(Не)моль для миллионера

Глава 4

Телефон зазвонил ровно в тот момент, когда я решаю все-таки подняться и начать утренние процедуры. Взглянув на экран, вздыхаю. Мама. Принимаю вызов.

– Катюша, – голос мамы слегка взвинченный. Она явно нервничает, что моментально передаётся мне. – Вчера вечером я пыталась тебе дозвониться. Почему твой телефон был недоступен?

Ненавижу именно эту версию своего имени. Ну почему она так меня постоянно называет? Можно же просто Катя.

– Доброе утро, мама Соня, – нарочно выбираю обращение, которое её бесит. – Не знаю, может, сбой сети. Позвони оператору и узнай.

– У тебя всегда на всё есть оправдание. Я же, в конце концов, мать и имею право знать о своём ребёнке. Почему ты не рассказала о вашем расставании с Виталиком? Мне приходится узнавать новости от совершенно посторонних людей, – с укором выговаривает она.

– Зачем мне тревожить тебя своими проблемами? Тем более обсуждать это именно сейчас мне не очень хочется, – отвечаю я и шумно вздыхаю.

Кто же мог ей слить информацию? Видимо, салон посетила и девочки сердобольные донесли.

– Значит, это действительно правда, – сокрушается моя София и издаёт протяжный жалобный звук в трубку. – Сорвался красавчик с крючка. Ну что же ты так… Катюша. Нужно было быть умнее. В твоей ситуации брать мужика надо хитростью. Позвони ему, скажи, что беременна. Прибежит как миленький, – советует мать, намекая на мою недальновидность.

– Нет. Я не стану возвращать его обманом, прощать измену и предательство не собираюсь. Ушёл – скатертью дорога, – ворчу в трубку, возмущаясь её словами.

– Катя! Что ты такое говоришь?! Тебе ли характер показывать! Такого мужика упустила, дурёха!

– Какого, мама?! – вспыхиваю я, повышая голос. – Да он мне с моей же подругой рога наставлял у меня под носом неизвестно сколько времени!

– Ну ты должна понять: мужики – они существа полигамные. У них так природа устроена. А Марина – она очень красивая женщина. Не удержался, оступился твой Виталик. Но ты-то должна быть умнее. Не сиди сложа ручки, нужно действовать.

– Что?! Ты еще его защищаешь?! Оправдываешь?!

– Милая, ну что ты так ерепенишься. В жизни всякое бывает. В твои годы да с такой… внешностью тебе будет сложно найти другого такого… э-э-э…

– Мама! Ты себя слышишь?

– Я добра тебе желаю, не чужой же человек. Да и опыта жизненного у меня поболее. Ты хотя бы прислушайся.

– Вернуть изменщика назад, чтобы потом всю жизнь его с красивых, в отличие от меня, телок стаскивать? Ну уж нет, увольте. Мне лучше как-нибудь одной, по-серенькому. Тихо, мирно и без лишних стрессов.

– Кать, ну чего ты злишься?

– Не злюсь я, – выдыхаю в трубку и зажмуриваюсь. Начинает болеть голова. Легонько сдавливаю двумя пальцами переносицу. Не помогает. – Кто тебе вообще об этом рассказал?

– Так Ксения ваша. Как только я вошла в салон, кинулась мне наперерез и давай причитать. Мол, Катеньку нашу бросили, обидели. Я, конечно, выслушала эту фурию, но сразу сказала, что ты у меня девушка сильная и справишься с любыми трудностями. А у самой кошки на душе скребут.

– Поэтому в первую очередь посетила все свои бьюти-процедуры, а справиться о состоянии дочери решила только на следующий день? – открыто упрекаю мать и прикусываю язык. Поздно. Из трубки слышится характерный всхлип и следом тихое подвывание. – Мама, не плачь, пожалуйста. Я не хотела. Вырвалось как-то само собой.

– Ладно, – тут же прилетает совершенно ровным голосом без намека на истерику. – Будем считать, что у тебя состояние аффекта. Ты перенервничала.

Вздыхаю и закатываю глаза. Разговор меня порядком утомил. Пока соображаю, как бы завершить сеанс, София сама коротко прощается и отключается.

Фух. Спасибо создателю. Наконец можно спокойно заняться собой. Тащусь в ванную, на ходу снимаю вещи. Первый раз спала в одежде. Надо же так утомиться. Или это стресс?

