Глава 34
Сидеть на месте не хватало терпения. София выдержала не долго, от силы пол часа. Хотелось увидеть Ника и Лалу, узнать всё ли с ними в порядке. Поднявшись, девушка подошла к окну. Ей показалось, что море немного успокоилось. Может она просто этого очень желала и принимала желаемое за действительность. Шторма в порту сегодня никто не ждал. Некоторые работы сворачивались поспешно, в экстренном порядке. На причале не останавливаясь кипела работа.
Очередная мощная волна накрыла пирс и отхлынув открыла полный обзор на гавань. Соня припала к стеклу. На секунду ей показалось, что на горизонте что – то сверкнуло. Робкая надежда вихрем ворвалась в душу.
– Маам… – Протянула девушка, неотрывно вглядываясь в даль. – Там что – то есть, далеко. Световой сигнал. Смотри.
Лиза подбежала к дочке и они, уже вдвоём прильнув к окну всматривались в даль, туда, где волны издали казались намного меньше. Вторая вспышка и они переглянулись. А когда снаружи завыла сирена Соня завопила в голос.
– Мама, это они! Они! Папа возвращается в порт.
Обняв маму, девушка тут же спохватилась, вцепившись женщине в руку она поволокла её к лестнице. Нужно стоять в первых рядах, когда команда и капитан будут спускаться на берег.
Соня выскочила из здания, как ветер налетов на парочку, стоявшую у самого входа.
– Никита! – Завопила девчонка громче портовой сирены и кинулась к нему на шею. – Я так за вас испугалась. – Переключаясь на русалочку, скромно стоявшую рядом, София крепко обняла и её. – Ребята я так рада вас видеть.
– И я рада видеть тебя здесь. На суше. – Шепнула Лала обнимая в ответ. – С днем рождения.
– Спасибо.
В дверях здания появилась Лиза, раскрасневшаяся и запыхавшаяся.
– Соня! Не убегай от меня. Мы можем потеряться. Сейчас будет такая шумиха. Куча народу. – Остановившись женщина подперла рукой правый бок и наклонилась глубоко дыша. Выровнять дыхание от быстрого бега удавалось с трудом. – Ой, ребятки. Здравствуйте. Сегодня у нас день не задался. Всё не по плану. Простите, что пришлось вот так вас, вместо праздника, приглашать сюда.
– Здравствуйте теть Лиза. Всё хорошо. Главное, что бы всё было в порядке с вашим мужем и командой. А день рождение мы успеем отметить в любое другое время. – Ответил Никита.
Елизавета улыбнулась мальчишке и кивнула. Взглянув мельком на незнакомую девушку с необычной внешностью, женщина немного нахмурилась. Откуда взялась эта Златовласка? Прежде среди друзей дочери Лиза её не встречала, видимо еще не успела приметить. Сирена завывала над головой так, словно желала пробить ушные перепонки всем собравшимся, либо просто разогнать толпу, которая живым потоком хлынула на пристань.
Когда на горизонте показались четко различимые формы большегрузного судна, Лиза, закрыв глаза взмолилась о благополучном исходе событий. Муж почти рядом, вот – вот он шагнет на помост и спустится к ней. Это будет именно так и никак иначе. Пусть причина, по которой они отправили сигнал о бедствии, будет незначительной, и она не принесла никому вреда. Рука дочери легла на плечо, когда сил сдерживать беспокойство не осталось. Всё сразу же схлынуло. Нужно верить в лучшее, ради неё, ради семьи.
– Мама, всё хорошо. С ним всё в порядке. Я уверена.
