Поля – Косуля

Глава 3

Никогда так неудобно не спалось Поле! Несколько раз во сне она пыталась перевернуться, укрыться, поправить подушку, одеяло, но все было тщетно. Глубочайший сон, в котором она пребывала до самого утра, не давал ей понять, в чем дело. Однако с первыми лучами солнца все стало проявляться. Сквозь ночной туман стал проступать лес, в котором находилось теперь девичье сознание; остовы деревьев, мокрая трава и кусты, под которым теперь она лежала. Однако Полино сознание воспринимало это как сон до тех пор, пока несколько жемчужных капель россы, погоняемых утренним озорным ветерком не обдали брызгами Полину морду, тут же ее разбудив.

– Что за… – хотела крикнуть Поля, но услышала лишь какое-то блеяние, исходящее из глотки.

Она вмиг открыла глаза и ужаснулась. Хотела протереть их, но копытами этого сделать не выходило. Она попыталась крикнуть и ужаснулась еще сильней своему голосу, который когда-то своей тонкой пронзительностью удивлял. – Это что? Правда? Этот котяра приделал мне копыта?! И как… как я теперь с ними? Как я теперь этими копытами буду рисовать единорога с Дуняшей?!! Тьфу, я сама теперь как единорог, только с двумя рогами – Поля заблеяла от досады. И только теперь до нее дошло, что находится она непонятно, где, непонятно в каком теле и непонятно, как все теперь вернуть назад.

– Вроде бы он говорил, что это справа от Млечного пути, если смотреть с запада на восток, или слева? Что же я не послушала более точное местоположение? Да какая разница, знай я и точный адрес этой планеты?! Вряд ли сюда МЧС доберется в ближайшие пару миллионов лет! Так, спокойно! Кот говорил, что это развлечение мне всего на неделю. Хм! – Она осмотрела себя и привстала на задние конечности, но не устояв, тут же шмякнулась. С досады щипнув траву, она еще больше расстроилась, хотя сквозь горькую пелену слез отметила удивительно приятный ее вкус. Она даже рассмотрела, что это была за трава, чтоб запомнить. – Добавлю в салат – мелькнула при этом попутная мысль.

Постепенно Поля стала воспринимать данность. Повинуясь новому телу, она также быстро привыкала к нему, как и Косуля к ее человеческому. Следующим Полиным открытием было новое ощущение запахов. Их было столько разных – резких, забористых, размытых, легких, ароматных, близких, далеких, но человеком или человеческими запахами не пахло абсолютно ничего.

Через некоторое время она почуяла очень неприятный пугающий запах, инстинктивно заставивший тело ощетиниться. Запах с каждой секундой усиливался, а Поля не могла понять, что же ей делать, хотя ее копыта сами собой стали тревожно гарцевать.

В этот момент из кустов появилась запыхавшаяся морда какой-то косули и окликнула Полю.

– Что ты стоишь, нас волки окружают! Они нарушили Закон! Надо срочно выбираться! – и она ринулась в лес.

Поля прекрасно знала, кто такие волки, и потому без раздумий помчалась за косулей, обнаружив, что скорость ее бега значительно превосходит человеческую. В другой раз она бы это оценила с большим восторгом, но тут ей вспомнились слова черного кота: «бегать, так бегать…». – Она бежала так, будто в последний раз, когда увидела спереди и сзади по две озлобленные волчьи пасти. И еще через секунду она поняла, что эту косулю зовут Региной.

Косули попали в засаду. Надо было бежать в разные стороны. Они рванулись, и Регина угодила прямо в лапы к волкам, но каким-то чудом сбросила с себя налетевшего зверя. Однако раненой ей было не уйти. Тогда Поля остановилась и заблеяла, что есть мочи. Трое волков кинулись за ней, оставив лишь единственного преследователя в погоню за раненой Региной. Теперь Поля совсем не представляла, что делать. Только прыгая через кусты и овраги, практически всю дорогу взлетая над ними, она повторяла – прыгать, так прыгать, бегать, так бегать…ай, да котик! Нет, в будущем тысячу раз подумаю, прежде чем соглашаться на беседу с котами!

