В клетке со зверем

После обеда в мой ноутбук вставили необходимый чип, чтобы я могла выйти в интернет, и передали новый смартфон. Не теряя времени, я позвонила Маринке, которая наверняка извелась из-за моего долгого молчания. Я поделилась с подругой своими сомнениями, рассказала ей все от начала и до конца.

– Только не говори, что ты струсила, – недовольно пробурчала она.

– А тебя не смущает все, что я тебе рассказала? Максим с автоматом, машина без окон, все эти условия?

– Нет, напротив, это так увлекательно! Таня, подумай, когда у тебя было такое приключение? Вся твоя жизнь была до тошноты правильной – дом, работа, муж. А сейчас такая авантюра, к тому же тебе сказали, если не понравится – уйдешь!

– Это сейчас так говорят.

– Скажи, а какой он из себя?

– Кто? Максим?

– Да.

– Высокий, темноволосый… Я бы сказала, что он красив, но есть в нем что-то пугающее…

– И он не женат!

– К чему ты клонишь?

– Сама прекрасно знаешь. Будете жить в одном доме, он свободен…

– Я не говорила, что он свободен, я сказала, что он в разводе с мамой своего ребенка.

– А кольцо на пальце было?

– Нет.

– Вот видишь, значит, заметила, – усмехнулась подруга. – Ладно, я не говорю, что тебе надо крутить с ним роман. Пока. Просто прими предложение.

– Марин, но если со мной что-нибудь случится, то ты меня даже не найдешь.

– Ничего с тобой не случится! Не придумывай! У тебя все равно нет выбора. Если откажешься, то что? Вернешься в Москву и еще месяцами будешь бегать по собеседованиям? Или в Тулу к родителям? Они тебя живьем съедят за твой развод.

– Ты права.

– Вот видишь! Ладно, подружка, я бы поболтала еще, но мне пора. Позвони, как познакомишься с ребеночком.

– Пока.

После разговора я опустилась на кровать и прикрыла глаза. Марина была права. У меня нет выбора. Мне придется согласиться на эту работу. Моя подруга всегда отличалась легкомыслием и рискованностью, не то что я. Для Маринки такая работа – всего лишь приключение, ее не заботило то, что я обрекла себя на существование в логове преступника. Этим мы и отличались: я бы никогда не позволила ей участвовать в подобной авантюре, ведь это опасно.

Я снова посмотрела на телефон и тяжело вздохнула, ведь понимала, что не могу оттягивать неизбежное. Узнав о разводе, мои родители были в шоке. Для них брак – это нечто святое, то, за что стоит бороться. Они всегда хорошо относились к Андрею, но не могли простить, что он отказался от меня. Я также попала в опалу за то, что не стала бороться за семью. Последний месяц наши отношения были натянутыми. Сейчас, когда у меня начиналась новая жизнь, я не могла оставить родителей в неведении, поэтому позвонила маме. К сожалению, и в этот раз беседа вышла неприятной. Родители не поддержали затею с новой работой. Отец и вовсе разозлился из-за того, что я, имея образование историка, пошла работать какой-то нянькой. Чтобы не поссориться окончательно, я попрощалась с ними и повесила трубку. Понимая, что нет смысла тянуть до завтра, я пошла к Максиму, чтобы сообщить ему, что согласна на работу.

Он был в своем кабинете и, судя по всему, не удивился моему визиту. Молча Максим положил на стол два экземпляра контракта и отодвинул мне стул. Закусив губу – дурная привычка, но ничего не могу с собой поделать, – я взглянула на Максима. Не знаю, как это объяснить, но в тот момент во мне появился какой-то страх. Казалось, что этой ручкой я подпишу не контракт на новую работу, а нечто большее. Под пристальным взглядом своего нового начальника я оставила подписи на обоих экземплярах.

Глава 3

Эта ночь была спокойной. Я действительно выспалась. Впервые после того, как Андрей сообщил, что уходит от меня. Уже больше месяца меня мучили то бессонница, то кошмары. Уснуть получалось только со снотворным, но тогда утром я была совершенно разбитая. Возможно, смена обстановки, насыщенный прошлый день и пережитые эмоции так вымотали, что я уснула сразу же, как вернулась в комнату. Правда, отсутствие ужина давало о себе знать, и живот сводило от голода. Приведя себя в порядок, я поспешила в столовую, но в дверях меня остановил Кирилл Степанович.

