– Будь ты проклят! – сквозь зубы проговорила я.
– О, да я уже. – устрашающе улыбнулся мой мучитель. – Но мне очень нравиться моё проклятье. Если бы я смог вернуться обратно во времени, то сделал бы тоже самое.
Моё тело затрясло от страха и боли. Вместе с кровью я чувствовала, как утекают последние минуты моей жизни. Простите друзья, я не смогла продержаться до вашего появления. Лич подняв руки к потолку, быстро читал неизвестное мне заклинание, чертя пальцем узоры из моей крови на своём лице. Последнее что я почувствовала перед погружением во тьму, был громкий взрыв, ворвавшийся в мои уши. «Не успели» – была моя последняя мысль.
Глава 19.
Жил лич да помер!
Интересно, на каком я свете сейчас, на том или на этом? Скорее на этом, у духов, думаю, не может ломить так всё тело. Так, на раз два три нужно открыть глаза. Раз, ох ёшки матрёшки, а чего так ярко то? Свет просто невыносимо резал глаза, но я отчаянно пыталась их не закрывать. А пить как хочется, просто жуть как. Надо бы голову повернуть и осмотреться, но шея болит невыносимо. Где это я интересно? Мои глаза увидели светлую комнату и белый потолок, а также тонкие занавески в весёленькую зелёненькую крапинку. Внезапно я почувствовала, что кровать, на которой лежу, дрогнула и надо мной нависла морда Шаха.
– Очнулась наконец? Ну слава богам! Я ведь так перепугался, так перепугался, когда очнулся. Представляешь, лежу я на земле, кровь из виска течёт и тут меня трясти взялись. Я понятное дело глаза не открываю. Неужели не понятно, кот помирать изволит, а они трясут настойчиво. Ну я как зашипел, как когтями по руке дал, а меня в ответ к груди прижали и ревут в три ручья. Конечно, это была наша несносная фейри. А потом я как вспомнил, почему помирать собрался, как напугался. Ты больше меня так не пугай, так и до сердечного приступа недалеко.
– Воды! – прошептала я, улыбаясь глядя на кота.
– Я ей тут душу изливаю, а она воды просит. Вот возьму сейчас и как обижусь на тебя. Ты видимо обо мне ни каплюшки не переживала. А вот если бы у меня была шерсть, она бы вся поседела от переживаний. Вот так и знай, что не прощу твоей чёрствости.
– Ну прости меня, прости. – повинилась я. – Конечно переживала. Но пить хочется просто жуть.
– Так и быть, прощаю. Подожди минутку, я Дубия позову. Он сказал, как только в себя придёшь, его звать и ректора ещё.
– А Чиж здесь? – затаив дыхание спросила я.
– Да где ему ещё быть то, твоему ненаглядному. Уже два дня у твоей кровати днюет и ночует. Его вот только пару часов назад Дубий прогнал. Говорит, ещё не хватало и его от переутомления лечить. А он парень упёртый, скажу я тебе. Ректору пришлось на него сонные чары наложить, да оттранспортировать левитацией в соседнюю комнату, а то ни в какую уходить не хотел. Всё, лежи, я буду через минуту.
Сорвавшись с кровати Шах пулей вылетел из дверей комнаты, в которой я находилась. Так значит я нахожусь сейчас в Листвянках, раз Дубий меня лечит. И даже скорее всего в доме лекаря, раз он где-то в доме находится. Что-то я комнату эту только не припомню. Хотя в доме Дубия, Ануфрий нас не пускал в не принадлежащие нам помещения, даже в лабораторию то со скрипом пускал, хотя она нужна была нам для работы. Открыв дверь, ко мне вошла небольшая процессия. В ней присутствовали Дубий, магистр Кадм и Шах.
– Как себя чувствуете адептка? – взволнованно спросил Дубий Тис. – Где болит?
– Всё тело ломит, пошевелиться не могу. – вздохнула я. – Это скоро пройдёт?
– Порезы на руках у вас уже зажили. – констатировал Дубий осматривая меня. – Ещё денька три полежите, да отвары восстанавливающие попьёте, тогда и вставать можно будет. Вот, выпейте. Я на тумбочке ещё отвара оставлю, будете его пить вместо воды. А теперь магистр Кадм, разреши откланяться, мне одному побыть надо.