Выбежав в поле, она, наконец, оторвалась от волков окончательно, и только после этого немного успокоилась и почувствовала себя уверенней. Ей даже захотелось остановиться и подразнить преследователей, но она опомнилась, и, добавив ходу, скрылась в лесу.

Поля еще долго бежала куда вели ее копыта, пока не почувствовала родной запах рядом с одной из близлежащих скал. Инстинктивно ее новое тело привело к одному из тайных мест клана косуль, где собрались все уцелевшие, попавшие в засаду собратья. Там оказалось около сорока особей. Через пару часов добавилось еще около десяти спасшихся. Косуля их всех знала очень хорошо, поэтому Поля, проникая в ее сознание, быстро стала ориентироваться среди своих новых сородичей. Раненая косуля Регина в этот тайник так и не прибежала. Оставалось только надеяться и желать, что она уцелела. Родителей Косули также здесь не оказалось. Главным, среди спасшихся, был один из членов Равного суда, который выступил с речью.

– На нас напала вся стая волков на нашей территории! Вы все знаете, что по Закону это недопустимо! Волки могут вести охоту с целью пропитания лишь на нейтральных территориях и отрядом не более семи особей. Они нарушители Закона и должны быть наказаны!

– Да! Но кто их накажет? – послышался голос Мадьяра, потомка рода, пришедшего в эту стаю из дальних степей. Он дружил с Косулей и даже немного симпатизировал ей.

– Ты прав, Мадьяр, наши защитники – гепарды – подались на консилиум перед выборами и пробудут там не менее двух недель.

– А волки тем временем всех нас сожрут – послышались крики из толпы.

– Нет, не сожрут! – крикнул Мадьяр!

– Что же ты предлагаешь, Мадьяр? – осведомился парламентер.

– Я предлагаю прорваться к гепардам, чтобы попросить помощи.

–Ты не прорвешься. Я думаю, что волки перекрыли все пути к прорыву – сказала Агулена, сестра Мадьяра. – Если волки напали на нас сразу после отхода гепардов, значит они всё продумали.

– Что значит всё? – со страхом спросил парламентер.

– Всё – это значит то, как истребить нас за максимально короткий период – ответила Агулена.

В этот момент в тайник прибежали пять запыхавшихся косуль с тревожными новостями. Оказалось, что они спрятались в другом тайнике, но не прошло и двух часов, как на них напали волки, перекрыв все пути выхода. Спаслись из пятидесяти особей только они впятером.

– Откуда они знают про тайники? Кто выдал нас? – послышались крики из толпы.

– Не об этом надо думать теперь – сказали прибежавшие, – а о том, куда бежать дальше! Где прятаться до возвращения гепардов.

В голосах косуль слышалась паника. К этому времени в сознание Поли поступила вся география местности, в которой обитал ее новый Мир.

К ней подошли несколько ее друзей и стали упрашивать выступить с каким-нибудь решением.

– Но, что мне сказать?

– Ты у нас спрашиваешь, Косуля? Да тебе имя Косуля присвоили за твой ум, решительность и бесстрашие!

– Мадьяр, а можем ли мы пройти к гепардам через горы? – поинтересовалась Поля.

– Нет, Косуля, там сейчас лежит глубокий снег. Там нет еды и можно провалиться так, что не выберешься.

– Но ведь волки не так быстры. Может, проскочим?

– Да они кордонами стоят! Это просто невозможно! – вновь высказались спасшиеся – даже проскочив один, два кордона, вы окажетесь в кольце, из которого выбраться уже будет невозможно.

– Нет ничего невозможного! – сказала Поля. – Мне нужно несколько смельчаков, которые пойдут со мной! Остальных выводите в другие тайники, как почуете опасность.

– Но ведь с той скоростью, с которой их прочесывают волки, тайников хватит на один-два дня, не более – сказал один из спасшихся.

