От мэтрессы Хитроу я уходила крадучись. Девчонки давно убежали вперед, перешептываясь друг с другом, а я медлила. На меня подействовало предостережение брата насчет моей безопасности, а ночное происшествие еще больше распалило разгоравшийся огонечек паники в душе.

Не всегда я веду себя неосмотрительно и беспечно. Наоборот, ранение Майкла доказывало, в какие серьезные дела влип Конор, моя семья и я в том числе. Опасная преступница, свободно разгуливавшая по академии, да еще и с умением превращаться в любого человека, вызывает у кого угодно животный ужас.

Но как бы я ни старалась, как бы постоянно не оглядывалась, притаившегося за спиной дракона, я не заметила. Совсем. Будто его и не было. Может, он тоже умеет ходить по изнанке?

– Блейк, – шепнул Стоун, легонько касаясь меня по спине.

Я готовилась завопить, взвизгнуть что есть мочи, но на мои губы легла ладонь мужчины, который совершенно непозволительно затолкал меня в одну из ниш между окон.

– Тихо! – обозначил он, крепко удерживая меня одной рукой за талию, а второй не отпускал рот, готовый метнуть в него парочку словесных проклятий. – Хватит кусаться и брыкаться. Ничего я вам не сделаю. Будете молчать? – спросил он, показывая, что только тогда уберет ладонь.

Кивнув, не могла не доставить себе удовольствие и с силой пихнула наглеца коленом, метясь в стратегически важное место. Жаль, цель не поразила, но доставила весьма ощутимую боль.

– Проклятье! – совсем неаристократично ругнулся Стоун, но потом хмуро набросился на меня, награждая презрительным взглядом. – Залечили раны, адептка? Расскажете подробности?

– Сами все видели, – яростно пищала я, не оставляя попыток выбраться. – Зачем вы меня схватили?

– Хочу донести до одной глупой девчонки, что она постоянно лезет, куда не надо. Если ее родители и старшие родственники не могут, то придется мне.

– Никуда я не лезла, – моему возмущению не было предела. – В чем вы опять меня обвиняете?

Пожалуй, можно успокоиться. Вряд ли бы меня отчитывала некая Арлин за не присущее леди поведение.

– А кто подслушивал мой разговор с ректором, вашим деканом и Кираном? – настаивал господин Рей. – И это после того, как я застал вас в его кабинете и отчитал? Вы понимаете, что творите?

В темноте было плохо видно, но я точно отметила ехидно выгнутую бровь ящера. И самое обидное было, что обвиняли меня практически незаслуженно.

– Так за что вы оболгали Марику? – продолжил он.

Как дракон стал главой тайной канцелярии? Логики в нем ни на грош. Я не настолько отчаянная, чтобы лезть к четырем могучим магам, используя свои скудные познания в магических плетениях. Я всего лишь на втором курсе. Все получилось само собой.

– Никого я не оболгала, – склонила голову, понимая, что мой мучитель в жизни мне не поверит. – Она действительно не убрала растение, а я рассыпала его пыльцу… случайно. И услышала свое имя… случайно. А потом не отошла. Хотела, конечно, но дело касалось меня.

– Да? Расплели сложное заклятие и остались незаметной для большинства? – скептически выговорил Стоун. – Держите меня за дурака? Я не Киран и не Август. Вашего самоуправства терпеть не буду.

– Делайте, что хотите, – хмыкнула я, готовясь к какому-нибудь хитро-выделанному наказанию. Одной уборкой, как пить дать, не отделаюсь. – Я не буду ничего доказывать. Мне самой любопытно, что именно произошло.

Чешуйчатый рэйвенарец явно изумился. Опешил, подняв руку. До этого он как-то подозрительно косился на мою шею. Придушить хотел, ей-богу. Он-то наверняка думал, что я буду стоять на своем до последнего, но я понятия не имела, что за странность приключилась. И меня она крайне взволновала.

– Объяснитесь, – прищурился дознаватель, выставив ладонь возле моего лица. – Постарайтесь максимально подробно, если, как вы говорите, это была случайность.

Судорожно вздохнув, я прикрыла глаза, вспоминая ситуацию.

Они обсуждали нападение, потом Конора, и заодно мелькнуло мое имя. Магия внутри тела сама потянулась словно маленькая ниточка к шерстяному клубку, вклинилась между свободных мест, и я удивительным образом пролезла в надежный щит драконища. По его утверждению, он единственный, кто ощутил чужое присутствие.

