Дверь соседской бани распахнулась и в вырвавшемся на прохладный вечерний воздух облачке пара появилась темная фигура. В сгустившихся сумерках невозможно было разглядеть человека направившегося из бани к дому соседа. «Наверное родственник какой приехал, навестить Илью Захарыча» – равнодушно подумала Зоя. Сосед был маленький сгорбленный старичок, а мужчина идущий к дому был высоким и широкоплечим. Предполагаемый родственник соседа уже почти дошел до крылечка дома и обернулся в ту сторону, где сидела Зоя. На минуту мужчина замер, а потом развернулся и быстро пошел по направлению к ней.
Зоя сидела не в силах подняться и во все глаза смотрела на приближающегося к ней в вечерних сумерках человека. Сердце стучало все быстрей и быстрей «Ту-тук-тук!»
– А я вот приехал, как обещал . – улыбаясь сказал Николаич, подходя к Зое. – А тебя нет. Сосед сказал ты к родственникам поехала, заболел кто-то. Вот я и похозяйничал тут, уж извини. С родственниками-то все в порядке?
– Да все в порядке. – улыбаясь сказала Зоя. – Живы все и слава богу.
Она погладила широкую доску ступеньки крыльца.
– Спасибо. – глаза ее сияли в вечерней темноте.
– Да, ерунда. Было бы за, что благодарить. – немного смущенно отмахнулся Николаич. Он был ужасно рад ее видеть. Он расстроился когда приехал, а ее не оказалось дома. Сходил в больницу, ему сказали, что она в отпуске и куда-то уехала. Потом сосед рассказал, что Зоя поехала к брату и предложил пожить у него до ее возвращения, пока Николаич будет заниматься крыльцом. Соседу было скучно, он был одиноким и совсем старым и обрадовался неожиданному гостю, тем более, что тот оказался не только человек, что надо, но и мастер на все руки. И крыльцо починил и соседу забор подправил и крышу залатал. В общем к Зоиному возвращению Илья Захарыч уже полюбил «Ванюшу» как родного сына.
Глядя в серые сияющие глаза и на счастливую улыбку на Зоином лице Николаич почувствовал как оттаивает что-то внутри его загрубевшей, отвыкшей от женской ласки души. Как будто лучик солнца пробился внутрь его, согревая своим теплом, даря радость и свет. Он почувствовал себя необыкновенно счастливым. Как будто он шел много лет к родному дому и никак не мог дойти, а вот сейчас, наконец, дошел и больше ничего уже не нужно. И можно просто наслаждаться этой минутой, чувством , что шел не зря и теперь все-все будет хорошо.
Зоя шагнула к нему и обняла за шею, прижалась к нему своим телом и он тоже обнял ее и подумал в этот миг, что не хочет больше ее отпускать от себя никогда.
– Хорошо, что ты приехал Ваня. – сказала Зоя и прикоснулась теплыми мягкими губами к его губам. И он задохнулся от переполнявших его чувств. Как будто он был совсем молоденьким мальчишкой, которого впервые обняла и поцеловала любимая девушка.
– Зоя. – прошептал он, прижимаясь щекой к русым волосам.
На работе он взял два месяца отпуска. Время от времени, за прошедший месяц, после его отъезда из поселка, мелькала мысль, а может хватит скитаться. Может пора осесть на одном месте. Жить как все нормальные люди. В своем доме, со своей семьей. Мысли эти немного пугали, шутка ли, почти двадцать лет прожил сам по себе, не привязан ни к кому, ни за кого не в ответе, кроме ребят из бригады, но это совсем другое. Но увидев Зоины глаза, когда она шагнула ему навстречу он уже почти окончательно решил, пора стать как все. Просто нужно было привыкнуть к этой мысли. Выносить ее в себе, до тех пор, пока она не перестанет пугать.
Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, в мягкой уютной Зоиной постели. За окошком чернела непроглядная северная ночь. С ее высоким темным куполом неба, усыпанным яркими светящимися точками звезд. Запела какая-то птица. На душе было легко и радостно. Николаич залюбовался красотой и мягкостью черт лежащей рядом с ним Зои.