– Мы успеем! – и Поля в составе троих смельчаков отправилась на поиски спасения. Помимо Мадьяра и Агулены к ним присоединился друг Агулены Поник.

Чтобы продолжить наш рассказ со всей ясностью для читателя, стоит рассказать кое-что о волшебнике. Да, он, конечно, как и любой другой волшебник, исполнял желания обитателей различных планет, но в этот раз он появился перед Косулей, преследуя и другую цель. Он знал о предстоящем заговоре против косуль и боялся, что уничтожение их всех разом нарушит баланс на Сагикалании, и в будущем может сильно изменить ее жизнь. Поэтому волшебник решил схитрить, и с помощью волшебства обмануть колдуна и волков, которые и задумали это злодеяние. Ведь по магическим законам волшебник, перевоплощая Косулю с Полей, также нарушал баланс во Вселенной, давая право и колдуну на подобное. И потому последняя стычка Волчатуя и Косули определила, кого должен перевоплотить злой маг. На Землю по законам магии, ему необходимо было отправить вожака стаи волков – Волчатуя. Важным в совершенном перевоплощении Косули и Поли было и то, что злой маг узнал о нем только в момент его завершения, поэтому волшебник выиграл время. Колдун составил свой новый план и подоспел к Волчатую только после того, когда Поля собрала свой отряд для спасения и выдвинулась в путь, а Косуля на Земле уже познакомилась с Константином.

Глава 4

Волчатуй со своим гарнизоном стоял именно там, где ожидалось наиболее вероятное место прорыва косуль, ищущих помощи у гепардов. Была поздняя осень и здесь в горах снег уже постепенно спускался к самым их подножиям. Пройти в ущелье гепардов с севера не представлялось возможным. С юга располагался лес чундритов – лесных хищников, которых косули боялись еще больше волков, да и сами волки их боялись. Все дороги, ведущие на восток, в конце концов, сходились к месту, после которого шел длинный перешеек и ущелье гепардов. Ни одна косуля не должна была дойти до этого перешейка. Правда, на середине перешейка был еще один выход из леса чундритов. Волки не рассчитывали, что косули смогут каким-то, даже волшебным способом выйти оттуда, но на всякий случай поместили туда дозор, который меняли каждые четыре часа. Звено вожака Волчатуя должно было заступить туда следующим утром.

Волчатуй почуял незнакомый неприятный запах и вздыбился. Стоявшие рядом волки завыли. Волчатуй и сам еле удержался от воя. Его обуял сильный страх. В следующий момент сзади его окликнул незнакомый голос. Он обернулся и увидел фигуру на двух ногах, укутанную в темную материю. Фигура молча поманила его пальцем, и, словно загипнотизировав, тихо увлекла от стана хищников в чащу.

– Что, серый пес – заговорил колдун – думал на меня свое стадо натравить?

Волчатуй промолчал.

– А, думаешь, справились бы? – колдун расхохотался – ладно, вижу гордый! А я к тебе по делу, тебя интересующему.

Волчатуй снова никак не отреагировал. Не нравился ему этот тон – тон грубого шутливого снисхождения, которым кто-то позволял себе разговаривать с вожаком стаи волков, пусть и молодым вожаком.

Нежданный гость, меж тем, продолжал.

– Я тот, кто тебе поможет избавиться от твоего позора.

– Как ты поможешь? – усмехнулся Волчатуй.

– Знаешь, где твоя главная обидчица сейчас?

Огонь ненависти загорелся в волчьих глазах, но Волчатуй, сдержав ярость, только тихо произнес.

– С утра ее видели в лесу косуль. Она ушла от погони и подалась в северное укрытие.

– И ты думаешь, завтра туда загнать всех косуль, зажать их плотным кольцом и добить всех разом? – Хм! Хороший план!

– Хороший! – оскалился Волчатуй.

– Но только твоей обидчицы там нет! Ее вообще сейчас нет здесь. Она находится на другой планете и в другом теле. Ее туда отправил волшебник.

– Как это?

– Ой, ну не будь ты ребенком! Очень легко! Волшебство! Что тут неясного? А я, не будучи дураком, теперь отправлю следом тебя, чтобы ты разобрался с этой Косулей там.

