Двойное чудо для олигарха

Глава 4

Перекидывая ручку сумки через плечо, провожаю сорванцов весёлой улыбкой.

– Хороший малый, – озвучиваю свои мысли, усмехаясь. – Сильный, – рука непроизвольно тянется ко лбу. – И меткий.

– Ну это как посмотреть, целился-то он не в вас, – комментирует девушка и издаёт тихий смешок. – Ой, извините, – тут же меняется в лице, и на щеках проступает румянец.

Или он уже был, морозно всё же.

– Может, вас к медику отвести? Вдруг ушиб?

– Нет необходимости. Переживу, – смотрю на собеседницу сверху вниз.

Вроде взрослая, и ребёнок имеется, а смущается как юная девица. Склоняю голову набок, изучая её лицо. Инга прячет взгляд и, сложив руки на груди, закрывается от меня. Отвернулась. Странно. Работает в таком месте, где от внимания мужчин, скорее всего, нет отбоя, и где же навыки общения? Даже обычный прямой взгляд не смогла выдержать.

– Хорошо, как скажете, – отвечает еле слышно и кивает в сторону белоснежного строения. – Вам нужно зарегистрироваться. Идёмте, я провожу, в качестве компенсации за побои.

– Спасибо, но, к сожалению, такая компенсация меня не устраивает, – её реакция на моё наглое заявление заставляет меня улыбнуться.

Давно так просто не общался, тем более с женщинами. Мои беседы в основном это деловые переговоры в рабочем режиме, тогда я сосредоточен и напряжён. А вот так в неформальной обстановке легко и просто я разговариваю только с родителями и с Петром, и то если мы встречаемся на нейтральной территории.

Инга растерянно хлопает ресницами, румянец на её лице медленно тает. Испугал девчонку.

– Вы не переживайте так, я чисто с деловым предложением. И раз уж представилась такая возможность, и я могу воспользоваться вашими услугами вполне заслуженно, то хочу попросить быть моим гидом. Я впервые в этих местах и совершенно не ориентируюсь. Может, составите мне компанию?

– Э-э-э, ну если это ваше условие, то я не могу отказать. Но! – мнётся она, при этом вид у девушки ужасно огорчённый.

Хмурюсь. Видимо, я с первого взгляда пришёлся ей не по вкусу. Но есть ещё один момент, который я не учёл. Если имеется ребёнок, значит, и отец отпрыска, муж.

– Я совсем не подумал, ваш… супруг, отец Максима, может не так всё понять и…

– Нет, дело не в этом, – она отрицательно мотает головой, отчего волосы девушки веером рассыпаются по плечам.

Засматриваюсь и теряю нить разговора.

– Я работаю, практически без выходных. И не смогу уделить вам много времени. Боюсь, гид из меня не получится.

– Вот как, – понимающе киваю я, но на языке крутится совсем другое.

– Я попрошу кого-нибудь из наших инструкторов вам всё показать и разъяснить. Вас же явно интересуют зимние виды спорта и развлечения, – подытоживает девушка и вопросительно смотрит на мою слегка помрачневшую физиономию.

– Да, вы правы. Как раз это меня и интересует.

– Ну вот, – она радостно кивает, игнорируя мои отрицательные эмоции. – Идёмте, нам вон туда! – указывает на здание в стороне. – Там администрация. Поспешим, скоро ужин. Если опоздаете, останетесь голодным.

– Оу, ещё лучше, – ворчу себе под нос. – Здесь всё так строго?

– Нет, у нас очень вкусно готовят. Есть риск, что ничего не останется. А для единственного гостя повара готовить не будут.

Понимающе киваю. Поесть бы не мешало с дороги, да и отдохнуть – ноги гудят. А мне ещё бабку Петра навестить нужно. В кармане жужжит телефон. Достаю и смотрю на монитор. Вспомни чёрта – и он тут как тут.

– Береснев! Тебе чего не спится? – весело отвечаю другу.

– Так время только вечер, – доносится из трубки недовольный бас друга. – Добрался?!

– Да, а как иначе? Ты как нянька моя себя ведёшь. Куда я денусь?! Вот стою на парковке, собираюсь идти регистрироваться. Опаздываю на ужин, между прочим, а ты отвлекаешь.

