Замуж за змеиного вождя

Я разглядела, как у Эши появились клыки, как показался змеиный язык, удлинились тонкие пальцы и на них появились острые чуть загнутые внутрь коготки.

Глазки у неё светились точно лазеры – ярким зелёным светом. Лицо как недавно у её отца заострилось и стало хищным.

Превозмогая боль, которая в моём теле уже разливалась не так сильно, как поначалу после её ядовитого укуса, я быстрее молнии, сгруппировалась, вскочила на ноги, по пути своего вскока успела схватить гадину за горло.

Сжала её и… приподняла над полом, а потом не своим голосом прорычала:

– Не представляешь, чудище, как к лицу тебе будет моя боксёрская перчатка! Жаль она сейчас в сумке, но ничего, мой кулак тоже сойдёт!

Девушка зашипела-захрипела и впилась когтями мне в руку до крови. Но кого там! Я была так зла, что не отпустила её, а ещё сильнее сжала тонкое и нежное горло, норовя и вовсе придушить змеюку.

Я занесла кулак для мощного удара в челюсть…

И, наверное, придушила или вырубила бы, но меня вдруг отбросила в сторону и впечатала в стену какая-то мощная сила!

Я себе чуть язык не откусила!

– Ссссссмееертнаяяяааа! – прошипело-протянуло рассерженное чудище-юдище-змей-отец.

Он навис надо мной гигантской горой. И если бы не потолок, то поднялся на своём толстом и сильном хвосте ещё бы выше.

Я моргнула, трезвея и осознавая происходящее.

И смотрела внимательно на скорую свою смерть.

Хвост огромный и длинный. Цвет хвоста светло-зелёный, местами переходит в бирюзовый и золотой. Нижняя часть хвоста – золотая. И хвост весь чешуйчатый, змеиный, да ещё и с шипами. Украшен этот агрегат золотыми браслетами, инкрустированными не камнями, а настоящими драгоценными булыжниками.

Насмотревшись на это диво-дивно, чудо-чудовищное, подняла взгляд выше.

А лицо у мужчины оказалось под стать – волевое, хищное, жёсткое, с резкими чертами и не изнеженное, но холёное.

Клыки – острые, белые, смертоносные.

Саблезубый змей.

Подбородок твёрдый, но не тяжёлый. Кожа ровная, чуть блестящая, будто его шиммером обмазали, а ещё загорелая, словно только что с Мальдив вернулся, гад.

Его обнажённый торс – сплошные натренированные мышцы. Но не качок. Жилистый и смертельно опасный.

Смотрим дальше.

Волосы тёмные и короткие, но всё равно видно, что немного вьются.

Чётко очерченная нижняя челюсть, высокий лоб… хищник. Настоящий хищник. Причём, я уверена, что он ядовитый, а ещё удачливый, опасный и отлично знает о своём превосходстве.

Движения его торса, рук, то, как он держится, помогло мне в доли секунды понять – воин.

Глаза – чистый изумруд.

Взгляд у него оказался точно лазер. Так и буравил меня.

И столько в его взгляде оказалось холода… сколько там жёсткой, равнодушной и беспристрастной оценки, которая сейчас с бешеной скоростью провелась в отношении меня.

Чудовище.

Так я характеризовала мужчину змея, горой возвышающегося надо мной на своём хвосте.

У меня в голове пронеслись тысячи и тысячи мыслей. Миллион сомнений и столько же вариантов поведения.

Не сдамся.

– Я спасла твою дочь! – рявкнула я, набравшись смелости. – И за мою помощь, она чуть не убила меня! Так вы, существа другого мира благодарите за доброту и проявленное соучастие?!

Мужчина нахмурился и кажется, мягко говоря, охренел.

– Почему ты всё ещё жива, сссмертная? – прошипел он, склоняясь ко мне ближе, к самому  моему лицу и раздвоенным языком пробуя воздух вокруг меня.

Я усмехнулась и тоже подалась вперёд, едва не коснувшись кончиком своего носа его носа и сказала:

– Потому что я – воин, змей.

Он отпрянул от меня, как от прокажённой и ощерился, зашипел, лицо его изменилось до неузнаваемости, став больше похожим на змею, длинные клыки опасно блеснули.

– Ты – жжшенщщщщинаа! Ты не можешшшь быть воином!

