– Какая есть, – огрызнулась Ниара, – не нравиться, не женись.
Она немного помолчала, обдумывая слова эльфа, и спросила:
– Не понимаю, если я оказалась совсем не такой, как ты меня себе представлял, так зачем ты меня соблазнял?
– Меня к тебе тянуло с непреодолимой силой, – произнес брюнет неожиданно низким бархатистым голосом, от которого у девушки побежали мурашки по всему телу, – и сейчас очень тянет.
Он подхватился со стула и неожиданно быстро оказался совсем рядом с ее креслом. Поцелуй Лавьена был таким чувственным и тягучим, что Ниара не смогла сдержать стон.
– Обожаю, когда ты так стонешь, – страстно прошептал эльф, подхватывая ее на руки.
Он усадил свою невесту на диванчик и начал страстно целовать ее в шею, спускаясь все ниже. Его руки ловко расстегнули ее жилетку и рубашку, а теплые и мягкие губы мгновенно добрались до груди. Девушка закрыла глаза и наслаждалась его откровенными ласками, которые внезапно прекратились. Она открыла глаза и в недоумении посмотрела на своего жениха.
– Вот демонова пустошь, – выругался Лавьен, – мы ж в ресторане.
До Ниары вдруг дошло, что сюда в любой момент может зайти Рошель, и она начала быстро застегивать на себе рубашку.
– Совсем голову потерял, – сказал эльф, поднимаясь с дивана, – ты меня и так с ума сводишь, а тут еще твой стон.
– Сам виноват, – улыбнулась демонесса, застегивая жилетку, – не надо было так возбуждающе целовать. От твоих поцелуев я теряю способность ясно мыслить.
– Буду знать и использовать в будущем, – хитро произнес ее будущий муж, усаживаясь обратно за стол, и девушка последовала его примеру.
– Вернемся к твоим приключениям в Альфаире, – проговорил Лавьен деловым тоном, и Ниара сразу вспомнила, что перед ней главный полицейский Эльфанса.
– Получив Ваши ценные указания, а также необходимые документы, – начала рассказывать демонесса нарочито серьезным голосом, – я пересекла грани и отправилась прямиком в Центральную библиотеку за подборкой газет за месяц.
– Что? – разозлился ее начальник, а также жених по совместительству, – зачем ты туда пошла?
«Как же сложно работать под руководством любимого мужчины, оказывается, – подумала девушка, – надо будет в следующий раз отчитываться Нивилю, а он уже пусть в свою очередь сам докладывает все нашему драгоценному начальству».
– За газетами, – сказала она вслух.
– В твою задачу входило только купить свежие газеты и в кратчайшее время вернуться назад, – раздраженно проговорил эльф, – а не исчезать на весь день. Я работать не мог, постоянно думал о тебе и ломал голову, как вернуть тебя обратно в Эльфанс.
– Вообще-то я не знала о твоих тревогах, – разозлилась в свою очередь Ниара, – и потом я бы все равно отправилась к себе домой, прочитав в газетах о своей гибели и назревающем военном конфликте.
– Ты должна была не домой к себе идти, а возвращаться в Эльфанс, – отчеканил Лавьен ледяным тоном, – а если бы с тобой что-нибудь случилось?
– Дома? – искренне удивилась девушка, – мой папа, конечно, не подарок, но не до такой же степени, чтобы додуматься до убийства родной дочери.
– А запереть дома? И не пустить обратно сюда? – не сдавался главный полицейский.
– Запереть меня дома папа уже пытался раньше, и он прекрасно помнит, что из этого ничего не вышло, – утешила демонесса своего жениха, – к тому же Альфаир – мой дом родной, ты забыл? Я там могу ставить порталы, беспрепятственно пользоваться боевой магией и знаю каждый уголок в Манфлутском лесу, а этим даже не каждый демон может похвастаться.
– Хорошо, – немного успокоился Лавьен, – будем считать, что ты меня убедила. Рассказывай дальше.
– Мне пришлось соврать, что меня отпустили в Альфаир всего на один день, чтобы повидаться с родными и сообщить о своей предстоящей свадьбе с одним из эльфов.