Судно вошло в акваторию порта и всем стал виден дымок над палубой. У них была неисправность и это похоже вызвало пожар или задымление. На пирс сразу же вызвали бригаду ремонтников, их форма отличалась от формы моряков. Они шныряли по территории в ярко – оранжевых жилетках, как сигнальные маячки. Пожарные и медики стояли в первых рядах, там куда не пропускали остальных. Сирену отключили и все напряженно ожидали большегруз. Такой слаженной, четкой работы Соня не видела еще никогда. Судно причалило не без труда, мешали волны, но стоило ему пришвартоваться море затихло и из – за туч выглянуло солнце. Палуба действительно горела. Что – то с машинным отделением, девушка не стала слушать разговоры людей вокруг. Она ждала появление отца. Он поднялся на трап самый последний. Весь в саже, без головного убора, но совершенно целый и невредимый. Меж бровей мужчины залегла глубокая морщина, он был напряжен и сосредоточенно отвечал на вопросы, которыми его завалило руководство. Пробраться к нему ближайшее время было невозможно, поэтому семья стояла в стороне и ждала. Лиза неотрывно смотрела в ту сторону, где возвышалась знакомая фигура. Неосознанно закусив губу, она, уже не сдерживая слёз, тихонько всхлипывала. Напряжение спало и сил на удержание эмоций совсем не осталось.
Когда отец повернул голову в их сторону и подняв руку махнул, София запрыгала на месте, отвечая тем же в ответ. Он, отмахнувшись от начальника, что – то ему ответил и тот кивнув, направился в сторону офиса.
Последние несколько метров Ярослав буквально бежал. Зареванное лицо жены не позволило удержаться и стойко дошагать до семьи. Поймав в объятия Лизу, он получил поток рыданий, вместо приветствия и поцелуев. Успокаивая, мужчина что – то тихо говорил ей на ухо, и спустя минуту женщина затихла. Соня подошла не сразу. Позволяя родителям побыть на едине, хотя бы не на долго. Сейчас она понимала, как никто, что значит для двоих время, которое принадлежит только им.
После приветствий, объятий, девушка перекинулась с отцом парой слов и в сотый раз убедившись, что с ним все хорошо, покинула порт вместе с друзьями. Она еще не до конца понимала, что произошло, но знала точно, её джинна рядом больше нет. Оковы пали. Он не отзывался. Сердце болезненно сжималось, когда девушка пыталась принять, то что по прежнему уже ничего не будет. Марид свободен и он там, где ему хорошо, с ней или без неё, это покажет время. Был ли он настоящим, или просто играл роль, она не знала точно, но была уверена лишь в одном, её чувства настоящие. И сейчас главное научиться жить с самой собой, и больше не ждать чудес. Но как же это будет трудно. Русалочка с человеческими ножками сидела рядом, её рука лежала в руке Ника, и они выглядели совершенно довольными. Тут без магии джинна и чудес, не обошлось. Мама и отец вместе, у них всё будет прекрасно, они всё так же любят друг друга, как прежде. Марид оставил в её жизни слишком большой след, особенно в сердце. Нужно просто смириться и ждать. Он обещал, что ни смотря ни на что, вернётся к ней. Он не обманул ни разу, хотя в минуту слабости девушка была готова поверить в предательство. Щеки покрылись румянцем, от стыда за подобные мысли. Она ведь действительно засомневалась в нём, когда сообщили о пропаже судна и команды. Но лишь на минуту, потом Соня прогнала эти мысли. Она верит, любит и никогда не сможет забыть своего кудрявого волшебного мальчишку. Его поцелуи, его смех и взгляд, такой нежный и любящий. София прикрыла глаза, но слеза предательски побежала по щеке.
– Соня, что с тобой? – Лала схватила её за руку и беспокойно заглянула в глаза.
– Марид. Я зову его с самого утра. Но он молчит. – Всхлипнув девушка и стерла слезу рукавом.
Никита замер, не моргая уставившись на подругу. Русалочка повернулась к нему, на её личике читался укор.
– Я загадала желание и неосознанно проговорила его вслух…я не хотела, я тянула столько сколько могла. Он долго не исполнял, он не хотел прощаться…
– Софи, это я виноват. – Вдруг прервал её Ник, понурив голову. – Я забрал лампу сегодня из твоей комнаты. И там на берегу, когда меня смыло волной я её потерял, уронил. Прости.
– Никита, ну зачем она тебе?
– Я …я думал, что все проблемы из – за него. Он появился в твоей жизни и все пошло кувырком. И я решил, что, если избавиться от лампы, не будет джинна и не будет проблем. Я думал он тебя околдовал. Он же не человек. Прости. Я ошибся. Соня, прости.