– Тогда как же я убила тех уродливых придурков, м? – вздёрнула я одну бровь.

– Отец, она – воин, – каким-то убитым голосом, просипела немного придушенная мной дев…

Я сначала не поверила своим глазам. Оказывается, девушка успела сменить свой облик, пока я мило общалась с её папочкой. Теперь она тоже качалась на змеином хвосте. Её змеиная половина была точно такого же окраса, как и у отца, правда, золотого оттенка преобладало больше.

– Долг жизни, – произнёс, будто выплюнул змей.

– Ага, – хищно оскалилась я. – Вы оба передо мной в долгу. Как рассчитываться собираетесь?

Глава 3

-Александра-

-Александра-

– Что ж, ты – воин, смертная. Слабая человечка. Кто бы мог подумать, что я окажусь в долгу у смертной, – у змея дёрнулись губы в кривой усмешке.

Осмотрев меня, он кивнул, словно принял решение и сказал, властно вздёрнув подбородок:

– Я окажу тебе великую честь, смертная – ты станешь моей райни. Ты будешь рядом со мной, будешь купаться в роскоши, не будешь знать бед и печали. Когда мы пройдём ритуал – я поделюсь с тобой своим бессмертием. Мы – наги, бессмертны. Но…

Он склонил голову набок и закончил речь:

– Но нас можно убить.

Я нахмурилась.

Становиться какой-то там райни я не собираюсь. Тем более, я слышала, как Эша со страхом и брезгливостью говорила об этом самом статусе «райни». Не думаю, что это что-то хорошее.

Бессмертие?

Но для чего оно мне?

Не хочу.

Но не успела я возразить, как мужчина вдруг схватил меня за правую руку, одним движением оторвал рукав кофты и нацепил на предплечье золотой браслет!

– Эй! – возмутилась я и отпихнула от себя его лапу. Попыталась снять украшение, но ничего не вышло – браслет сел, как родной.

– Снять браслет рани может только тот, кто надел его.

– Отец, ты уверен? – подала голос Эша. – Она будет непокорной.

Ещё, какой непокорной! Такой непокорной, что у вас всех искры из глаз будут сыпаться круглые сутки напролёт! Чёртовы ползучие гады!

Пока я шипела и кляла змея, на чём свет стоит, пытаясь всё-таки стянуть с себя золотую побрякушку, он шокировал меня своим заявлением:

– А теперь, к делу. Моей дочери нужны силы. Ей нужна кровь. Приведи кого-нибудь для жертвы и поскорее. Мы уже слишком долго в этом мире.

– ЧТО я должна сделать?! – хохотнула я зло и истерично, не поверив своим ушам. – Привести вам кого-то для жертвы?!

– Я не привык повторять, смертная, – нахмурил он брови.

Я угрожающе медленно поднялась на ноги, и воинственно шагнув к змею, процедила:

– Здесь не средние века, змей. Здесь не ваш мир. Это мой мир. Мир, в котором никто никого не приносит в жертву. Мне всё равно как вы решите свою проблему, но никаких жертв не будет. Ни сейчас, ни потом. Никогда. И повторять свои слова дважды я не намерена. Ясно?

Он вдруг усмехнулся.

– Дерзкая. Смелая. Но глупая, – произнес наг, рассматривая меня как забавную зверушку. – Хорошо, будь по-твоему.

Он склонился ко мне и неожиданно, одарил меня леденящей душу улыбкой, от которой у меня дрогнули ноги, а по спине пробежал неприятный колючий холодок.

Змей смотрел мне в глаза и клянусь, я увидела, как из его зелёных глаз сверкнули настоящие зелёные лучи, и не успела я отшатнуться или зажмуриться, как лучи коснулись моих глаз!

Меня бессовестно парализовали! Лишили воли!

– Протяни руку, почти уже моя райни, – потребовал змей.

Счаз!

Но неожиданно, моё тело против воли послушалось его приказа! И я протянула змею руку!

НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Какого хрена!

– Эша, – позвал он свою дочь. – У нас нет времени. Пей. Но не убивай. Эта странная смертная станет моей райни. Тому и быть. Я беру её в младшие жёны и возвращаю долг жизни.

Эша не колебалась.

Она взяла мою руку и под моим ненавидящим взглядом впилась в мягкую плоть острыми, как иглы зубами.

Было ли мне больно?

