Вера громко смеялась и закрывала глаза, представляя, что летит высоко в небо, выше облаков, которые на самом деле большие комки сладкой, сахарной ваты. А выше – леденцовые звезды и сырная луна.

Теперь ей предстоит оставить родной дом, теплый очаг, маму, папу, бабушку и пушистую елку. Возможно, она совсем не вернется назад. Злые великаны не дадут ей проходу, и она навсегда останется в снежном царстве Королевы. От этих мыслей Вере стало жалко саму себя. Хрустальная слеза скатилась из глаз и горячей дорожкой побежала по лицу.

– Ну, все! Нужно идти.

Вера осторожно открыла дверь и вышла на улицу. Сырная луна ярко освещала снежное поле. Снежинки, похожие на стеклянные хлопья, покрывали деревья и кусты. Они ярко сверкали, создавая ощущение волшебного сада. Среди этого сада храбро шла маленькая, упрямая девочка.

Снег хрустел под ногами Веры, а звезды указывали путь. Туда, через лес, сквозь застывшую речку, мимо холмов и минуя бескрайнее море. Дальше неприступных гор и грозных великанов. Туда, к замку Снежной Королевы!

Вера шла и шла, утопая в снегу. Маленькая темная фигурка в цигейковой шубке все уменьшалась, отдаляясь от дома. В лесу был слышен волчий вой и уханье совы. Девочка еле дышала от страха, но упорно пробивалась сквозь снежные барханы.

Вдруг дорогу Вере перегородили два желтых фонарика. Фонари стали приближаться и из темноты вынырнула белая, клыкастая пасть. Щетинистый, старый волк внимательно смотрел на девочку. Глаза малышки раскрылись от страха, она не могла сделать и шага. Вера просто смотрела на зверя, ожидая страшного.

Волк был очень худой, шерсть висела с холки клочьями, а хвост был прижат к земле. Глаза смотрели на девочку не то с удивлением, не то с грустью.

– Что ты тут делаешь, человеческое дитя? Разве сейчас не ночь и не должна ты быть в теплой постельке? Где твои родители? И почему ты одна? – Вдруг спросил волк.

– Я ищу своего брата. Мама и папа не помнят его. Злая Королева Севера похитила его и оставила у себя в снежном царстве. Я разгадала узоры Дедушки Мороза на стекле и знаю, как дойти до царства Снежной Королевы и иду за братом.

Волк задумчиво молчал, смотря в землю. Затем он поднял глаза, полные слез, на девочку и сказал:

– Возьми меня с собой! Уже много месяцев я ищу путь к замку Снежной Королевы. Я жил с волчицей и тремя прекрасными волчатами, когда мимо на ледяных санях проезжала Снежная Королева. Рядом с ней сидел мальчик с голубыми глазами…

–Кай! Это мой Кай!– Закричала девочка.

– Возможно.…Вдруг сани остановились, взгляд Королевы сотнями ледяных иголок остановился на моей семье. Она протянула руку, холодные змейки окутали нашего младшего волчонка Ориона, и подняли в воздух. Ледяные иголки вонзились ему в самое сердце, отчего глаза его стали сверкать голубым льдом. Королева усадила Ориона рядом с мальчиком, и они умчались прочь, оставляя за собой клубы снежной пыли. Напрасно я бежал следом, утопая в снегу. Я не ел, не пил, не спал, но бежал за снежным бураном до тех пор, пока не выбился из сил. Я исхудал настолько, что сил бежать, просто не было.… При этих словах волк покачнулся.

– Вот, возьми, поешь! – Произнесла Вера и протянула старому волку мешок с сухарями.

Волк благодарно посмотрел на девочку и принялся жадно грызть сухари, ломая их острыми, как ножи, зубами. Поев, он облизал нос языком и сказал:

–Спасибо тебе, добрая девочка. Теперь, я чувствую себя гораздо лучше. Ты покажешь мне дорогу?

– Конечно! Эмм.…А как тебя зовут?

–Люций. А тебя?

–Вера…

–Очень приятно, храбрая Вера! Ты готова пуститься в путь?

–Готова! – Крикнула Вера, и натянула пониже шапку.

– Забирайся на мою спину и заройся в шерсть, будет теплее.

Вера села, как велел Люций. Она моментально согрелась об теплую шкуру волка.

Люций рысью поскакал по сугробам, взметая столбы снега, а Вера шептала ему на ушко дорогу.

Они скакали ночь, день, и снова ночь, минуя холмы и леса, поля и реки. Наконец, друзья оказались перед бескрайним морем. Шипящие волны разбивались об ледяной берег, образуя острые, причудливые, колючие скульптуры изо льда.

– Смотри, творения Снежной Королевы. – Сказал волк. – Так, она предупреждает, что дальше ее Царство.

–Но как мы переберемся через море? – Спросила девочка.

– Не знаю. – Тихо ответил Волк. – Мы столько преодолели. Нельзя сдаваться. Что-нибудь, да придумаем!