Глава 25
Когда за их спинами схлопнулся переход, растворившись в теплых морских водах, гости удивленно обернулись, почувствовав толчок в спину. Магия под водой оказалась осязаемой и словно приветствуя ребят, подтолкнула в сторону кораллового дворца. Стайка мелких рыбешек серебристого цвета, прошествовав поочередно вокруг тел каждого из новоприбывших, скрылись в густых порослях кудрявых водорослей ярко – красного цвета.
Соня удивленно выпустила пузырек воздуха и схватила Марида за руку. Так ей было спокойнее, чувствуя его защиту и присутствие, можно было беззаботно разглядывать всё, что окружало и не беспокоиться ни о чём. Внутри всё трепетало от радости происходящего, от нежности, которая волнами накатывала стоило взглянуть в карие смеющиеся глаза волшебника. Не омрачало и новое открытие в нем. Знать любимого человека со всех сторон, где он не только положительный, сказочный герой, но и персонаж с темным прошлым было важно и даже нужно. Соня убедилась, что магия огня в крови джинна имела огромную власть над ним, но парень справился и почти приручил её за длительный срок служения лампе. Как бы ни было сложно справляться с проклятием и собственной силой, он не сдавался и почти справился с самим собой, времени у него на это было предостаточно. Названный отец принца Малика поступил жестоко по отношению к сыну, но очень правильно, преподав ему урок, пусть наказание лишило свободы непутевого мальчишку, но именно это изменило в нем то, что не смог откорректировать учитель изначально. Очень суровый урок, но маг наделенный такой силой, как Малик должен быть ответственным. Сейчас, спустя невероятное количество времени, он достоит свободы и прощения. Самое главное для Сони, что её джинн, не просто дух, а реальный человек. Теперь между ними практически не оставалось тайн, только пугающая неизвестность. И София старалась убедить себя в том, что её первое исполненное желание, это маленький шаг к его свободе и их совместному будущему, которое точно будет. Взглянув на Марида из – под полуприкрытых век, девушка загадочно улыбнулась, и он конечно же не упустил это из виду.
– Что? – Просто произнес он, выпустив в её сторону пузырьки воздуха.
– Думаю о том, что нас ждёт.
– Если улыбаешься это хороший знак. – Он поймал прядь её волос, парящую перед лицом, и пропустил между пальцев с задумчивым видом. Девчонка, извернувшись махнула хвостом и обогнув растерянного джинна быстро поплыла в сторону дворца, оставляя за собой шлейф из сотни мелких пузырьков. Марид подхватил игру моментально и кинулся следом, растолкав при этом медленно плывущих впереди Ника и Лалу. Возмущенно проводив глазами мелькающий плавник джина, Никита нахмурился, сложив руки на груди, но долго сердиться у него не получилось. Лала не теряла надежды развеселить своего угрюмого спутника. Сделав мертвую петлю вокруг насупившегося мальчишки, она кокетливо улыбнулась. Ник от неожиданности всплеснул руками. Воспользовавшись тем, что человек неуклюжий пловец, русалочка шустро ухватила его за кисть и поволокла следом за друзьями.
«Коралловый» подводный дворец быстро приближался и рос в размерах. Чем ближе подплывали ребята, тем внушительнее им казалось, это природное творение. Множество отдельно стоящих высоких зданий, причудливой формы, с корявыми рельефными стенами имели одинаковые на удивление составляющие. У каждой башни был свой широкий вход без дверных створок, с выступающим длинным помостом из гладко – полированного серого камня и было по одному большому окну на каждый этаж. Ветвистые пики башен уходили высоко к самой поверхности воды и только благодаря магии, которая скрывала все это великолепие, русалки по сей день оставались мифическими созданиями, а не достоянием общественности.
Соня беззаботно кружилась вокруг себя раскинув руки, делала сальто, переворачивалась вверх хвостом и исполняла завихеристые акробатические трюки. Девушка развлекалась пока не начало тошнить. Но утихомирилась окончательно она только на подходе к пункту назначения.