От Волчатуя не укрылось, что, сказав это, его новый знакомый разозлился.

– А ты значит колдун! И волшебник тебя обвел вокруг пальца – развязно отпарировал он.

– Это не твое собачье дело! – рявкнул колдун.

– Волчье – ты имел ввиду – поправил его Волчатуй.

– Оставим! – обрубил колдун, и его тон изменился на командный. – Сегодня ночью ты отправишься на другую планету, и уже завтра у тебя появится возможность решить дело.

– Но кто останется здесь вместо меня? Кто будет командовать завтрашним наступлением?

– Ты и останешься! Только в твоем теле будет другой, оттуда. Хотя… скорее всего, он не захочет завтра истреблять косуль. – Колдун задумался. – Тебе нужно будет дать распоряжение своему заместителю Вульфу. Скажи, что ты собираешься проверить его навыки и назначаешь его провести эту операцию самостоятельно, но под твоим контролем. Приближенным скажешь, что готовишь себе хорошего заместителя на случай большой занятости в Равном суде после выборов. А Вульфу отдельно постановишь, чтобы он не смел тебя слушать ни при каких условиях ровно два дня.

– А если он захочет сохранить себе власть, когда я вернусь?

– Я лично помогу тебе вернуть ее – сказал колдун так, что сомнений в этом у Волчатуя не осталось.

– А почему нельзя здесь убить ту, которая теперь вместо Косули и все? Тогда Косуле некуда будет возвращаться.

– Нет, так не выйдет. Здесь эта неуязвима до тех пор, пока ты не вернешь оттуда ту. Ха! И скажу тебе, что хоть и очень неумелая душонка застряла в теле Косули, а все ж твои псы ее упустили утром. – Колдун знал на что надавить. – А к обеду она направилась за помощью к гепардам с еще тремя косулями и прошла уже два кордона. Даже в плотном кольце ни ее саму, ни ее отряд не смогли уничтожить твои растяпы.

– Как мне ее вернуть обратно? – у волка от рыка застучали клыки.

– Довольно просто. Ты подсыплешь ей порошок в еду или питье. Там тебе будет это сделать просто, поскольку на Земле у нее нет врагов. Не знает она пока и того, что здесь случилось, потому не насторожена. Она съест или выпьет зелье, и через час после того, как вернется, за ней следом возвратишься ты и тут же ее уничтожишь.

– Но кто же сейчас вместо нее?

– Вот и увидишь там!

– Хорошо, когда мне нужно отправляться?

– Сегодня после всех необходимых распоряжений.

Волк недоверчиво посмотрел на колдуна.

– Вернешься с почетом, и эту историю будут рассказывать твои праправнуки своим внукам!

– Хорошо, я сделаю это.

Так Волчатуй оставил свою стаю и попал на Землю с коварным заданием колдуна.

Тем временем спасатели во главе с Полей были воодушевлены. Им удалось провести волков вокруг пальца уже дважды, после чего они остановились на отдых в небольшом перелеске. Неподалеку от них приземлился орел, которого Поля приметила уже давно. Покопавшись в памяти Косули, она узнала, что орлы не были ни друзьями, ни врагами косуль, поэтому ей показалось странным, что орел следил за ними.

– Косуля, мне кажется, этот орел следит за нами с самого начала – насторожился вместе с ней Мадьяр.

– Неподалеку летал еще и коршун, хотя они вместе вообще никогда не летают. Коршун исчез после того, как мы прорвали вторую засаду –, заметила Агулена.

– Да, я тоже обратила на это внимание – подтвердила Поля. – Интересно, хочет ли орел нам помочь или всего лишь посмотреть, что с нами будет?

Птица сверху слетела вниз.

– Друг ты нам или враг? – обратилась к нему Агулена.

– Друзей можно судить по их общим врагам – ответил орел.

– Чем же тебе враг волк? – спросил Мадьяр.

