Там, где дракон

– Интересно, должно ли мне быть стыдно? – подумала я.

Теперь осваивание заклинаний пошло быстрее. Маг, приставленный ко мне в

качестве учителя, был доволен результатами обучения и на радостях открыл мне

секреты некоторых формул бытовой магии. Я почувствовала себя волшебницей.

День совершеннолетия всё ближе. Конечно, я стану его женой. И … я буду матерью

драконов.

19 глава

Ещё один дракон.

Татьяна.

После Большого Совета, в департаменте образования для меня придумали

должность – независимый консультант по правам детей. И я стала мотаться по

стране с проверками. Моего появления боятся все чинуши от образования. За

принципиальность и неподкупность меня прозвали Рыжая Беда (я являлась перед

ними в образе Кати'ны, только косы подобрала и надела строгий офисный брючный

костюм).

Сначала ко мне приписали молоденького дракона. Он очень переживал, что его

друзья отправились защищать границы страны, а он вынужден таскать на себе

какую-то девчонку! Потом ему кто-то шепнул, что я истинная императора и он

немного смирился со своим положением, но в карих глазах дракончика постоянно

плескалась тоска о невозможности проявить себя героем.

Теперь я освоила открытие портала и могу его отпустить.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – твердил юноша, прижав кулак к сердцу и кланяясь.

Он радостный побежал к своему начальству, представляя как будет летать над

южными анклавами страны, высматривая и поражая врагов.

В компанию к себе я забрала из зверинца Эзию. Вдвоём веселее. Ей я поручила

инспектировать помещения детских учреждений на безопасность и удобства для

малышей. Она быстро разобралась в этом вопросе и ни один уголок здания не

оставался не обследованным.

Сама я занималась непосредственно детьми и педагогами.

Сегодня мы направились в приграничный западный анклав Аповрия. В отдалённом

посёлке Нетенборг есть детский сад. Сразу туда открыть портал я, конечно, пока не

могу. Мы сделали четыре перехода до районного городка Лестен и вышли прямо на

железнодорожной станции.

Скромное кирпичное здание исполняет роль вокзала. Я, заодно, проверила

наличие оборудованных мест для грудного кормления. Эзия попробовала питьевую

воду из фонтанчика и прочность антибебби ограждения.

– Что это за красотки устроили нам проверку? Ваши документы, пожалуйста! –

раздаётся голос у нас за спиной.

Я достаю своё удостоверение, поворачиваюсь и вижу Кирилла. Он меня в обличии

Кати' не знает и его больше интересует мой документ. А вот Эзию он, хоть и

мельком, но оглядел с ног до головы.

– Ничего удивительного, – подумала я. – Кириллу всегда нравились девушки с

восточной изюминкой.

– Мы из департамента образования. Здесь проверяем среду на безопасность и

удобства детей, – говорю вслух, и беру Эзию за руку – Нам в Нетенборг. До

свидания!

– Можно с вами? Нам вести туда железнодорожную ветку. Вот и проверю условия, -

Кирилл буквально перехватывает нас.

Смотрю на Эзию, а она совсем даже не против. Неужели понравился? Открываю

портал.

– И как, теперь, вас зовут? – усмехаюсь и наблюдаю, как краснеет подруга.

– Сантор,– отвечает Кирилл и тут же спохватывается – А почему – теперь? – и

смотрит на меня с подозрением.

Я пожимаю плечами и последняя захожу в портал.

В Нетенборге мы направляемся в детский сад, а Кирилл, или Сантор, идёт в

администрацию посёлка.

Садик маленький. Посещают его дети разных людей и группы поэтому- смешанные.

Я попала на занятие по развитию речи. Малыши трёх лет разучивали магическую

считалку на общеимперском языке:

Зайчик, зайчик – прыгунок,

Хочет съесть он колобок.

Лапками его схватил

И кусочек откусил.

Дети картавили, шепелявили, но упорно произносили слова, стараясь попасть в

такт с воспитателем. Одновременно они делали соответствующие стишку

движения. В результате, у ребятишек в руках оказались круглые булочки.

– Обед пропал! – вздохнула воспитательница, но чувствовалось, что она довольна

результатами занятия.