Когда появилась доблестная вооруженная охрана девчонка даже не заметила. Перед лицом мелькнул чей – то мощный чешуйчатый хвост и взвизгнув Соня спряталась за спиной Марида. Успокаивающе похлопав девчонку по руке, джинн поприветствовал семерых мужчин – русалов кивком головы. Никита, проследив за ним, повторил приветствие и покосился на Лалу. Стражники переглянулись и, как один по команде повернули головы к той, что была русалочкой от рождения.
Рассматривая взрослых сородичей Лалы из – за спины джинна – русала, Соня признаться немного за переживала за себя и друзей. Все – таки сказочный приём им тут никто не обещал. К тому же на вид морские стражи были невероятно мощными и действительно выглядели угрожающе. Широкоплечие, мускулистые, с хмурым выражением лица, как у Ника, и копьями в руках. Некоторые особенности их внешности очень заинтересовали Софию, и не смотря на опасения она с любопытством продолжала изучать их. Заострённые уши, правильные аристократические черты лица, острые скулы, тонкий нос и красиво очерченные губы, всё это делало их немного похожими на благородных эльфов, но с хвостами. Бледная, фарфоровая кожа, говорила о том, то эти создания никогда не видели прямых солнечных лучей. Мощные хвосты серебристо – зеленого цвета отливали перламутром. Мужчины носили длинные волосы, заплетённые в свободные косы, подвязанные кожаным шнурком на конце. Двое из стражей темноволосые, как Никита, четверо имели светло – русые волосы с зеленоватым оттенком и лишь у одного волосы сияли белизной с золотым отливом, как у Лалы. К нему и подплыла русалочка, увлекая за руку сопротивляющегося Ника.
Переглянувшись, Соня и Марид одновременно двинулись следом, чтобы не бросать друга и если что помочь, при первой опасности.
Никита, пытавшийся незаметно высвободить свою руку, сдался, как только встретился с хмурыми, цвета штормового моря, глазами стражника. Девчонка русалка оказалась на удивление сильной и очень целеустремленной. Посмотрев на мужчину, она улыбнулась и произнесла несколько слов на непонятном булькающем языке.
– Что она говорит? Ты понимаешь? – Прошептала Соня, взглянув на, как всегда совершенно спокойного, джинна. Он кивнул и сложив свои ладони вместе, что – то проговорил одними губами. С его рук сорвалась маленькая светящаяся сфера, подлетев к девушке она боднула её в лоб и растаяла. Ахнув, София тут же коснулась кожи, пытаясь нащупать, то что только что сияло. Но волшебство бесследно исчезло. Совершенно сбитая с толку Соня и сама не поняла, как начала понимать речь русалок.
– Отец, прости что уплыла не предупредив. Я не смогла отвлечься даже на минуту. Это Никита, человек…и он призвал меня. – Скромно пролепетала Лала, и обернувшись к мальчишке нежно улыбнулась.
Что? – Опешил беловолосый удивленно уставившись на Ника, от чего тот вжал голову в плечи и замер, позабыв что нужно иногда дышать. Когда с его губ сорвался маленький пузырек воздуха мальчишка икнул, на что Лала тут же рассмеялась.
– Не бойся ты. Тебе здесь никто ничего плохого не сделает. – Сжав его руку крепче, произнесла Жемчужинка. – Ведь ты мой… по зову сердца.
– Что? – Часто заморгав переспросил Никита.
– Я расскажу тебе всё, но позже. Обещай, что постараешься понять меня.
Беловолосый здоровяк что – то про булькал, ткнув в парнишку пальцем и беззлобно рассмеялся, запрокинув голову назад.
– Почему я не понимаю его, а с тобой разговариваю без проблем? – Растерянно проговорил Ник.
– Ты слушаешь меня не ушами. – Лала протянула руку и положила ладонь ему на грудь, в область сердца. – Теперь ты будешь слышать и чувствовать меня всегда, а я тебя.
– Ник, обернись. – Громко произнесла Соня. Парень развернулся и от неожиданности отскочил в сторону, но всё же не успел избежать столкновение с очередной огненной сферой джинна. С размаху шар влетел в грудь Ника, откинув его на несколько метров в сторону, вспыхнул и исчез, оставив в глазах мальчишки радужные всполохи.