– Татьяна Николаевна, вам пока нельзя есть. Нужно сдать анализы, по контракту…

– Да, Максим предупредил про врачей, – вздохнула я и последовала за мужчиной.

Меня привели в большой спортзал, оборудованный по последнему слову техники: тренажеры для всех групп мышц, различное спортивное оборудование, сопутствующие аксессуары. Как только я тут оказалась, глаза сразу разбежались. Мне давно хотелось купить абонемент в фитнес. У меня всегда была женственная фигура, но после окончания университета я несколько запустила себя. Андрей не поддерживал эту затею, он предпочитал, чтобы мои формы, напротив, были крупнее. После развода я думала о зале, но без работы и своего жилья было не до этого.

Меня представили врачам и первым делом провели в раздевалку зала, оборудованную под лабораторный кабинет. После того, как у меня взяли все необходимые анализы, я снова вышла в зал, где меня ждал осмотр. Рядом с одним из тренажеров установили ширму, за которой я принимала по очереди врачей. Никогда раньше я не чувствовала себя настолько некомфортно. Максим был прав, когда говорил, что школьный медосмотр разительно отличается от того, который организовал он. Меня осмотрели с ног до головы, не оставляя ни одного местечка без внимания. Когда очередь дошла до стоматолога, то мне сообщили, что после завтрака отведут на лечение зубов. Это никак не входило в мои планы. Я с детства ненавидела дантистов, и от мысли, что мне будут сверлить зубы, по телу прошлись мурашки. К сожалению, мною был подписан контракт, и я не могла отказаться от процедуры. Когда осмотр был закончен и врачебная делегация покинула спортивный зал, я не спеша оделась и собралась идти в столовую, но поняла, что не помню, какие двери ведут к выходу. Зал был сконструирован таким образом, что находился практически в центре дома и имел несколько выходов. Доверяясь интуиции, я распахнула одну из дверей и тут же нос к носу столкнулась с Максимом. Как оказалось, случайно я зашла в бассейн.

Мой начальник стоял в одних плавках и вытирал полотенцем волосы. Капельки воды стекали по его обнаженному торсу, а мокрые плавки так обтягивали, что невольно возникали самые неприличные фантазии. Он был идеален в своей мужественности. Я не раз видела Андрея обнаженным, его тело мне нравилось, вызывало желание, но ничего подобного тому, что чувствовала сейчас, не было. Меня будто ударило током, и я была не в силах отвести от него взгляд. Максим видел мое состояние. Он смотрел на меня так, будто слышал мои мысли. Мужчина усмехнулся, отбросил полотенце и повернулся ко мне лицом, будто специально демонстрируя свою мускулатуру.

– Извините, – пробормотала я, чувствуя, как лицо заливается краской.

– Вы заблудились или хотели составить мне компанию в бассейне? Если так, то спешу разочаровать вас: мое плавание окончено, – будто издеваясь, ухмыльнулся он.

– Я заблудилась.

– Вам нужна противоположная дверь.

– Спасибо, я пойду. Еще раз извините, Максим. – Я опустила взгляд и развернулась, чтобы поскорее уйти.

– Как ваш осмотр? – остановил он меня.

– Все прошло хорошо, спасибо.

– Сегодня после завтрака к дантисту?

– Откуда вы знаете? – Сердце начало отбивать чечетку от мысли, что он следил.

– Я не подглядывал, если вас это волнует, – будто прочитал Максим мои мысли. – Как говорил раньше, я должен знать все о тех, кто находится рядом со мной и тем более с моей принцессой. Да, у меня дочь. Скоро вы познакомитесь.

– Буду ждать.

– Идите в столовую, я скоро подойду.

Пользуясь разрешением уйти, я чуть ли не побежала прочь. Непонятно, что со мной происходило. Этот человек так странно действовал на меня. Он притягивал, манил, как свет мотылька, но в то же время вызывал дикое желание спрятаться.

