Глава 13
Ночью, Генка, который спал в той же комнате, что и Рофт, проснулся от странного ощущения «присутствия». Словно кто-то наблюдал за ним из темноты. Генка испуганно поморгал, пытаясь разглядеть хоть что-то. Внезапно, в его щеку ткнулось что-то мокрое и холодное и в кромешной темноте прямо перед Генкиным лицом высветились две бледно голубые окружности. Беззвучно заорав он подскочил и замолотил сжатыми в кулаки руками по воздуху в отчаянной попытке спастись от неведомой опасности.
Так как ничего ужасного больше не происходило, Генка слегка успокоившись и взяв себя в руки настолько, чтобы осторожно дотянуться до стоявшего рядом с постелью светильника. Кое как справившись с непривычным, «идиотским, непонятно каким дебилом придуманным выключателем» зажег свет. Напротив кровати, свесив из квадратной пасти ярко-красный язык, сидела Чила. Зад любвеобильной «монстро псины» ходил ходуном.
«Аааа!… Сука!…» – в очередной раз дернувшись, мысленно заорал Генка. Чила тут же рванула к нему. Генка вздохнул и осторожно погладил уродливую голову. Ну она же не виновата, в конце то концов, что вот такая она уродливая образина уродилась… Кожа у образины оказалась неожиданно приятная на ощупь. Генка как-то гладил в гостях у одноклассницы ее лысую кошку. Тоже та еще уродина. Но одноклассница эту уродину любила поэтому пришлось ее гладить. И кожа у нее была такая нежно бархатистая, как велюр или замша. Видимо, своей приятностью компенсируя внешнюю страшноту. И вот у Чилы она оказалась точно такой же. Генка улыбнулся.
– Ты хорошая. И добрая душа. Хоть и страшная как не знаю что…
Зверюга прижалась к его руке и зажмурила свои жуткие круглые глаза от удовольствия. Генка засмеялся.
Во время завтрака Энси как и накануне сидел с отсутствующим видом, не принимая участия в «беседе». Глаза у него были уставшие, воспаленные, как будто он не спал всю ночь. Перти «рассказывал» забавную историю о том, как он недавно побывал в городе и одна из торговок на рынке страшно перепугалась, когда он хотел помочь ей донести сумки с товаром до ее биля. Она приняла его за грабителя и уже собиралась звать олбов. Потом, правда даже подарила ему кулек арето. Что это такое Генка понятия не имел. Но главное Перти был доволен.
Рофт как обычно закатывался от смеха, слушая рассказ приятеля. Стью добродушно посмеивался. Генка разглядывал сидевших за столом. Было как-то очень уютно… и по-домашнему. Хотя, конечно, не как дома, по-другому… Он отогнал грустную мысль о доме. Зачем напрасно портить приятный момент. Тут их и не так много. Он взглянул на Перти закончившего свою историю и принявшегося уплетать положенную ему Рофтом добавку. То что тетка перепугалась увидев его, совершенно не удивительно. Вид у Перти реально устрашающий. Даже и не подумаешь, что за этой внешностью «головореза» и человека горы скрывается чуткая душа и сердце добряка. «Прямо как с Чилой» – подумал Генка и развеселившись от пришедшего ему в голову сравнения рассмеялся. Чила тут же рванула к нему. Генка уже в который раз убедился, что монстропес однозначно тоже обладает телепатическими способностями. Причем Чиле, также как и Нито, и Стью «маятник» в его голове совершенно не мешает. Пожалуй нужно будет не называть больше ее уродиной. Чего обижать доброе создание, полное ко всем любви и преданности.
Прежде чем уйти из-за стола Энси обратился к Перти:
– Ты закончил с ботом?
Здоровяк расплылся в улыбке.
– Да. Все готово. Хоть сейчас отплывай.
– Хорошо, – кивнул Энси и как обычно стремительно направился к выходу.
