинает мутить, неосознанно делаю шаг назад. Инстинкты самосохранения трубят во всю мощь.
– Куда же ты, девочка моя. Хватит уже от меня бегать. Давай перейдем на новый уровень наших отношений. Я устал за тобой бегать. Меня интересует более приятное занятие. Не бойся, тебе понравится.
Неровной походкой Васька догоняет меня и, больно схватив за руку, припечатывает к стене. Я взвизгиваю от боли и начинаю махать руками в слабой попытке отбиться от обидчика. Мужчина рычит мне в лицо, давит на меня всем весом. Его руки спускаются мне под ягодицы, и я взлетаю вверх. Коленом он разводит мои ноги в стороны и пристраивается между ними. Накатившее омерзение вперемешку со страхом заставляют сердце биться через раз. Чувствую его возбуждение даже через ткань наших штанов. Он трется о мою промежность своим стояком и рычит. Я начинаю кричать, за что получаю удар под ребра. Взвыв от боли, хватаю ртом воздух.
Сквозь слезы слышу торопливые шаги за спиной насильника и неожиданно оказываюсь на свободе. Васька отлетает в сторону, и на меня сверху вниз глядят разъяренные светло-серые глаза. Сползаю по стене и сажусь на холодный бетон. Ноги отказываются слушаться.
– Ты кто такой? – за спиной Марка раздаётся недовольное пьяное возмущение. – Не видишь, мы с девушкой заняты? Иди куда шёл.
– Мне кажется, ты ей не нравишься, – угрожающе рычит мой босс и разворачивается в сторону пьяницы-самоубийцы.
– Марк, не связывайся, пожалуйста, – пищу я. Внутри нарастает страх за него.
Он вскидывает бровь, на скулах выступают желваки. Мужчина разъярён, я замолкаю, прячу взгляд.
Сосед не намерен отдавать свой трофей, он кидается первым. Я малодушно зажмуриваюсь. Слышу пару глухих ударов и нецензурную брань пьяницы. После топот ног и скрипучий звук раскрывающейся двери в подъезд. Всё стихает. Всхлипнув, поднимаюсь с пола. Руки мелко дрожат.
Марк!
Бросаюсь вслед за мужчинами и, распахнув первую тонкую дверь, врезаюсь в грудь входящего.
– Куда? – прилетает мне возмущенное, и мой обожаемый беловолосый босс ловит меня одной рукой.
– Тебя спасать, – бросаю первое, что пришло в голову, и всхлипываю.
Он шумно вздыхает и проходит в подъезд вместе со мной.
– Идем, провожу до квартиры. Надеюсь, больше поклонников у тебя тут нет?
Мотаю головой так, что волосы разлетаются в разные стороны.
Мужчина усмехается и тут же шипит, болезненно морщась.
– Что? – Округлив глаза, я бросаюсь разглядывать его лицо. На губе проступает кровь. Значит, ему все же прилетело.
– Ерунда. Не стоит внимания.
– У тебя губа разбита. Нужно обработать и приложить лёд. Идем. – Позабыв о том, что всё ещё мучает саднящая боль в боку, тащу мужчину следом за собой.
В квартиру входим спешно, оставляю ключ на комодик в прихожей и лечу в ванную за аптечкой.
– Проходи на кухню! – бросаю гостю и начинаю вести раскопки в своей аптечке. Ничего подходящего, кроме перекиси, нет. Эх. Ну что ж, в принципе, и это сойдет. Прихватив ватный диск, возвращаюсь к пострадавшему защитнику.
Мужчина стоит у стола и с любопытством осматривает скромное убранство моего жилища. Замечаю, какой же он всё-таки высокий и широкоплечий, моя кухня смотрится неожиданно маленькой на его фоне.
– Присядь. – Киваю в сторону простого стула без спинки и терпеливо дожидаюсь, пока он устроится.
Обрабатывать ранки мне еще никогда не приходилось. Но действовала я слаженно и на удивление ловко. Смочила диск и, склонившись к мужчине, осторожно промокнула кровь, выступившую в уголке его губ. Он не шевелился, внимательно наблюдая за мной.
– Прости. Это всё из-за меня. Этот Васька меня давно достаёт. Но ни разу не получил за своё поведение, вот и обнаглел вконец.
– Тебе не за что извиняться. Ты не виновата.
– Всё равно мне страшно неудобно перед тобой.
Марк улыбается и неожиданно шикает, шумно втянув воздух через сжатые губы.
– Больно? – Я испуганно отдергиваю руку. – Щипет?
Он отрицательно качает головой, не отводя взгляда.
– Что тогда? – Я растерянно хлопаю глазами.
Мужчина в ответ лениво улыбается и осторожно обхватывает меня руками. Сейчас я не чувствую отторжения или страха, как это было с соседом. Меня не беспокоит, что Марк касается моих бедер и находится опасно близко. Я сама тянусь к нему. Запускаю пальцы в белые волосы и прикрываю глаза от наслаждения, когда шелковистые пряди скользят промеж пальцев. Он смотрит с нескрываемой нежностью, запрокинув голову немного назад. Его лицо непростительно близко, губы приоткрыты. Так хочется коснуться. Узнать их вкус. Я не могу сопротивляться возникшему желанию. Склоняюсь ниже и осторожно целую своего спасителя. Он улыбается и отвечает мне. Тянет к себе, усаживает на колени. Я таю в его руках, льну всем телом, послушно подаюсь вперед, когда он прижимает меня к себе. В голове маячит мысль о том, что я сама спровоцировала этот поцелуй, но мне всё равно. Стыдно пусть будет завтра, сегодня я буду целовать его без зазрения совести. Голова идет кругом. Сердце бьётся в груди в ускоренном режиме, и кажется, это как минимум слышно.
Марк разрывает поцелуй сам. Тяжело дышит и, уткнувшись лицом мне в грудь, замирает.
– Я выиграл, – неожиданно прилетает мне куда-то в ключицу.
– Что? – Я распахиваю глаза и смотрю на него как ошпаренная.
– Поцелуй. Утром было четкое «нет». И вот… – Он самодовольно улыбается и подкидывает меня на коленках.
Бестолково хлопнув глазами, я ошарашенно пялюсь на него.
– Я выиграл спор, Валерия. Проводил, поцелуй получил, за тобой свидание.
– Ах ты… самодовольный тип! Ты специально.
– Да. Специально напоролся на кулак алкаша, чтобы ты меня пожалела и поцеловала.
– Марк… – Я вспоминаю наш разговор накануне и, усвоив урок, решаю пойти другим путём. – Точно не из жалости. Не стала бы я целовать всех, к кому проявляю сочувствие.
– Я знаю, моя колючка.
– Колючка? – вспыхиваю я и тут же смягчаюсь под его обожающим взглядом.
От его близости кружится голова. Я без ума от него. Сдаюсь, потому как влюбилась по уши и бесповоротно.
С минуту смотрю на Марка, изучая каждый сантиметр его лица. Руки сами тянутся прикоснуться. Провожу подушечкой указательного пальца по брови, нажимаю на кончик носа и улыбаюсь. Он наблюдает за мной из-под ресниц и, кажется, не дышит. Но если со мной что-то внезапно не случится, это буду не я. Мой живот начинает просить еду, и в тишине комнаты это звучит просто оглушающе. Вместо того чтобы начать густо краснеть, я неожиданно решаю проявить себя как добродушная хозяйка.