Прокручиваю наш с мамой разговор в голове. Чего я ожидаю от окружающих, если собственная мать считает меня некрасивой? Конечно, она у нас яркая шатенка с небесно-голубыми глазами. Эффектная женщина даже в свои пятьдесят. Смотрюсь в зеркало. Стройная, грудь есть, бедра в самый раз, округлые, красивой формы. Светлая кожа – может, слегка бледнее, чем у многих, но я всегда такой была. Волосы красивого оттенка, почти белые, в нашем салоне дамочки хорошо платят, чтобы получить цвет, хотя бы отдалённо напоминающий мой. Глаза серо-голубые, бледноватые, но, если сопоставить с общим образом, смотрится вполне себе гармонично. Хотя кого я уговариваю? Моль и есть моль. Ничего с этим не поделаешь.

Сокрушенно вздыхаю за утро, наверное, уже в тысячный раз. Стащив с себя джинсы, бросаю их в корзину для грязного белья. Из кармана выпадет позабытая мною визитка. Подбираю с пола, рассматриваю её, закусив губу. В голове возникает идея. А что, если и впрямь рискнуть? Ну что-то же разглядел во мне тот фотограф? Если он и вправду такой профессионал, как утверждала Ксения, то, возможно, из этого выйдет толк. Что я потеряю, если попробую?

Откладываю розовую карточку на раковину и включаю холодную воду. Пока привожу себя в порядок, настрой немного улетучивается, но отказаться от этой идеи окончательно не позволяет внутренний голос. Моя интуиция подсказывает мне, что нужно рискнуть.

Глава 5

Номер набираю дрожащей рукой. До последнего сомневаюсь, а надо ли мне это? Но окончательно отказаться от задуманной авантюры мне не позволяет моя женская интуиция. Что-то внутри так и толкает совершить какую-нибудь глупость. Когда в трубке раздаётся первый протяжный гудок, понимаю: дороги назад нет. Отступать и бояться поздно.

– Ал-ло, – мужской голос, непривычно мелодичный и мягкий, действует как слабенькое успокоительное. Набираю побольше воздуха в лёгкие, издаю ответное «алло» и умолкаю.

– Милочка, вы отнимаете у меня время, давайте живее и по делу, – раздражается собеседник, но, как бы он ни строжился, звучало это всё равно как-то не страшно.

– Вениамин, здравствуйте. Это Катя, ваш мастер…

– О-о-о! – моментально оживляется голосок по ту сторону. – Как же я рад вашему звонку, драгоценная моя! Неужели вы решили принять моё предложение?! Я так рад! Так рад!

Я открываю рот, чтобы что-то брякнуть в ответ, но, кажется, собеседник в этом не нуждается. Мужчина тараторит без умолку, заливаясь соловушкой.

– Надеюсь, сегодня вы свободны?! Записывайте адрес… хотя о чём это я! Сейчас перешлю вам подробный маршрут, ох… нет! Оправлю за вами, милочка, машину! Личного шофера. За адрес не беспокойтесь, я давно всё узнал. О боги! Великолепное начало дня. Вы не представляете, какие шедевры мы с вами создадим. У меня столько идей!

– Вениамин…

– На сборы полчаса, ни минуты больше! Привыкайте! Я строгий начальник, не терпящий опозданий. И никакой косметики, дорогуша. Ваша внешность теперь полностью моя забота, – строго проговаривает фотограф и сбрасывает звонок.

Хлопаю ресницами и пялюсь на экран смартфона. Это что, вообще, такое было? Осматриваю себя с ног до головы. Я, в принципе, уже одета, и макияж – история совсем не про меня. Но чтобы это озвучили как условие при трудоустройстве – такое со мной впервые. Ну что ж, недолго я была безработной, даже отдохнуть не успела. Надеюсь, не пожалею о своём решении.