– Марид! – Взорвался Ник, но не успел ничего предпринять, как почувствовал на своих плечах мощную ручищу здоровенного русала. Прижав его по – отечески к себе, беловолосый потрепал Нику волосы и басисто произнес.
– Добро пожаловать в наш дом!
Никита несколько раз моргнул, уставившись на лучезарную улыбку беловолосого. И дураку было понятно, что этот русал отец Лалы, слишком явное было у этих двоих сходство, цвет волос, улыбка и что – то во взгляде. Сейчас на парня смотрели приветливо, даже с теплотой и это настораживало еще больше. Тем более эта её фраза, о том, что теперь они будут чувствовать друг друга, имела слишком глубокий подтекст. Нужно было срочно во всем разобраться и выяснить отношения на берегу, как говориться. Русалочка ему понравилась, что уж отнекиваться, но не до такой степени, чтобы уже знакомиться с родителями. Явно рановато по его мнению. Да и вообще, возможны ли отношения между человеком с суши и морской хвостатой красавицей, всё на грани фантастики. София предательски похихикивала, прикрывая губы рукой. Джинн смотрел на Ника с явным удовлетворением и по его хитрому взгляду, было понятно, что всё происходящее, это его хорошо продуманный план, по устранению соперника. Не зря он вручил ракушку именно ему, наотрез отказавшись демонстрировать, как правильно с ней обращаться. Поджав губы, мальчишка покосился на русала, который продолжал крепко сжимать его за плечи и улыбаться.
– Вы прибыли вовремя. Сегодня у нас большой праздник. Великий день. Мы приглашаем вас присоединиться к нам. Только объясните мне, каким образом вы трое заполучили хвосты? – Наконец выпустив мальчишку из своей крепкой хватки мужчина внимательно обсмотрел чужаков, остановив взгляд на черноволосом кудрявом парне. – Ты! – Воскликнул русал и восхищенно вскинул руками. – Твоя магия сродни нашей. Я вижу твой огонь, ты силён. – Оценивающе подметил морской житель, сделав ударение на последнюю фразу и тут же сделался очень серьёзным. – Вода и огонь, вечная сила противостояния и вечная жизнь, они не могут существовать друг без друга. Вселенная хранит равновесие этих двух стихий, поддерживая баланс в природе. Благодаря этим силам рождается магия, которая помогает нам сосуществовать. Здесь место силы, источник магии. Сегодня мы увидим, как две противоположные стихии соединяясь, обеспечивая нам защиту и долгую жизнь. Такое событие бывает лишь раз в сто лет, вам крупно повезло. – Подняв указательный палец вверх увещевал он. Закончив важную историко – информационную часть речи, мужчина вернул на лицо улыбку. – Я Дениз, отец Лалы и местный правитель. Можете обращаться ко мне по имени, строгого этикета у нас нет, и мы…рады гостям, особенно таким необычным. К слову …гостей у нас уже лет двести не было. Поэтому добро пожаловать. – Морской владыка подплыл к джинну и протянув ему руку обхватил широкой ладонью предплечье, крепко стиснув пальцы. Не растерявшись Марид, ответил на непривычное рукопожатие и кивнул русалу. Повернувшись к дочери, Дениз улыбнулся. – Ну что жемчужина моего сердца, веди гостей к нашей святыне, это честь выпала тебе. – Просияв белозубой улыбкой именно для Софии, мужчина жестом пригласил её следовать за собой.
И они поплыли. Неспешно, в окружении охраны с копьями и в сопровождении самого морского владыки, прямо к великолепному дворцу, который они навряд ли бы увидели, без джинна.
София притихла в компании незнакомых «почти» людей. Увлеченно рассматривая сооружения вблизи, она всё так же крепко держала Марида за руку, стараясь не отпускать ни на секунду. Он улыбался на каждый взгляд, обращенный в его сторону, смешно пуская пузыри. Никита плыл рядом с Лалай. В компании с отцом она вела себя более сдержанно, позволив парню двигаться самостоятельно. Напряженный и слишком уж собранный на вид парнишка, старался выглядеть бесстрастным, но густые брови всё же съезжались к переносице, выдавая истинные эмоции. Никита нервничал, мельком бросая взгляд в сторону русалочки. Новости о том, что эта красотка ещё и принцесса, привели его в очередной тупик.