За завтраком он вел себя несколько отстраненно. У моего босса возникли какие-то неотложные дела, поэтому он куда-то ушел. То, что он меня совершенно проигнорировал, неприятно кольнуло, но я решила не придавать этому значения. От мыслей о Максиме меня прекрасно отвлекли переживания перед походом к стоматологу.

Не знаю, сколько продолжалась эта пытка, но по моим ощущениям она длилась вечность. Когда я рассказала Маринке, через что мне пришлось пройти, подруга только поздравила с бесплатным походом к стоматологу. В этом она, несомненно, была права, я бы сама откладывала лечение зубов до последнего. Наш разговор был недолгим, поскольку пришел Салим и сообщил, что босс ждет, чтобы дать последние инструкции.

Максим встретил меня и сразу же повел показывать помещения, где мне предстоит бывать со своей подопечной. В доме были игровая комната и учебный зал, в саду за живой изгородью располагалась детская площадка. Про себя я отметила, как много места отдано для времяпрепровождения с ребенком и как умело все это скрыто от посторонних глаз.

– Теперь я покажу вам детскую, – сказал Максим и пошел в дом. – Татьяна, вам следует запомнить главное: если в доме будут чужие люди, мою дочь никто не должен видеть. Не беспокойтесь, об их прибытии вам сообщит Кирилл Степанович или Салим.

– Я увижу девочку сегодня?

– Да, ее привезет Лиза, наша кухарка. С Лизой вы пока не знакомы, но можете подружиться. Она вашего возраста и не сомневаюсь, что встретит вас радушно. Ей не хватает общения со сверстницами.

– Мне будет приятно найти здесь друга.

– Не сомневаюсь.

– Сколько лет вашей дочери?

– Софи пять, она – моя маленькая принцесса. Вы не видели девочек красивее моей дочки, – Максим говорил это с такой нежностью в голосе. Казалось, его глаза в это мгновение как будто посветлели, а лицо озарила легкая улыбка.

– А чем она увлекается?

– Увлекается? – удивился моему вопросу босс и тут же нахмурился. – Вот вы это и выясните.

Я догадалась, что, хотя Максим любит свою дочь, он совершенно ее не знает. Возможно, дело в том, что он не проводит с ней время, ведь сам говорил о том, что может не ночевать дома и надолго уезжать. Но почему тогда девочка с ним, а не с мамой? И к чему скрывать ребенка от посторонних? Слишком много вопросов.

Детская оказалась рядом с моей комнатой. Из моей спальни в нее шла дверь, удачно задекорированная шторкой и потому с первого взгляда незаметная. Это была комнатка настоящей принцессы: кроватка с розовым балдахином, большой кукольный домик, мягкие игрушки, Барби, пупсы, небольшой мягкий пони.

Мы спустились в гостиную, и Максим вальяжно сел в кресло, не сводя с меня глаз. Под его пронизывающим взглядом я вновь почувствовала себя неуютно. А босс продолжал беззастенчиво меня рассматривать, пока мое терпение не лопнуло:

– Почему вы так смотрите на меня?

– Вас это раздражает?

– Мне от этого неуютно.

– Я хотел спросить вас, Татьяна. Как часто вы звоните своей подруге Марине?

– Я звонила ей дважды. Почему вы спрашиваете?

– Прошу вас по возможности сократить общение с этой женщиной. Звоните ей реже и поменьше рассказывайте о том, что происходит здесь.

– Но это не относится к моей работе. Марина – моя подруга, и я буду звонить ей так часто, как посчитаю нужным.

– Это просто дружеский совет. Что касается рассказов о своей работе, то по контракту вы не имеете права о ней распространяться, так что эта тема для вас с подругой закрыта.

Я ничего не успела ответить, потому что в этот момент дверь в дом распахнулась.

– Папочка! – раздался радостный детский крик, и маленькая светловолосая девочка рванула через всю гостиную к Максиму.

– Моя принцесса! – нежно улыбнулся он, подхватывая малышку на руки.

– Я соскучилась по тебе! Мы будем играть сегодня? Пожалуйста!

– Милая, я тоже очень соскучился, но я не смогу с тобой поиграть, зато у меня для тебя есть сюрприз!