Перед обедом обитатели замка, за исключением Энси, собравшись в гостиной с радостным задором «резались» в игру отдаленно напоминающую домино. Генка достаточно быстро освоил правила, но, как новичок, не имеющий опыта, проигрывал чаще остальных. Больше всего выигранных партий было у Стью. Рофт оказался крайне азартным игроком и с особой горячностью воспринимал каждый проигрыш. Перти напротив был невозмутим и только посмеивался, когда Рофт, вскакивая с места от возбуждения начинал доказывать, что кто-то из игроков ошибся или и вовсе мухлюет. Стью неизменно «говорил» ему, что просто головой нужно думать, а не обвинять всех в своих неудачах. Рофт горячился еще сильнее. Генку его собственные проигрыши не расстраивали. Ему просто нравился процесс. Было весело.
В разгар очередного жаркого спора в зал вошел Энси. Глаза у него горели. Стью взглянул на «воспитанника» и как показалось Генке, глаза старика тоже как будто загорелись. В них были и гордость, и торжество.
– Нужно уходить. Прямо сейчас, – сказал Энси. Перти ухмыльнулся. Рофт застыл распрямив плечи и вскинув голову вверх. На губах его играла улыбка. Генка ничего не понимал и переводил взгляд с одного лица на другое. Ему было ясно только одно. Произошло что-то чего все присутствующие ждали. Что-то важное. И, видимо, связанное с опасностью, раз Энси сказал, что нужно прямо сейчас уходить…
– Я всю ночь пытался подключиться через обходные каналы. Но коды очень сложные, и система Служб Главного слишком запутана. Поэтому пришлось подключаться напрямую. Так что Службы достаточно просто смогут определить координаты, откуда был отправлен сигнал. Поэтому в запасе у нас не слишком много времени.
Старик подошел к нему и положил руку на плечо.
– Ты все сделал правильно. Главное, что у тебя получилось. Остальное не важно.
Энси кивнул и Генке показалось что в его темных глазах мелькнули слезы. Но, разумеется, Энси был не из тех кто вообще вот так может взять и пустить слезу. Это скорее по его, Генкиной части.
День был пасмурный. Моросил мелкий дождик. Первый дождь за время Генкиного пребывания в странном мире.
– Хорошо, что дождь, – глядя на затянутое облаками небо, с улыбкой сказал Перти. – Видимость хуже, любопытных глаз меньше.
Энси кивнул и тоже улыбнулся.
Генка чувствовал «напряженность» момента. Всем явно было немного не по себе. Как бывает всегда перед каким-то важным событием или значительной переменой в жизни.
– Возьмите с собой Чилу, – сказал Стью. Чила, словно тоже чувствуя необычность происходящего, сидела спокойно у его ног, не пытаясь играть или приставать к кому-то, как она обожала делать.
Перти склонив голову набок с грустной улыбкой смотрел на старика, возвышаясь над ним словно гигант над карликом.
– Стью, поедем с нами…
Старик усмехнулся.
– С ума сошел! Чтобы я бросил все это и отправился незнамо куда по воде, студить свои старые кости! Да ни за что!
– Стью!..
– Я прожил свою жизнь, дорогой мой мальчик. И прожил ее не зря. Я воспитал вас и я всеми вами горжусь… Я не поеду с вами, ты прекрасно об этом знаешь… Но я надеюсь, что у вас все получится.
Перти наклонился и осторожно обнял старика. Стью похлопал его по могучему плечу.
Это было прощание. Очередное. Генка шмыгнул носом. Опять нужно расставаться с кем-то кто ему симпатичен. К кому он уже успел привязаться, несмотря на пусть и совсем короткое знакомство.
Стью обнял по очереди Энси, Рофта и Генку.
– Я надеюсь, у тебя все сложится удачно. И, возможно, тебе все же удастся осуществить свою мечту. Мне бы хотелось в это верить. В любом случае, будь счастлив, где бы то ни было, – старик с теплотой смотрел на Генку, у которого в горле разрастался болезненный, словно покрытый шипами ком и глаза щипало просто невыносимо. Краем глаза Генка заметил, что Рофт тоже как-то подозрительно часто моргает.
