Свет мой тишина

– Много в поселке семей с детьми?

– Хватает: и совсем малыши, и школьники есть. У Макара уже две подруги. Ну как подруги. Мы с другими нянями ходим на прогулки с самого их рождения, считай. Милана в октябре родилась, Соня – в ноябре, а Макар – в январе. Друг за другом.

Женщина отложила книгу, предварительно взглянув на номер страницы. Затем немного покачала коляску. На мой взгляд, напрасно – парень в ней крепко спал.

– Детям хорошо на свежем воздухе, – заметила я. – Часто вы гуляете?

– Лишь бы не дождь, а так каждый день тут, на площадке или около дома.

– А с другими нянями вы знакомы? Может быть, с помощницами по дому общаетесь?

– Многих знаю, – кивнула женщина.

– Извините, мы не представились. Я – Полина, а это Владан.

– Очень приятно, Наталья Федоровна.

– Наталья Федоровна, а с помощницей по хозяйству из тринадцатого дома вы знакомы?

– Девушка молодая работает у них, имя не вспомню. Симпатичная такая, чернявая. До нее другая была, очень похожа на теперешнюю. Может, сестра?

– Говорят, предыдущая ушла от хозяев, бросив в доме все свои вещи. Слышали что-нибудь об этом?

– Как не слышать. Слухи быстро по поселку расползаются. Тут, конечно, красиво, дорого, но деревня – она и есть деревня. Так что, как не знать, слышала, что ушла. Мне Лида из шестнадцатого рассказала, няня. А ей их домработница, стало быть, сообщила. Так и до нас новости дошли.

– И что по этому поводу говорили?

– А что говорили? Разное. – Наталья Федоровна пожала плечами. – Может, с хозяевами не поделила чего. Они хоть люди приличные, спокойные на вид, но в тихом омуте… К тому же приезжая она. Мало ли какие дела на родине образовались. Все пожитки туда не утащишь.

В этот момент коляска затряслась и из нее раздался возмущенный голос малыша. Наталья Федоровна извинилась и поспешила по дорожке в глубь поселка, усердно покачивая коляску.

Я опустилась на лавку, где только что сидела женщина. Владан устроился рядом, приобняв меня за талию. Мы сидели молча. Каждый думал о своем. Хотя мне отчаянно хотелось, чтобы мысли наши совпадали.

Лично я смотрела на дорожку, по которой только что ушла от нас няня Макара, и представляла, как иду сюда с малышами. Владан же сидит на этом самом месте и улыбается, наблюдая за нашим приближением. Я совершенно осознанно обманывала себя. Марич никогда не обещал мне счастливой семейной жизни, напротив, считал свою кандидатуру для этого самой неподходящей. Но как можно не надеяться, если любишь? Именно это я продолжала делать с завидным упорством, привлекая к делу свою бурную фантазию. Оттого жизнь в этом поселке рисовалась мне так ярко.

Владан, будто почувствовав ход моих мыслей, наклонился и стал меня целовать, крепко прижимая к себе. Не знаю, чего он больше хотел: не дать мне сказать лишнего или слиться в поцелуе.

– Давай арендуем сороковой коттедж, – неожиданно предложила я, когда он отстранился.

– Полина, спешу напомнить, что у нас две квартиры на двоих. Свою к тому же я ни на что не променяю. Из Ямы не съеду, как ни проси. Тем более вот сюда, – он обвел взглядом территорию.

– Ну не навсегда же, – поспешила объяснить я. – Поживем тут, пока занимаемся расследованием. К тому же Нефедов скоро вернется, дел прибавится.

– А что, если расследование закончится с его возвращением? – ухмыльнулся Марич.

Он поднялся со скамейки, так и не ответив на мое предложение. Вряд ли он вообще воспринял его всерьез. Владан протянул мне руку, приглашая последовать за ним. Я начала замерзать, поэтому ничего не имела против того, чтобы отправиться к машине. Сделав несколько шагов, обернулась, посмотрела на яркий забор детского сада, липы и березы, которые густо росли прямо за территорией. Улыбнулась сама себе и крепче сжала руку Владана.