– Хаос меня раздери, – выругался начальник полиции, – и что сказал твой отец, когда узнал кто твой жених?
– Он не узнал, – тихо проговорила Ниара, – я никому не сказала.
– А что ты сказала? – от удивления у эльфа округлились глаза.
– Ничего такого, – еще тише ответила его будущая жена, – что это один из местных аристократов, которого в моей семье не знают. Кстати, они тебя одобрили.
– Да? – язвительно осведомился Лавьен, – с чего бы это?
– Я рассказала им, что ты богат и на хорошем счету у Его Величества.
– Что правда, то правда, – подтвердил слова своей невесты главный полицейский.
– Все равно они из эльфийских газет скоро все узнают.
Демонесса забила последний гвоздь в крышку собственного гроба и приготовилась выслушивать вопли своего будущего мужа. Но криков не последовало, вместо этого Лавьен почему-то рассмеялся. Не зная причину его внезапного веселья, Ниара на всякий случай улыбнулась в ответ.
– Надо будет и мне так побеседовать со своими родителями, – сквозь смех сказал он, – буду долго им рассказывать из какой ты богатой и аристократический семьи, объясню, что твой отец – фактически правая рука короля. А когда они тебя одобрят, сообщу, что ты демон и боевой маг в придачу.
Представив вытянувшиеся лица благочестивых дроу, девушка тоже рассмеялась.
– Может, демоны из наших газет узнали о покушении на тебя? – вернулся к предыдущей теме разговора эльф, – но там сообщалось, что твоя жизнь находится вне опасности.
– Не совсем так, – начала объяснять Ниара, – начальник полиции Альфаира узнал об этом от своего агента, который принес ему всего одну газету. Там сообщалось только о покушении на мою жизнь без особых подробностей, – она тяжко вздохнула и добавила, – но этому поганому эльфу удалось убедить дядю в моей смерти, и после этого он больше не выходил на связь. Думаю, что специально.
– Дядя? – у Лавьена в буквальном смысле отпала челюсть, – твой дядя – начальник полиции Альфаира?
– Ну да, это брат моей мамы, – спокойно сказала Ниара, – а ты не знал?
– Нет, – произнес главный полицейский Эльфанса убитым голосом, – помоги мне свет, на ком я собрался жениться?
– Думаю, ты бы дяде понравился, – попыталась утешить своего будущего мужа демонесса, – вы с ним даже чем-то похожи.
– Вот это и пугает, на переговорах мне еле удалось убедить твоего упертого дядю отдать эльфам свою племянницу. Теперь я, по крайней мере, понимаю, чего этот сапфировый демон упирался больше, чем твой отец.
– Дядя меня очень любит, – тихо произнесла девушка, – и хорошо понимает в отличие от папы.
– В этом я с ним солидарен, – нежно произнес Лавьен, поглаживая ее руку.
Эльф разлил вино по бокалам и, взяв свой бокал, погрузился в размышления. Ниара тоже пригубила вина и задумалась, ей вспомнилось, как дядя учил ее приемам ближнего боя, искусству владения мечом и метанию кинжалов. Только сейчас девушка осознала, что он ни разу не спросил, зачем будущей жене изумрудного демона внезапно понадобились такие странные навыки, хотя наверняка догадывался. И отцу ничего не рассказал, а мог бы.
– Ты только не обижайся, – прервал ее раздумья главный полицейский, – но может ли такое быть, что твой дядя или отец придумали всю эту историю, чтобы спровоцировать военный конфликт с Эльфансом?
– Нет, – уверенно ответила демонесса, – папа слишком соблюдает обязательства, он человек долга. Из-за данного много лет назад обещания он даже не смог отказать изумрудному демону, когда тот потребовал выдать меня замуж за его сына. И это несмотря на то, что он был не в восторге от этого хмыря и не одобрял наш брак.
– А дядя?
– Дядя сильно меня любит, чтобы осознано пойти на мое убийство. Он на самом деле очень расстроился, когда узнал, что из-за его оплошности меня могли запросто отправить к богу хаоса. Ему, к сожалению, не удалось достать других газет, где уже сообщалось о том, что я жива. Агент не выходил на связь, и дядя решил, что я погибла.
