Джаггернаут. Книга первая. История демона

2 глава

1601 год. Румыния.

Серджиу разглядывал лес, стоя у окна своей опочивальни. Мысли о том, что в ближайшем будущем в его жизни появится кузина, вызывали у молодого человека сильнейшее негодование. Флорика возмущенно замолчала, когда сын за ужином нелестно высказался о ее племяннице. Женщина понимала гнев сына, он никогда раньше не слышал о существовании Анны, и вдруг должен был раскрыть свои «братские объятия» для кузины? Подобного добродушия от Серджиу ожидать было просто глупо.

– Я хочу, чтобы ты отнесся к нашей гостье с уважением… – произнесла Флорика, переступив порог покоев сына, – Пойми, девочка потеряла всю семью. Родителей убили на ее глазах. Она достойна сочувствия, Серджиу.

Молодой человек усмехнулся словам матери, но не проронил ни слова.

– Анна – единственная дочь моего теперь покойного брата, – умоляюще прошептала женщина, чем вызвала возмущение во взгляде сына, – Я обязана почтить его память, приняв бедняжку в нашу семью.

– Маменька, – Серджиу обернулся к женщине и выдержал долгую паузу, – Я не против ваших родственных чувств к ней, – он вновь отвернулся к окну, – Но не заставляйте меня испытывать к ней то же самое.

***

Анна весь путь от Дакии смотрела в окно. Слезы уже давно не застилали ее взгляд. Боль отступила. Смерть ее семьи оказалась непоправимой утратой, но со временем память стерла воспоминания о той страшной ночи. Анна судорожно сжимала ладонь своей служанки и молчала, слушая лишь мерный скрип колес повозки. Кони шли поступью. И девушка очень устала от постоянных лесов. Пару раз ее укачивало и это сильно задержало их поездку. Хотя Анна не волновалась о том, что ей следует ехать быстрее – семья де Буритару была для нее столь же неинтересна, как и любая другая семья Валахии. Родственных чувств девушка не испытывала к опекунам и с той же прохладой ожидала знакомство с новыми родственниками, с которой и Серджиу предвкушал приезд кузины.

Наконец, карета въехала во двор замка и Анна стала ждать, когда ее удосужатся встретить. Девушка ее положения не могла сама пойти на встречу к незнакомцам, даже если они являются для нее родственниками.

– Госпожа, – произнесла служанка, выглядывая в окно, – Нас не встречают. Возможно, следует отправиться внутрь?!

– Нет, – холодно произнесла Анна. – Нам торопиться некуда.

Ее тихий голос звучал низко. Все слуги знали, что в подобном настроении госпожа пребывала с момента гибели любимого отца. Анна была в тот миг рядом с ним, когда бунтовщики ворвались в его покои. «Прячься!», – прошептал отец и девушка повиновалась. Теперь же, она желала нарушить приказ отца и погибнуть в тот миг с ним. Пока Анна погруженная в воспоминания о своей семье, разглядывала рисунок на платье, дверца кареты распахнулась и перед нею предстал молодой темноволосый человек. Был он достаточно красив, чтобы сразить любую одним взглядом темных, глубоких глаз. Однако, Анна с непреодолимой скукой оглядела молодого человека и, опираясь на протянутую им руку, вышла из кареты. Подол черного платья опустился на землю и вмиг был покрыт серой пылью. Девушка с досадой оглядела прилегающую к замку местность и, наконец, остановила взгляд черных глаз на встречающем ее молодом человеке.

– С кем имею честь беседовать? – холодно осведомилась девушка.

– Мы не беседуем, – усмехнулся брюнет и жестом оттянул свой черный жакет.

– Уже беседуем, – возразила Анна и выжидающе подняла тонкие брови.

Молодой человек улыбнулся и поклонился стоящей рядом девушке. «Серджиу де Буритару», – произнес он, выпрямившись, и оглядел стоящую перед ним кузину.

– Анна, – девушка почтительно присела в поклоне, – Ваша кузина.