– Конечно Дубий, иди. – с сочувствием произнёс ректор. – А я пока с этой поганкой, которая постоянно неприятности находит, поговорю.
Дубий быстро проследовал к выходу и захлопнув за собой дверь, скрылся в неизвестном направлении. Кадм Гарлеус, придвинув стул к моей кровати, сел на него, внимательно меня рассматривая.
– Стриж, вот когда ты научишься не лезть в дела, которые тебе не по силам? Неужели нельзя было сразу как вы про лича узнали, послать магическое письмо в академию, или кольцом сигнал подать?
– Эмм, я не подумала об этом. – рассеянно сказала я. – Я думала, что как практика закончиться, так мы вам всё и расскажем.
– Да ничего ты не думала! – разозлился ректор. – Думала она, видите ли. Если бы ты думала, то сразу бы сообщила.
– Правильно, ругайте её, ругайте. – подливал масло в огонь кот. – Совсем от лап отбилась. Слушать меня вечно не хочет, а я потом с ума от беспокойства схожу. Я же такой переживательный, такой ранимый кот.
– Цыц Шах. – оборвал кота ректор. – Твоя обязанность следить за своей подопечной и оберегать её, а ты с этим не справился. Так что не тебе тут ворчать. Ну что егоза, наверно хочешь узнать, что произошло за время твоего плена?
– Очень хочу! – приготовилась слушать я. – Но сперва хочу узнать, где мои друзья? Почему не ломятся в мою комнату?
– Асти и Майлину я отправил к одному местному жителю, там помощь их нужна. Не забывай, что ваша практика ещё не закончена. К вечеру явятся. А Чиж от тебя ни в какую уходить не хотел, так я его усыпил. Пусть отдохнёт немного, ему тоже силы восстанавливать нужно. Надеюсь, ты не забыла, что лич вас отваром напоил, блокирующим магическую силу? Так вот, этот отвар выветриться только денька через три, а пока вы с ним даже спичку зажечь с помощью магии не сможете.
– А как вы меня нашли? – спросила я, удобнее устраиваясь на кровати.
Давайте я вам всю историю перескажу своими словами, без всяких уточняющих вопросов с моей стороны и ворчания Шаха. В общем дело было так: когда меня вместе с Чижом похитили, а Шаха вывели из строя, наше исчезновение заметили не сразу. Асти с Малинкой подумали, что лайра Рафа уговорила нас пройти в дом и отведать её фирменных пирожков. Именно поэтому лишь закончив работу в доме дарина Порция, ребята ворча и ругаясь направились к дому лайры Рафы. Почему ругаясь, спросите вы? Так они думали, что мы с Чижом и Шахом нагло отлыниваем от работы. Заметив на дороге к дому Рафы лежащего на земле кота, Малинка поняла, что дело нечисто и принялась расталкивать фамильяра. Именно он, придя в себя рассказал о нашем похищении. Асти тут же, не сходя с места нападения, послал кольцом сигнал ректору. Тот прибыл спустя пару минут, ведь сигнал с кольца обычно посылают только в экстренных случаях, а значит случилось что-то страшное. Ещё час потребовался ректору чтобы вернуться в академию и собрать преподавателей на поиски. Прибыли в Листвянки почти все, кто оставался в стенах академии. Все учителя и рабочие обслуживающие здание. В родных стенах остались лишь коменданты трёх общежитий, да старик банный хозяин. Главный штаб поисков был развёрнут в доме дарина Дубия. Именно лекарь оставался там на протяжении всех поисков, и именно ему отсылали сигналы боевые группы, а он их переправлял непосредственно ректору. Были посланы магические письма боевым магам, находящимся в столице, они прибыли спустя пять часов после отправки писем. Потом начались масштабные поиски. Магистр Кадм хотел отправить Асти и Малинку обратно в академию, но друзья сопротивлялись и сказали, что без нас не вернуться. Оно и правильно, в кодексе боевого мага есть отдельный пункт, в котором говориться: «Вместе вошли, вместе вышли», только мы ещё не боевые маги, а сборище недоучек, поэтому на нас кодекс не распространяется. В общем ректор их взял в свою группу и наказал не отходить от него ни на шаг. Боевые группы прочесали лес и все окрестные поля. Перетряхнули каждый дом в близлежащих деревнях и в самих Листвянках, но остались ни с чем. Но ректор не сдавался и продолжал отдавать распоряжения