Проплывая мимо башен, по широким улочкам, ребята поняли, что это жилые дома. Из далека строение походило на дворец, а при близком рассмотрении оказалось, что на самом деле это, скопище хаотично расположенных на небольшом расстоянии друг от друга, узких, округлой формы домов. Каждое жилище имело несколько этажей, большие арочные окна на две стороны, отдельный вход в центре, высоко от каменистого дна и острую крышу. Все было красиво украшено разноцветной растительностью, просматривалось именно ручная работа, так как по цветовой гамме от природы так расти ничего не может. Клумбы в виде многоуровневой горки, украшенные перламутровыми радужными ракушками, различных форм и размеров, красовались практически по всюду. На них, словно часть композиции, отдыхали красно – оранжевые морские звезды, по которым беззаботно прыгали мелкие разноцветные гиппокампусы*, заставляя пятиконечных лениво шевелиться, чтобы отогнать надоедливых, баловных рыбешек. Сосуды на подоконниках из тех же ракушек, со свисающими из них, вьющимися растениями, напоминали горшки с цветами. Всё было в диковинку и непривычно глазу жителей суши.
Город оказался достаточно большим. Соня наивно полагала, что праздник будет проходить где – то на площади, в центре, среди этих необычных построек, но провожатые не остановились даже тогда, когда за их спинами промелькнула последняя башня. Они плыли за город. Сначала вид, открывшийся за пределами городской черты, напугал ребят, но позже они принялись заинтересованно вертеть головой по сторонам. Огромная территория была совершенно безжизненной. Не одного растения, лишь темное многослойное и очень пористое дно, напоминающее застывшие потоки лавы. Странная почва плавно уходила в верх к поверхности воды и заканчивалась возвышением в форме плоского гриба. Там на большой высоте суетились бесчисленное количество жителей морского города. Их было настолько много, что шум от их голосов походил на нескончаемый гул.
Переглянувшись с Никитой, София прочистила горло, но не успела произнести вопрос в слух.
– Наш город расположен у подножия древнейшего вулкана. Ему не одна тысяча лет, если быть точным, то более четырехсот тысяч. Вулкан мы называем Ям, что означает бог моря. Когда – то он был активен и извергал смертоносный жар земли. Сейчас спустя не одно столетие, он стал для нас не опасен, а совсем наоборот. Накапливая в течении ста лет земную энергию и магию, он делится с нами этой мощью. Мы принимаем дар. Тем самым Ям обретает покой еще на сто лет. Для нас эта сила служит источником долголетия и процветания. Она скрывает нас от глаз людей, и служит проводником для тех, чьи сердца чисты и открыты. – Дениз целенаправленно обернулся к Никите и легко кивнул ему головой. – Я очень рад, что в этот раз честь встретить такого человека выпала именно моей дочери. То, что этот юноша оказался в нашем доме именно сегодня чудо вдвойне. Значит сам Ям сможет благословить ваш будущий союз, дети. – Дениз вновь серьезно взглянул на Ника, отчего мальчишка попятился назад. – Идемте же, церемония скоро начнется, на верху уже собрался весь город. Вам нечего опасаться.
Дениз поплыв вперед очень быстро, оставляя за собой шлейф из пузырьков воздуха. Его сородичи рванули следом, не оборачиваясь на гостей. Ребята мешкали.
Заламывая руки Лала с робкой надеждой, в аквамариновых глазах, взглянула на Ника. Он, сложив руки на груди, хмуро проводил взглядом правителя и его свиту. Медленно переведя взгляд с русалов на взволнованную девушку, он немного поумерил пыл.
– Не смотри на меня так. – Проговорил он, махнув рукой. – Я всего лишь подросток и мне участвовать в подобных церемониях рановато. У нас… на верху, это происходит гораздо позже и по взаимному согласию.
– Я не нравлюсь тебе? – Светлые бровки русалочки выстроились домиком.
– Нет! – Выпалил Ник и Лала опешив отшатнулась, прикрыв ладошкой губы, с которых сорвался горестный вздох. – Постой, я не то хотел сказать. Дело не в симпатии. Ты красивая…но мы… немного разные. Сейчас я с хвостом благодаря джинну, но это на время. А что потом? – Запинаясь мальчишка пытался подобрать слова, более подходящие ситуации и такие, чтобы не обидеть девушку. – Я не могу ничего тебе обещать, прости. Для меня всё слишком неожиданно.