Дожевывая бутер с вареной колбасой и огурчиком, раздумываю о том, куда вляпалась. Беспокойство начинает понемногу нарастать. Как же я буду работать фотомоделью, если совершенно ничего не смыслю в этой сфере? Я даже позировать на камеру не умею. Всегда старалась спрятаться за кем-нибудь, чтобы сильно не светиться в кадре. Хотя, чего скрывать, на самом деле я всегда мечтала иметь красивые фотографии, просто очень стеснялась. Вот и появился шанс. Настало время все исправить. Сколько можно прятаться по углам? Вениамин профессионал, он сделает всё в лучшем виде. Надеюсь…

Ровно к назначенному времени к дому подъезжает белый внедорожник. Машина явно дорогая и ослепительно чистая. Без сомнений понимаю: это за мной. Вылетаю из квартиры за пару секунд, на ходу поправляю кроссовку. На одной ноге скачу по лестнице, на самом выходе запинаюсь о выступающий порог и начинаю испуганно верещать. Сейчас расстелюсь на асфальте – и моей карьере конец. Вот такая вот голосящая, размахивающая руками в попытке удержать равновесие, выскакиваю навстречу спокойно семенящему к дому шофёру. Увидев меня, он застывает на месте и округляет глаза. Когда моё бренное тельце чуть ли не встречается с дорожным покрытием, меня подхватывают за плечи и одним рывком ставят на ноги.

– Девушка, – возмущенно прилетает мне в макушку. – Не стоит так нервничать. Вы Екатерина Молина?

Краснею. Стыдоба-то какая. Если бы не расторопность незнакомца, валяться бы мне с ободранными коленками у его ног. Надо же так оступиться.

Несмотря на состояние, утвердительно киваю и сразу же отвожу глаза. Это где Вениамин такого водителя откопал? Здоровенный, как шкаф. Я на фоне него ребенок, с моим-то ростом еле до плеча достаю. Наверное, он по совместительству телохранитель. Помогает именитому фотографу отбиваться от назойливых дам. Вон хотя бы Маринку взять. Та бы точно накинулась на бедного Веничку ради новеньких профессиональных фоток. Она еще та звезда социальных сетей. Ни дня без публикации и постов. А я, дура, еще и лайки ей оставляла. Не дай бог пропустить что-то и не оставить положительную реакцию – обид было вагон и маленькая тележка.

Искоса кошусь на мужчину. Красивый. Высокие скулы, тонкие губы, прямой нос. Густые, четко очерченные брови вразлёт, взгляд пронзительный, словно видит тебя насквозь. Чересчур серьёзный – может, сердит на кого или настроения нет?

Сажусь в авто на заднее сиденье и старательно отодвигаюсь в угол, чтобы не маячить в зеркале заднего вида. Это позволяет мне незаметно изучать водителя. Ничего не могу с собой поделать. Его внешность притягивает взгляд. Мне нравится в нём всё. Даже вид со спины. Изучаю его стрижку, будто что-то в этом понимаю, и ищу недостатки. Волосы светло-русые, на висках стрижены коротко, на макушке немного длиннее, а челка и вовсе уложена так, что торчит кверху. Интересно, он это специально делает?

– Вы так на меня смотрите… У меня что-то на затылке? – неожиданно произносит мужчина и оборачивается ко мне. Смотрит на меня светло-карими глазами. Цвет радужки никак не вяжется с холодностью самого взгляда. Он прищуривается и склоняет голову набок.

– Нет. Все у вас там нормально. Просто я задумалась и …

– Зацепились взглядом за мой затылок.

Я начинаю отчаянно краснеть. Быстренько что-то соврать не получается. В голове пусто. Ну не сознаваться же, что просто пялилась на него.

Мужчина неожиданно улыбается, и я зависаю окончательно. Эта улыбка – она мне кажется очень знакомой. Мой ошарашенный вид, окончательно поднимает ему настроение. Он издает тихий смешок и заводит авто. Дальше мы едем молча. Мои глаза заняты исключительно изучением отсутствующего маникюра. Сапожник без сапог, как говорили мои девчонки на работе. Тяжело вздыхаю. Ох, чую, я еще не раз вспомню свою прежнюю работу добрым словом.

Глава 6

Едем до места назначения молча. Водитель демонстративно включает музыку, всем своим видом показывая, что на дальнейшее общение не настроен. Я с ним совершенно солидарна, продолжать позориться совсем не хочется. В том, что опять попаду в неловкую ситуацию, я больше чем уверена, потому как общество этого незнакомца действует на меня очень странно.