на прочёсывание всех ближайших полей и весей по второму разу, а после по третьему и четвёртому. Местные жители заперлись в своих домах и боялись выйти на улицу, так как терпение боевых магов таяло с каждой секундой. Правильно делали я считаю! Ведь боевой маг как правило обладает взрывным характером. Ты ему вопрос задашь «Как поиски продвигаются?», а он тебя от досады в лягушку превратит. Будешь потом на коротких лапках в сторону дома прыгать и громко квакать, зовя на помощь. Оно и правильно, не надо лезть под руку боевому магу, когда он на задании. Да и тем более если это задание грозит обернуться провалом. Ведь поисковые группы даже представить себе не могли, где находиться логово зверя и кем являлся в прошлом данный лич. В общем искали они, не прерываясь на сон и еду почти двое суток. А потом, случилось чудо. Прямо около дома Дубия Тиса, открылся портал, из которого вывалился Чиж, ругаясь и матерясь на всю округу. Естественно, Кадм Гарлеус принялся сразу его допрашивать и узнав все подробности решил попробовать отследить след уже закрывшегося портала. След оборвался около леса и не имея возможности идти дальше, ректор решил опросить отца нашего лича на предмет убежища. Дарин Дубий был поражён до глубины души. Он то считал своего сына давно погибшим и не ожидал что мерзкий лич, это его родной ребёнок. Немного отойдя от шока, Дубий стал припоминать что Ясений в последние годы прибывания в Листвянках, частенько наведывался в чащу леса, якобы на охоту ходил. А чтобы оставаться там подольше, сказал отцу что охотничий домик построил и даже разок показал сооружение волнующемуся родителю. Только настолько давно это было, всё-таки лет пять или даже больше с того момента прошло, что Дубий уже и место забыл. Пришлось проводить ритуал погружения в память Дубия, чтобы откопать там точные координаты. Совершал погружение магистр Зантий, наш преподаватель по менталистике, а ректор был его проводником, который не давал погрузиться разуму Зантия слишком глубоко в воспоминания Дубия. Чиж во время ритуала, метался словно тигр в клетке, постоянно подгоняя преподавателей. От стресса и ужаса он видимо забыл с кем разговаривает и ругался на весь дом. Кто бы мог подумать, что именно Шаху удалось его успокоить. Кот постоянно находился на плече Чижа и работал своеобразным датчиком моего состояния. Вы удивлены? Не стоит удивляться, ведь это только меня лишили магических сил, а Шах мог прекрасно чувствовать на расстоянии моё состояние, только вот пробиться по мыслесвязи не мог к сожалению, как и вычислить, где я в данный момент нахожусь. Когда наконец магистры закончили ритуал и отправились к убежищу монстра, выявилась ещё одна проблема. Купол, накрывающий дом Ясения, был сделан на славу. Сколько людей он погубил, пользуясь магией крови чтобы защитить своё логово, даже представить страшно. Магистры работали в поте лица, но пробить его и добраться до меня не было никакой возможности. Тогда, в голову Чижа пришла безумная идея, просто зашкаливающая по своей гениальности. Она заключалась в родственной связи Дубия со своим сыном. Всё же кровь не водица, она течёт в наших венах и заставляет функционировать наше тело, но суть не в этом. Дело в том, что Ясений, ещё будучи человеком устанавливал основу купола, колдуя на своей крови. Да, после его обращения, на эту основу легла кровь сотен невинных душ, но всё же капля родовой крови никуда не делась. Кадм Гарлеус срочно послал за Дубием Тисом, и команда боевых магов принялась ждать. Минуты текли за минутами и наконец Дубий вышел из разреза, открытого магистром Киророй, которая отправилась за ним. Да, магия крови, это запрещённая магия, но у спасавших меня магов просто не было другого выхода. Дубий порезал руку и уронив пару капель на землю, приказал куполу проявиться. Нет, открыть проход он бы не смог, ведь магия Ясения основывалась на куче жертв, но проявить защиту было в его силах. Когда купол предстал во всём своём великолепии, с помощью титанических усилий слаженной работы магов, им всё же удалось