Никогда не уходи

– И никто ничего не знает?

– Не задавать лишних вопросов – вот одно из условий.

– А откуда берутся воспитанники тоже неизвестно?

– В конце августа директор отпускал всех в отпуск на два месяца, когда мы возвращались, новые дети уже были там… И им было как раз по два месяца от роду.

– Расскажи, как ты первый раз увидела Шмеля? Он и остальные дети уже были с крыльями?

Бабушка нахмурилась, то ли вспоминая, то ли… не желая говорить.

– Ох, внучка, засиделись мы! Пора спать!

– Но бабушка! Ты не ответила!

– А зачем тебе всё это знать?

– Это очень важно! Послушай, ты ведь знаешь бабусю Модницы…

– Не бабусю, а бабушку. Уважай взрослых!

– Уважаемая бабушка Модницы распустила слух, что… мой друг не человек, а… наполовину птица.

Бабушка прыснула со смеху.

– Твой друг такой же человек, как и все! А на бабусю… на бабушку Модницы не обращай внимания!

– Бабушка, я хочу завтра с утра пойти в приют и извиниться перед Шмелём.

– Хм… – бабушка опять нахмурилась. – Тебя туда не пустят.

– Почему?!

– Приютским нельзя общаться с посторонними! Иначе их строго накажут!

– Но ведь Шмель общается?!

– За это благодари его непоседливый характер. А теперь спи. А то придёт он завтра, а ты будешь сонная, с мешками под глазами… – бабушка лукаво подмигнула. – И не захочется ему тебя снова поцеловать…

– Ох! – воскликнула я, покраснев. – Бабушка, что ты говоришь! Он мне просто про электричество объяснял!..

Бабушка улыбнулась и ушла. А я стала размышлять о том, как хорошо, что у меня есть такая замечательная бабушка, такие добрые и терпеливые родители и такой милый друг. Завтра он придёт. Я извинюсь, а потом как обниму и… и… и как поцелую!.. – я повернулась на другой бок, прижав ладони к пылающему лицу, и ещё долго не могла уснуть, обдумывая завтрашний день.

Глава 5

Следующий день был субботой. Я старалась чем-нибудь себя занять, чтобы время до вечера летело быстрее. Навела дома идеальный порядок и отправилась в огород полоть грядки, поминутно поглядывая на небо. Там в облаках летали птицы. Солнце садилось всё ниже.

– В это время он уже был здесь!.. А может… – я выбежала на улицу.

Модница со своими подругами на лавочке рассматривала журнал моды. Стяк и Хнак носились на велосипедах вместе с другими ребятами и что-то кричали.

«Где же Шмель? Неужели так сильно на меня обиделся?!» – думала я.

– Ро-оуз! – услышала я крик Стяка. – Ты что, оглохла?! Хочешь, покатаем?!

– Спасибо. Что-то не хочется.

– А, ну ладно! А где этот гибрид птицы и человека?

– Кто-о?!

– Где Шмель? У нас тут с ребятами из соседнего посёлка футбольное соревнование будет…

– Как ты назвал Шмеля?!

– Гибрид…

Я схватила с земли палку. Стяк бросил велосипед и пустился наутёк.

– Роуз! Это не я! Его так бабка Модницы называет! – кричал он, убегая. – И весь посёлок уже так говорит!

– Ещё раз его так назовёшь, зубов не досчитаешься!

Я направилась к Моднице. Она в последнее время, как я заметила, завела привычку выходить гулять как раз к приходу Шмеля.

– Модница, скажи своей бабушке, чтобы она не называла людей плохими словами!

– Фи! Моя бабка – дура! Я вчера с ней поругалась!

Я удивлённо застыла на месте, а Модница, взглянув на подруг, продолжала:

– Она, видите ли, вчера видела, как я кокетничала со Шмелём! А я сказала: с кем хочу, с тем и кокетничаю! А ты, старая корова, мне не указ! Может, он мне нравится! – модница взглянула на меня. – Ты ведь его не купила! – снова взглянула на подруг. – А я у него вчера спросила, нравлюсь ли я ему!

– И что?! Что он ответил?!

– Да! Что ответил?!

– Ой! Девчонки!

Подруги обступили Модницу, нетерпеливо и с завистью ожидая ответа. Модница нахмурилась и указала на меня.

– Если бы она его не позвала, я думаю, ответ был бы положительным!