Мы вышли из садика в хорошем настроении. Удивительно, но в этом маленьком

учреждении на краю империи люди любят свою работу. И дети в таком детском саду

раскованы, непосредственны и счастливы.

– Пойдём прогуляемся, посмотрим посёлок? – просит Эзия.

– Конечно пойдём,– отвечаю с напускным оптимизмом, подозревая подругу в

желании посмотреть совсем не на Нетенборг.

А Сантор уже шёл нам навстречу, по приятельски махая рукой.

Эти двое стали рассказывать друг другу как прошёл рабочий день. И было столько

искренности в их обоюдном производственном интересе, что я порадовалась за

них.

Не вникая в болтовню подружки, я реально стала осматривать окрестности.

Одноэтажные домики под синей черепицей составляли основу поселения. Много

зелени. На центральной площади подобие сквера со скамейками и фонтаном. На

другом конце посёлка, наличием невысокой башни и красной крышей, выделялся

дом местного мага.

А вокруг лес! Такой как я люблю. Смешанный, с кружевной тенью, благодатной

прохладой и невообразимым запахом свежести. Я рассматриваю опушку в надежде

увидеть ромашки, но мой глаз цепляется за нечто чужеродное, от чего от затылка и

до кобчика пробегают мурашки. Я перехожу на зрение дракона и в ужасе хватаю

Эзию за руку.

– Там, – я показываю пальцем- какие-то животные. У них глаза красные. Они как

будто в лохмотьях, зубы оголены, из безгубого рта течёт слюна. Нет ушей. Хвост

как верёвка, но длинный и закручивается тремя кольцами.

Эзия напугана:

– Ты правда это видишь? Нам в школе рассказывали про ужасных тэ'поров – души

убитых охотниками животных. В сказках они безжалостны и от них спасёт только

огненный дракон. Может пойдём отсюда?

Я вижу, как тэ'поры пригибаясь начинают выходить из леса. Чудовищ тьма, и вижу

их уже не только я.

И в этот момент раздаётся сигнал тревоги. С недавних пор такие оповещатели

установлены во всех населённых пунктах. Все знают, что нужно бросать всё и

бежать к дому местного мага. Видно как из домов в панике выскакивают люди и

бегут к башне под красной крышей.

Тэ'поры ускоряются и вот из леса течёт чёрная волна лесных чудовищ. Они, притормаживая, заполняют встретившиеся дома и несутся дальше.

– Бежим, – кричит Сантор и крепко хватает Эзию за руку.

–Стойте, – останавливаю их и открываю портал, но не в безопасный Лестен, а в

детский сад.

Эзия в ужасе. Сантор нервничает. Воспитатели в панике одевают детей. Явно, что

времени мало. Успели прибежать некоторые мамочки, но куда дальше?

– Не возитесь с одеждой, быстро всех выводите во двор! – громко командую на весь

садик.

– Я открываю портал в Лестен.– Берём не только своих! – это уже подоспевшим

мамочкам.

Чутьё дракона подсказывает, что твари уже не далеко. Но мне необходимо

успокоиться. Нахожу в кармане свой кристалл перемещения, сжимаю его и думаю, что в любой момент могу спрятаться. Сердце выравнивает биение, я вспоминаю

жемчужные бусы заклинания и делаю движение на открытие портала.

Мы запихивали детей в проход пачками. Воспитатели принимали их с той стороны

и понукали бежать дальше. Мамочки, не разбирая кто гном, кто эльф или человек, тащили по три-четыре ребятёнка на себе. Сантор, или всё-таки Кирилл, бегом

перетаскивал совсем малышей из здания к порталу, а они даже не доели свои

булочки.

Я держу портал. Мне очень тяжело, ведь он соединяет десятки километров. И бегут

по нему много, много ног. Кружится голова, трясутся руки и ноги, болит спина. Я

падаю на колени, но жемчужные бусы заклинания не отпускаю.

– Дети все! – кричит Эзия, а я боковым зрением вижу, как взвившись в прыжке в

портал летит огромный тэ'пор.

– Простите, друзья! – говорю я и опускаю руки. Портал мгновенно закрывается. На

земле, скребя когтями, бьётся в последних судорогах половина тэпора.

