Злодейка

Глава 9. Первый день

– Рассаживайтесь побыстрее, не толпитесь, – громогласно вещала немолодых лет женщина в строгом красивом костюме из плотной ткани.

Мы с Ане, благодаря мне, пришли одними из последних. Нам достались самые дальние места от сцены с парящей кафедрой. Гомон не стихал до тех пор пока женщина не сказала гробовым и магически усиленным голосом:

– Тишина, – взгляды приковались к ней. – Я академик магии Ранклауфдсфер.

Солнце Небесное! Это ж какими родителями нужно быть, чтобы любимой доче дать такое имечко.

– Я – заведующая Магической Академии Семи Школ. Сегодня вы переступили порог уже как студенты. Я надеюсь, что каждый из вас до конца пройдет Путь. Вас ждет десять незабываемых лет, по истечению которых, я опять же надеюсь, вы только приумножите славу нашего заведения. В академии есть ряд правил, за нарушение которых вы будете исключены, – дальше она читала по бумажке.

Запрещено:

1. Использовать порталы без допуска.

2. Купаться в Озере до того момента, пока Потенциал не достигнет своей наивысшей точки.

3. Магические дуэли и нанесение физических повреждений.

4. Оскорбления и принижения достоинства в любых проявлениях.

5. Нарушать приказы и повеления преподавательского состава.

6. Покидать Академию без ведома декана или куратора.

7. Нарушать комендантский час в общежитии.

Вы имеете право:

1. Находиться в любой части Академии, при этом не мешая занятиям и не нарушая личное пространство.

2. Участвовать во внеурочной деятельности, предусмотренной академией.

3. Выбрать факультатив для получения магического оружия.

4. Получить особый дар, достигнув наивысшего потенциала.

5. Посещать раз в месяц город.

6. Получать стипендию, в размере количества очков, принесенных вашей школе. В том числе и отрицательных.

7. Выбрать по две дисциплины каждой школы.

– Теперь отправляйтесь за своими кураторами. Они ответят на все интересующие вопросы.

Мания собрала нас, как несушка цыплят, и толпой, постоянно пересекаясь с другими первокурсниками, мы добрались до стихийного храма. Я помахала Аньке и скрылась за огненной дверью, а она за водяной.

– Я слушаю ваши вопросы, по очереди, – сказала профессор Мания, когда мы расселись по местам. Я как-то случайно уселась с Герцией.

– Когда мы научимся делать порталы?

– Вы научитесь делать порталы на седьмом курсе.

– Как выбрать факультатив и дополнительные занятия?

– Чуть позже я выдам вам анкету. Енина?

– Как достичь высшего Потенциала?

– Это немногим удается. Учиться, трудиться.

– Как узнать расписание?

– Его направят вечером в ваши общежития.

– Почему нельзя купаться в озере?

– Ваш Потенциал пока слишком мал, он не справится с приливом магии, что живет в Озере. Вы либо получите смертельное проклятие, либо умрете.

Ребята еще задавали вопросы, вроде тех, где находится столовая, как получить форму, как попасть в библиотеку. Ничего интересного. В конце Мания подытожила:

– За ваши успехи вы будете получать баллы для Школы. Школа, набравшая большее количество баллов, получает финансирование от короля людей – Транниса. А это означает повышенные стипендии. Остались вопросы?

Мы молчали.

– Тогда заполняем анкеты о дополнительных занятиях. Они перед вами.

Ух. Можно выбрать аж двенадцать направлений. Можно вообще ни одного. Но я твердо решила достичь максимального Потенциала и получить дар, я знала, что могу. Галочки я поставила напротив следующих направлений.

Черная магия: демонология, обряды древних.

Некромантия: спиритизм, противостояние мертвым.

Материальная: бытовая магия, управление неживым.

Пророческая: гадание, гипноз.

Целительство: первая магическая помощь, алхимические основы.

Белая: магические расы, магические измерения.

Очень жаль, что только два направления с каждой школы можно выбрать. Я готова изучить все на свете!