Понятия не имею.

Я испытывала такую жгучую злость: на себя, на свою доброту.

И пока змеюка восстанавливала свои силы моей бесценной кровью, я вдруг почему-то именно в этот момент вспомнила слова отца: «Наш особый долг, Саша, заключается в том, что, если кто-то особенно нуждается в помощи, мы должны приложить все силы, чтобы помочь этому человеку. А для чего ещё нужны сильные люди?»

Эша оторвалась от меня быстро. На клыках остались следы крови. И какая она змея? Настоящая кровопийца!

– Невероятно, – прошептала она поражённо. – Смертная так сильна, что мне хватило пяти глотков. Я ощущаю, что мой резерв полон. Мы можем уходить, отец.

– Что ж, я рад моя райни, так интересней. Надеюсь, в тебе таится много сюрпризов, – с надеждой проговорил наг, а потом провёл над моим лицом ладонью и я отмерла.

Мои глаза налились кровью. Я зашипела разозлённой дикой кошкой и, пригнув голову, бросилась на змея, ударив головой прямо в место соединения человеческой плоти со змеиной.

Мы повалились на пол вместе, но я оказалась быстрее его. Я позаботилась о том, чтобы он упал животом на пол, проведя обманный захват-ловушку, и быстро зафиксировала обе его руки за спиной, полностью его обездвиживая.

Оседлала его, всем телом чувствуя, как гневно бьётся длинный хвост.

Я была настолько раздражена, что не понимала, какой опасности сейчас подвергалась. Плевать, в данный момент мне море по колено.

– Слушай сюда, хитрож… гад, – прорычала я.

– Смертная! Прекрати! – завизжала Эша. – Мой отец – вождь! Ты не имеешь права идти против него!

– Заткнись! – рявкнула я.

Змей вдруг затих подо мной, а потом рассмеялся.

– Ты действительно, полна сюрпризов. Случись подобное в моём мире – я бы тут же убил тебя. На будущее – не повторяй ошибок.

– Пошёл на х..! – рыкнула я.

А потом, в одно мгновение, совершенно непонятно, как он это провернул, я не успела увидеть ни единого движения, лишь смазанное пятно – и я лежу на полу на спине, а надо мной возвышается змей, правда, ощутимо придавив меня и положив локти по сторонам от моей головы.

Он смотрел мне в глаза и из его рта выскользнул длинный раздвоенный язык, которым он прошёлся по моему лицу.

Я не выдержала и ухватила за этот язык зубами и потянула.

Эша ахнула и что-то прошептала.

Мужчина оскалился и схватил меня за горло. Увы, откусить язык не успела и выпустила пленника из своих зубов.

– Брачным играм ещё не пришло время. Всё, уходим. Эша, присмотри за ней, пока я открываю портал.

* * *

Змей отпустил меня и уполз.

И как недавно делала Эша, острым когтём распорол свою ладонь, затем начал выводить кровью на полу неизвестные мне символы и негромко, с одной интонацией, шептать магические слова.

Сейчас был удачный момент, чтобы вырубить этого самонадеянного гада.

В порыве гнева схватила с журнального столика тяжёлую вазу-тарелку и, замахнувшись…

Мою руку перехватила Эша.

– Смертная, не глупи, – сказала она прямо мне в ухо вкрадчивым и угрожающим тоном. – Твоя судьба решена и…

– Моя судьба решена? – ощерилась я и впилась в неё разозлённым взглядом. Вырвала из слабого захвата свою руку и вернула вазу на стол. – И кто, скажи на милость, решил мою судьбу? Твой змей-отец? Или это сделала ты, когда я спасла тебя от неблагоприятной участи?

Змейка потупила взгляд и, вздохнув, прошептала:

– Прости. Иногда, события резко меняют реальность и судьбу. Это как круги от брошенного в воду камня. Хочешь, не хочешь, но тебя затронет первый круг, потом другой, третий и так далее, и ты не избежишь изменений. Бесполезно сопротивляться. Но можно подстроиться и принять новые правила игры. Понимаешь меня?

– Я понимаю вот что – хочу, чтобы вы скорее убрались из моего дома и моего мира. И я забуду вас как страшный сон, – процедила, сжимая и разжимая кулаки.

Внутри, под самой кожей всё зудело от желания набить симпатичное личико Эше, а потом и её папочке.