– Спасибо!… – сказал Генка. Пора ему, наверное, привыкать, что все хорошее в жизни временно. Пора обрастать коркой, закалять душу. А иначе ну как? Невозможно иначе. Каждый раз очень-очень больно…
– Идите, долгие прощания самая глупая вещь, если уж прощание все равно неизбежно… – Стью махнул морщинистой рукой. – Чила, девочка, иди с Перти…
Чила посмотрела на него и не двинулась с места.
– Перти!…
Здоровяк поманил питомицу старика.
– Чила! Пойдем со мной!
Чила не пошевелилась.
Перти подошел и хотел взять животное на руки. Чила оскалила зубы при этом печально глядя на него круглыми глазами.
– Оставь ее, – махнул рукой старик. – Какая же ты глупая и непослушная девочка!
Чила вильнула задом и снова замерла.
– Идите. Чила останется со мной. Она так решила…
Перти протянул руку и потрепал Чилу по голове. На этот раз она потерлась о его ладонь, радостно дернув могучим телом, но по прежнему не двинулась с места.
– Ты настоящий друг, – улыбнулся Перти и махнув на прощание человеку заменившему ему семью и его преданной питомице, быстро зашагал по мокрой траве. Вслед за ним пошли все остальные.
Глава 14
На воде, по которой кругами разбегались капли дождя покачивалось нечто, похожее одновременно на надувной плот с втиснутым в его середину гигантским бакеном, на гравицапу и на воплощение фантазии какого-то безумного конструктора-изобретателя .
Заметив изумленный взгляд Генки Рофт ухмыльнулся.
– Это наш бот.
– Мы на нем поплывем?! – спросил Генка, стараясь не показывать, что сам заданный вопрос повергает его в ужас, не говоря уже о возможности воплощения его в реальность. Рофт пожал плечами.
– Ясен пень, мы на нем поплывем. – Ему ужасно нравилось выражение которое он перенял от Генки. И теперь он использовал его постоянно и где надо и где не надо.
Генка обреченно кивнул. Ясен пень, так ясен пень. В принципе, его товарищи ведь, наверное уже и раньше на этом чуде техники плавали. Это же не новое изобретение, которое именно сейчас решено опробовать. Провести эксперимент, так сказать.
– А сколько нам на нем плыть?
Рофт снова пожал плечами.
– Если все пойдет нормально дней за пять доберемся.
Цифра привела Генку в ужас. Что может пойти ненормально он, на всякий случай не стал даже уточнять. Во-первых, все. Абсолютно все здесь может пойти ненормально. А во-вторых, хватит с него умопомрачительных впечатлений от этой плавучей фигни, на данный момент по крайней мере.
Энси прыгнул на закругляющийся надувной борт. Посудина, приподнявшись над водой угрожающе накренилась в сторону берега. Энси привычно балансируя на раскачивающемся под ногами борту спрыгнул на дно . Следующим на борт, скорее даже не прыгнул, а просто шагнул Перти. На этот раз противоположная сторона бота поднялась вверх значительно сильнее и посудина заходила ходуном. Рофт легко вскочил на странное плавсредство. Генка стиснув зубы последовал за ним.
Энси вел бот, как заправский капитан, уверенно управляясь со странной конструкцией.
Перти разбирал какие-то железки внутри каюты похожей на бакен, где имелись даже две довольно широкие койки, столик и небольшой шкаф. Разложив на столике трубки, металлические палочки и еще множество деталей незнакомой Генке конфигурации, он по очереди внимательно осматривал каждую из железяк, протирал куском ткани и затем клал на кровать, распределяя детали в разные кучки.
– Что это? – кивнув на странную «коллекцию» Перти поинтересовался Генка. Рофт улыбнулся.