Так, а теперь управление магическим оружием: меч, щит или стрела? Я, не задумываясь, выбрала первое.

– Я готова, – спустя два часа мученических выборов.

– Те, кто определился, могут быть свободны.

Я не спеша отправилась на пятачок, где мы с Анине условились встретиться.

– Я – Герция, – сообщила мне белобрысая, внезапно нагнав меня. Слава Небесному Солнцу, сегодня без сопливых розовых бантов.

– Знаю, – небрежно бросила я.

– А ты Енина.

– Это я тоже знаю.

– Какие ты предметы выбрала?

Мне что, ей все перечислить, что ли?

– Разные, – ответила я из вежливости.

– Я выбрала погодную магию, хочу управлять тучами и снегом, и, чтобы всегда светило солнце.

– Очень мило, – я закатила глаза, но она не увидела.

– Ты тоже очень милая, – счастливо заявила мне девчонка.

Крыша у нее, что ли, поехала?

Спасла меня Анине.

– Ена, у тебя новые друзья?

– Нет, – буркнула я, и, не попрощавшись, потащила сестру в общежитие.

– Выбрала направления?

– Ага, – и перечислила ей отмеченные предметы.

– Ого, как много, – удивилась Анька. – Я выбрала целительскую ветеринарию, алхимию и создание артефактов и амулетов. Как ты будешь все успевать? Не забыла, у тебя еще и театральный кружок?

– Вот дреяггх, – ругнулась я. – Ничего, это только на месяц.

– С твоими-то способностями, – Анька посмеялась.

– Вот увидишь, все будет хорошо.

Вечером прилетели две птички-письма с расписанием для меня и Ане. Уже завтра в восемь первый урок – магические расы, а за ним – магические измерения. Только потом основы теоретической магии, обед, демонология, алхимия и управление неживым. А вечером театральный кружок! У Ане же только четыре урока. Ну ничего, я умная, талантливая, самая лучшая. По крайней мере, мама так говорит.

Сижу записываю, что поделать. Тучный, скучный и неприятно пахучий профессор Кондак говорит, и даже не делает паузы. Едва за ним поспеваю записывать. Орки, люди, эльфы. Пишу их признаки, свойства и иерархию. Люди, оказывается, самая несложная раса, но зато самая магическая. А эльфы почти все вымерли. Недавно вождь орков Бесстериб чуть не убил их всех до последнего. Король людей Траннис им помог. А между людьми и орками заключен магический Тысячелетний договор. И скоро, говорит, этот договор кончится.

– Готовьтесь, призовут вас на службу королю.

Спешу теперь на Магические Измерения. Несносный Ольвин угрюмо семенит рядом со мной.

– Здравствуйте, – ну как таким железным голосом можно разговаривать? Вчера вечером я веселила Ане, пытаясь пародировать Ранклауфдсфер. Меж собой мы прозвали ее Клавой. Язык хоть не сломаешь. Если у нее есть муж, наверняка, дома он так ее и называет.

– Что вы знаете об измерениях? – строго спросила Клава.

Ничегошеньки. Поэтому и пришли сюда учиться.

– Очень плохо, – констатировала Клава, не увидев реакции на свой вопрос. Еще бы сказала «лес рук, лес рук», как любила повторять моя учительница в немагической школе. – Существует двадцать семь измерений, в которых проживают живые существа. Измерение, в котором мы живем, принято называть первым. Еще в шести проживают люди, остальные либо не изучены, либо населены враждебными существами, либо не поддаются изучению и потому опасны. Сегодня мы с вами поговорим о пятом измерении.

– Почему не по порядку? – да, каюсь, а, может, и нет – перебила.

– Штраф – двадцать очков Школе Стихий.

– За что? – возмутилась я.

– Разговоры без спроса. Еще минус пять.

Про себя я по-грязному выругалась, как папа, когда сосед сломал его телегу.