– Спасибо бы лучше сказал за то, что друг о тебе беспокоится.

– Спасибо!

– То-то же! Про Агафью Мартыновну не забудь. Я её предупредил. Ждать будет.

– Мог бы мне с дороги дать отдохнуть, – ворчу на друга и одновременно посылаю улыбку с интересом разглядывающей меня девушке.

Она тут же отворачивается. Удовлетворённо хмыкаю. Что же там с отцом Максима?

– Успеешь ещё, не затягивай с визитом, – не унимается собеседник.

– Да понял я. Понял. До связи. Отбой.

– Отбой.

Убираю телефон, шумно вздыхаю. Воздух свежайший.

– Вам у нас понравится, – уверенно заявляет Инга и мило улыбается.

– Надеюсь. Давно не отдыхал, – смотрю на неё, соображая, как бы выкроить для себя окошко в её плотном графике.

Только не навязчиво.

– Работа – это хорошо, но отдыхать тоже нужно. Иначе не будет сил идти дальше.

Инга не отвечает, закусив губу, прячет улыбку. Она мне однозначно нравится, и парень у неё замечательный. Нужно разузнать про неё. Кольцо на пальце разглядеть не успел. Время есть. Информацию добывать я умею без проблем.

– Может, подумаете над моим предложением, и на меня найдётся время?

– Вы целеустремлённый мужчина, – бросает она, делая вид, что увлеклась разглядыванием пейзажа.

– Не стану отрицать.

– В это время гостей у нас не так много, но имеются… и даже девушки есть, – её пояснение звучит двусмысленно. – Вот буквально на днях заехала компашка молодых людей. Довольно шумные, но с ними даже как-то веселее. Познакомьтесь. Пообщайтесь. Не придётся гулять одному.

– Вот, значит, как? – поджимаю губы и, поправив сумку на плече, одариваю собеседницу слегка возмущённым взглядом. – И чем же я вам так не приглянулся?

– С чего вы это решили? – останавливается она и неожиданно прямо смотрит в глаза.

– Хотя бы с того, как вы меня вежливо отшиваете, – отвечаю совершенно искренне.

– Дело совсем не в этом. Вы гость, а я тут работаю. Во-первых, у нас не приветствуется какое-либо общение, кроме обсуждения рабочих моментов. У меня могут быть проблемы с начальством. А во-вторых… – девушка отводит глаза. – Вы уедете, а я останусь. Улавливаете смысл?

Немного растерявшись от её неожиданной прямолинейности, медленно киваю. Наверное, для начала с неё достаточно. С девушкой, как с бизнесом, нельзя. Она же не вещь, в конце концов. Тут всё намного сложнее. Тактика должна быть другая.

Инга лёгким шагом поднимается по ступенькам и открывает мне дверь.

– Прямо по коридору и направо. Там увидите ресепшен. Думаю, что делать дальше, вам объяснять не нужно, – проговаривает как по написанному и, кивнув, отпускает ручку.

Перехватываю дверь и смотрю ей вслед. Обиделась. Ничего, я и не такие сложные задачи решал. Разберёмся.

Глава 5

Зря я недооценил современный сервис санаториев нашей великой страны. Даже сделки по работе у меня никогда не занимали столько времени. Пришлось подписать кучу бумаг, ответить на миллион вопросов. И когда я решаю, что с официальной частью покончено и радостно предвкушаю, как меня заселят в уютный номер, получаю направление к медику. И всё начинается заново.

Мой дражайший друг, и по совместительству лечащий врач, заранее позаботился о моём предстоящем лечении, отправив по почте подробный перечень заболеваний, которыми я якобы болел. И как не надорвался, нашёл же время и подобрал подходящий диагноз, чтобы опорочить меня, точнее, мой вполне себе крепкий организм в глазах местных докторов. По возвращении домой первым делом придушу гада. Такого позора я не испытывал никогда.  Доктор охала и ахала, сочувственно поглядывая в мою сторону, а после заявила, что на восстановление уйдёт куча времени. И тех двух недель, на которые я приехал, явно недостаточно, лечение требуется продолжительное.