Тут я вспомнила, что у меня в руке палка. Но к нам подошёл отец Модницы. Помимо основной работы, по выходным он ещё в Большом городе подрабатывал, разгружая вагоны, чтобы его любимая дочь могла ни в чём себе не отказывать.

– Привет, дочка! Как дела, моя маленькая?

– Ты деньги принёс?!

– Да, милая, вот, возьми!

Модница взяла деньги, брезгливо чмокнула отца в щёку и продолжила с подругами обсуждать наряды в журнале. Отец Модницы заметил меня.

– Роуз! Я сегодня видел твоего друга!

– Шмеля?!

– Да. Рано утром я, как всегда, сел в поезд. Смотрю, и он зашёл! – модница с подругами оторвались от журнала и прислушались. – Представляешь, он спрятал свои крылья под одежду, будто это у него горб!

– Но зачем он поехал в Большой город?

– Он мне сказал, но только под большим секретом…

– Говори давай! – вмешалась Модница, грубо рявкнув на отца.

Тот грустно опустил голову, наверное, подумав: когда же ты, дочка, станешь взрослой и научишься уважать старших? Но сейчас, пока ты ещё маленькая, я тебе всё прощу!..

– Говори! – повторила Модница.

– Он сказал, что у Роуз скоро день рождения, и он хочет заработать ей на подарок. Мы с ним пришли на мою работу. По дороге он ещё пририсовал себе усы и попросил меня сказать начальнику, что ему уже больше двадцати лет… Я и не думал, что он такой сильный… Мы целый день таскали эти проклятые мешки! Я заметил, как он побледнел и стал пошатываться, но не сдавался!..

– А потом?! – с беспокойством спросила я.

– Потом… Нам заплатили. До вечернего поезда ещё оставалось время, и я с мужиками ушёл пить пиво, а он с нами не пошёл, и больше я его не видел.

Я на негнущихся ногах побежала домой и, кинувшись к бабушке, всё ей рассказала.

– Да кто его отпустил?! – возмутилась бабушка. – Да как он додумался туда поехать, да ещё мешки таскать?! А этот отец Модницы совсем без головы! Оставил его одного! Там ведь с ним может случиться всё что угодно!!! – бабушка стала судорожно собираться. Застегнула кофту не на ту пуговицу, надела разные туфли и никак не могла повязать платок.

– Бабушка! Ты в приют?! Я с тобой!

– Нет!

– Но бабушка!

– Ох и непоседа! Что-нибудь да придумает! А ты сиди дома!

Я помогла бабушке нормально одеться, и она ушла. А вернулась только утром. Я ночевала в зале на диване, чтобы услышать, когда она придёт, и сразу кинулась к ней.

– Ну что там, бабушка?!

– Ох! Подожди, дай отдышаться! –бабушка зашла на кухню и села на стул.

– Нашли его?! – спросила я, помогая ей снять туфли.

– Нашли.

– Где он был?!

– Зашёл в театр. Устал за день и крепко уснул… Деньги, конечно, все украли…

– А сам как?! Его сильно накажут?!

– Не беспокойся, директор сказал, наказывать не будет – сам себя наказал. Ну а как сам – он ведь не я – спина поболит, да перестанет. А мы из-за него весь город на уши подняли!

– И не только город! – недовольно сказала мама, выходя из комнаты. – В выходной поспать не дают! Всё возятся с этим хулиганом!

– Шмель не хулиган!

– Не огрызайся с матерью!

– Извини… Но Шмель не хулиган!

– А кто?! Ангел?!

– Он хороший и добрый…

– Замолчи и иди в свою комнату!

Я ушла, а бабушка шёпотом стала укорять мою маму:

– Зачем ты так с девочкой?!

– Как «так»?!

– Грубо. Шмель ведь и правда не хулиган.

– Он подросток, а у них у всех одно на уме!

– Если ты так считаешь, то тем более не отталкивай свою дочь от себя! Разговаривай с ней, пусть она рассказывает тебе свои секреты, делится своими переживаниями… Скоро меня не станет. Кто тогда о ней будет беспокоиться?

– Что ты говоришь?! – мама села рядом с бабушкой и обняла её.

Я забежала на кухню, где они сидели, и обняла их обеих.

Глава 6

Воскресный день выдался солнечным и жарким. Я вместе с одноклассницами пошла на речку. Модница со своими подругами поплелись за нами. Они о чём-то шептались и громко хохотали.

Выйдя из посёлка, мы пошли по тропинке через луг, обогнули высокий каменистый холм, с одной стороны резко обрывающийся к реке. На противоположном берегу был другой холм, и между ними был перекинут узкий деревянный мост.