– Я вот думаю … – начал он и снова почувствовал страх. Вот сейчас он ей скажет и не будет пути назад . А нужен ли этот путь? Он сам не мог разобраться до конца в своих желаниях. Зоя повернула к нему голову и улыбнулась.
– О чем ты думаешь, Ваня? – в ее лазах светилась любовь и доброта. Она выглядела такой счастливой и такой родной и близкой, что ему показалась невыносимой даже мысль о том, что бы расстаться с ней. Не нужна ему никакая свобода и жизнь дурацкая, бездомная и неприкаянная не нужна. А нужна ему она, женщина лежащая с ним рядом, дарящая ему свое тепло и любовь.
– Зоя, я думаю совсем остаться, если ты не против. – он со страхом смотрел на нее . А вдруг он себе напридумывал и укрывался за своей неготовностью расстаться с привычной жизнью из страха, что она не захочет принять его насовсем? О ее желаниях он и не подумал. А ведь у нее тоже своя жизнь. Жила же она как-то без такого сокровища как он и ничего, справлялась. Вот как скажет ему сейчас, старому дурню, что мол Ваня все у нас хорошо, но быть с тобой всегда я и не думала. Зачем мне такой медведь одичавший, от людей и от нормальной жизни отвыкший?
Зоя молчала. Николаич начал уже всерьез нервничать. Сейчас она точно скажет «Нет».
– Зоя! – почти в панике сказал он.
Мягкая, нежная рука погладила его по щеке.
– Как хорошо, что мы встретились. – сказала она тихо. – Знаешь, я все думала про нашу встречу и, может и не хорошо так говорить и думать, но не было бы счастья, да несчастье помогло. Если бы вы тогда в нашу больницу не привезли своего парнишку, так мы бы и не встретились никогда. Он обнял ее и нежно поцеловал.
– Ты выйдешь за меня?
– Конечно. – Она рассмеялась, а из глаз у нее выкатилось несколько слезинок. – Это я от радости Ваня, не обращай внимания на меня глупую. Он бережно вытер ее щеки и снова прижал ее к себе крепко-крепко, что бы уже и вправду больше не отпускать. Потому, что теперь он точно знал, что его долгий путь домой кончается здесь, рядом с ней.
Через месяц Николаич уладил дела с увольнением. Съездил в Среднеколымск, куда ребята из бригады привезли его нехитрые пожитки. В Среднеколымске его ожидало письмо от Сергея Кречетова, с приглашением на свадьбу в конце октября. « Значит женится Серега, все у него хорошо!» – порадовался Николаич.
На свадьбу в Москву Николаич с Зоей не попали. За неделю до отъезда пришла телеграмма от Лиды. Вася, брат Зои, заболел воспалением легких и умер в больнице. Зоя поплакала, сама не зная из-за чего больше. То-ли жалко было, что брат умер, совсем еще, можно сказать молодым, то-ли из-за того, что вся жизнь его прошла так нелепо и неправильно, как будто и не жил человек вовсе. Не был ни любим, ни счастлив, а так промаялся да и умер на казенной больничной кровати.
Лида встретила родственников, как всегда хмурая и недовольная. Злобным взглядом оглядела Зойкиного «женишка».
Во время похорон не проронила ни слезинки. Николаич, уже давно просвещенный Ильей Захарычем по поводу Зоиных родственников, смотрел на вдову неодобрительно. Только ради Зои, горько плакавшей по старшему брату, он решил вытерпеть эту неприятную встречу молча, не высказывая несимпатичной родственнице никаких претензий.
Поминки Лида бы и не стала устраивать, вот еще. Только деньги на ветер швырять. Но у нее был важный разговор к сестре мужа.
Смахнув крошки и засохшие остатки разнообразной еды, Лида шваркнула на стол вареную картошку прямо в кастрюле. Кое как порезанную селедку, хлеб и поставила бутылку водки. Ничего, не графья. Захотят поесть, зайдут потом в кафе или купят себе чего-нибудь. Слава богу, хоть ночевать не останутся. Зойка сказала, что они у какого-то знакомого ее хахаля остановились. И скатертью дорога!