– Наверное душа медведя, -думаю я и без сил падаю на землю, ожидая нападения

чудовищ.

Не видела я, что в момент прорыва тэпора, Эзия скрылась в мареве оборота, и

навстречу лавине тварей поднялся огненный дракон.

Они даже не успели затормозить. Зверь поливал тэпоров напалмом и при этом

закрывал нас крыльями. Мы прятались у него под животом и наблюдали, как

негаснущее пламя расползается по чудовищному войску и, к сожалению, по городку.

Дракон вытянул для нас крыло. Сантор поднял ему на спину меня, помог залезть

заведующей детским садом, которая, оставалась с нами до конца, уселся сам и

зверь Эзии, взбивая облака пыли и пепла взмыл вверх. Глядя сверху на

полыхающий Нетенборг, оставалось только надеяться, что жители успели уйти

через портал местного мага.

– Да, девчонки, с вами не соскучишься! Может будем дружить? – срывающимся

голосом говорит Сантор.

– Без меня, пожалуйста! – отвечаю я, а дракон издаёт короткий радостный рык.

– Она согласна! – перевожу для него ответ зверя.

– Ну вот, теперь у меня тоже будет дракон, – радуется парень, не зная, что рядом

сидит его бывшая жена.

– Танечка, девочка моя, где ты? – звучит у меня в голове голос будущего мужа.

Стахий

Минуту назад от дракона, патрулирующего западную границу, пришло сообщение

о прорыве тёмной магии и о повышенной активности энергии в районе городка

Лестен.

– Держите силовые потоки, – распорядился я, бегом направляясь к зоне телепорта.

И тут вспоминаю, что Тания сегодня собиралась на запад. Я не просто злюсь, я в

ярости. Очень редко матерюсь, но тут не удержался!

– Поженимся, заделаю ей дракончика и посажу за вышивание, – думаю в сердцах, а

мысленно отправляю ей:

– Танечка, девочка моя, где ты?

– В Лестене, – её голос еле слышно.

Я телепортом мгновенно оказался там. Следом за мной отправился Лимний и

командующий западным военным контуром.

В самом городке нет магических волнений, но на центральной площади открыт

портал, из которого выбегают плачущие люди. Многие женщины бьются в истерике.

Выясняю, что портал открыл маг городка Нетенборг, что на этот посёлок произошло

нападение тэпоров и что не задолго до этого видели двух незнакомок, которые шли

в сторону детского сада. И тут кто-то кричит, что на станции открыт второй портал и

там дети.

– Где дети, там и Тания, – думаю я, и через секунду выхожу в центральном зале

железнодорожной станции. Там, через открытый портал, выбегают плачущие

ребятишки разных рас и возрастов. У самых маленьких, почему-то в руках румяные

булочки. Среди детей несколько взрослых, но Тании нет, хотя я понимаю, что она

не погибла. Последней выходит воспитательница, несущая на руках четверых

малышей.

– Кто открыл портал? – спрашиваю у неё.

– Проверяющая Рыжая беда, – говорит она, а потом, спохватившись, извиняющимся

голосом добавила, – Она хорошая: справедливая и очень, очень смелая и сильная.

– Где она?

– Она осталась там. Они не успели! – женщина плачет.

Подоспевшие матери расхватывая, зацеловывают своих малышей и рыдают так, что даже у меня, сердце бьётся в горле, и непонятно какие материнские слезы

горше – от радости или от горя.

Пробегая портал до конца, не даю ему схлопнуться и у порога вижу переднюю

половину тэпора – жуткий образ вмешательства человека в природу.

Созданный Танией магический коридор легко поддается мне на открытие, и я

выхожу в объятый пламенем поселок. Пламя бушует везде. Сворачивается в

высокие огненные столбы, вытягиваясь косами вслед улетающей огненной

драконице.

Я оборачиваюсь зверем и лечу за ней. Догнать новую соплеменницу удалось за

несколько взмахов. Видно, что у неё на спине сидят три человека и молодая

драконица уже очень устала. Я подлетаю к ней снизу, предлагаю для опоры свою

спину и она, сложив крылья, вместе со своими седоками, аккуратно опускается на

меня.