– Мы тебе не нравимся, – снова вздохнула она.

Я издевательски рассмеялась и сказала нарочито громко, чтобы змей услышал каждое моё слово:

– Эша, змеи мне нравятся только в виде сумочек, ремней и обуви. Я никогда не питала даже малой симпатии к ползучим гадам. А когда оказалось, что вы – гады не только потому, что ползаете, но и по своей натуре – я вас не перевариваю ещё больше.

Не знаю почему, но мне доставляло истинное удовольствие дразнить и провоцировать именно мужчину.

Но змей никак не отреагировал на мои слова, правда, кончик его хвоста ощутимо меня толкнул между лопаток, отчего я чуть не впечаталась всем телом в стену.

Гад! Как есть гад!

– Мне жаль это слышать, смертная… – произнесла девушка. – Но тебе придётся менять своё отношение к нашей расе, ведь теперь ты – часть нашего народа, член большой семьи нагов и…

– Чей я член? – опешила я, перебивая Эшу. – Член семьи? Вашей что ли? Да ни за что!

– Ты уйдёшь с нами в наш мир. Теперь он твой дом, – закончила свою речь девушка.

Я истерично хохотнула и воинственно сложила руки на груди.

– С чего ты взяла, что пойду с вами? Валите отсюда, да побыстрее, и закончим весь этот идиотский цирк!

– На тебе браслет моего отца, ты почти принадлежишь ему, смертная, – с нажимом в голосе заговорила Эша. – Но не это сейчас главное.

– Да-а-а? Как интересно! – рыкнула я. Ещё чуть-чуть и я точно врежу этой змее меж глаз!

– Почему-то ты не умерла от моего яда, даже наоборот, ты стала сильнее и это меньше чем через час после укуса! – восхищённо произнесла девушка. – Твоя кровь меняется, смертная. Ты станешь другой. Уже стала. Но для своего мира ты, отныне, чужеродный элемент, от которого нужно избавиться. Который нужно уничтожить. Любым способом. Останешься здесь – и меньше через пару дней умрёшь. И вряд ли твоя смерть будет лёгкой и быстрой. Но если хочешь жить – иди с нами.

Вот же твари!

– С какой стати я должна тебе верить? – ледяным тоном спросила её.

– Наги не лгут, смертная, – улыбнулась она. – Ложь противна нашей природе. Мы можем смолчать, недоговорить, но никогда не солжём.

И я должна ей поверить?!

Пока мои мысли с бешеной скоростью обрабатывали информацию, а так же я думала, что мне делать, портал уже был открыт. И моя квартира наполнилась непередаваемыми ароматами цветущих лугов, свежего ветра, сочной травы.

Это были головокружительные запахи, приятные, чарующие.

Повеяло каким-то родным теплом.

Невольно то новое потянуло к себе, точно магнитом. Захотелось вдруг засмеяться и счастливой птичкой броситься в объятия неизвестного мне мира, отчего-то такого притягательного.

Но именно это перепугало и отрезвило.

Тряхнула головой, прогоняя наваждение.

Чуть-чуть отпустило. Совсем чуть-чуть.

– Дай мне руку, моя райни, – потребовал змей. – Мы уходим.

Он протянул мне свою лапищу.

Эша уже стояла на самой границе портала и, обернувшись, испытывающе посмотрела прямо мне в глаза.

– Ну же! – нахмурился мужчина.

Я улыбнулась краешками губ, убрала руки за спину и сделала два шага назад.

– Валите уже незваные гости и никогда в мой мир не возвращайтесь, – пожелала им «доброго» пути. – А браслетик я всё равно сниму и сдам в металлолом.

– Глупая ссссмееертная! – разозлился мужчина и одним смазанным движением бросился ко мне, схватил за туловище и потащил к порталу!

– Э-эй! А ну пусти! Я не дала своего согласия, чёртов поганый червяк!

Нанесла удар головой и, судя по шипению, сделала змею больно. Ещё бы! Удар в нижнюю челюсть болевой.

Потом вскинула руки и пальцами впилась в глазницы змея.

– Шшшшшшсссссшшшшссссссшшш!

Он отбросил меня от себя, точно это я была гадиной.

– Хватитссс игрр! – свирепо воскликнул змей, трансформировавшись в настоящего монстра.