– Что это может значить? – посмотрела на господина Рея, надеясь, что он не в первый раз сталкивается с подобным явлением.

Меня уже не смущала близость мужчины и его внезапно отступившая злость. Мне было… боязно. Почему волшебство не слушается и ведет себя самостоятельно, неконтролируемо? Сначала я не могу прочесть письмо, зачарованное родовой магией, а теперь врываюсь в совершенную, надежную защиту. Вдруг это какая-то болезнь?Но хворей и симптомов, похожих на испытанные, я не припоминала.

– Я не знаю, Блейк, – преподаватель задумчиво протянул. – Первый раз слышу о таком.

– Вы хотя бы верите? – зашептала я, в кровь кусая губы. – Или будете продолжать утверждать, что я ужасная лгунья?

С ответом Стоун медлил, но, слава богам, убрал руку, отпустил и дал выбраться из закутка.

– Вы ужасная лгунья, Блейк, – усмехнулся мэтр, глядя, как я поправляю одежду, – но сейчас не врете. Не беспокойтесь, мы во всем разберемся. Идемте, я вас провожу и заберу Конора. Не ходите больше одна.

Его оскорбление я проглотила, потому что ошалела от резкой смены настроения господина Рея, но все равно попробовала испытать удачу. Я часто следовала поговорке: «Дают – бери, бьют – беги, а пока кто-то трещит – внимательно слушай». Подобным образом поступила и в этом случае, не переставая расспрашивать.

– А про то, что обещали брату, расскажете? И про шпионку? Она, правда, бродит в академии? – тараторила скороговоркой. – Вы заберете Кинга?

– Ну, вы же сами все слышали. – Стоун пожал плечами, отворачиваясь в другу сторону. – Пока не заберу. Хотел бы, но она перекинется на кого-то другого.

– На меня?

– На вас, Блейк.

Я замолкла, но буквально на мгновение, намереваясь переварить новость. Молчание, конечно, золото, но я предпочитаю накапливать осязаемые вещи. А вот господин Рей воспринял мое молчание по-своему.

– Вам не стоит бояться. Я же обещал вас защищать.

– Я боюсь не этого, – судорожно вздохнув, призналась я. – А что случится с вами, если вы не сможете защититься? Разве Арлин не захочет напасть на вас?

И не то чтобы я сильно прониклась симпатией к другу брата, меня все-таки преследовал шкурный интерес: не попасться в какую-нибудь ловушку и не нажить себе неприятностей. Но на мое искреннее беспокойство драконище ответил диким хохотом.

– На меня? – удивленно воззрился он, не скрывая ухмылки. – Блейк, я не желтоперый юноша. Скоро и сами это поймете, когда на занятиях начнутся поединки.

О боги, о них-то я совсем позабыла.

– Значит, – я надула щеки, заходя в здание, где обитали исключительно девицы и иногда ночевали их поклонники. – О вас мне не следует волноваться?

Нахал! Я со всем радушием и чувствами к нему, а Стоун просто посмеялся.

– Нет, за меня не следует. Но за своим другом присмотрите и перестаньте впускать его в покои. Как минимум ему запрещено спать в спальне двух адепток, – поджал губы мэтр. – Это крайне скандально.

– Это крайне скандально, бу-бу-бу, – передразнила мэтра, пробурчав себе под нос и думая о том, что слишком он носится с чужой репутацией.

Слава богам, что мы почти пришли, и я буду избавлена от общества хранителя приличий. Чую, дракон и Киран сдружились из-за схожих взглядов, общем занудстве и желании всех поучать.

Внутри общежития было тихо, безмятежно. Все девушки спали, понятия не имея, что несколько часов назад на одного из драконов напали.

В комнату я зашла первой, предварительно разбудив Лу и попросив ее прилично одеться. Во мне проснулась некая жестокость по отношению к Конору. Полагаю, его знатно отчихвостят, а я не собиралась пропускать занимательное представление. К тому же в пылу гнева Стоун мог о чем-нибудь проговориться.

– Господин Рей ждет в коридоре? – шепотом расспрашивала меня изумленная подруга, бросив взгляд на спящего юношу, устроившегося на кушетке. – Было нападение?

– Да, да, – торопила ее. – Я тебе все в подробностях расскажу, а сейчас давай быстрее.