В Лестене мы были через полчаса. Драконица обернулась девушкой, и в городе с

моей спины слезли четыре человека: Эзия, Кирилл, незнакомая мне женщина и

последней, пошатываясь, сошла моя истинная.

Их появление произвело на площади фурор! Женщины бросились к ним с криками

благодарности, цеплялись за их одежду, падали на колени и целовали им туфли.

– Успокой их, пожалуйста! – попросила Тания, и я послал всем формулу успокоения.

Женщины, плача и обнимая своих детей, разошлись по вагонам поданного поезда.

Мы с Кириллом перекинулись взглядами: он удивленно, а я зло. Увидеть друг друга

здесь, мы никак не ожидали.

Тания подошла ко мне, крепко обняла и охрипшим голосом сказала:

– Не ревнуй. У них с Эзией завязывается роман.

Снимаю с неё образ Кати, беру на руки и порталом ухожу в замок. Порталом идти

долго, но я на руках несу свое самое дорогое сокровище.

20 глава.

Магия Огня.

Татьяна.

– А почему Эзия раньше не могла обернуться драконом? – спрашиваю я у своего

мага-учителя.

– Для первого оборота необходимы или стрессовая ситуация, или очень яркие

эмоции, – разъясняет учитель. – Они могут быть любые: радость, страх, даже

любовь.

– У меня была ненависть, – вставляю я.

Учитель кивает и продолжает:

– Мышцы на физиологическом уровне запоминают своё положение в новом теле.

Конечно больно, но это как новое рождение и приходиться претерпевать. Зато для

дальнейших оборотов достаточно мысленно назвать имя своего зверя.

– Да, – думаю я – не довела тогда до конца оборот, теперь начинать сначала.

Сегодня последний урок. Немного жаль. Я люблю учиться. Учитель считает, что на

данном этапе научил меня всему что можно. Дальнейшее обучение возможно

только в Академии. Но для этого надо сначала определиться со стихией. Ждём

моего совершеннолетия.

Я прощаюсь со своим учителем. По традиции того мира дарю ему букет цветов и

шикарную серебряную закладку для книг с радужным кристаллом в навершии. Маг

смущён, но подарок с благодарностью принял.

Вчера у меня со Стахием состоялся серьёзный разговор.

– Да пойми ты, – убеждал меня император, – твоя гибель, приведёт к моей отставке.

Мне придётся уйти в Чёрные горы. А на кого страна останется? Весий ещё

маленький. Война на пороге. Какие-либо перемены будут катастрофичны!

– Пойми и ты меня, – стараюсь не кричать, – не могу я сидеть просто так. Хочу

действовать. Хочу помогать тебе! Я же вижу, как с каждым днём вторжение джинов

всё ближе.

Мы долго спорили, пытаясь убедить друг друга в собственной правоте, пока не

пришли к решению, которое показалось нам оптимальным в данной ситуации: я

временно оставляю свои обязанности и прекращаю мотаться с проверками и

консультациями по стране, а Стахий максимально привлекает меня к своим делам, и он никуда не летает без меня.

Сегодня мы уже летали на его ферму, где он покормил своего зверя. Овечек, конечно, жалко, но дракону нужно мясо.

– Надо потом спросить у него,– подумала я,– сам-то он смотрит на этот кошмар или

закрывает глаза.

После урока я ушла к нему в кабинет. Он принимал чиновников – кого-то отчитывал, кого-то просто выслушивал, никого не хвалил.

Стахий открыл мне доступ к сканированию пространства и мы всё время слушаем

донесения приграничных драконов. Было несколько сообщений о попытках

прорыва тёмной энергии. И пока пограничник держал прорыв, к нему направлялся

сильный дракон из резерва и маг.

Я подошла к карте. Магических прорывов много, но все они закрыты драконами.

Каждый несёт на себе цвет магии своего клана и карта, покрытая цветными

фигурками защитников страны, похожа на радужный кристалл, который только, что

не блестит. Касаюсь пальцами Чёрных гор. Их с недавних пор стерегут драконы-одиночки и в этом служении есть у них возможность выплеснуть свою вечную

ярость. И никто их за это не осудит.