Серджиу изучал правильные черты лица девушки. У нее были темные глаза, обрамленные густыми ресницами. Высокие, дугообразные брови, которые приподнимались, когда она выказывала свое недовольство. Светлые волосы, завивались, и хотя были собраны в высокую прическу, их концы спадали на плечи и каждый порыв ветра играл ими, словно волнами на море. Девушка смотрела властно и холодно. Даже у Серджиу не выходило держаться настолько отстранено, как это получалось у Анны.

– Вы разглядываете меня, дорогой кузен, словно я приехала невестой на выданье, – скривила губы Анна и Серджиу осекся. – Сейчас вы должны показать мне мои покои и рассказать о здешних порядках, я права?! – она выдержала паузу и через плечо посмотрела на своих слуг. Они доставали багаж. Снова налетел ветер и белокурый локон выбился из прически, упав на приоткрытую грудь девушки. Серджиу смущенно отвел взгляд, – Я жду.

Анна безразлично оглядела свое платье. Это был наряд из тонкой шерсти, с кружевным высоким воротом. Декольте имело вид перевернутого сердца, в вырезе которого виднелась часть груди. Корсет был шит серебряной нитью, которая разбавляла тяжесть траурного туалета, носимого Анной. Пышная юбка, украшенная кружевами столь же черными, как и весь остальной гардероб, напоминала колокол.

– Вас смутил мой внешний вид? – удивленно произнесла девушка. Серджиу обернулся к ней, – Мы должны обсудить все сейчас. Я хочу, чтобы вы понимали, что мое пребывание здесь столь же горестно для меня, как и неприятно вам.

– С чего оно мне неприятно?! – лукаво сощурился молодой человек.

– Вы считаете меня глупой? Я догадываюсь, как вам хотелось бы вернуть время назад и избавить меня от надобности жить с вами. Поверьте, я желаю того же. Но, увы, я вынуждена жить с вами, до своего будущего замужества….

– А вы собираетесь замуж? – Серджиу сам не осознал своего удивления.

– Конечно, – Анна улыбнулась, – Ваши родители, я уверена, уже подыскивают мне партию.

Молодой человек изумился рассудительности девушки, которая стояла перед ним. И это вмиг подняло ее в его глазах. Еще пару дней назад, ему чудилось, что в его жизнь ворвется глупая, ноющая двоюродная сестра, с которой придется маяться, как с ребенком, а перед ним стояла сдержанная и отстраненная девушка. Эти качества привлекали Серджиу в кузине. А если прибавить еще и внешнюю красоту, то Анна была бриллиантом.

– Вы лучше, чем я ожидал, – с улыбкой выдохнул молодой человек.

Девушка одобрительно кивнула.

– Я действительно обязан показать вам владения де Буритару, но для начала, позвольте сопроводить вас в ваши покои, – Серджиу протянул Анне руку, девушка ее приняла и отстранено улыбнулась.

– Я с удовольствием посмотрю все владения вашей семьи, но для начала, желаю передохнуть. Если вы позволите.

***

Бенни вздрогнул, когда мать встретила его на пороге дома. Был еще день и молодой человек отлучился с пастбища на короткое время, дабы повидать пожилую матушку. Женщина замерла и вгляделась в сына глазами, уже давно затянутыми белесой пеленой. Бенисио молчал. Его подобный взгляд матери настораживал еще с раннего детства, и потому он не мог совладать с мелкой дрожью, вызванной этими жуткими глазами. Женщина тем временем потянула носом и слабозаметно улыбнулась.

– Бенни, мальчик мой, – протянула она.

– Матушка, – выдохнул молодой человек, ужас, от проникновенного взгляда слепых глаза матери, отступил. – Куда вы собирались? Вам не следует покидать дом без моего присмотра.

Женщина снова потянула носом и медленно, на ощупь вернулась в дом. Бенисио мягко придержал ее руку и помог дойти до табурета.

– Так куда же вы собирались, матушка? – вновь задал свой вопрос Бенни.

– Кто-то приехал к господам, – тихо ответила слепая женщина, – Я желала узнать, что случилось…

– Матушка, – Бенни не одобрительно свел брови, – Это не осмотрительно с вашей стороны. И с чего вы взяли, что кто-то прибыл? Может быть это Серджио….