пробить брешь в обороне Ясения. С той стороны их ждали не менее двухсот зомби, готовящихся до последнего защищать жилище своего господина. Магам пришлось разделиться. Часть осталась прикрывать основную группу, а вторая часть рванула в дом. Конечно, Чиж напросился в ударную группу, пообещав выполнять все указания магистра Кадма. Малинка и Асти остались на улице, воевать с зомби. А мой верный фамильяр не слезал с плеча нервничающего Чижа. Именно Шах, оказавшись наконец в доме, почувствовал моё местонахождение, ведь нашу мыслесвязь глушил только лишь купол. Словно сумасшедший он расправил крылья и ринулся в нужном направлении, ведь по нашей связи он чувствовал, что жизнь утекает из меня вместе с потоком крови. Когда команда магов ворвалась в темницу, завязался нешуточный бой. Заклинания магии крови и светлые заклинания, летали в воздухе разя свои цели. Лич пытался забрать с собой на тот свет как можно больше магов, но он был один, а противников у него было не меньше двадцати. Щитовики отлично выполняли свою функцию и прикрывали ударный отряд. Не знаю сколько бы длилась схватка, ведь Ясений, напитавшись моим страхом и болью был очень силён и сдаваться не собирался, но он совершил роковую для себя ошибку увидев на пороге подвала, запыхавшегося от бега Дубия Тиса. На какой-то миг, лич застыл, не веря своим глазам. Видимо он до последнего не верил, что родной отец может пойти против него. Это и было переломным моментом этой жестокой схватки. Застыв, Ясений на какой-то момент перестал поддерживать защитное заклинание и с разных концов помещения к нему устремились разные смертоносные заклятия. Кто бросил в него сноп огня, кто ядовитую сеть, а кто ударил шаровой молнией, разобрать уже не представлялось возможным. Да и действуя на адреналине, маги и сами не помнили, какие заклинания кто накладывал. Когда наконец с личом было покончено, к моему бренному телу, проживающему последние минуты, бросились трое. Это были Дубий Тис, магистр Йонас Закари и Чиж, на плече которого располагался мой фамильяр. Влив в меня часть своей энергии, для того чтобы можно было переместить моё тело в более удобное место, лекари переместились вместе со мной и Чижом, в дом нашего руководителя практики. Оставшиеся на месте сражения группы боевых магов, покончив с зомби, принялись разносить дом Ясения по кирпичику. А как же иначе? Ведь именно дом был филактерией и являлся гарантией воскрешения мерзкого создания. Именно в его стены и полы была заложена величайшая сила магии крови. Путём сложных заклинаний и вливания в них просто огромного количества сил, маги совместно испепелили все материалы, из которых было построено здание, ни одной щепки не осталось на месте ужасного дома. Сейчас осталось только пепелище, которое вскоре зарастёт травой. Никто больше не пострадает от лича! Спустя время никто даже не вспомнит его настоящее имя. Надеюсь, теперь деревня разрастётся до своих старых размеров, ведь с этой опасностью покончено. Наконец в Листвянках снова будет раздаваться чистый и искренний смех, не прикрытый налётом ужаса.
– Спасибо вам всем большое, за то, что вовремя успели меня вытащить оттуда. – расчувствовалась я, утирая слёзы. – Я никогда этого не забуду.
– Ты лучше не забывай, что нельзя лезть в дела, которые просто неспособна решить. – проворчал ректор. – В любом случае, я рад что всё закончилось хорошо, и наша академия в этом сражении не потеряла ни одного студента и преподавателя. Да, раненые есть, но это всё поправимо. И я тебе хотел ещё одну вещь сказать. Прямо сейчас, за дверью стоит разозлённый Чиж и пытается прорваться внутрь. Я уже минут так двадцать удерживаю дверь своей магической силой.
– Ой, а нельзя ему сказать, что я в себя ещё не пришла? – сделала большие глаза я. – Он же меня сейчас сам прибьёт, за то, что его в портал толкнула, а не сама ушла.
– В любом случае, вам придётся всё обсудить. – улыбнулся ректор. – И лучше это сделать прямо сейчас, пока ты лежишь без сил. Кто знает, может его душа дрогнет, и он не будет сильно ругаться?