– Ты еще не всё знаешь. Наша магия ничем не уступает силе джинна. Сердце, отвечая на зов не может ошибиться. А Ям, благословляя двоих, помогает им воссоединиться. Русалочка может жить на суше, если ее ждет на берегу любящее сердце. – Грустно проговорила жемчужинка. – Идем. Не переживай церемония, которую хочет провести мой отец, тебя ничем не обяжет. Она важна лишь для меня. А я свой выбор сделала.
Никита густо покраснел, отводя взгляд в сторону.
– Хорошо. Идем. – Переборов себя бросил он.
Марид и София ждали их немного в стороне. Ребята предусмотрительно отплыли на приличное расстояние, позволив им поговорить на едине. Спустившись к самому дну, они гладили руками пористую, рыхлую почву и о чем – то переговаривались. В их отношениях царила идиллия, и это почему – то раздражало Никиту. Лала плыла рядом, обхватив себя одной рукой за запястье и смотрела куда – то вниз. Её фарфоровое личико заметно погрустнело, но она отчаянно тянула улыбку, чтобы не выдавать своих чувств. Вздохнув Ник опустил плечи и поплелся следом. Он не хотел её обидеть, но запросто согласиться следовать чужим обычаям тоже не мог. Пообещав себе прибить Марида, как только появиться подходящий момент он ускорился, чтобы успеть вовремя прибыть на церемонию. Все – таки сегодня он главный гость в этом царстве.
*Гиппокампусы – морские коньки
Глава 26
Восхождение на гору под пристальными взглядами жителей «Затерянной Атлантиды», так София назвала город русалок, получился поистине фееричным. В тот момент, когда Никита поднялся на самый верх вулкан, как по команде отсалютовал ему выпустив первый магический поток, напоминающий гейзер. Слабый выброс магии, а пространство вокруг задрожало, монотонный гул прошелся по всей мертвой долине. Русалки дружно зашептались, бросая в сторону гостей любопытные взгляды. Никита же непривыкший к такому повышенному вниманию, выглядел так словно вот – вот потеряет сознание. Соня подплыла к нему подбадривающе похлопала по плечу. Ей стало жалко мальчишку. Всё, что изначально затевалось как шутка, безобидная забава, переросло в серьёзное недоразумение. Приоткрыв дверцу в мир тайн морского народа и их истории, тесно связанной с магией, София начала понимать всю серьезность ситуации. Взглянув на несчастное лицо русалочки, девушка решила помочь ей, и во что бы то ни стало разобраться в том, что они натворили. Как минимум для начала нужно выведать у Жемчужинки всё подробности обычая. И чем обернется для ребят церемония благословления, о которой говорил повелитель. Лала скромно держалась рядом с гостями, не поднимая печальных глаз. Соня же хмурилась, эй не нравилась, что морская красавица не на шутку расстроена. Не хотелось навредить кому то, по сути, из – за своей детской прихоти. Исполнилось заветное сказочное желание, но почему – то на душе было как – то не спокойно.
Дениз выжидающе смотрел в их сторону, паря у самого края кратера. Отважиться подойти так близко к действующему вулкану в реальной жизни мог только безумный, но если в дело приплетена магия, то всё воспринимается немного иначе. Беловолосый повелитель обещал, что им ничего не будет угрожать, Марид был спокоен, а для Сони это означало лишь одно, реальной опасности нет. Протянув руку, своей поникшей дочери, мужчина нахмурился. Лала тут же натянуто улыбнулась и подплыв ближе вложила свою ручку в его широкую ладонь. Вторая рука предназначалась Никите. Помешкав, мальчишка все же решился и подплыв протянул свою в ответ. Дениз соединил их ладони и громко произнес несколько слов на непонятном для гостей языке. Вулкан снова загудел и русал отступил в сторону, оставив ребят наедине. Лала медленно подняла взгляд полный робкой надежды на Ника и прошептала одними губами, так что услышал только он.
– Твоя и…навечно.
