Она возвратила себе человеческий облик и подала руку Тимаю. Тот поднялся с пола и недовольно оглядел свой помятый и грязный костюм. Ниара вздохнула и, быстро пробормотав несложное бытовое заклинание, вернула одежде брата первозданный вид.
– Как же мне тебя не хватает, сестренка, – сказал демон, обнимая ее.
Он кивком головы указал ей на эльфа, который все это время в оцепенении стоял в стороне и не сводил с них глаз.
– Не хотел бы я когда-нибудь тебя так рассердить, душа моя, – ошеломленно сказал Лавьен, – разборки демонов – это поистине впечатляющее зрелище.
– Ты еще не видел нашего папочку в гневе, – засмеялась его невеста, – мы с Тимаем ему в подметки не годимся.
Она повернулась к своему брату и пристально посмотрела ему в глаза.
– Надеюсь, ты понимаешь, что папе не стоит ничего рассказывать о нашей встрече?
– Обижаешь сестренка, – ответил демон, – я же тебя не выдал, когда ты пряталась в Манфлутском лесу, хотя отец меня допрашивал с пристрастием.
– Знаю, братик, – улыбаясь, сказала Ниара, – за что и ценю.
– Вы просто в гости зашли или по делу? – прямо спросил Тимай.
Девушка так обрадовалась возможности пообщаться с братом, что совсем забыла, зачем она здесь. И Лавьен почему-то не спешил ей об этом напоминать.
– Тут такое дело, – начала она издалека, – ты ведь в курсе, что меня в Альфаире похоронили заживо?
– Конечно, – очень серьезно сказал демон, – я даже собирался лично участвовать в военных действиях против Эльфанса.
– Печально это слышать, – хмуро встрял в их беседу Лавьен.
– Кровная месть для демонов – дело угодное хаосу, – пояснила своему жениху Ниара, – но мне тоже неприятно, что из-за какого-то остроухого интригана чуть было не пострадали мои родные.
Она тяжело вздохнула, и продолжила разговор с братом:
– Дядя признался, что получил сведения от одного эльфа, и нам нужно узнать, кто это был.
– Ты понимаешь, что это очень секретная информация? – серьезно спросил Тимай.
– Да, – ответила Ниара, – но другого выхода нет. Какая-то остроухая сволочь безнаказанно бродит по Эльфансу, строя свои коварные планы по столкновению наших миров лбами. А мы ничего не можем предпринять, потому что не знаем, кто это.
Она сделала небольшую паузу и добавила со вздохом:
– Если только это не дядин коварный план. Правда, мне совсем не хочется в это верить.
– И правильно, – поддержал ее брат, – Хамаран всегда выступал против войны с эльфами. Ты же знаешь, что во время военных действий призывают на службу боевых магов из полиции, а это способствует росту преступности.
Девушка утвердительно кивнула в ответ.
– Так вот, – продолжил Тимай, – недавно дядя жаловался, что вампиры опять повадились грабить честных демонов. Соседство с Хагатаной дает о себе знать.
– Мы встретили парочку этих ребят, – сказала Ниара, – но Лавьен им быстро объяснил, что с нами лучше не связываться.
– Почему вы пропускаете их через грани? – искренне удивился эльф.
– Потому что у нас дружественные отношения с Хагатаной, – пояснил красноволосый демон, – мы беспрепятственно ходим к ним, а они – к нам.
– Значит, с темными, которые постоянно доставляют вам хлопоты, у вас дружественные отношения, – разозлился главный полицейский Эльфанса. – А с нами вы воюете, хотя до недавнего времени ни один эльф не пытался даже попасть в Альфаир, не говоря уже о том, чтобы заниматься здесь незаконными делами. Несколько странно, не находите?
– Вы говорите в точности, как наш дядя, – улыбнувшись, ответил ему Тимай, – думаю, вы бы нашли общий язык.
– Начальник вашей полиции, похоже, очень рассудительный демон, – сказал с горечью Лавьен, – только все вопросы, связанные с войной, решает ваш отец.
– Так уж принято в Альфаире, – вздохнула Ниара, – у каждого высшего демона своя зона ответственности, и вмешаться в нее может только повелитель.