Трогаю отметку Лестена. Где-то недалеко был Нетенборг. Там, кстати спаслись все

жители и теперь они строят себе новый посёлок, говорят, что назвать его хотят

Катинбург.

Провожу пальцами по Радужным горам. Там я познакомилась с горным троллем, а

он оказался родственником Стахия!

Спускаюсь на юг. Ниарковые Камни. Южный анклав богатый детьми, граничащий с

Шардистаном – страной джинов.

Веду пальцем вверх по руслу реки Ророка. Главная река страны. Широкая, глубокая

и течёт практически через всю Стерию. Но Левондил стоит на северном море. Я

прокладываю дорожку от реки к столице и вдруг под пальцем становится горячо.

Отдёргиваю руку и внимательно рассматриваю карту. Ничего особенного: городок

Пьерот (да-да, тот самый), крошечное озеро, железная дорога вдоль реки.

Заглядываю под карту, там тоже нет ничего, что могло бы нагреться.

– Стахий, подойди, пожалуйста! Тут странное что-то.

Мы уже хорошо запомнили, что всё, что происходит странного, должно обязательно

проверяться, поэтому император, оставив беседу с очередным посетителем, подошёл к карте.

Беру его руку и прикладываю к отметке города:

– Что здесь необычного?– спрашиваю я.

– Раньше были горы. Они возникли вместе с планетой и сейчас от них почти ничего

не осталось. Их даже на карте не отмечают. Согласно геологическим

исследованиям – под городком основание уснувшего много миллионов лет назад, вулкана.

И в это момент на месте городка вспыхивает маленький яркий огонёк. Я вскрикиваю, а Стахий убирает его, словно это муха.

– Надо срочно лететь, – говорит он, раздеваясь на ходу. На балконе император

оборачивается драконом, ждёт пока я заберусь на него и взмывает в небо.

В кабинете остаётся поражённый зрелищем обращения человека в золотого зверя

недослушанный посетитель. Но что его проблемы по сравнению с тем, что он видел!

А мы летим, направляемые светом маленького, но яркого огонька.

Стахий.

Сначала я услышал зов прикомандированного дракона:

– Ваше Императорское Величество прорыва нет, но энергия просто бушует и откуда-то идёт гул. Я не понимаю что происходит.

– Подключи меня к окружению! – скомандовал я.

Мы услышали густой рокочущий звук, словно в гигантской утробе

переворачиваются и урчат кишки.

– Боец! – обращаюсь я к дракону. – Организуй площадку для телепортации, просигналь населению о незамедлительной эвакуации и изо всех сил держи

силовое магическое поле. Я лечу и скоро будут маги.

Мысленно разговариваю с Лимнием:

– Срочно свяжись с главами кланов огненных драконов, пусть поднимут свои архивы

и найдут все древние уснувшие вулканы. Из-за вмешательства враждебных энергий

они просыпаются. Каждый надо проверить и запечатать! На один такой я лечу.

Посылаю координаты Лимнию и высшему огненному магу Оперону. На подлёте к

крохотному городку ощущаю вибрации всего сущего. Дрожит земля, дрожат

деревья, дрожат дома горожан и над всем стоит густой низкий гул. Вижу, что высоко

в небе парит сторожевой дракон. Удерживаемые им силовые потоки позволяют не

закрыться порталу, через который эвакуируются люди, и открывают телепорт, через

который придут маги.

На границе поля и города, в верхней точке рельефа, к ужасу горожан вспучивается

земляной пузырь. Видно, что у него в глубине плещется раскалённая лава. Пузырь

надувается до предела и готов лопнуть. Я чувствую, как из недр поднимается

невообразимой силы энергия, достаточная для того, чтобы снести не только

городишко, но и половину моей страны.

Я перехватываю этот энергетический выброс, часть забираю сам, а часть

перенаправляю сторожевому дракону. Слышу его благодарность и хвалю в ответ.

Взрыва нет, но лавовый пузырь, яркими сияющими потоками, выплёскивается на

улицы городка, жадно пожирая здания. Становится очень жарко. Люди начинают

метаться в панике. Тания, сидя на моей спине, открывает ещё один портал. Я

усиливаю её магию и проход получается довольно широким и немерцающим.