– Нет, Бенни, – женщина слепо посмотрела на сына, – Это приехала девушка. Знатная. Я слышала стук копыт и отголоски ее разговора.

Бенисио восхищенно улыбнулся словам матери, и нежно поцеловал ее в висок. «Серджио решил жениться», – мелькнуло в мыслях Бенни и сразу накатило огорчение. Раньше друг рассказывал ему все, пренебрегая запретом семьи на само их общение, теперь же, от сына господ де Буритару не было и весточки.

– Я бы хотела, чтобы ты узнал о том, кто же посетил наши места, – попросила мать, чем вырвала Бенисио из раздумий.

– Матушка, но это невозможно, и зачем нам знать это? – удивился молодой человек. – Господа принимают разных гостей. Нам не надо знать об этих людях что-либо….

– Эта девушка будет для нас госпожой, Бенни, – слепая женщина подняла указательный палец вверх, словно давая понять этим жестом, что ее слова являются пророчеством. – Пойди, посмотри на новую госпожу… И расскажи какова она….

Бенни вновь поцеловал мать и бросился выполнять ее просьбу. Он пробрался через лес, попутно проверив коней оставленных в поле, в загоне. Поднялся на холм и оказался у самого края леса. Отсюда открывался замечательный вид на двор замка де Буритару. Посреди двора стояла черная карета, запряженная гнедыми лошадьми. Бенни слышал, как кони фыркали. Они трясли головами и их рыжие гривы развивались. «Вот это кони», – мысленно отметил молодой человек. В этот момент во дворе показался Серджиу. Он быстрым шагом, недовольно озираясь, направился к карете. Было заметно, что приехавшие гости были для сына господ в тягость. Бенисио ухмыльнулся сдержанности друга и стал наблюдать дальше. Серджиу открыл дверцу и протянул руку гостье. Девушка медленно спустилась на землю. Бенни видел ее профиль. Она оказалась высокой и стройной. Черное платье, с необычным декольте, стройнило и без того хрупкую фигуру. Бенни никак не мог увидеть гостью, пока она не оглянулась через плечо. У нее оказались темные глаза и вьющиеся белокурые волосы. Девушка была довольно красива.

***

Мир теней.

Крик разорвал тишину.

Цербер встрепенулся, узнав этот голос. Он знал, что хозяин в опасности. Цер дернул толстую цепь, но она оказалась сильнее пса. Он вновь рванул вперед, но цепь держала прочно.

Снова крик. Истошный.

Цербер заскулил от охватившего его бессилия. Цепь не поддавалась.

Крик сорвался на испуганный визг.

Пес в очередной раз рванул цепь, но вместо освобождения, ошейник начал его душить. Однако, зверь не сдавался. Он продолжал рваться и скулить. Ему вдруг почудилось, что если он сдастся, то это будет означать предательство хозяина.

3 глава

Джаггернаута бросили на каменный пол. Демон продолжал кричать и обливаться слезами. Ладони Джерга до сих пор были выпачканы кровью. Кровью его учителя.

«Ты повинен в побеге», – гулко прозвучал голос одного из «высших» демонов. – «Там ты пробудешь до возвращения нашего Господина».

Джерг поднял взгляд на говорившего, и с ненавистью прошипел: «Делай, что хочешь, тварь».

Джаггернаут вновь очутился в тюрьме.

За день до этого.

– Послушай меня: тебе нужно спрятаться… – в глазах учителя горел огонь. Джерг не сразу разобрал, что это страх.

– Что происходит, учитель? – взволнованно Джерг схватил руку своего учителя, – Вы пугаете меня…

– Прячься! – крикнул на него мужчина и толкнул его в сторону скамеек.

Там можно было забиться в угол. Джаггернаут не раз прятался там от учителя, когда тот звал его на обучение. Но сейчас демон напротив, бросился к человеку, спасшему его когда-то.

– Я могу помочь… – взмолился Джерг.