Выпили по стопке водки. Лида злобным взглядом сверлила уже успокоившуюся Зою и ее будущего мужа. Надо же нашла себе мужика! Небось в больнице своей хвостом крутила передо всеми подряд, вот этот и клюнул. Осчастливил эту дуру наконец. Вон как светится вся. А чего бы ей не светиться. Всю жизнь для себя прожила. Ни о ком не заботилась. Поэтому и румяная такая и свежая. Не то, что она, почти двадцать лет на эту пьянь угробила. Все силы, всю молодость и красоту этому идиоту никчемному отдала. Слава богу, хоть сдох наконец, освободил ее. Да толку-то, что, кто ж на нее такую теперь взглянет. Этот вон сидит глаз от своей Зойки оторвать не может. А, что в ней хорошего, кроме румяной морды, да глаз глупой коровы. Ведь дура же полная.
Чувствуя, что сейчас не выдержит и выскажет в лицо ненавистной Зойке все, что на душе Лида налила еще водки. Выпили.
– Разговор у меня к тебе. Теперь уж может к вам обоим. – недобро усмехнулась Лида. – Вася то помер, а ты Зоя живешь в доме ваших родителей. Значит пол дома, по закону Васькины были. Пока он был жив он не хотел с этим связываться, хоть и жили впроголодь, да он считал, что сестра, да еще одинокая. Ну, а теперь вот я одинокая. И жить мне ка-то надо. Так, что давай-ка Зоя мне деньги за половину дома.
Зоя изумленно, во все глаза смотрела на жену брата.
– Да где же я возьму столько денег? Я не знаю сколько дом стоит, но столько у меня точно нет. Лида! Да побойся бога. Да Вася бы никогда так не поступил.
– Поступил, не поступил, а его больше нет. – почти выкрикнула визгливым голосом Лида. – Нет денег, продавай дом. Мне по закону положено, я свои права знаю!
– Да как же продавай? Я же в нем всю жизнь прожила. Да и кому он нужен-то? Кто ж его купит? – со слезами на глазах сказала Зоя.
– Я тебя предупредила. Я в суд подам и уж тогда ты никуда не денешься. В суде тебе сразу разъяснят, что к чему. – злобно прошипела новоиспеченная вдова. – Ты теперь у нас невеста. Вместе уж как-нибудь наскребете нужную сумму.
Николаич во время этого неприятного разговора молчал. У него было почти непреодолимое желание врезать как следует мерзкой визгливой бабе. А еще лучше придушить ее к чертовой матери. Сколько она крови попортила его любимой. Но он взял себя в руки и не произнес ни слова, понимая, что если сейчас сорвется, ничем хорошим это не кончится. Он поднялся из-за стола и взял Зою за руку.
– Пойдем. – сказал он, бросив гневный взгляд на разошедшуюся хозяйку квартиры.
– Я предупредила! В суд подам! – крикнула им вслед Лида.
Зоя всхлипнула и Николаич обнял ее и развернул к себе.
– Не думай об этом. Ладно? У тебя теперь есть я. Я разберусь. – пообещал он и она благодарно посмотрела на него и прижалась щекой к широкой груди.
Они переночевали у знакомого Николаича, с которым несколько лет назад он пересекался по работе. Гостеприимный хозяин был рад гостям. Принял их, не чета жене брата, и предложил погостить подольше.
– Мне одно дело уладить нужно. Может задержимся на пару дней у тебя. – сказал Николаич, когда они сидели с хозяином на кухне за бутылочкой водки, разговаривая о жизни. Зоя, намаявшись за день, спала крепким сном на шикарном хозяйском диване, который он щедро уступил дорогим гостям.
– Да не вопрос Николаич. Гостите сколько хотите, я только рад буду. А Зоя Васильевна твоя просто красавица и до чего же приятная женщина! – восхитился знакомый Николаича. И подмигнув добавил. – Повезло тебе, медведю косолапому, на старости лет . Ишь какую красоту встретил!
С утра Николаич оставил Зою на попечение хозяина квартиры, сказав, что у него дела на пару-тройку часов.