– В пятом измерении живут люди, похожие на нас по вере. Мы будем изучать их по мере сложности религии. Солнце Небесное – бог наших поднебесных жителей, обделенных дарованием Жизни. В пятом измерении известен как Соло – один из детей единого бога – Праотца. В нашем мире такого не существует.

Клава встала напротив меня и внимательно осмотрела кулончик в виде солнышка с шестью лучами.

– Мы поклоняемся другому богу, – стальной стрелой разрезал ее голос мои перепонки. Она сорвала с меня кулон и прямо в ладони расплавила его в золотистую жижу.

– В пятом измерении наш бог называется Унгель – дочь праотца, повелительница Луны. У нас же просто Одноликая Луна. Четыре стихии: огонь, вода, земля, воздух для них также являются богами – детьми Праотца. У них свои имена…

Ранклауфдсфер говорила-говорила, то усыпляя, то приободряя своим голосом. В отличие от Кондака, она хотя бы делала паузы, чтобы мы успевали записать.

– Домашнее задание, – сказала она под конец урока, – приготовить сравнительный анализ Небесного Солнца с Соло, а Унгель с Одноликой Луной.

На основы теоретической магии я плелась изрядно измотанной и уставшей. А впереди еще четыре урока. Ну и набрала я себе беды на голову.

– Магия – Дар Жизни, – начала лекцию Мания. – Когда-то давно люди задумывались, как самая прекрасная и добрая раса. Жизнь заселила их на самые красивые и защищенные природой земли. Так образовалось несколько людских государств: холодная Фрегация, теплая плодородная Фертилия, а меж ними – Средиземье. Два живописных острова посреди Южного Океана – Гвинск и Крито тоже достались людям. Орки, посчитав, что люди не достойны таких привилегий, решили уничтожить самую беззащитную и хрупкую расу. Началась ужасная война, в которой человечество почти истребили.

Тогда сама Жизнь сделала людям дар – Магию. А Смерть позволила некоторым женщинам становиться хранительницами. Их мы рассмотрим через несколько занятий. Благодаря Дарам, люди смогли сопротивляться оркам. Впоследствии между двумя враждующими расами был заключен Тысячелетний Договор, который не позволял объявлять войну против друг друга. Так называемый пакт о ненападении. В случае нарушения – мгновенная смерть нарушевшей расы. Договор закреплен семью магами и хранительницами.

Когда же меня научат колдовать? От усталости и нудятины я уже готова была уснуть прямо на парте. Договоры, пакты, кому это интересно? Я хочу блистать, колдовать и волшебствовать. Может, хоть на демонологии будет интересно?

Но и там после обеда профессор, походивший на летучую мышь, вещал о разновидностях этих тварей и способах их призыва. Домашнее задание – письменная работа и пересказ. Кошмар!

Лекции, лекции, лекции. Скука смертная. После управления неживым я хотела повеситься, но меня ждал театральный магический кружок да еще и в компании Ольвина.

– Мы будем готовить романс об Алиасе Непобедимом, – тонюсеньким голосом заявила щупленькая руководитель труппы Келья. – В День Снега мы сыграем ее на сцене перед всей академией.

Счастье-то какое.

– Поскольку в группе у нас два новеньких, дадим им проявить себя. Характер гира Алиаса раскроет нам Ольвин, а его пленителя сыграет прекрасная Енина. Не пыхти, женщины не хуже мужчин, и с легкостью могут исполнить роль капитана флота.

И вот на этой лирической ноте мои воспоминания оборвались.

Глава 10. Аспид

– Пётка, я, кажется, кое-что вспомнила. Я – волшебница.

– Потрясающе, – раскрыл пацан рот. – Ну-ка, сколдуй что-нибудь.

– Даже не знаю, как, – растерялась я. Ведь в моих воспоминаниях проскользнули только лекции. Я попробовала, как на вступительных экзаменах сжечь взглядом свое же письмо в руках Пётки.

– Ааа, – завизжал Пётка. – Манька! Горячо!