Терпеливо выслушав все рекомендации пожилой тётки в очках и в белом халате, я без сожалений отметаю половину назначенных мне процедур. Так и под замок попасть недолго. Странно, что меня с этим диагнозом сразу же на карантин не посадили.

Измотанный и немного взвинченный, спустя два часа наконец попадаю в номер. Бросаю сумку на пол у шкафа и осматриваюсь. Двухместный люкс. Друг знает, как я не люблю маленькие помещения и стеснённые условия. И поэтому большой люкс и двуспальная кровать мне совершенно впору. Я везде и во всём предпочитаю свободу действий. Светлый номер, просторная комната. Чисто. Имеется всё необходимое. Не дома, конечно, но я не привередлив. Если только чуть-чуть.

Смотрю на часы. Почти семь вечера. Ну и куда мне уже ехать, Пётр?! Я ещё даже не ужинал. Что-то мне подсказывает, что сегодня мне уже не видать местной «вкусной» кухни. Вздыхаю и, покосившись на постель, решаю в первую очередь навестить ванную комнату. Ополоснусь и за руль. А поесть остановлюсь где-нибудь по дороге.

Потратив на сборы чуть больше двадцати минут, спускаюсь в фойе, там на удивление людно и раздражающе шумно. Ловлю на себе заинтересованные взгляды, никого не рассматриваю в ответ. Некогда. Полюбопытствую позже. Опустив взгляд на часы, спешно покидаю здание. Процедуры начнутся завтра с утра, и поэтому пока я совершенно свободен. Могу прокатиться. Натянув на влажные волосы шапку, спешу к авто. В салоне прохладно, благо, сиденье с подогревом. Пока я возился с регистрацией, на улице пошёл лёгкий снежок, припорошив лобовое стекло у авто. Машина постепенно прогревается, включаю дворники.

В свете фар крупные хлопья красиво кружатся. Рассматриваю их и боковым зрением замечаю знакомую парочку. Инга и Максим, вывернув из-за угла здания, быстрым шагом направляются в противоположную от меня сторону. Слежу за ними некоторое время и трогаюсь с места. Кажется, нашёлся повод ещё немного пообщаться.

Как я и предполагал, они покинули территорию санатория и направились к автобусной остановке неподалёку. С такой скоростью я ещё никогда не ездил. Машина еле тащится по заснеженной дороге. Останавливаюсь прямо напротив новых знакомых и, опустив стекло, высовываю башку наружу.

– Ну, добрый вечер вам! Какая неожиданная встреча! – половина ожидающих автобус оборачивается на мой голос.

– О! Инга, это тот подстреленный мужик, – негромко комментирует мой тёзка и дёргает мать за рукав.

Странная манера общения у них, я вот к своим родителям никогда по именам не обращался. Иногда по имени-отчеству, чтобы подчеркнуть крайнюю степень своего возмущения, но это единичные случаи.

– Макс, ты… тише можешь? Хватит меня сегодня позорить, – шипит Инга, заливаясь румянцем.

– Ничего страшного, – отмахиваюсь я, – вообще-то он верно подметил! В первую очередь, мне следовало представиться. Сам виноват.

– Ничего вы не виноваты! Просто кто-то маленький у нас очень беспардонный и болтливый.

– Предлагаю исправить сложившуюся ситуацию. Я вас подвезу, и мы познакомимся, – продолжаю беседу, несмотря на то, что девушка игнорирует мои попытки наладить контакт.

Она усердно тянет шею, вглядываясь в даль. Видимо, высматривает автобус.

– Ма-а-а, давай поедем с ним. Смотри какая у него «тачила»! А в автобусе трястись долго!

– Ничего страшного. Мы не станем затруднять постороннего человека своими проблемами. Нам, может, не по пути вовсе! – не сдаётся упрямица, нервно кусая губы.

– Не говорите ерунды. Не на себе же везу. Садитесь. Не обижу. Довезу до адреса. Да и мне ваша помощь не помешает, может, дорогу подскажете?

– Яндекс-навигатор! – отзывается Инга и отдёргивает ноющего сбоку мальчишку.

– Ма-а-а, до автобуса ещё двадцать минут, а я замёрз, – явно переигрывает хитрюга Макс, но его манипуляция неожиданно срабатывает.

