– А где моя кузина? – оглядываю пустые комнаты.
– Оу, к вечеру Джини будет дома. У нее, понимаешь ли, личная жизнь в шестнадцать лет. – хмыкает Энни.
– Ты нас в молодости вспомни. – сажаясь на диван, смеется мистер Форд.
– А Мак приедет? – на ухо шепчет Эли.
Достаю телефон и набираю парня.
Отхожу подальше, чтобы никто не мешал разговору.
– Лизи?
– Мак, ты освободился? – кидаю взгляд на открывающуюся входную дверь, где появляется Лип с бутылкой хорошего дорого вина.
– Диктуй адрес.
– 305 Ньюбери стрит, Бэк-Бэй…
– Понял. Через десять минут буду.
– Лисенок! – восклицает дядя. Нажимаю отбой и обнимаю дядю. – Моя прелесть! Какая красавица!
Хотя Лип и не старый, но седина на висках старит его вдвойне. Все те же озорные голубые глаза, улыбка на лице и недавно появившиеся морщины… Мой дядя, мой второй отец.
– Форд, это твой железный конь стоит у дороги? – Лип переводит взгляд на отца Эли.
– Нет. Это машина Элизабет. – пожимает тот плечами.
Лип озадаченно смотрит на меня.
– Это подарок Мака, парня Лизи. – поясняет Эли.
Глаза Липа округляются и делаются еще больше.
– И где-же этот юноша? Юноша ведь?
Не удержавшись, прыскаюсь со смеху, а за мной и Эли с Крисом.
– Да, Лип, юноша. – все еще смеясь, отвечаю.
– Но откуда у него такие деньги?
– Эм, может быть за стол? – спасает меня Энни.
Энни – шеф-повар одного из самых дорогих ресторанов Бостона, поэтому я была не удивлена, увидев по ее словам «скромный стол».
Яйцо пашот на крабовой подушке, слабоподжаренный бейгл с сыром «Филадельфия», красным луком и слегка прокопчённым лососем, стейки, вместо гарнира, немного жаренного маринованного и слегка карамелизированного лука. Перечислять просто не имеет смысла, желудок просит пробовать все и много.
– Ничего себе, на тортик приехали… – хмыкает Крис.
– Ой, да ладно вам! Это же совсем чуть-чуть… – краснеет Энни.
– Так, где твой Мак? – присаживаясь за стол, не унимается Лип.
– Он скоро приедет. – достаю салфетку и кладу на колени.
– Тогда, ждем Мака и только потом приступаем к ужину.
– Нам еще этого болвана ждать? Я сейчас утону в собственной слюне. – ноет Крис, от чего все начинают смеяться.
Я рассказала всем о Маке, какой он человек и как давно мы встречаемся, чем он занимается. Эли с Крисом подхватывали мои рассказы и вселяли в родителей большую уверенность в моем парне, а спустя какое-то время раздался стук в дверь.
– Я открою. – встаю из-за стола и иду к двери.
Строгий темно-синий костюм, белая рубашка с расстёгнутым воротом, немного растрепанный волос.
– Привет, принцесса. – нежно целуя меня, Мак достает из-за спины черную бархатную коробочку. Открывает крышечку, и я вижу кольцо с большим бриллиантом, вокруг которого рассыпаны еще меньше размером звездочки.
– Это же не… – настороженного бормочу я.
– Нет. – хмыкает он. – Эта частица меня, которая всегда будет с тобой. А то, о чем подумала ты, состоится немного позже.
– Но ты и так сделал мне дорогой подарок!
– А это презент. – надевая на палец бриллиантовое кольцо, говорит он.
– Эй, голубки, может быть поторопитесь? – кричит Крис.
В ответ хмыкаю, и веду Мака в гостиную.
Весь вечер Лип не сводил с Мака и меня взгляд. Долго разглядывал парня, расспрашивал его о работе, семье и о многом другом. И к концу вечера, когда мы собирались выезжать в Кембридж, отошел с Маком в сторону и о чем-то долго говорили. После пожали друг другу руки и попрощались. Мистер Форд отправился в отель, Крис и Эли поехали на машине Мака домой, а сам Мак уже тридцатую минуту ведет машину ни в том направлении (не в Кембридж), лишь сказал, что нужно посетить одно место. Я покорно ехала, рассматривая подарок любимого человека на пальце.
Спустя еще минут пять машина остановилась, и Мак заглушил мотор.
