Чёрное сердце Фейгана

Глава 4. Об играх разума и пользе любопытства

Мир Фейган, часом позже

– Командир, одна здесь, я нашёл её! – от этого крика и резкой боли во всём теле Дана очнулась и постаралась сконцентрироваться. Тело ныло так, как будто его разобрали на атомы и забыли сложить обратно, и теперь каждой из частиц приходилось с боем отвоёвывать своё законное место. Веки сделались неподъёмно-тяжёлыми, разлепить их, чтобы осмотреться, было практически нереально.

Свет резал глаза, как только она пыталась их приоткрыть. Мысли неповоротливо текли в голове: «Обо что же я так приложилась, что на мне живого места нет? Кто эти люди? МЧС? Полиция? Как они узнали, что мы попали в переделку? Может, это Ариша вызвала помощь? Где она? Где Ксения?».

Силы быстро таяли, их не хватало даже на то, чтобы додумать мысли, которые начали хаотично путаться и наползать одна на другую. Уже соскальзывая за грань реальности, Дана услышала странный, как удар молнии, на миг опаливший её сознание, разговор:

– Где вторая? Мы засекли, что за профессором портал перенёс ещё двоих. Немедленно найдите её, пока она не попала в лапы грокхов или птуров. Вдруг она окажется ценным экземпляром.

– Кайл, ты уверен, что эта полудохлая будет хоть чем-то нам полезна? – раздался рядом другой, скрипучий и противный, голос. – Зачем вообще с ней возиться? Мы можем оставить её здесь и доложить, что нашли уже мёртвой.

– Нет, Тейн, я на это не пойду. Вдруг она выживет, тогда у нас будут проблемы. Большие проблемы! Пусть решает Совет. Наше дело доставить особь на базу. Сорены проверят магический потенциал и решат, что с ней делать: отправить в лабораторию Совета для дальнейшего изучения, если она ценна, или на рудники в лабиринты Кай-Ше, если абсолютно бесполезна. А может, они обе как-то связаны с профессором, раз уж сиганули за ним в портал? Это ещё предстоит установить. Я не собираюсь рисковать своей головой или, в лучшем случае, карьерой.

Вопрос «А не сошла ли я с ума?» был последним всплеском затухающего сознания, и Дану снова поглотила спасительная тьма.

Во второй раз она пришла в себя в незнакомом помещении, которое выглядело до тошноты стерильным и очень странным. Как будто она находилась внутри скорлупы большого белого яйца. Кроме её кровати и стоящего рядом прибора, мигающего разноцветными огоньками, в комнате ничего не было, даже стула или тумбочки.

От прибора к девушке тянулись светящиеся трубки, по которым, искрясь и переливаясь, двигалась некая субстанция. Живое пламя! Только оно не обжигало. Там, где оно вливалось в её тело, ощущения были приятными, как будто по коже водили кисточкой с прохладным мягким ворсом. Чувствовалось, что огоньки снимают боль и исцеляют истерзанную плоть.

Девушка попыталась приподнять голову над подушкой, но комната тут же начала вращаться, появилось противное чувство тошноты, а место присоединения трубок даже начало слегка покалывать. Пламя как бы предупреждало: «Не мешай!».

Дана снова откинулась на подушку и устало прикрыла глаза. Так было гораздо лучше! Она постаралась успокоиться и расслабиться, давая огонькам возможность дальше беспрепятственно исцелять её организм. Спустя какое-то время девушка погрузилась в здровый, крепкий и продолжительный сон.

Ещё несколько раз после этого Дана просыпалась и тут же снова засыпала, всё в том же помещении и так же в полном одиночестве. Ей снились какие-то люди, которые приходили и снова уходили, приносили какие-то приборы и что-то замеряли. Они разговаривали с ней и между собой, но Дана не могла понять ни единого слова, потому что слышала их речь, как через толстый слой ваты.

Они качали головами и, как ей казалось, недружелюбно смотрели на неё. Потом ей совсем перестали сниться сны. Вернее, снилась только та странная комната в форме яйца. Пустая и мрачная, несмотря на свою белизну. Дана пыталась думать во сне, как так может быть. Но ответ всегда терялся где-то в недрах её сознания.

Момент, когда девушка окончательно пробудилась и пришла в себя, неизбежно наступил, когда организм окреп и полностью восстановился. Медленно открыв глаза, Дана попыталась сесть в кровати. Это удалось ей без труда. Она чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, и это ощущение не имело ничего общего с прежним разбитым состоянием.