Телепортом является Оперон со своей бригадой из шести огненных магов. Он

перехватывает у меня часть энергии и левитирует над лавовым потоком.

– Вулкан уже не укротить, но можно направить лаву в сторону, – предлагает он

– Делайте, – соглашаюсь я.

Маги, закрыв глаза и подняв руки присоединяются к процессу поглощения энергии

вулкана. Зрением дракона вижу у каждого в руках светящийся багор. По ментальной

команде Оперона они цепляют край лавовой реки и как бурлаки тащат её в сторону

от города и железной дороги. Обычный человек видит, как вулкан, наткнувшись на

препятствие , скручивает свои потоки в гигантские, пышущие жаром канаты. Они, как привязанные начинают двигаться вслед за цепочкой людей в красных

балахонах, перетаскивающих на своих плечах что-то невидимое, но неимоверно

тяжелое.

Вулкан перенаправлен в озеро, но сторожевому дракону воды, который всё это

время охранял город, очень жаль его обитателей. Я слышу, как заплакала душа

повелителя водной стихии от вида приближающейся лавы. Перехватываю у него

силовые магические потоки над городом и разрешаю заняться спасением водной

живности. Дракон закрутил огромный водяной шар. Он поднялся над городом неся

в себе всех обитателей озера. Мимо прозрачных границ сферы проплывали

удивлённые рыбы, кувыркались раки и мельтешили вездесущие представители

озёрного планктона. Шар долетел до Ророки и аккуратно раскрывшись выпустил их

всех в реку. Вода же, возвращается обратно в озеро усмирять лаву.

Мне здесь больше делать нечего. Энергия вулкана питает магов и сторожевого

дракона – значит взрыва не будет, люди и город спасены, силовые магические

потоки не пострадали.

Мы летим домой.

21 глава.

День рождения. Сердце дракона.

Татьяна.

– Учитель, подскажите, пожалуйста, что я должна делать чтобы по максимуму

помогать своему дракону?

Я пришла к своему преподавателю магии с этим вопросом, потому что больше не

могу просто так сидеть в удобном кресле и быть сторонним наблюдателем во время

наших полётов.

А летаем мы теперь постоянно. Днём по вызовам от сторожевых драконов, а ночью

в моих снах. За эти полгода сформирована чёткая система магического отражения

вмешательства враждебных энергий. Пограничники и сторожевики действуют чётко

и уже никто не спрашивает: «Что делать?» Молодым драконам иногда не хватает

опыта и силы и тогда вмешивается Стахий, драконы высшего ранга или Верховные

маги. Императору стало полегче, но сил он всё равно тратит много, а впереди

главная битва.

– Наш Император очень сильный маг и дракон, – говорит учитель. – Он многое может

сам, но истинная во много раз усиливает его и человеческие силы, и магические.

Конечно, максимальная поддержка идёт от истинной, которая прошла через

консумированный брак. Тогда, даже просто Ваше присутствие действует на дракона

как катализатор. Пока же – почаще касайтесь его. От кожи к коже – оптимальный

способ взаимного усиления.

Я вышла от учителя полная решимости избавиться от кресла. Буду летать, сидя

прямо у него на спине. Чтобы не свалиться пристегну себя ремнём к шипу. А вот, насчёт «от кожи к коже» надо подумать.

Спать легли, как всегда в обнимку, в моей комнате на полу. Уснули, чтобы летать в

моём сне. Я никогда не загадываю куда лететь. Неспящее сознание переходит на

сторону бытия белой драконицы и само приводит нас в нужное место.

Сегодня мы летим вдоль восточной границы империи. Видим в небе бдящих

пограничных драконов. Они не отвлекаясь от наблюдения за пространством, ментально приветствуют нас.

Начинается рассвет. Солнце показало свои первые лучи и небо мгновенно

покрылось сеткой силовых магических потоков. Ярко, красиво. Одновременно с

солнцем из-за горизонта поднимаются тёмные тучи. Они не курчавятся в

преддверии грозы, а вытягивают щупальца, цепляясь за сетку силового поля. В

месте соприкосновения линии магических потоков вспыхивают и чёрной перхотью

осыпаются вниз. Пограничный дракон бросается в тучу…

– Просыпаемся, быстро! – кричит Стахий.