Хе-хе. Получилось. Я представила, как из моей головы растут густые рыжие кольца волос, а из пальцев вылезают ногти-когти. Пёткину челюсть можно было поднимать с пола. Снова получилось. А я, несомненно, хороша.

– Манька…

– Енина, – я злобно зыркнула.

– Денег сможешь нам наколдовать?

– Не думаю, что хоть кто-то это сможет. Тихо! Слышишь?

Пётка тоже прислушался.

– Девочка наверху. Безволосая, правда. Страшненькая. Но прорастут, похорошеет. Можете ее брать. Мальчуган с нею там сидит. Безобидный. Молоденький совсем. Лет десять отроду. Мужик жил с ними, да ускакал куда-тось сегодня утром. Одни они.

– Мне двенадцать! – возмутился Пётка. На лестнице послышался торопливый топот.

– Полезай в окно! – растолкала я пацана. – Лезь давай быстрее, я за тобой.

Дверь на чердак распахнулась, когда моя пятка уже торчала в узком окне. Вот ведь стерва, Марсик ей столько золотых отвалил, а она нам и дня пожить толком не дала.

– Ну и что дальше, Манька? – Петро глядел вниз, стоя на карнизе. Падать два этажа. Попробую поколдовать. Представила землю мягкой и поводила руками.

– Давай, ты первый.

– Нет, Маня. Что-то в этот раз я не уверен.

Долго спорить не пришлось, преследователи разломали оконный разъем и уже тянули свои гадкие руки к нам. Пётка оказался прав. В этот раз не сработало, приземлились мы неудачно, я подвернула лодыжку, пацан разбил в кровь колени. Глупый, кто ж так приземляется.

Так мы далеко не убежим.

– Пожар! – во всю глотку закричала я. Но на помощь никто не спешил. Обычно любители поглазеть на чужое горе быстро сбегаются, а тут что-то прямо никого. Преследователи, в размере двух штук, вот быстро прискакали. Оба на меня набросились и как схватили под рученьки.

– А ну, пусти, – заизворачивалась я. – Кому говорю!

Не отпустили.

Постепенно, наращивая обороты, я нагревала свои руки. Это казалось естественным, моим и необходимым.

– Дрянь! Она колдует!

Преследователи отдернули свои ладони, обжигаясь о мою разгоряченную кожу.

– Давай, подходи, еще угощу! – распалялась и я.

Заманчивое, видимо, предложение. Бросились на меня, как оголодавшие, схватили уже на за запястья, а за лодыжки. Ох, как я кричала от боли. Ненавижу ее терпеть. Пётка к тому времени очухался и кинулся на одного из мужиков. Тот неудачно повернулся мягким местом ко рту пацана. Пётка тоже не туда планировал кусать. Но получилось, как получилось.

Мужик отцепился от ноги и принялся отбиваться от моего защитника. Второй, я не знаю, выкрутить ногу, что ли, мне хотел? Я ему как, раз! коленом по подбородку. А он не рыцарь, к слову. Как влепил мне по лицу в ответ. На какое-то время я потерялась в пространстве. Я думала о боли, что волнами вибрировала в глазах.

Довольно быстро после этого меня скрутили, связали руки за спиной, перекинули через коня. Пётка валялся без сознания. Как же тут его оставить? Усилием мысли я вновь принялась нагревать и воспламенять руки, но быстро получила затрещину.

– Попробуешь колдовать – убью парнишку. Горз, бери пацана с собой. А то эта строптивая. Может, так хоть успокоится.

Да, я привязалась к Пётке. Так вот мы и проиграли.

– Куда путь держим? – язвительно спросила я.

Молчит.

– Голова, – говорю, – разболелась.

Не разговаривает со мной, ирод.