– Тогда, получается, что кто-то с нашей стороны специально передал в Альфаир ложные сведения, – задумчиво сказал Лавьен, – знать бы еще кто.
– Когда я возвращалась назад, то заметила, что могу спокойно пересечь границу со своей стороны, но пройти незамеченной через грани эльфов невозможно. Об этом обязательно узнают стражи и доложат своему начальнику боевого отряда.
– А он – мне, – закончил за Ниару главный полицейский.
– Неожиданно, – удивилась демонесса, – тебе что и армия подчиняется?
– Нет, армия подчиняется Его Величеству, но в Эльфансе полиция и армия тесно переплетены между собой, – пояснил ее жених, – да и боевых магов у нас не так много, поэтому мы привлекаем для своих операций боевые армейские отряды, а они – наш.
– В Альфаире не так, – сказала девушка, – там каждый высший демон сам за себя. Отец очень неохотно одалживает своих ребят дяде, который тоже не в восторге, когда его полицейские отряды участвуют в военных действиях.
Эльф заинтересованно слушал, и Ниара вдохновенно продолжила развивать свою мысль.
– Но все сведения о пересечении границы хранятся в военном ведомстве, где у меня много друзей. Не зря ведь я столько лет ходила в тренировочные походы.
«Жалко только, что Фахура уже нет в живых, – подумала девушка, – он бы мне сейчас очень помог».
– И что ты предлагаешь? – спросил Лавьен.
– Выдай мне еще один пропуск на пересечение границы, и я попытаюсь узнать, кто пересекал грани или передавал сведения после того, как произошло покушение на мою жизнь.
– Конечно! – ехидно воскликнул ее будущий муж, – пока ты там будешь шататься по Альфаиру, меня тут будут отпаивать успокоительными отварами. Нет, одна ты больше туда не пойдешь.
– И кого ты мне дашь в сопровождающие? – язвительно осведомилась демонесса, – Нивиля? У него на лбу большими буквами написано, что он самый что ни на есть чистейший эльфийский боевой маг.
– Нет, – ответил начальник полиции, – я сам с тобой пойду, как твой жених, что, кстати, является правдой.
– Еще лучше, – иронично сказала Ниара.
– Я вообще-то очень похож на темного эльфа, или ты забыла?
– Внешностью своей ты можешь только магически неодаренных людей обманывать, – девушка начала объяснять Лавьену простые с ее точки зрения вещи, – любой маг увидит, что перед ним стоит светлый эльф, а демон тем более это поймет.
– Я знаю, – рассмеялся ее будущий муж, – но завтра моя аура так потемнеет, что даже ты поверишь в то, что я истинный дроу.
Ниара начала расспрашивать своего жениха, каким образом он собирается это сделать, но тот только хитро улыбался в ответ.
После ужина Лавьен предложил прогуляться по улицам Рахвиньона, что, безусловно, обрадовало демонессу. Из-за всех этих событий она даже и не видела толком столицы Эльфанса. Влюбленные шли по освещенным магическими фонарями улицам города, держась за руки. Навстречу им попадались люди и эльфы, которые спешили по своим делам, не обращая на них внимания. Несмотря на осеннюю промозглую погоду, Ниаре даже на секунду показалось, что она идет по улицам родной Даруны. Настолько ей было хорошо и спокойно со своим любимым мужчиной, который тоже пребывал в прекрасном настроении.
Лавьен привел ее на большую красивую улицу, где девушка увидела множество лавочек. В их витринах красовались всевозможные товары, привлекая к себе внимание и словно приглашая зайти. Эльф привел свою невесту в ювелирную лавку, хозяином которой оказался тот самый дроу, изготовивший для них брачные браслеты.
– Так вот ради кого мне пришлось не спать несколько ночей, – сказал Виртон после знакомства, – чем же Вы настолько привлекли нашего сурового светлого рыцаря, что он решил в такой спешке на Вас жениться?
– Я сбежала от него к дракону, – весело ответила Ниара.
– Браво, – рассмеялся черноглазый брюнет, – преклоняюсь перед Вашей находчивостью. Надо будет посоветовать такой способ одной моей знакомой, а то ее кавалер все никак не решиться сделать предложение.