– Эм, я выбираю потом. – с опаской произнесла я, натягивая повыше одеяло. – Давайте я сделаю вид что сплю? Может он остынет, осознает, что своих спасителей не принято ругать?
– Нет Стриж. – поднялся со стула магистр Кадм. – Пора уже повзрослеть! А то в неприятности влипать она может, а отвечать за свои поступки нет. Я к тебе ещё зайду попозже, обсудим вашу отправку обратно в академию. Нечего вам после таких событий в Листвянках оставаться. Оценки за практику вы уже получили и характеристики от Дубия тоже.
– Что-то я уже жажду оказаться в стенах родной академии. – заискивающе произнесла я. – А может стоит меня вот прямо сейчас отправить?
Магистр Кадм широко улыбнулся и взмахом руки открыл разрез прямо в середине комнаты.
– Магистр постойте! – крикнул вдогонку Шах. – Мне нужно задать вам пару вопросов наедине. Я с вами пойду.
Не успела я открыть рот чтобы остановить своего фамильяра, как они синхронно шагнули в раскрытый разрез и скрылись из моего поля зрения. Ой мамочки, что же сейчас будет? Я торопливо натянула себе на голову одеяло и притворилась мёртвой. А что, думаете хочется слушать отсчитывание Чижа? Вот вам смешно, а мне так страшно даже в плену у лича не было.
С ноги открыв дверь, в комнату ворвался разозлённый парень. Осмотрев на предмет наличия ректора помещение, Чиж быстро приблизился к моему ложу, одним движением сдёргивая с моей головы одеяло.
– Жива? – облегчённо вздохнул парень, вглядываясь в моё лицо. – Слава богам! Стрижик, хватит притворяться мёртвой, я же знаю, что ты уже пришла в себя. Вот поправишься и я тебя сам прибью, чтобы неповадно было одной в логове монстра оставаться.
– Ну я же хотела как лучше. – промямлила я, приоткрыв один глаз. – И вообще, если бы не я, тогда дом Ясения никто бы не смог найти, вот. Ты спасибо мне сказать должен, что я тебя оттуда вытащила!
– Спасибо? – вкрадчивым голосом проговорил Чиж. – Да я тебе сейчас такое спасибо скажу, неделю присесть не сможешь. Где мой ремень? Сейчас буду уму разуму одну строптивую девчонку учить.
– Меня нельзя бить! – воскликнула я, пытаясь натянуть обратно на голову одеяло. – Я вообще-то ещё не оправилась от жертвенного алтаря. И вообще, героев не судят.
– Героиня ты наша, ты хоть понимаешь какие эмоции я почувствовал, когда понял, что ты осталась в лапах у Ясения? Да я выть от отчаяния готов был! Не могла сама в портал шагнуть, а меня там оставить?
– Не могла, и ничуть об этом не жалею! Эй, прекрати на меня так смотреть. Нельзя меня сейчас ремнём бить, я больная и несчастная.
– Больная. – проворчал парень. – Если только больная на голову! Но чувствую, что это неизлечимо.
Глубоко вздохнув, Чиж опустился на мою кровать и внимательно глядя в мои глаза произнёс:
– Пообещай мне что больше не будешь так бездумно подвергать себя опасности.
– Не могу я этого обещать. – произнесла я, немного отодвинувшись на противоположный край кровати. – Я боевой маг и когда-нибудь, рано или поздно, могу попасть в историю и пострашнее этой.
– Одна ты ни в какие истории не попадёшь. – пообещал парень. – Мы команда, и отныне везде ходить будем только всей толпой. Вот даже больше не проси отпустить тебя одну.
– Ишь, командир нашёлся. – пробубнила я. – Я самостоятельный человек и имею право делать то что хочу.
– Где же ты самостоятельная? – усмехнулся парень. – Тебе до полного совершеннолетия как Островам до Шейласии, так что цыц малявка! Старших нужно слушаться.
Я, конечно, попыталась возразить парню, настаивая, что в моём мире совершеннолетие наступает в восемнадцать лет, а не в пятьдесят. И в своём мире я уже считаюсь достаточно взрослой чтобы замуж выходить и на работу ходить. Но именно в этот момент, дверь снова открылась и на пороге показались Малинка с Асти.