– Не хочу сюрприз! Хочу играть с тобой! – обиженно надула губки кроха.

– Софи, знакомься, это Татьяна – твоя новая няня. – Максим поставил девочку на пол так, чтобы она увидела меня.

Она действительно была как принцесса. Светлые кудрявые волосы, убранные в два хвостика, розовые щечки, пухлые губы и длинные ресницы. Девочка с удивлением посмотрела на меня. В ее больших голубых глазах неожиданно появились слезы.

– Привет, Софи, – ласково сказала я. – Меня зовут Татьяна, но для друзей я просто Таня. Будешь моим другом?

Улыбнувшись, я сделала шаг к девочке и протянула ей руку. Софи недоверчиво посмотрела на мою ладонь, а потом на меня. Девочка крепко вцепилась в шею отца, обняла его и замотала головой. От этой картины сердце сжалось. Она так отчаянно прижималась к Максиму, но тот практически оторвал от себя ребенка и вновь поставил ее передо мной.

– Ну, что скажешь, принцесса? – по-отечески ласково обратился к ней Максим.

– Папочка, можно я сейчас пойду к себе?

– Хорошо, но давай тебя отведет Татьяна?

Девочка снова посмотрела на меня и замолчала. Малышка поняла, что у нее нет выбора, но явно не была довольна этим. Она боялась или стеснялась меня.

– Максим, может быть, вы сами отведете Софи в комнату? Она соскучилась по папе, и ей нужно ваше внимание.

– Но…

– Я не отлыниваю, но ребенку вы сейчас нужнее. Дайте ей время, я подойду чуть позже, – я посмотрела в глаза своему боссу, и он сдался, кивнув мне. Девочка крепко держала папу за руку, и я снова присела рядом с ней. – Софи, сейчас ты пойдешь с папой в комнату, а потом я приду к тебе и мы познакомимся. Если ты разрешишь, то мы могли бы поиграть с тобой. Хорошо?

– Да, – наконец согласилась она.

Максим увел дочь наверх, а я вздохнула с облегчением. Не ожидала, что будет так сложно.

– А ты молодец! – только сейчас я заметила девушку, стоявшую в прихожей. – Я – Лиза, помогаю Василисе на кухне, а ты Таня? Новая няня?

– Да. Я слышала о тебе.

– Надеюсь, ничего плохого?

– Нет, что ты!

– Вот и славно! А что касается Софи, то она хорошая девочка. На тебя она злится только потому, что новая няня означает, что ее папа будет меньше времени проводить с ней.

– Он очень занятой?

– Да, практически все время в делах, хотя почти не выезжает из дома. Пойдем на кухню, выпьем чаю и поболтаем?

– Хорошо.

Василиса налила нам с Лизой по чашке ароматного чая с гвоздикой и угостила своим яблочным пирогом. За чаепитием девушка немного рассказала мне о нашем начальнике и его дочери. По ее словам, Максим обожает свою девочку, поэтому он и не оставил ее с матерью после развода, однако из-за его постоянной занятости с крошкой Софи в основном бывают няни. До меня ее воспитанием занималась женщина среднего возраста, добродушная и простая во всех смыслах этого слова. Она не развивала девочку, считая нормальным, что Софи смотрит часами напролет мультфильмы, играет в планшет и не трогает ее своими вопросами. Когда Максим решил поговорить с дочерью, узнать, какие книги она читает, что нового и интересного узнает, девочка рассказала папе все как есть. Она даже не смогла назвать любимую детскую книжку. Няню рассчитали в тот же день, а замену ей не могли найти больше месяца. До сегодняшнего дня девочкой занимался отец, он читал ей вечерами, катал на каруселях или играл в детской, но из-за большой занятости бывал с ней не так часто, как то было нужно. В отсутствие отца роль няньки выполняла Лиза. Последние два дня они вместе провели у дедушки Софи, отца Максима.

– А ее мама? Они видятся только по выходным?

– Да, у Максима единоличная опека над ребенком, Люси забирает дочь в пятницу вечером или в субботу утром, а в воскресенье возвращает.

– Люси? Она иностранка?