– Я вам не мешаю? – несколько раздраженно спросил эльф.
– Прости, дорогой мой Лавьен, – весело ответил хозяин лавки, – мне редко попадаются такие очаровательные и умные девушки.
– Если продолжишь заигрывать с моей невестой, то больше не попадутся, – пообещал главный полицейский, – я об этом позабочусь.
Виртон глянул на насупленного брюнета, по виду которого было ясно, что он совсем не шутит, и, видимо, решил с ним не связываться.
– Так зачем пожаловали ко мне, столь высокие гости? – мгновенно перевел он тему.
– Нам надо два комплекта украшений, – начал рассказывать Лавьен уже более миролюбивым тоном, – один – из серебра с аметистами на свадьбу, а другой – с бирюзой под то шикарное платье, которое мне так нравится на Ниаре. Кстати, надо будет еще голубых платьев заказать, – мечтательно добавил он.
– И кремовых, – язвительно сказала его невеста, – вот только носить их будешь сам.
– Ну, конечно, – не остался в долгу эльф, – будь твоя воля, ты бы даже на свадьбу надела свои черные брюки.
– А чем они тебя не устраивают? – искренне удивилась девушка, разглядывая себя в зеркале, – по-моему, очень даже неплохо, а главное – удобно.
– Вот именно, – произнес ее будущий муж с нескрываемым раздражением, – удобно и больше ничего.
– Хорошо, – сдалась демонесса, – закажем платьев, но только таких, как я захочу.
– Но одно обязательно голубое, – добавил Лавьен.
– Только одно, – согласилась Ниара.
– Первый раз вижу, чтобы женщина так сопротивлялась предложению купить ей новых платьев, – изумился ювелир.
– А на свое первое жалованье я себе закажу еще брючных костюмов, – мстительно сказала демонесса, не обратив внимания на слова дроу.
– Она, что у тебя еще и работает? – Виртон удивленно посмотрел на своего друга.
Но тот только усмехнулся в ответ.
– Не трави душу, – горько проговорил эльф, – пришлось принять ее в боевой отряд полиции, иначе она бы замуж за меня не пошла.
– Это все демонессы такие? – недоуменно обратился хозяин лавки к своей гостье.
– Нет, – смутилась Ниара, – просто Лавьену так «повезло».
Ей стало неудобно от того, что про нее подумал друг ее будущего мужа. Но вспомнив о том, что именно по прихоти своего жениха она оказалась в Эльфансе, мстительно добавила:
– Сам виноват, надо было думать, кого в заложники брать.
Эльф подошел сзади и, обняв свою невесту за талию, нежно поцеловал ее в шею:
– А я и думал, – горячо прошептал он ей на ушко, – думал только о тебе.
От его действий демонессе совсем расхотелось спорить со своим мужчиной. Она была согласна даже на дюжину голубых платьев, только бы он и дальше продолжал ее целовать.
– Голубые, так голубые, – вздохнув, сказала девушка, – лишь бы тебе нравилось, милый.
– Тогда два комплекта украшений с бирюзой и аквамаринами, – сообщил ювелиру довольный Лавьен, – и один с аметистами на свадьбу.
– Раз вы, наконец, определились, – оживился Виртон, – прошу к зеркалу, госпожа аш-Шати.
Ниара не поняла, что собирается делать ювелир, но все же выполнила его просьбу. Дроу взял ее руку и долго разглядывал брачный браслет, потом он посмотрел в зеркало на девушку и начал бормотать какое-то заклинание. Демонесса глянула на отражение своего жениха в надежде понять, что происходит. Но тот с невозмутимым видом стоял у нее за спиной и с интересом следил за действиями Виртона. «Надеюсь, надо мной прямо сейчас не совершают какой-нибудь древний эльфийский обряд», – подумала Ниара.
Она еще раз взглянула на себя в зеркало и не поверила своим глазам. У нее на шее красовалось великолепное серебряное ожерелье с аметистами, а в ушах серьги в комплект к нему. Украшения были сотканы из множества серебряных нитей, в которые искусно вплетались капельки камней, что создавало ощущение легкости и воздушности. Длинные сережки, сделанные в той же технике, что и ожерелье подчеркивали изящную шею юной демонессы.