Ник опешил от удивления раскрыв рот, но тут же захлопнул, так и не найдя слов в ответ. Вода вокруг них задрожала, быстро наращивая темп. Неосознанно крепче сжав ладонь русалочки, он вздрогнул, оборачиваясь на шум. Огромное красно – оранжевое облако выскользнув из самого жерла магического вулкана, моментально накрыло их тела. Прозрачная вуаль, через которую мальчишка увидел восхищенный взгляды подводных жителей, развеялась через считанные секунды, окатив теплой волной. Мурашки пробежали по всему телу и схлынули следом за растаявшим чудом. Ник застыл затаив дыхание, не сводя с русалочки широко распахнутых глаз. Лала сразу же высвободила свою руку и отплыла в сторону, она старательно прятала взгляд, её щеки горели огнём.
– Ям благословил вас дети мои! Красный цвет любви и благополучия. Моя дочь встретила человека, который покажет ей другой мир, это чудо не случалось уже много веков. Сегодня праздник вдвойне. – Пробасил Дениз и по толпе побежали ликующие возгласы. – Теперь ты один из нас. И наше существование открыто для тебя. Храни эту тайну! Дальнейшее будущее зависит от тебя. – Правитель благосклонно опустил на плечо парня свою мощную ладонь и улыбнулся. – А теперь прошу вас, морской народ, подходите ближе, сейчас настает наш черед. Ям готов отдать свою силу.
Все присутствующие начали медленно подтягиваться к самому краю воронки, окружив кратер плотным кольцом. Если бы София была на ногах, то от такой вибрации, которая пошла от вулкана, точно бы не устояла. Почва задрожала, камешки и ракушки, валявшиеся повсюду, начали отплясывать, мелко подпрыгивая и разбегаясь в разные стороны. Первым из глубины с оглушающим рёвом вырвался мощный поток жидкой лавы, закручиваясь по спирали огненный столб взметнулся к поверхности воды. Зрелище было завораживающим и пугающим одновременно. Обжигающего жара, который должен сопровождать извержение не последовало. Сразу же следом сливаясь с огнём, к поверхности устремился ярко голубой поток мерцающей воды. Закручиваясь в тугой канат огонь и вода кружили в необыкновенном танце, выбрасывая в пространство вокруг себя, мощные видимые энергетические потоки. Русалки протягивали руки навстречу этой энергии и впитывали её, закрывая при этом от наслаждения глаза. Голубое сияние окутывало каждого из хвостатых, только джинн на всеобщее удивление начал сиять красным светом. Вытянув руки перед собой Марид, удивленно вскинул брови, его магия мерцала и переливалась подпитавшись от священного источника русалок. Но обернувшись к Софии он впервые за несколько веков по – настоящему удивился, вокруг девушки плавали красные и голубые всполохи, переплетаясь между собой они ластились к ней, плавно огибая женственные изгибы девичьего тела они впитывались под кожу.
– Теперь и ты, моя принцесса, полна волшебства. – Проговорил Марид, склонившись к Софии очень близко.
Вытянув руку перед собой, Соня попыталась поймать полупрозрачный всполох, но он таял стоило ей прикоснуться. Марид не сводил с неё глаз, восхищаясь зрелищем. Никита стоял рядом и разглядывал свои руки в голубом сиянии, точно таком, как и у всех морских обитателей, начиная от русалок и заканчивая ракушками на дне. Выделялись на общем фоне лишь двухцветная аура Софии и красная джинна.
– Что со мной ни так? – Растерянно проговорила девчонка, махнув руками. Часть всполохов развеялась, но тут же появились новые.
– Тебя коснулась сила двух стихий. Твой избранник влияет на присутствие в твоей ауре магии огня. Но и наш Ям оставил на тебе свой отпечаток. Это означает лишь одно. Однажды он исполнил твое желание. То, чего ты хотела всем сердцем. – Ответил на вопрос девушки морской повелитель.
– Я всегда мечтала о чуде. Грезила волшебством, русалками, магией. Значит то, что я нашла на берегу лампу с джинном оказалось не случайность? – Девушка взглянула в сторону вулкана, где постепенно таял и беднел, магический источник силы. – Только джинн мог исполнить всё чего мне так хотелось. А значит он это моё заветное, главное желание.