Он зашел в сберкассу и снял со счета деньги. За годы его кочевой жизни у него скопилась порядочная сумма. Тратить ему было особо не на, что, а получал он вполне прилично, даже много по сравнению с теми, кто работал в обычных городских условиях.
Затем Николаич отправился к Лиде, в надежде, что она еще не вышла на работу. Все-таки мужа похоронила. Не важно, что ей плевать на него и она, скорее всего, даже рада.
Ему повезло. Дверь открылась, и, на фоне захламленной , навевающей тоску и уныние квартиры, взору Николаича явилась нечесаная, в драном халате и злобно глядящая бесцветными глазками Лида.
Он прошел в коридор, почти оттолкнув ее.
– Чего надо? – завопила она.
Николаич достал из нагрудного кармана рубашки пачку денег. Бесцветные глазки зажглись алчным блеском а тощая рука, дрожа, потянулась к новеньким купюрам. Она почти ухватила деньги, когда Николаич ловко отдернул руку:
– Расписку пиши. Что Зоя тебе ничего не должна. И пиши как положено. С паспортными данными. Поняла? Ты же законы знаешь, так, что давай, дерзай. – сурово глядя на неприятную Зоину родственницу сказал он.
С трудом оторвавшись от созерцания денег, Лида поплелась в комнату и долго гремела там, видимо в поисках ручки и бумаги.
Вручив Зойкиному жениху требуемый документ, Лида схватила деньги и, облизнув пересохшие от жадности губы сказала, почти любезно:
– Не маловато за дом то? – но встретив недобрый взгляд мужчины стоящего напротив нее примирительно сказала. – Ну так и быть . Мы ж почти свои люди, чего нам по судам таскаться. Правда? Лучше полюбовно все решить.
Она даже попыталась улыбнуться, но видимо давно разучилась это делать, а может никогда и не умела. Так, что вышла не улыбка, а странная, неприятная гримаса . Но жадность все-таки взяла свое. Мужик-то видно при деньгах, может удастся еще хоть немного вытянуть, и Лида жалобно сказала:
– Я ведь, Иван Николаич, на похороны сильно потратилась. Сами понимаете, еще и поминки…
Она опустила глаза с видом страдалицы. Николаич чуть не расхохотался, вспомнив шикарные поминки, на которые пришлось потратиться несчастной женщине. Много он в жизни повидал разных людей и хороших и плохих. И неприятных, но эта Зоина родственница переплюнула, пожалуй, всех и жадностью и своей злобой и бессердечием. Он, почти брезгливо, сунул ей еще несколько купюр. Лида моментально схватила их и спрятала в карман драного халата, где уже лежала полученная ею раньше пачка денег за дом. Алчный огонек в глазах не погас, и лицо ее было сейчас очень несчастным. Ей хотелось еще, но больше он ей не даст и она это понимала и было жаль себя от этого до слез. Зойка, зараза, отхватила себе мужика с деньгами. И видать не пьющий, и дельный такой. Эх! Бедная она бедная! Все счастье в жизни таким никчемным дурам как Зойка достается. А, что в ней хорошего? Что? Да ничего! Глупая корова! Просто завыть хотелось несчастной Лиде в этот момент. С каким бы удовольствием она бы сейчас вцепилась этому Зойкиному мужику в лицо и расцарапала его до крови ногтями. А интересно, сколько у него еще денег? Ведь наверняка еще полно. Господи, ну почему не все мне? Почему такая несправедливость.
Николаич смотрел на бледное неприятное женское лицо. На котором как на ладони была видна вся гамма чувств одолевающих его обладательницу в данный момент. Ненависть, жадность, злоба, жалость к себе. Это была не только самая злобная и жадная женщина, которую он видел в своей жизни. Это была самая несчастная женщина изо всех.
– Жалко мне тебя. – сказал Николаич выходя из квартиры.
Вслед ему раздался звериный вой и рев. Лида опустилась на пол и с ненавистью смотрела вслед уходящему мужчине. Как же она ненавидела его и эту тварь Зойку в этот момент. Они смеют ее жалеть! Да она не нуждается в их жалости. Если бы она могла, она бы их убила и памяти о них не оставила. Почему, почему одним все, а другим ничего?!