– Делай то, что я сказал! Быстро! – крикнул на него мужчина и демон сдался. – И помни: как все закончится… Беги, со всех ног беги… Спасай себя….

Джаггернаут долго не мог себе простить, что последовал приказу учителя и не остался с ним. Вместо этого он забился за ряды скамей и пытался совладать с участившимся дыханием.

Демон вздрогнул от скрипучего звука раскрывшейся двери и зажал себе рот. Он – величайший воин Мира Теней… не вступил в бой, спасая учителя. Он – испугался. Тогда он просто испугался. Голоса пришедших, гулкие и злобные, оглушали его:

– Именем «высших» демонов, приказываем выдать преступника, – проговорили пришедшие.

Джерг вздрогнул. Это говорили о нем.

– Я не знаю о чем вы, – спокойно ответил учитель.

Джаггернаут прижался к скамейке.

– В случае неповиновения нам приказано вас убить, – так же гулко произнес кто-то. – Не доводи нас до крайних мер.

– Я уже сказал:… я не знаю о чем вы…

Возникла короткая пауза. Во время которой Джерг обернулся лицом к скамье, так он мог видеть происходящее. Страх медленно отступил, давая место ненависти и отвращению.

– Выбор сделан… – с легкостью произнес некто в мантии.

Раздался хлесткий звук. Джерг прильнул к узкой щели, чтобы лучше видеть происходящее. В учителя полетели несколько стрел. Джаггернаут вновь зажал рот ладонью, чтобы ни закричать. «Это из-за меня…», – думалось в тот момент ему. Учитель медленно опустился на колени. Джерг издал тихий стон, глядя на то как заваливается на бок тело последнего дорогого ему человека.

Тот в мантии прошелся по храму и замер у скамей. Джаггернаут сжался от волнения.

– Смерть за преступника, – усмехнулся убийца, – На такое способен только человек.

«Мантия» еще раз оглядел все вокруг, а после направился к выходу. Его немые приспешники направились следом.

Тогда Джаггернаут выбежал из своего убежища и бросился к умирающему учителю. Мужчина истекал кровью. Кровью! Демон опустился возле учителя на колени.

– Помни, что ты – Бени… – прошептал мужчина, прислонив свою ладонь к щеке Джерга.

– Нет… – прошептал демон, взяв мужчину за свободную руку, – Учитель, не оставляйте меня… Пожалуйста,…

– Я… человек, Бени,… Подобные раны …. убивают меня. И я – твой враг…

– Вы мой отец…. – прошептал Джаггернаут. Слезы затуманили взгляд демона. Он прижал тело учителя к себе и плакал навзрыд. Это сулило ему гибелью, но Джерг хотел умереть. Он хотел отправиться туда, куда можно попасть после смерти. Он заслужил эту кару… Он не спас учителя. Он не спас Анну. Он не спас никого….

Позже ворвались стражники. Они зачитали демону его права. Они обвиняли его. Но Джерг этого не слышал. Он не выпускал мертвого тела человека.

Настоящее время. Мир Теней.

Джаггернаут ощутил, как по щекам потекли горячие слезы. Боль, страшная боль, пронзила его грудь, и демон сжался на полу.

Крик вновь разорвал тишину Мира Теней.

***

Земной мир. Пять лет назад. Бухарест.

– Где я?! – очнулся Владимир, лишившейся сознания от потери крови.

Врач сел на кровать. Он прощупал пульс Владимира Сергеевича.

– Вы потеряли сознание… У вас пулевое ранение… Но мы уже обработали вашу рану и скоро вы будете в порядке…

– А где Даша? – слабым голосом спросил Володя, пытаясь привстать на кровати. – Где Даша? – более встревожено спросил он.

Врач отвернулся. Володя почувствовав неладное, попытался встать, но силы тут же оставили его и он вновь опустился на кровать.

– Вам нельзя нервничать… – прошептала та самая медсестра, бросившись к нему.

– Мне очень жаль… – проговорил врач. – но… наших усилий не хватило, что бы помочь ей… Она не могла выжить… Потеря крови была значительна и пуля прошла через правое легкое… У нее не было шансов…

Володя смотрел на него толи с ужасом, толи с ненавистью. Он пытался понять, что ему говорят, но никак не мог поверить в то, что Даши больше нет.