Я усмехаюсь, молодец пацан, а девчонка жалостливая, значит. Что ж, запомню. Инга встревоженно осматривает ребёнка и качает головой.

– Говорила надеть под куртку свитер, а ты, как всегда, спорил. И что в итоге?! – она обнимает его, прижимая к себе в попытке согреть.

– Ладно, поехали. Только из-за тебя.

Улыбаюсь парню и киваю, он тут же принимает моё молчаливое «спасибо» и подмигивает. Ожидаемо, они устраиваются на заднем сиденье, и мы трогаемся.

– Куда едем? – бодро интересуюсь у пассажиров, включая режим установки маршрута.

– Ага, у вас тут спутник в авто? А ещё у нас хотели дорогу спросить! – подскакивает Макс, тыкая пальцем в монитор.

– Ну схитрил немного, с кем не бывает, – тут же сознаюсь и улыбаюсь парню, повисшему между двух сидений.

Высунув любопытный нос на мою сторону, он с восторгом таращится на многофункциональную панель авто.

– Ух ты!

– Ага, мне тоже нравится. Но моя машина всё равно лучше.

– Да-а-а? А это не ваша?

– Нет, я же прилетел сюда на самолёте. Возможности привезти её не было. Да и зачем, когда есть аренда.

– М-м-м, богатый, значит, – озвучивает своё умозаключение парнишка, за что тут же получает подзатыльник.

– Я с тобой проблем не оберусь, – ворчит Инга, затаскивая его назад к себе. – Прижми пятую точку и помолчи!

– Зря ругаете, умный парень, правильные вопросы задаёт, – выдаю я, глядя на девушку в зеркало заднего вида.

– Вам легко судить со стороны. Вы его не воспитываете, – сложив руки на груди, отвечает она и сердито отворачивается.

– Вы правы. Детей у меня нет, я не разбираюсь в тонкостях воспитания, – видимо, моё высказывание возымело действие, потому как все умолкают. – Но точно могу сказать, что был бы счастлив иметь такого сына, – продолжаю я мысль, раз уж начал.

Говорю совершенно искренне, как бы это не звучало. В машине повисает тишина, которую нарушает Макс. Его тихий довольный смех вызывает у меня очередную улыбку. Получив ещё один подзатыльник, парнишка возмущённо отодвигается в сторону.

– Вот всегда ты как! Видишь, ему я нравлюсь.

– Извините, как вас там, кстати… – наконец обращается ко мне Инга и подаётся вперёд.

– Максим, – отвечаю и дарю ей улыбку во все свои тридцать два.

– А-а-а, – подвисает она и удивлённо вскидывает брови. – Ну понятно тогда, – почему-то выдаёт девушка и откидывается обратно на сиденье.

 Мальчишка заливается смехом.

– Тоже Максим! – закатывается он, и я начинаю смеяться вместе с ним.

– Очень смешно, – ворчит Инга, старательно пряча непослушную улыбку. – Ну хватит вам! – толкает она сына в плечо и бросает на меня сияющий взгляд. – Сговорились у меня за спиной.

– Это простое совпадение, – отвечаю, любуясь ею.

Хорошее настроение ей идёт больше, чем мина строгой мамашки.

– А куда вы поехали, ведь поздновато уже? Неужели не устали с дороги? И ужин пропустили.

– Дела срочные, отложить не могу. За беспокойство отдельное спасибо, отдохну ночью. Вообще я привык к такому режиму, всегда много работаю. Поужинаю в городе, если не откажете и посоветуете приличное место.

– Пиццерия! – вставляет своё слово Макс и выставляет зубы на обозрение.

– Господи, притихни ты уже! – закатывает глаза Инга.

– Ты меня и туда сводить обещала! Память у тебя, милая, совсем плохая! Как у бабы Агафьи!

– Ну спасибо, родной, – отвечает девушка. – Знаешь же, что у меня работы много. Я не могу разорваться.

– А бассейн?

– Будет тебе бассейн, завтра. Если начнёшь себя хорошо вести.

Напрягаю мозги, припоминая своё расписание процедур на завтра. Есть ли там водные? Морщусь. Если нет, то будут.

– Могу составить компанию, – предлагаю я.