Как только мы выехали за территорию поселка, заметили на автобусной остановке знакомую фигуру. Сабина вышагивала туда-сюда в ожидании транспорта, пряча нос в черную дутую куртку. Владан затормозил возле девушки, а я опустила окно со своей стороны.

– Подбросить? – улыбнулась я, обращаясь к ней.

– Не успела добежать до автобуса – уехал, – принялась объяснять Сабина, устраиваясь на заднем сиденье. – Максим, водитель наш, сегодня выходной. Ольга меня отпустила до завтра, я хотела в кино сходить. Теперь опоздаю, наверное…

– Какой кинотеатр? – уточнил Владан.

– «Искра».

– Успеем, будем там минут через десять.

– Прямо до кинотеатра не надо, я могу у вокзала выйти, там транспорт ходит.

– Это не предложение, так что отказаться не получится, – подмигнул Владан в зеркало заднего вида.

Я обернулась, Сабина улыбалась, глядя в окно.

– Свидание? – предположила я.

– Если бы. Просто время на кино неожиданно образовалось, еще и вы подбросить предложили. Сразу плюс сто очков к настроению.

– А как часто у вас выходные?

– По-разному, конкретного графика нет. Когда я устраивалась, договаривались, что буду работать три через один, но по факту по-другому получается… Я не жалуюсь, не подумайте. Но вот так вот ответить, когда у меня ближайший выходной, не смогу. Все зависит от домашних дел.

– Их у вас, должно быть, много?

– Хватает.

– А комната своя у вас есть?

– Конечно, – возмутилась девушка. – Я же не крепостная!

– Сабина, знаю, что уже интересовалась вашей предшественницей… Она ведь жила в той же комнате, что и вы?

– Ага.

– А какие-то вещи после нее там остались?

– Это вам лучше зайти ко мне, если снова приедете к хозяевам. Я ведь не знаю, что именно там от хозяев было, а что она оставила. Одно могу сказать: средства контрацепции Ольга Сергеевна с Петром Семеновичем вряд ли в прикроватную тумбочку сами положили, – хихикнула Сабина.

– И все?

– Все полки и ящики в комнате были пустыми. Только про один то ли забыли, то ли не заметили его. Он в основании тумбы, открывается нажатием. Могли пропустить – верхние ящики с ручками, а этот сам по себе. Это я дотошная, как въехала, сразу все перемывать начала, прежде чем вещи раскладывать. Вот и наткнулась в первый же день.

– Что-нибудь еще в нем было?

– Да, какие-то распечатки, блокнот… Так и не вспомню.

– Где это сейчас? – осторожно спросила я, боясь спугнуть удачу.

– Я собрала все в пакет и отдала Петру Семеновичу.

– Почему не Ольге Сергеевне?

– Он мне первым на лестнице встретился, – пожала она плечами.

– Как он отреагировал? – вмешался Владан.

– Да никак, поблагодарил… Хотя постойте. Вроде бы спустя пару дней уточнил, открывала ли я пакет.

– А ты? – Марич взглянул на Сабину через зеркало.

– Не знаю почему, но я не стала говорить, что сама все в пакет и собрала… Петр Семенович, должно быть, подумал, что все так в нем и лежало.

– И что было на тех распечатках и в блокноте? Только не говори, что их не читала, – напирал Владан.

– Я бы тоже прочитала. Из любопытства, – я выразительно взглянула на Марича.

– Да ничего особенного, – не стала отпираться девушка. – Какая-то информация, что-то об экономике или бизнесе. Я в этом мало смыслю, даже вчитываться не стала. Какой мне от этого прок? В блокноте какие-то записи вроде дат и цитаты или афоризмы, типа статусов в соцсетях.

– Что ж, спасибо за откровенность.

Владан затормозил на парковке возле кинотеатра. Обернулся к Сабине и спросил:

– Успеваешь?

– Да, даже немного заранее приехали, успею билеты купить, – обрадовалась девушка, глядя в смартфон. – Спасибо, хорошего вам вечера.

Сабина выскочила из машины и побежала ко входу в кинотеатр, у которого толпились зрители. Кто-то неспешно курил, а кто-то переминался с ноги на ногу в ожидании своей пассии.