– Она… умерла? – дрожащим голосом спросил Володя.

– Да…

Володя на мгновение закрыл глаза, потому, что сильно закружилась голова, он не мог прийти в себя от такой новости. Он не помнил как очутился в коридоре. За окнами шел дождь. Из операционной доносились какие-то звуки… Но уже не было ни страха, ни растерянности или волнения… их сменила пустота, которую ничем нельзя было заполнить…

4 глава

История Владимира Сергеевича

Ночь. Сон вновь не брал Владимира Сергеевича и опять он не мог прогнать от себя мысли о своем несчастье. Несчастье преследовало Володю с самого его рождения. Даже имя он поменял надеясь, что проклятье Вуди останется в прошлом, но увы… Сначала в пятнадцать он потерял родителей, он уже не мог даже вспомнить их облики, ведь прошло почти тридцать лет. Через год погиб младший брат. Володя даже хотел бросить учебу, чтобы найти работу… Но дядя, брат матери, запретил даже думать об этом. И Володя закончил школу почти на отлично, были три четверки по математике и физике. Володя был по сути своей гуманитарий. Однако через месяц после окончания учебы погиб его дядя и Володя вновь остался один. Тогда то он и решил уехать вместе с другом Куртом (ирландцем по-происхождению) в Англию на заработки. Володя прекрасно владел английским и устроился на хорошую работу в ресторан официантом. Платили ему 25 фунтов за сутки и плюсом шли чаевые. Он был доволен. Ведь работа была не пыльная, денег хватало, что бы поесть с другом на пару, заплатить за квартиру и даже отложить получалось. Все было отлично. Казалось вот оно счастье, но однажды, обслуживая один банкет высокопоставленных чинов, он встретил прелестную девушку Изабеллу, в которую влюбился без памяти. И что было еще хуже она ответила ему взаимностью… И все бы нормально, но обо всем этом узнал ее муж – человек с большими связями. И все, что осталось у Володи – это маленький ангелочек в приюте. Изабелла бросила его, а сама вернулась к мужу. А Володя забрав дочурку поехал назад в Румынию. Изабелла дала Дашеньке имя Мадлен, пытаясь оставить хоть какую-то память о себе в сердце Володи, но он и этого ей не дал сделать… «Предательство не прощается» – сказал он ей когда-то. И как только Мадлен исполнилось три он поменял все документы и оборвал все пути для Изабеллы. Теперь она не сможет найти Мадлен Хант-Фишер. Ее по документам не существовало больше.

Он уже давно не любил мать Даши, но всегда вспоминал о ней глядя на своего ангелочка. Теперь спустя столько лет он вспоминал события своей жизни с какой-то особой горечью. Ведь тогда, раньше он говорил себе, что дальше будет лучше, там есть свет в конце тоннеля… Но оказалось, что свет не был тем выходом, который Володя искал.

Через пять лет после возвращения, Володя, наконец, смог накопить достаточно денег, что бы съехать со съемной квартиры и купить маленький участок с домом за городом. Там он жил с Дашей, ей уже почти исполнилось семь, и она собиралась в первый класс. И вновь Володя встретил любовь. Мать одного из одноклассников Даши. Женщина еще молодая и красивая, но уставшая от всего, она покорила его своей застенчивостью и добротой. Он влюбился. Она давно была в разводе и могла выходить замуж, а он так и не был женат. Они поженились в кругу семьи. Адель (так ее звал) была любящей матерью и приняла Дашу. Но ее сын – Сашенька, был настолько стеснительным, что перестал разговаривать даже с ней. Через три года Адель родила Володе дочь – Настеньку. И все снова было отлично, но… Через год после этого у Адель обнаружили рак на третьей стадии и, она умерла, прожив всего полтора года.