– Мне? – подскакивает Макс.

– Вам, – уточняю я и кошусь на Ингу.

– Мам, он пойдёт с нами? Ну пожалуйста.

– Это санаторий, и в бассейн могут ходить все, кто в нём проживает.

– Ура! – вопит мальчишка.

– Значит, договорились. Во сколько? – сразу беру быка за рога.

– В три, – отвечает девчонка и осуждающе качает головой.

Не одобряет мою настойчивость. Ничего. Это временно.

– Так куда едем?  – решаю уточнить, пока ещё не выехали за город.

– К бабушке Агафье! У неё сегодня день рождения. Только вот мы подарок не купили, – парнишка расстроенно смотрит на мать.

– Ничего, она нам и так будет рада. А подарок купим, как зарплату получу. Мы ведь это уже обсуждали.

– А где живёт бабушка? – продолжаю я беседу, поглядывая на проплывающие мимо здания.

Максим называет адрес, и я забиваю его в навигатор. Отвезу их, потом помчусь по своим делам.

– И сколько бабушке сегодня исполнилось?

– Не знаю, она у нас древняя, – выдаёт мой собеседник, за что опять получает от матери.

– Семьдесят восемь, – отвечает Инга, на что я вскидываю брови и понимающе киваю Максу.

– Она не совсем бабушка, скорее, прабабушка. И нам не родная. Так получилось, что мы однажды поселились вместе, и уже много лет помогаем друг другу, – поясняет девушка и тепло улыбается. – Не знаю даже, как бы я справилась без неё.

– Как же так вышло?

– Долгая история, грустная, – отмахивается собеседница и опускает голову. – Вам ни к чему.

– Почему же? Если спрашиваю, значит, интересно.

– Баба одна тут живёт. У неё родня есть, но они далеко! И мы с мамой одни. Баба меня нянчила, пока мама на работу бегала, – встревает Макс и, выдав информацию, снова отвлекается на пейзаж за окном.

– Понятно, – киваю я.

Вот и выяснилась тайна кольца. Одни. Значит, сына растит без отца. Обычная история, хоть и неприятная. Хмыкаю и смотрю на зардевшееся женское личико.

– Не нужно всё всем подряд рассказывать, – одёргивает Инга сына и в сотый раз сокрушённо вздыхает.

– А я ничего такого и не сказал, – оправдывается ребёнок и отсаживается от матери подальше. – Ты сегодня какая-то злющая. Что-то случилось?

– Ничего, всё хорошо.

– Ты опять меня обманываешь, чтобы не расстраивать?

– Милый, смотри в окошко, это у тебя лучше получается.

Подслушивая разговор пассажиров, краем глаза замечаю цветочный ларёк. Сбавив скорость, аккуратно паркую авто.

– Вы куда? – активизируется парнишка, подавшись ко мне вперёд.

– Пойдёшь со мной? Надо кое-что купить. Поможешь.

– А можно? – его глаза вспыхивают радостным блеском.

– Максим, неудобно, не навязывайся, – строгий тон Инги меняется на жалобный.

– Ничего, он мне не помешает. Если, конечно, вы разрешите.

– Мама, пожалуйста!

– Иди, – сдаётся девушка и отмахивается от гиперактивного отпрыска. – Тебе всё равно невозможно ничего запретить.

– Пошли, – киваю я, и он пулей вылетает следом.

Забегаем в ларёк с цветами. Позволяю парнишке выбрать букет самостоятельно. Потом оперативно навещаем в соседнем строении кондитерский отдел, берём два тортика, опять же на вкус ребёнка, и пулей в машину. Инга встречает нас удивлённым взглядом. Но спрашивать ни о чём не решается.

Глава 6

Навигатор уверенно ведёт в частный сектор. Многоэтажки быстро заканчиваются, и моему взору открываются ровные заснеженные улочки с аккуратными небольшими домиками. Район старый, обжитой. Новых строений почти нет, но кое-где всё же встречаются приличные двухэтажные коттеджи, разительно отличающиеся своим внешним видом. Фасад, крыша, убранство во дворе, авто, припаркованное у высокого забора. Всё свидетельствует о благосостоянии хозяев.