Мы стояли неподалёку от взлетной полосы в аэропорту Бостона. Но зачем?
– Мак, что мы тут делаем?
– Лип сказал, ты до потери пульса боишься самолетов, даже из далека он внушает ужас для тебя. – серьезность его тона меня пугает.
– Мы же не полетим…
– Нет. Не сегодня. – уголки его губ приподнимаются в улыбке. – Сегодня мы понаблюдаем за взлетом и посадкой, чтобы ты поняла: не все самолеты падают. Вероятность падения этой птицы намного ниже, чем попасть в аварию на обычном перекрестке…
Конец мысли я уже не слышала. Сердце стучало в диком ритме, руки немели, а дыхание то и дело прерывалось. Хотелось кричать, брыкаться, убежать подальше от этого места, но я почему-то сидела и не могла пошевелиться.
– Я с тобой. – Мак кладет свою руку на мою ледяную ладонь. – Все будет хорошо. Ничего плохого не произойдет, я обещаю.
Открывает дверь и выходит, дрожащими руками берусь за ручку и выходу вслед за Маком. На улице начинает смеркаться, солнце почти коснулось горизонта. Большая часть неба погружена во тьму. Луна готовится встать на пост светила после солнца. Вид просто превосходен! Все бы ничего, но железная птица огромных размеров заставляет забыть обо всем хорошем, на место счастливых моментов приходит один – злополучный день. Перед глазами пробегают увиденные в подростковом возрасте статьи и ужасающие кадры рухнувшего самолета, в котором были мои родители. На глазах появляются слезы, сердце вот-вот остановится, а душа разорвется на части. Я не вынесу этого!
– Мак, увези меня отсюда. – дергаю его за рукав, с глаз градом капают слезы. – Прошу, пожалуйста…
– Ты должна побороть это. Весь тот спектр эмоций, который ты так долго хранила в себе, должна выплеснуть здесь. Сейчас. Со мной.
– Это больно… – горло сжимает спазмами.
– Послушай, во всем есть свет и оборотная сторона: в тяжелых уроках – бесценный опыт; в потере родных и близких – возможность научиться принятию реальности такой, какая она есть. – встает позади меня, обнимает крепко, но нежно. То, что мне сейчас нужно. – В падении есть свобода. Выплесни все, что так давно тебя тревожит. Все эмоции.
Самолет трогается с места и начинает набирать скорость. Чувствую, как ноги наливаются свинцом, водопад слез становится все обильней.
– Я даже не помню их… – сглатываю. – Этот злополучный полет отнял у меня их! Я помню лишь тепло маминых рук, и то не могу быть уверенной, были ли это руки мамы или Энни?!
– Они всегда с тобой. Вот тут они будут жить вечно. – кладет ладонь к сердцу.
В голове пролетают возможная жизнь, которая была, если бы родители не полетели в тот день на конференцию…
Вот мне пять лет и на месте Липа, папа кладет мне на блюдце самый большой кусок малинового торта; а вот мне тринадцать, я стала девушкой, мама посвящает меня во все тонкости женской доли; падение с велосипеда, первое вождение байка, окончание школы… Воспоминания накрывают с головой. Сама не заметила, как отвернулась от взлетной полосы, уткнулась в шею Мака и горько плачу, а он поглаживая меня по волосам говорит, что все будет хорошо…
Глава 13.
Вечер следующего дня. 4.20 pm.
Мак Уоррен.
Прошел час с того времени, как телефон Элизабет вышел из зоны действия сети. Она обещала позвонить, как закончит дела, но уже гребанный час от нее нет вестей. Что происходит?
Набираю номер Элисон во второй раз.
– Мак?
– Эли, Элизабет не говорила, какие у нее дела на вечер были? – откладываю папки с уликами.
– Э-э-э, она должна была уже вернуться…
– Ее нет. – провожу ладонью по волосам. – Куда она собиралась?
– Ей поручили работу… Проверка экзамена, по-моему. Но она должна была закончить проверку быстро и пойти со мной по магазинам… – голос меняется. Нервничает. – Мак, она же не…
– Молчи. – встаю с дивана, начинаю мерить кабинет шагами. – Кто поручил ей работу?
– Наш новый преподаватель – мистер Манкевич, то есть Бойд Манкевич.
– Понял.
– Мак, держи меня в курсе, ладно?
– Постараюсь.
Не успеваю нажать отбой, как в кабинет влетает Тейлор. Вид у него крайне возбужденный. Чем?