– Ник, ты…ты. Как ты мог? Ты украл её у меня. – Не до конца понимая мотива поступка друга, девушка отрицательно качала головой. Она не могла поверить в предательство.
– Я верну лампу. Не знаю, как! Но обещаю, я найду её.
– Я помогу отыскать. – Добавила Лала. – Я не одобряю поступок, который совершил Никита, но помогу найти лампу. Море послушается меня и отдаст её.
– Спасибо, милая Лала. Но это уже не поможет. Джинна больше нет. Оковы пали. Исполнено три желания. А предательство друга, это… не исправишь просто так.
Никита опустил голову ниже плеч, смотря себе под ноги. Такси быстро приближалась к дому и ребята затихли, занятые каждый своими мыслями. Когда машина остановилась, Ник расплатился с шофером и все трое вышли возле дома Софии.
– Ребят простите, но я сегодня хочу побыть одна. Да и вам я думаю лучше будет без меня. Нет настроения и вам портить до конца не буду.
– Я буду ждать тебя на пляже в скалах каждый вечер. Не забывай меня. – Русалочка порывисто обняла девушку и тут же отошла на шажок.
– Хорошо. Я приду, как только смогу. – Тихо отозвалась Соня и кивнув Никите, забрала из его рук свой рюкзак. – Марид человек. Его имя Малик. – Развернувшись на месте девчонка ушла, оставив друзей на улице.
Каждый шаг по ступеням давался с трудом. София по инерции переставляла ноги, ей казалось, что она проснулась ото сна. Всё еще очарованная и немного шальная от быстрого пробуждения, она просто потерялась в пространстве. А сон был красивый, продолжительный, как настоящий роман, в котором были любовь и дружба. Там она была счастлива, не замечала вокруг ничего, упиваясь своими чувствами. Она любила и была любима. Просыпаться очень тяжело, такое ощущение, будто её обокрали. Шаг и перед глазами счастливая белозубая улыбка, такая какой не было ни у кого. Еще шажок и мальчишка со смуглой кожей, забавно морщась, пытается сдуть непослушный черный вьющийся локон, упавший на лоб. Снова позади очередная ступенька и его глаза совсем рядом, карие с задорным огоньком, где – то глубоко внутри. Он так близко, что кажется протяни руку о можно коснуться, но рука рассекла пустоту и безвольно упала вдоль тела. Никого. Стиснув зубы, девушка мотнула головой в сторону и стерев с лица слезы, натянула на губы улыбку. Джинна больше нет. Но теперь есть свободный человек. Он желал свободы и наконец – то получил её. Главное, чтобы с ним всё было хорошо. А она будет помнить о нём. Проклятый принц Багдада вернётся в свой мир и будет жить долго и счастливо, свободным человеком, больше никаких оков и служения людям. Вне зависимости от того, что Марид выберет, чем займётся дальше, он будет лучшим.
Остановившись у двери своей квартиры, девушка глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Было не заперто, и Соня тихо вошла. На встречу тут же вышла бабушка Анна. Сообщив ей, что с отцом всё отлично София ушла к себе. Закрыв плотно дверь, девушка прилегла и быстро уснула.
Ей снился он! Точнее она слышала его голос. Марид кричал, но звуки доносились словно из далека, разобрать почти ничего не получалось. Соня отчетливо слышала лишь своё имя.