В комнате почти ничего не изменилось с того первого раза, когда она пришла в сознание. Разве только прибор с пляшущими огоньками исчез. Да на спинке кровати обнаружилась табличка со странными символами.

Дана долго и пристально вглядывалась в незнакомые знаки, пока они сами собой вдруг не сложились в слова, которые её мозг начал распознавать. На табличке значилось: «Особь 432 718: магия – 0, трансформация – 0, интеллект – ещё не изучен». Больно царапнуло слово «особь», и в голове сам собою всплыл подслушанный разговор. Так же её называли те, кто спас и принёс сюда.

Где я? Что это за секретная лаборатория? Что со мною теперь будет? Как отсюда выбраться? Не нравится мне здесь. Ох, совсем не нравится!

Вопросов было больше, чем ответов. И они всё множились. А ещё ужасно мучила жажда, и это подтолкнуло Дану к решительным действиям. Она отправилась на поиски людей, чтобы понять, во что же она в очередной раз вляпалась. Или хотя бы попить. Сначала робкие и неуверенные, её шаги становились всё энергичнее и бодрее. Несмотря на то, что разум пребывал в тревоге, тело радовалось движению!

На полпути к выходу Дана резко притормозила и уставилась в окно, больше напоминавшее иллюминатор. В нём виднелись ветки раскидистого дерева, но листья почему-то были… фиолетовыми.

Ужас! У меня что-то с глазами! Что со мной сделали? Дана потёрла глаза кулачками и снова посмотрела в окно. Абсолютно ничего не изменилось. Фиолетовые листья продолжали мягко колыхаться на ветру.

Девушка резво подскочила к окну и уставилась на окружающий ландшафт. Он был странно непривычным. Ей стало очень страшно от мысли, что над ней проводили какие-то эксперименты, пока она спала. И теперь она либо повредилась рассудком, либо у неё серьёзный сбой в органах чувств. Другого объяснения Дана придумать не могла. Это ещё больше подстегнуло её желание узнать хоть что-то конкретное и она чуть ли не бегом припустила к двери.

Глава 5. Об умении заключать сомнительные сделки

За единственной, причудливо изогнутой, как скорлупа ореха, дверью обнаружился пустой, слабо освещённый коридор со множеством таких же непривычных глазу дверей. Дана, не переставая удивляться, пробовала их открыть, но все они оказались запертыми.

И тут взгляд её натолкнулся на дверь в дальнем конце коридора, разительно отличающуюся от других, всю покрытую мерцающей ажурной сеткой. Снедаемая любопытством, Дана подобралась поближе и поняла, что это не сетка, по двери текут странные символы, постоянно изменяясь и двигаясь, как живые.

Сколько бы она ни всматривалась, фокус с табличкой не повторился, ни одного символа разобрать не удалось. Они сменялись так быстро, что девушке не удавалось сосредоточиться. Готовая в любой момент услышать вой сирены или что-то в этом роде, но словно подталкиваемая кем-то невидимым, она всё же осторожно коснулась пальчиком странной светящейся вязи. И ничего не произошло. Абсолютно ничего!

Символы заскользили по её пальцу, не причиняя каких-либо повреждений или даже лёгкого беспокойства. Дана сглотнула комок в горле, на мгновение вспомнив о жажде, и продолжила свои исследования, приложив к двери уже всю руку. Снова ничего. Попробовала надавить сильнее, и дверь неожиданно поддалась, плавно отъехала в сторону.

За ней обнаружилось просторное, тоже тускло освещённое помещение, в центре которого в потоке золотистого света парила капсула, словно ремнями опоясанная светящимися лентами. По ним, как и по двери, скользили символы.

Внутри капсулы было пусто. Почти… Там клубился белёсый туман, поразительно похожий на тот, в котором они с подругами попали в переделку.

– Это уже не смешно! Как мне надоел этот… туманный Альбион. Да чтоб тебя…

Договорить Дана не успела. она дёрнулась от неожиданности и едва не закричала во весь голос, вовремя зажав рот ладошкой, когда в ответ раздалось смущённое покашливание:

– Кхм… И что там меня? Продолжай. Только сначала ответь, когда и чем я успел тебе насолить? Лежу себе, никого не трогаю. Тебя и знать не знаю.

– И давно лежишь? – от неожиданности Дана разволновалась и её «понесло».

– Да, порядочно. Надоело уже.