– Мак, мы знаем имя убийцы. – вопросительно смотрю на него. – Бойд Антонио Манкевич.
Силой сжимаю телефон так, что слышу хруст стекла. В порыве гнева швыряю трубку в стену, от чего та разлетается на части.
– Мак, ты чего? – Тейлор переводит взгляд на остатки от телефона, на меня.
– Адрес. – рявкаю.
– Эм, в этом есть проблема… Он зарегистрирован в Техасе. Так что, где он проживает сейчас данных нет.
Я готов выть волком от бессилия.
– Нарой мне всю информацию о нем. Все! Вплоть до распорядка дня этого подонка. Сейчас же!
– Мы уже ищем. – тон понижается. – Что происходит?
– Элизабет у него. Я точно это знаю. Чувствую. – перевожу дух. – Отследи, откуда в последний раз исходил сигнал с ее телефона.
– Понял.
– И еще, – хватаю куртку с дивана. – мы едем в больницу.
Элизабет Джонсон.
Утро. 7.40 am.
– Проснулась соня. – Мак убирает локон, затем нежно целует. – Выспалась?
Зажмуриваюсь и притягиваюсь к горячему телу Мака.
– Я бы всю жизнь вот так пролежала.
– Ну, всю жизнь не получится, потому что мне нужно на работу, а тебе в душ.
Вздыхаю, расцепляя объятия.
– Как дела на работе? Есть что-нибудь нового?
Мак встает с кровати, натягивает вчерашние боксеры, смотрит время.
– Угу. – возвращает часы обратно на тумбу. – Составлен фоторобот убийцы, моральная составляющая маньяка. Еще у нескольких жертв под ногтями обнаружен ДНК одно и того же человека. К вечеру нам будет известно имя ублюдка.
Какие молодцы!
– Быстро. А что на счет Пейтен? Ничего не известно?
– К сожалению. В последний раз ее видели в компании смазливого тридцатилетнего мужчины. Предположительно, это и есть наша цель.
– Бедняга… А что, если ее уже нет в живых? – сажусь, прикрываясь одеялом.
– Не думаю, что она мертва. Убийца бы уже избавился от тела, подкинув его нам.
Немного неуютно говорить о Пейтен в подобной форме, поэтому перевожу тему.
– Что еще интересного в деле?
Мак подходит к шкафу, берет новые боксеры и возвращается к тумбе.
– На теле почти всех девушек обнаружены отметины на шее. Следы от удушья левой рукой. – берет телефон, долго листает, затем протягивает мне. – Но вот в чем незадача, – на фотографии бело-синяя шея с ужасающей отметиной в виде руки. – видишь, – указывает на более черное пятно сбоку. – это след от кольца, большого кольца.
Возвращаю телефон парню.
– Значит, – заключаю. – убийца – левша, на руке которого кольцо большого размера?
– Именно.
– С твоим приездом дело набирает обороты. – хмыкаю. – Каждый серийный убийца мечтает быть пойманным, поэтому и оставляет следы. Но самое главное, нужно уметь в крупицах видеть улики-подсказки.
– Согласен. – ухмыляется. – Я в душ, ты со мной?
Хитро улыбаюсь и зарываюсь в одеяло, но Мак подхватывает меня и закидывает на плечо. Я кричу, брыкаюсь, но он не отпускает.
– Какие планы на сегодня? – стоя у барной стойки, Мак наливает себе сок.
– Эм, – пережёвываю виноградину. – днем бездельничаю, а к вечеру нужно закончить одно дело.
– Что за дело? – садится рядом со мной.
– Да так, по учебе. А у тебя какие планы?
– Работа. Скорей всего до позднего вечера.
Перестаю есть и внимательно смотрю на парня.
– Значит, ты не придешь сегодня домой?
Мак начинает смеяться.
– Приду, – пальцем касается кончика моего носа. – но очень поздно. Так что, звони, пиши так, чтобы я был в курсе, как ты и чем ты занимаешься. Поняла?
– А как же твоя подружка – Карла?!
– Мне никто не нужен, кроме тебя. – наклоняется и целует.
– Ладно, поняла. – заканчиваю свой завтрак.
– Все, я поехал на работу. Не скучай, принцесса.
Ага, не скучай… И чем же мне сегодня заняться?
Слышу, как хлопнула дверь в гараж. Беру грязную тарелку, ставлю ее в посудомоечную машину. Обвожу пустой дом взглядом в надежде найти себе занятие на день. Внимание останавливается на картине – какой-то сверх новый мотоцикл красного цвета. Нэт…
А вот и занятие на день.