– Какая красота! – не смогла она сдержать своего восторга.
Девушка дотронулась до своей шеи, но ничего не ощутила.
– Это мираж, – пояснил ей ювелир, – он нужен для того, чтобы заказчик понял, какое украшение он получит в итоге.
– Очень впечатляет, – Ниара сделала комплимент Виртону, – вы мастер иллюзий.
– Балуюсь понемногу, – смутился дроу, – рад, что Вам понравилось.
– Я в восторге! – воскликнула демонесса, – а как тебе, Лавьен?
Она взглянула на отражение эльфа, стоящего у нее за спиной, тот утвердительно кивнул, не выражая при этом особой радости.
– Теперь, позвольте, я его перенесу и закреплю, – сказал хозяин лавки, взмахнув рукой.
Ожерелье и серьги плавно поплыли в воздухе и остановились возле стены, окрашенной в черный цвет. Ювелир пробормотал еще какое-то заклинание, и возле украшений появилась надпись «Ниара». Затем он вернулся к своей клиентке и начал водить руками возле ее шеи, произнося заклинания. «Как будто на приеме у целителя, – подумала демонесса, – интересно, что он придумает на этот раз?»
Следующее украшение ей показалось не таким шикарным, как предыдущее. Ниара увидела у себя на шее золотое ожерелье с бирюзой. Три ряда круглых камней, обрамленных металлом, не произвели на нее большого впечатления. Единственное, что притягивало взгляд, это изящные бабочки, выполненные из золота с вкраплениями бирюзы. Одна большая находилась посредине, а две поменьше – по краям на соединении трех рядов ожерелья в один. Серьги также были в форме бабочек.
«Как будто эльфийка какая-то и дочь леса в одном пузырьке, – подумала демонесса, – так слащаво, что аж плюнуть хочется».
Зато Лавьен пребывал в полном восторге, который даже и не пытался скрыть.
– Великолепно! – произнес эльф с восхищением.
Девушка недоуменно посмотрела на своего будущего мужа, чтобы понять, не лишился ли он рассудка.
– Как будто эльфийка и дриада одновременно, – добавил он, улыбаясь.
«Не понимаю я этих эльфов, – подумала Ниара, – что за мания из демона делать какое-то другое существо?»
– Я – демон! – вспылила она, – и горжусь этим!
Лавьен обнял свою невесту и нежно сказал:
– Конечно, ты настоящий огненный демон, душа моя, и не даешь забыть мне об этом ни на секунду.
Он наклонился к ее уху, и девушка услышала его страстный шепот:
– Но когда ты выглядишь так невинно, это очень возбуждает.
– Тогда, мне тоже нравится, – улыбнулась Ниара.
Перенеся комплект с бирюзой на свою стену заказов, ювелир взялся за третью иллюзию. Следующее колье и серьги тоже были в типично эльфийском стиле и понравились девушке больше, чем украшения с бабочками. Прозрачные, выполненные в виде капель аквамарины, окаймленные серебром, напоминали лазурную воду озера Эно. Ниара до сих пор сожалела, что ей не удалось искупаться в этом прекрасном озере из-за холодной погоды. Глядя на себя в зеркало, девушка не смогла сдержать своего восторга.
– Озеро Эно! – воскликнули в один голос демонесса и эльф и с удивлением посмотрели друг на друга.
– Хоть в чем-то вы проявляете единодушие, – улыбнулся Виртон.
Глава 11
Осеннее солнышко заглянуло в окно спальни и разбудило Ниару. Девушка потянулась и с удивлением обнаружила, что ее мужчины рядом нет. Накинув на себя темно-фиолетовую рубашку эльфа, которая доставала ей до колен, она отправилась искать Лавьена.
В столовой демонесса нашла завтрак и записку, написанную аккуратным ровным подчерком: «Появилось срочное дело, буду к вечеру. Не скучай, душа моя. Лавьен».