– Нет, что ты, – засмеялась Лиза. – Просто ей кажется, что так ее имя звучит благороднее, поэтому и дочь зовут исключительно Софи, а не Соня. Люси любит Софи, но не может забирать ее к себе, когда захочет, – продолжила рассказ Лиза. – Девочка очень скучает по маме, но ничего не поделать, так решил суд, и идти против Максима – самоубийство.

– Он… он опасный? Неужели может причинить вред матери своего собственного ребенка?

– Ради дочери он готов на все.

– Готов на все, но при этом дает ей видеться с матерью только по выходным, а сам оставляет на нянек?

– Таня, лучше не лезь во все это. Занимайся своей работой, а то он может вспылить.

– Ладно. Спасибо за совет, Лиза.

Максим был с дочерью в детской. Они сидели на полу, и девочка что-то с упоением рассказывала папе. Как только я зашла в комнату, лицо моего босса стало серьезным. Он посмотрел на меня так, будто я нашкодивший котенок.

– Можно к вам? – спросила я у Софи, на что она только легко кивнула.

– Я пойду. У меня работа. – Максим встал и уже собрался выйти, как я остановила его.

Не знаю, откуда во мне появилось столько смелости, но я просто взяла его за руку и потянула обратно. Он посмотрел на меня с недоумением, но все же сдался.

– Софи, твоему папе нужно уйти по делам, но он придет к тебе, как только освободится. Если у него получится, то перед сном он прочитает тебе сказку.

– Правда? – Глаза девочки загорелись, и она посмотрела на отца, ожидая его ответа.

– Если у него сегодня не получится, то в другой раз обязательно. Да, Максим?

– Можно вас на минуту, Татьяна?

Мы вышли. Максим вскинул бровь, тем самым как бы задавая вопрос, но я не совсем поняла его. Он раздраженно вздохнул и озвучил свои претензии:

– Не указывайте мне, что делать. Это ваша обязанность – читать сказки моей дочери.

– Моя, и я в полной мере беру ее на себя, но я – няня, а ребенку нужны родители. То, что случилось внизу, – прямое доказательство, что девочка боится вас потерять.

– Она не потеряет меня.

– Но Софи так не думает. Вы привели к ней няню, и это значит, что будет меньше внимания с вашей стороны! Вы так любите дочь, но сами же делаете ей больно.

– Вы ничего не знаете. Второй день в этом доме, а уже делаете такие выводы! – окончательно разозлился мой босс. Его глаза горели, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию.

– Не нужно жить здесь год, чтобы видеть, как ребенок привязан к вам и как боится остаться без вашего внимания, – не сдавалась я. – Не прошу вас о многом. Но просто придите уложить ее спать. Зайдите, когда будет свободная минутка. Вам самому от этого будет лучше, что может быть приятнее детской улыбки?

– Это все? – сухо спросил он.

– Да.

Максим прошел мимо и уже хотел уйти к лестнице, как я снова его остановила, ухватив за руку. Мужчина резко обернулся и посмотрел на меня с таким раздражением, будто я – самое отвратительное, что он когда-либо видел.

– Еще что-то?

– Зайдите к Софи попрощаться, – уже менее уверенно сказала я.

Мужчина шагнул ко мне и посмотрел в глаза. Я стояла не шелохнувшись, не представляя, чего мне ожидать. Откровенно говоря, если бы он схватил меня за шею и начал душить, я бы не удивилась.

– Не думал, что с вами будет столько проблем.

Он отошел от меня и вернулся в детскую. Софи тут же подбежала к отцу. Максим опустился на одно колено перед девочкой и нежно обнял ее. От того дикого зверя, что был минуту назад со мной в коридоре, не осталось и следа.

– Не скучай, принцесса, я к тебе обязательно зайду, – прошептал он и поцеловал малышку в макушку. – А сейчас я должен возвращаться к делам. Оставляю тебя с Татьяной. Веди себя хорошо.

Максим вышел из комнаты, не взглянув на меня. Было неприятно, но я постаралась не придавать этому значения. Меня куда больше заботила Софи, которая уже включила свой планшет и загрузила в нем какую-то игру.

– Софи, давай познакомимся с тобой получше?

– Не хочу.

– Во что ты играешь?