Удостоверившись, что Лусиэнь собрана и умудрилась еще и волосы заплести в косу, испытала некое чувство раздосадованности. Я, между прочим, и прилечь не успела, а выгляжу гораздо хуже эльфийки. Что за несправедливость?

Дверь я открыла как раз вовремя. У драконов, вообще, проблемы с терпением, а если это глава тайной канцелярии, вынужденно присматривающий за подростками, можно застать момент его превращения в беснующегося зверя. А оно мне надо? Я и без изощренных пыток за пять секунд его довожу.

– Ну? Где он? – хмыкнул господин Рей, осматривая комнату.

Юноши нигде не было видно.

– А вы, что, думали, мы ему возле нас стелим? – усмехнулась я, показывая на узкий проем, где стояли столы и полки с книгами. – Вон, на кушетке съежился.

Друга мы любим, но должна же быть хоть какая-то черта в наших близких отношениях. Если Киран или отец узнают о его ночевках… ладно, если родители Лусиэнь узнают о его ночевках, то ни я, ни Лу, ни тем более чешуйчатый ящер костей не соберем.

Стоун закатил глаза, прошел мимо и принялся будить несчастного парня. Чего мы за эти минуты только не услышали. И какой Конор нахал, и какой он развязный, и какая несусветная глупость – ночевать у нас. Все слова адепт воспринимал стойко, помалкивая и склонив голову вниз словно признаваясь во всех грехах. Жаль, но старший дракон при нас не продолжил и не вдавался в тему появления Арлин в академии, а я так надеялась…

Господин Рей буквально за шкирку, хорошо не за ухо, вытаскивал Конора, намереваясь проводить его к себе, я на всякий случай выглянула в коридор, наблюдая за широкой спиной дознавателя. Он меня будто почувствовал, обернулся и щелкнул пальцами, призывая кого-то. Как по команде, около лестницы возник стражник, и, судя по всему, дракон. Оперативно Стоун обо всем распорядился.

– Ты не молчи. – Эльфийка тоже не утерпела, выглядывая ниже. – Рассказывай, что именно произошло.

С меня не брали никаких клятв, не просили сохранить тайну, и я полагала, что утром ректор в любом случае сделает сообщение для учащихся. Так что выложила Лу все новости, включая странное поведение моей магии.

Сначала она ужаснулась и побледнела.

– Великие боги, Блейк. Это значит, что Конора все-таки отправят в Рэйвена?. – Она смотрела на меня не моргая. – А тебя отец заберет, чтобы спрятать.

– Сомневаюсь, – пожала я плечами. – А если и попробует, то ты отправишься со мной. Если уходить в добровольную ссылку, то с подругой и желательно к драконам. – Я насмешливо подмигнула. Находясь в личной спальне, страх куда-то отошел, да и страж за стенкой внушал доверие. – О нас позаботятся не бойся. Лично меня интересует, что за шутки у моего колдовства. Оно меня совершенно не слушается, и всегда при господине Рее.

– Может, ты его истинная? – глаза у эльфийки красочно загорелись, потому что мы перешли на самую благодатную тему для девочек – обсуждение ухажеров, истинных пар и другой подобной романтической чуши.

Правда, мой ухажер меня едва выносил. Да какой из него, к демонам, ухажер?

– Что за бредятину ты несешь? – я улыбнулась. – Истинность работает не так. И тебе не хуже меня известно, что проверить возможно только после проведенной с ним ночи. – Мы обе одновременно покраснели. – Должно быть другое разумное объяснение.

– Предположим, он тебе нравится. Вот ты и не можешь сосредоточиться в его присутствии.

Лусиэнь как-то по-другому взглянула на меня. Прямо скажем с огромным, нескрываемым подозрением. Но я и сама задумалась.

Стоун? Этот напыщенный ханжа и любитель правил? Мне нравится? Большего бреда я не слышала. Хотя… он меня ни разу не сдал никому из родственников, похвалил на первом занятии. Нет, для симпатии мало.

– Все, не хочу его обсуждать, – дернулась я, панически меняя тему разговора. – Лучше поведай мне о своем свидании. Как у тебя все прошло?

***

На следующий день всех адептов и преподавателей собрали в столовой. Обычно в зал приходят потоками, кто-то раньше, кто-то позже, схватят свои подносы, быстро прожуют и унесутся прочь, но в этот раз деканы сгоняли все факультеты в приказном порядке. Яблоку было негде упасть.