Хватаю ключи от своей машины и набираю номер Нэта. Трубку взял сразу.
– Элизабет?
– Да, это я. – спускаюсь в гараж, снимаю с машины сигнализацию. – Привет. Как ты?
– Привет. – пауза. – Да, в порядке. Ты как? Все хорошо?
– Да. – медленно открываются ролетные ворота гаража. – А почему ты спрашиваешь?
– Просто ты не звонила…
– Все хорошо. Ты сейчас не занят? – выезжаю.
– Нет.
– Ты не против гостей?
– Нет. Только в доме Хиро ребят много. Не смущаешься?
– Нет. – хмыкаю. – Значит, я еду к тебе. Скинь сообщением адрес.
***
Нэт встретил меня с гипсом на ноге. Уж лучше нога, а не шея…
– Ну, привет. – улыбаясь, Нэт пригласил меня в гостиную. – Чай?
– Эм, сок, если можно. – присаживаясь на диван, оглядываю помещение. – Ты сказал, что в доме ребята. Где все?
– В подвале, то есть в домашнем кинотеатре. – прихрамывая, возвращаясь с кухни со стаканом сока, отвечает Нэт.
Может быть оно и к лучшему, что ребята заняты своими делами…
– Как твоя нога?
– Эм, – садится поудобней на против меня. – жить можно. Ты как? Что нового? – обводит меня взглядом и натыкается на кольцо. – Э-э-э…
– Оу, – самопроизвольно касаюсь подарка Мака. – это не то, что ты подумал. Это просто подарок на день рождения.
– Черт! Так у тебя же вчера был день рождения! – давится давно налитым чаем. Затем переводит взгляд на свое запястье, где висят два парных браслета. На сколько я помню, он носит их со старшей школы. Как-то Нэт сказал, что один перейдет самому близкому человеку, которому он безусловно верит и доверяет.
Он же не…?
– А это, значит, подарок от меня. – расстёгивает узорный серебренный замочек, и передает железную змейку мне.
– Не нужно! Зачем? Ты же дорожишь ими!
– Помнишь, в восьмом классе я тебе сказал, что второй браслет получит дорогой мне человек… Вот, пришло время передать половинку законному владельцу. А если откажешься принимать – обижусь.
Долго сверлю друга взглядом, затем перевожу взгляд на браслет с маленьким кулоном-ключиком.
– Нэт… Я не…
– Так! – приподнимается с дивана, подходит ко мне и застегивает на мое запястье браслет.
Очень красивый дизайн…
– Спасибо… – улыбаясь, трепетно обнимаю Нэта.
– Ну, что ж, рассказывай, что нового происходит в твоей жизни. – отпивает чай.
В течении часа-полтора рассказываем друг другу все самое интересное, что происходило с нами в последнее время. Оказывается, Нэту симпатична девушка с моего университета, но она специально избегает парня. Причина? Думаю, девичья гордость… А, когда я узнала имя девушки, убедилась в своих догадках о гордости. Кеседи! Эта милая с виду девушка, по словам друга, оказалась тем еще ураганом. Я долго смеялась, когда Нэт рассказывал, как долго он пытается позвать Кеси на свидание, а она кидается в его сторону безразличными взглядами.
– Слушай, – в голове рождается мысль. – я могу с ней поговорить. Рассказать ей о тебе, чтобы она имела представление о тебе, а то со стороны ты тот еще мудак.
В ответ Нэт закатывается смехом.
– Нет, серьезно! Со стороны все симпатичные парни походят на мудаков. Так что, могу поговорить с ней, чтобы она была спокойна.
– Что ж, – просмеявшись, хрипит Нэт. – ты бы меня очень выручила.
На том и сошлись.
Еще спустя пол часа на мой телефон пришло два сообщения: от Мака и мистера Манкевича.
Мак спрашивал, как у меня дела, и чем я занимаюсь. Ответила сразу.
А вот Бойду я не знала, что ответить… Сообщение было таким: «Элизабет, произошло некоторое недоразумение. Сможешь ли ты приехать ко мне, я передам тебе тесты? Или можешь проверить работы сразу у меня на дому».
Где-то в глубине души сидела тревога, но я ее приглушила аргументом, что мистер Манкевич всего лишь преподаватель, попросивший о помощи. Думаю, мне не составит никакого труда съездить к преподавателю и забрать на дом тесты. Поэтому отвечать коротко: «Да. Я готова. Пришлите адрес».