– Не отвлекай меня. Я не хочу с тобой знакомиться, – пробурчала девочка и забралась на свою кровать, спрятавшись за балдахином.

Да, это действительно будет непросто. Мне придется покорить сердце маленькой принцессы, иначе можно собирать чемодан.

Глава 4

Первый рабочий день оказался куда сложнее, чем виделось поначалу. Софи отказывалась принять меня. Как ни старалась я найти подход к девочке, она отталкивала меня. Почти все время моя подопечная играла в планшет, а на все попытки занять ее чем-нибудь другим только огрызалась. В школе такие проблемы решались проще – электронные игрушки учеников оказывались на моем столе. Здесь все было по-другому. Отобрать у девочки игру я не могла, но необходимо было увлечь ее другим, переключить внимание. Было понятно, что электронная игрушка для Софи – не только развлечение, но и повод избежать общения со мной.

Другая проблема возникла вечером – накормить ребенка ужином. Софи не желала есть. Дошло до того, что малышка забралась под стол и не хотела вылезать. Василиса с сочувствием смотрела, как я уговаривала девочку сесть за стол. Бесполезно.

– Хорошо, Софи, не хочешь кушать – не надо, – вздохнула я и взяла в руки ее тарелку. – Василиса приготовила очень вкусный ужин, а раз ты не ешь, то съем его я.

Взяв тарелку девочки в руки, я пересела так, чтобы она видела меня из-под стола, но считала, что сама остается незамеченной, и с аппетитом начала поглощать Василисины макароны по-флотски, то и дело приговаривая, как вкусно.

– Василиса, спасибо большое. Можно добавку? – протянула я поварихе пустую детскую тарелочку.

– Конечно, – удивленно ответила она и положила мне еще макарон.

– Ой, пока не забыла! Мне нужно, чтобы ты показала мне одну вещь!

– Что именно?

– Пойдем в гостиную. – Я потянула Василису из кухни, и та послушно пошла за мной.

– Что ты хочешь, чтобы я тебе показала?

– Тшш… – Я остановилась за дверью в кухню и приложила палец к губам.

Василиса непонимающе посмотрела на меня, затем – на приоткрытую дверь кухни, и улыбнулась, разгадав мой замысел. Коварный план сработал! Не прошло и минуты, как Софи выползла из-под стола и взяла вилку в руку. Еще какое-то время она не решалась притронуться к макаронам, но все же отправила в рот первую вилку. И еще одну, и еще… Через десять минут тарелка была пуста, и мы с Василисой вернулись на кухню.

– Смотри, мои макароны пропали! – изобразила я удивление.

– Софи, ты не знаешь, куда пропала добавка Татьяны?

Девочка забавно потупила взгляд, но нашла себе оправдание:

– Это Кайла. Она забежала на кухню и съела макароны Тани.

– Кайла? Вот паршивка! Собакам нечего делать на кухне! Я накажу ее, как увижу, – начала возмущаться повариха, чем только напугала девочку.

– Не надо ее наказывать! Она больше так не будет! – вступилась она за овчарку.

– Василиса, давай простим Кайлу! – вмешалась я. – Ты так вкусно готовишь, что собачка тоже захотела попробовать твои макароны по-флотски, верно, Софи?

Малышка послушно закивала, и я почувствовала, что хоть немного, но лед в наших отношениях тронулся.

– Но, Софи, – обратилась я к девочке, – чтобы в следующий раз Кайла не съела наш ужин, нужно, чтобы ты съела его сама. Мы же не хотим, чтобы собачку отругали?

– Нет, – закачала она головой.

– Тогда договорились? Не будем обижать Василису?

– Хорошо.

– А сейчас пойдем наверх, я немного почитаю тебе, потом искупаемся и я уложу тебя спать.

– А папа?

– Я узнаю, если он свободен, то придет к тебе перед сном.

Я протянула девочке руку, но она так и не взяла ее. Спрыгнув со стула, Софи побежала наверх. В любом случае, ребенка удалось накормить, и это уже было маленькой победой.

– Она привыкнет, дай ей время, – убирая посуду со стола, сказала Василиса. – Но насчет Максима ты поаккуратнее. Он не любит, если его отрывают от работы.