– Как думаешь, с ней у Нефедова тоже роман? – спросил Владан, когда Сабина скрылась в здании.

– Сложно сказать, но встретиться с ним хочется все сильнее. Неужели он стал бы так рисковать снова, учитывая исход предыдущей интрижки? Да и Сабина за место свое, похоже, держится…

– Может, рассчитывает на повышение? – ухмыльнулся Владан. – Ей ведь свой брачный контракт Нефедовы вряд ли показывали.

Следующий день не обещал никакого продвижения в расследовании. Знакомые Владана из органов молчали. Я хотела было предложить Маринке пройтись по магазинам. В любое другое время она с радостью приняла бы мое предложение. Сейчас же, учитывая ее положение и настроение, я поостереглась бы даже заикаться об этом, чтобы не пришлось слушать о лишних сантиметрах и отеках.

Решив, что кофе с мороженым в ее любимой кофейне будет отличной альтернативой, потянулась к телефону. Однако вместо номера подруги неожиданно для самой себя набрала Забелина.

– Милая, я знал, что тебе тоже меня не хватает.

– Ага, ужасно. Как ты?

– С тобой было бы гораздо лучше.

– Хорошего понемножку, – осадила его я. – Валера, примерно год назад у Нефедова были какие-то подвижки в бизнесе? Крупные сделки или, наоборот, потери?

– Все-таки взялись за расследование?

– Как видишь, – не стала я увиливать. – Попытала счастья в Интернете, но ничего примечательного найти не удалось.

– Ничего примечательного и не было, – после некоторого раздумья отозвался Забелин. – Бизнес у него довольно стабильный, сюрпризов не припомню. Могу навести справки…

– Будь добр, – попросила я.

– Заедешь на кофе?

– Придется, если будет полезная информация, – буркнула я в ответ.

Маринке я все-таки позвонила. Отец был в командировке, поэтому она с большим энтузиазмом приняла мое предложение встретиться. Через час мы уже сидели в кофейне за столиком у окна и обсуждали ее анализы и прибавку в весе. Точнее, я покорно слушала монолог подруги, изредка кивая и с тоской поглядывая на улицу.

Кажется, я даже не пыталась выглядеть заинтересованной, размазывала остатки десерта в вазочке и смотрела в окно, когда Маринка неожиданно спросила:

– Как ты?

– Все хорошо, взялись за расследование. За городом обнаружили в пруду женский труп. Одна дама подозревает своего благоверного. Хочет, чтобы мы опередили следствие и вывели его на чистую воду.

– Деньги девать некуда, – покачала головой Маринка. – Передай ей, что может отдать их мне, я с радостью приму.

– Тебе что, перестало хватать? – вскинула я брови.

Кому как не мне было знать, что мой отец необыкновенно щедрой души человек. А уж к тем, кого любит, тем более. В его чувствах к Маринке сомневаться не приходилось. Наконец-то он был счастлив, я в этом ни на секунду не сомневалась.

– Полина, я спросила, как твои дела, а не вашей детективной конторы, – уточнила она и выжидающе посмотрела на меня.

– Все отлично.

– А если не обманывать ни меня, ни себя?

– В таком случае нормально, – вздохнула я и бросила ложечку на блюдце с десертом.

– Каждый раз после своих поездок он возвращался другим, – кивнула Маринка. – Вроде бы все тот же, но будто старше и молчаливее…

– В точку, – поджала я губы. – Такой невыносимо родной и пугающе чужой.

Подруга удивительно верно облекла в слова то, о чем я думала сама все чаще и чаще. Владан тот же, но ощущения – другие. Он напряжен, будто каждую секунду ожидает нападения. Он целует каждый раз как в последний.

– Еще я со своими беременными жалобами, – покачала головой Маринка и досадливо махнула рукой. – Не серчай, подруга.

– Мы пару раз были в «Западной долготе», там у клиентки дом. Я на секунду представила, как мы могли бы осесть там с Маричем, родить детей… – мечтательно произнесла я, не обращая внимания на ее слова.