Я ещё продираю глаза, когда он уже бежит по порталу на балкон бального зала.

Меня он крепко держит за руку, словно боится, что я потеряюсь.

– Всеобщая тревога! – провозглашает Император и голосом и ментально. И почти

одновременно с его командой над всей страной звучит сигнал воздушной тревоги.

Из комнат дворца выскакивают те, кому сейчас предстоит отстоять свою страну.

Драконы на ходу раздеваются. Многих сопровождают истинные. Маги

телепортируются сразу в зону своей ответственности.

Мы выбегаем на балкон третьего яруса. Когда Стахий вошёл в оборот, я поняла как

это «от кожи к коже» и применив к себе заклинание освобождения, скинула одежду.

– Я ведь тоже почти дракон, – успокаиваю свою совесть. – Мне не должно быть

стыдно.

Возникший из марева золотой зверь, окинул меня, голую, оценивающим взглядом, довольно рыкнул и подставил крыло. Вбежав ему на спину, с помощью того же

заклинания, убираю кресло, не забыв оставить ремень. Ложусь животом на дракона

и для надёжности приматываю себя за талию к ближайшему шипу.

Зверь взмывает вверх. Дыхание перехватывает. Прижимаюсь к нему всем телом и

чувствую как моё сердце бьётся рядом с его сердцем. Возникает ощущение

целостности. Мы как единая система дышим, думаем, летим!

– С днём рождения, любимая! – слышу у себя в голове.

– Спасибо, а я и забыла, – смеюсь в ответ.

Вижу, как внизу со всех балконов замка вылетают драконы. Смутно различаю

Лимния, на спине у него примостилась женская фигурка. Моя мама – его истинная.

Они и четыре стихийных мага отвечают за Левондил.

Мы постепенно, круг за кругом набираем высоту. Нам нужно выйти в точку

пересечения вертикальных магических потоков. Мы уже выше самых высоких гор.

Земля под нами лежит единым полотном. Нет городов, нет дорог, нет ферм. Едва

различимы реки и горы. На такой высоте даже цвет меняется. Всё подёрнуто

голубой дымкой атмосферы.

Дракон показывает мне картину противостояния двух миров. На всём протяжении

границы в сторону империи тянуться щупальца тёмной магии, и под их прикрытием

на территорию страны пытаются прорваться армии чужаков. Во главе каждой -

огромный человек, вокруг которого кружится туман. Джины решили сами возглавить

нашествие. Но против них встали армии Стерии, под командованием огненных

драконов. В одном строю стоят люди, эльфы, гномы, орки, гоблины. Они соседи по

улице. Им нечего делить. Им есть что защищать.

– Огонь! – командует Стахий.

И с нашей стороны границы встаёт стена огня. Но джины выставляют щиты, делают

проходы и раздувают огонь в сторону защитников Стерии. С двух сторон вступили

в бой маги. Затряслась земля. Полетели парализующие заклинания. Одновременно

сверкают молнии, летят опоясывающие цепи, взлетают вверх и падают на головы

защитников камни. Но даже, когда из-за спины агрессоров поднялась воющая

вонючая волна гарпий, люди не дрогнули. Летающие твари рванулись в глубь

страны и там их уже встретили сторожевые драконы воздуха.

Чёрные драконы не ждали команды. Когда по склонам стали сползать

паукообразные кошки с торчащими клыками, они ударили всей своей мощью. И

закрутился над Чёрными горами огненный вихрь, подпитываемый магией Воздуха.

У подножия гор переминаются с ноги на ногу горные тролли. Они натаскали

огромные кучи булыжников. Магией тролли не владеют, но защищать свои горы

хотят.

Мы на самой вершине мира. Я перехожу на зрение собственной драконы и вижу, как пульсируют магические потоки. Стахий чётко влетает в центр купола и вдруг

выгибается всем телом. Я чувствую, как из него льётся сила, и линии защитного

купола вновь ярко вспыхивают. Щупальца, коснувшись силового магического потока

обугливаются и теперь, уже они осыпаются пеплом.