– Ничем! Ровно до тех пор, пока волки не нарушили природный баланс планеты. Теперь они становятся для многих врагами. Но я гляжу, вы не верите мне?

– Мы в тебе сомневаемся – ответила Поля.

– Вы наверняка заметили рядом со мной коршуна. Вот он как раз заодно с волками, и теперь полетел докладывать колдуну, о том, где вы укрылись.

– А может быть ты остался здесь, чтоб дождаться коршуна? – предположила Агулена.

– Я не могу Вам доказать своих намерений сейчас. Пусть каждый решает, кто ему друг, а кто враг. А пока скажу, что как только вернется коршун, каждый ваш шаг будет известен волкам и моя помощь окажется уже ненужной. Времени на раздумье осталось немного.

Этот извечный вопрос, кто тебе друг, а кто враг волновал Полю и на Земле. Сколько было у нее друзей, которые только бросались словами. Скорее это были просто знакомые. Но была и лучшая подруга. Они с Дуняшей вместе проводили детство, играли, творили всякие глупости, но не было у них еще ни одного такого испытания, где, положившись на друга, ты могла бы вверить ему свою жизнь. – А Константин? Этот парень с танцев? Он взрослый, с ним не изрисуешь подъезд единорогом. И в дружбе мы с ним не клялись, как с Дуняшей! Мы даже не говорили о том, что мы – друзья! Но сейчас думаю, доверилась бы именно ему … смогла бы довериться. -

Поля посмотрела на орла. Этот проникновенный взгляд не мог обмануть.

– Как зовут тебя?

– Храбр.

Тогда Поля обратилась к друзьям.

– Что скажете, можем ли мы доверить свою судьбу Храбру?

– Даже враги могут стать друзьями, если у каждого из них благородное сердце. Но орлы не были нам никогда врагами – заключил Поник. Остальным пришлось с ним согласиться.

– Что ты предлагаешь, Храбр? – спросила Поля.

– Идти через лес чундритов.

– Нет, это верная смерть! – испугалась Агулена.

– Другого пути у вас нет.

– Но они охотятся на нас, как и волки. Съев нас в собственном лесу, они даже не нарушат Закона – встал на сторону сестры Мадьяр.

– Они знают о вашей ситуации с волками и могут быть снисходительными, ведь и их должен волновать баланс планеты, в конце концов!

– Могут или будут? Тут вопрос очень принципиальный! – возразила Агулена.

– Ни назад, ни вперед пути нет. Волки и без того уже близко. Вы в кольце. – Заключил Храбр.

Поля отдала приказ отправляться к чундритам. Чутье подсказывало ей, что это правильное решение.

Глава 5

Косуле приснился тревожный сон. Всю ночь ее звали родители, будто о чем-то хотели предупредить. Проснувшись утром, ей стало так тоскливо, что она прослезилась. Она и не подозревала, что человек может испытывать такие сильные эмоции от волнения и тревоги.

Школьный день прошел как обычно, но все же что-то, невыразимо тяжелое, камнем лежало у нее в груди. После школы перед репетицией Косуля решила развеяться и пошла во двор, где встретилась с Дуняшей, которая тут же предложила ей рецепт от меланхолии.

– Поля, я знаю, что надо сделать в первую очередь, а затем и во вторую, чтобы избавиться от кошмарного сна! Нужно его заместить чем-то хорошим, лучше очень хорошим! Мне снятся тысячи плохих снов. Я их просто выбрасываю из головы и вместо этого набиваю ее шоколадом! А я скажу тебе – шоколадная голова куда слаще той, в которой одни кошмары и страшилки!

Девочки направились за шоколадом выполнять первый пункт Дуняшиного лечения. После того, как они выполнили первый пункт, тут же перешли ко второму.

Нужно было немедленно пошалить. Дуняша настаивала, что этот пункт надо выполнять также, в самую полную волю. Для этого были припасены несколько баллончиков с краской. Девочки отправились в то место, где оставалось еще много не разрисованных гаражей.