– А Софи нужен папа.

Поскольку планшет девочки разрядился, она согласилась, чтобы я почитала ей книжку. Затаив дыхание, она слушала о приключениях Буратино. Читая вслух, я старалась менять голоса и входить в образы героев, чем смешила малышку. После такого веселого вечера она не стала спорить со мной и добровольно пошла в ванную, а потом позволила переодеть себя ко сну и причесать.

– А папа придет?

– Я схожу за ним, а ты пообещай мне вести себя тихо, хорошо?

– Да.

– Софи, только если у папы не получится, ты не будешь на него обижаться? Ты должна знать, что всегда для него на первом месте.

Девочка послушно забралась под одеяло. Я знала, что она не нарушит свое слово и будет ждать папу. Теперь оставалось главное – привести его.

Босса я нашла в его кабинете. Он хмуро просматривал что-то в компьютере и даже не поднял на меня взгляд.

– Максим, я уложила Софи, но она ждет вас.

– Татьяна, вы не видите, что я сейчас занят?

– Девочка устала, она вот-вот уснет. Пожелать спокойной ночи дочери не отнимет у вас много времени.

– Я люблю свою дочь, но она должна расти самостоятельным человеком, – он раздраженно вздохнул, глядя на меня, но я не поддалась, и тогда босс недовольно буркнул: – Ладно, черт с вами.

Максим сорвался с места и пулей вылетел из кабинета. Перескакивая через ступени, быстро поднялся на второй этаж. Я не спеша поплелась за ним. Когда я дошла до детской, моим глазам предстала удивительная картина: Софи уже засыпала, а Максим склонился над дочкой и что-то нашептывал ей. Заметив меня на пороге, он подошел и, сказав, что дальше разберется сам, захлопнул дверь у меня перед носом.

Так закончился мой первый рабочий день. Совершенно измотанная, я вернулась к себе и первым делом решила принять расслабляющую ванну. Теплая вода с ароматной солью, маска для лица – отличная награда за сегодняшний стресс. Прикрыв глаза, я отдалась наслаждению домашнего спа, но неожиданно зазвонивший мобильный заставил вернуться в бренную реальность. Первой мыслью было не отвечать на вызов, но я подумала, что просто так звонить мне некому, и это может быть что-то важное. Взяв в руки мобильник, я не поверила глазам.

– Андрей?

– Привет.

– Что случилось? – взволновалась я.

– Ничего, я просто звоню узнать, как ты, – нерешительно произнес бывший муж.

– Хорошо. Я… у меня новая работа.

– Знаю. Я спрашивал у Марины.

– Ты искал меня? – что-то в сердце кольнуло, и надежда на то, что мы сможем все вернуть, вновь забрезжила в душе.

– Да… Не совсем. Просто… Боже, Таня, это сложно. Когда я принял это решение, то не думал, что будет так тяжело.

– Ты жалеешь о разводе? – сердце замерло в ожидании его ответа. Я понимала, что, если сейчас Андрей скажет, что хочет начать все сначала, я мигом соберу все свои вещи и сорвусь к нему. Но он молчал. – Андрей?

– Нет, Танюша, я не жалею. Мы поступили правильно.

– Зачем тогда ты звонишь мне?

– Я волнуюсь за тебя. Мне нужно было знать, что у тебя все хорошо. Марина сказала, что ты работаешь няней у какого-то разведенного мужчины. Ты уверена, что эта работа тебе подходит?

– Вполне.

Он помолчал, затем я услышала вздох.

– Никак не привыкну, что тебя нет рядом.

– Андрей, я прошу тебя, ты делаешь мне больно, – прошептала я, стараясь сдержаться.

– Ты меня еще любишь?

– Зачем тебе это?

– Просто ответь.

– Да.

На том конце провода снова воцарилось молчание. Какой ответ хотел услышать Андрей, не знаю, но я ответила правду. Тишина становилась невыносимой, но он продолжал эту бессмысленную пытку.

– Андрей?

– Прости. Я не должен был звонить.

Он повесил трубку. Вот так просто. Не попрощавшись. Ничего не объяснив. Заставив вновь почувствовать себя брошенной. Было больно, чертовски больно. Рука опять потянулась к мобильному, чтобы набрать номер подруги, но я одернула себя, вспомнив слова Максима. Действительно, зачем нагружать Маринку своими переживаниями, да еще в такое время?