– По-видимому, вашего короля все устраивает, – хмуро проговорил эльф.
– Положа руку на сердце, – грустно сказала девушка, – нашему повелителю давно наплевать на то, что происходит в нашем мире. Он даже споры между высшими не желает решать, считает, что все должно делаться без его участия.
– Чем же он так занят? – искренне удивился Лавьен.
– Не знаю, – ответила его невеста, – но нашему обсидиановому наивысшему Дагону тысяча лет. При нем уже несколько высших сменилось.
– Так почему он не оставит свой трон кому-нибудь помоложе?
– Кому? – искренне удивилась демонесса, – официальных наследников у него нет, а сколько у него внебрачных детей и где они никто толком не знает. На торжественных приемах они не появляются, в газетах о них ничего не пишут. Неизвестно, есть ли у него вообще наследники.
– Ты рассказываешь удивительные для меня вещи, – сказал ее жених, – не представляю, чтобы такое случилось в Эльфансе.
– Зато у нас никто не плетет заговоры против повелителя, – возразила Ниара, – потому что в этом нет смысла. Сменить наивысшего демона может только тот, в чьих венах течет его кровь.
– Подожди, – догадался эльф,– значит, после вашего отца высшим рубиновым демоном станет твой брат?
Тимай согласно кивнул головой. После этого в настроении главного полицейского Эльфанса произошли разительные перемены. Он широко улыбнулся своему будущему шурину и заговорил самым дружелюбным тоном, на который был способен.
– Приезжай к нам в Эльфанс, – пригласил демона Лавьен, – я тебе устрою большую экскурсию, познакомлю со всем высшим светом Рахвиньона. Со мной тебе ничего не угрожает, никто не осмелится тебе даже дурного слова сказать. Ниара подтвердит.
– Ты не шутишь? – оживился Тимай, – думаю, я мог бы съездить навестить сестренку.
Главный полицейский достал из своей походной сумки лист бумаги и, сев за стол демона, что-то быстро начеркал. Он пробормотал какое-то заклинание и подул на документ.
– Вот, единовременный пропуск на проход через грани, – сказал он, подавая Тимаю исписанный лист с уже знакомой Ниаре печатью в виде дракона, – любой из стражей границы, получив этот документ, доставит тебя порталом прямо в мое управление. А мои ребята знают, где меня найти.
– Круто, – восхитился демон.
Он вопросительно посмотрел на сестру.
– Бери, не бойся, – улыбнулась та в ответ, – единственный эльф, которому я безоговорочно доверяю, это Лавьен.
– Приятно слышать, – усмехнувшись, сказал ее жених, – но все-таки хотелось бы узнать, кто пытался развязать войну между нашими мирами. Так поможешь нам? – обратился он к своему будущему шурину.
– Думаю, что у дяди не один агент на территории Эльфанса, – хитро ответил Тимай, – и если я вам выдам только этого, наш главный полицейский сильно не расстроится.
Ниара согласно кивнула головой.
– Но мне нужно время, – деловым тоном сказал ее брат, – встречаемся через три часа возле нашего дерева в Манфлутском лесу, помнишь еще, где это? – спросил он.
– Обижаешь, братик, – ответила девушка, – я это дерево даже с закрытыми глазами найду.
– Конечно, – засмеялся Тимай, – приличная еда и общение с живым демоном хотя бы раз в месяц дорого стоят, когда проводишь время в обществе одних виверн. Для меня до сих пор загадка, как ты выжила тогда. Сколько ты там продержалась?
– Почти год, – ответила Ниара, – спасибо дядиной школе жизни.
Договорившись обо всех деталях с братом, она открыла портал на Демонову пустошь.
– Представляю тебе одно из чудес Альфаира, – торжественно произнесла девушка, когда они с Лавьеном оказались на месте, – великая и прекрасная Демонова пустошь.
Эльф взирал на открывшийся перед ним пейзаж со смешанным чувством заинтересованности и неприязни, что отразилось на его лице.
– Все-таки меня угнетает такое большое количество голой серой земли, – произнес он после длительного молчания, – да еще и этот возвышающийся на горизонте вулкан похожий на черную башню, выглядит зловеще.