– Определённо, я сошла с ума. Разговариваю с воздухом, с пустым местом. Ой, мамочки! Нет! Всё ещё гораздо хуже! Оно со мной разговаривает. Наверное, это первый признак сумасшествия. Я знала, что вся эта история скверно закончится!

– Перестань говорить обо мне в третьем лице и среднем роде. Это несколько оскорбительно для мужчины, не находишь?

– О, как? Мужчина-облако? Лихой сюжет у этой сумасшедшей сказки.

– Это не сказка, девочка. Это суровая реальность! Добро пожаловать на Фейган, детка!

– К-куда? Что за фига…? Мы где вообще? – заикаясь и растягивая слова переспросила Дана.

– Тебе не кажутся все эти странности, и ты не сошла с ума. Этот мир зовётся Фейган, с ударением на А. И одной тут тебе не выжить. А те, кто тебя нашёл и притащил сюда – фейгане. Они ведь уже почти полностью обследовали тебя, да? И пришли к весьма неутешительным результатам. Магии – нет, трансформироваться не можешь. Зачем ты им? Тебя ждут лабиринты Кай-Ше. И даю тебе двести процентов, что долго ты там не протянешь!

– Слушай, облако в штанах, что ты ко мне прицепился? Какое тебе дело? Не называй меня деткой! Это – раз, – Дану уже буквально трясло от негодования, видимо сказались нервные потрясения, перенесённые за столь короткое время. – Неизвестно, кто ещё из нас дольше протянет. Это – два. Ты-то сам кто? Это – три. И с какой стати я должна оказаться в каких-то там лабиринтах? Это…

Закончить Дана не успела, она снова вспомнила подслушанный разговор, теперь уже в деталях. Те, кто нашёл её тоже говорили о лабиринтах. О том, что её проверят и решат, что с ней делать. Видимо, проверили. И решили.

– Откуда ты знаешь мои показатели? – Дана резко сменила тему.

– Я – пленник, но знаю обо всём, что происходит в этом зданиии. Только, видишь ли, сделать ничего не могу. Связан по рукам и ногам. Что тебе ещё рассказать? Что вас было двое? И вторую они так и не нашли?

– Ты знаешь, где она? Как её найти?

– Я знаю, что она жива. Можно попытаться.

– Отсюда можно выбраться?

– Теоретически – да. И я даже знаю – как, поэтому предлагаю сделку. Ты поможешь мне, а я – тебе. Ты вытаскиваешь меня отсюда, я помогаю тебе найти твою подругу. Дальше каждый идёт своей дорогой. И да… Когда сорены узнают, что ты понимаешь язык и на тебя совсем не действует магия, ты станешь для них очень опасной!

– Это ты так дополнительно мотивируешь? И кто такие сорены? Ты же сказал фига… фейгане.

– Я обрисовываю тебе радужные перспективы твоего будущего. Сорены – это личная магическая охрана повелителя Фейгана. Элитные бойцы Империи. Они не просто защищают его, они работают на опережение. Ты ещё только задумалась над тем, чтобы причинить какой-либо вред монарху, а они уже не просто знают об этом, они уже стоят под твоей дверью.

– Никому я не собираюсь ничего причинять. И вообще, почему я должна тебе верить?

– Не должна, но у тебя нет выбора.

– Хорошо, чего ты хочешь от меня? Озвучь свои условия. И сколько у меня времени на принятие решения?

– Начну с последнего. Минут пять, я думаю, у тебя есть, не больше. Нашу охрану срочно собрали по тревоге. Ты неожиданно рано очнулась и сунула свой нос, куда не надо. Иначе они не были бы так беспечны. Но они скоро вернутся. Я выведу тебя отсюда. А ты вынесешь меня на свободу.

– Вынесу в этом саркофаге? Ты сошёл с ума?

– Нет, зачем надрываться! В своей голове! И без капсулы. Итак, обсудим условия?

Глава 6. О пользе слёз и душевных волнений

Мозг напрочь отказывался верить в то, что она оказалась в каком-то другом мире. И тому, что видят её глаза, Дана предпочла бы найти другое объяснение, более земное. Она, конечно, любит фэнтези и научную фантастику, но не до такой степени, чтобы бредить наяву. Это сон. Вот сейчас она проснётся и всё будет как прежде, как обычно. Она просто переутомилась. Все эти волнения, поездка на встречу с Фрименом, всё это не далось ей так просто. Фримен… При упоминании о нём сердце защемило. И Дана ущипнула себя за руку. потом ещё и ещё раз.