Мне долго не удавалось уснуть. Как назло, снотворное кончилось. Чтобы как-то себя занять и нагнать усталость, я решила прогуляться по дому и, натянув теплый спортивный костюм, вышла из комнаты.

На улице шел снег, крупные снежинки медленно падали на землю, подсвеченные уличными фонарями. Как завороженная, я наблюдала за этим в огромное окно холла второго этажа. Дико захотелось выйти на улицу. Поддавшись порыву, я побежала вниз.

– Моя дочь настолько вас извела, что вы решили сбежать? – голос босса заставил меня остановиться, когда я уже застегивала свое пальто.

– Я просто хотела подышать воздухом.

– В полдвенадцатого ночи? – усмехнулся мужчина и подошел, внимательно глядя на меня. Его улыбка пропала, и Максим вновь стал серьезным. – Вы плакали?

Опухшие веки выдали меня, но не хотелось быть слабой в глазах босса. Я гордо подняла голову и посмотрела в его глаза. В его большие глаза цвета темного шоколада. В тот момент все, что я хотела сказать, забылось. Я смотрела на своего начальника, не в силах вымолвить ни слова.

– Почему вы плакали, Таня? Если потому, что я был груб…

– Вы тут ни при чем, – перебила я. – Это только мое дело.

Гулять резко расхотелось, я повесила пальто в шкаф и уже хотела уйти, как Максим внезапно взял меня за руку. От его прикосновения меня будто ударило током.

– Постойте, не уходите, – неожиданно мягко попросил он.

– Что вы хотели?

– Мне не спится. Жуткий день. Проблемы в делах и… в общем, я не хочу быть один. Просто побудьте со мной.

– Побыть с вами?

– Выпьем по бокалу коньяка и разойдемся по комнатам. Согласны?

– Хорошо, но пить я не буду.

Устроившись на диване гостиной, я внимательно наблюдала за Максимом. Мужчина подошел к барной стойке и ловким движением снял с полки бутылку коньяка, потом одной рукой ухватил два бокала и направился ко мне.

– Я же сказала, что не буду пить, – возмутилась я.

– Вы не будете пить, я предлагаю вам дегустировать, – с обворожительной улыбкой сообщил он.

– В чем разница?

– Вы любите коньяк?

– Откровенно говоря, терпеть не могу.

– Просто вы не пробовали настоящий или же не умеете пить.

– А допустить мысль, что он мне не нравится, вы не можете? – почувствовав себя более спокойно, усмехнулась я и откинулась на спинку дивана.

– Я докажу вам, – все с той же улыбкой сказал Максим.

Он поставил оба бокала на столик и налил немного коньяка в каждый. Затем вернулся к барной стойке и достал из небольшого холодильника лимон и шоколад. Я внимательно наблюдала за каждым его движением. Он видел это и будто специально устраивал для меня шоу. Установив небольшую горелку, он повесил над огнем один бокал. Медленно прокручивая его, мужчина неотрывно следил за янтарной жидкостью.

– Коньяк надо пить теплым. Вы знали это?

– Да, слышала.

– Пробовали?

– Нет, я не любитель крепких напитков.

– Гораздо проще потреблять что-то легкое, сладкое, но только настоящая крепость держит в себе истинный вкус.

Максим снял с огня бокал и поднес его ко мне. Я хотела взять его в руки, но мужчина одернул меня.

– Сначала почувствуйте аромат. Вдыхайте медленно, старайтесь насладиться его терпкими нотками.

Я послушно делала все, что говорил мужчина. Медленно вдыхая коньячный аромат, я поняла, что действительно наслаждаюсь этим.

– Закройте глаза, так ощущения будут острее.

Я подчинилась.

– Теперь приоткройте рот. Возьмите немного в себя, но лишь каплю.

Язык слегка обожгло, и это было приятно.

– А сейчас сделайте небольшой глоток, так, чтобы почувствовать тепло внутри.

Тепло медленно разливалось внутри меня, согревая. Удивительно приятные ощущения.