– Зато в твоем Эльфансе даже толком огненным шаром запустить никуда нельзя, – возразила Ниара, – можно пожар устроить.
Демонесса метнула несколько огненных шаров, и они полетели далеко вперед, пока не скрылись из виду.
– В нашем, душа моя, – ласково произнес Лавьен, обнимая свою невесту, – теперь уже в нашем Эльфансе.
Девушка глянула на своего будущего мужа недобрым взглядом, но ничего не сказала. Как бы она к этому не относилась, глупо было отрицать, что эльф прав.
– Следующее место должно тебе понравиться больше, – решила она сменить тему, – пойдем.
Ниара поставила портал в то место, где она частенько бывала, когда жила в Альфаире. Оказавшись на небольшой лесной полянке, девушка пошла вперед, огибая малочисленные кусты, и вывела своего жениха на берег реки. По обеим сторонам реки, сколько хватало взгляда, простирался лес из причудливых деревьев с бронзово-красными, темно-пурпурными и красно-фиолетовыми листьями. Сами берега были очень круты и обрывисты, на серых склонах не росло ни единого растения, а внизу вместо привычной для эльфа воды текла кипящая лава. Она бурлила и пузырилась, создавая воронки и завихрения. Возле реки было очень жарко, и Лавьен снял с себя рубашку.
– Представляю тебе еще одно чудо Альфаира, – сказала Ниара, – река Гарьян.
Девушка быстро скинула с себя одежду. Она обратилась в демона, и, подмигнув своему жениху, шутливо спросила:
– Не хочешь со мной искупаться?
– Боюсь, что вряд ли смогу составить тебе компанию, – засмеялся эльф.
– Тогда подожди меня на полянке, пожалуйста – попросила Ниара, – я ненадолго.
Получив утвердительный кивок в ответ, она, разбежалась и прыгнула с крутого обрыва вниз.
Лавьен с ужасом следил, как демонесса, сделав в воздухе сальто, перевернулась и, вытянув руки с когтями вперед, нырнула в кипящую лаву. Искренне надеясь, что его будущая жена делает это не в первый раз, он ждал дальнейшего развития событий. Эльф с удовлетворением увидел, как Ниара вынырнула из лавы и поплыла вперед, как будто купалась в обычной реке. Облегченно вздохнув, он захватил с собой одежду и походную сумку своей невесты, после чего скрылся в лесу.
Юная демонесса пребывала в состоянии эйфории. После затяжного прыжка, который взбудоражил ее кровь, она плескалась в лаве, чувствуя, как разгорается огонь внутри. Это непередаваемое ощущение огромного количества магической энергии опьяняло ее и дарило чувство безмерной радости. Ей казалось, что она сама стала частью реки и растворилась в кипящей лаве.
Ниара плавала бы здесь до бесконечности, но она беспокоилась за Лавьена, который остался в лесу один. Конечно, в этом месте за много миль от Даруны шанс встретить кого-нибудь из демонов был невелик, но лучше было не оставлять эльфа одного надолго.
Она подплыла к крутому склону и, цепляясь за каменистую породу своими крепкими острыми когтями, начала быстро карабкаться наверх. Сил после купания в лаве у нее было на десятерых демонов, и Ниара мгновенно оказалась на берегу возле леса. Приняв человеческий облик, она побежала к той поляне, где они вышли порталом, и к своей радости обнаружила там Лавьена живого и невредимого. Эльф сидел на пне и о чем-то размышлял. Увидев свою обнаженную невесту, он мгновенно оживился и поднялся ей навстречу. Демонесса подошла к своему мужчине и, притянув его к себе, страстно поцеловала в губы. Шальная энергия, переполнявшая ее, требовала выхода, и девушка точно знала, что ей нужно.
– Защитный купол можешь здесь не ставить: деревья поглотят всю энергию, – жарко прошептала она Лавьену, закидывая на него ногу.