«Кратко и доходчиво, – подумала Ниара, – вот только скучать мне некогда, дорогой, на работу нужно идти». Она быстро перекусила, порадовавшись тому, что ей достался такой заботливый мужчина, который к тому же умеет хорошо готовить. Вот чего демонесса терпеть не могла, так это приготовление еды. Она готова была целый день ходить по комнатам, читая бытовые заклинания для наведения чистоты и порядка, лишь бы быть подальше от кухни. Даже проживая в Убежище, Ниара с радостью взвалила на себя всю уборку многочисленных общих помещений, чтобы только ее не отправили готовить еду.
Одевшись в один из своих любимых тренировочных костюмов, на этот раз сливового цвета, девушка закинула походную сумку на плечо и активировала кольцо портала, выданное Лавьеном. Она вмиг перенеслась в кабинет начальника Королевской полиции Эльфанса, который оказался совершенно пустым. Приложив это же самое кольцо к отверстию возле двери, демонесса открыла дверь и вышла в коридор. Не зная куда идти, она спросила у первого попавшегося эльфа, где здесь располагается боевой отряд.
– Демон? – искренне удивился полицейский, – что ты здесь делаешь?
Сунув эльфу под нос свое удостоверение, Ниара вдоволь насладилась его вытянувшимся лицом, и повторила свой вопрос.
– Совсем с ума посходили, – пробормотал незнакомец, – уже на работу демонов набирают, да еще и женского пола.
– Все вопросы к руководству, – коротко отрезала девушка, – так, где здесь базируются боевые маги?
Эльф, продолжая непрерывно что-то бурчать, все-таки отвел ее по коридору и оставил возле деревянной двери с табличкой «Боевой отряд».
Собравшись с духом, Ниара зашла внутрь и обнаружила, что в комнате никого нет. «Одно из двух, – подумала девушка, – или я жутко опоздала, или никто еще не появлялся на работе».
Все столы были завалены бумагами, как и шкафы, стоящие вдоль стен. Демонесса взяла первый попавшийся документ с чьего-то стола и обнаружила, что это отчет по делу об убийстве некоего Незюра Мусконе. Она внимательно изучила все, что было там написано, и хотела было взяться за следующий документ, но не успела. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Нивиль.
Заместитель начальника полиции был растрепан и явно куда-то сильно спешил. Оглядев комнату, он осознал, что кроме Ниары никого больше нет. Эльф махнул рукой и хотел было уйти, но девушка не дала ему это сделать.
– Что надо делать? – спросила она, вскочив с места и всем своим видом выражая готовность исполнять распоряжения своего начальника.
Критически осмотрев ее с головы до ног, Нивиль коротко спросил:
– Боевой магией владеешь?
Получив утвердительный кивок, он махнул рукой, приглашая демонессу следовать за собой, и направился к двери. Ниара, не задумываясь, побежала за ним. Она заскочила в портал и попала в самую гущу событий.
Эльфы стояли плотной стеной и бросали белые магические сети в огромное существо, внешне напоминающее тролля. Чудище мгновенно скидывало с себя все летящие в него сети и медленно приближалось к магам.
– Нам надо его поймать, – услышала она над ухом язвительный голос Нивиля, – но убивать нельзя, есть идеи, моя рогатая прелесть?
– Думаю, надо заставить его упасть на землю, – предложила Ниара, зажигая в руках огненный шар, – так легче будет пригвоздить тролля к земле вашими сетками.
– Попробуй, – согласился ее непосредственный начальник.
Демонесса метнула огненный шар с небольшим магическим зарядом прямо в грудь чудовищу. Ее заклинание не нанесло троллю большого урона, зато шерсть на нем загорелась, на что она и рассчитывала. Зверь взревел и попытался лапами потушить огонь на своей груди, но девушка не дала ему это сделать. Она прицельно метнула еще две огненных стрелы, чуть выше и ниже того места, куда до этого попал огненный шар, расширив тем самым участок возгорания. Осознав, что огонь не желает гаснуть, тролль упал на землю грудью, чтобы затушить пожар. Эльфы, мгновенно сориентировавшись, перешли в наступление и пригвоздили чудище к земле своими магическими сетками. Тролль бился, пытаясь освободиться, но вырваться уже не мог. Маги все продолжали опутывать его сетями, пока зверь не оказался полностью окутан белой паутиной, как муха. Он затих, не имея возможности пошевелиться, и эльфы, издав победный крик, начали собираться в круг, видимо, для обсуждения того, что делать дальше. Ниара тоже подтянулась к боевым магам, чувствуя себя частью отряда.