Мои пассажиры молча провожают взглядом редких прохожих. В салоне машины тихо. Даже непоседа Макс, присмирев и устроившись под боком у матери, сонно таращится в окно. Время близится к вечеру. Наверное, ребёнок устал. Конечно. Во сколько им пришлось подняться, чтобы Инга вовремя добралась до работы? Кстати, кем она работает в санатории? Чешу подбородок. Короткая щетина начинает колоться. Поглядываю на путеводитель и сворачиваю на другую улицу. Почти приехали. Нужно сразу забить адрес бабки Петра. Тут населённый пункт-то не маленький, если в другой стороне живёт, то ехать долго. Старый человек может, не дождавшись, лечь спать. Открываю сообщение с нужной информацией и морщусь.

– Надо же, сегодня день совпадений, – произношу вслух и смотрю на своих попутчиков в зеркало заднего вида.

– О чём вы? – моргает ресницами девушка и замирает, встретившись со мной взглядом в отражении.

– Да мне, оказывается, тоже сюда.

– К бабушке? – оживляется мальчишка. – Так вы её родственник издалека, получается? На день рождения приехали?

– Хм… – зависаю на секунду, обдумывая, как правильно ответить.

Переглядываюсь с Ингой.

– Не приставай к человеку, – одёргивает она сына.

– Так если он её родственник, значит, и наш, – не унимается он.

Сон, видимо, как рукой сняло.

– Инга, ты же сама говорила, что чем больше родни, тем лучше.

– Максим, пожалуйста, уймись, – устало произносит девушка и прикрывает зевок ладошкой.

– Ну что, – припарковав авто, оборачиваюсь к своим пассажирам и бодро улыбаюсь. – Идёмте поздравлять бабушку!

Максим выскакивает первым, Инга плетётся следом. Я последний. Выгружаю подарки, которые передал Пётр, вручаю мальчонке цветы, его матери – торт, второй тоже беру с собой. Смысл его увозить, мне много сладкого ни к чему, а тут ребёнок, вот пусть и порадуется. Понятно сразу, балуют его редко, и, в основном, любовью и заботой, про финансовую часть могу только предполагать. Если девушка работает без выходных, значит, на то есть причина.

Немного смущённая и растерянная, держа торт перед собой, Инга наблюдает за каждым моим движением. Мне нравится её заинтересованный взгляд. Бросаю улыбку в ответ, она тут же отводит глаза. И кто мог оставить такую милую и робкую девушку с ребёнком одну? Хотя о чём это я? Реалии нашего мира таковы, каждый сам за себя. Хорошо, у женщин есть материнский инстинкт, иначе многим деткам пришлось бы совсем тяжко. Нерадивый отец и мать-кукушка. Вздыхаю и, закрыв авто, поворачиваюсь к дому. На крыльце загорается свет.

– Нас заметили, – киваю головой в сторону небольшого деревянного здания.

– Да, идёмте. Агафья Мартыновна нас каждый день ждёт, свет заранее зажигает. Просто на автобусе мы гораздо позже приезжаем.

 Понимающе киваю.

– И где остановка?

– Тут недалеко, на три улицы выше, всего десять минут пешком.

Да уж. Летом, может, и недалеко, а по морозу и по темноте точно не близко.

Инга открывает старенькую калитку, та издаёт тихий скрип и впускает гостей. Иду следом, оглядываюсь. Совсем не помню этих мест. Сколько ни смотрел в окно, пока ехал, ничего знакомого, словно и никогда тут не был. А ведь родился здесь и прожил целых восемь лет. Как будто чем-то вышибло все воспоминания. Странно. Потираю лоб пальцами.

– Всё в порядке? – подаётся ко мне девушка, взволнованно заглядывая в глаза.

– Да, всё хорошо, – тут же отвечаю и тяну улыбку в подтверждение.

– Надо было отдохнуть, а не мчаться на ночь глядя, не пойми куда, – она осуждающе качает головой. – Вы же не робот.

Приятно, когда кто-то, помимо родителей, искренне беспокоится о тебе. Пусть и в такой форме. Ворчит она тоже очень мило.

– Инга, Максим, это вы?

Негромкий оклик из-за приоткрытой двери привлекает наше внимание.