Пытаюсь взять себя в руки. Подумаешь, красивый мужчина, и что? Не обязательно превращаться в тупицу только из-за того, что он взглянул в мою сторону. Вздыхаю, ерзая на месте. Скорее бы приехали.

Алексей

Смотрю на невзрачную пассажирку, из-за которой Вениамин поднял такой шум. Не понимаю, что в ней особенного? Девушка совершенно обыкновенная. Худенькая, по мне – даже слишком. Бледная кожа, волосы светлые, почти белые, вся тоненькая, хрупкая, на фарфоровую куклу чем-то похожа. У мамы дома на полочке такая стояла. Точная копия. Она её очень берегла, не позволяла мне даже в руки брать.

Глаза у девчонки гармонично светлые, успел разглядеть прежде, чем она спряталась от меня под глубоким капюшоном своей безразмерной кофты. Странная мода сейчас у молодежи. Наряжают в мешковатые шмотки свои субтильные тельца. Видимо, считают себя в этом особенно привлекательными.

Не понимаю, как у Бронского получилось уговорить меня поехать за ней? Личный миллионер на побегушках. Ухмыляюсь сам себе. Вот же проныра, с возрастом Веник стал ещё более изворотливым и находчивым. Что ж, это огромный плюс для пухляша. Своей харизмой и обаянием он многого добился. Хотя я в нём никогда не сомневался. Ещё со школы он удивлял меня своей предприимчивостью и дальновидностью.

Зарабатывать пухляш начал, как только у него появился первый фотоаппарат. Я пусть и был на порядок младше, но сразу понял, с кем нужно дружить. Вскоре и я получил свои первые деньги, разогнав от Веника всех недовольных. Уже тогда мои физические данные и излишняя самоуверенность играли мне на руку.

Воспоминания из детства заставили улыбнуться. Да уж, сколько дел мы с этим пронырой провернули, всё уже и не вспомнить. А потом мне пришлось внезапно уехать. Объявился богатенький отец, у которого на меня были свои планы. Мама осталась в Питере, я улетел в Штаты и из Алексея превратился в Лекса. Началась другая жизнь, но с Вениамином дружить мы не перестали. Хорошее было время. Есть о чём вспомнить.

Моё внимание снова возвращается к пассажирке. Сидит так тихо, кажется, и не дышит вовсе. Явно нервничает в моей компании. Включаю музыку – может, это поможет девушке немного расслабиться. Никогда не думал, что своим видом могу кого-то напугать. Сколько, интересно, ей? Восемнадцать-то есть? Хотя о чем это я? Конечно, есть, она же вроде фотомодель, заказ портфолио для рекламы нижнего белья. Странно. С виду застенчивая девушка, а как тогда собирается в белье дефилировать? Просыпается странное желание проследить за её судьбой. Прогоняю ненужные эмоции и хмурюсь. Я приехал в Питер ненадолго. Прослежу за тем, как продвигается дело Вениамина, в которое я влил крупную сумму денег, и вернусь домой. Отец не позволит мне долго прохлаждаться. Семья и семейный бизнес прежде всего, а минутные порывы – это дело проходящее. У девчонки, скорее всего, есть тот, кто о ней позаботится. Парень, отец, может быть даже муж. Не моя забота. Собственные умозаключения заставляют расстроиться.

Вернусь в Новосибирск, разгружу брата от дел. У него семья, маленький сын. Ему нужно чаще быть дома. Никогда не отрицал и не скрывал, что завидую семейному счастью Марка. Как такой раздолбай мог привлечь внимание хорошей девочки? И не просто привлечь, Лера в него по уши влюбилась, сына родила. Мало того, что брат мне нос утёр, первым женился, ещё и крестным своего сына сделал. За это ему, конечно, отдельное спасибо. Племянника люблю как родного. Хороший мальчуган. Не видел его всего несколько дней, а уже скучаю. Нужно Демиду обязательно подарок купить.

Бросаю потухший взгляд на девушку.

А я?! Мне не стоит забивать голову мелкими девчонками. В следующий раз, если Вениамин захочет, чтобы его ценный груз добрался до него в целости и сохранности, пусть сам за ним и едет. Внутри закипает злость на самого себя. Не могу не смотреть на малышку на заднем сиденье. Не понимаю, что со мной происходит. Накрутил себя на ровном месте.