– Привет, – шепнул мне Адриан, усаживаясь рядом под неодобрительные взгляды моих друзей. – Сильно тебе вчера досталось?

– Нет, – фыркнула я, хотя с трудом вспомнила за что и по какой причине.

Слишком уж насыщенным оказался вечер и ночь. Предатель хотел было добавить, возможно извиниться, но его прервал мэтр Имведас, постучав по столу, усилив звук магией.

– Дорогие студенты, мэтры, – встал со своего места глава академии и жестом попросил всех замолчать. – Вынужден сделать одно очень тревожное объявление.

Присутствующие, в том числе штат профессоров, кто еще не был посвящен в тайну, напряглись.

– Вчера произошел досадный, а вместе с тем опасный инцидент. – Старик Хотуор своим монотонным тоном любую речь делал занудной. – На одного из адептов напали и ранили. Мы обладаем достаточной информацией, чтобы полагать, что в Дуабридж прорвалась известная преступница из Ээрана, поэтому… – он сделал паузу, обводя взволнованные лица адептов. – Если вы заметите странного постороннего человека, неважно женщина или мужчина, или ваш друг стал вести себя необычным образом, прошу, нет, требую, чтобы вы докладывали обо всем делегации из Рэйвенара и лично господину Рею. Драконы взяли на себя смелость следить за порядками.

Позади него стоял драконище с невозмутимым лицом. Иногда складывалось впечатление, что мужчина высечен из камня, недаром у него имя – Стоун.

Что началось. Тишина в зале нарушилась, все начали задавать вопросы, перебивая друг друга. Многие не на шутку испугались. О наступающей войне не слышал только ленивый.

– Блейк, а они не тебя ищут? – хмыкнул тихо Кейл, стараясь, чтобы нас никто не услышал. – Ты из кабинета брата ничего не стащила? Это не господин Рей оказался пострадавшим?

– Будь ты на страже и предупреди меня, заметил бы, что выходила я с пустыми руками, – язвительно ответила я и отвернулась, потому что ректору, наконец, удалось справиться с шумом и продолжить.

Видимо, пугать о нахождении в городе метаморфа, не стали, имя раненого не сообщили, да и про роль Конора в этом деле умолчали. Зато теперь вводился строгий комендантский час, а преподаватели были обязаны проверять студентов. Также к нам прибыл целый полк ящеров, которым надлежало следить за порядком.

– Я готов загладить свою вину, – снова начал отвлекать меня фиктивный парень. – Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться вечером?

– Зачем? – не поняла я. – У нас же договоренность.

– Вот именно, – сверкнул он глазами. – У нас договоренность, а ты со мной времени практически не проводишь. Кто мне поверит? Совсем скоро родительский день, а мои любители порасспрашивать обо мне моих однокурсников. Я могу тебя потренировать, в конце концов.

А вот это предложение было заманчивым. В чем, в чем, а в таланте игрока, капитана и тренера по холл-боллу Адриану не было равных. А я, как назло, не успела уговорить Конора и Лу на участие вместе со мной.

– Хорошо, – улыбнулась и даже не вынужденно. – После занятий, только помни, что у нас комендантский час. Задержаться не получится.

– Главное, чтобы ты ни о чем не забыла, – Адепт встал, потянулся ко мне и чмокнул в щеку. – Пойду к своим парням, расскажу насколько у меня спортивная девушка.

Из-за последней фразы зубы свело у меня, у Лусиэнь и, кажется, Кинга тоже задело.

– Долго я рядом с ним не выдержу, – угрюмо вставил дракон. – Заканчивай со своими обещаниями побыстрее.

– Недели через две, – махнула я рукой и наклонилась ниже. – Ты нам расскажешь про себя? Что говорил Стоун?

Утром побеседовать с юношей не получилось. Едва мы продрали глаза, как в спальне оказалась Лисса Хитроу, оповещавшая своих подопечных о сборе в главном зале. Чаще к этому времени Конор уже находился у нас, но похоже, что господин Рей все-таки зачитал бесполезную нотацию о приличиях.

– Вы сильно голодные? – огляделся по сторонам друг. – Выйдем прогуляться?

Между сдобными булочками и дружбой я, конечно, выберу Конора, но тоскливым взглядом мучное изделие проводила. Я не Лу, эльфийка и месяцами может питаться святым духом.