Ответ пришел быстро, поэтому я решила, чем быстрее я начну, тем быстрее я закончу.
– Спасибо за встречу. – вставая с дивана, прощаюсь. – Мне уже пора, но обещаю, что мы еще увидимся.
– Конечно. – Нэт провожает меня до выхода. – Как на счет понедельника?
С кармане толстовки начинает жужжать телефон. Достаю и читаю имя. Элисон.
– Да. Думаю, в понедельник у меня не будет больших планов. – нажимаю на кнопку принятия вызова. – До встречи.
– Пока. – закрывая за мной дверь, попрощался Нэт.
Подношу телефон к уху.
– Да, Эли.
– Ты чего так долго трубку берешь?
– Я прощалась с Нэтом. – снимаю машину с сигнализации, сажусь за руль.
– С Нетом? – удивленно восклицает она. – Как он?
– Перелом ноги. А в целом неплохо.
– Ну, и слава богу. – пауза. – Какие у тебя на сегодня планы?
Выезжаю с парковочного места.
– Ну, я сейчас поеду к мистеру Манкевичу за экзаменационными листами, проверю, а потом я свободна. А что?
– Думала, по магазинам пройдемся…
– Хорошо, я, как только закончу, позвоню и прогуляемся.
– Здорово! Буду ждать.
– Я за рулем, так что перезвоню.
Сбрасываю звонок, кладу телефон на пассажирское сидение.
Так… Бойд живет неподалеку от университета, значит, через минут десять буду на месте.
Телефон снова разрывается от звонка. Не отводя внимания от дороги, тянусь к телефону.
– Да?
– Чем занимаешься? – слышу спокойный голос Мака.
На лице появляется улыбка.
– За рулем. Еду по учебе. А ты?
– На обед собираюсь.
– Приятного аппетита. – сворачиваю в сторону университета. – Ты по делу звонишь или соскучился?
Понимаю, что Мак ухмыляется, ухмыляюсь в ответ.
– И то, и другое. – пауза. – Я хотел тебе предложить после учебы заехать ко мне в участок. Тебе ведь интересны головоломки, а их у нас достаточно. Да и опыт будет.
Отвечаю не задумываясь:
– Конечно! Я готова.
– Отлично. Позвони, как освободишься.
– Позвоню к вечеру. Я хотела с Эли пройтись по магазинам.
– Договорились. Целую.
– И я тебя. – отключаюсь, откладываю телефон.
Обвожу знакомую улицу взглядом. Это же район, в котором живет Софи…
Еще спустя мгновение паркую машину у небольшого бунгало, оформленного в домашнем стиле. Неплохо!
Не успеваю заглушить машину, как мистер Манкевич появляется на пороге дома.
– Здравствуй, Элизабет. Извини, что пришлось вот так…
– Все в порядке. – выхожу из машины и ставлю ее на сигнализацию.
– Хорошая машина. – замечает Бойд.
– Да… Подарок.
– Хороший подарок. – открывает передо мной дверь и впускает внутрь.
Из бунгало вышел неплохой дом. Очень светло и уютно.
– Проходи в гостиную. Сейчас принесу папку с экзаменом.
Киваю и прохожу в глубь дома. Осматриваюсь. Стиль помещения больше походит на охотничий особняк, чем на современный лад, и это придает дому некий шарм… Присаживаюсь на гостевой диван и мое внимание пленит стена, полностью заполненная раритетным оружием XVII-XVIII века.
– Вы коллекционируете оружие? – спрашиваю мистера Манкевича, когда тот входит в гостиную с синей папкой в руках.
– Да. – кладет папку на стол. – У меня некая страсть к этому делу. Я не только коллекционирую оружие, но и стреляю иногда.
– В поле?
– Нет. У меня свой тир в подвале… Понимаешь, – присаживается на кушетку на против меня. – когда я выкупил бунгало, тут не было абсолютно ничего, но самое главное, что меня задело в этом помещении – это подвалы. Из них я и сделал тир.
– Очень выгодно. – улыбаюсь и беру папку.
– Может быть чаю?
– Оу, нет. Спасибо большое… Я хочу побыстрей закончить, так что… – встаю с дивана и собираюсь уходить, но Бойд останавливает меня.