Любовь бывает разной, может быть страстной или нежной. А бывает такой как ураган, который сметает все на своем пути, и Ниаре показалось, что она находится прямо в эпицентре этого урагана. Вокруг них с Лавьеном вращались жгуты светлой и огненной магии, переплетаясь между собой и образуя крутящийся вихрь. Это было нечто большее, чем просто единение тел. Это было единение душ, единение двух разных магических стихий, сливающихся в одно целое. Демонесса ощутила мощный выброс энергии и не смогла сдержать своего крика, в котором потонул стон эльфа.
Придя в себя после сильной кульминации, она с удивлением обнаружила, что трава и деревья вокруг них горят странным белым пламенем.
– Вот демонова пустошь! – в один голос выругались Ниара и Лавьен, – что происходит?
Они с ужасом смотрели на это странное пламя, не зная, что им предпринять. Но белый огонь к их радости не стал распространяться дальше по лесу, а наоборот начал потихоньку стихать. Светлое пламя медленно угасало, не оставляя после тебя никаких разрушений. Даже наоборот, деревья мгновенно покрылись зелеными листьями вместо красных, а трава так и вовсе резко пошла в рост и мигом стала девушке по пояс.
– Что это сейчас было? – ошарашено спросил Лавьен.
– Понятия не имею, – ответила Ниара, – сама вижу такое впервые.
Все это время она старательно пыталась найти свою одежду во внезапно появившихся зарослях травы.
– Светлой магией нельзя ничего поджечь, – продолжал недоумевать ее жених, – не существует белого пламени.
Он накинул на девушку рубашку, и протянул ей сапоги, которые нашел в траве.
– Теперь уже, видимо, существует, – продолжил он свои рассуждения, – скажи, а ты не почувствовала чего-то такого, чего не было раньше, когда мы занимались любовью?
– У меня возникло ощущение, что я в тебе растворяюсь, – тихо призналась демонесса, натягивая брюки.
– Я почувствовал то же самое, – растерянно проговорил эльф, одеваясь, – я такого никогда не испытывал.
– Я тоже, – призналась Ниара, закидывая сумку на плечо, – но нам придется подумать об этом позже, мы опаздываем на встречу с Тимаем.
Глава 13
Оказавшись в назначенном месте, Ниара с удивлением обнаружила, что их поджидает не ее брат, а главный полицейский Альфаира собственной персоной. Хамаран аш-Ильмани был одет в привычную для девушки синюю форму и довольно улыбался непонятно чему. Демонесса совсем не разделяла радости своего родственника.
– Свет меня раздери, – выругалась она, – Тимай нас подставил.
Ниара хотела было поставить портал, чтобы сбежать, но не успела. Ее дядя вскинул руки, и их с Лавьеном мигом парализовало.
– Не бойся, дорогая моя племянница, – весело сказал высший демон, подмигнув девушке, – я всего лишь хочу побеседовать с тобой и твоим будущим мужем.
Ниаре очень хотелось высказать главному полицейскому Альфаира все, что она думает по этому поводу, но девушка не могла произнести ни слова.
– Простите, что пришлось вас обездвижить, – все тем же радушным тоном проговорил ее дядя, – но это был единственный способ заставить вас меня выслушать.
Он обошел вокруг эльфа и остановился перед ним.
– На Вас, господин эль Балфор я вообще искренне обижен, – произнес Хамаран с иронией в голосе, – как Вы могли пригласить к себе в гости Тимая и при этом забыть обо мне? Вы знаете, что, если бы не мои старания, не встретить бы Вам никогда свою демоническую любовь? Это ведь именно я уговорил упертого папашу вашей будущей жены устроить эльфам теплую семейную встречу в его доме. Про пресловутое голубое платье, думаю, уже все в курсе.
Он повернулся к Ниаре и подмигнул ей.
– Я вам желаю только счастья, дети мои. Вы будущее наших двух миров.
Сапфировый демон подошел к своей племяннице и щелкнул пальцами перед ее лицом. Девушка почувствовала, что может двигаться, и со злости метнула в дядю огненную стрелу, которая одним взмахом руки мгновенно была поглощена магическим щитом.
Посмотрев на все еще обездвиженного Лавьена, Ниара поняла, что не сможет быстро утащить его в портал. Хамаран был слишком быстр и силен, как и любой высший демон и превосходил ее в несколько раз. Оставалось только согласиться на его условия.