– Ничего хорошего. – Выйдя на улицу и спрятав руки в карманы, адепт Кинг пинал лежавшие камушки. – Арлин здесь, скорее всего, охотиться на меня, а если верить ее описанию, то она ни перед чем не остановиться, чтобы выполнить задание.

– Но Рей же принял меры? – напомнила я. – Он проверит всех своим артефактом, а мы будем сидеть тихо и послушно. Я сама слышала, что он не намеревается увозить тебя обратно.

– Обратно и я не хочу, Блейк, – грустно произнес юноша. – Только я случайно подставил вас обеих. А спокойно жить, зная, что вы в опасности, я не могу.

– Нас защитят, – Лусиэнь попыталась утешить парня, обняв его.

Но Конор понурил голову и отстранился.

– Слушай, – задумалась я. – А почему ты так противишься возвращаться в Рэйвенар? Мы, например, – я кивнула на подругу, – просто мечтаем там оказаться.

– Ха, ха, – друг противно усмехнулся. – На вашем месте я бы поостерегся с желаниями. Королева, конечно, женщина впечатляющая, но становиться и ее марионеткой я не собираюсь. Будьте уверены, если вы когда-нибудь явитесь в Рэйвенар, она вас больше не отпустит.

Естественно, его слова насчет Боудики мы пропустили мимо ушей.

– Тогда что ты намерен делать? – с некоторым испугом начала Лу. – Домой к себе ты не хочешь, оставаться здесь считаешь опасным…

– Пока ничего, но есть у меня один вариант. – Конор недоговорил. Обернулся по сторонам, заметив, что адептов возле корпуса стало больше, так как время завтрака подходило к концу, и перевел душещипательную тему. – За меня не волнуйтесь, я не пропаду. Лучше давайте проведем этот день более… ммм… весело. Какие у вас планы на вечер?

Я поморщилась. Сердце тянулось к явно нервничающему дракону, старательно скрывавшего страх, тревожность и беспокойство, но и нарушать обещание тоже было бы слишком опрометчивым поступком. Все же Адриан свою часть сделки выполнил.

Меня озарила одна идея, пусть это было немного подло и мелочно по отношению к старшекурснику.

– Иду тренироваться, – вкрадчиво сообщила ребятам. – С Кейлом. Вы же будете в моей команде?

– На меня можешь рассчитывать, – наконец-то улыбнулся юноша.

– Отлично, – я тоже обрадовалась. – Значит, пойду с тобой. Надо начинать «слаживание». – Очень прозрачно намекала я и посмотрела на подругу в ожидании.

Но вредная эльфийка с ответом задержалась.

– Я не знаю, – выдохнула она. – Конор огневик, а ты и я – водницы. Обычно-то набирают магов с разными направленностями. Да и какая из меня спортсменка?

– Плевать, кто как набирает. Зато мы уверены в друг друге. – Завидев на ее лице сомнение, я заканючила. – Только попробуй меня бросить. Оставишь меня, Кейла и Кинга одних? Мое недосвидание превратиться в банальную драку.

Парни своего презрения скрывать не перестали, но после наказаний и моих объяснений сдерживались в эмоциях. Представляю, как изумится Адриан, когда я появлюсь в компании друзей. Но четкого уговора на личную встречу у нас не было.

– Ладно, – нехотя согласилась Лусиэнь, будучи абсолютно неспортивной девушкой. – Если я буду все портить – это ваши проблемы. Надеюсь, ты не собираешься заявляться на академический чемпионат?

Что я, что Конор одновременно открыли рты.

– Серьезно? – он выгнул бровь. – А для чего тогда она терпит присутствие хлыща? Мы и возле ее дома могли неплохо сыграться.

– Вообще-то, он прав, – подтвердила я слова парня.

Вот же бред? Наоборот, мне очень важно поучаствовать в общем поединке. Редко-редко, но с юным драконом мы играли, и я показывала неплохие результаты. По крайней мере, Конор меня хвалил.

Лу махнула рукой, не подумав с нами спорить. Мы могли уговорить ее на что угодно, а вот она пока подобными талантами не обладала. Точнее, девушка ненавидела любые конфликты, а мы, заразы такие, часто этим пользовались.