Конь шел не спеша, размеренно. Дай, думаю, сползу с него. Убежать, не убегу, но внимание привлеку. А то висеть вниз головой совсем уж как-то тягостно. Гусеничкой я скатилась с коня и больно шлепнулась на землю. Лошадка испугалась, чуть не встала на меня. Пленитель хотел словить меня пока соскальзывала, да не успел, а ремешки на седле ему кто-то зелеными глазами расстегнул. Хе-хе, хорошо быть колдуньей. Лежим мы оба, от коня укрываемся. Пётка хохочет.

Посадили меня нормально, на вопросы стали отвечать.

– Мы служим господину Драку. Он посланник и возлюбенец Шреи – богини нашей.

– Это вы, сволочи, деревню сожгли! – задергался Пётка.

– Вы дань не платили!

– Где ж столько девок взять! Аспид ваш проклятый никак насытится не может?

– Доставай ему язык, Горз. Отрезать будем. Больно болтливый.

– Живым не дамся!

– Зачем столько девок ему понадобилось? – помешала я отнятию языка у Пётки.

– Сама у него и спросишь.

– А меня за что похитили?

– Молодые и красивые все к нему отправляются.

– Красивой я за минуту до вашего прихода стала. Слыхали же хозяйку.

– Вот мы обрадовались, когда ты с волосами нам попалась.

– Вам она тоже что ли дань платит? За что старушня сдала меня?

– Подумала, что ты девка распутная, раз такой взрослый ребенок у тебя уже.

Скучно совсем в дороге, амбалы не разговаривают, и Пётка помалкивает. Ехали-ехали и приехали в довольно шикарную деревеньку. Дома новенькие, красивенькие, аккуратненькие. Повсюду стража расставлена, а по дорогам ходят-прогуливаются лощеные молодцы да прекрасные девицы. Довольнешеньки, глазки строят, хихикают.

Мне тоже полыбились.

Повели меня прямиком к аспиду. Знакомиться. В домик, особо от остальных не отличающийся, я вошла уже одна. Пусто, тихо.

– Крас-с-сивые волос-с-сы.

– С-с-спасибо, – оборачиваться не стала. Не хочу с-с-смотреть с-с-страху в лиц-ц-цо.

Змей не иначе как прополз мимо меня.

– Не бойс-с-ся. Открой глаза. Как тебя зовут?

Гипнотический просто голос у него, заворожил, очаровал, обескуражил. Открываю. Не верю, что этот идеально сложенный, невероятно красивый мужчина – змеюка подколодная.

– Так вот ты какой, гад ползучий, похититель несчастных красоток!

– Давай хотя бы Полоз, а то гад ползучий с-с-совсем обидно, – змей окинул меня оценивающим взглядом и попытался тепло улыбнуться, словно я – пташка безобидная.

– Это еще заслужить нужно! А ну, быстро отпусти меня! И Пётку моего отдай!

– Пес-с-с твой?

– Что-то вроде того.

– Я тебя не отпущ-щу.

– Кто сказал, что я буду тебя спрашивать? – я что-то раскричалась даже. – Сожгу здесь все и тебя в том числе!

И как обдала его потоком пламени, скопившемся у меня в кулаках. А он взял и в каменную статую превратился, спасся от огня. Слишком опрометчиво я использовала магию, огонь в руках потух, а каменный полоз лишь слегка почернился.

Скинул с себя змий каменную чешую и уставился на меня своим змеиным янтарным золотом. Зрачки-щелочки сузились до такой степени, что даже и не разглядеть их вовсе.

– Гарелопреклонница?

– Не верю я в ваших богов! Безбожница! Сама себе королева и повелительница.

– Что же, повелительниц-ца, беру в плен тебя тогда. Хоть и не хотел.

Мои ладошки медленно покрылись каменной коркой.

– Брось колдовать, а то вс-сю в камень закую. Пока ос-стынь. Приду к тебе еще раз, как будешь готова.

– С такими руками меня оставишь? Как же в туалет ходить?

– Что-нибудь придумаеш-ш-шь.

И весь важный такой удалился.

Каждый день ходил ко мне один из этих амбалов-похитителей, приносил водичку, пить заставлял и все спрашивал:

– Остыла?