Родители приехали домой почти на час позже. Ярослав заглянул к дочери. Просто постоял в дверном проёме и ушел, не стал будить. Вскоре пришли гости, тетя Лена и Егор. Ближе к вечеру стало понятно, что девушка заболела, у нее начался жар прямо во сне и гости поспешили покинуть дом. После полуночи Лизе удалось сбить дочке температуру. Укрывая легким одеялом, свою так быстро повзрослевшую дочь, Елизавета со вздохом взглянула на стену у её постели, увешанную портретами знакомого мальчика. Повсюду был только он, Марид, красивый юноша восточной внешности, появившийся в их жизни непонятно откуда. Вспоминая прошлую ночь, женщина нахмурилась. Она, как обычно шла к дочери, чтобы проверить её перед сном. Дверь была приоткрыта и увидев там знакомый мужской силуэт Лиза затаилась. Мальчишка стоял у постели Сони и просто смотрел, как она спит. Как он оказался там, было совершенно непонятно. Но самое странное было не это. На его руках сияли огненные татуировки, символы, заковыристые, похожие на какие – то древние письмена. Рисунки медленно оплетали руки парня, продвигаясь от кистей к плечам. Он светился, как факел. Женщина замерла, от страха было трудно даже дышать. Мальчишка опустился перед Соней на колени и склонившись поцеловал её в лоб. Куда потом он исчез Лиза не поняла. Просто испарился будто и не было никого вовсе. Шокированная увиденным Лиза твердо решила обсудить с дочерью всё, что касалось Марида и наконец услышать правду о том, кто он и откуда. Но судьба распорядилась иначе и водоворот событий унес их совсем в другую сторону. А сейчас мальчишки не было и состояние Софии красноречиво говорило о том, что между ними что – то произошло. Спрашивать о нём у девчонки было бесполезно. Мама решила отложить разговор до лучших времен. Хотя бы то того времени, когда дочь поправиться. Прикрыв дверь в спальню, Лиза тяжело вздохнула.
Когда её спины коснулись знакомые нежные руки мужа, она улыбнулась. Сейчас у них появилось немного свободного времени для того, чтобы побыть на едине. А она так долго этого ждала, что ни желала терять больше ни секунды. Обернувшись, она обвила руками крепкую мужскую шею и притянула его к себе. Поцелуи после долгого расставания были особенно сладкими и желанными. Сегодня она оставит все проблемы на завтра и разрешит себе побыть просто любимой женщиной.
Глава 35
Август близился к концу. После злополучного шторма прошло почти две недели и за это время в городок у моря непогода больше не заявлялась. Пару раз к утру набегали тучки, но к полудню солнце светило и грело так, словно лето только начиналось. Софи собирала чемодан, грустно осматривая свою комнату. Ей уже несколько раз звонили из общежития, в которое она должна была заселиться еще пару дней назад, уточняли о том, планирует ли Гордеева София Ярославовна появиться там до начала учебного года. Получая подтверждение, они перезванивали на следующий день снова. Их назойливость можно было понять. Поток студентов был нескончаемым и желающих занять освободившееся койка – место было предостаточно.
На столе горой лежали все художественные принадлежности, которыми она владела и планировала забрать с собой. Завтра Соня переезжает и будет много вещей. Нужно было отвезти что – то заранее, но она тянула до последнего. Не специально, так получилось. Сначала не было сил, после болезни, потом просто не могла заставить себя что – то делать. Тоска съедала изнутри, но она изо всех сил старалась не показывать и виду. То – что творилось у девушки на душе, можно было прочитать только в её глазах. Огромные серые, бездонные, они повзрослели и наполнились грустью. Отец кружил вокруг любимой дочки, пытался разговорить, шутил, купил кучу подарков, от которых еще пару месяцев назад она была бы в восторге, но девушка лишь с полуулыбкой благодарила, принимая всё без особых эмоций. Лиза молчала на вопросительные взгляды мужа, лишь пожимая плечами. Бабушка Аня с присущей ей мудростью не упоминала о друге внучки ни в одном разговоре и видя её состояние ни разу не спросила ни о чём. Если захочет расскажет сама.
Каждое утро Софии начиналось с мольберта и простого графитного карандаша. Она воспроизводила по памяти невероятные чудные виды таких мест, которых в её время никто не видел. Караван, идущий по песку под жарким солнцем. Прекрасный дворец халифа, в своём первозданном виде. Финиковую рощу и цветущую полынь. Дворцовый сад с павлинами. Маленький утопающий в зелени водоём и пара черных лебедей, с подрезанными крыльями. Принц в белоснежных одеждах на фоне великолепных фресок дворцовых залов, времен правления халифов и султанов. София закрывала глаза и потом кусая губы рисовала, снова и снова. Чего только стоило изображение русалки с сияющей чешуёй, которая сидела на большом согретом солнцем камне. Подставляя личико лучам, морская принцесса, счастливо улыбалась.
Лиза подошла совсем не слышно. Она боялась потревожить дочь, не желая её отвлекать, женщина почти не дышала. Подхватив с тумбы рисунок с изображением русалочки она внимательно изучила его. Когда бумага зашелестела дочка обернулась.