За мостом тропинка убегала в лес. Где-то там был приют…

Мы расположились на пологом берегу реки и пошли купаться. Неподалёку купались парни из соседнего посёлка, с ними трое местных хулиганов. К счастью, им до нас не было никакого дела. Наверное, и у хулиганов бывают выходные.

Модница со своей свитой устроилась рядом с нами. Они принялись мазать друг друга кремами и брызгать вокруг чем-то вонючим, наверное, спреем от комаров, которых, кстати, итак не было.

Едва кто-то из парней подплывал ближе, Модница, а за ней и её свита, принимали картинные позы и неестественно, вызывающе хихикали. Но без толку. Парни не обращали на них внимания.

Тогда Модница бросила в воду свою шляпку от солнца и, подождав, когда та по течению подплывёт к парням, изобразив на лице смущённую улыбку, уже открыла рот, чтобы окликнуть их, как один из парней, грубо схватив шляпку, выбросил её на берег со словами:

– Понабросали тут всякой дряни!..

– Ну и чего вы ржёте! Идиотки! – с досадой крикнула нам Модница, забыв убрать с лица смущённую улыбку.

Тем временем парни принесли мяч и увлеклись игрой в водный футбол. Модница достала из сумочки косметику и нанесла на лицо, наверное, уже сотый слой.

Зайдя в воду по шею, она в этот раз изобразила на лице ужас.

– Ой! Тону!

И, повернувшись посмотреть, услышали её или нет, неожиданно «поцеловалась» с мячом.

Парень, пропустивший гол, разразился проклятиями. Подбежав, схватил мяч и снова выругался – мяч был в помаде.

Модница побрела на берег. То ли от злости, то ли из-за мяча лицо её перекосилось.

Медленно достав зеркальце, она стала приводить себя в порядок. И занималась этим так долго, что её подругам надоело сидеть на берегу и они присоединились к нам.

Мы веселились от души, когда кто-то вдруг тронул меня за руку. Обернувшись, я от неожиданности вскрикнула. На секунду мне показалось, что из воды вынырнула утопленница. Но это Модница нанесла на лицо толстый слой белого крема.

– Что ты, Роуз, кричишь? – широко улыбнулась она. – Всего-то ты боишься!

– Глупости. Ничего я не боюсь.

– Да нет, ты боишься!

– Чего же я боюсь?

– Ну, например, свою маму! Она как выйдет на улицу, как крикнет: «Роуз, домой!» Прямо как команда собаке: «К ноге!»

– Сама ты собака! Вовсе я маму не боюсь!

– А вот и боишься! Все это знают! – оглянулась Модница на окруживших нас девчонок.

Подруги Модницы закивали.

– Боишься! Это правда.

– Да, боишься!

– Всего боишься, как заяц.

– Нет. Не боюсь!

– Тогда докажи! У нас с собой есть вино. Выпей с нами, докажи, что не боишься свою маму! – Модница снова широко улыбнулась. – А заодно помиримся. Ну! Ведь мы соседки, да к тому же одноклассницы!

– Нет, не буду пить…

– Ну-у, ты ведь ни разу даже не пробовала вина! А в жизни надо всё попробовать.

– Нет. Даже пробовать не буду. Лучше с горы прыгнуть, чем быть пьяной! Это позор!

– Зайчишка-трусишка! – стали дразниться подруги Модницы.

Модница взглянула на небо. Солнце клонилось к горизонту.

– Вот как?! Значит, для тебя спрыгнуть с горы легче, чем выпить бокал вина?! Тогда прыгни! Или и этого боишься сделать?! Смотри! – Модница достала из сумочки бутылку вина и фужер. Налила себе немного и выпила.

– Я не боюсь, что моя мама меня заругает! Смотри, вот я ещё выпью! А ты трусиха! – Модница оглянулась на подруг. – Она всего боится! Иди домой, Роуз! Позор! Какой позор! Девчонке скоро пятнадцать лет, а она всего боится!

– Роуз, чего ты, правда? – поддержали вдруг Модницу мои подруги.

Сзади раздался дружный хохот. Это к нашей компании подошли парни. Модница просияла и, наполнив фужер вином, протянула мне. Я повернулась и, словно во сне, побежала по тропинке на вершину холма.

– Прыгнет? – спросил кто-то.

– Нет. Струсит! Матери побоится! Если та узнает – накажет! Ха-ха-ха!