– Что тебе нужно? – хмуро спросила девушка.
– Всего лишь пригласить Вас на обед, – широко улыбаясь, произнес начальник полиции Альфаира, – посмотри, как ты отощала у этих эльфов! – всплеснул он руками, – видно, жалеют остроухие мяса бедному демону!
– К тебе в замок мы не пойдем, – жестко поставила условие Ниара, – в управление ты тоже нас не затянешь.
– Побойся хаоса, моя дорогая племянница, – все тем же жизнерадостным тоном сказал ее дядя, – кто ж дорогих гостей тащит в полицию? Это как минимум невежливо, и как максимум очень глупо с моей стороны.
– Тогда куда?
– Думаю, для нас найдут хорошую приватную комнату в «Нешапуре», – лучезарно улыбаясь, предложил Хамаран.
– Поклянись, что не причинишь нам вреда, – потребовала Ниара.
– Клянусь хаосом, – серьезно проговорил главный полицейский Альфаира, – поверь мне, это не в моих интересах. А ты поклянись, что не попытаешься от меня сбежать, как только я освобожу твоего ненаглядного эльфа.
– Клянусь хаосом, – нехотя согласилась его племянница.
Она протянула дяде руку, и тот сделал тоже самое. Демонесса произнесла заклинание, скрепляющее их совместные клятвы, и у каждого на руке появилась большая печать в виде пламени.
Хамаран щелкнул пальцами, и Лавьен обрел способность двигаться. Он размял затекшие члены и, поравнявшись с сапфировым демоном, сурово посмотрел ему в глаза.
– Имейте в виду, уважаемый господин аш-Ильмани, – холодно проговорил эльф, чеканя каждое слово, – я в отличие от Ниары никаких клятв не давал.
Девушка смотрела на двух брюнетов, стоящих друг напротив друга, и невольно поймала себя на мысли, что они очень похожи. Хотя один был смуглым демоном далеко не юного возраста, а другой – молодым светлокожим эльфом, но дело было совсем не во внешности. Что-то общее сквозило в их манере поведения, цепком взгляде и той непоколебимой уверенности, которую излучали главные полицейские двух разных миров.
– Знаю, знаю, любезный господин эль Балфор, – не меняя своего радушного тона, ответил Хамаран, – только куда Вы теперь уйдете без своей эльскеде?
Он подмигнул изумленному Лавьену и открыл портал.
– Что такое «эльскеде»? – тихо спросила девушка у своего жениха.
– «Любовь всей моей жизни» на эльфийском, – удивленно ответил он.
В «Нешапуре» действительно мгновенно нашли для них шикарную приватную комнату. Ниара никогда не видела такого трепетного отношения метрдотеля и официантов к своей персоне. Создавалось ощущение, что сапфировый демон распространяет вокруг себя неведомую магию, благодаря которой окружающие мгновенно становятся чрезмерно вежливыми и крайне доброжелательными. Правда, девушка подозревала, что магическое влияние Хамарана объяснялось просто и заключалось в его невероятной осведомленности.
Комната была обставлена в лучших традициях Альфаира. Темно-фиолетовые обои радовали глаз, как и прекрасный мягкий лиловый ковер на полу. Удобные кожаные диваны и кресла черного цвета, в которых можно было даже заснуть, так и манили к себе. Посредине стоял низкий стол, покрытый белоснежной скатертью и сервированный дорогой посудой, сделанной лучшими мастерами Даруны.
Не дожидаясь приглашения, Ниара радостно плюхнулась на диван, стоящий возле стены. Лавьен устроился рядом с ней, а Хамарану ничего не оставалось, кроме как сесть в кресло напротив них, но это, кажется, его нисколько не смущало.
– Принесите-ка нам побольше мяса, – бодро обратился он к официанту, – пару бутылок вашего лучшего вина, а также меню для моего дорогого гостя из Эльфанса. Думаю, ему вряд ли понравится наш демонический выбор.
Официант кивнул главному полицейскому с подобострастной улыбкой, а затем, кланяясь, ушел выполнять заказ.
– Всегда восхищался Вами, господин эль Балфор! – жизнерадостно начал беседу сапфировый демон, – Вам удалось сделать практически невозможное! Жители Эльфанса вдруг перестали выяснять между собой, у кого уши острее, и объединились против демонов.