– Остыла-остыла, – отвечала я ему, как надоедливой мухе.

– Нет, – говорит, – рано еще.

И уходил.

Девушка красивая, скромная, пугливая приходила тоже каждый день. Сначала лодыжку мне починила, потом с ложечки кормила.

– Помоги сбежать, – просила я ее.

– Не велено говорить с тобой, – не поднимая глаз, ответила девушка.

– Не узнает никто. Стоит там один на входе, конечно, да что он услышит?

– Господин Драк сказал молчать, значит, так и должно быть.

– А сама, – говорю, – вон уже сколько болтаешь.

Без ужина я в тот день осталась. А потом и слова из нее больше вытянуть не удалось.

Ела-пила-лежала. Жила как королева и от скуки помирала.

Пришел опять амбал. Водой напоил.

– Остыла?

– Да, – смиренно ответила я, сыграв в лису-обманщицу.

– Вот теперь готова. Господин зайдет вечером.

Не обманул амбал. Приполз аспид.

– Пётка где? – стоило змею переступить порог.

– У него вс-се хорошо. Отъелс-ся уже, как порос-сенок с-стал.

– Для себя откармливаешь?

– Прогуляемс-ся?

Выбора на самом деле он не дал. И мы отправились бродить по живописной деревеньке.

– Я знаю, что ты думаеш-шь, Енина.

Пётка, паршивец, все рассказал про меня.

– Ты думаешь, – продолжил полоз, – что я злодей. Это не так. Пос-смотри на мою коллекцию.

Я огляделась, но ничего, что бы напомнило мне о собирательстве, не увидела.

– Эти люди. Они – мое с-сокровище. Посмотри, каждый из них прекрасен. С-сейчас они счастливы, раньше же с-страдали. Мне пришлось взять на себя роль мелкого захватчика, чтобы с-спасти их.

– А потом сжигал деревни?

– Да.

– То есть красавцев и красавиц мы спасаем, а остальные помирайте.

– Все, кого я похитил, красивы не от природы, а потому что с-счастливы. Сама подумай, станет ли добрый человек отдавать в плен невиновного? В пёткиной деревне жили подлые люди. Я предложил им выкупить их девушек обратно. Деревня-то небедная. З-запросто откупились бы. Но денежки для них оказались важнее жизни. Зажиточные крестьяне не с-стали выкупать дочек соседей-бедняков.

– Деревню-то зачем сжигать было? Пётка, вон, один-одинешенек остался. Без матери. Погорела поди в доме. Если бы не я…

– Если бы не ты, ему, действительно, пришлось бы хуже. В общем, именно из-за него ты мне и нужна.

Я очень-очень сильно удивилась.

– Пётка – с-седьмой сын седьмого с-сына. Он опасный магический, так скажем, артефакт. Его мать, на с-самом деле, не обычная крестьянка. Окс-сения, настоящее имя которой Нархаль, одна из с-самых опасных преступниц королевс-ства. Она украла Пётку у родных родителей. Я был с ними знаком, они прос-сили помощи в поисках пропавш-шего с-сына. Пётка – копия отца: пухлый блондин, с искрящ-щими голубыми глазами, лопоухий и с вес-снушками. К сожалению, они уже погибли.

Груда ответственности за пацана увеличивалась на глазах.

– Я-то тебе зачем?

– Ты – ведьма. При чем, иномирянка, – мои изумруды норовили вылезти из орбит, вот это осведомленность. – Я это знаю, потому что в моем мире слишком мало магии и владеют ей единицы. Я знаком с каждым. Магия, как ты заметила, медленно восполняется и источник…

– Стоп-стоп. Дело в том, что я напрочь все забыла. Видимо, при перемещении. Единственное, что я умею, поджигать руки и стрелять глазками.

– Это не проблема, Енина. Я владею одним способом.

Он выпучил свои глазищи, они засверкали, закрутились, завораживая разноцветными волнами.

– Гипноз.