В отражении вижу застывшую статуэтку, из-под капюшона выглядывает маленький, слегка курносый носик. Сжимаю пальцами руль и давлю педаль газа в пол. Скорее бы высадить её и занять своими делами. «Удалёнку» никто не отменял.

Глава 7

Меня всё так же молча выставляют из машины, предельно вежливо, но посыл понятен. Проскальзываю у мужчины под рукой и спешу покинуть его общество.

Привезли меня ожидаемо к офисному зданию. Многоэтажное строение, здесь я бывала несколько раз, но подробно ничего не рассматривала. Интересовал меня исключительно один отдел, в котором продавались материалы и оборудование для мастеров бьюти-сферы. Всё, что мне нужно: лаки, расходники, гели и прочая лабуда. Самый любимый шопинг для меня – это покупка материалов для работы. Ничего не поделаешь.

Спохватившись, понимаю, что забыла попрощаться с водителем и поблагодарить за поездку. Всё же я воспитанная девушка. Оборачиваюсь, но машины уже нет. Становится обидно. Но чему удивляться? Свою основную задачу он выполнил. Привез и уехал. Видимо, провожать меня до двери в его планы не входило.

Куда идти, понятия не имею. Задираю голову вверх. Сколько же здесь этажей?

– Что-то интересное увидела? – раздаётся над ухом, и я резко оборачиваюсь, втыкаясь носом в пиджак. Тонкий аромат парфюма наполняет легкие свежестью.

– Ой. Извините, – лепечу я и неожиданно чихаю. Прикрыв лицо ладошкой, смотрю на мужчину, которого только что обнюхала.

Он же уехал? Или… машину парковал?

– Будь здорова, – отвечает красавчик и ухмыляется.

– Спасибо, – стыдливо прячу глаза.

Не стоит так таращиться, Катя, неприлично. К тому же тебя совсем недавно бросил парень, а ты уже на другого слюни пускаешь.

– Заблудилась? – продолжает он беседу, рассматривая меня сверху вниз.

– Нет. Не совсем, – отвечаю и шмыгаю носом, на что собеседник вопросительно вскидывает брови. – Я не знаю, куда идти. Вениамин не объяснил.

– Давай провожу, – предлагает он, но при этом отводит взгляд в сторону.

– Спасибо большое, – соглашаюсь, но не успеваю сделать и шагу за красавчиком, как на меня налетает лавина под названием Вениамин.

– Милочка, драгоценная моя! – радостно голосит фотограф, хватая меня под руку. – Ну где же вы ходите? Я весь испереживался уже.

– Мы только что приехали, – бормочу в ответ, еле успевая переставлять ноги. Веник буквально несёт меня за собой, крепко ухватив за предплечье. – Ваш водитель как раз предложил проводить. Вы забыли уточнить, где находится студия.

– Кто? – мужчина неожиданно поперхнулся и, прочистив горло, даже приостановился. – Ну да, ну да, – пробормотал он и с удвоенным энтузиазмом потащил меня дальше. – Идёмте, сегодня я кратко введу вас в курс дела. Не переживайте, у нас будет только ознакомительная беседа и… надеюсь, подписание договора. Я думаю, что всё пройдёт гладко. Мои юристы уже подготавливают документы. По поводу подводных камней можете не переживать. Я работаю предельно честно. Недовольных ещё не было.

«Какой же он всё-таки болтливый», – отмечаю про себя и недовольно кривлюсь, пока на меня никто не смотрит. Уличив момент, оборачиваюсь, но, к моему величайшему разочарованию, красавчика водителя нигде нет. Жаль.

Отвлекаясь на болтовню моего нового работодателя, я совершенно не запоминаю дорогу. Он настолько увлекает меня, что я вообще перестаю обращать внимание на обстановку и не замечаю, как попадаю в мир фотоиндустрии. Вот тут-то и начинается неописуемая суета. Такого, признаться, я не ожидала. Вениамин проводит меня через всю фотостудию, точнее, фотолабиринт, по дороге поясняя принцип действия каждого устройства, на которое падает мой взгляд. Оказалось, у него работает огромная команда. А я наивно полагала, что профи занимается фотографией один.