– Кому пришла в голову блестящая идея поджечь тролля? – услышала девушка знакомый до боли голос, принадлежащий главному полицейскому и ее будущему мужу по совместительству.
«Сам, значит, пошел с троллем сражаться, а меня не взял, – догадалась она, – ну подожди, поганка эльфийская, я тебе устрою».
– Мне, – громко произнесла демонесса.
Эльфы расступились, чтобы пропустить девушку вперед. Они недоуменно переглядывались между собой, что очень радовало Ниару. Но истинное удовольствие она получила, увидев лицо Лавьена. Ее жених смотрел на нее со смешанным чувством искреннего изумления и еле сдерживаемого гнева одновременно.
– Это правда, Нивиль? – обратился он к своему заместителю.
– Так и есть, господин главный полицейский, – ехидно ответил ее непосредственный начальник.
«Съел, гад остроухий? – мстительно подумала девушка, – я не только брюки носить умею».
– Молодец, – неожиданно широко улыбнулся Лавьен, – может, ты еще придумаешь, как нам его теперь доставить до Южных пещер?
«Вот он в чем подвох, – промелькнула мысль у демонессы в голове, – теперь мне понятна причина столь резкой смены настроения нашего дражайшего начальника».
– Можно создать портальную воронку в земле под троллем, – сказала она вслух, вдруг вспомнив, как это сделал Борголон.
Эльфы засмеялись, но девушку это не смутило. Дождавшись, когда стихнет смех, она громко и уверенно произнесла:
– Если сами не можете, позовите главного друида, он мастер по таким делам.
Вытянувшиеся лица эльфов, включая главного полицейского стали наградой за ее уязвленное самолюбие. «Вот вам, козлы остроухие, – с удовлетворением подумала Ниара, – будете знать, как ржать всем стадом над беззащитным одиноким демоном».
– Здравая мысль, – высказался вслух Нивиль, и боевые маги одобрительно загудели.
– Мириль, Керьен, охраняете тролля, остальные – на базу, – приказал Лавьен, – я за Борголоном, с некоторых пор этот вредный старикан мне кое-что задолжал.
«Мне скажи спасибо, что он тебе обязан теперь по гроб жизни, – рассуждала юная демонесса, заходя в портал вместе с остальными, – хотел меня на посмешище выставить, зараза эльфийская. Погоди, я еще с тобой разберусь».
Когда они оказались в управлении, Ниара пошла вместе с Нивилем и остальными магами в комнату, где базировался боевой отряд. Одетые в зеленую форму эльфы искоса поглядывали на девушку, но молчали. Наконец, один с виду молодой парень с белыми, как снег волосами, не выдержал:
– Антель, – сказал он, протягивая девушке руку.
– Ниара, – просто ответила демонесса, отвечая на рукопожатие по-мужски так, как она привыкла делать у себя в Альфаире, общаясь с ребятами из боевого отряда.
– Хорошо бьешь, – похвалил ее эльф.
– Вы, ребята, тоже молодцы, – улыбнулась в ответ девушка, – неплохо его припечатали, свет меня раздери.
Остальные засмеялись.
– Смотри, Антель, она светом ругается, – сквозь смех проговорил один из боевых магов.
– Вот демонова пустошь, – сказала Ниара, – все время забываю, с кем имею дело.
– А в Альфаире все так ругаются? – спросил другой эльф со светлыми рыжими волосами.
– Ага, а еще говорят, помоги мне хаос.
– Пойдем с нами в кабак обедать, – предложил Антель, – расскажешь еще что-нибудь про демонов.
– Легко, – согласилась девушка.
Они перебрались порталом в какой-то дешевый ресторан. Заведение было из разряда тех, куда Ниара ходила у себя дома вместе с демонами из боевого отряда. Заняв столик в углу и заказав еды, эльфы начали обсуждать сегодняшнее происшествие.
– А где Нивиль? – тихо спросила демонесса у своего нового знакомого, – почему он с нами не пошел?
– Не боись, – весело ответил сидящий рядом Антель, – «мамочка» – хороший мужик, прикроет нас перед «папочкой», если что. Тот и не поймет где мы.