– Роуз, прыгни! Перебори свой страх! – крикнула одноклассница, у которой родители работали психологами.

Остановившись у обрыва, я не осмеливалась глянуть вниз.

– Значит, они правы?! Я трусиха?!

Я сделала шаг к краю. Ноги меня не слушались. Внизу послышались улюлюканья и смех.

– А вот и не трусиха! – крикнула я и прыгнула.

И вдруг увидела, что внизу было мелко и из воды торчали острые камни, и зажмурилась.

Но вместо острых холодных камней я упала на что-то мягкое и тёплое.

Открыв глаза, я увидела Шмеля. Он в самый последний момент подлетел и смягчил моё падение! А сам ударился о камни. Вода стала красной. Он на секунду потерял сознание, но, услышав мой крик, очнулся и вскочил.

– Роуз, ты ударилась?! Где больно?!

– Шмель! Я думала, ты умер!!

Убедившись, что я невредима, Шмель принялся меня ругать.

Я, помнится, хотела рассердить его, чтобы узнать получше. И вот он рассердился, когда испугался за меня.

– Какого чёрта ты вздумала с горы прыгать?! – кричал он.

– Я… я… Шмель, у тебя кровь! Пойдём домой!

– Ты разве не понимаешь, что могла разбиться насмерть?!

– Я хотела доказать, что не трусиха… Шмель, дай я осмотрю твои раны!

– Роуз, если бы все, как ты, доказывали свою смелость – на Земле никого бы не осталось!

– Но ведь я не знала, что там мелко и камни…

– А что ты знала?!

– Я не думала…

– Не думала! Вот именно, что не думала! Ты ведь уже взрослая, пора думать!

– Ах так! – топнула я ногой. – А вчера ты не думал! Не думал, что в Большом городе тебя могли убить! Бабушке пришлось тебя искать! Как маленького!

Шмель замолчал и, разбежавшись, нырнул в глубину и поплыл. Я кинулась следом.

На берегу Модница зло отшвырнула фужер и стала пить вино прямо из бутылки.

Мы долго плыли под водой по течению. Выныривали, чтобы глотнуть воздуха, и снова плыли.

Река становилась всё шире. Берега были далеко. Я почувствовала, что изнемогаю от усталости и обратно уже не доплыву.

«Так мне и надо! Ну и пускай я утону! В другой раз буду думать, прежде чем что-то делать или говорить!» – решила я.

Проплывающая мимо рыба вытаращилась на меня своими выпуклыми глазами и устремилась вниз, в темноту глубины.

Засмотревшись на неё, я вдруг стукнулась головой о гладкий камень, отполированный водой за многие годы, а может, и века, с тех пор как он попал на середину реки.

Я вынырнула. Ухватилась за камень.

Шмель тоже вынырнул неподалёку.

Через минуту мы вместе сидели на камне, глядя, как на горизонте солнце садится в реку, а может, оно в ней растворяется и от этого река становится такой малиновой…

– Прости, Шмель. Я сказала не подумав. И за то, что ударила тебя позавчера, прости.

– И ты прости и за позавчера, и за сегодня. Не надо было мне на тебя так кричать. Но я очень испугался, что ты разобьёшься!

– Шмель, ты поранился о камни…

– Пустяки.

– Дай посмотрю.

– Лучше пообещай, что больше не будешь доказывать свою смелость.

– Обещаю! А ты пообещай, что не поедешь в Большой город один!

– И не подумаю такое обещать.

– Что-о?!

Шмель лёг на камне, подложив руки под голову, и прикрыл глаза.

– Разве я ребёнок, чтобы бояться Большого города?

– Но… тебя там обокрали…

– Такое больше не повторится.

Я немного помолчала, подумав, и сказала:

– Шмель, в следующий раз возьми меня с собой. Я хочу посмотреть город.

– Тебя не пустят.

– А как тебя пустили?!

– Хм… Ладно, посмотрим…

– Ах так! Ну и пожалуйста! Я тогда поеду со Стяком и Хнаком!

Шмель открыл глаза и приподнялся на локте.

– Ты серьёзно?

– Да.

– А вдруг городские жители тебе не понравятся и ты решишь их отлупить?! Стяк и Хнак не смогут тебя удержать!

– Не смогут? А ты сможешь?! Ну-ка попробуй, удержи! – я прыгнула в воду.

Шмель последовал за мной. Через несколько метров я почувствовала, что больше плыть не могу. Шмель поднырнул под меня, я ухватилась за его крылья.