– Баба! – отзывается мальчишка и, растолкав нас с матерью, несётся к крыльцу. – Мы! Это мы! Нас твой родственник привёз!

Пожилая женщина шустро выплывает на крыльцо. С интересом рассматривая её, удивлённо вскидываю брови. Услышав про возраст, я ожидал увидеть немного другое, но передо мной стоит вполне себе бодрая пожилая женщина. Полноватая, с совершенно седыми волосами, собранными в пучок на затылке, и сияющим, зорким взглядом. Ни дряхлости, ни болезненности, ничего того, что несёт с собой старость, и близко нет. Осматривая нас, она ненадолго задерживает взгляд на мне и неожиданно улыбается.

– Приехал, значит! Долго же мы тебя ждали, Максим Владимирович.

– И вам здравствуйте, Агафья Мартыновна, – легонько склонив голову, приветствую хозяйку. – Ну впустите гостей, с подарками?!

– Чего ж не впустить? Все свои!

Максим подлетает к бабке и с ходу обхватывает за торс, чуть ли не сбивая с ног.

– Ох, сорванец! Ну проходите в дом скорее, холодает. Завтра мороз обещают, – прищуриваясь, Агафья смотрит на притихшую Ингу. – Чего приуныла, дочка?

– С днём рождения, родная. Прости, мы сегодня с Максимом с пустыми руками. Мне аванс не дали…

– Да что ты! И думать забудь! Чего удумала? Мне ваши подарки даром не нужны. Сами приехали, и хорошо! Нашла по какому поводу расстраиваться. В дом давайте быстро. У меня всё стынет! Стол накрыт. И гостя дорогого накормим, поди голодный с дороги!

– Да! Он уехал до ужина, точно голодный, – подтверждает девушка и наконец улыбается.

Вот, значит, что её тревожило. Денежный вопрос. Видимо, дела точно плохи.

Войдя в дом, первым делом разуваюсь и осматриваюсь. Уютно, чисто, тепло. Всё очень просто, но с душой. Сразу чувствуется, что хозяйка хорошая, и люди тут живут светлые, добрые. В прихожей нас встречает полосатый серый кот. С ходу летит к Максиму и начинает тереться об ноги.

– Ба! Цветы-то забери! Максим этот ваш купил. Чтобы подарки всё-таки были, – сообщает парень, с нетерпением поглядывая на мурлыку.

– Максим ваш привык деньги тратить на всякую ерунду, – отзывается бабуся.

Но с довольной улыбкой принимает букет.

– С чего это он наш? – негромко возмущается Инга, перетаптываясь за моей спиной.

Усмехаюсь, осмотрев её с ног до головы, и оборачиваюсь к пожилой женщине.

– Вы не правы, цветы не ерунда. Они дарят положительные эмоции. И раз вы улыбаетесь, значит, я не зря потратился.

– Хитрец, – отзывается Агафья и скрывается в дверном проёме.

Мальчишка, освободив руки, радостно хватает кота и проходит вслед за бабушкой.

– Раздевайтесь, – напоминает о себе Инга. – Пальто можно повесить вот тут.

Послушно скидываю тяжёлую верхнюю одежду и оставляю на вешалке у входа.

– Подержите, – мне вручают торт, старательно не глядя в глаза.

Надо же, у себя дома, а смущается ещё больше. Скромная. Это редкость в наше время!

– Ну где вы там? – выглядывает Агафья, рассматривая нас с лукавой улыбкой. – А это что за сумище? – тычет пальцем в мешок с подарками от внука.

– А это Пётр передал. Наказал доставить именно сегодня. Вот и пришлось в ночь ехать. Так что принимайте подарки. И с именинами.

Женщина охает, всплеснув руками.

– Надо же! Вот выдумщик. Целая сумка. И что можно набрать старухе? Мне-то уже ничего и не надо. Всё есть. Ох, Петя, Петя!

– А где у вас тут можно руки помыть? – напоминаю о себе. – Накормить обещали или передумали? – ещё пару минут, и у меня начнётся война в желудке.

Дома пахнет чудесно, и незаметно сглатывать слюни уже плохо получается. Домашняя еда. Надо же так удачно попал! А ещё ехать не хотел.