– А почему бы Вам не проверить тесты тут? Мешать я не буду, у меня самого дела в кабинете. Да и вы сэкономите время на дорогу.
В чем-то он прав…
– Хорошо. – сажусь обратно на диван. – У вас не будет ручки?
– Да. Сейчас… – исчезает на мгновение.
Беру телефон, смотрю время. 1.43 pm. Времени полно. Успею. А вот заряд близится к нулю…
– Вот. – Бойд кладет передо мной ручку. – Если будут вопросы, зови.
Разворачивается и уходит. У меня не хватило дерзости попросить зарядное устройство. Вздыхаю и откладываю телефон в сторону.
– Ладно… – собираю волос в хвост и приступаю к проверки экзамена по шаблону, который дал преподаватель.
Спустя час понимаю, что устала сидеть в одном положении. За это время Бойд проходил мимо гостиной и спрашивал, как продвигаются дела. Услышав положительный ответ, исчезал в подвале.
Поменяв положение, беру новый лист с тестами. Увлекаясь проверкой, я не заметила, что ручка начала сильно течь, тем самым от неловкого движения рукой я испачкала подбородок чернилами.
– Божечки… – подношу телефон к лицу в виде зеркальца. Клякса на подбородке слишком большая, чтобы не обращать на нее внимание. Взглядом обвожу холл в поисках уборной. Тщетно.
– Мистер Манкевич? – подхожу к двери, ведущей в подвал. – Мистер Манкевич, эм… Где у вас уборная? У меня ручка…
Не успеваю договорить, как передо мной распахивается дверь, и появляется Бойд.
– Дальше по холлу витражная красная дверь. – потирает то самое запястье, где были следы от женских ногтей. – Сама найдешь? – говорит слишком бегло, быстро…
– Эм, да. Спасибо. – поворачиваюсь и иду на поиски уборной.
Почему он так странно себя ведет? Может быть я не к месту? Но тогда зачем он настоял на том, чтобы я проверила работы тут? Ладно, неважно. Я почти закончила.
Дойдя до конца холла, натыкаюсь на ту саму красную дверь. Включаю свет и вхожу в комнату. Вся ванная придерживается исключительно белых и серых тонов, кафельные стены – серые, кафельный пол – белый. Подхожу к раковине, сбоку висит железный ящичек с одноразовыми полотенцами, беру одно, включаю воду и начинаю манипуляции по избавлению кляксы на своем лице. Спустя минут пять трения полотенцем пятно было устранено. Приглядываю в зеркале к чуть покрасневшему подбородку и каким-то чудом замечаю в отражении немного неровную кафельную плитку. Поворачиваюсь и присматриваюсь. Может показалось? Нет. Плитка и вправду немного «отходит» от стены. Подхожу ближе, провожу пальцем по контуру и тут же отдергиваю руку, так как плитка, словно шкатулка, открылась. Тайник?
– Так, это не мое дело. Лазить в чужих вещах нельзя. – прикрыв плитку, возвращаюсь к двери, но у порога останавливаюсь. – Нет. Господи, прости за мою любопытность. – поворачиваюсь и иду к тайнику. Бросаю беглый взгляд на дверь. Тихо. Снова касаюсь плитки и та, как дверца открывается. Что внутри – не видно. Просовываю руку и сразу нащупываю что-то типа блокнота. Вытаскиваю его на свет. Так оно и есть – это блокнот. По внешнему виду очень старый: потертая кожаная обложка коричневого цвета, страницы пожелтели от влажности… Открываю на том месте, где блокнот надломан больше всего и ужасаюсь…
«Заголовок – Ханна Рэй.
Возраст – 18 лет.
Игрушка номер 37.
Город – Кембридж.
Штат – Массачусетс.
Фото.»
Глаза бегают по строчкам и натыкаются на локон блондинистых волос, облаченных черной ленточкой. Стук сердца с бешенной скоростью отдается в ушах.
Перелистываю страницу – новое лицо. Еще страница – очередная блондинка…
– Черт… – закрываю блокнот, поднимаю кофту и засовываю блокнот за спину так, чтобы ремень не давал упасть драгоценной «книге». Закрываю тайник. Выключаю свет и иду в гостиную.
Как я сразу не догадалась?!
В памяти всплывают слова Мака: «На теле почти всех девушек обнаружены отметины на шее. Следы от удушья левой рукой. Но вот в чем незадача – след от кольца, большого кольца…». У Бойда на левой руке кольцо, он левша. На вид ему лет тридцать. Смазлив. И, черт, на его руке были отметены от ногтей!