И снова он потянулся ко мне, мирно валяющейся на полу, и я приготовилась врезать нагу по корпусу ногами, но неожиданно, судьба распорядилась моей жизнью совсем иначе.

Мужчина вдруг замер, нахмурился и принюхался. Потом активно начал пробовать воздух розовым раздвоенным языком. Его глаза обеспокоенно сверкнули яркой зеленью.

И хотела я уже съязвить, как вдруг, до моего носа добрался странный и очень знакомый запах…

ГАЗ!

Твою…

Но у меня же стоит наикрутейшая и мега современная система, которая предупредила бы утечку газа и сообщила бы о неисправности!

Вскочила на ноги и хотела было броситься на кухню, чтобы проверить и предотвратить… но наг мне не позволил.

– Это больше не твой мир, смертная. Выбирай – или мы уходим вместе и смертные, что живут рядом, останутся в живых. Или ты остаёшься и погибаешь. Но своей глупостью и упрямством обрекаешь на смерть и других живых. Две секунды…

Не было времени думать.

Чёрт!

– Тогда какого дьявола мы стоим и треплемся! – рявкнула со всей злостью и разочарованием.

Кеныч меня потеряет.

Бой я так и не проведу.

Проклятье! Я ведь даже завещание не составила!

Все эти мысли пронеслись в моей голове, оставляя после себя горький привкус незавершённых дел.

Наг подхватил меня на руки. А я даже не сопротивлялась. И вслед за дочерью, он ушёл через портал.

Мой мир исчез.

Глава 4

* * *

-Александра-

Оказавшись действительно в другом мире, я осознала всю степень задницы, в которой оказалась.

Я ощутила себя так, будто меня пыльным мешком из-за угла пришибли.

Мои соседи…

Боже!

– Стойте! – рявкнула я в самое ухо змея.

Мужчина дёрнулся, остановился и отпустил меня. Уставился в моё лицо взглядом, не обещающим ничего хорошего.

– Ты меня вытащил из родного мира, но люди! Мои соседи! Газ! – я указала в том направлении, откуда мы только что вышли, хоть сейчас там уже и не было портала. – Там же произошёл чудовищный взрыв! Смысл было меня спасать и утаскивать в другой мир, если погибли люди!

Я схватилась за голову.

– Я должна была умереть вместе с ними, а не бежать, точно трусливая крыса! Всё из-за вас, проклятых нелюдей!

Он нахмурился, потом смерил меня недовольным взглядом и абсолютно ровным тоном сообщил:

– Никто не погиб, смертная. Твой мир хотел уничтожить тебя, но когда угроза самоустранилась, смысла в уничтожении не стало. Твои соседи живы.

Я хлопнула глазами.

Правда?

То есть, все живы? Очень-очень живы?

Тряхнула головой и  сжала руки в кулаки, и процедила:

– С какой радости мне тебе верить? Я ведь теперь не узнаю правды.

Змей даже бровью не повёл, но вот его хвост опасно ударил по земле, вызывая небольшой апокалипсис среди насекомых.

– Я – Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави, никогда не лгу, смертная. Никогда больше не смей сомневаться в моих словах и выражать столь низкие мысли при свидетелях, – в его тоне появились опасные нотки.

Я сощурилась и высказалась:

– Я понятия не имею, какие особенности у твоей расы, змей. И я не знаю, насколько верны твои слова в отношении правды и лжи. Но я поверю и пойду с тобой, если поклянёшься своей жизнью и жизнью своей дочери, что взрыва не произошло и все мои соседи живы и здоровы.

– Сссмеертнаяяяяа! Да как ты сссмеешшшь ссставить мне усссловияяяа! – прорычал-прошипел мужчина, взвившись на гибком хвосте так высоко, что мне пришлось сильно задрать голову, дабы видеть его лицо, а не одно лишь змеиное тело.

– И хватит меня всё время называть «Смертная»! – подлила я масла в огонь. – Моё имя – Александра Александровна Ким! Я – боец смешанных единоборств! И раз уж так вышло, что я на свою голову спасла твою дочь – то ты должен мне одну жизнь! Из-за вас я оказалась здесь! Это не мой дом! Я здесь ничего не знаю и вы оба…

Я ткнула пальцем в змеиное тело.

– Вы оба теперь несёте ответственность за меня!

Во мне снова вскипел и выплеснулся наружу гнев. Я была зла, расстроена и одновременно, опечалена.