У берега мы вынырнули и встали по пояс в воде. Я вспомнила, о чём думала в пятницу перед сном: «Он придёт. Я извинюсь, а потом как обниму и… и… и как поцелую!..»

Но тут же мне вспомнились слова мамы: «У всех подростков одно на уме!»

Правда, мама говорила о Шмеле, но я ведь тоже подросток… Вот и получается, что у меня плохое воспитание!

Я взглянула Шмелю в глаза.

Он вопросительно смотрел на меня.

Солнце уже едва виднелось из-за горизонта. Малиновый цвет реки уступал зеленовато-голубому, отражая розовые облака.

«Ты боишься своей матери!» – вспомнились слова Модницы.

«Нет, – решила я, – не поэтому. Я просто стесняюсь…»

Очевидно, догадавшись об этом, Шмель подошёл ближе и взял меня за руки.

Сердце забилось быстрее. Обрывки мыслей пронеслись в голове, но я прогнала их и, подняв голову, по привычке, когда что-то меня смущало, зажмурилась.

И вдруг с берега донёсся крик. Это был крик ужаса, боли и отчаяния. Он доносился из-за деревьев.

Мы побежали туда.

Трое местных хулиганов копошились вокруг кого-то, лежащего в высокой траве. Шмель отшвырнул хулиганов и сразу отвернулся. В траве лежала голая Модница, а вокруг валялось несколько пустых бутылок. Модница была настолько пьяна, что не могла подняться.

Я нашла её вещи и стала помогать ей одеваться.

Хулиганы, от которых тоже несло вином, окружили Шмеля.

– Тебе, урод, что тут надо?!

У одного в руке блеснул нож. Они кинулись на Шмеля, но опять разлетелись кто куда. Нож упал в траву.

В ужасе от происходящего, я, быстро одев Модницу, пыталась поставить её на ноги, но та снова падала.

Краем глаза заметив, что Модница уже одета, Шмель закинул опять окруживших его хулиганов в реку, взвалил Модницу на плечи и мы побежали.

– Ну мы тебя ещё встретим!! – пообещали хулиганы.

У дома Модницы на лавочке сидела её бабуся со своими подругами и, как всегда, сплетничала. Увидев, что её внучку несут, она вскочила и с криком кинулась навстречу.

– Ой, господи! Что это с ней?!

– Она пьяная, – ответила я.

Из дома выбежали родители Модницы. Шмель передал её отцу, и тот унёс дочку в дом.

В одно мгновение все соседи собрались у дома. Мои родители тоже.

– Что случилось?!

– Что происходит?! – кричали соседи.

– Дочка, что случилось?! – испуганно спросила мама. – Расскажи, что случилось!!

– Ты не пострадала?! – также испуганно спросил отец.

Все окружили меня.

– Расскажи, что случилось!

– Мы со Шмелём купались. И услышали крик… Это кричала Модница… Хулиганы её раздевали…

– И что потом?!

– Шмель закинул хулиганов в реку, мы забрали Модницу и убежали…

– О господи!

– Какой ужас!

– Вот до чего молодёжь распустилась!

– Надо скорую! Полицию вызвать надо!

– Вызвали уже! – кричали, сокрушаясь, люди.

Я оглянулась, ища Шмеля, но его нигде не было.

– Мама, папа, вы Шмеля не видели?

– Так уже поздно. Он домой, наверное, улетел, – ответил отец.

– Но у него крылья мокрые… – встревожилась я.

– Значит, пешком пошёл. Идём домой, дочка.

Но тут приехала полиция, и мне снова пришлось рассказывать, что случилось с Модницей, но тревожное чувство не покидало меня. И когда всё закончилось, уже засыпая, я вдруг вспомнила слова хулиганов и потихоньку прокралась в бабушкину комнату.

– Бабушка, проснись! – позвала я шепотом.

– А? Что? Кто это?

– Это я, Роуз!

– Что случилось?

– Шмель пошёл домой пешком, а хулиганы обещали его встретить!

– Не беспокойся. Ложись спать. Пойдём, я тебя уложу!

– Но хулиганы…

– Они прячутся от полиции, а может, уже схвачены. Это ведь им не яблоки у соседей воровать! Модницу вон на обследование увезли. Вот горе родителям…

Утром мама взяла отгул и весь день читала мне нравоучения, будто это я вчера напилась вина…

– Роуз, видишь, как вреден алкоголь?! Никогда не пей!! Не ходи никуда одна!

– Но я не пила, и пошли мы на речку целой компанией!