Володя запил. Он не мог поверить, что вновь его любовь умерла. Он вновь остался один… Но тогда его спасла Даша, а теперь…

***

Крики все также рвали собачью душу Цербера. Он ощущал боль своего хозяина, будто это его рвут на части. А Цер знал, что Джерга истязают. Проводят через все круги ада, его мучают не только морально, но и причиняют физическую боль.

Пес вновь рванул тяжелую цепь. Она хрустнула. Одна из голов ухватилась зубами за цепь, а две другие – выли.

То, что в эти мгновения происходило в самых страшных темницах Мира Теней, не могло сравнится с той болью которую испытывал пес. Его хозяина… самого дорого и важного для него демона… истязали. Цербер в очередной раз вцепился зубами в цепь и дернулся. На этот раз, одно из колец треснуло, и пес освободился.

Демоны, которые охраняли клетку с Цербером, встрепенулись. Пес оскалился. По одной из морд потекли слюни. Цер, хоть и привязался к хозяину, но временами требовал себе мяса. Невозможно выжить на одних овощах.

Мир Теней.

Последние дни до тюремного заключения.

Дом, в котором жили Цербер и Джерг, больше напоминал собачью конуру. Старый, обветшалый. Скрипучий пол. Прогнившая крыша. Окно покосилось и из появившихся щелей, задувал ветер мира Теней. Ночами, когда Джаггернаут ложился спать, ветер напевал ему жуткую песню. Память… Демон давно уже пытался вспомнить хоть крупицу той своей жизни, когда ОН был человеком. Во снах приходили какие-то фигуры, слышались чьи-то голоса, стоны, но все эти сцены не могли разбудить в Джаггернауте хоть часть воспоминаний. Лишь одно не давало ему покоя: волнистые светлые волосы, которые то и дело раздувал ветер и черные, глубокие глаза. «Ты спасешь меня», – раздавался в этот миг шепот девушки, но…. Сон обрывался и Мир Теней вновь убивал всякую память в демоне.

Но вернемся к домику Джаггернаута и Цербера. Здесь постоянно выл ветер. И возможно, если бы не карие, верные глаза гигантской собаки, Джерг давно бы лишился рассудка от этого воя.

От холода спасал только старый камин, у которого были разостланы шкуры, служившие Церберу и Джаггернауту кроватью. В самые холодные ночи, когда пламень в камине гас от сильных дуновений ветра, а Джерг впадал в бред, пес прижимался к хозяину сильнее, стараясь согреть его своим теплом.

– «Прошу… прошу… останься со мной», – сквозь бред шептал Джаггернаут. Цербер знал, что с утра хозяин и не вспомнит о своих ночных кошмарах. Память Джерга не прояснялась. Он лишь бредил воспоминаниями, но они ускользали и с утра…. образ белокурой девушки таял и Джерг не мог остановить ее исчезновение.

С наступлением утра, когда серое небо Мира Теней, приобретало багровый оттенок, Джаггернаут открывал глаза и долго глядел на прижавшегося к нему питомца. Цербер никогда не спал дольше хозяина, он лишь смотрел на него своим верным, каре-зеленым взглядом. «Что, дружище?!», – ухмылялся Джерг и садился на шкурах. – «Ты вновь проснулся раньше меня?».

Дальше Джаггернаут готовил овощной завтрак. Мясо в Мире Теней найти было невозможно, если ты не живешь во дворце Сира. Цербер ненавидел есть кукурузу и фасоль, но кроме этих двух продуктов, у них еды не было.

– Я знаю, что не вкусно, но нам нужно питание, Цер – приободрял пса Джаггернаут и показательно откусывал кусок кукурузы. – Вкус отвратительный, дружище. Но нам нужны силы… Ты же помнишь.

Джаггернаут не всегда жил подобной жизнью. Раньше, когда высшие демоны не увидели в нем угрозы для своих жизней, он мог незаметно проникнуть в Мир Людей и приобрести там рыбы и консервированного мяса, которое Цербер ел с удовольствием. В те времена, Джерг жил в молодом юноше, который в конце концом сгорел под силою Разрушителя – Джаггернаута. Однако, после того, как высшие демоны, обнаружили что тело попавшей к ним случайно заблудшей девушки может выдержать пламень демона, да еще и сделать демона сильнее, высшие отобрали у Джаггернаута право посещать мир людей без спроса. А разрешения ему все равно не давали.