Мир Стерии напитывается энергией своего Императора. Я вижу, как усилился

огненный напор пограничников. Как вздохнули полной грудью сторожевики и у

гарпий нет ни единого шанса попробовать сладкую человечинку. Армия людей, вскинув оружие, пошла в наступление. Даже тролли перестали ждать, а полезли на

скалы, чтобы хватать, мять и швырять прорвавшихся тварей. Армии Шардистана

отступают на шаг, потом ещё на шаг.

Джины поняли, что наступление провалилось, потому что этот мир держится на

силе Императора. Они скинув человеческое обличие, поползли вверх вдоль

магических потоков. Я вижу, как к нам приближаются жуткие существа. Верхняя

половина – человек, нижняя спрятана всё в том же клубящемся тумане. На голове

длинные тонкие изогнутые рога. Тело покрыто редкими короткими серебристыми

волосами. На узловатых длинных пальцах – чёрные выпуклые когти. Они

поднимаются к нам. Полыхают ненавистью красные глаза. Изо рта со свистом

вырывается жёлтый пар.

– Какие страшные! – думаю я. – Прямо из Преисподней!

– Улетай! – приказывает мне Стахий. – Прыгай вниз. Там тебя поймают.

– Зачем мне этот мир без тебя? Вместе до конца! – возражаем я и моя дракона.

Я слышу как бьётся его сердце. Оно бухает прямо у меня под щекой:

– В ритме вальса, – думаю я и улавливаю, что биение драконьего сердца ускоряется.

Его сокращения похожи на работу поршней разгоняющегося паровоза. Дракон

начинает светиться. Джины упорно ползут к нам.

Сердце уже не бухает, а быстро-быстро трепещет и невозможно просчитать ритм.

Вокруг нас не только свечение, но и звук – пронзительный и тонкий. Кто может

выдержать такое? Мне страшно:

– Дракончик! Дракончик мой! Я люблю тебя! Я хочу за тебя замуж! Я хочу от тебя

детей! – глажу плечо своего зверя и тихо плачу.

Уже не различимы отдельные удары. Всё слилось в единый звонкий гул. И на

высшей ноте этой какофонии его сердце останавливается. Пространство вокруг нас

взрывается ослепительной вспышкой, и от дракона в разные стороны расходится

испепеляющая волна энергии всех стихий. Почти доползшие до нас джины

расщепились на составляющие их атомы.

Не понимаю где я: нет ни верха, ни низа. На мгновение мне показалось, что я в

белой комнате сижу на лавочке, но тут же очнулась от ощущения свободного

падения. Золотой дракон без сознания падает вниз с неимоверной высоты. Его

крылья, обессиленные, трепещутся на ветру как плохо натянутые паруса.

– Я так не хочу! Я жить хочу! Здесь! Со Стахием! – кричу я пространству, которое

через мгновение дрогнуло и я ощущаю себя белой драконицей.

Извернувшись хватаю золотого за лапы. А он очень большой и тяжёлый. Мне

показалось, что я поймала всё тот же паровоз. Падение, конечно, замедлилось, но

шмякнемся мы всё равно знатно. Чувствую как мне помогает ветер. Он

поддерживает меня за крылья и становится легче. А я крепко держу в лапах своё

сокровище и знаю, что ни за что его не отпущу.

Я не слышу его сердце и он не дышит. У него закрыто сознание, но я знаю, что

нельзя отпускать не только его тело, но и его душу и поэтому не прекращаю его

звать:

– Стахий! Стахий! Очнись! Я люблю тебя! Люблю!

Нам навстречу поднимаются драконы. Они подхватывают своего Императора и

бережно опускают на землю. Нас сразу накрывают непроницаемым куполом, внутрь

которого пропускают только целителей и Лимния.

Сердце дракона не бьётся.

– Стахий! Стахий! Я люблю тебя! – твержу, как заклинание.

Золотой дракон почти сразу трансформируется в человека. Я счастлива, пока не

перевожу взгляд на Лимния. У мага опущены плечи. Он весь сгорбился, как будто

обратно вернулись его три тысячи лет. Дрожащей рукой он касается головы Стахия.

– Император умер!

– Что ты говоришь, старик! – мысленно посылаю негодование. – Он же обернулся! –

я не верю ему.