– Мам?
– Знаешь, мне кажется, я где – то видела эту девушку. – Задумчиво проговорила Лиза и нахмурилась.
– Может быть. – Соня привычно натянула улыбку и отвернулась.
– Тебе не идет. – Вдруг произнесла женщина, отложив рисунок.
– Что? О чём ты?
– О этой улыбке. Она такая не настоящая, даже страшно как – то…Соня, может поговорим?
– Я …не готова пока. – Проглотив ком в горле София отвернулась к мольберту, но руку с карандашом опустила.
– Милая, но так же нельзя. Ты мучаешь себя. Нельзя всё держать в себе. Я …всё же мама, я твой лучший друг. Мне можно сказать всё. Ты же знаешь.
– Знаю. – Согласно кивнула девушка и опустила голову.
– Марид, он не простой мальчик? Да? Я кое – что видела…
София обернулась так резко, что стул под ней со скрипом проехал по голому полу.
– Видела? Что?
– Я хотела пожелать тебе спокойной ночи и увидела его в спальне. Как раз перед твоим днем рождением. Он просто стоял у твоей постели и смотрел на тебя, а на его руках огнем сияли символы. Я растерялась, а когда пришла в себя он исчез.
– Я не знала, что он приходил. Я уснула. Не дождалась. Я так устала. Даже не попрощалась. – Из глаз девчонки потекли слёзы. – Я просто не знала, что это был наш последний день.
– Почему последний, милая? Если он любит тебя, то вернётся. – Лиза подошла к дочери и обняв погладила по голове.
– Если бы это зависело от него, он бы и не уходил.
– Я не понимаю. Всё же так просто. С любимыми не расстаются. Вы же любите друг друга?
– Да. – София всхлипнула, уткнувшись маме в плечо. – Очень. Ты не представляешь как.
– Почему же, очень даже представляю. Если это настоящие чувства, то всё будет хорошо.
– Всё очень сложно. Он не простой …мальчик, как ты сказала. Он джинн. Я нашла лампу на берегу и выпустила его.
Соня утерла слёзы и рассказала маме всё. Каждый день, каждый момент, подробно отложившийся в её памяти. Она смеялась и грустила, вспоминая обо всех приключениях, которые пережили они с Маридом. Рассказала всю его историю и то, как он старался остаться с ней подольше, сопротивляясь влиянию лампы. Взглянув на рисунок с русалочкой, Соня вспомнила, как джинн шутил над Никитой, и тем самым заслужил его к себе антипатию, перемешанную с юношеской ревностью. Открыв рот, Лиза молча слушала рассказы дочери и не могла поверить во всё, что она говорит. Перебирая свои рисунки, девчонка поочередно подавала их матери, используя, как иллюстрации к своему невероятному рассказу.
– А эта русалочка, та самая Лала, которая была с Ником в порту в тот день. Она и вытащила его из моря, спасла. Она дочь морского царя, которого зовут Дениз. И она вроде, как теперь невеста Никиты.
– Зачем же он пошел к воде? – Совершенно ошарашенная услышанным проговорила Лиза, выразительно моргнув.
– Никита украл из моей комнаты лампу и хотел выбросить её в море. Он думал, что Марид околдовал меня. Он хотел помочь, не подумал, что может ошибаться. Но когда одумался, было поздно. Лала вытащила его на берег, а лампу они потеряли. – Соня отложила рисунок в сторону и горько вздохнула. – Да это уже и не важно было. Марид исполнил мои желание, и лампа потеряла свою власть над ним. Но всё равно я бы хотела оставить её себе на память… о нём. Хотя бы её.
– И что же ты попросила у него? – Лиза стерла слезинку, которая вдруг покатилась по щеке.
– Первое желание было увидеть русалок. – Смеясь ответила девушка и моргнула, чтобы прогнать то и дело, назревающие слёзы.
– Да уж. Это на тебя так похоже. – Мама погладила девушку по щеке и грустно улыбнулась.
– Второе …я попросила счастья для вас с папой. Прости я не думала, что всё так произойдет. Этот шторм и авария на судне…
– Что?! Неужели это он?