«Какая ты тупая, Лизи!» – кричит внутренний голос.
Возвращаюсь в гостиную и сразу беру телефон. Мак… Нужно сообщить Маку. Нажимаю на кнопку включения экрана, но он остается черным.
– Нет, нет, нет, нет… – продолжаю жать на кнопку, но ничего не выходит. Телефон сел.
Так, что же делать? Оглядываюсь, проверяя отсутствие хозяина.
А что, если Пейтен находится здесь, в его доме? Нужно было проверить наличие локона девушки, чтобы быть уверенной, что она жива…
Так! Сосредоточься, Элизабет!
Что говорила Софи? Он держал ее в темном помещении без окон? Тогда на эту роль подходит только подвал… Бойд был нервным, когда я его позвала оттуда. Могу поклясться, чем угодно, но я уверена, что он держит девушек там.
– Элизабет, вы закончили? – меня вырывает из раздумий голос Бойда.
От неожиданности вздрагиваю и поворачиваюсь к нему лицом. Сейчас он не кажется мне таким-же добрым и приятным человеком. От покалывания страха начинают дрожать руки.
– Э-э-э, да. Я закончила. – перевожу беглый взгляд на входную дверь.
– Не хотите выпить чаю? Так сказать, благодарность за проявленную помощь. – подходит к разложенным листам с экзаменом и складывает их в папку.
Глаза бегают по комнате. На случай, если придется защищаться, нужно знать, чем, и как быстро до этого добраться. Внимание остается на коллекционном оружии. Оно работает – так сказал Бойд?
– Эм, я бы с удовольствием, но нужно возвращаться домой. – надо его немного припугнуть… – Элисон знает, что сегодня я вам помогаю, поэтому на вечер у меня с ней планы…
– Значит, мисс Джонсон знает, что вы у меня? – заканчивает сбор бумаги и поворачивается в мою сторону.
Холодная дрожь пробегает по спине.
– Да. – сглатываю.
– Славно. – складывает руки в замок и улыбается. – Ваша подруга в курсе, что вы в безопасности. Чай не займет много времени. Минут десять, и вы можете приступать к своим планам на вечер.
Нужно быть максимально нейтральной, спокойной, чтобы я не подавала вид страха.
– Да… Хорошо. – перевожу взгляд на свой телефон. – Вы не против, если я поставлю свой телефон на вашу зарядку? Или, можно мне от вас позвонить?
– Да, конечно. – идя на кухню, отвечает он. – У меня где-то была запасная зарядка в ванной… Не помню, сохранилась ли. А вам срочно нужно позвонить?
Присаживаюсь за круглый деревянный стол.
– Эм, да. Я должна позвонить дяде, сказать, что все в порядке, а то телефон сел давно. Может быть он звонил, а я не брала. Волнуется…
– Понял. – переводит взгляд на кухонный островок. – Вы пока осваивайтесь, а я принесу зарядное устройство. – улыбается и уходит.
«У меня где-то была запасная зарядка в ванной…». А что, если он заметит отсутствие блокнота?
Обхожу комнату, подхожу к окну и поднимаю затвор верх. Первый этаж – если выпрыгнуть, будут лишь ушибы. Но лучше ушибы, чем смерть от руки маньяка.
– Вот, нашел. – поворачиваюсь к вошедшему на кухню Бойду. – Душно?
Он спокоен. Значит, не заметил пропажу?
– Да. Немного душно стало. Вы не против? – выдавливая самую фальшивую улыбку, на которую способна.
– Нет. – кладет зарядку на стол и подходит к чайнику. – Какой чай вы любите?
– Э-э-э… – присаживаюсь на то же место за столом. – Я не пью чай. Сок…
Мистер Манкевич поворачивается ко мне с ухмылкой.
– Какой предпочитаете?
Я не могу понять, о чем он думает. И это пугает больше всего.
– Апельсиновый.
Подходит к холодильнику и достает коробку апельсинового сока.
– Я тоже люблю апельсиновый… Вот это совпадение, правда? – переводит на меня взгляд, доставая два стакана. – А чего же вы не ставите телефон на зарядку?
– Оу! Задумалась. – беру зарядку. – А где…
– Там. – указывает на розетку у окна.
Подхожу к окну, вставляю зарядное устройство в розетку, но не успеваю включить телефон, как резкая тупая боль пронзает голову. В глазах мгновенно темнеет.