– Не надейся, ты не спишь, и тебе это не кажется, я ведь говорил уже, – донеслось из капсулы. – Ты – пленница, такая же, как и я. И, кроме нас самих, никто нам здесь не поможет.

И Дана вдруг поверила, все кусочки пазла сложились как-то сразу в единую картинку. Всё расставилось по местам. Как бы ей ни хотелось, чтобы всё это было неправдой, увы, отныне это её реальность. Она попала! Да так, что мама не горюй!

В привычном мире с его обычными заморочками Дана предпочла бы положиться на себя и свои возможности. Но здесь, на Фейгане, о котором она совершенно ничего не знает, где за каждым поворотом может таиться смертельная опасность, шансов у неё, похоже нет.

В этой пугающей новой реальности придётся довольствоваться тем что есть, то есть помощью незнакомца. Кто знает, быть может, она ещё горько пожалеет о том, что доверилась этому «облаку», но с выбором у неё сейчас туговато.

Этот невозможный кажется ей меньшим из зол, и она привыкла доверять своей интуиции, которая подсказывает ей, что он не опасен. Больше положиться ей не на что и не на кого. Вот только его план вызывает большие сомнения!

– Ты уверен, что я смогу вытащить тебя из этой штуки? – Дана ткнула пальчиком в капсулу. Палец легко провалилися сквозь светящийся барьер. Было странно разговаривать с тем, кого не видишь, кому не можешь посмотреть в лицо, чтобы понять, правду тебе говорят или лукавят.

– Конечно. Иначе не стал бы тебе это предлагать. Видела знаки на двери? Это сильнейшее заклинание, способное удержать кого угодно, только не тебя. Ты смогла войти в эту комнату – значит магия Фейгана на тебя не влияет. Она приняла тебя.

– Что значит – приняла?

– Потом узнаем. – Пленник завозился внутри капсулы, и облако начало принимать форму тела человека. Через пару секунд внутри саркофага уже лежал совершенно обнажённый мужчина, сотканный из плотного тумана.

– Не жизнь, а сплошной праздник! – выдохнула Дана, отдёргивая руку и отворачиваясь. – А сюрпризы так уже просто достали!

– Ты на Фейгане, детка! Будь готова к любым неожиданностям.

– Я тебе – не детка! – тут же взметнулась Дана. – Забудь это слово, иначе…

– Иначе что?

– Останешься здесь!

– Вперёд! Путь свободен, детка. Буду с нетерпением ждать от тебя какую-нибудь безделицу из лабиринтов Кай-Ше. Надеюсь, у тебя получится передать её с кем-нибудь из стражи! На память о тебе…

Направившаяся уже к двери Дана притормозила и обернулась:

– Тебе на этот адрес прислать? Или тебя упрячут куда подальше?

Вышла, не дождавшись ответа, и подчёркнуто аккуратно притворила за собой дверь. А так хотелось хлопнуть! Эмоции бушевали, и ей нужно было успокоиться, прежде чем принять взвешенное решение. Сделать это в присутствии «облака» было нереально, он умудрялся вывести её из себя на два счёта.

Решая, связываться с ним или нет, Дана машинально начала двигаться по коридору. Двадцать шагов туда – двадцать обратно. Она перебирала в голове массу вариантов и никак не могла остановиться ни одном из них. Ситуация казалась тупиковой.

В конце концов на неё накатила такая чёрная безысходность, что Дана устало прислонилась к стене и тихо сползла по ней на пол. Сидя на корточках, обхватила коленки руками, уткнулась в них и беззвучно заплакала. Ей снова стало страшно. Очень страшно! Выхода она не видела. Совсем. Даже если ей безумно повезёт и она выберется отсюда, куда ей идти и где искать Ксюшу?

Она совсем не знает этого мира, она выдаст себя, не пройдя и тридцати шагов. Во что же она вляпалась? Почему? И как из всего этого выбраться? Как вернуться домой, где её ждёт Фримен?

Девушка ещё немного посидела на полу, пошмыгала носом, жалея себя, почти беззвучно на чём свет стоит ругая ситуацию, в которой оказалась, вредного незнакомца, своё везение и много чего ещё.

Потом собралась, вытерла ладошками мокрые от слёз глаза и щёки, поднялась и кивнула в такт своим мыслям. Придётся договариваться с этим клоуном. Мириться с его противным «детка» и вытаскивать отсюда их обоих. Видимо, и правда – без него ей не справиться.