– Так куда же все делись?!

– Не знаю…

– Как «не знаю»? Вы же все вместе были?

– Сначала да, а потом мы со Шмелём уплыли…

– Куда?

– На одинокий камень…

– Куда-а?! Ведь это далеко! Там очень глубоко! Ты могла утонуть!

– Но я была со Шмелём!

– Да, и ещё…– продолжила мама строже. – Никогда не оставайся с парнями наедине!

– Шмель не просто парень, он мой друг!

– Модница, наверное, тех парней тоже считала своими друзьями!..

– Мама!!! – воскликнула я, поражаясь. – Разве можно сравнивать!!

– Можно! В этом возрасте все парни одинаковые! Никому нельзя верить!! И вообще, все мужчины больше прислушиваются к своим инстинктам, чем к душе и совести!

– Этого не может быть… – пробормотала я не веря своим ушам.

– Это так. Стоит только остаться с парнем наедине, и случится то же, что и с Модницей!

– Нет! Мой папа и Шмель не такие!..

– Иди в свою комнату и подумай!

– Мама! Я не хотела тебе говорить, но вчера я, чтобы доказать свою смелость, прыгнула с обрыва, а река обмелела и внизу были камни! Если бы не Шмель, я бы разбилась!

– Это ты сейчас придумала?

– Это правда!

– Роуз, пора уже взрослеть и не выдумывать разные глупости! Я ведь с тобой о серьёзных вещах говорю!

– Но мама!..

– И слышать ничего не желаю! Марш в комнату! Я думала ты у меня уже взрослая и хотела купить тебе на день рождения туфли на высоких каблуках, а теперь не куплю!

– Ну и не надо! А Шмель хороший! – топнула я ногой и почувствовала, что действительно веду себя как ребёнок.

– Что-о! Как ты разговариваешь с матерью?!

– Прости, мама… Я пойду в свою комнату…

Тут в дом вбежала запыхавшаяся соседская бабуся. Обведя нас взглядом, полным торжества, что первая сообщит эту новость, она выпалила:

– А ваш Шмель-то вчера пошёл в приют пешком, а его тринадцать человек окружили! И крылья-то ему изломали! Да-а! Не будет он теперь летать-то!!!

В глазах у меня потемнело.

Очнулась я в постели в своей комнате. За окном было темно и шёл дождь. В комнате горела настольная лампа. Бабушка, задремавшая было на стуле, подскочила ко мне.

– Господи, как же ты нас напугала! Что же ты так переживаешь?!

– Ба… ба… бабушка… что со Шмелём? Где он?! В больнице?! Я пойду к нему!

– Стой! Стой! Он в приюте.

– Как он?!

– Не знаю… Меня туда не пускают.

– Как не пускают?! Тебя не пускают?!

– Да. Приехали люди в форме… Охранник сказал нельзя.

– А что за люди?! В какой форме?!

– Военные. Такие все высокие, серьёфзные… Тёмно-фиолетовая форма. А на груди ромбовидный значок с изображением фиолетового шара на чёрном фоне, с ярким зелёным зигзагом через всё изображение.

Из моих глаз брызнули слёзы.

– За что хулиганы его, ведь они первые начали?!

Бабушка вздохнула.

– Завтра я ещё раз схожу, может, пустят…

Прошло две недели. А дождь всё не прекращался. Днём грустно моросил, а ночью лил как из ведра. Стало по-осеннему холодно. Из-за туч солнце не показывалось совсем.

Приближался вечер. Я бродила по улице, поджидая бабушку. Ей так и не разрешали войти в приют и, как себя чувствует Шмель, не говорили. Но она всё равно ходила туда каждый день.

Из своего дома, глядя в небо, вышла Модница и остановилась, увидев меня.

Я подошла к ней.

– Как у тебя дела?

– Плохо! Меня из дома не выпускают! Всю косметику отобрали! Любимые платья в шкафу на ключ закрыли! А всё из-за тебя!!

– Из-за меня?! Я, что ли, тебя напоила?! И куда в тот день делись твои подруги?

– Я сама им сказала уйти!

– Зачем?

– Чтобы остаться наедине с одним парнем…

– И что?

– Когда все ушли, мы с ним стали пить и целоваться! А тут ещё двое его друзей вернулись. Стали говорить, какая я умница и красавица, что никогда другой такой не видели, а сами с меня одежду давай стаскивать… А я пьяная… Не убежать, не сопротивляться не могу. Да и как сопротивляться – их трое здоровенных парней!.. Дальше не помню…

– Я тебе сочувствую…

– Сочувствуешь?! Если бы ты напилась – всё это случилось бы с тобой! Я бы тебе не сочувствовала! Я бы радовалась твоему позору!