– Оружие, ясен пень! Ну оружие в разобранном виде. – Уточнил он. – Сейчас Перти все почистит, проверит и потом соберет. Он в этом отношении обожает чтобы все-все было прямо чистенькое, блестело. – Рофт засмеялся. – Но главное, разумеется, чтобы все работало как положено. А то в самый неподходящий момент раз и откажет что-нибудь и все…
Генка смотрел на приятеля застывшим взглядом. В животе разрастался неприятный липкий страх. Конечно он знал, что их путешествие не развлекательная прогулка на дурацком корыте ради удовольствия. И они плывут к границе страны, в которой идет война. Самая настоящая. И во время пути с ними и впрямь могут произойти любые предвиденные и непредвиденные обстоятельства, трудности, неприятности… Но вот то что его новый товарищ прямо сейчас подготавливает оружие из которого очень даже возможно им скоро придется стрелять, по таким же как они сами живым, из плоти и крови, людям. А те люди, в свою очередь, будут стрелять по ним… умом, какой-то частью ума, Генка все это понимал. Но вот оставшейся частью, а также сердцем и всем своим существом не мог, ну никак не мог принять этого. Реальности происходящего, что все взаправду. Не компьютерная игра, где все можно переиграть, восстановить жизнь, просто выйти. Это была жизнь! Страшная. Настоящая.
– Ты умеешь стрелять? – поинтересовался Рофт.
Генка пожал плечами.
– Я только в играх стрелял. Довольно неплохо, – поспешил он добавить, чтобы товарищ не решил, что он совсем уж бесполезный.
– Ладно. Во время стоянки потренируешься. Посмотрим какой ты стрелок. – Рофт хлопнул Генку по плечу. – Ясен пень.
Глава 15
Сдвинув седые брови, Стью наблюдал в окно за вьезжающими во двор замка билями олбов. Чила подняла морду и взглянув на него развернулась в сторону двери и застыла. Мощное тело напряглось. Приподняв верхнюю губу она оскалила зубы, не сводя круглых глаз со входа. Стью потрепал ее по голове.
– Успокойся, Чила…
Бросив взгляд на хозяина, зверюга лизнула его руку и вновь уставилась на дверь.
– Вы нарушаете владения частной собственности! – старик гордо вскинул голову, надменно глядя на старшего олба.
– Стью Эриндаль, установлено, что из Вашего дома было совершено несанкционированное подключение к сети Служб, в результате которого уничтожены информационные хранилища содержащие секретные сведения государственной важности. Что является преступными действиями и квалифицируется как измена и посягательство на безопасность государства и его населения. – Сверля злым взглядом хозяина замка огласил олб обвинения.
– Очень интересно, – все также надменно ответил хозяин замка. – Вы сейчас тоже совершаете преступные действия, нарушая закон о Праве рода своим вторжением. И я требую чтобы вы и ваши люди немедленно покинули мой дом.
– У меня есть предписание от руководителя Службы надзора за нежелательными. – Олб ткнул в лицо старику листок бумаги со сделанным на нем оттиском в форме треугольника, который являлся подтверждением, что это документ дающий право на действия представителей Служб независимо от закона о Праве рода. На любые действия, которые они сочтут необходимыми…
Он подал знак подчиненным начинать обыск замка.
– Стью Эриндаль, Вы можете получить снисхождение, учитывая ваш титул и высший разряд в реестре платежеспособных граждан. Назовите имена участников заговора и место их положения и Вам будет оказана привилегия неприкосновенности. Ваша ответственность сведется к признанию Вас невольным соучастником с компенсацией ущерба в виде денежного штрафа, размер которого будет определен Службой по надзору за нежелательными.
– Я понятия не имею о чем и о ком Вы говорите, – ответил старик.
Олб смерил его презрительным взглядом. Старый идиот. Играет в глупые игры. Негодяй. Никаких привилегий для таких вот ублюдков вообще не должно быть. Дурацкий закон давно себя изжил. Нужно без разговоров устранять всех подобных мерзавцев.
– Сядьте на диван и ждите, пока не закончится обыск! – приказал олб.
– Вы забываете, что находитесь в моем доме. Вы не смеете указывать мне, что я должен делать.
Старик расправил сгорбленные плечи и презрительно смотрел в глаза служителя закона.