– Нет ничего случайного. – Дениз посмотрел на свою дочку и ласково улыбнулся. Лала ответила отцу тем же и магическое сияние вокруг погасло одновременно с её улыбкой.
Сразу же, как вулкан затих русалки засуетились и выстроившись в ряды начали подносить дары своей святыне. В ход пошли жемчуга и украшения из драгоценных камней и металлов. Каждый бросал в жерло что – то от себя и проговаривая слова благодарности освобождал место для последующих. Сколько же сокровищ накопилось на дне вулкана за многие годы. Если их не расплавил огонь в недрах грозного Яма, то там должна быть настоящая сокровищница. Многие искатели морских кладов отдали бы жизнь за такую находку. Но тут в подводной «затерянной Атлантиде» ценность этих вещей была в другом. Соня улыбнулась своим мыслям. Как приятно коснуться чужой тайны, связанной с настоящим чудом. Дениз с гордой царственной осанкой подплыл к краю кратера в одном строю со своими поддаными и преподнёс дар от себя. Бросив в глубокий каменный колодец жемчужное ожерелье, он склонился, проговорив слова благодарности и обернулся, улыбнувшись Никите. Опешив, мальчишка поперхнулся и начал кашлять, прикрывая рот кулачком. Все что происходило вокруг его персоны не давала парню покоя. Он начинал нервничать, от каждого любопытного взгляда в его сторону. И как назло, скрыться от всеобщего внимания было негде. Проплывая мимо юной принцессы, русалки кивали ей и так же загадочно улыбались мальчишке. Их дружелюбность зашкаливала, но даже это заставляло Ника ежиться и беспокойно озираться по сторонам. Его воспринимали не просто за гостя или незнакомца, он был человеком, призвавшим русалку. А что именно это означало, какую ответственность накладывало на него, он пока до конца не понимал. Смутные догадки крутились в голове, но признаться себе в том, что он уже все понял смелости пока не хватало. Слова Лалы, произнесенные во время ритуала, прозвучали, как клятва и пугали до чертиков. Всё неожиданно и слишком поспешно. Нападать на Жемчужинку с вопросами и требованиями именно сейчас он не хотел. Позже. Нужно успокоиться и всё обдумать. Составить список вопросов и тогда можно будет спокойно поговорить.
– Пора возвращаться. – Подплыв к ним обеспокоенно произнес Никита, отмахиваясь от последних таявших вокруг него бликов магии морского божества. – Я на сегодня на чудеса насмотрелся вдоволь. Нас хватятся родители. Если я не отвечаю на звонки больше часа, мама готова звонить спасателям. А мы отсутствуем уже дольше.
– Мы должны быть в аквапарке, там не до телефонов, поэтому думаю ты зря беспокоишься. – Напомнила Соня нахмурившись. Её расстраивал его пессимистичный настрой. – Когда ты только в зануду успел превратиться?
– Не зануда я. Просто беспокоюсь, и в отличии от некоторых думаю о последствиях. – Он покосился на Лалу, которая замерла немного в стороне наблюдая за их перепалкой.
– Это похвально. – Включился в разговор Дениз. – Серьёзный, рассудительный юноша. В любом случае вы всегда можете вернуться в наш подводный город и погостить. Мы будем рады. А сейчас прошу меня простить, неотложные дела. – Правитель откланялся, оставив ребят с принцессой. В окружении своих стражей он плыл к окраине города, чтобы в очередной раз лично проверить все ли в порядке на границе его владений.
– Я провожу вас. – Тихо произнесла Лала и поплыла к городу. Поравнявшись с ней, Соня поймала её за руку и крепко сжала тонкие пальчики. Девушке хотелось приободрить русалочку, поделиться своей уверенностью, в том, что все непременно наладится.
– Все будет хорошо. – Одними губами произнесла София и улыбнулась.
Той же дорогой, которой они добирались ребята вернулись на пляж. Устроившись у берега на валун, разогретый солнечными лучами, Жемчужинка молча наблюдала за тем, как джинн творит магию, возвращая ноги себе и друзьям. Когда Никита оделся и сухо попрощавшись со всеми ушел, морская принцесса совсем поникла.