– Ваша грубая лесть на меня не действует, – холодно ответил Лавьен, – о чем Вы хотели поговорить?
– Например, рассказать Вам про своего агента, – все в том же невозмутимо-шутливом тоне продолжил говорить начальник полиции Альфаира, – интересно?
– С чего бы вдруг такая неслыханная доброта с Вашей стороны? – язвительно осведомился эльф.
– Тимай мне все рассказал о вашем визите к нему в ведомство, – серьезно объяснил сапфировый демон, – вы уж не обижайтесь на мальчишку, он все правильно сделал.
– Как он вообще мог меня так подставить? – разозлилась Ниара.
– Вот тут ты в корне не права, моя дорогая племянница, – жестко ответил ей дядя, – когда он выяснил, что в военном ведомстве нет никаких сведений о пересечении границы светлыми, то пришел за помощью ко мне. Ведь я именно тот демон, к которому ты и сама всегда приходила за поддержкой в трудных ситуациях, помнишь?
Девушка вынуждена была признать, что Хамаран прав. Она доверяла своему дяде больше, чем собственному отцу. Похоже, Тимай думал точно также.
– Но почему брат не смог найти ничего о пересечении границы светлым эльфом? – удивилась Ниара, – демон-стаж обязательно бы заметил разрыв граней, и это отразилось бы в отчете.
– Думаю, что никакого разрыва не было, – предположил главный полицейский Альфаира.
– Тогда как он перешел границу?
– Не знаю, – пожал плечами Хамаран, – возможно, у него есть знакомый демон, который ему помог.
– Вряд ли, – встрял в беседу Лавьен, – не представляю, чтобы эльф подружился с демоном.
– А как же мы с тобой? – резонно возразила его невеста.
– Поверь мне, дорогая, что те чувства, которые я к тебе изначально испытывал, были очень далеки от дружеских.
Ниара вынуждена была признать, что ее будущий муж прав.
– Похоже, мы получили очередную загадку без ответа, – подытожила она.
Девушка посмотрела на своего дядю и решилась задать мучивший ее с некоторого времени вопрос:
– Почему ты помогал мне подготовиться к побегу со свадьбы и ничего не сказал при этом отцу?
– Я тебе больше скажу, милая моя племянница, я бы даже спрятал тебя в замке своего хорошего друга в Хагатане, если бы знал, что ты рванешь в Манфлутский лес, – ехидно ответил сапфировый демон. – Я-то думал, что ты почудишь, как обычно, и успокоишься, но ошибся.
– Так почему ты помогал мне? – повторила Ниара свой вопрос.
– Потому что, все должно быть по любви, правда, господин эль Балфор? – хитро подмигнул дядя ее жениху, – кстати, когда свадьба?
– Через два месяца, – холодно ответил Лавьен, – и она состоится в Эльфансе.
– Приглашение пришлете? – весело осведомился главный полицейский Альфаира.
– А Вы не боитесь соваться в самое сердце враждебного мира, населенного злобными светлыми магами? – язвительно спросил эльф.
– Нет, – неожиданно грустно ответил Хамаран, – Хеола умерла, Аюнраш уже вырос и может заменить меня, племянницу пристроил. Тимая, конечно, жалко оставлять без присмотра, но о нем в случае чего позаботится мой сын.
– Дядя, ты до сих пор по ней тоскуешь? – с искренним сочувствием спросила Ниара, – ведь уже столько лет прошло.
– Время не спасает, – печально сказал сапфировый демон, – зато спасает работа, – вернулся он к своему привычному жизнерадостному тону.
Отворилась дверь, и зашло трое демонов. Девушка заметила, как напрягся ее жених, но его тревога оказалась напрасной. Официанты принесли большие тарелки с мясными блюдами, включая и любимые ею жареные ребрышки. Пока один разливал вино по бокалам, второй подал эльфу меню и вытянулся перед ним в струнку в ожидании заказа. Лавьен скользнул взглядом по предложенным блюдам и захлопнул меню.