Мой мир, моя жизнь изменились в одночасье! И я теперь не имею представления, что делать!

А эти хвостатые гады шипят и обзывают смертной.

– Твоя наглость не знает границ, – произнесла обеспокоенно Эша. – Ты не должна так смело выражаться. Здесь не приветствуют подобного вольномыслия… человечка.

Тебя не спросила.

– Моё имя – Александра Александровна Ким, – повторила я ледяным тоном. – Я дочь своего отца – настоящего воина. Больше никаких «смертная» и «человечка» – это раз. И два – я жду клятву, змей, Сандар Сиб Рави, вождь клана Рави.

На память не жалуюсь, с первого раза всё запоминаю.

По лицу мужчины я поняла, – кажется, он уже жалеет, что уволок меня вслед за собой. Но ничего, это только начало. Я не позволю вытирать о себя ноги, точнее, хвосты. И ещё разберусь с этим браслетом и какой-то там райни, которой очень страшилась стать сама Эша.

Змей опустился и приблизил ко мне гневное лицо.

– Я клянусь своей жизнью и магической силой, Алексссандра, никто из твоих соседей не погиб. Взрыва не было. Ты довольна?

Я подумала с полминуты, обдумывая, достаточно ли мне такой формулировки или нет, тем самым, раздражая мужчину ещё больше и нервируя его дочь, а потом с деловым видом, кивнула и сказала:

– Да. Я довольна.

Сказала свои слова и в то же мгновение, меня схватили за горло, больно сдавили горло когтистой лапой, приподняли над землёй и змей прошипел практически прямо мне в рот, скользя по губам своим раздвоенным языком:

– Это была последняя твоя вольность, ссссмерная. Глупая, ничтожная человечка, что не осознаёт всей щедрости моего дара тебе. Заклинаю тебя – молчи. Отныне твои уста опечатаны моим заклятием. Ты не проронишь и слова, пока я не позволю.

Его глаза сверкнули пугающей зеленью, и этот жуткий свет коснулся моих глаз, подчиняя.

Потом он разжал лапу, которая тут же снова стала обычной мужской рукой, и сказал тоном повелителя:

– Следуй за нами, человечка Алексссандра и не смей отставать от своего хозяина ни на шаг.

Открыла рот, чтобы послать его на х… и не смогла произнести ни звука.

И ещё больше меня поразил тот факт, что мои ноги, словно стали, жить своей собственной жизнью, послушно подчинились и двинулись следом за змеями.

Шок. Неверие. Страх Паника.

Четыре составляющих, которые всегда происходят с человеком, оказавшемся в непонятной и пугающей ситуации.

Но я боец и частенько попадала в нестандартные истории на том же ринге. И я научилась подстраивать эти обстоятельства под себя, не прогибаясь, а прогибая.

Поэтому, не озираясь по сторонам, хотя мир, в котором я очутилась, несомненно, был прекрасен (ничего, я ещё полюбуюсь красотами), я думала, погрузившись полностью в себя.

И чем больше думала, вспоминала легенды о нагах и вообще всё, что знала о змеях и других ползучих гада, успокоилась.

У меня всегда так. Когда случается сильный приступ страха – на его смену потом приходит моя отработанная годами защита – уверенность в своей победе. И эта уверенность рождает во мне ледяное спокойствие, и я могу трезво оценить нынешнее положение и принять решение о дальнейших действиях.

И когда я ощутила это благодатное спокойствие – ощутила, как мои ноги снова слушаются меня.

Незаметно для нагов, прошептала вслух пару ругательных слов и холодно улыбнулась.

Потом обратила свой убийственный взор на змеиного вождя, и моя улыбка превратилась в кровожадную.

Но пока я не стала демонстрировать поганцу своё преимущество. Не стоит ему раньше времени знать о моём, кажется, иммунитете к его гипнозу и заклятиям.

Другой мир?

Ок.

Но играть будем по моим правилам.

* * *

-Александра-

Идти пришлось недолго. Тропа вывела нас на поляну, где нас ждали. Точнее, ждали вождя и его спасённую дочь.

Воины. Стража.

Наги были закованы в монолитную броню, которая даже хвосты защищала. Обвешаны оружием, как новогодние ёлки игрушками.