– Я рассказала ему о вас. О том как ты скучаешь во время долгих командировок мужа. О том, что папа никак не может решиться поменять работу и о том, что ваши отношения портятся из – за этого.
– Милая прости, я старалась тебя не вмешивать во всё это.
– Мама, я всё видела. Я же уже не ребёнок.
– Значит, это его рук дело. Да уж. Он у тебя очень умный.
– Да.
– А третье? Погоди…ты пожелала свободы для джинна.
Соня кивнула и опустила голову.
– Я должна была. Он был рабом. На его руках, на запястьях золотые браслеты, оковы. Если не я, так кто – то другой мог приказывать ему, завладев лампой. Вечное рабство. Я полюбила его и по – другому просто не могла поступить.
– Ты всё сделала правильно. Я горжусь тобой. Но в твою историю поверить очень сложно. Это невероятно.
– Если бы я услышала подобные бредни из уст кого – то другого, то просто покрутила бы пальцем у виска. Но, это всё произошло со мной. На память о нём мне остались рисунки и воспоминания. Он рисовал меня, в моём альбоме. – София поднялась и подойдя к постели достала альбом из – под подушки. Протянув его маме, она вернулась на стул.
Лиза аккуратно развернула первый титульный лист и восторженно распахнула глаза. Русинок был словно живой. На неё, счастливыми влюбленными глазами, смотрела красавица графитная София. Перелистывая страницу за страницей, женщина всё больше восхищалась мастерством мальчишки. На сердце защемило. Ей было жаль дочурку. Первая любовь и такое потрясение. Нет бы парень оказался паршивым и расстаться с ним был бы лучший выход, но не тут – то было. Марид любил её, об этом аккуратным почерком было написано под каждым портретом Сони.
– Что значит «хабибти»?
– Любимая. – Вздрогнув отозвалась Соня и отвернулась к окну. – Мама, как же теперь его забыть?
– Зачем? Не нужно ничего забывать. Помни. Всегда. Поняла? Не смей забывать. Это прекрасное время и твоя первая настоящая любовь.
– Спасибо. – София повернулась к маме и впервые за продолжительное время искренне улыбнулась.
За дверями спальни послышались громкие шаги и в дверном проёме показалась голова Ярослава.
– О! Мои девочки беседуют. И что я вижу, улыбку на лице дочери. С ума сойти.
– Милый, не надо. – осекла его Лиза, качая головой.
– Всё, всё, я понял. Я не вовремя. Но, Соня, к тебе гость.
– Кто? – Оживилась девчонка.
– Никита твой. Странное дело, я думал вы, как и раньше, постоянно вместе. А теперь что – то его не видно совсем.
– Папа, ты просто мало дома был. Никита нашел себе новых друзей. И зовут их …комп и интернет. Я и моё общество, ему давно не интересны. – Махнув рукой София ухмыльнулась.
– И правда. Я действительно заработался. Вот так бы пришел из рейса, а ты замужем уже. – Ярослав озадаченно почесал затылок. А Соня неожиданно покраснела.
– Да ладно, не тушуйся. Я пошутил.
– Шутки у тебя, дорогой, не уместные. – Любя пожурила мужа Лиза и тут же улыбнулась. – Зови гостя сюда.
– Хорошо. – Кивнул отец и скрылся из виду.
Никита вошел в комнату и скромно поздоровался. Взглянув на маму Сони он замешкался, но всё же продолжил.
– Я принёс тебе кое – что. Я взял …и хочу вернуть.
– Привет Никита. – После затянувшегося молчания всё – таки ответила девчонка. – Подарок? Что – то ты припозднился с подарками. – Заметила она ухмыльнувшись. Но поймав осуждающий взгляд матери немного смягчилась. – Ладно, хорошо. Давай свой подарок.
Никита скинул с плеча сумку и расстегнув её, достал блестящий металлический предмет. Девушка на миг забыла, как дышать. В его руках была та самая лампа.
– Как? – Только и смогла выдавить девушка, протягивая руки к подарку.
– Лала помогла. – Ответил, он покосившись на Лизу. – Мы долго искали, помогали всё. Даже Дениз. – Никита сделал шаг в сторону. – Прости меня Соня, я не имел права так себя вести. Я надеюсь, он сможет вернуться.