– Ничего не понимаю в вашей Альфаирской кухне, – без всякого стеснения сообщил он официанту, – принесите мне большую порцию овощного салата и жареных грибов, если у вас такое есть, конечно.
Хамаран вопросительно посмотрел на официанта и тот, поймав его взгляд, задрожал как осиновый лист.
– Все сделаем в лучшем виде для нашего дорогого гостя, – заверил он главного полицейского Альфаира.
– Так что Вы хотите за свою информацию? – прямо спросил эльф, когда за официантами закрылась дверь.
Ниара отметила про себя, что тон его стал мягче.
– Не так уже и много для Вашего будущего родственника, – широко улыбнулся в ответ сапфировый демон, – приглашение на свадьбу, такую же поездку в Эльфанс, какую вы предложили моему драгоценному племяннику, и аудиенцию у короля.
– К сожалению, последний пункт я не могу Вам обещать, не посоветовавшись с Его Величеством, – деловым тоном произнес Лавьен, доставая из своей походной сумки очередной лист бумаги.
«Сколько же бумаги он с собой таскает?» – удивилась про себя демонесса.
Пока ее жених выписывал пропуск, она решила расспросить своего родственника о том, что не давало ей покоя.
– Дядя, а откуда ты знал, что я обязательно понравлюсь Лавьену?
– Я не знал, – признался Хамаран, хитро усмехаясь при этом, – план мой был предельно прост. Ты, моя дорогая, являешься одной из самых красивых девушек Альфаира. Мне нужно было только придумать, как подчеркнуть твою красоту в глазах эльфов и представить тебя этим самым эльфам. А дальше только надеяться, что из семи самых лучших боевых магов Эльфанса ты на кого-нибудь произведешь нужное впечатление.
– Ваш план полностью удался, – произнес ее будущий муж таким тоном, по которому Ниара поняла, что он впечатлен рассказом дяди.
– Не то слово! – радостно воскликнул сапфировый демон, обращаясь к эльфу, – я и не надеялся, что моей племянницей заинтересуется сам Лавьен эль Балфор – правая рука короля Эльфанса! Обрадовавшись, я чуть было все не испортил своими спорами по поводу ее персоны. Так старался, чтобы все выглядело убедительно, что перестарался. Хорошо, ее папаша вовремя меня осадил.
– Спорили Вы тогда со мной действительно правдоподобно, – улыбнулся Лавьен, – чем только укрепили мое решение. Скажите, а откуда у Вас такая осведомленность об эльфийских вкусах?
– Моя жена была светлой магичкой, – пояснил главный полицейский Альфаира, – и в нашем замке половина комнат оформлена в ваших любимых тонах. Я просто предположил, что у светлых с эльфами должны быть схожие вкусы. К тому же изображения ваших приемов, которые я видел в газетах, подтверждали мою теорию.
Зашел официант и, к удивлению демонессы и ее жениха, принес в точности выполненный заказ.
– Мне только одно не понятно в Вашем плане с пресловутым голубым платьем, – спросил Лавьен, – зачем вообще все это было нужно? Неужели Вам так не терпелось выдать Ниару замуж?
– Нет, конечно, – засмеялся Хамаран, – этот вопрос меня вообще не волновал, как таковой. Просто, я очень надеялся, что брачный союз дочери главного военачальника Альфаира и одного из лучших боевых магов Эльфанса поможет заключению долговременного мира между нашими мирами.
– Похоже, Тимай был прав, – задумчиво сказал его собеседник, – Вы действительно против войны с нами. А почему?
– Во-первых, меня достало, что мои лучшие боевые маги шатаются по Эльфансу вместо того, чтобы ловить грабителей и убийц, – зло пояснил сапфировый демон, – а во-вторых, я еще не теряю надежды найти свою светлую любовь. А как, скажите, пожалуйста, это сделать, находясь в состоянии войны со светлыми?
– Надо тебя отвезти к Олеану на недельку погостить, – пошутила Ниара, – там восемь светлых девушек живут в одном замке. Ты же бытовой магией владеешь?
– Обижаешь, племянница, я еще и готовить люблю, – оживился ее дядя, – не мужчина, а мечта. Один у меня недостаток для светлых – демон я, еще и высший, исчадие хаоса во плоти.