– Я имею право на все! На все! Мерзкий старикашка! Ты больше не владелец замка, не представитель древнего рода! Ты никто! – олб шагнул к Стью и навис над ним.
Оттолкнувшись от пола, Чила с удивительной легкостью стрелой полетела вперед на посмевшего угрожать ее хозяину. Сомкнув мощные челюсти на плече вторгшегося в их дом и представляющего опасность человека, она начала с остервенением рвать острыми зубами его плоть.
«Аааа!» – взвыл олб, молотя второй рукой по упругому, почти не чувствующему его ударов телу мино. Задыхаясь от боли и ужаса, он прекратил бесполезные попытки заставить бешеную тварь разжать челюсти и выхватил оружие.
– Чила! Нет! – вытянул перед собой в отчаянии руки старик.
Тело покрытое редкими клочками шерсти подбросило вверх. Пушистая розовая обивка дивана окрасилась темно бордовыми брызгами. Разжав челюсти Чила повалилась на пол. Круглые глаза застыли.
Стью зажмурился. Нужно было настоять, чтобы Перти забрал ее с собой… По сморщенной щеке скатилась слеза.
К старшему олбу подбежали двое подчиненных. Один из них обрабатывал страшную рваную рану на его плече, второй бестолково топтался на месте, с опаской косясь на тело здоровенной мертвой мино.
– Стью Эриндаль, Вы арестованы, – с ненавистью глядя на старика, «сказал» старший олб. – По окончании обыска Вы будете отправлены в Службу надзора за нежелательными для проведения допроса.
– Размечтался, тупоголовый ублюдок, – сказал Стью ухмыляясь. Он опустил руку в карман теплой куртки и провел кончиками пальцев по экрану устройства, похожего на мини информатор, выводя на нем замысловатый значок.
Старший олб, забыв на мгновение даже о боли в искалеченном плече, вытаращился на явно лишившегося рассудка старика.
– Взять его! Мерзкий старикашка! Будешь молить о смерти, я тебе обещаю…
Потомок древнего рода смерил его презрительным взглядом и расхохотался.
Здание замка содрогнулось и стены, сложенные много столетий назад, начали рушиться, погребая под собой олбов и последнего из представителей рода Эриндалей, опустившегося на каменные плиты пола рядом со своей питомицей.
На мини информаторе, закрепленном рядом с панелью управления ботом, замигал голубой огонек. Энси посмотрел на красно-оранжевое небо. Ему, как никогда, было жаль, что он в своей жизни так и не научился плакать…
Глава 16
К собственному удивлению, Генка оказался неплохим стрелком. Из полусотни выстрелов, сделанных им из плазменного ружья, три десятка попали в цель. Единственное, Генка пока не мог представить, как он поведет себя, когда вместо камня, на котором Перти нарисовал для него мишень, нужно будет стрелять в живое существо. И не просто существо, а себе подобное.
– Ты молодец, – похвалил его Рофт. – Для первого раза очень даже не плохо.
Сам Рофт стрелял почти не целясь и из десяти сделанных им выстрелов промазал только два раза.
– Угу, – кивнул Генка, в ответ на похвалу, не вполне уверенный в том молодец ли он. Он, как это не грустно признать, совершенно точно совсем не герой. Не отважный смельчак. Не тот, кто легко готов смотреть в глаза любой опасности и проявлять твердость, не отступать, не трусить. Теперь он это окончательно понял. Когда он играл, ему всегда казалось, что он бы и в жизни так смог, запросто. Чего там. Но в жизни все оказалось совсем не так. И Генка даже не столько переживал, что он не мачо, не крутой мужик, который может все и не боится ничего. Он приходил в ужас от мысли, что он испугается, не сможет чего-то сделать в нужный момент и подведет тех кто будет рассчитывать на него. Своих товарищей. А кроме них в его жизни никого и ничего не осталось…
Конечно Рофт не обладал умением «проникать за качающийся шарик». Но, видимо он просто почувствовал настроение приятеля.