– Кажется мы вовремя. – усмехнулась фейри обнимая меня. – Я уж думала, что мы с Асти тут обнаружим твой заледеневший труп. Чиж, первые сутки как тебя принесли, переживал жутко, места себе не находил, а потом начал бубнить что если ты не очнёшься, он обратиться к некромантам чтобы воскресить твоё бренное тело. А потом сам лично прибьёт. Как себя чувствуешь?
– Уже сносно. – прокашлялась я. – Дубий сказал, что мне ещё пару деньков полежать, а потом можно в академию возвращаться.
– Здрасти, приехали. – возмутился Асти. – А как же практика? У нас есть ещё законные полторы недели практики.
– Нету никаких недель. – ответила я. – Кадм Гарлеус сказал, что характеристики на нас Дубий уже написал, зачёты нам тоже уже поставлены, так что нас отправляют в академию. Да и мы с Чижом, дня три колдовать ещё не сможем, а тогда от практики всего неделя останется.
– Да что нам делать в пустой академии? – настаивал Асти. – Не пошалить нормально, ни пакость подстроить. А домой нас явно не отправят, так как порталы только через полторы недели откроются. Может попросим остаться в Листвянках на это время?
– Сомневаюсь, что после такой истории, ректор пойдёт нам на встречу. – пробасил Чиж. – Но, если ты так хочешь, можешь сам ректора уговаривать, а я с ним согласен. Нечего тут Стрижику оставаться, а то она ещё целую кучу приключений себе на голову найдёт.
– И ничего я не найду. – надулась я. – Чуть что так сразу Стрижик. Между прочим, мы в эту историю вместе впутались, так что нечего меня вечно во всём винить! И вообще, злые вы, уйду я от вас.
– Да куда ты от нас денешься? – улыбнулась Малинка.
– Как куда? – пробубнила я. – Вот уйду в свой мир на каникулы и больше не вернусь, вот.
– Ну не упрямься. – оттаял наконец Чиж. – Хорошо, я согласен с тем, что неприятности находят тебя сами.
– Не тебя, а нас. – поправила парня я. – Нечего всю вину на меня валить.
– Стрижик. – задумчиво произнесла Малинка. – Сейчас, конечно, не лучшее время для этого разговора, но я всё же тебя спрошу. Ты не хочешь отправиться со мной на недельку в Райвиннир? Во дворце моего отца, тоже есть портальная башня и ты в любой момент сможешь вернуться в родной мир. Просто одной мне домой возвращаться боязно если честно. Меня там пилить начнут что сбежала, и будут заставлять бросить академию и выйти замуж, а я этого не хочу. Если они меня совсем достанут, я бы с тобой рванула в твой мир. Если, конечно, ты не против.
– Я, конечно, не против. – задумалась я. – Но я так соскучилась по родителям за этот год. Думала, что с началом каникул сразу домой рвану.
– Стриж соглашайся. – лукаво улыбнувшись произнёс Чиж. – И мне будет спокойнее, что ты на каникулах не одна. А то я уж хотел после этой истории с тобой напроситься.
– Ну ладно. – рассмеялась я. – Уговорили плуты, так и быть. Но если мне в Райвиннире не понравиться, я сразу рвану домой.
Глава 20.
Мы бродячие артисты!
Спустя ровно три дня к нам с Чижом снова вернулась магия. Вы не представляете, как я была рада, когда смогла силой зажечь спичку. Я так не радовалась даже когда прочитала своё первое в жизни заклинание. С радостными возгласами я оповестила об этом всю округу, одновременно попрощавшись с местными жителями деревни Листвянки. А на следующий день, помахав провожающему нас Дубию Тису и Ануфрию, мы шагнули в портал ведущий в академию. Да, портал в этот раз открылся там же где и предыдущий, то есть в хлеву Дубия. Хорошо, что мы были к этому готовы и вместе с домовым Ануфрием навели там порядок. А что вы думали? Не хотелось при прощании вляпаться в результат жизнедеятельности коровы или козы.
– Явились не запылились. – приветствовал нас хранитель портальной башни, домовой Вениамин. – Ишь какие особы к нам вернулись, никак все королевских кровей тут, раз для вас порталы раньше времени открывать распоряжаются.