– Жили же они как-то рядом со мной две недели и не жаловались, – засмеялась девушка, – даже демоническая ипостась их не напугала.
– Ты обращалась, когда жила в Убежище? – с ужасом спросил Лавьен, – и тебя не выгнали после этого?
– Так они сами меня умоляли показать им, как выглядят демоны, – весело ответила его невеста, – мне не жалко. Тем более что никто, кроме Ажани, даже не вскрикнул.
– Боюсь, что я могу их сильно испугать, – улыбнулся Хамаран, – боевая ипостась женщин и мужчин сильно отличаются.
– Я знаю, – сказал эльф, – имел возможность сравнить в первый же день прибытия Вашей племянницы в Эльфанс.
Главный полицейский Альфаира громко засмеялся.
– Сам виноват, – буркнула Ниара, – не надо было сомневаться в том, что я истинный рубиновый демон.
Вместо ответа Лавьен нежно поцеловал свою будущую жену в щеку, и та сразу оттаяла.
– Вот Ваш пропуск в Эльфанс, – он подал сапфировому демону лист бумаги с уже знакомой Ниаре печатью, – приглашение на свадьбу я Вам пришлю позже. Также обязуюсь переговорить с Его Величеством по поводу Вашей аудиенции.
Он вопросительно посмотрел на Хамарана.
– Ложные сведения были переданы мне вашим главным друидом Борголоном, – серьезно сказал главный полицейский Альфаира, – по крайней мере, он сам себя назвал именно так.
– Не может этого быть, – покачал головой его собеседник, – это совсем не похоже на него.
– Почему? – искренне удивилась девушка, – мне ваш главный друид показался крайне неприятным типом, который яро ненавидит демонов.
– Вот именно, сокровище мое, – пояснил ее жених, – он настолько сильно ненавидит демонов, что никогда не стал бы им помогать даже ради собственной выгоды. Вспомни, как он отреагировал на твое появление в огненной роще, хотя прекрасно знал, что ты под защитой короля.
– Кстати, он так и остался безнаказанным за то, что сделал, – обиженно проговорила Ниара.
– Не совсем, – подмигнул своей невесте Лавьен, – теперь он обязан пожизненно выполнять мои поручения, а для высокомерного и гордого высшего друида – это страшное наказание, поверь мне.
Эльф достал лист очередной лист бумаги и приготовился записывать.
– Опишите мне точно, как он выглядел, – попросил он сапфирового демона, – и особенно детально его посох.
Хамаран начал рассказывать все, что мог вспомнить про своего бывшего агента, а Лавьен записывал за ним. Он дотошно расспрашивал главного полицейского Альфаира про каждую деталь, а тот, в свою очередь, также подробно отвечал.
Ниара чуть было не заснула от скуки. «Встретились два начальника полиции, – подумала она, – один нудный, а другой – занудный».
Ей было совсем неинтересно, о чем говорят ее жених и дядя. Девушка погрузилась в собственные размышления. «Что же такое произошло там, в лесу на реке Гарьян? – думала она, – казалось, светлая магия заполняет меня всю. Только она была не такая агрессивная и разрушающая, как после удара зачарованным кинжалом, а очень приятная и мягкая. На мгновенье внутри даже светлая сила появилась, чего с демонами вообще не может быть. Все это очень странно. Жалко, вопрос настолько деликатный, что нельзя обсудить его с дядей. Он столько лет прожил вместе со светлой магичкой и наверняка знает о таких вещах больше, чем кто-либо. Хотя почему нельзя? – задалась она вопросом, – вряд ли Хамаран настолько наивен, что до сих пор верит в мою невинность в отличие от папы. Надо как-то побеседовать с ним с глазу на глаз без Лавьена».
Ниара вынырнула из своих раздумий и с удивлением обнаружила, что ее дядя с увлечением рассказывает эльфу про то, как работает магический глаз Альфаира, а тот с таким же интересом его внимательно слушает.
«Неужели кому-нибудь могут быть интересны такие вещи? – искренне удивилась про себя девушка, – подумаешь, магический ящик, который определяет твою личность по отпечатку руки! Тоже мне диковинка!»