«А сколько все-таки денег у него еще осталось?» – отплакавшись и немного придя в себя подумала Лида.
2007г.
Страсть к коллекционированию и издержки профессии.
Элеонора Сергеевна не любила детей. Не то, что бы она их прямо уж ненавидела, но дети ее раздражали. Эта их суетливость, вечные дурацкие вопросы, непосредственное, неприкрытое любопытство. Шумные, в общем-то бесполезные и надоедливые создания. Почему природа так устроила, что до периода взрослого состояния человек должен быть почти два десятка лет таким бестолковым и несамостоятельным? Эта жизненная позиция могла показаться несколько странной, так как ее обладательница была ни кем иным как учителем в средней школе. Но, так уж вышло. Элеонора Сергеевна была такой и вполне сама себе нравилась. А ее работа, хоть и связанная с детьми, ничуть не мешала ей ощущать себя вполне счастливой и довольной жизнью.
Элеонора Сергеевна была коллекционером. Она коллекционировала, нет не марки и не открытки, и, не смешите меня, не какие-нибудь там дурацкие фарфоровые фигурки или плюшевых мишек. Она коллекционировала мужчин. Ну естественно, не самих мужчин, зачем бы ей были нужны эти, не далеко ушедшие от детей по своему развитию, представители человечества. Она коллекционировала отношения с ними и ощущения от этих отношений. Те самые отношения, которые связывают все виды живых тварей разных полов на земле. Конечно большинство встречавшихся ей мужчин были так себе. Слабые, нытики, мямли, занудные или неумелые. Но иногда попадались очень удачные экземпляры. Которые полностью оправдывали возложенные на них ожидания Элеоноры Сергеевны. Таких он запоминала и иногда перебирала их в памяти с некоторым оттенком теплоты и легкой улыбкой на губах. Со временем, она почти наверняка научилась определять нужный ей тип мужчин. Тут играли роль не внешность, не фигура, а что-то во взгляде, в поведении. Элеонора Сергеевна неоднократно убеждалась, что эдакий мачо, от которого женщины готовы были сойти с ума при первом же взгляде, на деле мог оказаться никчемным и совершенно неинтересным в постели. Сплошное разочарование, а в сочетании с обычно завышенной самооценкой таких представителей мужского пола, это просто ужас. Нет уж, благодарим покорно. «Таких нам и даром не нать, и с деньгами не нать».
Элеонора Сергеевна совершенно не понимала почему большинство женщин так стремится замуж. Это же тоска зеленая. Жить с одним и тем же мужиком. Терпеть все его выкрутасы, а там еще, не дай бог, и дети пойдут. Нет. Это не для нее. Она любит мужчин и мужчин разных. А постоянные отношения это совсем не для нее. Чисто теоретически, она не отрицала возможности встретить того, с кем ей бы захотелось, пусть не постоянных, но более менее стабильных отношений. Но это должен быть совершенно особенный мужчина. Настоящий огонь.Таких она пока еще не встречала. Хотя повидала их ого-го! И некоторые были ничего себе, но все равно, до «огня» не дотягивали.
На новый учебный год заботам Элеоноры Сергеевны поручили 9 «В». Быть классным руководителем занятие нудное и хлопотное. Но ничего не поделаешь, издержки профессии. Ну и девятый класс, все таки не пятый. Все же дети не такие маленькие и противные. Некоторые даже уже почти похожи на людей. Единственное, чего Элеонора Сергеевна вообще терпеть не могла, так это всякие внеклассные мероприятия. Мало того, что она во время занятий вынуждена учить всяких недоумков, так еще и после уроков изволь с ними проводить какие-нибудь, никому не нужные, классные часы или встречи с ветеранами, или литературные чтения. Кто вообще это все придумал? Элеонора Сергеевна была твердо уверена, что такое могло прийти в голову только человеку, ни разу в жизни вообще не видевшему детей. Или может быть человеку всей душой ненавидящему учителей . А, что может его в детстве учительница указкой била или унижала передо всем классом. Эта мысль даже смешила Элеонору Сергеевну. Ей живо представлялся толстый, потный чиновник , маниакально ненавидящий педагогов.