После овощного завтрака, демон и его верный пес, шли гулять. Так как проход в Мир Людей для них был закрыт, они гуляли по пограничным местам. Здесь, Джерг проходил обучение. Здесь он впервые ощутил себя «личностью» и «воином». Здесь он в последний раз позволил себе привязаться к человеку. Почему к человеку? спросите вы, потому, что обучал его старый сенсэй Као Чан, оставшийся человеком в Мире Теней.

Теперь Джаггернаут пытался забыть это имя и то, что его связывало с учителем. Ведь именно этот человек зародил в нем самые лучшие чувства. Но и он же подарил ему новую порцию боли.

Мир Теней. Нынешнее время.

Джаггернаут пришел в себя после истязаний. Он лежал на каменном полу. Вокруг не было никого. Демон с усилием поднялся и ощутил резкую боль в ногах, потому ступив первый шаг, он вновь рухнул на каменный пол. Сон, тревожный и страшный, вновь поглотил демона. Он снова и снова видел момент смерти своего учителя. Снова и снова презрительно кричал: «Моя вина! Это моя вина!». Снова и снова опускался в глубины ада. Теперь Джаггернаут пытался вытеснить из памяти образ последнего из людей, который его любил. Но склизкое чувство вины не позволяло этого сделать.

«Прячься», – встревоженным шепотом скомандовал учитель. Джаггернаут будто вновь там находился. И все равно, что память играла злую шутку и перерисовывала реальность под свой лад, демон знал, чем все закончится. Глаза учителя наполнились слезами. – «Прячься! Они не должны найти тебя» – сердито повторил мужчина.

«Я могу сражаться», – сквозь слезы прошептал Джерг, зная, что учитель из сна его не услышит, – «Я могу защитить Вас, учитель».

Као Чан подошел к своему ученику. Сейчас они находились в полуразрушенном Храме Артемиды из древнегреческого города Эфеста, который в Мире Людей был сожжен Геростатом по приказу Высших демонов, что в тот момент руководили его разумом. В Мире Теней отпечатываются места, которые связаны с массовыми казнями и ужасами людей.

«Ты можешь сражаться, я знаю», – мягким голосом произнес учитель, Джаггернаут шмыгнул носом, осознавая, что дальше он скажет, – «Но ты можешь погибнуть… а значит все мои труды обнулятся».

«Но… вас убьют», – жалобно протянул Джерг.

«Так сделай, чтобы моя смерть не была напрасна, Джерри, победи то Зло, которое сейчас сюда войдет. Но не сейчас. Позже».

Джаггернаут был вынужден наблюдать, как в тело Као Чана вонзились арбалетные стрелы. Был вынужден видеть, как глаза последнего дорогого ему человека закрылись. Был вынужден просто наблюдать…. Ибо сон постоянно повторялся и не давал покоя демону.

Цербер разорвал своих стражников и теперь дежурил у входа в воронку. Он знал, что хозяин его там, внутри замка, в темницах. Но проникнуть туда Цер уже не мог.

Время для Джаггернаута тянулось медленно. Зло охватывало его постепенно. Изначально он боролся с теми приступами ненависти ко всему живому. Успокаивал себя тем, что он – отомстит за отнятых у него людей. Он найдет способ расквитаться с «высшими». Но безумие… оно брало верх.

***

Время, которое Владимир Сергеевич провел в одиночестве, пытаясь спрятаться от своей боли, было ужасно. Он осознавал, что где-то там, в Бухаресте, остались двое его детей. Тех, ради кого он должен был продолжать бороться. Но не мог.

Каждый день, возвращаясь из бара, он ощущал ее незримое присутствие. Она смотрела грустно. Она смотрела радостно. Она смотрела… Но… настоящая Даша была другой. И Володя это знал.

«Здравствуй, папа», – раздавался рядом ее шепот. Владимир Сергеевич закрывал глаза и пытался доказать себе, что это неправда. Это ему чудится.