Наблюдая за детьми, Елизавета ошеломленно смотрела на предмет, который дочь перехватила из рук друга и прижала к груди. В её мозгу только сейчас пришло понимание, что всё что говорила Соня правда. Поднявшись, она задумчиво приложила ладонь ко лбу.
– Вы пока поболтайте ребятки, а я чай поставлю. Хорошо?
– Да, мам. Спасибо. Мы сейчас подойдём.
Женщина ушла, тихо прикрыв за собой дверь.
– Она знает? – Никита проводил Лизу растерянно – задумчивым взглядом.
– Да. Я всё ей рассказала. Только что.
– Понятно.
– Останешься на чай?
– Если приглашаешь, то конечно.
– Приглашаю.
– Спасибо.
– Как дела у Жемчужины твоей?
– Все нормально. Пришлось из – за меня перерыть все дно в портовой гавани. – Никита застенчиво улыбнулся и опустил глаза.
– Повезло тебе. Она просто прелесть.
– Да. А вот ей не очень.
– Брось. Ты хороший человек. Мне ли не знать.
– Я до сих пор не понимаю, зачем я так поступил. Прости меня. Я надеюсь, что он найдет способ вернуться.
– Между нами слишком много …лет. Я слышала его, в первую ночь, когда заболела. Хотя может это просто горячка. И всё, больше ничего.
– Соня, он же волшебник. Сильный огненный маг. Он сможет. Верь.
– Спасибо Никита. – София в очередной раз улыбнулась. – Я правда рада, что ты зашел. Завтра я уезжаю. Надеюсь, учеба поможет мне отвлечься. И спасибо, что вернул её.
Никита улыбнулся во весь рот и протянул к девушке руку.
– Друзья?
– Друзья.
*Марид!*
Яркая вспышка света заставила мальчишку поморщиться. Даже через сомкнутые веки этот свет раздражал глаза. Поднявшись на руки, он осмотрелся. Вокруг на сколько хватало глаз был песок, а высоко в небе палило солнце. Подскочив на ноги Малик отряхнул руки и пытаясь вспомнить, как он тут оказался, серьезно задумался. В голове творился хаос. Обрывки каких – то полуснов, полу – воспоминаний, мелькали в подсознании заставляя раздражаться еще больше. Пнув от досады песок босой ногой он подбоченился. Далеко впереди за барханом виднелась маковка дворца. Идти пешком, босому по горячему песку, под палящим солнцем мало приятное занятие, но сделать это придется, потому как вокруг ни души. Магия огня внутри недовольно заворочалась, но помочь ему в такой ситуации она не могла. Вот если бы сейчас появился ковер самолёт, было бы другое дело. Но юный маг мог лишь что – то поджечь, песок не горит, а одежда ему еще понадобиться. Тяжело переставляя ноги, парень насвистывал, раздумывая о том самом ковре, который мог бы сейчас хорошо ему послужить. Фантазия разыгралась на столько, что в голове замелькали живые образы. Белокурая девушка с милой улыбкой, распахнув большие серебристые глаза восторженно смотрела на пустыню, простирающуюся под полами ковра самолёта на многие километры вокруг. Она была счастлива. Малик остановился, замотав головой, пытаясь освободиться от наваждения. Кудри рассыпались в стороны. Запустив пятерню в волосы, парень на секунду замер, уставившись на своё запястье. Опустив руку, он повертел кистью и нахмурился. Такое ощущение будто что – то потерял. Но он точно помнил, что никаких украшений на руки последнее время не надевал. Они отвлекали и мешали заниматься. Сариб всегда ругался из – за этого. С концентрацией и внимательностью у мальчишки были проблемы с самого детства. Время близилось к полудню и если он сейчас не поторопится, то отец точно задаст ему так, что мало не покажется.
Затратив на дорогу больше трех часов, мальчишка опоздал на молитву в храм и понимая, что нарушил кучу запретов наставника, готовился к уже привычному для него наказанию. Учеба. Сколько времени он провел за книгами и рукописями за свои двадцать лет он точно сказать не мог, но очень много. Пытаясь слинять от нравоучений и дополнительных занятий Малик нарывался еще больше и приходилось заниматься еще усерднее и дольше. Отец никогда не делал поблажек и постоянно повторял, что подобные знания бесценный дар и требуют ответственности.