– Не бубни лапоть ушастый. – проворчал кот, надувшись. – Мы, между прочим, всю деревню от лича спасли. А я тут самый геройский из всех героев! Именно я храбрее всех сражался с этой тварью и защищал своих подопечных.
– Наслышан, наслышан. – усмехнулся Вениамин. – Только знаю я ещё, что ты в обмороке валялся, когда ведьму твою похищали. Ишь, принцесса выискалась, в обмороки он падает.
– Да я тебе сейчас покажу, как меня принцессой называть. – разъярился кот, спрыгивая с моего плеча. – Я, можно сказать, ценой своей жизни пытался спасти Стрижа. Бросался в бой, не щадя шкурки своей и получил боевое ранение! А ты где был, когда все маги по полям логово монстра искали? Прятался в безопасной академии, да отвары горячие хлебал? Не тебе насмехаться надо мной, лапоть бесполезный. Только и можешь что за спинами других прятаться.
– Кожаное недоразумение, ты кого бесполезным назвал? – отвечал Вениамин. – А кто, по-твоему, портал открытым держал, чтобы все команды успели к вам на помощь прийти? А кто ждал, когда всё закончиться и ночей не спал, ожидая, когда моя помощь для перехода понадобиться? Молчи лучше животина глупая, за умного сойдёшь.
В какой-то момент мне надоело слушать их перепалку и подхватив упирающегося кота подмышку, мы проследовали в свои комнаты. Знаете, как было непривычно прощаться с парнями у дверей женского общежития? За три недели мы настолько успели привыкнуть к тому, что жили через стенку, что расставаться катастрофически не хотелось. Войдя в свою комнату, я принялась разбирать свои вещи, распаковывая небольшие подарки от местных жителей деревни Листвянки. Ничего ценного в подарках не было, но всё же они были дороги моему сердцу. Кто-то подарил деревянную свистульку, кто-то пучок целебных трав, а кто-то на память сунул обшитый кружевом ситцевый носовой платок. На разбор вещей у меня ушло примерно минут двадцать, в отличие от Малинки. Ведь если вы не забыли, она на практику утащила все свои вещи. Подтрунивание над подругой, приносило мне великое удовольствие. А её ворчание над тем, что вещей слишком много, вызывало слёзы смеха.
В целом вся эта неделя в академии прошла спокойно. Я бы даже сказала, что мы тут изнывали от скуки, так как другие адепты должны были прибыть перед самым началом каникул. Коридоры академии были пустынны и скучны. Нигде не было громкого искреннего смеха и гула голосов, а это удручало нашу небольшую компанию. Чтобы развеяться от скучных будней, мы с ребятами каждый день выбирались в город. В одну из таких вылазок, когда мы сидели в любимом трактире и уплетали за обе щёки наивкуснейший обед, к нашему столику приблизился неказистый мужичок невысокого роста. Одет он был в расписную рубаху и лёгкие зелёные штаны.
– Уважаемые ученики магов, уделите мне пожалуйста минутку вашего внимания. – пробормотал мужичок, потрепав бороду. – Меня дедом Выборном кличут. Я хозяин небольшой передвижной цирковой труппы. Мы с пятью повозками расположились прямо за южными воротами этого города. Мы по миру путешествуем, да людей веселим. Приехали мы сюда издалека, и вот уже пять дней не можем начать работать. Бесяка проклятая работать нам не даёт. Реквизит ломает, лошадей калечит да шатёр рвёт. Мы каждое утро встаём, глядь, а шатёр либо на земле валяется, либо прорехи на нём видны. Весь день ремонтом занимаемся, да животных лечим, а на следующее утро опять всё по новой. Помогите нам подлую бесяку проучить, житья ведь уже нет никакого. А я вам пятьдесят золотых заплачу, а ежели мало, могу и до ста поднять. Только помогите нам уважаемые ученики магов, не бросайте рабочий люд в беде.
– Оплата солидная. – восхитился Асти. – Вот только я уже слово это слышать не могу, бесяка.
– Может одним глазком посмотрим? – спросила я у друзей. – Должны же мы людям помогать.
– Уже разок помогли, хватит. – пробубнил Чиж. – Три дня как с постели встала и снова на подвиги рвёшься.