– Ты расстроена, поэтому так говоришь.

– Чем же я расстроена?!

– Ты сама знаешь. – я, подражая Моднице, с тоской взглянула на небо и побежала навстречу бабушке.

– А-а! Так вот ты какая! – зло крикнула Модница, поняв намёк. – А всё маленькой девочкой прикидываешься! Все ещё узнают, какая ты!

Модница, очевидно, собиралась уточнить, какая я, по её мнению, но вышла её мать и утащила дочь домой.

Глава 7

За окном бушевала гроза. В ночном, затянутом тяжёлыми тучами, небе сверкали молнии. Ветер срывал ещё зелёные листья и, покружив над землёй, швырял в лужи. Кое-где с треском обламывались ветки. В комнате было прохладно. Я лежала, свернувшись под одеялом калачиком, и не могла уснуть.

«Бабушка узнала от охранника, что вечером военные уедут и завтра её пустят на территорию приюта! Но что это за военные? При чём здесь военные? – размышляла я. – А… Это, наверное, спонсоры! Приют же с военным уклоном. Недаром Шмель этих троих так раскидывал. Наверное, их обучают приёмам. Стяк и Хнак давно бы похвалились этим… И в оружии он разбирается. Когда мы все вместе смотрим военное кино, папа сначала спорит со Шмелём, из какого оружия там стреляют, а потом соглашается… а иногда даже спрашивает: «А что это за новое оружие? Когда я служил – такого не было!» Одно не пойму, почему приютским нельзя общаться с посторонними? Ведь когда они станут старше, их выпустят из приюта. Как же они жить будут? Нет, пожалуй, ещё одно мне не понятно. Почему я ни разу не видела взрослого с крыльями? Может, их забирают военные и используют как крылатую армию? Нет, тогда бы их показывали по телевизору. Говорили бы: вот, мол, у нас какие войска!.. А, наверное, это секретные войска! Поэтому им нельзя общаться с посторонними!.. Военные хотят, чтобы их подопечные женились между собой… Чтобы у них рождались такие же крылатые дети! Но почему они крылатые?.. Как бы я хотела, чтобы у меня тоже были крылья! Меня бы тогда пустили на территорию приюта… Стоп. Во сколько лет приютских отпускают во взрослую жизнь? Вроде, в шестнадцать? Значит через год! Военные заберут Шмеля в свои секретные войска! И я его больше никогда не увижу?! – я вскочила с кровати и, завернувшись в одеяло, стала ходить по комнате. – А может, не заберут? Хулиганы сломали ему крылья… Он не сможет больше летать и его не возьмут… Но захочет ли он остаться здесь? Вдруг, служба в секретных войсках – мечта его жизни? – мне захотелось воды, но дверь оказалась запертой. – Это Модница наговорила моим родителям, что я задумала ночью пробраться в приют!»

За окном опять шарахнул гром. И вдруг я услышала тихий стук в окно. Открыв, я при свете молний увидела Шмеля. Он был, как всегда, без футболки, в одних шортах и босиком! Дождь лил как из ведра, и мой друг промок до нитки.

– Роуз, мне сказали, что ты падала в обморок и, наверное, заболела! Я пришёл узнать, как ты себя чувствуешь! Что с тобой? Ты плачешь?!

Шмель перескочил через подоконник и оказался около меня.

Я вытерла слёзы и обошла его кругом.

– Шмель, ты жив, здоров? А крылья? Они не сломаны…

И тут при свете очередной молнии я увидела страшные шрамы на его спине около крыльев.

– Что это?

– Новые крылья… Во время операции я пришёл в себя и видел, как принесли несколько пар крыльев и выбирали, какие лучше подойдут, потом пришили, точнее, как они сказали: «приживили».

– Значит, ты и остальные не родились с крыльями, их приживили?!

– Похоже на то.

– Но зачем?

– Об этом они не говорили. Ну хватит задавать мне вопросы! Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?!

Спохватившись, я достала из шкафа полотенце.

– Зачем это?

– Ты весь мокрый.

– Я сейчас пойду обратно.

– Я тебя никуда не пущу в такую погоду!

За дверью послышался сонный голос мамы:

– Роуз, ты с кем разговариваешь?

Шмель метнулся к окну, но я преградила ему путь.