Не то чтобы мы постоянно подначивали ее на нарушение правил или заставляли действовать исключительно в нашу пользу, но с ее характером она бы и из комнаты не вылезала, штудируя лекарские справочники. Нет, немного азарта и куража ей не повредит.

Дальше день проходил мирно. Занятия шли своим чередом, адепты слонялись по коридорам. Если бы не пропадающие периодически преподаватели, которых, как я знала, проверяет господин Рей, не стоящие на страже воинственного вида драконы, и не шепотки студентов, раздающиеся время от времени, можно было считать, что информация прошла мимо всех.

Вечером я собиралась на тренировку, ничуть не занявшись внешним видом. Рядом была недовольно сопящая эльфийка, продолжавшая меня отговаривать. Единственное, что меня смущало, это противное ощущение, что я что-то забыла. И не просто что-то, а что-то очень важное. Но в голову, как назло, ничего не приходило. В конце концов, я устала мучиться и выкинула все тревожные мысли.

Как я и подозревала, Адриан моей пестрой компании не обрадовался. Вместе с ребятами я пришла на стадион, расположившийся неподалеку от драконьего общежития. Мой фиктивный парень сидел на одной из ступенек, что-то насвистывал и теребил в руках ключи от раздевалок. При виде меня он встал, улыбнулся, но улыбка сразу померкла, едва он заметил Лу и Конора.

– Мы же договаривались, – нахмурился он, уворачиваясь от якобы случайного толчка Конора. – Зачем ты их притащила?

– Во-первых, милый, – с сарказмом заговорила я, обижаясь на его реакцию, – договаривались мы о тренировке. А какая тренировка без команды? А во-вторых, милый, хочешь со мной встречаться, забудь слово «притащила», это мои друзья. Я же на твоих не рычу.

Мне было очень не удобно в глазах дракона и эльфийки. А если, правда, я соглашусь на притязания Кейла ? Он продолжит так себя вести? Странный способ покорить сердце возлюбленной.

– Еще бы ты рычала, – захохотал он, видимо представляя своих здоровяков и мелкую меня, но осекся под моим осуждающим взглядом.

Я же не только красивая девушка, но и мстительная стерва. И он об этом прекрасно знает. Предыдущие обидчики тоже были старше меня и недооценивали резвую первокурсницу, за что поплатились.

– Ладно, – юноша все-таки смирился с неизбежным, повернувшись ко мне и взяв за локоток. – Но ты будешь должна мне одно свидание… настоящее.

– Не вопрос, – снова легко пообещала я, в очередной раз не задумавшись о последствиях.

– И пойти на бал, – Адриан продолжал торговаться.

– А вот это уже зависит, – сверкнула глазами, – какая будет тренировка.

– Я так понимаю, в мою команду ты уже не стремишься? – прищурился Кейл.

Глупо отпираться, если за твоей спиной стоят готовые к труду и поту Конор с Лусиэнь, так что я усиленно закивала.

– Ладно, раз провела меня, потом не жалуйся, – усмехнулся парень, наматывая на руку сложную сеть заклинаний. – Хотела тренировку, получи.

И он действительно ее провел. И как бы я ни сетовала на юношу, как бы ни ругала его за несносный характер, тренером он был прекрасным. Дипломатом он будет посредственным, а вот спортсмен из него невероятный. Какое упущение для Сантиора и его родных. Ну почему родители не замечают и игнорируют его врожденный талант?

Легко и непринужденно он открывал для нас эдакие порталы, куда надо было забрасывать стихийные заклинания. От перехода на изнанку или в другую местность они отличались тем, что работали исключительно на расстоянии нескольких метров. И то, чтобы этому обучиться, требовалось потратить много усилий и времени. Открыться они могли где угодно: прямо перед твоим лицом, за тобой, или ты и сам мог в них провалиться. Умелые маги их чувствовали, но нашей троице недоставало опыта. Свои порталы мог открывать только дракон, и то, благодаря редкому дару. Хотя… не знаю, как это выходило, но я и Кинг чаще умело уворачивались, чем получали удары, а вот Лу была слабым звеном нашей команды.

– Ну же, бегаете как пожилые матроны за девицами, – подначивал нас старшекурсник.

Адриан без труда играл против нас троих, он и не вспотел ни разу, смотря на наши разгоряченные и раскрасневшиеся лица. Если задевал меня, то ухмылялся сильнее, видимо, считая, что это достойное и честное отмщение.