– Тебе страшно? – спросил Рофт.
Генка вздохнул и кивнул.
– Да. Страшно…
Ну а чего, уж лучше сказать правду сейчас, чем на самом деле подвести всех, если, вдруг, как сказал Рофт, что-то пойдет не так.
– Да не парься! – не без удовольствия использовал Рофт еще одно позаимствованное у Генки словечко. Он улыбнулся. – Всем страшно. А в первый раз особенно. Да и потом тоже. Страх всегда остается.
Генка недоверчиво посмотрел на него. Что-то непохоже, что ему или Перти, или Энси хоть чуточку страшно. Они все такие спокойные. Уверенные. Словно в любой момент готовы вступить в бой и как сказал Рофт, вообще не парятся по этому поводу…
– Если ты думаешь, что кому-то здесь не страшно, ты ошибаешься. Мы просто, во-первых, привыкли, а, во-вторых, ну боишься ты или нет, а в случае чего все равно приходится действовать. Потому что тут уж либо ты, либо тебя. Так что чего париться? Все равно все будет как будет. У каждого своя судьба. И ее не обманешь. Поэтому бойся, но действуй и все будет отлично.
Генка с благодарностью взглянул на товарища и улыбнулся.
– Просто я никогда не думал, что что-то такое действительно придется делать. По настоящему…
– Дружище, все будет хорошо, – Рот Рофта расплылся до ушей. – Вот увидишь.
Генка кивнул.
– Рофти, я хотел тебя кое о чем попросить.
–Валяй! – продолжал упражняться в освоении языка из другого мира Рофт.
– Можешь научить меня читать?
Рофт ухмыльнулся.
– Наверное, ты будешь первым взрослым человеком со времен дремучей древности, которого будут учить читать. – Он радостно рассмеялся. – И великим учителем буду я! Е-хоу!
Генка тоже рассмеялся. Страхи отступили и сейчас он чувствовал себя спокойно и даже очень хорошо. Все же ему повезло. Хоть он и попал в этот идиотский, неприятный, жестокий мир, но все же даже в этой ситуации есть свои положительные стороны. Он встретил здесь, где подавляющее большинство ведет себя как бездушные роботы, столько хороших людей. Которые стали его друзьями. Настоящими друзьями. Это дорогого стоит.
– Ладно, давай начнем первый урок, бро, – с важным видом «сказал» великий учитель. Он начертил на земле палочкой несколько значков. – У нас слова записывают с помощью «оли». Каждая оли – это уже отдельная часть слова, к которой добавляется еще одна или несколько…
Через час голова у Генки гудела от обрушившейся на него «бездны знаний». Здесь с письменностью все было вообще по другому, не как в его родном языке. Где есть буквы. Из них составляются слова. И все очень даже понятно. Выучил буквы и вперед. Тут же все было примерно, как в китайском, только, наверное даже еще сложнее. Всевозможных значков – оли, и еще и их различных значений была тьма тьмущая. Конечно, если задаться целью, можно и эту тьму в конце концов выучить, но прямо вот ооочень сложно. Любят они тут всевозможные трудности сами себе создавать. Во всем.
Ночью Генка и Рофт долго сидели на «палубе», наблюдая за усыпанным звездами небом. Тучи рассеялись и темное небо переливалось бесконечным множеством сияющих огоньков. Казалось, что светящиеся точки находятся прямо над головой. Протяни руку и дотянешься.
– Красиво, – сказал Генка. – Первый раз вижу здесь звездное небо.
– Ох, Гена, тебе еще учиться и учиться всему, – Рофт, как обычно, жизнерадостно рассмеялся. – Знаешь, а правда здорово, что Нито отправил тебя к Стью. Я рад, что у меня такой друг.
– Я тоже рад. Ты отличный чел.
Рофт улыбаясь посмотрел на него.
– У вас такой невероятный язык! Просто офигеть, чел.
Генка рассмеялся.
– Рад, что тебе нравится.
– Вместе до конца, чел!
– До конца, бро !…
– Здорово! Офигеть!