Маринка наклонилась ко мне и накрыла мою руку своей теплой ладонью. Она, как никто другой, понимала меня. Ей, как и мне, Марич никогда ничего не обещал. Она, как и я, всегда на что-то надеялась.

– Я понимаю, что этому никогда не бывать, он не изменится. Ничего от него не жду, не прошу, но кажется, что вдруг со мной будет по-другому?

– Обязательно будет, – тихо отозвалась Маринка.

– Сама в это веришь? – усмехнулась я и сделала большой глоток кофе.

Я поспешила сменить тему, пока слезы предательски не хлынули из глаз. Впрочем, незамеченным мое состояние вряд ли осталось. Однако Маринка смену темы поддержала, прекрасно понимая, что добавить к уже сказанному вряд ли что-то удастся. Жалости я не хочу и не прошу, а утешить ей меня нечем. Более того, она вдруг предложила сходить в кино. Поскольку полезных дел на тот момент не намечалось, а занять свои мысли чем-то было нужно, я приняла предложение, и мы отправились в «Искру».

Первые несколько минут я пыталась следить за происходящим на экране. Но вскоре поймала себя на том, что размышляю, на каком ряду совсем недавно сидела Сабина. Через пару мгновений я и вовсе была занята тем, что прокручивала в голове наш разговор в машине.

Маринка, похоже, тоже не особенно следила за происходящим на экране, потому что сразу после того, как в зале включили свет, принялась мне рассказывать о гениальном плане, который она придумала во время просмотра. А именно – устроить отцу сюрприз и рвануть к нему в Москву, пока он там в командировке и не ожидает ее приезда. Любую другую женщину я принялась бы отговаривать от такой затеи, но эти двое – особенная пара. Я была уверена, что для отца это станет действительно приятным сюрпризом, и даже обещала проводить подругу на вокзал.

Вернувшись из кинотеатра в квартиру Владана, я первым делом предложила связаться с Ольгой и взять контакты тех, кто рекомендовал им в свое время Алину. Что Владан и сделал. Спустя пять минут разговора с клиенткой он положил трубку. Уверена, она могла бы говорить с Маричем и дольше, а еще лучше – вечно и лично. Только мой дорогой возлюбленный терпеть не мог пустую болтовню.

– Сидоровы Елена Александровна и Денис Власович. Живут в «Западной долготе» с тех самых пор, как поселок сдали, а ремонт в их доме закончился. Елена – давняя подруга Ольги Нефедовой. Познакомились еще детьми и с тех пор дружат. Более того, именно Елена и сподвигла Ольгу перебраться в коттеджный поселок, когда один из домов по соседству выставили на продажу.

– Ты готовился? – присвистнула я. – Или Нефедова успела тебе все это поведать за несколько минут?

– Она готова была рассказать и больше, но намекнула, что при личной встрече это было бы удобнее.

– Поехали? – предложила я.

– Я сослался на неотложные дела. Нечего там пока делать.

– Да и искушать мадам твоим присутствием на ночь глядя не стоит, – согласилась я не без сарказма.

– На что ты намекаешь? – притворно возмутился Владан.

– Она от тебя в восторге. Как, впрочем, и я.

Марич воспринял мои слова как призыв к действию, легко подхватил на руки и понес прочь из кухни, не дав допить чай. Я с тоской посмотрела на кружку и с восторгом – на Владана. Сопротивляться даже не думала.

Проснувшись утром, любимого в квартире не обнаружила. «Во сколько же он поднялся?» – пронеслось у меня в голове. Уснули мы, кажется, ближе к двум часам ночи.

Я приняла душ, убедилась, что Владан дома не завтракал и даже кофе не выпил. Натянула джинсы, толстовку и, подхватив куртку, отправилась к Тамаре.

Вопреки обыкновению, она не стала меня попрекать ленью и супружеской несостоятельностью, мешающими мне как следует заботиться о любимом.

– Владан был? – догадалась я, устраиваясь за барной стойкой.

– Забежал за кофе, – кивнула она с почтением в голосе. – Тебя будить не хотел. Ох, Полинка, как же Серб тебя любит.

– И я его.