Снова двинулась к приметной двери. Она потерпит, выберется, будет начеку. Она его переиграет, что бы он там ни задумал. Она переиграет весь этот мир и заставит его принять её условия. И она обязательно найдёт возможность вернуться домой, на Землю, к Фримену.

Странные мысли для той, у которой нет выбора…

В это время пленник неподвижно лежал в своём саркофаге и, затаив дыхание, прислушивался к тому, что происходило за стеной. Его гиперчувствительность позволяла слышать всё: и как она плачет, как шмыгает носом, и даже как что-то шепчет, почти неслышно.

Всего разобрать он не мог, только парочку фраз, но этого хватило с лихвой. Надо же, пигалица ему угрожает! Ну что же, их совместное путешествие обещает быть интересным. Она даже не подозревает, с кем связалась!

Главное, чтобы вернулась. Эта девчонка очень нужна ему. Без неё ему не выбраться. Такая удача, что магия Фейгана приняла её. Он даже не станет думать почему. Важно поскорее улизнуть из цепких лап соренов, а там будет видно. Проблемы надо решать по мере их поступления. И лучше бы ей поторопиться, иначе охрана, вызванная по тревоге к командиру, скоро снова вернётся!

Он услышал, как она несмело топчется под дверью, и на мгновение слегка посочувствовал ей, но быстро затолкал это, по его мнению, уже давно ненужное ему чувство глубоко внутрь и облегчённо выдохнул, когда дверь, наконец-то, открылась.

– Кхм, – Дана прочистила горло. – Я тут подумала и решила принять твоё предложение.

– Хорошо, – раздалось из глубины капсулы. – Тогда иди сюда и слушай внимательно. У нас очень мало времени.

– Погоди, у меня есть условие. Вернее – два. Первое – мы находим Ксюшу, и ты помогаешь нам вернуться домой, раз уж ты тут всё знаешь. Второе – ты больше никогда не называешь меня деткой и не говоришь мне другие гадости.

– Насчёт первого – согласен. Насчёт второго… Я буду говорить тебе, что хочу, и называть, как считаю нужным, детка.

– Клоун, – сквозь зубы прошипела Дана и уже громче добавила: – Ладно, я хотя бы попыталась!

– Попытка засчитана, но с треском провалилась, – проворчала в ответ капсула.

Глава 7. О том, что даже тщательно продуманные планы могут срываться

Пленник, снова принявший облик бесформенного облака, принялся инструктировать Дану по поводу их побега. Единственное, о чём он умолчал, – это то, что очень давно не был на Фейгане и ему особо не к кому обратиться за помощью, кроме единственного человека, с которым он так и не успел встретиться до того, как его схватили. Выбора не было, и он решил положиться на судьбу. Главное сбежать отсюда, а дальше они разберутся.

Он несколько раз подробно объяснил Дане план действий, её задачу, заставил запомнить адрес, куда нужно добраться. Успокоил, что он всегда будет на связи, в её сознании, помогая и подсказывая. Однако в пути всякое может случиться, и ему может понадобиться уйти в бессознательное. Тогда Дане придётся выбираться самой. И от неё одной будут зависеть жизни обоих.

Теоретически Дана всё поняла, а вот практически… Она очень волновалась, как всё сложится, боялась что-либо забыть или перепутать. Второй попытки у них не будет. Несносный чётко дал ей это понять.

После подробного инструктажа он принялся командовать, так как Дана впала в лёгкий ступор от масштаба свалившейся на неё миссии. В реальность её вернул требовательный голос теперь уже компаньона, соратника и товарища по несчастью:

– Времени на пожалеть себя у нас, увы, нет! Наклонись ко мне пониже и постарайся вдохнуть как можно глубже. Остальное я сделаю сам.

– Стоп! Я хочу знать, сможешь ли ты читать мои мысли? Пока будешь сидеть в моей голове?

– Этого не бойся, – незнакомец засмеялся, – мысли я точно читать не умею. И не смогу.

– Хорошо. – Дана нервно сглотнула и наклонилась, как её просили. Загадочное сооружение, надёжно удерживающее несносного в плену, легко и беспрепятственно пропустило её. Она зажмурилась, когда максимально приблизилась к облаку и глубоко вдохнула. Мало ли что там у него внутри! Иногда лучше не видеть изнанки.

После вдоха ничего не произошло. Абсолютно! Дана никаких изменений в себе не почувствовала и вдохнула снова. Опять ничего. В панике она широко открыла глаза и уже было собралась высказаться на этот счёт, но говорить было не с кем. Капсула зияла пустотой. А в голове раздалось ехидное:

– Может хватит принюхиваться? Идём уже отсюда.