Шагая вдоль торговых рядов Малик с любопытством рассматривал людей и товары, которыми пестрили прилавки. Он понимал, что эти люди находятся здесь каждый день, но не мог оторвать от них глаз, словно давно не видел всего этого. В стороне от всех, на отдельном островке расположился торговец пряностей. Окруженный мешками, наполненными измельченными, ароматными приправами и обвешанный, высушенными пучками разнообразных трав, он тихо дремал в тени крыши. Парень втянул носом аромат возле этого прилавка и чихнул. Развернувшись на пятках, он пошел прочь, отгоняя от себя непрошенные навевающие тоску эмоции.
Сариб ждал его у фонтана на площади у мечети. Он сидел на своей любимой скамье и прикрыв глаза наслаждался исходящей от воды влагой. Подойдя, Малик тихо присел рядом.
– Здравствуй Марид. С возвращением домой.
– Отец? Здравствуй. Почему ты меня так называешь?
– Ты рад вернуться?
Малик нахмурил брови и поймав внимательный взгляд отца пожал плечами.
– Я не понимаю.
– Сегодня я хотел серьёзно поговорить с тобой.
– Наказания не будет? – Парень удивлённо вскинул брови, снова растерявшись. Сариб не обращал внимания на его вопросы продолжая говорить о своём.
– Ты с детства рос во дворце, словно маленький принц. Ты уже взрослый и должен понимать, что я по возрасту больше гожусь тебе в дедушки, чем в отцы.
– Мне не важно. Ты растил меня. Ты мой отец. Я люблю тебя.
– Я знаю, знаю, мальчик мой. – Сариб хрипло засмеялся и повернувшись к мальчишке, взглянул на него теплым, любящим взглядом. – Ты смысл всей моей никчемной жизни. Для меня нет никого дороже тебя, сын мой. Поэтому я так строг с тобой. Я желал воспитать будущего султана, но пути господни неисповедимы и не нам выбирать судьбу. Всё уже заранее решено там. – Старик поднял указательный палец к небу и шумно вздохнул. – Но все – таки кое на что мы можем повлиять, пусть это и будет стоить нам слишком дорого.
– О чем ты, отец? Какой султан? Я?
– Да. Ты прямой наследник нашего халифа. Ты его кровный внук.
– Я?! – Малик подскочил с лавки, его грудь заходила ходуном от тяжелого дыхания.
– Я нашел тебя совсем маленьким, трех лет от роду. Ты прятался, когда твоих родителей убили наёмники. Это были ищейки халифа. Его дочь сбежала из дворца с парнем. Безродный, нищий, ни чета принцессе. Он был всего лишь учитель, умный и надежный, но бесправный. Им не дали шанса. У них не было права на эту любовь. Их счастье продлилось не долго. Твою маму звали Алия.
– Девушка на портрете… та красавица, изображение которой висит на стене во дворце. Дочь Халифа.
– Да. Имя отца, Исхак.
– Как же так…он убил собственную дочь. – Парень сжал пальцы в кулаки. С ладоней сквозь пальцы пробилось пламя.
Сариб побледнел, но оставался сидеть на месте, не принимая никаких действий.
Малик закрыл глаза. Его разум затуманил огонь. Удерживая пламя из последних сил, он вдруг резко остыл. Раскрыв ладони, он, не моргая уставился на них.
– Я… помню этот день. Отец. Ведь ты… уже давно всё это мне рассказал. Что происходит?
Сариб молча кивнул и поднявшись положил руку ему на плечо.
– Наша судьба начертана на небесах, но мы можем повлиять на исход. Не повторяй своих ошибок. Слушай своё сердце. – Обернувшись старец подобрал с лавки блестящий позолоченный сосуд.
Малик нахмурился, наблюдая за тем, как отец, покачивая масляной лампой в руке удаляется прочь. Уловив тонкий аромат трав, который исходил от неё парень отшатнулся и развернувшись пошел ко дворцу.