– Это правильно, – одобрительно произнесла Тамара, ставя передо мной кофе.

– Куда направляется, не сообщил? – на всякий случай поинтересовалась я, всерьез не надеясь на ответ.

– Мне – нет, а по телефону с кем-то договаривался о встрече.

Я съела яичницу, допила кофе и отправилась в контору. Открыла электронную почту, куда Владан успел перебросить мне то, что было у него по делу. Пользуясь тем, что пробковую доску он со стены снять не успел, распечатала материалы и принялась за дело. В центр поместила Фотографию Алины. От руки подписала: «Хасанова Алина Ибрагимовна». Рядом – аккуратно вырезанное фото значка донора крови и записку, которые были найдены при погибшей.

Я снова и снова пыталась вчитаться в запись и понять, что она пыталась в ней сказать. ЗОЖ, несомненно, ассоциировался с аббревиатурой здорового образа жизни. У Ольги – сеть кафе здорового питания и студий йоги, у Алины – запись, наводящая на мысли о здоровье…

В небольшой заметке я резюмировала то, что мне удалось узнать о бизнесе Нефедова и его супруги. Распечатала на принтере и прикрепила лист в левом верхнем углу. Я долго рассматривала доску, расхаживая туда-сюда по комнате, и наконец снова села за компьютер, оставшись довольной результатом.

Открыла одно из писем Владана и принялась читать файл с брачным контрактом Нефедовых. Для такого небольшого города, как наш, а уж тем более для того времени – зари нулевых, составление настолько подробного документа само по себе было делом необычным. Я изучила его и резюмировала, что контракт был толковым и в случае развода мог обезопасить каждого. Главное – верность, честность и открытость в отношениях и бизнесе.

Я закрыла крышку ноутбука и уставилась на доску. Наконец распечатала план «Западной долготы» и поместила его в нижнем углу. Взяла маркер и обвела дом номер тринадцать, в котором жили Нефедовы. «Несчастливое число», – подумала про себя.

Три года назад Нефедовы переезжают из города в коттеджный поселок самого высокого класса. Что неудивительно – бизнес у обоих процветает. Ольга не содержанка, сама занимается кафе и студиями йоги. Оба много времени проводят на работе. Переезд в большой дом – это всегда новые заботы по хозяйству. Помощницу из города они либо предпочли с собой не брать, либо график или местоположение ее не устраивали. Подруга детства, которая уже несколько лет к тому моменту проживает в поселке, предлагает Нефедовым свою домработницу.

Та в итоге благополучно работает в семье Петра и Ольги больше двух лет, но прошлой осенью неожиданно пропадает. Причем ничего из личных вещей с собой не забирает, будто планирует вскоре вернуться.

Хозяева не бьют тревогу, потому что незадолго до этого девушка впервые за все время работы просит аванс, что Ольга сперва связывает с планами девушки покинуть город и начать новую жизнь. Но в глубине души подозревает в причастности к исчезновению своего супруга. За некоторое время до убийства она начинает догадываться о романе мужа с домработницей. Однако нет тела – нет дела. Но вот оно появляется. Не исключено, что Ольга решила почистить пруд не из эстетических соображений, а как раз потому, что предполагала, что именно в нем Петр мог утопить любовницу.

Однако непонятно, для чего нужно было выжидать целый год? Или такая мысль в ее голове возникла недавно? Возможно, супруг неосторожно высказался, что навело Ольгу на определенные мысли относительно места, где может находиться тело Алины.

Не исключено, что о причастности супруга к исчезновению девушки она не думала, пока не обнаружилось тело в пруду за домом. Тут-то пазл и сложился. Кроме того, возникла идея, что мы сможем помочь найти доказательства виновности Петра, чтобы при разводе она смогла получить все состояние их семьи. А там есть за что побороться.

Вдруг я поняла, что мы ничего не знаем о том, почему Ольга желает развестить и как давно эта идея засела у нее в голове. Учитывая ее неприкрытый флирт с Сербом, она и сама вполне может иметь роман на стороне. А потому разыграть эту партию первой и доказать неверность супруга и его причастность к смерти любовницы, ей может быть ой как выгодно.