«Идём» – это было сказано мягко. Они побежали, помчались, как ветер. Но сначала компаньон заставил Дану заглянуть в маленькую комнатушку в другом конце коридора, которая оказалась подсобкой, чтобы прихватить там чью-то старую одежду.

Драный выцветший халат и большой клетчатый платок, почти наполовину скрывший лицо, изменили Дану до неузнаваемости. Ибо бежать в белой рубашке, которую на неё надели здесь, было равносильно самоубийству. Себе одежду пленник планировал раздобыть по дороге. Руками Даны.

Так быстро и так много Дана не бегала никогда в жизни. Коридоры и повороты, какие-то трубы и переходы, узкие лазы и странного вида окна, заборы и крыши – всё это мелькало перед её глазами, быстро оставаясь где-то позади. Её невосприимчивость к магии помогала им обойти самые изощрённые ловушки и открывала самые сложные запоры.

Присутствие незнакомца в голове не только помогало безошибочно находить дорогу, но и приятным бонусом придавало ей невероятных сил и ловкости. Все преграды преодолевались как бы сами собой. Территория лаборатории, как назвал место их пленения компаньон, осталась далеко позади. Дана уже неслась по улицам незнакомого города, когда несносный начал проявлять тревогу:

– Остановись!

– Что случилось? Разве нам не нужно торопиться?

– Сейчас – нет. Сворачивай вон в ту подворотню слева и прячься.

– Да что случилось, объясни?

– Я чувствую приближение гончих соренов. Не факт, что они идут за нами. Нас ещё не должны были хватиться. Но скоро они будут здесь, и лучше мне с ними не встречаться. Я должен уйти поглубже, иначе они тоже почувствуют меня, мою магию. Стой тут и не высовывайся, пока они не удалятся на безопасное расстояние. Потом двинемся дальше. Тебе достаточно будет позвать меня по имени, и я вернусь. Кстати, извини, что до сих пор не представился, меня зовут Эйдан.

– Очень приятно! Я – Дана.

– Надо же, у нас даже имена похожи! Всё, до связи, ушёл!

– Погоди, Эээй… дан! А как они выглядят, эти гончие?

Но ответа не последовало. Несносный уже был «вне зоны доступа». Вот оно – первое самостоятельное испытание!

Дана тихонько подкралась к выходу из подворотни и осторожно выглянула из-за угла, стараясь быть назамеченной, её разбирало любопытство. Но прятаться было не от кого, на улице не было ни души. Только бродяга-ветер с громким шелестом гонял туда-сюда сухие разноцветные листья. Судя по окружающему пейзажу, на Фейгане начиналась осень.

– Может он ошибся? – прошептала Дана, потёрла переносицу и уже совсем было решила выйти из своего укрытия, чтобы лучше осмотреться. И тут она увидела их.

Зачем она спрашивала, как их узнать? Ошибиться было невозможно! Поднимая в воздух облако пыли, по улице стремительно неслись несколько «собачек», размером с земную корову. Гончие стремительно приближались, на спине одной из них болталось что-то светлое.

Дана рванула назад в тёмную подворотню и забилась подальше в угол. Из него ей был виден небольшой кусок улицы. Когда гончие поравнялись с подворотней, они остановились и замерли, принюхиваясь, и тут Дана разглядела поклажу на спине одной из них. Это был человек, перекинутый поперёк пёсьей спины.

Голова его и конечности безжизненно болтались, как у сломанной куклы. Девушка крепко зажмурила глаза, чтобы не закричать от страха, и в попытке спрятаться попятилась вдоль стены назад, споткнулась о выступающий булыжник и бесформенным кулём рухнула на каменные плиты, крепко приложившись к ним затылком.

От нестерпимой боли в глазах потемнело, и она еле сдержала стон. Но это падение спасло ей жизнь, потому что в итоге она оказалась в небольшом углублении между каменными плитами, где и пролежала, не шевелясь и почти не дыша от страха, не менее получаса.

Гончие, услышав неясный шум в подворотне, переглянулись, и одна из них направилась в ту сторону, откуда он раздался. Жуткая тварь остановилась у входа, принюхалась, обвела подворотню глазами и, не учуяв ничего подозрительного, рыкнула и удалилась к стае, которая двинулась дальше.

Ничего этого из своего укрытия Дана видеть не могла.