– Я сама с собой разговариваю!

– Спи! Уже второй час ночи!

– В чём дело, Роуз? – шёпотом строго спросил Шмель.

– На моём месте, – также шёпотом ответила я, – ты бы тоже не пустил меня в такую погоду, да ещё после операции!

– Если твоя мама войдёт, знаешь, что она подумает?!

– Знаю. Она закричит так, что, наверное, даже в Большом городе услышат, но я всё равно тебя не пущу! А если ты всё-таки уйдёшь – пойду за тобой!

– Зачем?

– А вдруг, тебя опять хулиганы встретят или на тебя случайно тяжёлая ветка упадёт, или на берегу в тебя молния ударит, или мост обрушится, и ты разобьёшься о камни, ведь у тебя крылья мокрые, или в лесу дикие звери нападут, или какие-нибудь сбежавшие преступники! – заговорила я быстро, чувствуя, что опять подступают слёзы. – Понимаешь, я очень беспокоюсь за тебя!! И в обморок тогда упала…

Шмель подошёл и обнял, но тут же отстранился.

– Извини… Теперь ты тоже промокла! – подняв с пола одеяло, набросил мне на плечи. – Я буду ночевать в зале на диване.

– Мама заперла дверь…

– Ладно, тогда здесь, на полу.

– Ты простудишься. Ты весь промок, и в комнате холодно! – я взяла его за руку и подвела к кровати. – Ты будешь спать здесь.

Шмель взглянул на меня. Я опустила глаза.

– Ты что задумала, Роуз? Мы ведь уже не маленькие. Раньше иногда засыпали вместе под бабушкины сказки, и это было простительно, а теперь…

– Я ничего не задумала! Просто не хочу, чтобы мой единственный друг заболел. И если ты сам ничего не задумал и я по-прежнему могу тебе доверять, то давай пожелаем друг другу спокойной ночи.

Я залезла на кровать и устроилась у стенки. Шмель осторожно примостился на самом краю. Я придвинулась к нему. Укрыла одеялом и вдруг почувствовала, как быстро забилось его сердце, а за ним и моё. И нам обоим стало жарко.

– Роуз… если ты сейчас не отодвинешься, я уйду!

– Извини…

Я отодвинулась и услышала, как Шмель глубоко вздохнул.

За окном по-прежнему бушевала непогода, обрушивая на землю потоки воды. Но теперь на душе у меня было спокойно, ведь с моим другом всё было хорошо и он был рядом. Я закрыла глаза и, тоже почему-то глубоко вздохнув, уснула.

За ночь гроза утихла. Мокрая листва за окном улыбалась радугами капель, встречая восходящее солнце. Оставив за собой след из луж, тучи уплыли.

Проснувшись, я увидела Шмеля. Он спал на самом краешке, на боку, подложив руки под щёку, и чему-то улыбался во сне. Я осторожно придвинулась и поцеловала его.

– Никакой Моднице я тебя не отдам! И никаким секретным войскам! Если тебя не будет, зачем мне жить?!

Вдруг, открылась дверь. Вошла бабушка и остановилась.

– О господи!

Шмель открыл глаза. Бабушка указала на меня.

– С тобой я потом поговорю! А ты марш за мной!!

Бабушка и Шмель ушли на кухню, а я на цыпочках прокралась в зал и стала подслушивать.

– Права была моя дочь! – начала бабушка. – Я нянька, а не педагог… Моё дело рассказывать сказки, а не учить! Видно, одной любви к детям мало, надо ещё что-то, чтобы они выросли хорошими и честными людьми! Мне-то что, я скоро отправлюсь «далеко», а как вы будете жить?! Молчи, окаянный!! Куда мне было браться за воспитание! Меня ведь предупреждали, что я не справлюсь с твоим характером! Ты не любишь подчиняться законам! Поступаешь так, как сам знаешь! Что теперь делать?! Господи!

– Бабушка, между мной и Роуз ничего не было и не будет… пока она не захочет… и пока я не выясню кто я: человек или…

Я выглянула из-за угла. Бабушка подошла к Шмелю и, заглянув в глаза, покачала головой.

– Вы не верите мне?! Думаете, я мог обидеть Роуз?!

Бабушка всхлипнула и вытерла слезу фартуком.

– О, Господи! За что ты нас так наказываешь?!

Я подскочила к бабушке и обняла её. Потом, увидев, что Шмель направился к двери, схватила его за руку. Бабушка вдруг обняла нас обоих.