Глава 13.
Мак Уоррен.
Время: 4.30 pm.
Молнией врываюсь в больницу. Не останавливаясь, прохожу мимо справочной-регистрации.
– Эй, сэр! – пытаясь догнать, кричит медсестра. – Сэр, подождите! Прием закончился еще пол час назад… Сэр!
– Тейлор, займись ею. – рявкаю другу. Тот мгновенно останавливается и принимает ругательный «удар» медсестры на себя.
Добравшись до нужной палаты, силой толкаю стеклянную дверь, которая со звоном ударяется, но не разбивается о стену.
Перепуганная Сифия Хэмич тут же принимает сидячее положение. На лице испуг, смешанный с непониманием ситуации.
– Мистер…
Не успевает она договорить, как я спокойным, но ледяным тоном перебиваю ее:
– Я спрошу один раз, а ты ответишь быстро и правду, только правду. Если я почувствую, что ты лжешь, – достаю из-за спины пистолет и навожу на девушку. – свинцовая пуля пробьет твою башку меньше, чем за секунду. И черт тебя подери, я не шучу.
Девушка взглядом мечется по коридору в надежде зацепиться за спасательный круг помощи.
– Ничего не выйдет. – отвечаю и подхожу ближе к кровати. – Как ты оказалась в больнице?
– Я…, – сглатывает и притягивает одеяло ближе к груди. – Я не помню…
– Неправильный ответ. – снимаю пистолет с предохранителя. – Даю последний шанс. Как ты оказалась в больнице?!
Девушка начинает рыдать и просить о пощаде.
– Я досчитаю до трех. Если я не услышу правильный ответ, твои мозги размажутся по стене.
– Я правда не помню! – переходит на крик. – Я лишь перерывами помню, как меня выкинули на дорогу. А дальше я чудом доползла до больницы!
– Почему ты скрывала правду?
– Я, – всхлипывает. – боялась, потому что он следит за мной! Приходит каждую ночь и диктует имена возможный девушек, которых собирается убить, если я проболтаюсь!
– А имя Элизабет он не называл, а?! – рявкаю и подхожу вплотную к девушке.
– Чт… Что?! – глаза принимаю форму круга. Кажется, что вот-вот выпадут из орбит.
– Элизабет в руках этого психа!
– Нет… – поток слез усиливается. – НЕТ! Этого не может быть! Он обещал!
– Если с ней хоть что-нибудь случится, обещаю, ты не выйдешь живой с этой гребанной палаты. Поняла?! – девушка очень быстро кивает. – Помнишь примерное расположение строения? Где сидела? Как выглядело помещение?
– Я помню лишь комнату, в которой была – вся оббитая подушками, ни окон, ни щели, ничего…
Пытался соорудить звукоизоляцию.
Он держит несколько девушек в разных комнатах, значит, здание большое…
– Молись, чтобы Элизабет была жива и здорова! – убираю пистолет, разворачиваюсь и выхожу в коридор.
Тейлор нервно что-то объясняет нескольким медсестрам и доктору.
– Идем. – проходя мимо собравшейся толпы, говорю Тейлору.
Оказавшись на улице становится не по себе. Начинается гроза, ветер дует с такой силой, кажется будто вот-вот начнется буря.
Подхожу к машине и открываю водительскую дверь.
– Будем проверять каждый особняк, дом большого размера, заброшенные здания, бунгало, все здания, в которых могут быть большие подвалы. – завожу машину. – И искать нужно неподалеку от дома последней жертвы – Софии Хэмич. – Тейлор что-то перечитывает в своем телефоне. – Позвони Карле, пускай ищет Bugatti La Voiture Noire черного цвета. Это машина Элизабет. Она явно бросается в глаза, прохожие, соседи района, где находится Бойд должны были видеть тачку. – перевожу взгляд на Тейлора. – Понял?
– Понял. – хмурясь отвечает он. – Пришли данные, где в последний раз функционировал телефон. – поворачивает экран и показывает мне адрес. – Это в нескольких метрах от парка, где нашли тело Ханны Рэй.
– Понял.
Сворачиваю на маршрут до парка. В мыслях начинаю молиться, чтобы Лизи была там, жива и невредима; просто у нее разрядился телефон, поэтому она не берет трубку… Кого я обманываю? Она умная девочка, давно бы нашла выход из этой ситуации. Проклятье! Прогоняю негативные мысли к черту, пытаясь сконцентрироваться на дороге.