Ворота одного из них и забор они разрисовали очень красиво. Косуля все больше восторгалась человеческими возможностями. Ее нельзя было оторвать от этого занятия даже тогда, когда владелец гаража, заприметив вандализм, с криками побежал за ними. Обошлось. Только Косуля вновь удивилась, почему их хотели ругать за сотворенную красоту? Неужели обычные серые ворота выглядели лучше?

Дуняше понравилось рассуждение подруги, и она страстно принялась защищать это новоявленное искусство. Потом повернулась к Косуле и обняла ее.

– Я тебя так люблю, Полечка!

Косуля ответно обняла подругу.

– Приезжай после танцев ко мне – тут же предложила Дуняша. – Испечем торт из всего того, что есть дома – и это будет третьим заключительным пунктом против плохих снов!

Косуля пришла на занятия с небольшим опозданием. В фойе она увидела Константина. Она решила спросить у него толкование своего сна! Возможно он что-то знает? Заодно и повод поговорить будет! – решила она.

Поздоровавшись, она удивилась произошедшей в нем перемене. – Вроде бы тот же Константин, но … вчера на нее смотрели совсем другие глаза! – мягкие, добрые, проницательные. А сегодня он взглянул на нее так озлобленно и грубо, что взгляд этот кроме как хорошо знакомым волчьим и назвать было нельзя. Косуля даже оторопела от разительной перемены и в нерешительности остановилась перед ним.

– Что? – грубо бросил Волчатуй.

Она может, уже и не стала бы спрашивать, но машинально произнесла припасенный вопрос.

– Ты… умеешь разгадывать сны?

Волчатуй, увидев ее реакцию после своей несдержанной грубой реплики, решил реабилитироваться.

– Сны? Какие сны? – заинтересовался он, смягчившись.

Успокоилась немного и Косуля.

– Мне снилось, будто я живу на другой планете.

– Как интересно! Расскажи подробнее.

– Ну, как будто живу… и на этой планете мне грозит опасность.

– От кого же?

– Я не знаю? Возможно, от каких-нибудь хищников, волков там, или еще кого.

Надо ли объяснять, как обрадовался Волчатуй, когда увидел, кто перед ним! – Его злейший враг, совершенно ни о чем не подозревающий! Как же ему захотелось вместо участливых слов, по привычке, лязгнуть зубами, но он сдержался, вовремя вспомнив о своей миссии и о том, где и в чьем теле находится. И вообще с этой секунды он решил, как можно меньше проявлять собственный характер и повадки, чтобы не вызывать подозрений и не нарушить, тем самым, план.

– Я растолкую твой сон завтра, хорошо? У меня дома есть очень древняя книга по толкованию снов – пообещал он и решил обдумать, как можно это использовать впоследствии.

И в этот самый момент, аккурат перед началом репетиции, на Волчатуя как медвежата, налетели девчонки из младшей танцевальной группы, которых Костя всегда притягивал, как магнит. Каждой из них что-то требовалось: покрутить, растянуть, помочь выполнить фляг. У Волчатуя от неожиданности голова закружилась, но он, взяв себя в руки, принялся с ними возиться.

Косуля, вспомнив о том, что в последнее время Поля с Константином все-таки разговаривали только по необходимости, выдерживала такт. Она стояла в сторонке, общаясь с девочками старшей группы. Покопавшись в памяти Поли поглубже, она поняла, что какая-то странная обида на Константина все же вертелась в ее голове. Обида на что? – Да на то, что он может вот так, как теперь, нянькаться с кем-то у нее на глазах! А ведь совсем недавно он общался практически, только с ней одной! Она даже могла понукать им, а теперь он также легко собирал вокруг себя других, словно ей назло.

– Ну и что в этом такого? – удивлялась Косуля. – Ведь идея их разобщения принадлежала ей, а не ему! Поля, с некоторых пор, сама не желала общаться с ним, и при удобном случае даже игнорировала его! А может… это была ревность?

– Ну вот еще! – воспротивилось в мыслях Поли. И Косуля, следуя за их ходом, обвела взглядом зал. Просто немного обидно, что магнетизм Константина, действующий на окружающих, принадлежит не только ей одной, и это действует на нервы. – Последовал ответ.