Причём воинов было много – любого правителя, как говорится, делает свита. А их тут сотня, а то может и две. Ну, с одной стороны понятно. Всё таки дочь вождя была похищена, охрана её убита – ситуация не рядовая.

Мне хватило одного взгляда, чтобы сделать вывод в отношении воинов: все поджарые, определённо быстрые, суровые, сосредоточенные, опасные и, возможно, тоже ядовитые. Блин. Настоящая армия. Внушительная.

Когда вождь приблизился к своим воинам, что-то в нём изменилось. Я всеми фибрами души ощутила эти изменения!

Сандар Сиб Рави поразил меня возникшей волной властности, что  настоящей стихией разошлась от него, наверное, на десятки километров вокруг.

Какой-то слуга выскользнул из-за ровной шеренги воинов и прополз до вождя в согнутом положении, низко опустив седую голову. На вытянутых руках он осторожно держал летящее золотое одеяние – то ли халат, то ли тунику.

Вождь позволил набросить на себя одежду и внимательно оглядел стройный ряд своей свиты.

Эша стояла рядом молчаливым изваянием самой себе.

Я стояла с правой стороны вождя и пока он занимался лицезрением своих лю… змей, то есть, нагов, я подошла и прислонилась спиной к дереву. Сорвала высокую травинку и сунула её в рот.

А Сандар хорош. Вон как себя держит. Действительно, вождь.

От него продолжала исходить непонятная мне сила, его словно окутал ореол непередаваемого величия, какой-то необъяснимой мощи.

Я бы даже сейчас уважительно присвистнула, но не собиралась лишать себя одного маленького преимущества.

Пробежала я взглядом по воинам и потом снова посмотрела на вождя.

Мда. Сандар – ОЧЕНЬ заметный мужчина. По сравнению с остальными он был мощнее, выше, хвост ярче и длиннее.

Честное слово, дамы и господа, я даже несколько растерялась и поёжилась, вспоминая, какие недавно гадости говорила ему и его дочери.

Просто везение, что меня попытались лишь голоса лишить, а не языка. Было бы весьма печально.

Вождь… что ни говорите, но сейчас это был истинный вождь. Недосягаемая вершина, холодный и бездушный айсберг.

Ну и ну.

И самое странное, вождь ни слова не произнёс. Вообще! Просто как-то по-особому посмотрел на своих воинов, которые, явно стали ощущать себя неуютно, а потом, молча махнул рукой и свита расступилась.

За спинами воинов поджидала повозка. Странная, большая и такое ощущение, что сделана из чистого золота и украшена килограммами самоцветов.

Это был золотой паланкин. Зрительно он казался весьма внушительным: огромный трон, рядом трон поменьше. Оба они водружены на мощные опоры, которые лежали на плечах низкорослых, но крепких, косая сажень в плечах, носильщиков.

Ручки паланкина были выполнены в виде змеиных голов с длинными клыками; на спинке тронов вырезаны изображения… Угадаете кого?

Правильно! Змея!

Воистину, это было огромное сооружение для передвижения.

Седовласый наг поставил перед паланкином золотую ступеньку и вождь медленно и с достоинством взошёл и занял свой трон.

Следом за ним поднялась и Эша.

Я выплюнула травинку и пружинистой походкой направилась следом, чтобы тоже взобраться и прокатиться на этом чудо-транспорте.

Странно, что Сандар никак не обозначил моё присутствие и не позвал за собой. Но ладно, я не гордая, но с понятиями.

Стоило мне приблизиться к воинам и оказаться до этих громил в броне на расстоянии вытянутой руки, перед моим носом, все сто или двести воинов выхватили тяжёлые мечи. Сверкнула сталь.

Лязг, Вжух! Вжу-у-их!

Их клинки одновременно устремились прямо на меня жуткими остриями, и только приказ вождя не позволил этим чудищам меня насадить на мечи как на шампур.

– Не трогать! Человечка – моя!

Воины сразу же подкинули клинки, и они виртуозно рассекли воздух и синхронно погрузились в ножны.

Обалдеть!

Честное слово! Я в восхищении! Никогда не видела столь безупречную игру лезвий!

Хочу! ХОЧУ ТАКЖЕ УМЕТЬ!

Я улыбнулась парням в броне, сделала им ручкой, и только сделала шаг к ступеньке, как вдруг, седой осёл эту ступеньку шустро убрал и куда-то спрятал под паланкин.