Верить в то, что она нам признается в своей неверности, не приходилось. Значит, нужно действовать. Навестить одно из ее заведений, например. А ну как именно там она с кем-то крутит романы, пока муж в командировках.

Для визита я выбрала студию йоги в самом центре города, в деловом квартале. Она занимала часть первого этажа одного из офисных центров. Тут же находилось и одно из вегетарианских кафе Нефедовой. Сейчас все столики в нем были заняты. Преимущественно женщинами в деловых костюмах. Хотя пара мужчин также присутствовали.

В студии йоги я оплатила на стойке разовое посещение. Заниматься сегодня я не собиралась – в джинсах можно было разве что освоить асану лежащей лани. Девушка в зеленой футболке рассказала мне все о расписании, видах занятий и оснащении студии.

Я прошла в раздевалку мимо зала, где за стеклянными дверьми проходило занятие под руководством молоденькой девушки. Устроившись на скамейке возле шкафчика, послушала, о чем разговаривают девушки, которые готовились к следующему занятию. Наконец все они направились в зал, и я последовала за ними.

На этот раз девушку сменил коротко стриженный молодой человек. Выглядел он так, будто сошел с постера боевика, и никак не ассоциировался у меня с преподавателем йоги. Посмотрев на стену, где висело расписание, я убедилась, что проводит он силовую тренировку.

Я устроилась на диванчике и стала наблюдать за занятием через стекло. Через пятнадцать минут мои мышцы стали поднывать от одного созерцания процесса, и я предпочла покинуть студию и вернуться в офис, прихватив с собой буклет с расписанием.

Только я устроилась за столом и начала изучать список преподавателей студии и виды занятий, как дверь распахнулась, и вместе с потоком влажного осеннего воздуха в контору вошел Владан. Поцеловал меня в нос и опустился на свое рабочее место, кинув куртку на диван. Я покачала головой, поднялась, чтобы повесить ее на вешалку, и в этот момент дверь снова открылась, а я едва не столкнулась лицом к лицу с Бадом.

Басаргин Алексей Дмитриевич имел прозвище Бад, по начальным буквам своих имени, отчества и фамилии. Он являлся заклятым другом и соперником Владана в борьбе за мое сердце. Собственно, Марич получил его без боя, безоговорочно и безвозмездно. Сам Владан это прекрасно знал, оттого перед своим исчезновением поручил товарищу за мной приглядывать. Отношения этих двоих нельзя назвать простыми. Впрочем, не знаю, с кем у Серба все однозначно. Даже наша с ним история полна подводных камней.

Когда-то они были настоящими друзьями, теперь же скорее сохраняют нейтралитет в отношениях.

– Иду мимо, смотрю – Серб на работу торопится, – начал Бад с порога. – И чего, думаю, спешить? Я вот раньше обеда вообще дел предпочитаю не начинать. А потом вспомнил, с кем Маричу повезло работать, и все встало на свои места.

– Я тоже рада тебя видеть, – ухмыльнулась я.

– Зачем пожаловал? – спросил Марич, не отрываясь от ноутбука.

– Что, даже кофе не нальете?

– Закончился.

– Я согласен и на чай, – обиделся Бад и посмотрел сначала на Владана, затем на меня в поисках поддержки.

– Мы работаем. Проходил мимо? Так и иди.

– Фу, как недружелюбно, – скривился Басаргин. – Слышал, работаете вы над делом, которое связано с Нефедовыми?

– Еще один, – буркнула я себе под нос.

– Извини, Полина, не расслышал. – Бад уставился на меня.

– А тебе зачем? – вмешался Марич. – Готов принять его бизнес в свои надежные руки?

– Почему нет, – пожал плечами Алексей. – Если обстоятельства будут позволять, от желающих отбоя не будет. Серб, я бы на твоем месте тоже задумался.

– Мне на жизнь хватает.

– Дело у Нефедова прибыльное, перспектива на расширение в регионах. Чего скрывать, я давно в его сторону поглядываю. А тут слухи по городу поползли, что вы взялись за расследование.

– Что еще по городу поползло? – полюбопытствовала я.