«Папа?!» – она подходила ближе. Он ощущал ее легкие шаги. Она вздыхала глубоко, словно готовясь сказать что-то важное, но никогда не говорила.

Володя раскрывал глаза. Именно в тот миг, когда она была ближе, чем возможно было представить. Но в реальности ее не было. Каждый день он засыпал в истерике. В немой и без слез, но с оглушительным криком. Он спал на полу. Кровать была не нужна.

В этот день все было по-другому. Все.

Володя вернулся в домик и застыл посреди комнаты. Она была перед ним, словно живая, но все-таки уже нет. На ее полупрозрачном лице, сияла улыбка. Грустная, горькая. Владимир Сергеевич опустил руку с бутылкой виски.

Девушка протянула руку к отцу, но он не шелохнулся. «Папа», – позвал призрак. Голос прозвучал низко и гулко. Словно она находилась вдалеке от него. «Поговори со мной, папа», – ее голос умолял, а по щекам покатились столь же прозрачные, как и весь ее облик, слезы.

Володя закрыл глаза. Его вдруг охватила безмерная усталость, и захотелось спать. Бутылка с виски выскользнула из пальцев, и громко ударившись об пол, упала. Алкоголь растекся лужей. Володя не заметил.

«Почему ты не разговариваешь со мной?..» – вновь раздался ее голос. – «Ты больше меня не любишь?»

– Люблю… Ты же сама знаешь… – тихо прошептал Володя. Опьянение мгновенно отступило, уступая место, жуткой тоске.

«Тогда почему?…» – Даша всхлипнула. Владимир Сергеевич резко открыл глаза и посмотрел на призрак. Девушка попыталась улыбнуться. Нет! Это была не его Даша. Нет…

– Потому что… тебя нет… – он сжал руки в кулаки, – Ты не реальна… Всего лишь иллюзия…

Девушка опустила голову. На какое-то время воцарилась тишина, глубокая и пугающая. В такие минуты Володе казалось, что он оглох или замурован в крепости своих страхов. Наконец, девушка вновь подняла на него глаза и глубоко вздохнула.

– Реальность – зла… – прошептала она. – Будь у меня выбор… я всегда жила бы в фантазиях…

Володя резко развернулся к двери. Всего несколько шагов, но как их пройти, когда всем сердцем и душой тебе хочется остаться.

«Папа! Если ты уйдешь…» – вскрикнула девушка, – «Я не вернусь… Папа!»

Володя остановился у двери и обернулся. Девушка подалась вперед и, не отрываясь, смотрела на отца. В ее больших глазах застыли слезы, и, казалось, что вот сейчас она более чем реальна.

– Ты не настоящая… – с болью прошептал Володя. – Ты не моя дочь… Ты – мертва… – по его щекам потекли слезы. – Ты – мертва… – повторил он, глядя на девушку.

«Зачем тебе реальность… Она ведь так ужасна…» – проговорила она. – «Папа!» – девушка вскричала как-то жалобно и протяжно, – «Не оставляй меня!… Пожалуйста! Папа!»

Владимир Сергеевич быстро вышел из дома. Он плотно закрыл дверь и прижался к ней спиной. Спустя мгновение Владимир опустился на колени и закрыл лицо руками. За дверью воцарилась тишина. Вновь эта пугающая тишина. Володя глубоко вздохнул и попытался прислушаться. Ничего не было слышно. И вдруг в этот миг он ощутил пустоту. Страшную и пугающую. Ведь даже призраком, но она была рядом. Хоть так! Владимир Сергеевич рванул дверь и вбежал в обратно в дом. Бумаги на столе вздрогнули и посыпались на пол, словно от дуновения ветра.

– Даша… – прошептал Володя. Никто не ответил. – Даша, доченька… Мне не нужна реальность…

Тишина вновь охватила пустую комнату. Владимир Сергеевич прошелся по дому, пытаясь хоть звуком шагов разогнать тишину. За окном подул ветер, зашумела листва. Владимир Сергеевич опустился на кровать и закрыл глаза, прислушиваясь к звуку ветра.