– Все, я устала, – первой выдохнулась эльфийка, улегшаяся на траве. – Я не создана для спортивных мероприятий.

– Да вы занимаетесь всего пятнадцать минут, – хмыкнул адепт, – какой вам чемпионат? С другой стороны, – он остановился. – Мне тяжело это говорить, но ты, – указал он на Конора, – неплох. А тебе Блейк надо поработать над скоростью.

Прислушиваясь к мнению знатока, я с удивлением обнаружила, что мой друг-дракон расплывается в радостной улыбке.

– Спасибо, – забурчал он, не ожидая похвалы от непримиримого противника.

– Жаль, но вам ничего не светит. – Адриан не смог удержаться от колкости, портя весь милый момент. – Если дойдете до финала, встретитесь со мной, а у тебя, – обращался он к Кингу, – в довесок идут две девчонки. Мой вам совет, выкиньте эту идею из головы.

– Это мы еще посмотрим, – кровожадно закричала я, зачем-то произнося заклинание для вызова портала.

Который, к слову, и не должен был у меня получится. Но нет. Случилось. Арка темно-синего цвета раскрылась передо мной, я машинально бросила туда пульсар, напитанный моей магией, а потом портал закрылся и возник над головой Кейла. Поток воды хлынул на него, и полностью мокрый юноша поднял на меня взгляд, не понимая, как все произошло. Тем же самым занимался и Конор – таращился, позабыв о том, что вполне может помочь пострадавшему высушить вещи.

– Блейк? – Адриан то открывал рот, то закрывал. – Как ты это сделала?

Вместо ответа я с ужасом взирала на свои ладони. Говорила же, что мое волшебство сбоит.

– Адриан, – я растерянно воззрилась на фиктивного парня. – Прости, пожалуйста. Я не знаю… я не понимаю…

С земли вскочила изумленная Лусиэнь. Она, в отличие от нас, сохраняла спокойствие и мигом осушила вещи старшекурсника.

– Кажется, я поторопился с выводами, – настроение у Адриана вновь приподнялось. Потому что для парней нет ничего хуже, чем мокрые ноги. – Может, все-таки в мою команду, ммм? Смотри, как ловко у тебя вышло, если тебя разозлить.

– Да, Блейк талантливая, – подтвердила его догадку Лу, быстро найдя мне оправдание. – Свое умение она хранила втайне, так что ты не зли ее. Еще и на поле достанется.

– О, нет, я и не собирался, – вспыхнул Кейл, подходя поближе ко мне. – Это ты меня прости, что я тебя недооценивал.

Справившись с возникшим шоком, я пыталась сделать вид, что ничего важного не произошло. Подумаешь, создала портал для холл-болла? Все игроки умеют их делать после множества тренировок. И я тоже намеревалась этим заняться. Вот только я палец о палец не ударила, полностью положившись на Конора, когда разузнала подробности о его даре. И что выходит? Я действительно гениальный самородок? Сильно сомневаюсь.

От раздумий меня оторвал Адриан. Потянув за собой, пока друзья тихонько переговаривались, он отвел нашу пару подальше и, вздохнув, спросил:

– Заработал я на свидание и бал, Блейк? Ты довольна тренировкой?

После всего произошедшего?

– Да, конечно, – залепетала я, все равно думая о другом.

Лиссе Хитроу, что ли, показаться? Или сходить к брату за помощью? Последнюю мысль сразу отмела. Киран сейчас занят, ему хватает забот с донесениями от отца и появлением Арлин. Но и к мэтрессе идти не хотелось. Леди Хитроу была не только прекрасным целителем, она прослыла и великолепным ученым, который наверняка захочет изучить диковинку. А кем—кем, но подопытным кроликом, я быть не желала.

– Отлично, – просиял парень, положив руки мне на талию, – я бы еще обсудил…

– Блейк Уиллоуби! – раздался знакомый и гневный голос за спиной.

И я судорожно вспомнила, что же меня тревожило с час назад. Я забыть забыла о злосчастном наказании, назначенном господином Реем.

– Да? – развернувшись, я исподлобья посмотрела на мужчину.

Его лицо не выражало никаких эмоций. Но я-то знала, что это напускное.

– Вы, часом, не обнаглели, адептка? – Его взгляд скользнул по Кейлу, по моим друзьям и снова остановился на мне. – Вам не кажется, что это неслыханно, опаздывать или не приходить, когда вы провинились?