– Дурнопахнущие новости об обнаружении трупа неподалеку от коттеджного поселка, где проживает Нефедов с супругой. Вот и гадаю – связаны ли эти два обстоятельства.

– Какие? – невозмутимо спросила я.

– Ваше расследование и труп. Как правило, они следуют рука об руку. Пока этот тандем не разрушает обнаружение еще одного трупа.

– Подскажешь, где искать? – ухмыльнулся Владан.

– Просто предполагаю. На моей памяти ни одно ваше дело одним жмуриком не ограничивалось.

– Сплюнь, – отрезала я и выругалась.

– Ладно, если чаю не предлагаете, пойду поем борща у Тамары, она куда более сговорчива и радушна.

– Еще бы, если ты ей за него платишь, – успел сказать Владан, прежде чем дверь за Басаргиным закрылась.

Настроения неожиданный визит Бада Сербу не прибавил. Оттого я не торопилась лезть к нему с вопросами, где он был и касалось ли это нашего расследования. Хотя любопытство, признаться, распирало. Вместо этого продолжила изучение брошюры. Ничего похожего на ОЧЗОЖ в ней не было, поиск в Интернете результата также не дал. На всякий случай я также изучила вдоль и поперек сайт сети кафе Нефедовой – тщетно.

Расстроенная отсутствием хоть каких-то подвижек, решила провести ревизию в нашем кухонном уголке. А ну как кофе и правда закончился и нечего будет предложить клиентам. Разумеется, все необходимое имелось в достаточном количестве. Однако легкая уборка никогда не повредит.

– Не забудь после уборки вынести мусор, – кивнул Владан в сторону доски, которая теперь была увешана разного рода листками.

– Не дождешься.

В пику ему я подошла к стене, встав совсем рядом с ним, и стала поправлять заметки, втыкая поглубже кнопки.

– Я хочу встретиться с подругой и соседкой Ольги, – наконец произнесла я, закончив протирать полки.

– Без проблем, – ответил Владан и потянулся к телефону. – Думаю, Нефедовой по силам организовать нам эту встречу.

Я взяла маркер и обвела номер дома соседей Ольги, у которых работала Алина. Этого мне показалось мало, и, чтобы подчеркнуть незаменимость моего нового приобретения, я написала на листке цифру «четырнадцать» и провела от нее стрелку к «тринадцати». Это должно было обозначать перемещения Алины по службе. Прикрепила листок над планом коттеджного поселка и осталась очень довольна результатом.

Я даже отошла чуть дальше, чтобы увидеть общую картину и тут в глаза мне бросилось фото клочка бумаги, который нашли в кармане утопленницы: «ОЧЗОЖ», заметка «14 → 13» висела теперь прямо под ним.

Неожиданная догадка пронеслась у меня в голове, я тут же схватила блокнот и карандаш со стола Владана и перенесла это на бумагу.

– Смотри, – я нетерпеливо стучала карандашом по блокноту, – это могут быть цифры. Не буквы. Никакое не «ОЧЗОЖ»…

– Ноль, четыре, три, ноль? – задумчиво прочитал Владан. – А Ж тут при чем?

– Не Ж, а звездочка, – я снова вывела на бумаге «0430*» так, чтобы буква ж больше походила на этот символ.

Владан почесал подбородок и одобрительно закивал, глядя на мою запись в блокноте. Я сама смотрела на листок, не отрываясь.

– Очень похоже на код от домофона, – произнесла я наконец.

– Это может быть все, что угодно, – пожал плечами Владан. – Код от сейфа, например.

– Хозяйского? – удивилась я.

– Необязательно. Гостиничного.

В голове у меня проносились бесконечные цифры, коды, кнопки и варианты их применения. На мгновение я ощутила себя героиней «Матрицы».

– Ящик в фитнес-клубе, команда на мобильном телефоне. – Марич продолжал накидывать варианты. – Четыре цифры и звездочка – в общем-то стандартный набор для многого. Дверей, к примеру.

Я вспомнила, что ящики в раздевалке йога-центра также закрывались с помощью четырех цифр, и вздохнула.