Спустя полчаса сбиваюсь со счета, сколько же здесь помещений с различными локациями. Спецтехника, оборудование, декорации – просто сказка, да любая киностудия позавидует. Вениамин говорит без умолку, рассказывая о своей работе. Более энергичного человека мне сложно представить. Таких я ещё не встречала. По его горящим глазам и восторженным речам было понятно, как он любит своё дело. Выслушав кучу информации, половину которой тут же забываю, я несдержанно устало вздыхаю, на что Веник понимающе улыбается. И, к моему величайшему облегчению, когда терпение начинает подходить к концу, мы наконец-то добираемся до небольшого офисного помещения. По обстановке понимаю, что это личный кабинет маэстро.

Меня усаживают в удобное кресло и вручают прохладный газированный напиток.

– Вижу, что уморил вас своей маленькой экскурсией, но поверьте, это было необходимо. Иначе как мне донести до вас всю серьёзность моей работы. Это не хобби, а дело всей жизни. Моё призвание. Дело в том, что я впервые получил заказ невероятной важности. От того, как я выполню эту работу, зависит моё дальнейшее будущее. Прошу понять всю масштабность проекта и отнестись к работе со всей ответственностью, на которую вы способны. Для меня это очень важно, как, впрочем, и для вас, потому что оплата ожидается более чем достойная. Деньги – это очень весомый аргумент, но в данной ситуации есть ещё более значимые плюсы. Мы с вами выйдем на международный уровень. Слава, признание. Вы понимаете меня?

Я медленно киваю, а внутри поднимается паника.

– Наш новый заграничный партнёр вышел на меня совершенно случайно. Не знаю уж, какому богу я угодил, но, видимо, молился я тому, кому нужно. Договор с ними заключён, остаются детали. Студия и подиум для съёмки готовятся отдельно, буквально через несколько дней я познакомлю вас с ними и подробно расскажу, как будет проходить фотосессия. Сразу предупреждаю: работы будет много. От вас потребуется быть в форме – это означает высыпаться в первую очередь, чтобы выглядеть свежо. Стилист-визажист у нас имеется, но не всё можно исправить красками. Не набирать лишний вес, но с этим, я вижу, проблем не будет. К тому же нужно посетить СПА-салон. Маникюр, педикюр, депиляция, обязательно уходовые процедуры для тела. – Вениамин подскакивает со своего кресла и, заложив руки за спину, начинает мельтешить у меня перед глазами. Неужели не устал? Вот неугомонный. – Вам выдадут сертификат на проверенный салон, где вы в течение нескольких дней будете бесплатно получать все перечисленные процедурки. И… очень важный момент – никакого загара! В вашем случает это будет фиаско. Придётся несколько дней выводить все эти солнечные радости с кожи. Вам всё понятно?

Отхлебнув газировку, я медленно киваю. Вот же попала.

– В команде у нас вместе с вами пять девушек. Позже представится возможность познакомиться, но это не обязательно. Пересекаться вы будите редко, и дружить не обязательно. Достаточно знать друг друга в лицо. – Он поднимает указательный палец вверх. – Во время съёмки в студии могут присутствовать спонсоры. Благо у нас он в единственном экземпляре, что очень даже хо-ро-шо. Не люблю посторонних на площадке. Предупреждаю сразу: даже если его присутствие вас будет смущать, придется потерпеть. Человек он хоть и достаточно молодой, но серьёзный. Также вместе со мной будет присутствовать моя команда. Без них я как без рук. Ребята – профессионалы своего дела. Это понятно?

Я киваю, сохраняя неподвижность статуи. Кажется, даже пальцы онемели, которыми держу стакан.

– Я понимаю, что вы не профи и, возможно, подобная фотосессия в вашей жизни впервые, поэтому обдумал все заранее. Вам предстоит пройти ускоренные обучающие курсы. Вас научат не бояться камеры, позировать. Рассмотрим вас, так сказать, со всех сторон и выберем лучший ракурс. – Вениамин потирает ладошки, а я начинаю дышать через раз. Преодолев расстояние между нами в два широких шага, мужчина присаживается передо мной на корточки и берет мои руки в свои. – Я верю, что у нас всё получится. Я не мог в вас ошибиться.

Неожиданный телефонный звонок заставляет Вениамина переключить своё внимание. Я с облегчением вздыхаю. Внутри всё трясётся. Не знаю, как справлюсь со всем, во что ввязалась, но ясно как божий день: отступать некуда. Меня просто не отпустят.