Проследив внимательно за ходом всех этих рассуждений, у Косули чуть ум не зашел за разум! Каким образом могла голова этой девочки укладывать столько противоречивых идей в один стройный ход? Эх! Не встречалась еще Косуля с особым видом логического мышления на Земле – женской логикой, присущей всем без исключения женщинам на этой планете!

На репетиции в этот день прогоняли все номера перед концертным выступлением в субботу. Одним из них было танго, где главную партию исполняли Константин с партнершей – руководительницей коллектива. В танце еще участвовали несколько танцовщиц в белом и черном, символизировавших жизнь и смерть.

Тело Константина привычно подчинилось Волчатую, на которое он, увлекшись, наложил суровость своего характера, и танцевал с партнершей так, как волк танцевал бы со своей добычей на охоте. Только что не клацал зубами по привычке! Опомнился он только в конце танца, при этом, поразив окружающих своей эмоцией настолько, что пара получила бурю аплодисментов, а партнерша сказала, что подобного темперамента она ожидала от него почти год!

Волчатуй забыл обо всем. Ему безумно понравилось танцевать! Он ощущал себя так, будто поймал и съел ту, с кем танцевал, а она осталась жива, да еще улыбалась и хвалила его за это! Ну прямо волшебство какое-то!

Посмотрев на то, что вытворял Константин, Косуля тоже решила отличиться настолько, насколько могла себе это позволить. Каким гибким и нежным оказался злейший враг Волчатуя! Отточенные движения рук девушки соединились с повадками грациозного животного – косули. Как Волчатуй презирал эти знакомые повадки еще несколько дней назад, и какими пленительными они предстали перед ним теперь, перевоплотившись в само изящество! – Да что же это за чудо такое – люди?! – поражался все больше Волчатуй, предаваясь танцу в паре с Косулей.

Из дома культуры Волчатуй ушел в полной растерянности. Весь следующий день он пытался сосредоточиться на своей миссии и придумать, как подсыпать снадобье Косуле, но ничего не выходило. Воспоминание о репетиции сводило все планы на нет. А следующее занятие принесло ему еще больше мучений. Более того, он совершенно не продумал, как использовать историю со сном, и когда Косуля спросила, принес ли он книгу, ему пришлось снова ее обмануть и сказать, что забыл.

Как теперь он мог ее убить по возвращении, если в мыслях своих бесконечно представлял лишь то, как они станцевали бы где-нибудь при встрече в лесу на Сагикалании…

Константин жил один в своей квартире. Вечера он проводил обычно за чтением или за фортепиано. Волчатую понравилось читать, и в последующий вечер перед тренировкой он уселся в кресло, укрылся пледом и принялся за чтение книги. Шум за окном отвлек его, и, оторвав глаза от книги, он увидел огромного пушистого белого кота, запрыгнувшего на окно со стороны улицы.

Волчатуй открыл окно, и кот тотчас запрыгнул внутрь, по-хозяйски усевшись в кресло. Волчатуй догадался, что кот этот не совсем обычный. Нежданный гость, в свою очередь, облизался и начал так.

– Ты это что, в своего врага влюбиться надумал? Как тебе не стыдно! Ты же вожак волчьей стаи!

Волчатуй бесцеремонно скинул кота с кресла и уселся на прежнее место. Кот зашипел, но перечить не стал, понимая, что по физической силе он не в выигрышном положении.

– Глупости говоришь! – ответил ему Волчатуй. – Я просто втираюсь в доверие.

– Ну, ну, втиратель, смотри мне, а то мигом вся стая узнает об этом. Тебя не только на смех поднимут! – и кот, на всякий случай, запрыгнул на подоконник. – И не тяни время. –Продолжил он. – Если ты не вернешь ее, девочка Поля дойдет до ущелья гепардов и спасет свою стаю, перебив половину твоих глупых псов. А вторую половину будут судить по закону в Равном суде, который нарушили волки, благодаря твоему управлению.