– «Мамочка» – это Нивиль что ли? – догадалась его собеседница, – а «папочка» – Лавьен?
Эльф кивнул в ответ.
– Неплохие вы им прозвища придумали, прямо в точку.
И тут Ниара вспомнила про свой брачный браслет.
– Слушай, я, похоже, не смогу с вами тут сидеть, – обратилась она к блондину, – «папочка» меня быстро найдет по брачному браслету, и вам всем достанется.
Антель на секунду задумался, а потом обратился к рыжему эльфу:
– Жермен, сколько плыть до друидов на пароме?
– Два часа, – ответила за мага девушка.
Рыжеволосый согласно кивнул.
– Тогда успеем вернуться до возвращения Лавьена, – проговорил блондин, – а откуда ты знаешь про друидов?
– Да так, – уклончиво ответила демонесса, – долго рассказывать.
– Тогда расскажи про Альфаир, – попросил ее новый знакомый, – там действительно только голая земля?
– Нет, конечно, – рассмеялась Ниара, – у нас тоже есть леса, только деревья там совсем другие. В основном – с бордовыми или красно-фиолетовыми листьями, и они не боятся огненных заклинаний.
– Ваши деревья не горят? – изумился Антель.
– Горят, но только от не магического огня, – пояснила демонесса. – Самый большой лес в Альфаире – Манфлутский. Это жуткая чащоба, где обитают виверны.
– Кто это?
– Наши местные крупные хищники, – пояснила девушка, – они похожи на ваших хальферов, только рыжие. У них длинная грива, короткая шерсть, острые когти и гибкий хвост с жалом на конце. Если ужалит, то насмерть.
– Я думал, страшнее хальфера зверя нет, – высказался один из эльфов.
– Страшнее демона зверя нет, – мрачно произнес зеленоглазый блондин с золотистыми волосами, – особенно в боевой ипостаси.
– У Одена демоны брата убили,– пояснил Ниаре Антель.
– А у меня погиб любимый мужчина, – горько сказала Ниара, – и, возможно, его убил именно кто-нибудь из вас.
Она обвела глазами притихших магов.
– Но я, поэтому и живу здесь практически добровольно, – добавила демонесса, – чтобы такого больше не повторилось.
Антель обнял ее за плечи и хотел сказать что-то утешительное, но тут рядом открылся портал, из которого вышел Нивиль. «Мамочка» хмуро обвел взглядом своих «деток» и мрачно изрек:
– Пока вы тут прохлаждаетесь, Мириль и Кирьен уже окоченели там вместе с этим троллем, хаос его побери. Надо их заменить, кто пойдет?
– Я могу, – предложила Ниара.
– Хорошо, кто еще.
– Я с тобой, – охотно откликнулся Антель.
Когда девушка вместе со своим новым напарником оказались в управлении, Нивиль мрачно посмотрел на блондина и изрек в своей излюбленной язвительной манере:
– Надеюсь, ты понимаешь, мой резвый друг, что эта девица, которую ты так нежно обнимал, будущая жена начальника полиции Эльфанса?
– Да, – кивнул эльф.
– Тогда давай без глупостей, – отрезал начальник боевого отряда, – и без рук.
Тут демонесса не выдержала.
– Да ты совсем сдурел тут от одиночества! – накинулась она на Нивиля. – Ты за кого меня принимаешь, поганка эльфийская!? Я своему жениху изменять не собираюсь даже с принцем Роаном, если на то пошло! А Антель просто обнял меня по-дружески, не более того. Может, мне еще и за руку теперь ни с кем не здороваться?
– К тебе еще и королевский сынок приставал? – удивился ее непосредственный начальник, – ты у нас тут нарасхват, оказывается.
– На недостаток мужского внимания не жалуюсь, – отрезала Ниара, – но к работе это не имеет отношения.
– Счастлив это слышать, – ехидно ухмыльнулся эльф, – а то я за своих ребят переживаю. Демоны ведь такие горячие, правда?
– Не настолько, чтобы кидаться на всех подряд, – жестко отрезала девушка, – да и, положа руку на сердце, мне вашего «папочки» хватает с лихвой.