– Может быть, это касается офисного центра, где она работала до друзей Нефедовых?

– Зачем ей хранить листок несколько лет, еще и при себе?

– Ты прав…

– Странно, что я сразу не сообразил, что это цифры, а не буквы. А ты молодец.

– Значит, доска спасена? – с надеждой спросила я, а он рассмеялся в ответ, прижав меня к себе.

Мы замерли так на несколько минут. Наконец я посмотрела на него и произнесла:

– Что теперь с этим делать?

– Ждать, когда в деле появится дверь, дверца или устройство, на котором мы сможем ввести эту комбинацию.

Такой ответ меня, конечно, не устроил. Я была уверена, что если мы хотим опередить следствие, то сами должны отыскать место, где можно было бы ввести этот код. Попробовала вспомнить, сколько примерно шкафчиков в раздевалке студии, где я сегодня была. Однако представив, как быстро забьют тревогу остальные посетители, если я начну пытаться открыть все шкафчики подряд, лишилась всякого оптимизма.

С другой стороны, Владан прав. Пока мы роем носом землю в поисках мифического сейфа, двери или гаджета, следствие может продвинуться гораздо дальше. «Черт, как я справлялась в его отсутствие?» – подумала про себя, а вслух спросила:

– Как думаешь, сама Ольга может быть причастна к исчезновению Алины?

– Каким образом? Выжить домработницу из дому ей точно по плечу. Убить – не знаю. Какой мотив? Ревность?

– Допустим, она узнала о том, что муж крутит роман с Алиной.

– И убила ее вместо того, чтобы спокойно собрать компромат и получить кругленькую сумму после развода?

– Она могла действовать в состоянии аффекта, в порыве эмоций.

– Предположим, что так. Как сама считаешь, что способно было бы ввести ее в подобное состояние?

– Ну… если бы она застала их с Петром с поличным. – Я поморщила нос. – Нет, не сходится, в таком случае он – свидетель.

– Вот именно. Кроме того, зачем осушать пруд, если знаешь, что там труп? Администрация поселка, как мы знаем, это не инициировала.

– Может быть, пришло время игры по-крупному. Она захотела прибрать к рукам его бизнес, заодно и развестить. А что, ребенок вырос, уехал… Если муж опостылел, то момент самый подходящий.

– И она планирует убийство, решив свалить вину на него?

– Ну да. Алина правду уже не расскажет, а кому поверит суд – большой вопрос. Тем более она решает подстелить соломку в виде нашего параллельного расследования. Прямым текстом сообщает, что муж виноват, дело за малым – собрать доказательства.

– Утром я встречался кое с кем. Аккуратно порасспрашивал их о Нефедовых, – Владан вдруг ухмыльнулся. – Хотя, судя по недавнему визиту нашего дорогого друга, не слишком-то преуспел в осторожности.

Марич намекал на то, что до Бада быстро долетели слухи о нашем интересе в этом деле.

– Чем они порадовали?

– В общем-то, многое нам и без того известно. Рассказали, что отец Нефедовой, в девичестве Беловой, – известный в городе юрист. Долго работал в администрации области, сейчас на пенсии.

– Теперь понятно, кто помог им с составлением брачного договора.

– Не исключено, – кивнул Владан. – Тем более что на момент свадьбы доходам Беловых мог позавидовать, пожалуй, любой житель нашего города. По бумагам на жену Белова, мать Ольги, была записана адвокатская контора «Триумф». Она, кстати, до сих пор существует. По факту заведовал всем, конечно, Сергей Белов. Что неудивительно с его образованием, опытом и связями. Сейчас конторой руководит дочь.

– С бизнесом зятю тоже помог он?

– На первом этапе да, причем существенно: начиная от нужных знакомств и заканчивая внушительной суммой, которая была преподнесена как подарок молодым на бракосочетание, а по факту предназначалась для открытия бизнеса.

– Должность в администрации не позволяла ему самому быть владельцем заводов и пароходов, а вот зять-предприниматель – беспроигрышный вариант, – задумчиво произнесла я.

– Особенно когда брак дочери предусмотрительно сам же обезопасил брачным контрактом.