Носильщики тут же двинулись, воины резво повернулись и поползли следом, а я отрыв в изумлении рот, хотела было крикнуть, какого фига, но тут же прикусила язык.

Правда, ко мне приблизился этот старый седой слуга с таким же седым хвостом (в смысле он у него был какой-то бледный, вроде и зелёный, но словно выгорел) быстро оглядел меня, чуть скривился и сказал скрипучим голосом:

– Ты ещё не райни вождя, а значит, твоё место у его трона не законно. Следуй в конце процессии вместе с другими слугами, человечка.

И шустро уполз, скрылся среди вояк.

Мне захотелось кому-нибудь набить рожу. До крови. До выбитых зубов.

Рррррр! Змееееей! Ну, я тебе ещё припомню эту подлость!

Пристроилась рядом с девушками, которые, о чудо! не все имели хвосты, но кто-то шёл ногами, как и я. Они с изумлением посмотрели на меня, увидели браслет на руке, оценили мой потрёпанный внешний вид и отвели взгляд, как от чего-то неинтересного и вообще, гадкого.

А я шла, ощущая, как стало жарко.

Расстегнула и сняла с себя спортивную кофту, оставшись в одной лишь майке.

Один рукав у кофты был оторван. Спасибо вождю. Поэтому завязать её на талии было никак. Перекинула её через руку и стала смотреть по сторонам. А вот позлиться и отомстить ещё успею. У меня великолепная память. Особенно на всякие дикости вроде этой подставы.

* * *

-Александра-

Наша процессия вступила в город через высоченные золотые ворота. Мы двигались мимо грозной стражи. На нагах была надета матовая золотая броня, а на солнце сверкали мечи и щиты.

Высокие толстые стены из жёлтого камня светились на солнце, и казалось, будто они из золота тоже. Сверху их украшали зубцы, похожие на копья. Массивные башни с пиками усиливали ощущение неприступности.

Я даже рот раскрыла от изумления.

Очень много нагов и людей дожидались у ворот, прежде чем им разрешат войти в город. Здесь были и караваны, и богатые повозки, и паланкины, но не такие навороченные и шикарные, как у вождя.

В проходе на контроле пропуска на небольшом возвышении стояли ещё несколько стражей и даже без хвоста. Стояли на ногах и контролировали проход: проверяли, видимо, документы; взымали плату и проверяли на наличие запрещённого – что нельзя проносить в город. Ну, это я так думаю.

И представьте себе, какой здесь стоял гомон.

Но что меня поразило – не было толкотни и криков по типу: «Я следующий иду! Я тут ещё с прошлого года очередь занял!»

И, конечно же, нашу процессию пропустили без каких-либо расспросов и проверок.

Стража низко поклонилась и пока последний наг или человек из свиты вождя не переступил порог этого неприступного города, они стояли, опустив головы.

А дальше я только и успевала крутить головой и хватать ртом воздух от удивления.

Вот это город!

Нет, не так – городище!

Всё чистое, всё сияет. А буйство ярких красок такое, что у меня сию же секунду зарябило в глазах.

Очень много зелени: деревья в цветах; сочные кустарники; вьющиеся розы и всё ухоженное и радуется жизни.

Много птиц чирикает и поёт. Бабочки, стрекозки порхают. Небо голубое-голубое, ни единого облачка. Солнышко светит и дарит всем свою благодать.

Я даже засмотрелась, подняв лицо к небу.

А потом споткнулась и перестала глазеть наверх..

Огляделась вокруг.

Наги, люди, даже какие-то карлики, расступались перед своим вождём и низко ему кланялись.

Их одежды были невероятно красивыми, изящными, я бы даже сказала летящими и всех цветов радуги.

Но… никого не увидела ни в чёрном одеянии, ни в белом и ни в красном. Остальные же цвета и всевозможные оттенки преобладали в нереальных количествах. Я и не думала, что когда-нибудь за раз смогу увидеть всю цветовую палитру. Как бы не ослепнуть от этого буйства цвета.

Но помимо заметной одежды, жители города, названия которого я пока не знаю, носили и много украшений. Из золота, конечно.

Выдающимся был и сам город – безумно много благоухающих цветов, расписных домиков, а запахов в мой нос ударило столько, что, кажется, я скоро потеряю обоняние.