– А если мы их всех перебьем, неужели никто не заметит отсутствие косуль в том же Равном суде?

– Обнаружат! Но когда говорить будет некому, можно сказать, что косули сами оказались на охотничьей территории.

– Как? Все сразу?

– Отупение – чувство стадное! Вот они поглупели, собравшись вместе и сбились с пути. И никто не докажет обратное. Так что, завтра на тренировке возьмешь с собой бутылочку воды с разведенным снадобьем и галантно угостишь свою обольстительницу. Я буду рядом. Прослежу.

С этими словами кот удалился. А на следующий день Волчатуй увидел его в доме культуры. Кот сладко мурлыкал на коленях у Косули.

Волчатуй поздоровался.

– Смотри, какой хороший! Почти как мой! – воскликнула Косуля. – Погладь его!

Волчатуй промолчал.

– Тебе он совсем не нравится? – спросила Косуля.

– Нравится.

– Ну, погладь тогда.

Единственным желанием Волчатуя было ухватить кота за шкирку и выбросить. Но пришлось погладить.

– Откуда он взялся, интересно? – удивилась Косуля.

– Не знаю – с раздражением сказал Волчатуй и, не дождавшись окончания кошачьей радости, прошел из раздевалки в зал для тренировок.

В перерыве все вышли попить, и Волчатуй с тяжелым сердцем предложил Косуле воду. Когда она взяла бутылку и уже хотела отхлебнуть, память Поли привычно выдала запрет на это действие. – Поля никогда не пила чужую воду.

– Спасибо. Но… я совсем забыла, у меня же есть своя.

Она протянула бутылку Волчатую на глазах у кота, и хотела его снова взять на колени, как он вдруг фыркнул, царапнул ее и убежал!

– Странный какой! Оцарапал! – Косуля почесала руку.

У подъезда кот уже поджидал Волчатуя. Как только они вошли в квартиру, кот тут же стал расспрашивать, почему девочка вернула бутылку, не сделав ни глотка.

– Откуда мне знать? Ты и сам все видел и слышал. – Возмутился Волчатуй. – У котов, насколько я знаю со зрением и слухом все в порядке.

– Может быть что-то чувствует? – предположил кот.

– Может быть.

– Ты вместо того, чтобы вторить мне, лучше бы придумал, как ей подсыпать это снадобье. Я слышал, что в субботу вы едете на концерт. Там у тебя, наверняка, появится доступ к ее бутылке с водой! Не прозевай!

Прощаться кот не стал. Прыгнул в форточку и был таков.

Когда он исчез, Волчатуй вдруг стал вспоминать, что же послужило основанием для плана по уничтожению косуль? Да, волки были не всегда честны с косулями, но таким образом, как в этот раз, Закон они не нарушали. Кто ж ему, вожаку волчьей стаи вбил в голову эту идею, которая застлала глаза и заставила попытаться уничтожить всех косуль? Ведь это ж не собственные его мысли! Он принялся анализировать и вспомнил, что как-то весной, когда Волчатуй только стал вожаком стаи, он с небольшим отрядом вышел на охоту. Они тогда загнали несколько косуль, но те вырвались и добежали до нейтральной территории из последних сил. Нарушь волки тогда закон, косули бы не ушли. Но, следуя ему, охота была остановлена, а охотники остались голодными и злыми. Один из них затеял бунт. Он стал жаловаться на Закон и на то, что из-за него все косули просто смеются над волками, имея помимо собственных спасительных территорий, дополнительную охрану от гепардов. Этого волка Волчатуй тогда увидел впервые, и, кажется, потом больше никогда он ему не попадался. Тогда Волчатуй на это обстоятельство не обратил внимания, поскольку смута действительно чуть не случилась. Ему пришлось призывать разбушевавшихся собратьев к спокойствию. Потом было еще несколько подобных случаев, и каждый раз протесты его подопечных усиливались. В конце концов, несколько приближенных однажды пришли к Волчатую с планом, который он и сам безоговорочно поддержал после последнего случая с Косулей и своим собственным клыком.