– Глупая ведьма. – прошипел Шах. – Слушай что тебе Чиж говорит. Хватит с тебя уже всяких геройств. Давно на больничной койке не оказывалась? Соскучилась уже? Так я в миг обеспечу, только попроси.
– Хватит вам ссориться. – поднялась Малинка. – Делайте что хотите, но вы мальчики не сможете нас со Стрижём остановить. Так что либо присоединяйтесь, либо не мешайте.
– Спасибо вам огромное лери ученицы магов. – подобострастно пробормотал дарин Выборн – Век вам этого не забуду! Пойдёмте я вас к своим повозкам провожу.
Следуя за хозяином цирка, мы всю дорогу слушали ворчание кота и Чижа. Они были крайне недовольны нашим решением и непрестанно ругались. Шах, так вообще грозился наябедничать на нас ректору и проследить чтобы мы получили достойное наказание за свою глупость. А что мы? Мы терпели и улыбались во все тридцать два зуба, ведь сейчас жизнь в академии была унылой и серой, а тут нам предстояло хоть какое-то развлечение. От нетерпения, едва увидев повозки, мы с Малинкой бегом рванули к ним. Укрытые расписной тканью телеги радовали глаз местного люда. Местная ребятня держалась немного в сторонке, наблюдая за передвижениями цирковой труппы. Как поведал нам хозяин цирка, в труппе было десять человек, они сами и за реквизитом следили и на публике выступали.
– Вот, уважаемые ученики магов. – подвёл нас дарин Выборн к порванному шатру, который штопала миловидная женщина среднего возраста. – Вот таким мы каждое утро находим свой шатёр. Кстати знакомьтесь, это наша дрессировщица лайра Кина, именно она со своим сыном берёт на себя всю заботу о цирковых животных.
Услышав своё имя, женщина поднялась с колен и окинула взглядом нашу компанию, а я тем временем изучала её. Русые волосы лайры Кины были собраны в два симметричных пучка. Лицо с небольшими морщинками и курносым носом выражало крайнюю степень любопытства. Одета она была довольно скромно для циркового человека, в серый сарафан, чуть прикрывающий колени с накинутой поверх него лёгкой шалью.
– Здоровья вам, уважаемые ученики магов. – улыбнулась женщина. – Никак вы пришли расследовать нашу беду? Ох как хорошо будет, когда эти несчастья закончатся и мы сможем наконец вновь радовать публику. Ведь цирк, это для нас не просто способ заработка, цирк, это вся наша жизнь!
– Добрый день и вам лайра Кина. – произнесла я, погладив Шаха, сидящего на моём плече. – А где же все ваши подопечные? Очень бы мне хотелось посмотреть с кем из животных вы выступаете и в каких условиях они живут.
Вы наверно хотите узнать, почему я сразу стала расспрашивать про живность? Ну во-первых я не просто так пошла учиться на ветеринарного врача. Животных я очень люблю, и считаю, что каждая живая душа должна жить в подходящих для неё условиях. Именно поэтому я не очень уважаю бродячие цирки своего мира. Когда-то в далёком детстве, когда мне было от силы семь лет, мама отвела меня на представление цирка шапито, который приехал с представлением в наш город. Конечно, я тогда была в восторге и хлопала в ладоши изо всех своих небольших сил. Но после представления, ведущий программы приглашал всех желающих, за плату, посмотреть внутреннюю начинку данного цирка. Естественно, я уговорила родительницу сходить посмотреть на больших кошек и разноцветных попугаев. С замиранием сердца я шла, держась за руку мамы, вслед за нашим гидом в толпе таких же любопытных. Но то, что мы там увидели, заставило от ужаса шевелиться волосы на голове моей родительницы. В тесных, пятиметровых клетках сидели тигры и львы, непрестанно порыкивая в сторону экскурсии. Ну вот представьте себе взрослого тигра. Его длина примерно в среднем метра три, а клетка пять. То есть животное даже лапы размять не могло, я уж молчу про разделение зон на пищевую, игровую и так далее. Естественно, в детстве мне всё понравилось, но по мере взросления я нашла фотографии, выданные нам гидом, где я стою у этих карцеров и ужаснулась. В общем теперь надеюсь вы понимаете моё недоверие и нелюбовь к циркам с животными.